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任平紧靠大树，从皮囊中取出一团油泥，毫不犹豫地点燃了手中的油泥，顿时一团蓝色火焰将他整个手掌包裹起来，这他最后的机会，小六郎落下地时，手中拿着火镰，明他已射出了尖刺。

任平没有选择，只能赌这一次，他忍住火烧的剧痛，奋力掷出了火油泥，一团蓝色火焰在空中翻滚，划出一道弧线，穿过气窗上的铁栅，火焰准确地飞进了仓库中。

就在火油泥脱手的同时，任平也从大树上跳下，重重地落在树下的泥塘中，双手满是淤泥，手上的火焰顿时熄灭了。

他顾不得手掌剧痛，从泥塘中跳起来，跌跌撞撞向远处奔去，就在他奔出不到五十步，火油库内便冒出滚滚浓烟，赤焰火舌从气窗里喷出，喊叫声响成一片，仓库的守军似乎陷入混乱之中，没有士兵翻墙来追击自己。

任平兴奋得重重一挥手臂，转身向一片树林奔出，片刻便不见了踪影。

尽管仓库大门已被打开，但仓库内的浓烟的火焰使士兵们不敢入内，眼睁睁地望着近万桶火油被烈火吞没。

曹洪也闻讯赶到了军营，眼前的一幕惊得他目瞪口呆，滚滚浓烟冲上天空，足有三十余丈高，巨大的仓库已被烈火吞没，连同周围的几座空仓库也被大火点燃，数千士兵纷纷奔出军营外，茫然地望着冲天烈火。

“谁？谁干的！”

曹洪气得暴跳如雷，冲一群守卫士兵大吼大叫，数十名士兵跪在地上，谁也不敢吭声，这时，为首军侯道：“启禀将军，放火人有两人，其中一人已被弟兄们乱箭射死，另一人跑掉了，但他手掌应该已被烧伤。”

“没用的混蛋！”

曹洪狠狠一鞭抽在他脸上，回头令道：“清查全城男子，凡手上有烧伤者立刻抓捕！”

他话音刚落，远处便传来了沉闷的鼓声，‘咚——咚——咚！’鼓声穿透力极强，仿佛敲到每个士兵心中。

曹洪呆了一下，转身问道：“这哪里的鼓声？”

一名士兵战战兢兢道：“好像城外传来！”

曹洪大惊，难道汉军要攻城了吗？他立刻对周围的士兵大吼道：“敌军要攻城了，速上城去防御！”

军营内顿时乱了起来，士兵们再也顾不上仓库燃烧的烈火，转身向城头奔去。

宛城外的旷野里，数万汉军列队整齐，黑压压的军队铺天盖地，盔甲鲜亮，密集如林般的矛尖和战刀在阳光下闪烁着寒光。

但汉军并没有进攻，而在军阵前摆放了一架巨大的鼙鼓，这边著名的威震鼓，用来鼓舞士气和压制敌军，每座大鼓前都有两名壮汉在挥动鼓槌，敲打出一阵阵低沉震魄的鼓声。

宛城的上方，数十丈的浓烟依旧直冲天际，浓烟、鼓声以及杀气冲天的军阵，所有的一切都重重压迫在每一个曹军士兵的心头，使他们士气低迷，军心动摇。

城头上，数千曹军士兵呆呆地望着城下的汉军大阵，内心被战鼓声和铺天盖地的汉军大阵所震撼。

此时，每个士兵想到的不如何奋起反击，而如何在战争中保全自己的性命，保住自己的财产，曹洪因放纵士兵抢掠而短暂获得的士气高昂在汉军的威压之下，迅速消退了。

曹洪的后背也感到一阵阵寒意，汉军对他军队的情况仿佛了如指掌，针对性极强，直接向曹军最薄弱的军队士气下手，难道有人向汉军泄露城内的情报吗？

不可能躲在城中的汉军斥候，他们无法送出情报，只能军方内部，军队有人暗通汉军，想到这，曹洪的两只拳头缓缓捏紧了。

鼓声中，任平已换了一身衣服，混进了城北的数千民夫中，他找到了自己的手下，众斥候和民夫们一起，蹲在墙根下，任平简单向众人讲述了小六郎阵亡的经过。

这时，几名手下道：“刚才曹军来查过，好像寻找手掌受伤的人，就找将军吗？”

任平看了看自己的手，手上涂了厚厚一层药膏，他的手掌确实被烧成轻伤，他点点头，“曹军应该就在找我！”

任平话音刚落，远处传来一阵叫喊声，只见几名曹军士兵将一名，民夫拖了出来，民夫大喊：“我没有做什么，我的手烧灶火时受伤！”

曹军士兵却不听他解释，凶神恶煞般将他拖走，旁边一名老者叹息道：“已经有二十几人被抓走了，造孽啊！”

这时，一队曹军士兵快步走上来，喝喊道：“所有人都起来，去拆房取石！”

数十名曹军士兵用木棍强行驱赶民夫，千余民夫被迫站起身，向城内走去，任平身旁的老者动作迟钝一点，被曹军两棍打翻在地，任平连忙将他扶起，“老汉，没问题！”

老者忽然看见了任平的右手，呆了一下，立刻用衣服遮住了他的手，向队伍中走去，曹军士兵没有看见，继续向前大吼大叫而去。

“多谢了！”

老者低声向任平道谢，又忍不住恨声咒骂道：“汉军进城，非杀光他们这些禽兽！”

任平笑着拍了拍他的肩膀，加快速度向前面部下追去，老者望着他的背影，低低叹了口气。

……

就在汉军鼓声敲响的同时，在黄家内堂，十几名宛城望族的家主聚集一堂，甚至包括邓义之弟邓仁，所有人的表情严肃，他们都知道已到了最后选择的关头。

黄承彦缓缓对众人道：“曹洪放纵士兵抢掠宛城，明曹洪本人也对宛城失去信心了，否则他不可能这样做，昨晚的洗劫，据连张家也惨重不幸，在座各位又有多少幸免，大家不妨举个手。”

约有七八人举起了手，黄承彦点点头，“那么有一半人家被抢掠，黄家虽然没有被抢掠，但也支付了五万钱的保宅费，我觉得，我们不能再沉默下去，必须要有所行动。”

这时，邓仁也起身道：“黄老家主得很对，我今晨去狱中探望兄长，兄长腿有残疾，竟被狱卒虐待，打断了一根肋骨，邓家上下忍无可忍，坚决支持黄老先的提醒，我们必须要有所行动，要让汉军入城。”

众人纷纷表态，尤其七家被抢掠的大族更反应激烈，决不能再容忍曹军占据宛城，要帮助汉军入城。

黄承彦摆摆手，众人又安静下来，他对众人道：“我的方案利用民夫来起事，我得到消息，从下午开始，曹军要用武器装备八千民夫，这一个机会，黄家可以控制八十名民夫，大家一自己可用的人手。”

邓仁接口道：“邓家有七十名家丁加入了民夫，加上邓家的佃户和店铺伙计，大约可以控制三民夫。”

“我们可以控制五十三人。”

“城北赵家可以控制六十五人。”

众家主一一报数，黄晋在一旁迅速记录，最后也统计一下人数，对父亲道：“父亲，大约有一千人左右。”

“好！”

黄承彦点点头，对众人道：“大家回去联系的自己的民夫，我们约定好今晚一更时分起事，夺取东门。”

……

汉军并没有攻城，在黄昏时分停止了威压，撤回了大营，宛城内再次安静下来。

入夜，熊熊燃烧的仓库大火已经熄灭了，士兵和所有物资都搬去了西大营，东大营则成为八千武装民夫的临时宿地。

时间渐渐要到一更时分，西军营内却出现了一阵骚乱，在一片火把映照下，身着盔甲的曹洪带着十几名将领快步来到了西大营马房。

马房内的一幕令曹洪气得几乎晕厥，上千匹战马倒在马厩内，口吐白沫，全部被毒杀了，十几名马夫逃走了几人，其余全部被士兵抓住，捆绑着跪在地上。

曹洪已经知道，他的军队中必然已出现内奸，和今天汉军打击曹军士气同一个人，曹洪拔出剑，指着一名马夫咬牙切齿问道：“快！谁指使你下毒？”

“将军，不我下的毒，我真不知……啊！”

不等他完，曹洪一剑刺死了他，长剑又指向另一名马夫，“谁指使你下毒！”

曹洪已红了眼，一连杀了十几名马夫，他霍地转身，恶狠狠地盯着身后的部将，目光最后落在于泽身上，冷冷问道：“于将军，南乡县到底怎么被攻破的？”

“莫非将军怀疑我干的吗？”于泽平静地问道。

“我没有你，我要一个一个追查，于将军便第一个，！南乡县到底怎么被汉军攻破？”

曹洪的怀疑不没有道理，于泽他在半路遭遇汉军伏击，那么逃来宛城的曹军士兵，就不应只有于泽和他的十几名亲兵，应该还有不少败兵才对，但败军一直没有出现，曹洪就有点怀疑于泽没有实话了。

但就在这时，忽然有士兵飞奔来禀报：“将军，大事不好，民夫营……民夫营造反了！”

第928章　众叛亲离

“什么！”曹洪大吃一惊，一把揪住士兵的脖襟吼道：“看守民夫的士兵都死人吗？”

“将军，看守民夫的弟兄太少，都被……杀死了。”

“一群混蛋！”

曹洪大骂，扔开了士兵，回头令道：“速点三千军随我去镇压民夫，快！”

几名曹军牙将飞奔而去，一刻钟后，三千士兵集合完毕。

可谓有因必有果，曹洪纵兵抢掠宛城，又强抓三万民夫，早已激起了宛城人的极大愤慨，曹洪虽然也明白宛城人对自己不满，但他也无可奈何，紧靠一万军队根本守不住宛城，至少需要两万守军。

他有充足的粮食，却没有足够的兵源，除了武装民夫外，曹洪别无选择，他从三万民夫中挑选了八千精壮之人，发给他们武器和盔甲，开始训练他们，今天只第一晚，而偏偏第一晚就出事了。

曹洪的牙齿咬得咯咯响，他派了五士兵看守这些武装民夫，难道五士兵全部被杀了吗？

这些民夫几时有这么大的本事？曹洪已经明白过来，一定汉军斥候藏身他们中间，率领他们造反，否则他怎么也不会相信，这些民夫会有如此大的杀伤力。

内忧外患，曹洪焦头烂额，但他此时别无选择，立刻率领三千军队向东军营飞奔而去，要血腥镇压乱民造反。

……

城外汉军大营内，刘璟派出的巡哨士兵一连收到三封信，皆用无头箭矢从城头射下，除了一封信于泽派亲信射出外，另外两封信却曹洪的两名心腹部将张晟和杨逊射出，表示愿意里应外合，协助汉军夺取宛城。

中军大帐内，法正仔仔细细将两封信读了三遍，对刘璟笑道：“殿下，两人投降应该真。”

刘璟知道这两人曹洪心腹，担心曹洪使诈，法正判断出投降真，刘璟不由精神一振道：“两封信果然没有关系么？”

法正点点头，“如果曹洪统一部署，两封信之间必然会有某种联系，必须要两军配合才能最大限度重击我们，但两封信各自表述，我看不出两封信之间有什么联系，只能他们各自隐瞒，才会有此效果。”

刘璟眉头微微一皱，“如果曹洪各自安排他们诈降呢？”

法正笑了起来，“殿下，曹洪若有这种智慧，也不会造成今天这样被动了。”

刘璟心中释然，法正得对，曹洪在谋划方面确实差了很多，这也他始终不如曹仁的根本原因，刘璟也笑道：“既然如此，今晚就破城之时。”

刚到这，一名士兵飞奔而至，在帐门口禀报：“启禀殿下，黄家派人紧急求见！”

刘璟和法正对望一眼，心中微微惊疑，黄家怎么会派人来？刘璟当即令道：“带来人进来！”

片刻，士兵领着一名年约三十五六岁的男子快步走进来，男子跪下行一拜礼，“小民黄晋拜见汉王殿下。”

“你……黄老先二公子？”刘璟依稀觉得此人有点眼熟，应该见过，但黄晋无疑就黄承彦次子，黄月英的兄长。

“小民正！”

“请免礼！”

黄晋站起身，刘璟又仔细看了看他，不由笑了起来，“我们见过，在令妹和孔明的婚礼上。”

黄晋不好意思笑道：“原来殿下还记得小民。”

“一晃十五六年过去了，我也只依稀有点印象，令尊身体可好？”

“感谢殿下关心，家父身体还算硬朗，父亲命小民给殿下送一封信。”

黄晋从怀中取出一只绢轴呈上，刘璟打开绢轴，信中内容令他不由一阵惊喜，原来任平隐藏在黄承彦的府中，这倒出乎他的意料，而且十几家望族大户准备今晚起事，约一千余人，由任平等人率领。

刘璟点点头，随即问亲兵道：“现在离一更还有多久？”

“回禀殿下，大约还有半个多时辰。”

时间上来得及，这时，法正却笑着问黄晋道：“黄公子怎么出的城？”

这句话倒提醒了刘璟，曹军城上防御如此严密，黄晋怎么出城？他也疑惑地向黄晋望去。

黄晋躬身道：“启禀殿下，小民与曹将张晟颇有交情，小民借口要去城外庄园，从他的防御线坐竹蓝下城。”

刘璟暗暗摇头，这个黄晋毕竟书，把问题想得太简单了，若不张晟已暗中投降自己，就算有一年的交情也休想让张晟放他下城，更何况怀中还揣着黄承彦的信，只能黄晋很幸运。

刘璟却没有破，只淡淡笑道：“今晚城内会稍有混乱，为安全考虑就黄公子暂时留在军营中，明日还望公子带我去见令尊。”

黄晋欣然答应，跟随亲兵下去了，刘璟把黄承彦递给法正，法正看了一遍，不由冷笑道：“曹洪已众叛亲离，宛城还保得住才怪了。”

刘璟起身笑道：“时辰已不早，我们该出兵了！”

汉军士兵皆披甲休息，一声令下，三万汉军士兵纷纷起身列队，仅仅一刻钟后，三万大军便已整队完毕，营门开启，汉军兵分三路，王平和魏延各率一万军杀向南北两座城门，而刘璟则亲自率领一万汉军借着黑夜的掩护，向宛城的东城门处疾速奔去。

……

东大营的民夫造反，曹洪情急之下率三千军杀向东大营，但他却疏忽了一个时间差异，士兵从东大营跑来向他禀报，这中间要耗费一刻钟时间，一来一去就半个时辰，曹洪此时再杀向东大营，无异于刻舟求剑。

当曹洪率领军队赶到东大营时，东大营内已尸横遍野，大多民夫尸体，看守民夫的五曹军士兵都被杀死殆尽，盔甲兵器都被拿走，大营内早已空无一人。

曹洪正惊疑时，一里外的东城门却忽然爆发出激烈的喊杀声，一名士兵浑身浴血，跌跌撞撞奔来禀报：“将军，数千武装民夫正向东城门发动进攻，形势危急！”

曹洪大惊，急忙回身喝令道：“杀向东城门，不准手弱，所有民夫全部屠杀！”

三千曹军士兵如狼似虎向城扑去，但就在这时，有士兵忽然指着北城门方向大喊：“将军，北城楼起火了。”

曹洪扭头望去，只见北城楼火光冲天，整个城楼都被大火吞没了，忽然有士兵大喊：“南城楼也起火了。”

南城和北城分别由曹洪的心腹大将张晟和杨逊各率两千军镇守，此时南北城楼起火，意味着南城和北城都出事了，滚滚汗珠从曹洪额头滚下，他只觉焦头烂额，但此时他已顾不得南北城楼，大喊道：“先镇压乱民造反！”

曹洪率三千士兵向东城门扑去，但距离东城门还有两余步，却远远看见东城内外城门已被乱民攻破，城门大开，一支万余人的汉军如洪流一般从城外汹涌杀入，在猎猎火光中，为首大将正汉王刘璟。

曹洪顿时吓得魂飞魄散，心知大势已去，回头大声令道：“前方贼首正汉王刘璟，身边只有数十人护卫，取其人头者，赏黄金十万两，封万户侯，弟兄们，杀啊！”

他哄骗曹军士兵上前厮杀，自己却调转马头，向西门处奔跑，曹洪心如明镜，刘璟出现在城内，就意味着宛城已经完了，而南北城门出现大火，现在他只能从西门逃走，再晚一步就来不及了。

曹洪一路打马疾奔，离西门还有数步远，却见前方大街正发激战，数千汉军不知从哪里杀出，包围了几名曹军。

曹洪心中寒意顿，这些汉军只能从西门杀入，若从其余三门杀入，不可能这么快，他勒住战马，正左右为难，一支狼牙箭从侧面射来，他本能地一缩脖子，狼牙箭射穿了他的头盔，头盔滚落下地。

曹洪一回头，只见千余名汉军士兵从北面杀来，这一箭正为首大将所射，这名大将却王平，他不认识曹洪，以为对方只普通的曹军将领，喝令左右道：“抓住他！”

曹洪调转马头向南疾奔，后面数士兵紧追不舍，此时数万汉军已经杀入宛城，前有拦路，后有追兵，曹洪孤身一人，已无退路，逃过一条小巷时，他翻身下马，挥匕首狠狠给战马一刀，战马吃痛，加速疾奔，曹洪却藏匿进了小巷。

奔跑声渐渐消失，追兵跟随战马远去了，曹洪的长枪挂在战马上，身旁只有佩剑，他拔剑在手，迅速向小巷内奔跑，奔出约步，小巷却到了尽头，原来这条死巷。

尽头一户人家，曹洪一脚踢开大门，执剑冲入院内，房主人早已准备，见一名曹兵闯入，便带着两个儿子挥棒便打，曹洪恶胆心，左右挥剑，将父子三人全部杀死，他索性冲进屋内，将两个年轻女人和几名孩童也一一杀死，女主人尖利大喊，向曹洪扑来，却被曹洪一剑刺穿胸膛。

杀了一家九口人，曹洪才稍稍松口气，至少他可以在这栋宅子里躲一段时间，待风头过了，再向办法混出城。

曹洪关闭院门，又在院子角落里找到了水井，将尸体一一扔