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“来了！来了！”

一名屯长指着慢慢靠近的巢车大吼：“给老子上弦瞄准！”

八名士兵推动长长的绞盘杆，巨大的弓弦被吱吱嘎嘎拉开了，扣在弦钩上，一名士兵将一颗石弹喂进了射槽，屯长同时也是瞄准手，他趴在弓弩上，紧盯着望山，大喊：“向东偏半刻！”

石炮后面的地上画有刻度，士兵们抬起石炮向东移动半刻。

“好！”屯长大喊一声。

他从石炮上一跃跳下，又盯着巢车看了片刻，大吼一声，“发射！”

两名士兵猛地拔出弦钩，只听‘咔！’一声巨响，一颗石弹从射槽内强劲飞出，向五十步外的巢车呼啸着射去。

‘轰！’地一声巨响，巢车被石弹击中，一根柱梁断裂，巢车剧烈晃动一下，却没有散架，又继续向前行动。

“他娘的，再来！”

屯长大骂一声，十名士兵再次上弦喂弹，方向却不用调整，又是一颗石弹强劲射出，再次击中了巢车，连续两次中弹，一条绑缚在巢车主梁上的皮带终于松开，巢车瞬间倾斜坍塌，八十名士兵惨叫着摔了下去。

下面的士兵欢呼起来，赞扬石炮的威力，那名屯长挠挠后脑勺，笑骂道：“他娘的，老子就不信干不垮它！”

尽管匈奴人的巢车被汉军石炮一一击垮，没有发挥威力，但匈奴人的攻城却给汉军造成了巨大的威胁。

匈奴人用长木板架过两丈宽的护城河，充作桥梁，近五万匈奴大军奔涌而至，没有试探进攻，直接就发动了猛烈的强攻。

城头上汉军箭如急雨，密集地射向匈奴士兵，没有盾牌遮挡，大片匈奴军被射倒，不过匈奴军队太密集，他们虽然没有投石机，箭矢的威力也不足，攻城梯却十分犀利。

数百架城梯搭城头，铁钩钩住墙垛，一万余匈奴先锋开始向上攀登进攻，大石和木头如冰雹铺天盖地砸下，一串串的敌军被砸中，惨叫着从空中翻滚落地，但又不断有新的敌军登城冲击。

城下，数万匈奴军开始用箭反击，掩护登城，箭密集如网，向城上守军射去，城上守军开始出现伤亡，上千人被箭射中，汉军被压在女墙后，抬不起头来，只能用盾牌掩护，从射击孔内放箭。

这时，东城出现了险情，第一批匈奴军冲上城头，开始与汉军士兵恶战，越来越多的匈奴军冲上城头，东城情况万分危急。

吴兰大吼一声，挥动狼牙棒疾冲进敌群，他舞动六十斤的狼牙棒左右抽打，武艺高强，力大无比，打得匈奴军士兵血肉横飞，脑浆迸裂，匈奴军被他的勇猛震慑，纷纷后退，吴兰身后的数百汉军一拥而上，奋勇杀敌，最终将冲上城头的几百名匈奴军全部杀死。

攻城战打得异常惨烈，箭矢横飞，尸体堆积，双方都投入重兵，密集的箭矢划过天空，射上城头，匈奴军攻上城头，又被赶下去，几番恶战，高奴城始终屹立，没有被匈奴人攻破。

……

第960章　李令之策

夜幕渐渐来临，夜色昏黑，激战了一天的匈奴人终于撤军，望着匈奴军队如潮水般撤去，城头上的汉军士兵顿时一片欢腾，张任却脸色严峻，眼中露出忧虑之色，这一次的攻城战的惨烈超过了他的想象，尽管匈奴人付出了近万人的伤亡，但守军也同样损失近一千五百人，这对只有五千守军的他们，无论如何是一个难以承受的代价。

如果再进行两次这样的攻城，高奴城就将被攻破，张任的心中不由暗暗叹息一声，这时，吴兰走到他身边低声道：“卑职有一种直觉，以后匈奴人不会再有今天这样的大战了。”

“你为什么会有这样的直觉？”张任注视着他问道。

“很简单，他们承受不起，他们的目标是关中，是长安，是要击溃汉军主力，而不是我们这座小城。”

张任点点头，“你说得对，他们拼命攻打我们，只是想给汉军施加压力，逼主力出兵救援，他们若想攻下我们，至少还得再付出一万军队的代价，为攻下一个高奴县，竟然付出两万人的代价，任何一个稍有头脑的主帅都不会做出这种愚蠢的决定。”

吴兰低声笑道：“既然匈奴人的目的是为了给汉军施加压力，我们不如多放几只信鹰，让匈奴以为达到了目的，至少就不会再继续攻城，我想他们会看见我们的信鹰腾空而起。”

张任也笑了起来，“这个办法不错，就满足一下他们的虚荣心。”

匈奴王帐内，数十名匈奴大将都低下头，默默承受着呼厨泉暴风骤雨般的斥骂，“一帮饭桶，无能的大将，千夫长、万骑长，狗屁！你们不配，连一座小小的县城都攻不下，还损失了一万军队，这就是匈奴大军吗？传出去都会让人笑话，还自诩草原雄鹰，你们哪有雄鹰的模样？我看你们都是野鸡！”

呼厨泉气得暴跳如雷，挥舞着拳头，恶狠狠地盯着数十名大将，眼睛都快喷出火来，他负手来回疾走，满腔的愤怒让他胸膛几乎爆炸，他无法忍受这样的耻辱，五万大军竟然攻不下一座只有几千人守卫的城池，还损失了近一万军队。

匈奴大将们也被激怒了，纷纷大吼，“让我们明天再攻城，若攻不下了，愿把人头献给单于！”

“明天！还想让我再损失一万人吗？我出十万大兵南，难道下就是为了攻下一座小小的县城？”呼厨泉大吼道。

大将们被吼得哑口无言，又纷纷羞愧地低下头，呼厨泉一挥手，“给我统统出去，滚！”

大将们纷纷退出王帐，王帐只剩下呼厨泉和刘去卑两人，呼厨泉长长吐了口闷气，对刘去卑恨恨道：“我打了一辈子的仗，还没有像今天这样窝囊。”

刘去卑叹了口气道：“其实并不是我们的军队不够犀利，也不是士兵们不卖力，关键是我们不善于攻城，我今天看得很清楚，很多士兵都有恐高的现象，在梯子上站不稳，和汉军士兵稍为拼杀，就自己从梯子上摔下来，所以损失很惨重，这就像比方人不习惯乘舟一样，我们应该事先训练，让士兵们习惯于登高，可惜我们没有想到这一点，否则结果也不会像今天这么惨重。”

呼厨泉半响才长长叹息道：“或许你说得对，不过不会再有下次了，我不可能为了一座小小的县城付出损失两万人代价，希望今天的攻城能给汉军足够的压力，让刘璟率主力尽快来援助高奴县，现在已是九月中旬，如果再过一个月还不出来，我只能撤军了。”

就在这时，一名士兵飞奔至大帐门口禀报道：“启禀单于，我们的哨兵发现城头连续放了三只信鹰，向南去了。”

呼厨泉顿时大喜过望，这一定是高奴承受不住巨大的攻城压力了，向关中求援，他站起身对刘去卑笑道：“看来今天这一战，也并非没有效果！”

刘去卑心中却暗暗苦笑，他没有想到呼厨泉竟如此固执，一心指望汉军主力会来援助高奴县，现在已经深秋时节，难道汉军不知道匈奴军在第一场雪来临之前一定要撤军吗？汉军主力已经坚持到现在了，为什么还要来援助？

尽管心中鄙夷呼厨泉的固执，但刘去卑还是应和道：“单于说得没错，城内汉军确实承受不住压力了，开始向关中求援，另外，我的幕僚李先生倒是有一个策略，可以增加汉军的危机，逼他们出来决战。”

呼厨泉知道李令足智多谋，上次攻破区水防御就是他的建议，他立刻令侍卫道：“去把李先生请来！”

不多时，李令匆匆赶来，躬身向呼厨泉施礼，“参见单于！”

“李先生不必客气，刚才右贤王说先生有向汉军施压的良策，能否教我？”

李令看了一眼刘去卑，刘去卑向他点点头，意思是让他尽管直言，李令这才不慌不忙道：“其实卑职觉得，汉军主力迟迟不肯北上，除了他们是以南方军队为主，不善于骑兵战外，还有一个原因就是高奴县对他们影响不大，尽管张任是重要将领，但他们认为高奴的战略地位不重要，失去它，对汉军没有太大影响。”

“你是说高奴县的位置不重要？”呼厨泉愕然，他就是因为高奴县的战略地位极其重要，才出重兵包围。

李令摇了摇头，“我不是说高奴县的位置不重要，它的战略位置当然很重要，汉军也心知肚明，不过我们没有把它的重要性显示出来，虽然我们还没有占领高奴县，但是否要夺取高奴县已经不是问题，城内只有几千汉军，只要他们敢出城，我们三千骑兵就可以全歼他们，所以单于需要改变思路，就视同我们已经占领了高奴县，不要在意是否夺取县城。”

呼厨泉终于听懂了李令的意思，他不由点了点头，自己确实太在意是否夺取县城，其实汉军只能龟缩在城内，不敢出战，从夺取县城的角度来看，已经没有意义了，“那依照先生的意思，我们怎么样才能显示出高奴县的重要呢？”

李令走到地图前，指向地图上的高奴县道：“高奴之所以重要，就在于它扼住了洛川道。”

李令又指向下面的洛水，“如果我们以高奴县为后勤重地，一支军队顺着洛水河谷南下，便可以直接进入左冯翊郡，也就是进入了关中，尤其到了冬天，河水结冰，进入关中就更加便利，请单于想一想，在这种巨大的威胁下，刘璟还可能对高奴县无动于衷吗？”

呼厨泉负手来回踱步，沉思良久，他终于恍然大悟，上前向李令施礼道：“李先生之策，果然是金玉良言，我受教了！”

……

关中自古是帝王龙兴之域，关键就在于关中沃野千里，四周群山环绕，易守难攻，北方是黄土高原，高原南北边缘被巨大的横山和沙漠环绕，可谓天然巨险，尤其横山对关中的战略地位犹如燕山山脉对于河北。

横山是六盘山和北山的统称，关中得横山则足以制西北游牧骑兵，而游牧势力得横山则足以对中原王朝形成极大的战略攻势，如北宋对西夏百年之战，均以横山争夺为核心，西夏有横山则持进攻优势，北宋经百年之战夺回横山而西夏面临绝境。

塞外、横山、关中之间有三条通道，自西向东为清水河、泾河和马莲河流域及延州道，皆为交通之要道，于是，在宋代分别沿此三线设为泾原路、环庆路、鄜延路三个行政区，也即每一路负责一交通线的攻防。

但在汉朝，除了这三条道路外，还有一条极为敏感的咽喉要道——秦直道。

李令所说高奴县地位之重要，指的就是洛川道和秦直道，从这两条要道都可以杀入关中。

高奴之于关内，如长安之于关中，高奴为黄土高原南北之冲要，四周山峦环绕，屏蔽关中并襟带黄河，所谓“密迩雄边，控临秦晋”而为形胜要地。

高奴陷落，则可南侵三辅，如建瓴下矣，大凡国势衰弱，军政败坏之机会，任何小隙都可为敌方所利用，所以在高奴举事则有“涓涓细流，将成江河”之势，遂成明末农民起义发源地和近代革命之圣地。

此时高奴县被匈奴大军重重包围，除了据守城池外，军事优势已经被匈奴夺取，李令认为高奴县的汉军已不足为虑，只需派几千骑兵盯住县城，匈奴大军便可以高奴为基地，从洛川道杀入关中。

事实上，刘去卑久居关内，知道关中的弱点，他早有此意，他派斥候去马岭河道和洛川道探察，就是为了改变匈奴人的策略计划。

呼厨泉在经历了攻城的惨重损失后，终于接受了李令的建议，实际上也就是刘去卑的计划，放弃围攻高奴，直接南下关中，匈奴人的南下策略开始有了巨大的变化。

……

第961章　斥候遭遇

清晨，洛水河谷被一层浓浓的秋雾笼罩，雾气如牛乳般在河面和森林内流淌，此时已是九月中旬，河水进入了枯水期，河水很浅，大片河床裸露，河床上铺满了圆滑的鹅卵石，四周极为安静，一群肥鹿在低头在河边饮水。

就在这时，一支利箭‘嗖！’地从森林里射出，正中一头肥鹿，受伤的鹿哀鸣一声，倒在河床上，鹿群受惊，纷纷向河对岸的森林奔去，只见从森林内奔出两名汉军士兵，均手执弓箭，其中一人看见了倒在河床上的肥鹿，顿时高兴得跳起来，奔上前指着鹿得意洋洋道：“怎么样，打赌输了吧！还敢说我射不中。”

另一名士兵却不以为然，“侥幸而已，你那箭法我还不知道，今天不过走了狗屎运罢了。”

“输了就输了，杏花楼的一顿酒菜，休想赖掉！”

“不过一顿酒菜而已，至于如此计较吗？看你得意的小样，令人不齿。”

“你休想赖账！”

“走吧！走吧！回去再说，别让屯长等急了。”

士兵扛起鹿便走，射中鹿的士兵跟在后面，一路絮絮叨叨，两人很快便消失在河边。

这是一支二十人的汉军巡哨队，奉主将魏延之令，在洛水河谷北面一带巡逻，为首的屯长名叫张新，就是关中本地，对这一带的地形极为熟悉。

此时，巡哨骑兵们正在森林里收拾行装，准备出发去巡逻，张新看了一圈手下，眉头一皱问道：“杨利和贺老六还有回来吗？”

“来了！来了！”

远处传来贺老六的喊声，只见两人一前一后奔来，贺老六肩头还扛着一头鹿，张新脸一沉，极为不满道：“我是让你们二人去猎鹿吗？”

两人吓得低下头，半晌贺老六道：“我们已经巡视过了，河边没有马蹄印，要回来时，正好遇到一群鹿，杨利一定要射，我拦他不住。”

“胡说！明明是你说要射鹿。”

“好了！”张新怒喝一声，打断了两人的争论，他狠狠瞪了两人一眼，厉声道：“这一次先警告你们，下一次胆敢违令擅自所为，我就按违反军纪论处！”

两人皆不敢说话，张新又喝令道：“上马出发！”

众人纷纷上马，调转马头沿着森林小道向北驰去。

……

关中北部地区高原隆起，子午岭横亘，山势向西延续，最后与六盘山融为一体，起伏的高山对关中地区形成了天然的北方屏障，其中马岭河与洛水纵穿北山，形成两大南北通道，也就是著名的马岭河道和延州道。

延州道在东汉时期叫做洛水道或者洛川道，是高奴南下关中的战略要道，汉军也深为重视这两条要道，为此修建军堡，各部署一万重兵，并由重要将领率军守卫，马岭河道的主将是老将严颜，而洛川道的主将是大将魏延。

这支二十人的巡哨小队正是魏延所派出五十支巡哨队的其中一支，归属于斥候营，魏延在参加完雍县军政议事返回后，立刻加强了河谷的巡哨，贾诩在议事中特别提出，一旦匈奴军对高奴久攻不下，极可能就会改变策略，从马岭河道或者洛川道南下，其中从洛川道南下的可能性最大，给魏延施加了压力。

洛川河谷长约近两百里，最宽处十余里，最窄处也有四五里，两边是起伏的高原和山脉，河谷内布满茂密的森林，沿着河边有一条比较平坦的官道，这便是商人们俗称的洛川商道。

汉军斥候骑兵一路向北奔驰，中午时分，他们抵达了白龙峪，这一段是洛川河谷的最狭窄处，前面便是雕阴县，历来是军事重镇，但雕阴县城基本上处于半废弃状态，大半城墙都已坍塌，汉军正准备重修雕阴县时，匈奴大军便大举南下，重修雕阴县的计划只得向后推移。

“屯长，休息一会儿吧！”

一名什长笑着建议道：“找一个山洞，把鹿烤了，大家饱餐一顿。”

张新点点头，向四周张望一圈，他指着前面一处山崖对贺老六和杨利道：“我记得前方山崖处有一座山洞，你们去看一看，作为上午擅自射鹿的惩罚！”

两人不敢抗令，只得下了马，徒步向山崖方向奔去，其余汉军则在一条小溪前坐下喝水休息。

杨利一路抱怨，“明明是我们射到的鹿，有本事就别吃，还要惩罚我们，简直欺人太甚。”

“行了，你就别啰嗦了。”贺老六嫌杨利唠叨得厌烦，呵斥他道。

“我还没找你算账呢！上午你是怎么说话，栽赃给我。”杨利想起上午之事，愈加忿怒。

但就在这时，贺老六忽然捂住他的嘴，指着前方山洞，神色紧张道：“你快看，那是怎么回事？”

……

汉军斥候在一条清澈的小溪前休息，众人嚼着干粮，喝着冰凉的溪水，他们不时伸长脖子向西面望去，期待贺老六和杨利两人回来，如果他俩找到山洞，就意味着他们可以生火烤鹿肉，他们已连续在外奔波了近十天，几乎每顿都是干粮和清水，他们对焦黄喷香的鹿肉充满期盼。

就在这时，远处树林里传来一阵急促的脚步声，士兵们纷纷站起身，只见贺老六搀扶着杨利奔了过来，杨利浑身是血，几乎处于半昏迷状态，屯长张新吃了一惊，急上前扶住杨利问道：“发生了什么事？”

“我们在山洞前遇到了匈奴士兵，杨老弟被藏在树上的一名暗哨放了冷箭。”

张新的脸色愈发凝重起来，这里竟然出现了匈奴士兵，他又问道：“有多少人？”

“究竟有多少我也不知，但我大概看到三十几个。”

张新心中迅速转过念头，这应该是一队匈奴人的巡哨，五十人或者百人左右，既然他们发现了杨利和贺老六，就一定不