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……

邺都铜雀宫，曹丕跟随着一名宦官，步履匆匆地向内堂走去，他这段时间颇为风光，自从杨崔事件后，曹操的态度开始有了微妙变化，不再任命曹植替自己巡视郡县，而是让他去负责办学，同时，对外事务也不再让曹植过问，相反，曹丕则屡获重用，甚至连军队后勤事务也交给了曹丕，这一收一放形成了鲜明的对比。

暗示着曹丕正在世子之路上大步向前迈进，连曹操也公开暗示百官，长子比三子更适合继承他的事业，尽管还没有明确曹丕的世子之位，但这似乎只是时间问题了。

曹丕也明白自己胜利在望，为了巩固自己地位，他更加小心，很多事情他都不再参与，比如鼓动父亲进封魏王之位，从前他是幕后的积极倡导者，现在他不再提及此事，他其实也知道父亲不愿再进一步。

再比如，他为了显示姿态，从前曹植的一些支持者，比如王朗、王桀、韩嵩等人，他都大力向父亲推荐，以表现他的大度，连父亲一向不喜欢的华歆，他也举荐为许昌留守，不再留在自己身边。

不管他是否真有诚意，但他的这些举动还是赢得了曹操的赞许，又将对外事务给交给了他，使曹丕更加志得意满。

曹丕走进大堂，见父亲正坐在桌前低头打盹，他不敢惊扰，垂手站在一旁，过了好一会儿，曹操才惊醒，抬头看见了儿子，不由歉然笑道：“让吾儿久等了。”

“孩儿刚到，打扰父亲休息了。”

曹操点点头，问道：“昨天你去杨家，杨彪怎么样？”

“他气色还好，只是精神有些萎靡不振，不愿理睬孩儿，孩儿安抚了他，保证不会损害他家族的利益，他才向父亲表示感谢，但对孩儿的态度始终很冷淡。”

曹丕的回答让曹操很满意，杨彪的态度和回答都在他的意料之中，他之所以让曹丕去安抚杨彪，实际上他是在试探曹丕，看他是否在这种小事上对自己诚实，曹丕没有夸张，承认杨彪态度对他冷淡，这就是曹丕的进步之处，待人以诚。

曹操便不再提杨彪，话题一转道：“为父今天把你找来，是想和你谈一谈刘璟北伐关内诸胡之事，我得到太原的消息，匈奴单于呼厨泉派特使前来邺都，希望能得到我们的支持，共同对付汉军北扩，你是怎么看此事？”

“不可！”

曹丕脸色一变，急道：“刘璟虽是我们劲敌，但他北伐胡虏占据了民族大义，我们若趁机和匈奴勾结，这只会令天下人对我们不齿，使我们在道义上彻底失败，父亲，我们在此事上应该态度明确，公开表示支持刘璟北伐，切不可态度暧昧，让人怀疑我们暗中和匈奴勾结。”

“你的态度很好，非常好！”

曹操毫不掩饰自己对儿子的赞许，笑道：“你知道为父是怎么做的吗？我下令太原方面直接拒绝了匈奴特使来邺都，并且向太原增兵十万，由彰儿统帅，我也想趁机收回被匈奴占领的雁门、云中等郡，我还想趁这个机会和刘璟达成伐胡同盟，进一步缓和我们两家的关系，所以我决定让你替我出使长安，顺便和刘璟商议两家联姻，以联姻为基础结盟，共同收复华夏失地。”

曹植一直坚决反对把妹妹曹宪嫁给刘璟，但曹丕却赞成，他比曹植更现实，他知道对于魏国最重要的是时间，需要时间治理内政，修养生息，并逐步恢复军队实力，只有从根子里强大起来，他们才能与汉军抗衡，父亲的建议正说中了他的心思，以联姻为基础，以伐胡为共同目标，确实可以从根本上缓和两家的敌对，为魏国争取宝贵的时间。

只是父亲让自己为使，曹丕多少有点担心，会不会自己成为刘璟的人质，他犹豫一下道：“孩儿非常赞同父亲的决定，与汉军共同伐胡，恢复华夏，但孩儿去长安，会不会影响政务？”

他的心思虽未明说，但曹操却笑了起来了，“吾儿放心吧！我与刘璟打了多少年交道，他是什么人，我比谁都清楚，他不会为难你，而且你是去商议伐胡之事，从道义上他也会待你为上宾，另外，你告诉刘璟，我会亲赴太原，出任东路伐胡主帅，这一次，我希望与他并肩作战。”

曹丕无奈，只得点头答应了，“事不宜迟，孩儿今天安排一下政务，明天就出发！”

第831章　匈奴如狼

在击败乌桓后，汉军便改变了进攻策略，并没有大举向北扩张，而是将上郡、北地郡和安定郡的胡汉民众全部撤回关中，并在北部高山上修建烽燧，白天点烟，夜晚举火，汉军当然不是想放弃关内的广大领土，而是实施防守反击策略，准备和即将杀至的匈奴大军决战。

刘璟并没有因为击败乌桓人便头脑发热，他很清楚汉军目前和匈奴人的实力差距，主要表现在骑兵上的差距，此时他如果贸然大举北上，一旦遭遇匈奴大军，他们取胜的机会并不大，他们现在还没有汉武帝时的汉军实力，可以骑兵对骑兵，诛敌于千里外。

不过汉军也没有放弃关内辽阔的疆域，他们采用了布点的策略，所谓布点，就是在以坚城为依托，在关内地区建立军事据点，充分发挥汉军擅长防御的优势。

汉军在安定郡选择了高平县，在北地郡选择了庆阳县，在上郡选择了高奴县，这三个县的共同特点是城墙高大坚固，且县城建在高处，易守难攻，汉军以这三个县为据点，各驻扎五千兵力，并存储大量的粮食。

这天上午，刘璟正在高奴县视察防御备战，高奴县也就是后世的延安，此时的黄土高原气候温和湿润，到处是森林密布，随处可见大片草原，河水众多，水流清澈，汉武帝时曾大量移民和屯戍，使关内农业经济空前发展，被誉为‘新秦中’。

汉虞诩在《奏复三郡疏》上如此描述，“水草丰美，上宜产牧，牛马衔尾，群羊塞道”，也正是气候和地理环境非常适合游牧民族生活，胡人才会大举南下，占据了这片富饶且绿意盎然的高原土地。

高奴县位于北下关中的必经之道上，几条道路在这里汇聚，战略地位极其重要，所以又被称为‘三秦锁钥，五路襟喉’，春秋时期，魏国为了防御北狄入侵，在这一带修建长城和大量的关城要塞，秦朝在这里筑城建县，同时又修建了直通关中的秦直道，汉朝时期，高奴县屡经修葺，如今已成为塞北第一坚城。

县城位于一座高岗上，周长约十余里，只能算一座中县，但城高三丈，宽两丈，四周马面密集，利于防守，再加上它位于高处，站在城墙上向下俯览，有一种居高临下的优势。

刘璟站在城头向北眺望，蜿蜒流淌的区水在县城数里之外，在城头上清晰可见，水流缓处修建有码头，主要靠羊皮筏子渡河，汉军码头上又修建了三座哨堡，这也是高奴县的一大防御优势，匈奴骑兵席卷南下，必然会被区水阻挡，汉军便可在区水南岸建立第一道防御线。

刘璟任命张任为高奴都督，坐镇高奴县，主管三镇防御，这时，张任走到刘璟身旁低声道：“殿下觉得匈奴军会不会从东面杀来？”

“你是说左贤王刘豹会从东面杀来？”刘璟凝视东方，淡淡问道。

张任点了点头，“刘去卑北撤，刘豹唇亡齿寒，他又是刘去卑之弟，岂会坐视不管，如果他率大军从东面渡黄河过来，我们在区水建立的防御就没有意义了。”

“刘豹军队是否杀来，关键要看曹操的态度啊！我得到太原情报，曹操命曹彰率五万军增兵太原，这样，太原一线的曹军兵力有十万之众，聚集了徐晃、于禁、张郃、曹真等名将，我相信曹操在大是大非的问题上不会站错队，十万大军就足以牵制住刘豹的军队，其实我们不必担心刘豹，倒是呼厨泉的匈奴本部，可能会大举南下。”

刚说到这，有士兵指着远处大喊：“快看，狼烟！”

刘璟也看到了，远处十余里外的烽燧点燃了三道狼烟，直冲天空，这表示有大军到来，当然，狼烟实际上是从四百里外的长城烽燧传来，匈奴大军要杀到高奴县，至少还要两三天时间。

张任急忙道：“这必然是匈奴大军南下了，请殿下离开返回关中，不要身处险境！”

刘璟却眉头微皱，匈奴大军这么快就南下了吗？这有点出乎他的意料，此时三万军队正在各地抢收刚成熟的麦子，如果匈奴军队这时候南下，对收麦汉军将形成严重威胁。

这时，法正慢慢走上前道：“殿下，我倒觉得匈奴此时南下未必是针对我们。”

刘璟反应极快，心念一转，便明白了法正所指，“你是说，匈奴南下其实是去进攻羌人！”

法正点点头，“韦晋在军报中说，他们去灵州时，正好遇到了匈奴使者，好像还是匈奴贵族，随后阿缓身死，羌人陷入严重内乱，以匈奴人的狼性，他们对羌人虎视耽耽已久，这个千载难逢的机会他们会放过吗？”

刘璟略一思索，确实有这个可能，当时他得到消息，灵州羌人因羌王身死而陷入内讧，不少大将都要求趁机出兵攻打灵州，但刘璟却担心他们出兵反而导致羌人停止内讧，转而团结起来一致对外，而且他还担心匈奴军队会赶来救援，所以他最终没有答应大将们的请求，任由羌人内乱下去。

但刘璟也没有想到，匈奴人居然会乘乱而入，进攻灵州，他沉思片刻便笑道：“如果匈奴军队真是去进攻灵州，倒未必是坏事，我很期待他们灭亡灵州羌人，彻底断了羌人建国的梦想。”

停一下，刘璟又对张任道：“去灵州只是猜测，匈奴最大的可能还是南下，张将军可速派斥候去北岸，一旦确认匈奴南下，我们就要立刻通知收麦汉军撤回关中。”

张任施礼道：“卑职明白，立刻派斥候北上。”

……

法正的猜测并没有错，匈奴军队确实是西去灵州，三万匈奴骑兵由刘去卑亲自统帅，趁灵州羌人内乱之机，一举灭掉他们垂涎已久的羌人势力。

尽管刘去卑恨不得率十万大军南下踏平关中，杀光汉人，但他心里也明白，汉军没有去攻打灵州，就是在防御他的军队南下，汉军此时必然已有准备，他此时率三万军南下，未必会占到便宜。

相反，灵州羌人内乱严重，他们乘虚杀入，若能趁机灭掉羌人，获取丰厚的战利品和人口，便能补偿奢延海的损失。

刘去卑率军一路疾奔，三天后，三万匈奴骑兵杀进了羌人地界，他们立马在一座山岗上，远方出现一片帐篷，那是最东面的羌人白古部，匈奴骑兵眼中都露出了热切的目光，刘去卑咬牙切齿道：“杀进去，敢抵抗者，格杀无论！”

三万匈奴骑兵尖声大叫，兴奋万分地杀向数里外的羌人营帐，刘去卑却在山岗上未动，冷冷地望着部属杀进了羌人部落，他隐隐听见了一片惨叫声和哭喊声，火光燃起，浓烟滚滚冲天，刘去卑心中有一种难言的痛快，奢延海的惨败令他倍感屈辱，憋了一肚子的愤怒，只有残酷的杀戮和抢掠才能除去他心中憋闷的怒火。

这时，长子刘猛骑马飞奔而至，对刘去卑道：“父亲，这样一路杀去，灵州早被惊动了，不如我先率一万军南下，直接杀向灵州，击溃羌人之军，为父亲大军南下做好准备。”

刘去卑知道长子的真正目的是要抢掠灵州羌王宫，达曼告诉过他们，灵州羌王宫是如何富丽堂皇，美女成群，这让听者眼红，不过让长子先占便宜也未必是坏事，刘去卑当即点点头道：“你可率本部一万军杀向灵州，若能一战击溃羌人军队，灵州城内任你们抢掠。”

刘猛大喜，调转马头向羌人部落奔去，他才看不上这些部落的微薄钱财，他要去夺取羌王二十年的积蓄。

当天晚上，他便命令部属放弃抢到的财物和女人，整顿军马，连夜率领一万骑兵，犹如狼群一般向灵州城扑去。

……

第832章　魏国来使

当刘璟回到高平县时，大量南逃的羌民证实了法正的猜测完全正确，匈奴并没有南下，而是直接对内战中的灵州羌人下手了，一名南逃的汉族商人向刘璟哭诉灵州发生的悲惨一幕，四个王子临时拼凑的军队抵挡不住匈奴骑兵的冲击，三王子左丹的军队率先逃跑，引发羌军全线崩溃。

匈奴人像蝗虫一般杀入灵州城，大肆烧杀抢掠，无数的珍宝和妇孺被掠走，灵州城内仿佛变成了人间地狱，滚滚浓烟遮蔽了天空，羌人二十年积攒的财富被掠夺一空。

随后杀来的匈奴军队在方圆数百里内对羌人各部落进行残酷掠夺，牛羊抢走，房屋被烧毁，青壮男子被杀，年轻妇女被掳掠，灵州二十余万羌人流离失所，家园毁于一旦，幸存者纷纷逃往河西和关中。

望着络绎不断的逃难羌民，赵云叹息一声，对刘璟道：“从羌人内乱开始，羌民便不断逃来，现在匈奴人入侵灵州，羌民更是成倍逃至，卑职估计逃来的羌民已超过六万，大多是举家逃难而来。”

刘璟点点头，吩咐亲兵道：“传我的命令给平章台，这些难民和乌桓人一样处置，安排各县接收他们，重建户籍，逃去河西的羌民估计也有数万人，尽量安排在武威郡，以农耕为主。”

停一下，刘璟又下令：“传令刘正，命他派一队骑兵去灵州探查匈奴的情况。”

赵云眉头微微一皱问道：“殿下觉得，匈奴会占领灵州吗？”“一定会！”

刘璟肯定地说道：“关内是刘去卑的地盘，这次抢掠灵州的匈奴军必然是他的部属，灵州离刘去卑老巢河套不远，刘去卑必然会利用灵州为他的前哨跳板，从西路进攻汉军，而这次进攻灵州的匈奴只有三万人，可能肯定，呼厨泉的匈奴大军还会从东路南下，对关中形成南北夹击之势。”

“那殿下认为匈奴人会几时大举南下？”

刘璟冷笑道：“刘去卑灭了灵州羌人，这就让我猜到了他们的出兵时间，刘去卑还需要一段时间处理这次抢掠的成果，那么他们最快会在八月份，也就是匈奴人的传统出兵季节，大举进攻关中，我们还有两个月时间准备。”

‘两个月！’

赵云沉思片刻道：“卑职有一个建议，不知殿下是否能接受？”

“你说就是了。”

赵云便缓缓道：“我们最大的问题就是骑兵不足，这次虽然缴获了大量战马，但训练一名骑兵至少需要一年时间，时间上来不及了，卑职建议从乌桓人中招募两万骑兵，给他们家属税赋和土地优待，相信他们愿意为殿下卖命，利用乌桓骑兵的勇猛和骑术，配上汉军的装备兵器，强化训练两个月，他们一定会成为我们的骑兵精锐。”

一席话提醒了刘璟，刘璟顿时想起，曹操的骑兵队伍中也有大量的乌桓人，利用被征服的游牧民族来对付另一个游牧民族，这倒是不错的主意，刘璟当即同意了赵云的建议，“可命庞德和马岱去乌桓人中招募骑兵，这件事要立刻着手，一天也不能耽误。”

赵云点点头，“卑职明白了，卑职立刻去安排！”

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，有报信兵大喊：“蒲津关急报！”

刘璟回头望去，见一名报信兵如风驰电掣般冲来，刘璟心中不由微微一怔，潼关急报，难道曹军攻打蒲津关了吗？但想想又不太可能，报信兵片刻疾奔而至，翻身下马，向刘璟行一军礼，将一卷快信呈上：“启禀殿下，蒲津关急报！”

刘璟接过快报打开，匆匆看了一遍，他稍稍松了口气，事情不是他想的那回事，是曹丕代表曹操出使汉国，已经进了蒲津关，正向长安而来，刘璟立刻明白了曹操的用意，对赵云笑道：“看样子，我们东线会有盟友了！”

……

曹丕奉父亲之令出使长安，和刘璟会面，他一路跋涉，一行人终于进入了关中，曹丕的随从有三百余人，他为正使，副使是陈群，陪同他来长安之人，是冯翊郡太守向宠，向宠同时也是蒲津关主将。

这天上午，曹丕的队伍进入了长安郡，长安郡在汉朝是京兆府，刘璟夺取关中后，临时改名为长安郡，等都城从成都迁来后，再恢复京兆府的地位。

此时已是六月中旬，冬小麦刚刚收割，路边是成捆的麦穗和堆积如山的麦垛，成群的灰雀不时象一片乌云从麦堆里腾空而起，紧接着便看见老农挥舞长叉冲来，大声咒骂这群会飞的鸟贼。

农田里也格外忙碌，几十架水车骨碌碌转动，将水渠中的水灌入田中，水田中的男男女女在忙碌地插秧，这是一年中最忙碌的时节，刚刚收完麦子，来不及晒干，随便堆在路上，便要抢时间灌水育秧，种植晚稻，一天也耽误不得。

镜子般的水田里已插满了整齐的秧苗，一眼望不见边，颇为整齐，曹丕点了点头，关中不愧是天宝物华之地，土地肥沃，水源充沛，光照充足，各种水利灌溉设施齐全，基本上能保证年年丰收，看得出生活在这里的农民都十分满足，脸上的笑容便说明了一切。

这时，向宠在稻田里看到一个熟悉的身影，大喊道：“陶太守，是你吗？”

一名正在插秧的年轻农民缓缓站起身，头戴竹笠，身着粗布短衣，袖子和裤腿都高高挽起，沾满了污泥，手中拿着一把秧苗，正是长安太守陶政，