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这时，向导王春也催马上前道：“启禀殿下，这一带还不算最好，再向东北方走两百里，那边是人口聚集处，那一带才是真正的物宝天华之地，小麦亩产量要比河湟地区高两成，而且黄河水平缓，可以在河面上搭建桥梁，向东可去河湟，向北则直达西海，交通便利。”

王春的一番话说得刘璟心驰神往，笑道：“我简直等不及了，传令加快度！”

第721章　河曲设郡

两天后，汉军抵达了河曲的人口聚集地区，所谓人口聚集区和中原相比还是相差太远，走了数里才会偶然看见一户人家，这里土地太广，每家每户都能拥有数顷土地，对他们而言，并非土地不足，而是劳力不足。

军队在一条狭窄的小道上缓缓行军，两边是大片的野花，漫山遍野，姹紫嫣红，远处是茂密的原始森林，河水如碧带，清澈见底，尺许长的大鱼在河中平静地游动，偶然会有几条大鲤鱼跳出水面，鱼鳞在阳光下熠熠光，这一切都令人格外地心驰神往。

刘璟见士兵们对河水都流露出向往之色，便笑道：“就地休息一个时辰！”

命令传下，士兵们欢呼一声，纷纷向河水奔去，在清澈的河水中埋头痛饮，战马也跟过去，欢快地痛饮甘甜的河水，笑语声响彻河边。这时，刘璟见山丘上有一户人家，看建筑式样，明显是关中地区的房舍，似乎有人在向这边偷偷张望，他便对法正和王春笑道：“去拜访一下当地人。”

刘璟三人在十几名侍卫的护卫下，走上了低缓的山丘，来到屋舍前，一名士兵上前喊道：“有人吗？”

半晌才出来一名老者，战战兢兢道：“有什么事吗？”

正是关中冯翊一带的口音，法正也用关中话笑道：“老丈是我同乡吧！”

老者一愣，随即惊喜问道：“这位先生也是冯翊郡人？”

“我是眉县人。”

老者顿时激动起来，“我也是眉县人，我是安远乡人，先生是？”

刚说到这，老者忽然意识到自己有点失态了，他看了一眼刘璟，有些不安道：“你们有事吗？”

刘璟抱拳笑道：“我们是汉军，路过此地，想和老丈聊一聊。”

老者不知道汉军，他还以为是汉朝之官兵，便点点头，“请进吧！”

刘璟三人跟随老者走进屋堂，侍卫则留在院子里，房间里陈设简陋，土陶粗桌，明显都是自己动手制作，还有一个五六岁的男童，胆怯地躲到祖父身后。

“请坐吧！房间里太简陋了。”

刘璟三人在小桌边坐下，老者又取来几只粗陶碗给他们倒了水，刘璟请老者坐下，问道：“请问老丈，河曲地区现在大概有多少人家。包括羌人和汉人。”

“这个我说不准，不过年初听人说起过，大概有三四千户人家，羌人大概两千户，其余都是汉人，一千余户家人，八九千人左右，其实相处几十年，羌人和汉人互相通婚，已经难分彼此了，象我的儿媳就是羌人，语言也能交流。”

刘璟回头瞥了一眼里屋，他感觉里屋有人，估计就是老者的妻子和儿媳，不敢出来，他便笑问道：“老者很害怕军队吗？”

老者叹口气道：“按理你们都是家乡的军队，我见到应该很高兴才对，可当年我们一家被官兵害惨了，至今记忆犹新，不忍回顾，请原谅我刚才的无礼。”

刘璟笑道：“我们是荆州军，不是关中的军队。”

“哦！荆州我去过，还见过刘州牧，待人很客气，不知他现在如何了？”

“刘荆州早在十年前便已去世了，老者是什么时候离开关中？”

“兴平二年吧！李催之乱时，我带家人逃离关中，来到这里，一晃快二十年了。”老者忍不住长长叹了一口气。

“老丈一直没有回过家乡吗？”旁边法正关切地问道。

老者摇摇头，“当年我有三个儿子，长子一家被乱军所杀，次子才十六岁，被抓走当兵，至今生死不知，我才四十岁，带着妻女和幼子逃出关中，跟着一群逃难乡人来到这里，一住就是二十年，有时候也很怀念家乡，可是不敢回去啊！”

老者搂过孙子，老泪纵横道：“尤其我这孙子，还从未离开这里，难道他也要在这里呆一辈子吗？”

刘璟默默点点头，笑道：“老丈其实不用再害怕，关中的战争已经结束了，现在正在重建，很多巴蜀和汉中的关中人都陆陆续续返回家乡，官府会分配土地，五年之内免税，后十年施行三十税一，轻徭薄赋，回家乡不会有问题，不过我建议老丈就不要回去了，以后河曲也会不错。”

“为何？”老者拭去泪水问道。

刘璟笑了笑道：“因为我已决定在建立河曲郡，会陆续从临洮、陇西地区迁移汉民过来，免税赋徭役五十年，先修建河曲县城，我会出高价招募劳工，象老者的儿子如果有时间，可以去应募，我要保护宝贵民力，不会劳累，还可以挣一笔钱。”

老者既高兴又感到十分惊讶，高兴是朝廷终于要在河曲建郡设县了，而且还免税赋徭役五十年，而惊讶是这位将军看起来年纪轻轻，居然能决定建立郡县，他的身份可不一般啊！

法正有意说破刘璟的身份，刘璟却摇摇头，不准他说破，他起身拱手道：“就不打扰老丈，我们告辞！”

刘璟又命亲兵给老者留五张羊皮作为见面礼，老者千恩万谢送他们出了门，这时王春忍不住问刘璟道：“殿下真的决定设立河曲郡吗？”

刘璟用马鞭指着远处风景笑道：“如此丰腴肥沃的土地，物宝天华之处，我岂能视而不见，不过建立郡县是长远之事，我打算先在这里屯田，减少西海周边的驻兵人数，军队转到河曲地区屯田并训练，后来汉军所有的军队都要来河曲一带训练半年。”

王春沉吟一下道：“既然殿下如此有心开河曲，我也愿为殿下效力，搬家来河曲长住。”

刘璟大笑，“如果王先生愿来，不妨就出任河曲郡的第一任太守。”

王春愕然，他刚要摆手，刘璟已大步离去，远远听他的声音传来，“为医者，济四方；为太守者，垂青史，先生不必再推辞了。”

王春也不由怦然心动，他今年才五十岁，再做十年太守，却能流芳百年，他原本已经冷却的官场之心，这一刻又重新热了起来汉军在横扫了杨千万和宋健的军队后，陇西诸胡已经完全臣服于汉国，但凉州一带的胡人却始终没有前来觐见，在凉州也同样生活着众多胡人，不过几年前马进军关中的军队中大多是凉州的胡人势力，比如杨秋之军，就是凉州的氐胡军队。

当马的十万西凉大军被曹军击溃后，绝大部分胡人都在关中阵亡，这便使凉州胡人势力遭到了重创，哀鸿遍野，这也同样给了张掖羌王南宫索一个机会，他是凉州诸胡中唯一没有参战的羌人势力，他利用凉州胡人衰亡之机，大肆吞并，仅仅两年时间，便基本上统一了凉州胡人诸部，成为数百支胡人部落的大酋长。

势强必然骄横，这句话放在南宫索身上一点不假，他已拥有带甲骑兵五万余人，便自认为可以和中原诸侯平起平坐，他不仅残酷剥削被他吞并的诸胡各部，同时还将势力触角伸到了朝廷的传统地盘，先便是驱逐了张掖郡和酒泉郡的太守及官员，开始向生活在这两郡汉人农民征税。

但就在他准备对武威郡官府动手时，传来了刘璟和曹操达成停战协议的消息，关陇地区正式划归刘璟，随即汉国成立，这便使南宫索的黑手又缩了回去，一方面是他颇为忌讳汉军，汉军战胜了曹军，并将曹军赶出了关陇，这多少有点为之胆寒。

而另一方面，刘璟下一步是要对付陇西氐人，南宫索心中也有了几分期待，他很愿意出兵帮助汉军剿灭氐人，这样，他的势力就可以进入陇西及河湟地区，他早就想杀入陇西，只是因为杨千万和宋建联手，使他占不了什么便宜，现在机会来了。

但出乎南宫索的意料，汉军根本没有寻求他的帮助，便直接灭掉了杨千万和宋建，并守住了大斗拔谷，很明显是不准他的势力南下，使他进军陇西的一线机会随之破灭，这使南宫索大雷霆，痛斥刘璟背信弃义。

南宫索在思量再三后，终于按耐不住心中的焦虑，他决定先试探一下汉军，便借口讨伐曹操，派兄弟南宫纪率军一万进军武威郡，准备将汉朝的朝廷官员驱赶出武威郡，一旦得逞，南宫索就将实际占领了整个河西走廊，使汉朝几百年来苦心经营的西域付之东流。

眼看羌胡军队即将大举杀至，护羌校尉、武威太守杜畿紧急命人赶赴金城郡向汉军求援。

此时汉军的三万主力已离开了陇西郡和西平郡，暂时驻扎在金城郡的黄河北岸，由镇西将军马统帅，庞统为军师，刘虎为副将。

命汉军驻扎金城郡是刘璟的刻意安排，由于刘璟没有答应南宫索尽收氐人的条件，也没有和南宫索联手进攻氐人，这无疑就是破除了先前与南宫索达成的默契，刘璟知道他不会善罢甘休，必然会有挑衅行动，而金城郡紧靠武威郡，一旦南宫索有异动，汉军便可立刻出动。

事实上，就算南宫索没有动静，汉军也不会放过他，他占领了原本属于汉朝的张掖和酒泉两个郡，使敦煌郡孤悬于西域。

汉朝在最混乱和衰弱之时都没有失去河西走廊，现在关陇已是汉国的疆域，刘璟又怎么可能容忍羌人对张掖和酒泉两郡的占领。

这天上午，武威太守杜畿的求救信送到了汉军大营。

第722章　迎头痛击（上）

中军大帐内，一名报信兵将武威太守杜畿的信呈给了马超，马超接过信看了一遍，信中杜畿说形势急切，恳请马超立刻出兵，为大汉王朝保住武威郡，马超看完信，把信又递给了庞统，这才问报信兵，“羌兵已经杀到武威城下了吗？”

“启禀马将军，我动身时听说对方已经出兵，我过来用了一天半时间，羌兵应该已经进入武威郡境内了。”

“武威郡现在有多少郡兵？”马超又问到。

报信兵叹了口气，“郡兵只有几百人，杜太守又征募各家豪强的家丁，大概有一千余人左右，最多再动员几千民众参与守城，问题是羌人有攻城武器，我们守不了多久。”

马超点点头，“我知道了，我会立刻出兵！”

马超命人带报信兵下去休息，这才对庞统道：“我们的骑兵都去高原了，军队都是步兵，军师觉得来得及吗？”

庞统笑道：“杜畿此人非常精明，我估计他看见酒泉郡被羌人占领，便有了准备，应该是在张掖城内有探子，对方一动兵，探子便放出鸽信，而且羌人虽是骑兵，但如果他们携带攻城武器，行军速度绝不会快，从距离上看，应该是我们离武威城更近，我觉得双方抵达武威郡的时间差不多，只要我们出兵及时，行军快速，一定能赶在羌人破城之前抵达武威郡。”

旁边刘虎立刻道：“我们重甲步兵有马匹托运，行军快速，愿先走一步。”

马超摇摇头笑道：“虎将军可以先走，但不能为先锋，重甲步兵若有失，我可无法向殿下交代，先锋另派他人。”

他立刻令道：“命王平将军立刻来大帐。”

半个时辰后，大将王平率领五千蛮军为前锋，昼夜行军赶往武威城，马超亲率一万五千军和刘虎的五千重甲步兵为主力，迟一步出发，庞统和老将严颜为后军，率军五千，押解辎重后行。

武威郡是河西第一大郡，人口约三万户，大半都是两汉时期迁到河西走廊开垦粮田的汉民，经过两百多年的苦心经营，武威郡内已是粮田成片，沟壑纵横，更重要是，武威郡没有遭受汉末之乱的冲击，人民生活安定，还有不少关中之民逃来，也加速了武威郡的繁荣。

虽然是西域边郡，但这里民风尚武，且读书人众多，既出了像贾诩、王肃这样的才智之士，也出了董卓这样的大军阀，目前，武威郡太守是名臣杜畿，他是一名极为能干且爱民如子的官员，在他的治理下，武威郡人民安居乐业，汉人和羌氐胡人相处和睦。

杜畿是朝廷任命的太守，当然也是曹操选中的良臣，他虽然不像国渊、程昱那样效忠于曹操，但也不像荀彧那样忠诚于汉王朝，他并不迂腐，善于审时度势，现在整个关陇都划给了汉国，对于关陇的原朝廷官员而言，可以弃官返回邺都，也可以继续留任，当然，留任要得到刘璟的认可才行。

目前关陇地区的官员去留有三种类型，一种陇西六郡官员，基本上都向刘璟表示了效忠而得以留任，其次是关中三郡的官员，全部撤离了关中，由刘璟重新派人接任，另一种便是还没有表态的官员，比如杜畿就是这第三类。

连杜畿自己都不知何去何从，但此时他顾不上考虑前途，他必须要保住武威郡的民众，武威城四扇城门打开，成群结队的民众蜂拥而至，城门挤满了从武威各地逃难来的妇孺百姓，哭爹叫娘，乱成一团。

“太守，会不会有张掖羌敌混在人群中入城？”旁边郡丞李济忧心忡忡道。

杜畿叹了口气道：“那又能怎么样呢，难道要象长安一样，一个一个验证身份后才能进城吗？就算南宫索的人混进城，那也是没有办法，羌人骑兵转瞬就杀到，我们也只能尽人事了。”

郡丞李济又问道：“汉军真的会来救我们吗？”

“一定会！”

杜畿很自信地笑道：“丢了武威郡，也就丢了河西走廊，刘璟怎么可能容忍，他之所以将军队安排在金城郡，就是为了防范羌人，汉军肯定会来援助，我唯一担心就是他们能否在羌人之前赶到。”

李济默默点了点头，他能理解杜畿的自信，沉默片刻，他小心翼翼问道：“太守，有句话我不知当讲不当讲？”

杜畿瞥了他一眼，有些不满道：“慈世，我们在一起也有四年了吧！还有什么话不能说？”

李济苦笑一声说：“我是想说太守在这件事后，是回邺都，还是继续留在武威郡？”

杜畿微微一笑，“我其实是无所谓，关键就看刘璟对河西的态度了，假如他意志坚决，一定要夺回河西，恢复对张掖郡和酒泉郡的疆域，那么我愿意为他效忠，但如果他忌惮南宫索，默认南宫索对张掖和酒泉的占领，那么这样的人也成不了大事，还是回乡种田为好。”

李济也笑道：“我也和太守想到一起去了，我们这些在河西为官人，实在是对这块土地有很深的感情。”

就在这时，有士兵大喊道：“有军队来了！”

杜畿大吃一惊，连忙上前问道：“在哪里？”

“在南面，太守请看！”

杜畿心中松了口气，他搭手帘向远方望去，只见远方旷野里出现了一条长长粗黑线，旌旗招展，正是一支军队，杜畿捋须笑了起来，是步兵不是骑兵，这只能是汉军。

他心中大喜，对士兵们喊道：“是我们的援军来了！”

城头上顿时欢声如雷，汉军的到来无疑给了他们巨大的希望，令所有士兵都无比激动。

一刻钟后，军队渐渐抵达了武威城，正是王平率领的五千先锋军，他们都是蛮兵，擅长行军，耐力极好，再加上轻装简兵，所以昼夜疾行，仅一天一夜便赶到了武威城，士兵们都已经疲惫不堪，尽管身体疲劳之极，但他们依旧保持着整齐的阵型，不想让武威守军小看了他们。

这时，杜畿带着十几官员骑马迎上来抱拳道：“请问可是汉王军队？”

王平也回礼道：“正是，我乃汉王麾下大将王平是也，使君可是杜太守。”

杜畿大喜：“我是杜畿，终于把你们盼来了，请进城。”

王平点点头，回头令道：“进城！”

队伍列队向城内而去，这时王平问道：“请问太守，可有羌胡的消息？”

“暂时没有，不过他们应该已进入武威郡，恐怕也是今天抵达，你们的速度真的很令人惊讶。”

杜畿由衷地敬佩这支汉军，他简直不敢想象，汉军是步兵，居然比羌人骑兵先到了，他也看得出士兵的疲惫，又连忙道：“军营已经准备好，你们先去休息，然后我们再谈防御羌敌之事。”

王平笑道：“多谢太守，另外我想问城中可有兵甲，士兵们为了减轻负担，都没有携带盔甲。”

“兵甲有，兵库中有一万多副兵甲，还是当年董卓留下的兵甲，我几天前查看过，保存得非常好，完全没有问题，将军尽管取用。”

王平一颗心放下，又道：“那就先取兵甲，然后让士兵们饱餐一顿，下午开始进入防御，请太守理解，我要全权接管防御。”

杜畿点了点头，这是必然的，他已有心理准备。

……

下午时分，羌胡骑兵如期而至，远方尘土飞扬，铺天盖地的骑兵向武威城杀来，一杆杆白色大旗在尘土中飘扬，这是一万人的规模，在队伍的后面，上千匹战马托着上百架几丈高的攻城梯，正是这些沉重巨大的攻城梯延缓了羌胡骑兵的行军速度，使他们不能像放牧般尽情地在原野中奔驰。

为首的大将是羌王南宫索之弟南宫信，他勒住战马，远远望着高大的武威城，见城头上守兵稀疏，军容不整，大多是穿着皂色役服的家丁，还有不少手执木棒、铁叉的普通民众，人数