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“你是什么人？”任平感觉他不像曹军探子，倒象个祁山中的樵夫或者猎人。

男子眼睛瞪得血红，喉咙里发出野兽般的咆哮，拼命挣扎，任平大怒，反手抽了他两记耳光，“你是疯子吗？”

男子仿佛清醒了一点，他这才打量了一下任平，半晌，嘶哑着声音问道：“你们不是胡人？”

“我们是汉军，你应该知道吧！”

男子眼睛里的怒火迅速消退了，他咧了咧嘴，忽然嚎啕大哭起来，浑身缩成了一团，任平已经意识到，这个男子见过氐胡，是一个极为重要的线索，氐胡一定穿着曹军的盔甲，他才以为自己也是曹军。

任平等他哭得差不多了，这才拍了拍他的肩膀，柔声道：“我们也在追杀氐胡，他们应该毁了你的家吧！”

他又令士兵将他放开，这才蹲在他身旁道：“给我们说一说，或许我们能帮你。”

年轻男子终于断断续续说出了他的不幸遭遇，他原是生活在历城内的一个医匠，名叫林进，和父亲在历城内开了一家药铺，有一个年轻妻子和年幼可爱的儿子。

去年汉军第一次攻打历城，他们全家逃出城，父亲在逃亡中失足摔断了腰，无法动弹，他们便在这里临时盖了一间茅屋，给父亲疗伤，照顾他康复，一家就靠他打猎和采药为生。

就在四天前他打猎回来，却发现茅屋被毁掉了，父亲和儿子被杀，妻子不知去向，他发疯般地四处寻找，两天前他却意外地发现一名胡人探子，将此人抓捕后，从他口中得知了妻子的去向，被胡人掳走了，父亲和儿子也被这支胡人骑兵所杀。

他杀死胡人探子，夺了他的弓箭和刀，准备回家找一些东西，却被汉军抓住了，这时，年轻男子的眼睛已经哭干，眼睛里只剩下深深的仇恨。

他咬牙低声道：“我妻子落在他们手中，也会被糟蹋而死，除了报仇，我此生别无他念！”

任平心中充满了同情，他叹口气道：“这支氐人骑兵袭击我们的运粮队，杀了数百人，我们也是奉命找到他们，并一举歼灭。”

年轻男子看了看任平，摇了摇头，“你们人太少了，不是他们的对手。”

任平笑了起来，“我们是在寻找他们行踪，具体作战不是我们，是另外的汉军，有数千人，只是我们现在还找不到他们藏身之处。”

半晌，年轻男子低声道：“或许我知道他们的藏身之处。”

六千精锐汉军在马岱和王平的率领下抵达了祁山城，祁山城是一座新修建的军城，周长约八里，位于原来曹军祁山堡以南，军城城墙高三丈，驻兵千人，军城主要用于储量粮食，是汉军粮食运输体系中的重要一环。

此时天色已晚，王平和马岱商量一下，便决定在祁山城过夜，就在他们正准备进城之时，一名士兵喊道：“王将军，马将军，鹰击军派人送信来了。”

“带他上来！”

片刻，一名鹰击军士兵被领了上来，单膝跪下将一张纸条承上，“这是我家将军的紧急情报。”

王平接过纸条，在火光下迅速看了一遍，有些按耐不住欣喜地对马岱道：“他们找到敌军的藏身之地了。”

第620章　全歼氐胡

在一座高约六十丈的悬崖峭壁上，一名目力极好的汉军斥候趴在悬崖边探头向下张望，他数了半晌，他回头低声对牙将任平道：“头儿，大概有一百顶帐篷，西面的二十几顶比较大，是应该是屯放物资的帐篷。”

这时，一名鹰击军斥候爬上山崖，小心翼翼来到任平身旁道：“王将军和马将军已经部署好了，王将军说，我们随时可以行动。”

任平点点头，他又看了看天色，天色已经快到黄昏了，他又对帮助他们找到敌人藏身之处的猎户林进笑道：“你回汉中吧！这里没有你的事情了，我们会替你报仇。”

林进咬紧嘴唇，坚决摇了摇头，“我不走，我一定要亲手报仇。”

任平无奈，只得对他道：“你实在想报仇，就下山去，等会儿打起来，胡人一定会冲出山谷，那时随便你怎么杀人。”

林进没有吭声，也没有动，任平又拍拍他的肩膀劝道：“我们马上要潜下去，你跟着我们会暴露，反而会拖累我们，下山去吧！山下也有汉军，你可以和他们一齐杀敌。”

林进低下头，他忽然站起身，快步向远处的树林跑去，任平望着他走远，心中有点惋惜，他知道这个年轻人其实是想加入汉军，只是鹰击军要求严格，不是随便可以加入，他便没有开这个口。

不多时，夜幕便悄然降临，任平趴在悬崖边，耐心地等待着时间一点点过去，大约又过了一个时辰，天终于黑尽，一轮弯月在云层中穿行，月光时隐时现，万籁俱寂，动手的时间到了。

任平将一根长四十余丈的长索轻轻抛下了山崖，另一端绑在崖顶的一棵大树上，一共有三名士兵，一人在山顶配合，任平和另一名士兵下去。

他们将两袋三十斤重的火油皮囊背负在身上，拉拽着绳索慢慢下去了，大约下了三十丈，他们找到一块突出的岩石，白天时他们便找到了这个落脚点，这个落脚点距离帐篷还有五十余步，否则他们倒可以直接将火把扔在帐篷上，用火箭也不行，成功的可能太低。

上面的士兵将绳索抛了下来，他们又将绳子绑在一块大石上，任平和手下又继续缓缓向下滑落，此时，下面已经能看见他们了。

不过他们是从山谷最里面潜入，这里没有哨兵，尽管如此，两人还是异常小心，几乎是贴着石壁一点点向下移动，最后轻轻一跃，无声无息地落在雪地之中。

两人都披着白色的披风，伏在雪地里一动不动，他们听见有人哼着小曲向这边走来，是一个喝得醉醺醺的胡人士兵，他是来这边方便，这名胡兵刚刚解开裤带，任平一跃而起，将胡兵扑倒在地，几乎在扑倒的瞬间，他手中锋利的匕首已经割断了对方的咽喉，干净利落。

两人将尸体拖进乱石堆中，用雪掩盖了，这才迅速向数十步外的大帐奔去，他们已经观察了四周的情况，除了谷口那边有岗哨外，里面却没有敌军哨兵。

但意外还是这时发生了，就在他们离大帐还是十几步时，正好有两名胡兵说说笑笑从大帐内出来，和他们两人迎面相遇，相距只有五六步。

“是什么人？”一名胡兵大喊起来。

任平一眼不发，猛扑上去，一刀刺穿了胡兵的胸膛，胡兵发出长长的惨叫声，凄厉的叫声划破了山谷中的宁静，另一名胡兵转身便跑，任平抽出匕首飞射出去，可惜稍微偏了一点，插在对方的肩胛上，没有能杀死对方。

那名胡兵一边狂奔，一边大喊：“有奸细！有奸细！”

形势突变，他们已经顾不上追击敌人，用身上取下火油，喷在大帐上，另一名士兵则点燃了一支火把，直接将眼前的大帐点着了，火苗轰地燃烧起来，迅速蔓延，任平索性撤下披风，揉成团，蘸满了火油，在火上点着，猛地向前面一顶大帐扔去，很快，前面一顶大帐也被点着了。

这时，山谷内到处是喊叫声，数十名胡兵在首领杨整的率领下，向这边猛冲而来，杨整暴凸的眼睛里喷射着怒火，他手提长柄铜锤大吼道：“收了中间的帐篷，阻断火势蔓延！”

氐胡士兵纷纷赶来救火，而杨整却在寻找放火之人，这时，他忽然看见了，远处两个黑影正向崖壁处奔跑，他冷冷一笑，一跃追了上去，相隔还是数十步，他手中铜锤猛地抛了出去，正砸在鹰击军士兵的后背上。

士兵惨叫一声，一头栽倒在地，当场气绝身亡，任平见手下惨死，眼睛都红了，他蓦地转身，拔出刀大吼一声，迎头向杨整劈去。

“来得好！”

杨整一声喝喊，捏住了刀刃，只听‘咔嚓！’一声，他竟硬生生地将刀折成两段，一脚将任平踢出两丈远，他低吼一声，猛扑上去，任平却没有躲闪，就在对方靠近的一瞬间，他靴底弹出一段短刃，一脚踢进了对方的肚子里。

杨整却象头野兽一般，丝毫没有半点反应，一把掐住了任平的脖子，用力要将他的脖子拧断，他力大无穷，任平眼前一黑，几乎要晕厥过去，就在这时，只见一道寒光闪过，杨整忽然不动了，片刻，一颗斗大的人头从他脖子上滚落下来，脖腔里的血喷出一丈多远，溅了任平满身。

任平心中惊讶万分，一脚将这名凶悍无比的敌将尸体踢开，只见敌将身后站着一人，手握环首战刀，正是猎人林进，他并没有离开，而是尾随着任平爬下了悬崖，在关键时刻救了任平一命。

他一咬牙，转身向敌军大营奔去，他要去救自己的妻子，任平喊他不及，眼睁睁地看着他消失在火光之中。

这时，大火已经蔓延开了，一半的营帐都被大火点着了，火势越烧越猛，浓烟弥漫在山谷内，氐胡首领失踪，到处人喊马嘶，山谷内极为混乱，胡人士兵无法灭掉大火，他们纷纷翻身上马，催马向山谷外奔逃。

山谷外便是白水，此时在河谷两边的冰面上，站满了黑压压的汉军，数千汉军士兵已经准备就绪，数千把弓弩对准了谷口，将两端的出逃之路完全堵死了。

当第一群氐胡骑兵从山谷内奔涌而出时，两边的弩箭几乎是同时射出，数十名氐胡惨叫着从马上摔下，战马也被密集的弩箭悉数射翻，但后面的骑兵并没有意识到外面已经出事，他们继续奔涌而出，山谷内浓烟滚滚，烈火冲天，使他们慌不择路，但迎接他们的却是汉军毫不留情地杀戮。

箭矢如疾风暴雨般扑去，战马悲鸣，骑兵惨叫，一群群的骑兵被射倒在谷口附近，一连射杀数百人，山谷内的骑兵再也不敢冲出来。

这时，王平亲率两千名汉军长矛军列队向山谷内冲击，顿时喊杀声响彻山谷，足足杀了半个时辰，山谷内才渐渐平静下来，氐胡营地已被烧成了白地，到处是烧焦的尸体，一千三百余名氐胡被斩杀殆尽。

任平并没有离开，他在山谷的一个角落里终于看见了林进，林进已经找到妻子的尸体，她被氐胡凌辱而死，尸体被胡乱掩埋在雪地里，林进用战旗裹好妻子的尸体，将她放在柴堆烧化了。

林进默默望着妻子的尸体被大火吞没，泪水从他脸庞扑簌簌滚落，这时任平走到他身旁，半晌，任平沉声问道：“你有什么打算？”

“我要先把她和孩子葬在一起。”

“然后呢？”

林进摇了摇头，“我也不知道！”

沉默片刻，任平叹息道：“我欠你一命，你以后就跟着我吧！”

林进单膝跪下泣道：“感谢任将军收容，我愿为汉军一员，从此跟随将军转战四方。”

任平取出一块军牌给他，“我们要回西城了，你处理完后世，来西城找我。”

他又拍了拍林进的肩膀，拎着杨整的人头，转身快步向谷口走去。

半个时辰后，汉军士兵收拾完战场，离开了山谷，启程向西城而去走出白水，马岱又留下了一千士兵，命他们在白水河畔的一处险要之地修筑营寨，驻扎下来，他们虽然全歼了敌军，但危险的信号已经出现，汉军必须要防止氐胡继续从白水道进入祁山。

氐胡骑兵窜入祁山道只是一个小小的插曲，但它却预示着汉军的敌人已不再仅仅是曹军，还包括了陇西郡的氐胡，两万氐胡骑兵已经进入天水郡，再加上五万曹军，实力已经远远超过汉军。

此时，仅仅依靠三万汉军夺取冀县似乎已经不太现实，汉军的增兵便已迫在眉睫了。

第621章　牛车渡江

就在祁山道的氐胡骑兵被歼灭三天后，刘璟终于得到了斥候传来的消息，两万氐胡骑兵在氐王杨千万的率领下进入了天水郡，驻扎在冀县以西三十里外，和冀县的五万曹军互为犄角，准备迎战北上的汉军。

这个消息在刘璟的意料之外，他所准备的一切都是准备迎战冀县曹军，但刘璟也知道，两万胡人到来打乱了他的计划，甚至比曹军南下荆襄还要让他倍感压力。

大帐内，刘璟负手在帐内来回踱步，思考着应对之策，这时，旁边庞统对刘璟笑道：“我觉得氐胡骑兵这时候到来并非是坏事，至少让我们能提前得到警示，否则，当我们和曹军激战之时，氐胡骑兵从侧面杀至，后果不堪设想，其实我觉得这是曹军的一个失误，他们完全可以用计将我们引到冀县后再出兵，他们过早暴露了侧翼援军。”

刘璟摇了摇头，“曹军也谈不上失策，我不可能再犯去年的错误，仓促北上，事实上，当白水出现氐胡骑兵后，我就知道氐胡要出兵了，这种情况下我更不会冒险。”

黄忠也笑道：“现在敌军是七万，我们只有三万，单纯从兵力上看我们确实处于弱势，不过敌军也有弱点，那就是他们分别为两支军队，配合不会默契，甚至各怀心思，所以可以肯定他们不会主动南下进攻，还是以防御为主。”

刘璟点点头，又问一旁沉默不语的马超道：“孟起有什么建议吗？”

马超是刚刚从武都郡赶来，他和氐胡打交道多年，对他们非常了解，刘璟希望从马超这里得到一点对付氐胡的策略，马超沉思片刻道：“陇右一带素有北羌南氐之说，氐人两大部落和枹罕王宋建为了共同对付羌人的威胁而结成了联盟，实际上各有心思，虽然不会乘虚吞并对方，但也会见死不救，如果想让氐人退兵也容易，只要让羌人兵压陇西便可，州牧不是说认识羌王南宫索吗？请他出兵陇西，杨千万自然就会退兵。”

“孟起觉得南宫索会不惧曹操而答应出兵吗？”刘璟又问道。

马超笑了起来，“南宫索此人利字当头，只要给他足够的利益，他一定会出兵。”

“那么他会要什么利益？”

马超想了想道：“羌人和氐人一样，最需要的便是生铁和粮食，也不用州牧可以给他什么，只要放开生铁和粮食贸易，我想他一定会答应。”

“不行！”

庞统断然否定了马超的建议，他向刘璟深深施一礼道：“羌氐异族，切不可令其坐大，朝廷数百年来虽然再三派使安抚羌人，却始终不肯放开生铁贸易，也就是担心其强大后寇袭边境，当年董卓入京，麾下羌兵涂炭中原，由此可见一斑，虽然可以让西羌之兵相助，但也不至于要破生铁禁运的先例，虽得一时之利，却贻害无穷，请州牧三思！”

刘璟沉思片刻又对马超笑道：“孟起以为呢？”

马超知道羌人最需要的是上好生铁，但如果刘璟实在不想给，他也没办法，马超只得苦笑一声道：“其实羌人也会炼铁，只是他们炼出的铁品质较低，打造不出上好兵器，他们一直想要中原的精钢，如果州牧觉得精钢不行，那就答应放开粮食贸易吧！或许也可以说动他们。”

“那就试一试粮食！”刘璟也觉得放开精铁贸易不行，粮食暂时可以答应，更重要是，等攻占陇右后，再和羌氐人理论也不迟。

这时，马超又建议道：“如果州牧没有合适的人选，微臣推荐我弟马岱出使，他和羌人关系颇好，应该不会辜负州牧的托付。”

刘璟点点头令道：“速请马岱将军前来见我！”

曹操的十万大军已经抵达樊城近二十天，驻扎在汉水北岸，此时樊城、邓县、新野等江北县城皆被曹军夷为平地，曹军声势浩大，完全压制住了汉水南岸的襄阳城。

而汉军援军也陆续抵达了襄阳城，甘宁的五千水军，以及江陵的一万五千军队都陆续赶到了襄阳，使襄阳汉军达到三万人，文聘又命蔡进率三千军赶赴房陵郡和庞德军队汇合，防止曹军从房陵郡渡江。

尽管曹军在气势上压倒了汉军，但汉军水军却始终控制着汉水，使曹军无法渡江，不过对峙的时间久了，汉军防御上漏洞就自然会出现。

这天晚上，一支由上千辆牛车组成的辎重队沿着汉水北岸向东南方向行进，牛车两边有数千曹军士兵护卫，后面数里外跟着两万曹军，这是一支特殊的辎重队，每辆牛车上都用油布覆盖，显得十分神秘，牛车上运载的并不是粮草，也不是军械，而是整整六百艘小船。

小船是在南阳郡秘密制造，耗时一年时间，曹操在南下之时并没有急于拿出这件秘密武器，而是在驻军二十天，待襄阳汉军的防御有些松懈后，他才拿出了这件秘密武器。

由于曹军控制了比水，这支船队沿淯水和比水南下，在距离汉水还有二十里时被被拖上岸，改用牛车驮载，曹操并不打算在襄阳渡江，他知道汉军战船不会给他机会，但汉军在宜城县却没有水军，他便可以利用这六百艘小船在宜城县建立浮桥，使大军得以过江。

这便是汉军防御中的一个漏洞，虽然汉军战船封锁了比水河口，但汉军做梦也想不到曹军会走陆路运送船只，汉军战船虽然在汉水上有水军巡逻，但因为曹军兵压樊城，汉水巡逻战船大部分都调去了樊城，使得汉水南面的巡逻力度相应就减弱了。

原本一支巡逻船队负责百里江面，而现在巡哨船不足，改成一支船队负责三百里江面，哨船巡视的江面距离过长，宜城县外的江面上就会出现大约三个时辰的巡逻空档时间。

这样一来，曹军就抓住了这个漏洞