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“大家秋收完，最想做什么？”刘璟笑着问众人道。

“睡觉！”

一名老农不好意思地挠挠头接口道：“忙累了一年，就等着秋收结束后大睡三天呢！”

老农的话引起众人的共鸣，大家都一起笑了起来，又一名老农道：“州牧或许不知道吧！益州是一年两熟，荆州那边听说和北方一样，都是两年三熟。”

他刚说完，旁边之人捅了他一下，“你这是在说什么，州牧怎么可能不知道！”

刘璟确实知道这个原因，主要是稻麦轮作用传统播种方法在时间上来不及，传统方法是播稻种，等冬小麦成熟后再播种稻种，时间上已经来不及了，所以很长一段时间以来北方都只能做到两年三熟，小麦和粟米轮作，而南方只能一年一熟。

但随着农业技术发展，东汉后期出现了插秧播种方式，也就是在小麦成熟后期，便在秧田里开始先育秧，等小麦收割后，立刻开始插秧，这样就缩短了水稻的生长时间，就实现了一年两熟。

在农业发达的中原地区，这种一年两熟的耕种方式早已开始普及，而南方地区，由于巴蜀人口众多，农业发达，也保持着和北方同步的耕作技术。

而荆州和江东地区由于人口稀少，土地辽阔，农业技术落后，一直是一年一熟，直到黄巾之乱后，大量北方农民南逃，带来了先进的耕作技术。

再加上刘表的大力推广，荆州的襄阳、南郡和江夏三郡也渐渐改成了一年两熟的耕作方式，不过在荆南地区依然是一年一熟。

刘璟笑道：“襄阳和江夏那边也是一年两熟，但说实话，亩产量没有巴蜀多，一亩最多收两石半，而巴蜀这边的亩产已达三石了，可别小看这半石粮食，这就是强国富民之源。”

“请问州牧，听说今年冬天的徭役要改了，不知怎么改法？”

有人问出了这个敏感的问题，众人顿时鸦雀无声，一起忐忑不安地望着刘璟。

以前普通农民每年有一个月的徭役，一般是在冬天农闲时，或进城当差，或去疏通河道、修建道路等等，几十年来都是这样。

但最近传出一个消息，益州的徭役制度要改了，这无疑关系到所有人的切身利益，就不知怎么改法，是天数增加了，还是花钱可以免徭役。

刘璟笑道：“徭役是朝廷制度，当然不会轻易废除，但在一些细节上会有变更，实际上就是江夏的徭役制度在益州推广，大家如果了解江夏的徭役制度，就会明白了。”

“州牧给我们说说吧！”有人恳求道。

众人都一起恳求起来，“州牧就说一说吧！”

“好吧！我就给大家说说江夏郡的徭役制度。”

刘璟笑了笑对众人道：“江夏的徭役天数是和益州现在一样，男丁每年二十五天，女丁十五天，十六岁以上，六十岁以下，每个人都必须服徭役，包括我和妻子在内都要服徭役，一视同仁。

当然，我和妻子不会去筑路修桥，那就必须交免役钱，或者交粮食充抵，各位如果不想去服徭役，也可以，交点粮食给官府就可以了，也不会太多，一升米抵一天，也就是两斗五升米就免去一年的徭役了。”

刘璟说到这里，众人顿时窃窃私语，心中都在算一笔帐，两斗五升米还能拿得出。

如果是夫妻二人，就是四斗米，稍微有点重了，那么一般是留妻子在家，男子出徭役，或者交三斗米，只出十天徭役，这样就轻松了很多。

这时，刘璟摆摆手，众人又安静下来，他继续说道：“还有一个办法就是从军，江夏从军有很好的待遇，不仅每月有粮米，而且打仗时粮米加倍，还有额外的俸钱，最重要是，从军就可以免家人的徭役，包括妻子和父母。”

事实上，江夏实行钱粮充抵徭役后，每年服徭役人数锐减了七成，但充抵钱粮也有很可观的收入。

如果确实需要民夫时，就出钱去招募，一样能招到人，关键是实行抵免制度后可以收入大量粮食，这对于处于扩张期间的汉军而言，就显得十分宝贵了。

就在众人窃窃议论之时，两名骑兵从西面官道疾奔而至，刘璟知道这是有事情了，他起身走到路边，问报信士兵道：“有什么事？”

报信士兵单膝跪下禀报：“启禀州牧！曹操派使者来成都，贾军师请州牧立刻回去。”

刘璟点了点头，“我知道了。”

他随即吩咐左右，“大家收拾一下，立刻返回成都！”

……

出乎刘璟意料的是，这次曹操派来的使者还是他的次子曹植，不过曹植是为副使，正使却是陈群。

陈群现在是曹操继荀攸后的第二号谋士，极得曹操信赖，在魏国建立后，他被任命为御史中丞，虽然职位不高，但权力极大，监察百官，同时也能有时间为曹操策划军事。

曹植虽然在前次犯错，但他毕竟是曹操的儿子，曹操便给了他一个改错的机会，让他跟随陈群出使益州，继续培养他的处政才能。

在成都贵宾馆内，曹植正在堂上和陈群谈话，经过一次教训后，他明显比从前变得谦虚了，也知道了自己的不足，甚至可以说，他有点开窍了。

“侄儿有点不太明白，为何父亲不害怕刘璟将我扣为人质？上次出使时我竟然没有意识到，世叔能给侄儿解释一下吗？”

陈群捋须笑道：“假如是出使马超，你父亲绝对不会派你前去，甚至连我也不会派去，但刘璟这里无妨，公子还记得刘备之子刘禅吗？丞相最后还是把他放了，表面上是和刘璟谈妥了条件，其实不然，毕竟绝人子嗣之事影响名望，刘备也是大汉皇叔，在北方士族中颇有名望，所以丞相最后还是给了刘璟一个面子，放了刘禅。”

“世叔的意思是说，刘璟也是一样，因为注重名声才不扣押我？”

“确切说是没有必要！”

陈群笑道：“以刘璟的身份，他是万万不会做这种低智无能之事，扣押公子为人质，对他而言又有什么意义？丞相会让什么利益给他？丞相心里很明白，所以才放心让公子出使，其实这也是丞相给刘璟的一种姿态，表现出了诚意，公子明白吗？”

“世叔这样一说，我就明白了，以前都是懵懵懂懂，上次被父亲狠狠责骂，我才感觉自己有点明白事理了。”曹植叹了口气道。

“那是因为丞相对公子寄托了很高的期望，公子可别让丞相失望啊！”

曹植点了点头，“世叔说得对！”

这时，馆丞飞奔而来，在堂外急声道：“陈先生，曹公子，我家州牧来了！”

曹植腾地一下站了起来，神情显得颇为紧张，后面陈群慢悠悠站起身，笑道：“公子不必紧张，他只是来探望我们，不会谈正事。”

曹植顿时醒悟，哪有在贵宾馆谈正事的道理，他见陈群神情淡然，从容不迫，心中不由有些惭愧，也尽量平静下来，这时，刘璟快步走进了院子，老远笑道：“出门巡视秋收了，怠慢了陈中丞和植公子，莫怪！莫怪！”

陈群眼睛笑眯了起来，刘璟心中果然有数，知道自己是主使，曹植才是副使，要知道官方的文牒上是曹植的名字在前面，和这样的聪明人打交道，确实很省力。

陈群走上前，躬身施礼道：“州牧视察秋收是大事，是我们来的时机不巧，应该是我们致歉。”

“我们不必再彼此道歉了，请吧！”刘璟一摆手笑道。

第596章　讨价还价

刘璟快步走进大堂，他向曹植也微微拱手施一礼，他心中有些好奇，曹植到底有没有告诉曹操衣带诏之事？以曹操的姓格应该不会无动于衷，难道曹操真以为能阻止自己的北上吗？所以才不屑一顾。

曹植干咽一口唾沫，心中有些紧张，如果上一次是初生牛犊不怕虎，对刘璟有些轻视，那么这一刻他已经感到了刘璟的强大压力，可能就在几句话之间，就能决定万千人的姓命。

曹植也向刘璟行一礼，没有说话，默默地跟在陈群身后，刘璟感觉到了曹植的微妙变化，笑了笑，招呼陈群和曹植坐下。

“今秋北方的收成如何？”刘璟关切地问道。

“秋收还不错，但夏天小麦不行，今年麦子是小年，应该南方也一样吧！”

“确实，小麦夏天收成不行，比去年减产两成，所以益州和荆州上下都格外关注秋收。”

“北方也一样，长公子已经去河北视察秋收了，大部分官员也出门帮助秋收，农耕是国家之本啊！”

两人寒暄几句，陈群取出一方钮印放在桌上，又将一只卷轴递给刘璟，“这是圣上给州牧的诏书，礼仪从简吧！”

礼仪从简是指不用沐浴更衣、摆设香案接旨，但刘璟还是向诏书恭敬地磕了三个头，收下了诏书，他慢慢打开，竟然是正式封他为益州牧的诏书，而且还加封他的女儿刘珠为武昌县主，这着实让刘璟感到意外。

封他女儿为县主，可以说是曹操为了笼络他，那么直接封他为益州牧又是什么意思呢？刘璟立刻明白了此中深意，就是接受他衣带诏换益州牧的方案，只是曹操先表现出诚意，主动封他为益州牧，至于给不给衣带诏，就看他刘璟是否愿意配合了。

看到这，刘璟目光锐利地迅速瞥了一眼曹植，只见曹植满脸通红，目光躲躲闪闪，不敢和自己对视，十分心虚地低下了头。

刘璟若有所悟，微微对陈群笑道：“圣上对我的关心，令人感动啊！请陈中丞替我转告对圣上的谢意，等时机成熟，我会去邺都觐见圣上。”

这一次曹植听懂了，刘璟明着是说圣上，实际上指得是自己的父亲，曹植的精神立刻振奋起来，他有了一种登堂入室的感觉。

陈群却客气两句，并没有把话题向正事上引，这时，刘璟又问道，“我听说陈中丞极力主张恢复肉刑，我很感兴趣，能否请中丞给我说一说！”

陈群主张恢复肉刑，废除鞭苔之刑在朝廷引起极大争议，曹操也一直迟疑不决，使陈群遭受很大的压力，没想到刘璟却很感兴趣，陈群顿时有一种知己之感，笑道：“难得州牧愿意一听，我就简单说一说。”

“我愿洗耳恭听！”

陈群沉吟一下道：“我父亲以为废除肉刑而增加鞭笞之刑，本是出于仁心恻隐，但结果却令犯案者更众，这就是所谓名轻而实重，刑法轻则使人民更易犯罪，且屡教不改，残毁他人身体虽不合理，但可以保护无辜之人。

若能复用古刑，使犯银者下蚕室，犯盗者刖其足，如此他们就永无银放穿盗的可能了，虽然天下罪恶不能悉数殄灭，但至少害人者不能一再犯案，同时震慑犯罪，所以《书经》曰：‘惟敬五刑，以成三德’，民不畏惧严刑峻法，哪里会有德行产生，古今亦然。”

刘璟点了点头，“中丞说得极是，刘璋羸弱十几年，刑法宽怀，导致巴蜀之地民风骄浮，民不畏法，道德衰败，非严刑峻法不能改变，若中丞有意，能否替我写一文复古刑之道，我很愿意尝试施行。”

陈群大为高兴，虽然刘璟是他们敌人，不过刘璟愿意采用他的治国之道，还是令他感到十分鼓舞，他欣慰地捋须道：“我回去整理一下，把我父亲和我的一些律法思想录一份副本，让人送给州牧。”

这时，曹植在身后轻轻咳嗽一声，提醒陈群要注意立场，陈群回头微微笑道：“公子不必紧张，我自会和丞相谈一谈此事，以丞相的雅量，相信他会同意。”

刘璟也笑道：“看来植公子也不太了解自己父亲啊！”

曹植脸一红，勉强应道：“这次我与陈中丞奉父亲之命出使益州，有使命在身，应该以公事为重，办妥了公事，再谈私事，岂不是更加有意义？”

曹植的意思就是说，如果公事谈不拢，私事倒谈成了，就有点以私废公了，这样回去不好交代。

刘璟和陈群对视一眼，一起笑了起来，“植公子说得也对，律法之事，以后再谈吧！”

刘璟又他们寒暄几句，始终没有谈正事，他又命馆丞安排好食宿，这才起身告辞了。

送走刘璟，陈群和曹植回到大堂，陈群见曹植始终笑颜不展，忧心忡忡的样子，便笑道：“公子不要太紧张了，此次谈判的结果丞相心里明白，不会有什么突破，我们没有压力，放轻松一点。”

曹植愕然，“既然明知不会有结果，那来谈判做什么？”

陈群淡淡一笑道：“这就是政治，打归打，谈归谈，不能因为两军交战就撕破脸皮，公子记住了，无论何时何地，都要给自己和对方留一点余地，丞相并不想和刘璟撕破脸皮，只有这样，将来才会有谈判的可能。”

曹植默默点了点头，凡事要留一点余地，他渐渐有点明白了。

……

回到将军府，刘璟立刻命人去把贾诩请来，出于对等原则，这种谈判不需要刘璟亲自出面，只要他手下高官出面便可，刘璟在回将军府的路上，便已反复斟酌，这种谈判还是需要贾诩出面。

徐庶为人正直，率真而不虚伪，在去年和江东谈判时便看出他不适合谈判，而司马懿虽然精明歼猾，但资历稍浅，未必能压住陈群，惟有贾诩老歼巨猾，资历又深，他才是最合适的谈判人选。

只是贾诩有些心病，刘璟得和他先谈一谈，不多时，贾诩匆匆来到刘璟官房，将军府的高官们几乎都走光了，奔赴各地去视察秋收，贾诩因年事已高便留守在将军府中。

“参见州牧！”贾诩进了房间向刘璟行了一礼。

“军师请坐！”

刘璟笑眯眯请贾诩坐下，又命人上了茶，贾诩是何许人，刘璟这么急急赶回来，不是为曹操使者是为什么，而且徐庶等人都不在将军府，刘璟把自己找来，很明显就是要自己替他出面和陈群谈判。

这就是贾诩的心病，这么多年来，他一直称曹操为丞相，没有改过口，就是因为曹操曾对他有恩，他始终放不下这份恩情，尤其刘璟北征，贾诩回避了谋划，其实就是一种躲避。

不过贾诩也知道，刘璟最大的敌人是曹操，而不是孙权，不管他怎么躲避，他始终得面对这一天，沉默片刻，贾诩便缓缓问道：“州牧找我来，可是为了曹丞相使者之事？”

刘璟没有先开口，就是等贾诩先提此事，让他有一个心理准备，刘璟点了点头，“军师觉得曹操派使者来是什么意思？”

这个问题贾诩也考虑过，他沉吟一下道：“上次来的是曹植一人，显然他出使的结果让曹丞相很不满，所以这一次又有陈群前来，由此可见曹丞相的重视，如果我没有猜错的话，目的应该还是和上次一样，劝阻州牧北伐，或者说拖延州牧北伐，为他赢得时间战备。”

刘璟点了点头，“军师说得不错，我也有这种感觉，那么我们该如何应对呢？”

贾诩笑了起来，“我们也不用一口回绝，慢慢谈，当然，战备依旧按照计划进行，北伐时间不变，我们唯一需要做到的是，尽量不要和朝廷翻脸，争取最大的利益。”

“说得好！”

刘璟赞道：“最后一句话才是我最想听到的，能否辛苦军师，替我和陈群好好谈一谈，看看曹操愿意给我什么？”

贾诩心中暗暗叹息一声，该来的东西始终会到来，他也只能面对现实了，贾诩深深施一礼，“微臣愿为主公分忧！”

贾诩离去了，刘璟轻轻摆弄手中的笔，脑海里却在思索中备战的近况，木牛已经造出一千六百辆，正以每月三百辆的速度增加，那么到明年三月时，应该就能达到三千辆了，这是进行北伐最基本的要求。

其次是粮食调拨，武都郡存粮还有二十万石，草料十万担，必须在三月之前粮食增加到四十万石，草料要增加到三十万担，这个冬天就是最好运输时机了。

这时，一名亲兵在门口禀报道：“启禀州牧，刚才夫人派人来送信，说府中有要事，请州牧尽量回去一趟。”

“夫人说有什么事吗？”

“没有说，只是让州牧尽快回府。”

刘璟看了看天色，已是黄昏时分了，他确实也该回去了，便起身吩咐道：“准备马车，回府了！”

……

第597章　尚香归来

马车在街头疾驶，数百亲兵护卫骑马左右，马车里刘璟靠在车壁上闭目小憩，随着岁末渐渐来临，第二次北征的曰子也越来越近，介于第一次北征的失败，刘璟已经吸取了充分的教训，不再急于北上，而是决定步步为营，以打持久战的方式北伐。

如果是这样，那么荆州那边很可能就会遭遇曹军南下进逼，他必须要做好准备，刘璟轻轻叹息一声，这次北伐能否成功，将直接关系到他后十年的大局，如果这一次北伐还是被曹军击败，那么他也只能改变战略，转头向江东进攻，先统一南方了。

这时，马车轻轻缓了一下，慢慢停了下来，刘璟睁开眼睛，原来已经到府邸了，这时，他忽然发现府门停靠着几十辆骡车，装满了大大小小的各种箱笼，府中的仆妇正向府宅中搬运箱子，刘璟忽然意识到了什么，他推开车门，跳下马车快步向府中走去。

“将军！”

刚走进府门，刘璟忽然听见身后有人叫他，他一回头，只见蔡少妤从影壁后走出，低着头慢慢走上前，“是尚香公主回来了！”蔡少妤小声道，语气中充满了寥落。

自从那晚