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曹仁上下打量他一眼，问道：“你是程普什么人？”

“他是末将的家父。”

曹仁知道程普有两个儿子，长子程咨，次子程议，原来就是此人，他也得到曹操快信，朝廷已封程普为南郡太守，那么程普来收江陵的可能性就最大了。

曹仁点点头又问道：“江东军主将是何人？”

“回禀镇南将军，正是家父！”

程议取出一封信，双手呈给曹仁，“这是家父的亲笔信，请将军过目。”

曹仁接过信看了看，落款果然是江东程德谋，不过谁也没有见过程普的信，是真是假无法判断，曹仁又将信递给了陈矫，陈矫看了一遍，信中和丞相的来信内容一致，程普为南郡太守，他率军来接受。从信本身来看，看不出有假，那么就姑且当它是真，陈矫笑了笑问道：“你们是怎么向刘璟解释？大军居然通过江夏。”

程议不慌不忙道：“去年在蕲春县，吴侯和刘璟达成盟约，其中最重要的一条就是江夏军默许我们取荆南四郡，这一次我们便是以出兵攻打武陵为借口，顺利通过了江夏，而且这次赤壁之战，刘璟独吞了战利品，令江东普遍不满，刘璟也为此有愧于吴侯，所以在荆南之事上，刘璟便让了步。”

程议说得合情合理，令人信服，曹仁和陈矫对望一眼，曹仁又问道：“不知令尊带来多少军队，准备怎么接收江陵城？”

“军队我们带了一万两千人，足以守住江陵，另外周都督准备从陆路先攻零陵，再北攻武陵，将在长江南岸会师，就算江夏军派大军前来，我们也不畏惧，至于怎么接收江陵城，希望按照曹丞相的承诺，贵军尽快退出江陵城，我们自然会接收。”

曹仁沉思片刻道：“我们当然会信守承诺，请程小将军转告令尊，最迟明天，我们一定会给一个明确的答复！”

程议告辞而去，曹仁沉思片刻，又问陈矫道：“长史以为我们真的该让出江陵城吗？”

陈矫微微一笑，“将军觉得丞相为何要把江陵让给江东？”

“这个我自然明白，挑起南方内讧，让江夏军和江东军互斗，最后两败俱伤，听说江东内部也有反江夏的势力，用江陵为诱饵，江东必然会上钩，江夏又绝不会容忍，这样一来，两家的矛盾就会激化了，这其实就是他们之间分赃不均的战斗。”

陈矫点点头，“将军说得没有错，但这只是其一，更重要的原因是丞相知道，我们守不住江陵”

“等等！”曹仁打断了陈矫的话，“这一点我不太赞同，如果丞相认为我们守不住江陵，为何还要我剿灭刘备？”

陈矫不由苦笑一声，曹仁有大局观，有很强的统帅能力，能带兵打仗，但在权谋上还是略有不足，尤其在一些微妙的细节上，他还是无法理解。

丞相是让他剿灭刘备，这不过是一种士气鼓舞，事实上，以江陵的一万驻军，又要守卫城池，防御江夏军，又要跨江去攻打刘备的近三万军，怎么可能办到，难道丞相会不知道？

偏偏曹仁就没有反应过来，陈矫只得解释道：“刚开始丞相就有放弃江陵，让给刘备的意思，将军还记得吗？”

曹仁点点头，“我记得！”

“就是因为丞相知道我们难守江陵，才打算放弃，只不过用刘备太弱，用他来抑制江夏军，不是最好的选择，所以丞相最终才决定扶持江东来对付江夏，把江陵让给江东军，无疑就是触犯了刘璟的切身利益，除非江东军老老实实把江陵让出来，否则他们之间必然爆发战争。”

说到这，陈矫目光中有了一丝忧虑，他又继续道：“其实我最担心的是襄阳，如果徐晃将军守不住襄阳，被江夏军占领，那我们就没有退路了，甚至江夏水军封锁汉水，我们最后也只能退败上庸，将军，前车之鉴啊！”

陈矫的一句‘前车之鉴’重重敲打在曹仁的心中，那是他最狼狈地一次败退，翻山越岭，逃往上庸，他发誓这辈子也不要再经历一次，可现在，如果他撤退不及时，甚至连败退去上庸也是一种奢望了。

曹仁终于被说动了，“既然是丞相的安排，我自然会遵命，将江陵城让给江东。”

……

当天晚上，一万曹军撤离了江陵城，北上襄阳，就在曹军撤兵的同时，一艘小船载着一名曹仁的使者向停泊在江心的江东军主船驶去，不等靠近，便巡哨小船拦截，使者连忙道：“我奉曹将军之命，特来见程公！”

巡哨将使者带上了大船，走进一间船舱，船舱内灯火通明，就在一个时辰前刚从江陵城回来的程议坐在小桌后，他冷冷道：“有什么事，可直接告诉我！”

使者连忙拱手，“禀报程小将军，曹将军已撤军，现在城池已空，江东军可随时入城。”

这时里舱忽然传来一阵爽朗的笑声，“曹操就这么情愿将江陵送给江东吗？”

只见从里舱走出一人，身材魁梧，头戴金盔，身着铁甲，腰佩青釭剑，此人不是别人，正是荆州牧刘璟。

使者认识刘璟，顿时大吃一惊，一下子跌坐在甲板上，而年轻的将军‘程议’也起身行礼道：“参见州牧！”

这员年轻的小将当然不是程议，而今年只有十六岁的邓艾，邓艾还在江夏书院读书，但刘璟却希望他能为一个文武双全的将才，所以在去年底将他从书院里带出来，跟随自己磨练一年，并出任屯长一职。

邓艾少年老成，机敏能干，假冒程议出使江陵，成功骗过了曹仁，这让刘璟非常满意，他拍了拍邓艾的肩膀赞道：“干得不错！”

邓艾抱拳施一礼，慢慢退下去了，刘璟又对吓得浑身发抖的使者道：“你不用担心，我不会杀你，你替我给曹仁传一句话，如果他识相，立刻撤离襄阳，否则，他的两万军队将成为荆州的奴隶！”

……

夜色中，江陵城门大开，一队队江夏军走进了江陵城，刘璟骑在战马之上缓缓入城，却抬头打量这座荆州的第二大城，这还是他第一次来江陵城只可惜城池虽大，大部分人口却跟随刘备渡江南下。

刘璟暗暗思忖，须得想一个办法，把江陵的人口弄回来，就在这时，一名士兵飞奔来禀报道：“启禀州牧，有一人求见，说是州牧一定很愿意见他。”

第407章　巴蜀消息

刘璟不由一怔，居然有人在江陵城要见自己，他一时想不到会是谁？

“带他上来！”

不多时，几名士兵将一名三十余岁的文士带了上来，火光下，刘璟一眼便认出了此人，竟然是去年在襄阳见过一面的法正，刘璟心中有些惊讶，法正怎么会在江陵？

法正上前笑呵呵行一礼，“我就想，江面上的战船怎么会是江东军呢？应该是江夏的水军才对，果然被我猜中了。”

刘璟心念一转，他忽然猜到法正为何会出现江陵了，这必然是刘璋派他来探查荆州的情况，赤壁之战改变了各方的利益格局，刘璋如果视而不见才是怪事。

想到这，刘璟不露声色问道：“孝直兄怎么会想到不是江东军，而是江夏军？”

“如果柴桑以西的江面上出现江东战船，那只有一种可能，那就是赤壁大战还没有结束，现在赤壁大战已结束数月，江东军的战船怎么还可能出现在江陵的江面上？我想刘州牧可不会为一个所谓的盟约而放狼入室。”

刘璟暗暗佩服其高见，法正对时局看得很准，不过刘璟想知道，这种对荆州局势的判断，是法正的个人看法，还是整个益州的官方解读。

刘璟笑道：“这里不是说话之地，孝直能否随我进城谈一谈？”

法正微微欠身施一礼，“愿和州牧一叙。”

……

刘璟并没有再入城，他令新任南郡太守李严及校尉陈朔控制住江陵，又让司马懿协助他们二人，他则带着法正返回了自己的坐船。

船舱内，刘璟请法正入坐，又令军士上了茶，刘璟笑道：“孝直怎么会来江陵？”

法正淡淡一笑，“我并非是专门来江陵，而是奉我家主公之令去武陵找刘皇叔，准备返回益州，正好遇到了江陵之事。”

刘璟心中更加疑惑，刘璋竟然已经和刘备有了瓜葛，这倒是让他始料不及，刘璟当然知道刘备要谋益州，只是没有想到刘备动作竟如此迅速，刘璋已经有了回应。

不过更让刘璟没有想到的是，法正竟然坦然地把这件事告诉自己，这是不是就意味着法正有了投靠自己的心思？

但此事不能唐突，刘璟喝了一口茶，又问道：“现在刘皇叔的处境堪称艰难，他本来实力就是最弱一方，又被曹操突击，损兵近半，只剩下一些偏僻之地，实力更加羸弱，那么对于他而言，益州就是最后的机会了，难道你家主公打算把益州拱手相让吗？”

法正叹息一声，又摇了摇头道：“我家主公的想法让人难以捉摸，一方面他似乎明白其中的利害关系，主张联弱抗强，因为他认为刘皇叔的实力不足以吞并益州，另一方面他又听信巫女占星之言，认为刘皇叔是他保益州的幸星。”

说到这里，法正心中充满了沮丧，刘璋太让他失望了，且不说他在军国大事上竟然荒诞之极地听信女巫的话。

更重要是刘璋认定了要和刘备联合，想请刘备替他守巴蜀大门，简直就是引狼入室，这个愚蠢的想法得到了张松的大力支持，这让法正怀疑，张松已经被刘备收买。

刘璟笑了起来，历史上刘璋是因为惧怕曹操的威胁，才考虑让刘备做益州屏障，结果是引狼入室，现在曹操已败，莫非刘璋是因为惧怕自己，才想到和刘备合作吗？

思索片刻，刘璟问道：“不知道现在刘备和刘璋的合作已经到了哪一步？”

“现在只是初步接触，估计不久刘备就会派人去益州进一步协商，不过此事很机密，益州知道的人并不多。”

刘璟背着手走了几步，他忽然回头笑问道：“孝直为何把这么机密之事告诉我？”

“刘璋不是守土之主，益州迟早是别人盘中之菜。”法正平静地说道。

“那孝直为何不考虑刘备呢？他是大汉皇族，仁义播于天下，连三岁小儿也知道他的名声，似乎孝直对他并不感兴趣，这是为何？”

法正摇摇头，苦笑道：“或许我这个人比较实在，不太注重这些虚名，坦率地说，刘皇叔承担不起统一天下的重任，更不用重振汉室，他顶多龟缩于巴蜀，哪又有什么意义？”

说到这，法正注视着刘璟，“我法孝直阅人无数，我相信自己的眼光，能复兴汉室者，唯有使君耳！”

法正告辞走了，刘璟站在船窗前陷入沉思之中，巴蜀他当然要取，将荆楚连为一片，再取汉中和关中，这样就和曹操成鼎立之势，但他也知道，如果不解决江东的威胁，他就会后顾之忧，就难以夺取巴蜀，弄不好还真给刘备作嫁衣，他必须全盘考虑此事。

这时，门外传来司马懿的声音，“州牧找我吗？”

“请进！”

司马懿走了进来，躬身施礼道：“参见州牧！”

“不必多礼，参军请坐吧！”

司马懿坐了下来，刘璟先问道：“江陵城的情况如何？”

“粮食倒有不少，曹军一时运不走，也没有烧毁，大概有五万石存粮，还有不少军械帐篷等物资，但人口太少，只剩下原来的四成左右，现在只剩下了军事功能。”

刘璟点点头，“江陵人口都跟随刘备走了，不过我相信会慢慢回来，现在关键是控制江陵，不给南岸军队任何北上的机会，包括刘备，也包括将来的江东军。”

“属下也是这个意思，把江陵城夺回来，就是第一步的胜利，以后在慢慢来。”

刘璟把司马懿请来，并不是要和他谈江陵之事，江陵有李严和霍峻便足矣，刘璟想和司马懿说说益州之事，刘璟沉吟一下笑道：“你知道我今天遇到了什么人？”

“属下不知！”司马懿摇了摇头。

“今天遇到益州使者法正，参军知道此人吗？”

“我知道，字孝直，在关中极有名气，听说在巴蜀混得并不如意。”

刘璟笑道：“正是此人，不过他不是来才出使我这里，而是出使刘备处。”

司马懿愕然，出使刘备的使者为何来找荆州牧？莫非是刘璟便笑着把他和法正的一番交谈告诉了司马懿，司马懿忍不住笑了起来，“恭喜州牧再得贤才！”

“现在还谈不上，他也没有表示效忠我，只是说愿意尽力帮我拿下益州，我想听听参军的想法。”

司马懿也曾经考虑过拿下益州的策略，再结合法正的一番话，他大概便有了一个方案。

“我想，可以从刘璋的弱点来进行突破，他最想要什么，最害怕什么，只要切中要害，我们就能牵住刘璋的鼻子。”

刘璟微微一笑，“司马参军和我想到一起去了，我想请参军当一回使者，替我出使巴蜀。”

司马懿立刻起身施礼道：“属下愿为州牧效劳！”

刘璟的话没有说完，他注视着船舱外黑漆漆的江面又缓缓道：“你把自己当作张仪使楚，目的只有一个，给我争取时间。”

……

就在江夏军乔装成江东军骗取江陵城的同时，江东大将程普也率领两百余艘战船抵达蕲春县。

从柴桑到夏口一段的长江是江夏郡和蕲春郡的共管水域，江东军的战船可以在靠蕲春一侧自由航行，但过了夏口后，便是安陆郡和江夏郡的水域，也就是江夏军的独占水域。

江东军战船也就无法再向西去，除非能得到江夏军的许可，但程普等到的，却是江夏军的断然拒绝。

船舱内，程普阴沉着脸听长子程咨的禀报，他已经两次派长子前去协商，却两次被拒绝。

尤其甘宁回应绝断，江东军的战船只能在蕲春郡一侧航行，不能进入荆州水域，否则不保证战船安全。

“回禀父亲，孩儿这次没有去找甘宁，而是去找长史徐庶，虽然徐庶语气很客气，但意思却很清楚，我们若要过境西行，必须得到刘州牧的许可。”

程普忍住心中的怒火，又冷冷问道：“有问过刘璟的去向吗？”

程咨低下头，有些惶恐道：“这正是孩儿要向父亲禀报的，听徐庶的意思，好像刘璟率领水军西征了。”

“什么！”

程普顿时急了，如果刘璟率军西征，要么是襄阳，要么是南郡，难道刘璟也听到什么消息，抢先去占领江陵了吗？

程普焦急地在船舱内来回踱步，他不能这样被动下去，必须要有所行动，否则他无法向吴侯交代。

想到这，程普下定了决心，无论如何，他的船队一定要过去，不过……可以先试探一下。

第408章　果断出击

入夜，三艘江东千石战船离开了蕲春县，沿着长江向北驶去，这是程晋的试探之举，他想试探江夏军的底线，看江夏军敢不敢冒与江东军翻脸的风险，对江东军战船下手。

江东主船上，程普注视着三艘战船向北驶去，眼睛里十分复杂，这次西征江陵是吴侯考虑了两天才最终下定了决心，程普心里也很明白，江东和荆州几十年的世仇，哪里会轻易消弭。

可以说，夺取荆州，统一南方从来都是江东的国策，虽然有赤壁之战而结盟，但这并不代表江东就放弃根本利益。

就在他率军出征前，周瑜还坚持劝说吴侯不要违背盟约，结果触怒了吴侯，将周瑜的军权夺走一半，程普脸上露出一丝冷笑，只能说周瑜太不了解吴侯的野心。

现在曹操战略收缩，且北方不平，至少十年内都无法南征，如果吴侯不利用这个机会统一南方，恐怕江东将很难再有所作为。

在这一点上，程普比周瑜更加看透了孙权，周瑜的书生气还是太重，讲承诺重信誉，可是两国相争，重要的是利益，契约不过是实现利益的一种工具罢了。

“父亲，这样是不是太冒险了？”旁边程咨小声问道，甘宁的严厉警告令他记忆犹新。

程普冷冷瞥了儿子一眼，“那你说怎么办？知难而退吗？那你怎么向吴侯交代？”

一连三问使程咨哑口无言，程普这才对儿子道：“你不要小看了吴侯，他当然知道江夏军不会准我们过境，却仍然命我前来，可见吴侯已经下了决心，不惜和江夏军一战，现在朝廷任命我为南郡太守，江夏军却阻拦我前去上任，他们在道义上已经失了分。”

程咨嘴唇动了动，其实他想说，如果父亲是单身前往，江夏军未必会阻拦，现在率领五千军队前往，这可不是就任太守的模样啊！

虽然这样想，程咨却不敢说，程普拍了拍儿子的肩膀笑道：“不要担心什么，我们只是先锋军，如果江夏军强行阻拦甚至动以刀兵，那么吴侯将亲率大军西征！”

三艘江东战船刚刚离开蕲春郡，在江面上监视的江夏军哨船便立刻返回武昌禀报。

目前武昌县驻军有三万人，除了甘宁率领的两万水军外，还有刘虎率领的三千重甲士兵和廖化率领的五千骑兵。

另外老将黄忠还率领三千军队在武昌县以西的民团大营内训练三万士兵，这是从曹军战俘中挑选出的三万精锐，只须经过半年的强化训练，他们就将忠诚于荆州，忠诚于刘璟。

这样一来，江夏军的总兵力将达十万人，但仅靠江夏、长沙、安陆、南郡和襄阳五郡，将难以支撑这么庞大的军队，所以