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程昱低头半晌不语，尽管很难开口，但他还是有必要提醒曹操。

“我建议丞相也尽快离开樊城北归。”

第305章　阻截西路

隆中地处荆山支脉，这里山峦起伏，丘陵众多，交通不便，但同时它也是襄阳通往房陵郡的必经之路，一条弯弯曲曲的官道便穿越了隆中众多的山地丘陵，沿着两条山脉间的断层山谷，一直通向西面房陵郡。

隆中正是处于这条交通要道之上，使它有着突出的战略地位，不过在曹军南下之前，隆中并没有驻军，而是北方士族们的聚集之地。

但此时，北方士族几乎都逃亡去了江夏和南郡，隆中变得十分冷清，一个月前，一支三千人的曹军在大将朱灵的率领下驻扎隆中，扼守住了西去之路。

朱灵原本是袁绍手下大将，在攻打徐州陶谦时投降了曹操，一直颇得重用，这次曹仁镇守襄阳，他和徐晃一起，被任命为曹仁的左右副将。

曹军大营便驻扎在隆中镇西的一块空地上，紧靠西去房陵的官道，西面数百步外便是茂密的森林，在向西则是两座大山，茂密的森林就像大山披的一件绿色袍子，从山上一直覆盖到了地上，官道便是从两座大山之间的谷地穿过。

军营占地约百亩，曹军拆除隆中镇的大量房屋，用拆得材料构筑了大营板墙，非常结实，在军营的四角又各修建一座哨塔，哨兵随时可以发现数里外的情况。

大营内，朱灵正在听取探子的禀报，他已得到了消息，数百江夏战船已杀到了襄阳，这使他非常担心，因为隆中便曾是江夏军的驻兵之地。

时间已到黄昏，朱灵心中愈加焦虑。他得到最新消息，江夏战船已在隆中码头上停泊，驻扎在码头上的百余士兵都逃了回来，他们带来了更加确切的消息，一共近百艘战船停泊在隆中码头附近。

这里离隆中码头不过二十里，江夏军很快就能杀来，就在朱灵在大帐内焦躁不安之时，一名士兵飞奔来报，“徐晃将军来了！”

朱灵大喜，急忙迎出大帐，只见徐晃带着一支的军队疾速向大营奔来，大约两千人，他连忙迎上去行礼，“徐将军为何如此着急？”

徐晃翻身下马，递给他一支令箭，“奉曹将军之命，我接管隆中防御，朱将军副之。”

朱灵愕然，徐晃是副将，自己也是副将，为何让自己听命于徐晃？

但军令如山，他又不敢不从，只得迟疑着问道：“发生了什么事？”

“进营说吧！”

朱灵见徐晃脸色凝重，不由有些担心，他带着徐晃进了大帐，不等他开口询问，徐晃便叹口气道：“曹将军接到丞相的鸽信手谕，命襄阳曹军立刻撤去房陵。”

朱灵吃了一惊，“大军走了，襄阳怎么办？”

“襄阳防御交给蔡瑁，他率两万荆州军驻防，如果他不想成为刘璟的阶下囚，他自然会拼死守城。”

朱灵还是有点糊涂，“我不明白，丞相为何要放弃襄阳？”

“江夏军封锁了汉水，使我们退路断绝，一旦江夏军大举进攻襄阳，我们的处境就危险了。”

朱灵更加一头雾水，“可是我们在襄阳有三万大军，难道还守不住一个襄阳？”

“但丞相认为襄阳城守不住。”

徐晃有些疲惫地坐了下来，他也难以接受曹操的这个决定，为此他和曹仁争执了半天，希望曹仁能够说服丞相，但曹仁坚持执行丞相的命令，令他无可奈何。

徐晃也是一员老将了，年近四十，他年轻时不过是一名小吏，十五年前，他跟随杨奉参加讨伐李催、郭汜之乱，保护皇帝，立下功绩，后投降了曹操，便一直跟随至今，立下累累战功。

徐晃性格刚烈，不愿放弃襄阳，但他毕竟是副将，最终还是要接受主将的决定，不过在他的力争之下，曹仁也做出了一点让步。

“我和曹将军商量很久，最终决定采取一个折中之策，先撤军至隆中，以隆中来策应襄阳，如果江夏军攻势不利，那我们就从隆中出击，如果江夏军犀利，襄阳实在难守，那就直接撤往房陵。”

徐晃说到这，他见朱灵有些心不在焉，似乎没有听自己的策略，他心中有些不悦，便问道：“朱将军在想什么？”

朱灵确实在想一件重要之事，他背着手走了几步，忽然一拍脑门，恍然大悟道：“我明白了！”

“朱将军究竟明白什么？不妨说说看。”徐晃不解地问道。

“我已经明白了刘璟的战略企图，江夏水军已经在隆中靠岸，很明显，他们的用意就是要先进攻隆中，截断我们的退路。”

江夏水军在隆中靠岸的消息令徐晃大吃一惊，如果是这样，问题就严重了，必须让曹仁立刻增援隆中，他立刻问道：“军营可有信鸽？”

朱灵摇摇头，“暂时还没有！”

徐晃当即叫来一名亲兵，嘱咐他几句，亲兵立刻奔出大营，骑马向襄阳而去。

等亲兵走远，徐晃站起身对朱灵道：“让我们抓紧时间部署一下，准备迎战江夏军。”

……

从傍晚时分开始，江夏军便陆续在隆中登陆，先后登陆一万军队，由刘璟亲自统帅。

夜幕降临，刘璟立马在一座小丘之上，眺望着夜色笼罩下的隆中，他的思绪却飞去了襄阳，不容质疑，攻打隆中的目的，就是关闭曹军西逃之路，将一万曹军和两万投降的荆州军全歼于襄阳城下。

这实际上是曹操的一个战略失误，他率领三万军南下，应该只是视察战况，安抚南阳之军，而曹操却忍不住统军南下，还以势迫降了襄阳。

但曹军并没有做好战争准备，军队没有调齐，战船没有造成，粮食没有运足，民心没有争取，可以说是仓促出战，虽迫降了襄阳，却形成了尾大不掉的局面。

而自己的水军以最小的兵力便可分割樊城和襄阳，使曹军无法支援襄阳，襄阳陷于孤境，这个千载难逢的战机他刘璟若不抓住，他必将悔之不及。

“州牧！”

后面有人叫他，打断了刘璟的思绪，刘璟回头，只见副将李俊骑马飞奔而来，“什么事？”刘璟问道。

副将李俊上前躬身施礼道：“启禀州牧，军队已整军完毕，可以出发了。”

“再等一等！”刘璟注视着南方黑沉沉的夜色。

“州牧，兵贵神速，可趁曹军不备而攻之。”

刘璟却摇了摇头，“我们军船靠岸，守码头的曹军撤退，朱灵焉能不知，我们更需谨慎小心。”

话音刚落，一名斥候骑兵从南面奔来，刘璟就是在等候他的消息，他立刻催马迎了上去，斥候骑兵奔至近前，在马上行礼道：“发现一支曹军进入隆中军营，约两千人。”

刘璟眉头一皱，这会是谁？难道是曹仁已看破自己的策略，要撤军去房陵了吗？

旁边随军司马周不疑笑道：“若是曹仁西撤，必然不会只有两千人，这应该是增强隆中镇防御的兵力，卑职个人推断，有可能是副将徐晃。”

刘璟点点头，周不疑说得有道理，襄阳城一万曹军，其中朱灵率三千军守隆中，襄阳城内还有七千曹军，如果曹仁撤退就不会只有两千人。

他又问斥候道：“这两千人到隆中后，有没有继续西行？”

“回禀州牧，没有西行，直接进入了军营。”

刘璟沉思片刻，便回头对李俊道：“再多派斥候沿途探路，大军可以南下，保持中速行军。”

“遵命！”

李俊调转马头向军队奔去，黑夜中，一队队士兵出发了，一万大军沿着隆中北部的山谷，浩浩荡荡向二十里外的隆中进发隆中镇位于一条狭长的盆地内，四周群山环绕，地形复杂，在盆地北部有一片少有的开阔地带，占地数千亩，叫做隆北原，是隆中的粮田集中之地。

由于战争的影响，一半以上的稻田都荒芜了，夏收之后，便没有再种麦子，只有西北角一块数百亩的稻田上种满了稻子，稻子已结穗，风吹稻浪飘，再过十几天，便可成熟收割了。

但此时田野里却充满了肃杀之气，徐晃率领三千军队临时驻扎在隆北原的南部，紧靠一条丈许宽的小河，徐晃原本打算伏击江夏军，但由于被敌军斥候发现，使他被迫改变策略，以逸待劳，等待江夏军的到来。

徐晃坐在一块大石上，嘴里咀嚼一根草根，旁边放着他的开山大斧，重约八十斤，还有他的宝马‘踏雪无痕’，一匹通身雪白的战马，这是袁绍的五匹宝马之一，曹操将它作为奖励军功赏给了徐晃。

徐晃身经百战，作战经验十分丰富，他知道夜战对于兵少者有利，对方虽有一万军，三倍于己，但在夜间，只要充分利用军心、士气、地形等等因素，鹿死谁手还未为可知。

但徐晃也知道自己在冒险，因为他不了解江夏军，他不知道江夏军的主将是谁？军队战斗力是否强大，是否经历过夜战训练？这些他都一无所知。

所以徐晃心中感到很纠结，他真的要冒这个险吗？不过徐晃也希望不要发生夜战，这就为曹仁之军的到来争取时间。

“徐将军！”

一名探子飞奔而至，徐晃站了起来，紧张地问道：“有什么情况！”

“启禀将军，在七八里外发现了江夏军，约有一万人，没有继续南下，而是就地休息。”

徐晃眉头一皱，看来敌军也很谨慎，不肯轻易夜战，这倒出乎他的意料，他又问道：“敌军主将是何人？”

探子犹豫一下说：“好像就是刘璟。”

“啊！”

徐晃低低惊呼一声，他愣住了。

第306章　贾诩到来

天边渐渐有了鱼肚白，天色已朦胧，在隆北原的北部一条山谷内，一万江夏倒在道路两侧，沉睡正酣，每个人身上都裹着厚厚的毛毯，身边放着武器，盔甲未脱，可以随时起身战斗。

在山谷四周部署了数百名巡哨，还有近百名斥候在隆北原和北方山谷巡视，确保江夏军的安全。

刘璟独自一人背着手在山谷中巡视，五更时他从睡梦中惊醒，事实上，他心中也是有点紧张，同时也有一丝期盼。

他已知道即将面对的敌人是徐晃，那是曹操手下名将，能和徐晃对阵，他心中极为期待。

这时，一名士兵飞奔来报：“州牧，贾先生来了！”

刘璟一愣，顿时大喜过望，贾诩竟然来了，简直就是意外之喜，他站起身向北方望去，只见数十名士兵护卫着贾诩骑马而来。

他连忙迎了上去，“贾先生怎么来了？”

贾诩微微笑道：“州牧离开的第二天我便赶到夏口，结果没有赶上船，只得和魏将军一同前来。”

刘璟心中蓦地一松，贾诩肯主动来襄阳，那就说明他的心结已经解开了，就算帮自己对付曹操他也没有心理障碍了。

“先生快请帐中休息！”

刘璟将贾诩请进行军帐，又笑问道：“魏将军的军队也到了吗？”

贾诩点点头，“清晨刚刚到达，现在襄阳城东十五里外驻扎。”

两人进了行军帐，行军帐很小，相当于后世的四五个平方，头也抬不起来，帐中只有一张桌子，一只竹箱，另外一床毯子垫在地上，和士兵们完全一样，这座行军帐便是刘璟的临时办公之所。

两人在桌子两边而坐，桌上有一张襄阳地图，天还没有亮，一盏油灯照亮了地图。

这时，一名亲兵端来两杯热腾腾的茶，贾诩端起茶碗，喝了一口茶笑道：“曹丞相现在应该回南阳了。”

“先生怎么知道？”

“我了解他，在这种非决定性的战役中，他是不会眼睁睁看着失败的，如果无力扭转，那离开也是一种回避，失败的责任也只能由曹仁来承担了，所以曹丞相必然会命令曹仁撤离襄阳，保存实力是一回事，回去替他顶责又是另一个原因。”

刘璟点点头，贾诩对人性看得很透彻，他想了想又问道：“那先生觉得我是关门打狗，还是放他们走，夺取襄阳？”

“这个就需要州牧权衡利弊了，州牧的目的是什么，是全歼曹军还是夺取襄阳，而全歼曹军江夏军又有多大把握，准备复出多大的代价，以及值不值得付出如此大的代价？

另外，假如南郡之军赶来浑水摸鱼，会不会刘曹鹤蚌相争，最后刘备这个渔翁得利？这些问题都需要州牧慎重考虑。”

刘璟默然不语，贾诩不愧是顶级谋士，句句都说到点子上，他叹口气道：“可是现在刘备尚未归来，先生觉得南郡军会蹚这摊浑水吗？”

贾诩笑了笑道：“如果我是诸葛亮，又有军权在手，那么我肯定会来，只要谋划得好，完全可以坐收渔翁之利，把襄阳城揽入怀中，州牧别忘了，襄阳城可是蔡家掌权，如果曹军撤走，最后掌管襄阳城之人，必定是蔡家，州牧觉得他们会投降江夏，还是投降南郡。”

“如果是蔡家的话，不容置疑，他们一定不会投降我，只会投降南郡。”

话已经说得很明白了，刘璟也懂了，他知道自己该怎么做了，他站起身，向贾诩施一礼，“先生金玉之言，我记住了，请先生抓紧时间休息片刻。”

说完，他快步走出行军帐，视察士兵的情况，士兵们都睡得很沉，此时天气略略偏凉，却又不寒冷，正是最有利于睡觉的季节。

走到一棵树下，他见一名年轻士兵睡相难看，毯子蹬到一边，他不由笑了笑，弯下腰替这名士兵裹紧毯子，不料年轻士兵一下子惊醒，见刘璟他在面前，吓得他‘啊！’地惊叫一声，腾地坐起。

刘璟笑着摆摆手，示意他继续睡，不要惊扰了别人，但这时，周围不少士兵都被惊醒，坐了起来，揉着困涩的眼睛，这就像多米诺骨牌被推到一样，越来越多士兵醒来。

刘璟不由苦笑，他的一个关怀之举，却带来如此大的影响，令他始料不及。

这时，李俊快步走上前低声禀报道：“接到斥候的消息，曹军已经开始在整军了。”

刘璟点点头，“那就让弟兄们也起来吧！准备用早饭。”

‘咚！咚！咚！’

鼓声敲响，山谷中沉睡的江夏军士兵纷纷从睡梦中惊醒，迅速收拾行装，列队准备用早饭，火头军已经煮好热粥，将一桶桶热粥送到士兵们面前，士兵们都带有面饼干粮，各自坐在一旁狼吞虎咽地吃着早饭。

刘璟则站在半山腰一座临时搭建的亭子里，注视着远方曹军的动静，曹军在隆北原南面，相距约八里，晨雾弥漫，阻碍了视线，使他看不清对面曹军的情况。

但他却隐隐听见对面传来的鼓声，这是集合的鼓声，这就意味着曹军用完早饭，开始集结列阵了。

很显然，他们之间相隔的这片旷野，就将成为两军交锋的战场，刘璟又不由仔细查看这片旷野，这片旷野他很熟悉，曾经不止一次路过，不过那时都是种满了庄稼，官道两边都是大片起伏的麦浪，而此时，却是光秃秃的一片，像棋盘一样，阡陌纵横，沟渠遍布，他倒觉得十分陌生。

坦率地说，这里并不适合摆开战场，障碍太多，但现在，两支军队也全然顾不上，这是一场夺取荆州和保卫荆州的关键之战，地理环境已经不重要了。

李俊走到刘璟身边，低声问道：“我军现在有一万军，对方只有三千人，我们需要集中优势兵力一举击溃对方吗？”

事实上，曹军撤离才是刘璟最期盼之事，如果曹军都撤出襄阳城，那么江夏军夺取襄阳城将不费吹灰之力，所有才有他一夜的等待，给曹军撤退的时间。

为了让曹军撤离襄阳，他不惜兵压隆中，给曹仁施加压力，就是为了逼迫他离开襄阳。

这也是贾诩的建议，他最终接受了这个建议，放曹军走，不在乎一时的歼灭曹军，关键是要夺取襄阳城。

想到这，刘璟笑了笑反问道：“襄阳城那边有动静吗？”

李俊摇了摇头，“得到斥候的快报，襄阳城的曹军在昨夜已经集结，但迟迟没有出城。”

这个消息有点出乎刘璟的意料，曹仁居然没有出城？这说明曹仁也在狐疑不决，必须要再施加压力，逼他出城。

刘璟当即下令：“出兵，列阵！”

李俊大喜，飞奔下去，片刻，山谷里响起了低沉的号角声，‘呜——’这是出征的信号，一万江夏军杀气腾腾地向隆北原奔去。

与此同时，徐晃率领三千军队也缓缓向前推进，但他并没有深入隆北原，而是向前只推荐一里便停了下来，很快，江夏军在距离曹军约一里之处也停止了前行。

双方旌旗招展，军马整齐，双方都是精锐之军，但相比之下，江夏军兵力明显胜于对方，徐晃心中有些担忧，如果曹仁援军迟迟不来，他担心自己守不住隆中。

本来徐晃是坚决反对撤离襄阳，但昨晚他考虑了一夜，才终于明白丞相为什么说守不住襄阳，问题不在曹军身上，而在荆州军民，他们会那么坚决地跟随曹军抵抗刘璟，显然不可能。

如果荆州军献城、而西撤之路又被截断，那他们真的走头无路了，正是因为想通这一点，徐晃才改变了想法，希望曹仁能尽快撤离，但偏偏曹仁又开始疑虑不定，迟迟不肯撤离襄阳。

令徐晃心急如焚，一夜间，两次派士兵去催促曹仁，但直到此时，还是没有动静，现在朱灵那边正在紧张地构筑防御工事，自己这边能抵挡多久，也只能尽力而为了。

徐晃明知自己兵少，难以抵挡三倍于己