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黄月英心中欢喜，她也快一年没有回娘家了，几次劝丈夫，他总是不肯去，难得他今天转了性，她连忙道：“那我去收拾一下，我们等会儿就出发。”

诸葛亮负手淡然一笑。

……

卧龙山庄位于隆中南部，而黄府则位于隆中北部，相距三十余里，诸葛夫妻乘马车前往，一个时辰后，便抵达了黄府。

女儿女婿和外孙女的到来使黄承彦大为欢喜，立刻命人给他们收拾院子，安排他们住宿。

“这次贤婿至少要住十天半个月才准回去！”

内堂上，黄承彦在和诸葛亮说话，作为丈人，自然最关心女婿的仕途，所以女儿女婿一到，他便急不可耐地把诸葛亮请到内客堂。

诸葛亮微微一笑，“岳父大人怎么一点不担心曹军南下？”

“曹军不可能渡江南下，这段时间我和刘皇叔闲聊，对局势也了解一二，南阳曹军只有三万人，新野五千人，想攻下樊城已不太可能了，更何况曹军的渡船在比水，而江夏军战船已封锁了比水河口，曹军怎么渡江，所以一点也不用担心。”

“刘皇叔还常来拜访岳父吗？”

“几乎每天都来，他的营地离这里不到五里，很是方便。”

黄承彦话音刚落，便有家人来报，“刘皇叔来了！”

“呵呵！真是巧了，正说他，他就来了。”

黄承彦连忙命人把刘备请去外书房，又对诸葛亮道：“既然遇到了，贤婿也不妨见见。”

诸葛亮欣然笑道：“既然岳父有令，小婿怎敢不从。”

……

由于关羽驻扎邓县，刘备之军自然也就驻扎在邓县码头对面的隆中，驻兵之地距离黄承彦府邸不到五里。

刘备和黄承彦本来就关系不错，现在相距很近，刘备闲来无聊，隔三差五便来找黄承彦聊天。

外书房内，刘备正背着手来回踱步，不时驻足窗前，似乎在欣赏窗外一片郁郁匆匆的庭院美景，但实际上，他在想自己的心事。

这次曹军南侵，深刻地改变了荆州的势力格局，他刘备也是得利者之一，使他完全掌控了南郡、武陵郡等五郡，使他第一次有了自己的根基。

但刘备也很清楚，他的根基并不牢靠，南郡等地名义上还是属于刘琦，他若占领南郡，名不正、言不顺，势必会毁掉他的天下名望，这又让刘备颇为心烦。

这时，一阵脚步声传来，黄承彦满脸笑容地出现在门口，“让皇叔久等了。”

刘备转身拱手笑道：“又来打扰家主了。”

黄承彦走进屋，后面跟着一个身材高大的年轻男子，让刘备不由微微一怔，他出席过诸葛亮的订婚，和诸葛亮有过一面之缘。

“原来诸葛先生也在！”

诸葛亮上前深深施一礼，“孔明参见皇叔！”

两人的礼节颇让人寻味，按理刘备和黄承彦平辈论交，那么诸葛亮就是晚辈，首先刘备就应该称他为诸葛贤侄，但刘备却称诸葛亮为先生。

其次诸葛亮应该是行晚辈拜礼，但他却行平辈之礼，和刘备所称‘先生’同出一撤，两人心中都有了一丝默契。

这也难怪，司马徽两荐诸葛亮，黄承彦极力推荐自己女婿，刘备心中怎么可能没有想法。

这时，黄承彦在一旁歉然道：“我正好有点事，就让我女婿先陪皇叔坐一坐，我稍候就来。”

刘备一笑，“家主请自便！”

黄承彦行一礼，出去了，房间里只剩下刘备和诸葛亮，诸葛亮摆手笑道：“皇叔请坐！”

两人分宾主落座，诸葛亮先笑着问道：“刚才在庭院里遇到了翼德将军，子龙将军怎么不见？”

“最近武陵郡那边招募了一批新兵，子龙在武陵忙于练兵，这次没有跟随北上。”

“哦！原来如此。”

诸葛亮话题又一转，拱手笑道：“听说皇叔喜得贵子，可喜可贺！”

上月刘备次妻甘夫人生了一子，取名禅，乳名阿斗，刘备为此回了一趟南郡，他中年得子，令他喜不自胜，此时诸葛亮提起此事，又让刘备心生感概。

“奔波半生，以前虽也有妻儿子女，但都不幸弃世于战乱，直到中年方得一子，这是上苍对我之怜，让备有后。”

诸葛亮点点头，“使君是胸有大志之人，自然不会绝后，此乃天意，喻示使君必事业有成。”

刘备叹了口气道：“备劳碌半生，至今一无所成，心已冷，不再有基业之念，只求后半生能平安度过。”

诸葛亮笑了起来，“皇叔何出颓废之言，当年与皇叔并世之诸侯何其之多，袁术、袁绍、吕布、张绣等等，皆一一败亡，惟独皇叔尚存，虽屡遇挫折，但坚忍不拔，更加令人钦佩，连曹操也赞皇叔为世间英雄。”

刘备脸上露出一丝苦笑，“世间从来都是以成败论英雄，我屡战屡败，何当得起‘英雄’二字。”

“或许不久的将来，皇叔就当得起英雄二字了。”

刘备精神一振，连忙问道：“先生此言何意？”

诸葛亮笑了笑反问道：“皇叔是否在为琦公子发愁？”

一句话点中了刘备的心病，他心中更加急迫，慌忙问道：“先生能否明示刘备？”

诸葛亮却卖了关子，笑而不答，不管刘备态度怎么恳切，诸葛亮只是轻摇羽扇，微微一笑。

……

第266章　心无灵犀

晚上，诸葛亮等妻子哄孩子睡着了，这才对她笑道：“这里住不太习惯，我们明日还是回去吧！”

黄月英心中有些不高兴，沉默不语，诸葛亮见妻子不悦，也不再提此事，到晚上要入睡时，黄月英叹了口气道：“如果你想回去，我们明日回去就是了。”

诸葛亮心中歉然，安抚妻子道：“我倒不是不喜岳丈家，只是另有事情要做。”

“我知道，你今天见到了刘备，心愿已遂，自然就想回去了。”

诸葛亮被妻子揭穿了心事，一句话也说不出来，半晌，黄月英幽幽道：“我就不明白，隆中才俊大多去江夏，山民、元直、马良都在那里，甚至连你师尊也去了，为什么你就不去，而且璟公子对你也重视，三番五次派人来请，还写了亲笔信，甚至还许你军师之职，你为什么不肯接受，难道还记恨当年之事吗？”

诸葛亮搂住妻子的腰笑道：“当年他也是一番好意，才使我们有了姻缘，我感激他还来不及，怎么会记恨！”

“那你为何还要去和庞士元争位？难道你不明白他今天来的真正目的。”

“我当然明白，只是我想了很久，也观察了好几年，我觉得刘皇叔更适合我。”

黄月英翻过身来，注视着丈夫的眼睛道：“你的意思是说，璟公子不能成事？”

黄月英倒不是担心刘璟，刘璟死活与她无关，她是担心陶湛，陶湛可别被刘璟牵累了，诸葛亮摇了摇头，“刘璟也是做大事之人，将来必有所成。”

“那你为何……”黄月英见丈夫话没有说完，便停住了话头。

诸葛亮微微叹息道：“刘璟虽然不错，却不适合我，他太过于强势，他其实和曹操很像，我若跟了他，本质还是和徐庶一样，只能是他的其中一个属僚，或许比较重要一点，但手中不会有大权独握，我观察了他几年，刘璟不会容许任何人独掌相权，这不是我想要的。”

“那刘备就会让你独掌大权吗？”

诸葛亮淡淡一笑，“他和刘璟不一样，他会视我为师，因为只有我才能帮他摆脱困境，更重要是，刘备年纪已大，又要忙于生育子嗣，没有那么多体力和精力处理政务，只能依靠于我，跟着他，我更能施展胸中抱负。”

黄月英叹了口气，“可是刘璟促成你我婚事，又如此看重你，你却要投靠刘皇叔，是不是有点对不起人家。”

诸葛亮沉默片刻道：“就当我欠他一个人情。”

……

夜晚，刘备在大营内也心神难宁，他奔波半生，饱阅人情世故，对人性已经看得很透彻了，今天与诸葛亮一会，他看得出诸葛亮胸有良策，能帮他走出眼前的困局。

况且司马徽两次向他推荐诸葛亮，说此人有经天纬地之才，就算稍有夸张，那必然也有真才实学。

更重要是，刘备几次和黄承彦谈到诸葛亮，才知道诸葛亮虽和刘表、蔡瑁有亲戚关系，但平时并无往来，也就是说，他无须忌讳诸葛亮和蔡瑁的关系。

刘备心里明白，诸葛亮之所以不肯说出胸中之计，根本原因是自己诚意不够，偶然在黄府相遇，他怎么可能轻易说出肺腑之言，自己必须要亲自上门拜访，才能显示出诚意。

这时，书佐马谡快步进帐，将厚厚一叠文书奉上，“回禀皇叔，已经整理抄录完毕！”

马谡是马良之弟，从小便号称神童，今年只有十八岁，不仅学富五车，而且骑射高明，可谓文武双全，才华过人。

马谡师从司马徽，一个月前司马徽将他推荐给刘备，虽然年纪不大，但刘备在一番考校后，对他颇为满意，破格任命他为书佐，替自己整理文书。

刘备接过公文，笑问道：“幼常觉得孔明如何？”、马谡恭恭敬敬答道：“孔明兄长号称卧龙，是荆州四俊才之首，才思高绝，是我最为敬佩之人。”

刘备点点头，又好奇地问道：“哪四大俊才？”

“一是卧龙诸葛孔明，二是凤雏庞士元，三是仁侠徐元直，四便是我兄长白眉马季常。”

刘备笑了起来，“还有这种说法，我竟然不知。”

马谡忍不住又道：“皇叔可能不知，其实荆州还有三神童之说。”

刘备知道马谡号称神童，他其实就是在说自己，不由心中暗笑，便问道：“你说说看，是哪三个神童？”

马谡最大一个弱点便自负，荆州人都说，马氏五常，白眉最良，他一直不服气，因为说这句话时他还年少，所以他一直认为自己文武全才，绝不逊于兄长。

既然刘备问起，他也毫不谦虚地说道：“一个是刘别驾的外甥周不疑，另一个也是零陵人，蒋琬蒋公琰，再一人便是属下，马谡马幼常。”

刘备见他颇有点初生牛犊不怕虎之意，忍不住微微笑了起来，这时，庞统的身影出现在帐门口，他正好听到三神童之说，便也笑道：“其实应该还有一人，名叫邓艾，鹿门书院也公认他为神童。”

马谡连忙向庞统行一礼，退了下去，刘备请庞统坐下，笑问道：“周不疑我知道他在江夏，那蒋琬和邓艾在何处？”

“蒋琬好游历，现在正值暮春，他不会在家，主公可以关注此人，若以他为辅，将得一大才，不过邓艾估计不会效忠主公。”

“这是为何？”

“邓艾的父亲和刘璟有生死之交，他视刘璟为叔父，另外，他母亲和两个姊妹都得到陶家资助度日，甚至大姊出嫁也得了陶家一份丰厚的嫁妆。”

刘备不解，“陶家为何要资助她们？”

庞统笑了起来，“确切说，是刘璟之妻资助她们，主公忘了吗？”

刘备这才恍然，沉默片刻，刘备又问道：“士元觉得诸葛孔明才学如何？”

庞统心中一跳，这是刘备三天内第二次提到诸葛亮，莫非……

庞统脸上有些不自然起来，勉强笑道：“孔明号称卧龙，又被誉为荆州四俊才之首，从常理说，他也应该极有才华。”

刘备听出庞统话中有话，便奇怪地问道：“为什么叫从常理说？”

“很简单，因为评定四俊才之人正是蔡瑁，不过是前年刘荆州寿辰时的一句玩笑之言，结果广为流传。”

刘备是何等老辣，他听出了庞统语气中的嫉妒之意，他心中微微有些不悦，不露声色道：“这样说起来，孔明此人是徒有虚名？”

“徒有虚名倒不至于，不过我叔父称孔明为鬼才，尤其擅长于阴阳五行之术，而且我听说叔父几次向刘璟推荐孔明，但刘璟最终还是不用，也不知是什么缘故？或许和蔡家有关，呵呵！”

人心是最为微妙，在激愤或者嫉妒之时，往往会失去平时的理智，说出一些不靠边的幼稚之言，庞统就是这样，他号称凤雏，自然是才华横溢。

但心中的嫉妒却冲昏了他的头脑，他唯恐诸葛亮来抢了他的位子，所以拼命抹黑诸葛亮，却不知道他自己已落了下乘，在刘备心中的印象大大打了折扣。

刘备默然无语，心中暗忖，‘他和孔明势同水火，诸葛亮倒也不能操之过急。’

等庞统离去，刘备命人把张飞找来，对他吩咐道：“你送十坛酒和两口猪送去诸葛府，态度一定要恭敬，就算是管家也要躬身行礼。”

张飞听说连管家也要躬身行礼，心中略略有些不高兴，但兄长的话不敢不听，只得答应了，转身刚要走，忽然想起一事，连忙道：“兄长，诸葛亮不是在黄府吗？”

“我知道他现在在黄府，但你要把东西送去诸葛府，明白吗？”

张飞挠挠头，“俺明白了！”

……

天还未亮，一队由二十艘战船组成的船队正沿着汉水西岸缓缓北行，离襄阳城已不到百里了。

刘璟负手站在船窗前，河面风很大，船窗没有全开，从船窗窄窄的缝隙中，他望见了一片灰蒙蒙的原野。

天快亮了，天边显出了鱼肚白，在那景物不断变化的广阔原野中，却有几颗星星不变地在天边闪烁，远方还有一抹群山朦胧地矗立在灰色天边。

和贾诩分手已经五天，但刘璟还在考虑贾诩的建议，取关中为基业，逐鹿中原，当年魏延也提出过类似的方案，这和诸葛亮提出的天下三分方案有异曲同工之妙。

不过诸葛亮的方案是蜀中，而贾诩的方案却是关中，这两个方案各有所长，但也各有所短。

蜀中夺取便利，但地域狭窄，战略纵深较小，而关中确为龙兴之地，历史长河中最鼎盛的两个王朝，汉和唐都在这里兴起，不过关中遥远，夺取困难，就算夺取了，也很难和荆州保持联系。

当然，最好的办法是先夺巴蜀，再取汉中，最后再占领关中，这便是步步为营，十分稳健，这其实和诸葛亮的方案大同小异了。

只是蜀汉为什么最后会失败？难道是应了贾诩的结论，蜀中是困龙之地吗？

刘璟心中很纷乱，几天来，他一直为此事烦恼，就在这时，一阵急促的马蹄声将刘璟从沉思中惊醒，他向岸上望去，只见朦胧的晨曦中几名骑手正疾速向南奔跑。

刘璟心中一动，再往南去就是江夏了，难道是找自己？他连忙吩咐亲兵，“叫住岸上的骑马人！”

第267章　人之将死

亲兵们纷纷高声大喊，岸上骑马人似乎听见，勒住了战马，一名骑士纵马上前高喊：“江中船队可是刘太守坐船？”

“正是刘太守，你们是何人？”

“我们是刘别驾家人，有紧急事情找太守。”

一条小船迎上去，把其中首领接上了小船，刘璟不知刘先派人找自己有什么紧急之事，他走出船舱问道：“发生了什么事？”

首领认识刘璟，连忙取出一封信单膝跪下承上，刘璟接过信看了一遍，心中顿时一惊，刘表病情恶化，已到弥留之际，希望他火速返回襄阳。

“这是什么时候的事情？”

“是昨晚两更时分，我家老爷接到消息，便匆匆写了这份信，让我们赶去江夏。”

刘璟心中暗忖，这么重要的事情，为什么蒯越不告诉自己？

或许他已经派人南下了，和自己交臂错过，刘璟希望是这样，但自从上次商议联合之事后，刘璟便有了一种感觉，蒯越似乎已经蔡瑁认输，开始偏向于亲曹。

不过这也难怪，蒯家的田庄和资产大多集中在南郡，而现在南郡成了刘备的势力范围，使蒯越不但数年心血落空，还蒙受了巨大的财产损失，蒯家要挽回损失，只能寻找更强的后台。

很显然，蒯越认为自己刘璟还不是足够强大，至少远不如曹军强大，他认为曹军南下后，自己必败无疑，也正是这样，蒯越逐渐回归重从前，又慢慢转回为亲曹派。

但此时不容刘璟细想，他立刻对送信的首领道：“你回去禀报别驾，就说信我已经收到了。”

……

天还没有亮，房间里点满了十余盏长命灯，将病房照如白昼，经过数月煎熬，刘表终于到了油尽灯枯的一刻，五更时分，他的心腹侍卫分别将蔡瑁、蒯越和刘先三人请到了州牧府。

尽管大部分侍卫都已被蔡夫人收买，但在刘表弥留之时，几名心腹侍卫还是遵从了他的命令，将荆州三大高官请到了病房。

病房外的台阶上，蔡瑁、蒯越、刘先以及刘琮四人静静地垂手而立，他们的神情都十分复杂，有悲伤、有痛苦，也有迷茫。

这时门开了，医正张谨走了出来，嘶哑着声音对众人道：“州牧想见见大家，进去吧！”

四人走进了房间，围住了刘表的卧榻，刘表已形如枯槁，气息微弱，但精神却意外地好了起来，脸上也有了一种诡异的光泽。

众人都知道这时回光返照，都黯然低下了头，站在墙角的蔡夫人忍不住捂住嘴扭过头去，泪如雨下。

“我有……几句话要交代。”

病榻上，刘表慢慢回转头望向众人，又微弱地问道：“琦儿和璟儿呢？”

蔡瑁和蒯越对望一眼，都不敢回答，刘先犹豫一下道：“琦公子为州牧担忧，病倒在南郡，璟公子在樊城抗击曹军，臣已派人去找他了。”

蔡瑁浑身一震，目光凌厉地瞥了刘先一眼，随