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刘璟心中对南宫索因种马而产生的不满消褪了几分，他向南宫索深深施一礼，“多谢少酋主帮助，刘璟感激不尽！”

“不用客气，谁让我和太守投缘呢！”

南宫索爽朗地笑道：“将来太守一定去凉州做客，我会把太守当做贵客招待。”

刘璟点了点头，“有机会，我一定去！”

南宫索仿佛理解刘璟心中的失望，又微微笑道：“再过两年，等我继位了，或许我会卖给太守几匹种马。”

刘璟也笑了起来，拱手道：“那就先谢为敬了！”

这时，远处围栏外有士兵高喊：“太守，有要事禀报！”

刘璟向南宫索抱歉地说两句，转身迎了上去，“什么事？”

士兵禀报道：“琦公子来了，刘皇叔也来了，已经快到武昌码头，徐长史和磐公子请太守立刻回去。”

刘琦和刘备来了，这让刘璟有些意外，他连忙吩咐廖化几句，翻身上马，带领几十士兵向武昌城疾奔而去。

……

刘备最初是在长沙找张机看病，借机接近刘磐，但刘表的寿辰打断了他的计划，他不得不返回襄阳贺寿，却正好和刘璟错过，这次刘璟成婚，刘备又禀明了刘表，得到刘表同意，前来武昌参加婚礼。

刘备也发现了刘表身体迅速恶化，已支撑不了几年，他由此嗅到了荆州即将内乱的先兆，此时他对刘表的几个子侄更加关心，尤其是刘琦，他始终牵着刘备的心。

但刘琦在南郡，而他刘备在新野，这次刘表过寿，不准刘琦前来襄阳，这便使得刘备没有机会和刘琦接触，这次刘璟婚礼，刘备暗中得到消息，刘琦极有可能会去参加，他也以贺婚为名，赶来了武昌。

也是巧，刘备的座船刚到武昌码头，刘琦的船也到了，两人意外地在码头不期而遇。

不过码头上有徐庶和刘磐前来迎接，刘备和刘琦并没有太多交谈，只是很普通的见礼寒暄，但彼此都心照不宣。

一行人被迎到了武昌县迎宾驿馆内，这里是武昌县乃至江夏郡招待往来高官之所，条件非常不错，有专人伺候，大堂上，众人寒暄几句，都坐了下来，徐庶对刘备和刘琦笑道：“真是很抱歉，我家太守正好去了夏口，估计今天就应该赶回来。”

刘备点点头笑道：“听说夏口在筑城，规模不小，等回去时我们也顺道去看看，琦公子也可以去看一看。”

刘琦连忙躬身道：“既然世叔这样说，我一定去看。”

刘琦又问刘磐，“婚礼筹备得怎么样了？”

刘磐是长沙郡丞，这次是特地和黄忠赶来参加刘璟的婚礼，而且他收到伯父刘表亲笔信，命他负责筹办这次回礼，刘磐这些天忙碌得脚不沾地，几乎所有事情都是他亲力亲为，好在人手众多，一些重要事情由蒯良做主，所以虽然忙，但还是很顺利。

“筹办得差不多了，我真是佩服陶家的大手笔，那陪嫁简直让人开了眼界，光粮食就有二十万石，据说还陪嫁了一千匹战马。”

刘磐言者无心，但听者却有意，徐庶和刘备几乎同时变了脸色，徐庶始终没有提战马之事，虽然这件事迟早瞒不住，但他不想让刘备在武昌看到这些战马，就算知道了，也就是那么回事。

但刘备却极为敏感，居然陪嫁了一千匹战马，让他眼睛都不由露出羡慕之色，要是他有一支强大的骑兵，这些年也不会败得这么惨，当年糜家也不过陪嫁了几万石粮食和三千万钱而已，这次陶家居然陪嫁了一千匹战马。

不过刘备城府很深，他没有说话，倒是刘琦眉头一皱道：“陪嫁一千匹战马，这岂不是有僭越之嫌？”

徐庶呵呵笑道：“也不算什么僭越吧！我们这些好事者喜欢把它说成陪嫁，可一般陪嫁都是雁璧、玄绸、束帛之类，没听说用战马陪嫁，实际上它只是陶家对江夏军队的支持，并非是给太守私有。”

这时，刘备开口问道：“不知这些战马现在何处？可否让备一观？”

不等刘磐开口，徐庶接口笑道：“战马还在夏口吧！太守已经去接应了，也不知接到没有。”

就在这时，外面传来一阵脚步声，随即听见刘璟爽朗的笑声传来，“刘璟不知世叔和大哥到来，怠慢了！”

众人一起迎了出去，刘备拱手笑道：“闻贤侄双喜临门，为叔特来从新野赶来恭贺！”

刘璟对刘备印象不错，上次柴桑大战，刘备主动遣赵云来助战，这让刘璟欠了刘备一个人情，在某种程度上，他也不得不佩服刘备会做人，总是能做一些雪中送炭之举，让人不得不领他的人情。

刘璟深施一礼，“世叔专程从新野赶来武昌，刘璟感激不尽。”

这时，刘琦也上前笑道：“恭贺璟弟大喜！”

“感谢大哥！”

众人纷纷进堂就坐，刘璟忽然看见了赵云，他就站在刘备身后，虽然至始至终他一言不发，但当刘璟向他望来时，赵云轻轻点了点头，嘴角露出一丝笑容，尽管没有说话，但眼睛里却充满真诚的祝福。

刘璟深深看了赵云一眼，视线随即移开，对众人笑道：“陶家很担心刘氏家族无人来参加婚礼，现在刘氏家族济济一堂，很感谢大家给我这个面子。”

众人纷纷谦虚，又夸赞刘璟有福，得到了陶家的支持，说到陶家支持，刘备迅速给刘琦使了个眼色，刘琦会意，笑着对刘璟道：“听闻陶家给贤弟陪嫁了一千匹战马，不知战马是否已到？”

刘璟心中一怔，此事怎么传出去了，他不露声色，笑道：“战马尚在来武昌的路上，过几天吧！不过我带来几匹不错的马，请大家一观。”

说完，他带着众人向外走去，走到院子里，军士牵来五六匹马，这是从一千匹战马中挑选出来，都是极为雄健的良马。

刘备是识马之人，他看了一圈战马，忍不住啧啧称赞，“这才是真正的宝马，贤侄，这些战马从哪里弄来？”

刘璟微微一笑，“世叔若喜欢，可以挑一匹。”

“贤侄真肯送我吗？”

刘璟点点头，“早在两年前，我就想送世叔一匹马了，只是一直没有机会，今天借此机会完成心愿，世叔请尽管挑选。”

刘备知道他说得是阳新县的卢马之事，他呵呵一笑，“既然贤侄有诚意，那我就恭敬不如从命了。”

他早看中一匹红色的战马，长一丈，浑身赤红，如火一般，虽然比不上关羽的赤兔，但也是一匹罕见的宝马，他将马牵了出来，笑道：“这匹马不错！”

“世叔好眼力，此马名为赤霞，只有三岁。”

刘备喜爱异常，连连称谢，刘璟又请刘琦和刘磐各挑一匹，两人皆挑了中意之马。

这时，刘璟远远看了赵云一眼，笑道：“我给子龙将军也准备了一匹战马，感谢子龙将军救援柴桑。”

他一挥手，一名士兵牵着一匹浑身雪白的战马走进来，相对于其他几匹战马，这匹战马更加雄健，步伐矫健有力，谁都看得出，这是一匹千里宝马。

刘璟牵着战马走到赵云面前，将缰绳递给了他，“此马名为飞影，请子龙将军收下！”

赵云心中如明镜般清楚，刘璟献马给主公和刘氏兄弟，都不过是铺垫，煞费苦心，他的真正目的，是向把这匹马送给自己。

赵云感受了一种兄弟般的情意，他心中异常感动，脸上却淡淡地笑了笑，“多谢璟公子，赵云收下了！”

……

第227章　刘备的远谋

入夜，赵云匆匆走进刘备的房间，抱拳道：“主公找属下吗？”

刘备点点头笑道：“听手下你去练马了，怎么样，马力还强劲吧！”

刘备当然明白，刘璟赠马给自己不过是陪衬，他真正目的是想把那匹白色宝马给赵云，但又怕赵云转给自己，所以才先用一匹赤霞马堵住自己口，与其说他是在照顾自己面子，不如说他是在考虑赵云的处境，可谓用心良苦。这说明自己在刘璟心中，远远比不上赵云，虽然此事和他刘备无关，但还是让刘备心里不太舒服。

他一直就不太高兴赵云和刘璟的深厚情谊，只是为了更深的图谋才隐忍至今，但今天刘璟当着这么多人的面厚此薄彼，让刘备的面子有点挂不住了。

他把赵云找来，想好好训斥他一番，但话到嘴边，他又吞了回去，依然笑眯眯道：“想不到璟公子如此感恩图报，两年多了，他一直记得你对他的恩德，不容易啊！”

赵云咬一下嘴唇道：“他虽有恩义，但属下却必须先考虑忠心，他赠送的白马属下不敢接受，属下其实是为主公出去练马。”

刘备呵呵一笑，摆摆手说：“你过虑了，一匹马而已，既然他送你，你就收下，这也是璟公子的一番心意，你再给我，岂不是不给他面子，再说，你是大将，战马对你很重要，你就收下吧！我没有别的意思。”

赵云摇了摇头，“属下是臣，怎能和主公同时受马，这有乱君臣之仪，属下不敢收，如果主公不受，属下就把这匹马还给璟公子。”

刘备叹息一声，“看来是我多事了，好吧！这匹马就当是我赐给你，你就收下吧！”

赵云单膝跪下，抱拳道：“谢主公赐马！”

……

赵云退下去了，刘备背着手在房间里来回踱步，他知道赵云有点言不由衷，他看得很清楚，赵云在受马时，目光里充满了感激和欣喜，这会儿又变成了无奈受马，这让刘备心中很是恼火。

他也知道赵云在其他时候对自己很忠心，但在涉及到刘璟时，赵云的忠心就打了折扣，他看得出，赵云是把刘璟当成了兄弟，却在自己面前故意掩饰，自己若不提，他会把马送还刘璟吗？

想到这些，刘备心中深深的担忧，现在他和刘璟还没有矛盾，一旦他和刘璟有了矛盾，或者爆发战争，那赵云又会是什么立场？这个问题已经困扰刘备两年，今天又一次深深地让他感到困惑。

就在这时，一名士兵在门口禀报：“启禀将军，琦公子求见！”

刘备精神一振，对他而言，刘琦可比赵云重要得多，他来武昌，其实就是为刘琦而来，刘备连忙道：“快请他进来！”

片刻，刘琦匆匆走进房间，跪下行一拜礼，“侄儿刘琦拜见叔父！”

刘备连忙扶起他，“琦公子快快请起。”

在过去的一年多时间里，刘备虽然没有见到刘琦，但他们一直有书信往来，尤其简雍出任南郡主薄后，更加方便了两人之间的交往，他们之间已经建立了一种默契。

两人坐了下来，刘琦忍不住心中焦虑道：“侄儿照叔父的建议狎妓荒唐，已经引起父亲震怒，蒯公明确告诉我，恐怕父亲立我为世子的可能性不大了，我心里也明白，这次父亲过寿，则命我守南郡，不准去襄阳，恐怕父亲心里已经有了决定，这该如何是好？”

刘琦狎妓荒唐并非是他意，而是刘备献的计，刘琦虽然不太情愿，但出于对刘备的信任和崇敬，他还是照做了，却没有想到引来这么严重的后果，甚至立世子无望，使他慌了神。

这件事他一直压抑在心中，今天见了刘备，便忍不住倾吐出来。

刘备自然心知肚明，他微微一笑道：“公子不必担心，事实上，就算你勤政自律，你也争不过琮公子，当年重耳可争得过申生否？

有蔡家全力支持，有蔡夫人枕边暗助，加上你父亲年迈，不复当年的精明，他迟早会立琮公子为嗣，你争不过。”

刘琦低下头，良久，他深深叹息一声，“可是心中总觉得窝囊。”

“琦公子为何有此感，一次挫折，就由此颓废，这可不是做大事的胸怀，我这一生不知失败多少次，可我从未失去信心，琦公子，你要向为叔学一学啊！”

刘琦幡然醒悟，起身深施一礼，“侄儿知错了！”

刘备笑着摆摆手，“坐吧！”

等刘琦坐下，他意味深长道：“我让公子行荒唐之事，就是为了让州牧和蔡氏迷惑，以为公子是无用之人，假如公子在南郡励精图治，操练兵马，你觉得州牧会让你们兄弟二人日后相残吗？”

刘琦默默点头，叔父说得对，父亲如果传位给二弟，发现自己厉兵秣马，他是绝不会允许荆州内战，必然把自己调离南郡，自己的荒唐无稽确实可以迷惑住父亲。

刘备见他已经理解，又笑眯眯道：“我和你父亲谈过，虽然没有明说，但我发现你父亲也很矛盾，一方面他不希望荆州内战，兄弟相残，但另一方面，他又怕你没有根基，琮公子可以轻易杀你，所以他决心把你放到南郡，在这种情况下，你的态度至关重要，如果把握好这个度，牢牢控制住南郡，这就需要你的智慧。”

“侄儿不知该怎么办？”

刘备笑道：“其实你做得很好，你主动提出回襄阳任职，这就是明智之举，让你父亲觉得你并不在意南郡，同时他也不会让你回襄阳，以免爆发兄弟内斗，以后就照这样做，就没有问题了。”

刘琦沉思良久，又道：“如果我一味的昏庸，那军队怎么办，我怎么控制军队？”

刘备眯眼笑道：“这个就需要借助外力了，如果公子信得过我，我可以推荐云长来助公子一臂之力。”

刘琦叹了口气，“有云长相助固然好，但就怕父亲不肯。”

“这个无妨，公子可以上书州牧，劝说他不要太相信我，要提防刘备的狼子野心，在这种情况下，我推荐云长南下夷陵，名为军侯，实际上替你练兵，另外监视你的张彦虽是蔡瑁手下，其实是贪贿赂之人，你可用重金封住他的嘴，这样就万无一失了。”

刘琦心中感动，垂泪道：“叔父大恩，让侄儿怎么回报？”

“贤侄不要担心无法回报我，我在信里也说过，等贤侄坐上了荆州牧，可出兵助我取南阳和上庸，我要拿下汉中作为基业，实际上，我助贤侄就是助我自己。”

刘琦重重点头，“刘琦绝不会辜负叔父，一定出兵相助！”

……

今天赵云心中有一点难受，他知道主公对自己动了疑心，从两年前，主公就反感他和刘璟过深，为此他也刻意冷淡和刘璟的关系，一年多来，他几乎和刘璟没有什么往来。

而上次主公去长沙治病，路过柴桑，也是主公让他去探望刘璟，包括后来支援柴桑之战，也是主公的安排，可今天因为一匹马，主公又开始对他不满了。

主公明明知道在汝南是刘璟舍命救了自己，也知道受人之恩，当涌泉相报，可为什么他就不能容忍自己视刘璟为弟？难道自己视刘璟为弟就会背叛他吗？

赵云心中忍不住对刘备有了一丝埋怨，他觉得刘备不理解自己，甚至有点不相信自己，赵云今年也三十多岁了，南征北战多年，至今没有再成家，跟随刘备也没有一天好日子，大部分时间都在败亡中逃跑，这些他都不会埋怨，忠诚地跟随着刘备。

但赵云毕竟也是人，当他的忠诚不被理解，甚至还遭到主公怀疑，他心中的沮丧也就可想而知了。

赵云不知不觉走到城墙前，守城士兵都认识他，没有阻拦他，赵云慢慢上了城头，他站在女墙旁，凝视远处黑黝黝的大江，目光又向遥远的北方望去，一直望到了故乡。

他想到了自己的父母，想到自己惨死在乱军中的妻儿，想到了已经仙去的师父，一种从未有过的孤独之感充满了他的内心，不知不觉，赵云已是泪流满脸。

“娘！”他声音嘶哑，低低地呼唤早已逝去母亲。

……

“什么！你想回家乡给父母扫墓？”刘备惊讶地望着跪在地上的赵云，半天说不出一句话。

“属下昨晚梦见了母亲，这是母亲催促我回去祭祀了，属下已经有十年没有给父母扫墓，恳求主公准许我回一趟家乡。”

刘备沉默良久，也叹了口气，“今天是我不对，我向你道歉！”

“不！”

赵云连忙摇头，“那件事是属下不对，属下不该受马，现在主公转赠给我，属下已经心安了，属下想回乡扫墓和此事无关，在新野时，我就有这个念头了。”

刘备默默注视他半晌，又问道：“那你几时回来？”

“快则两月，晚则三个月，属下一定回来。”

刘备无奈，他自诩孝道，岂能不准部下给母亲扫墓，只得点了点头，“好吧！你带上两个弟兄，自己一路当心。”

赵云默默点头，“属下会当心，多谢主公，今晚就出发，请主公替我转告璟公子，我不能参加他的婚礼了，很是抱歉！”

“你去吧！我会替你转告。”

赵云行一礼，慢慢退了下去，刘备望着他走远，心中仿佛打翻了五味瓶，各种滋味皆有，半晌，他也长长叹了口气。

……

第228章　成婚

从婚礼的前一天开始，武昌城内便渐渐热闹起来，燃放爆竹一声接着一声，空竹筒放在火中燃烧，发出清脆的裂爆声，驱除妖邪和污秽，这种燃竹风俗在中原喜庆日子必不可少。

到了中午时分，随着迎亲队伍出现，武昌城内万民空巷，几乎所有人都跑上大街，夹道欢呼迎亲队伍的到来。

汉朝的婚嫁一向以奢靡而著称，连普通人家也车軿各十，骑奴侍僮，夹毂节引，攀比之风日盛，一次婚嫁下来，破产人家不计其数，强求一时面子，背后却苦不堪言。

这种风气到了三国时代，由于民力贫困，无力承担奢靡耗费，已经渐渐开始趋