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站在山顶上，刘先看得更清楚了，新城的轮廓呈现在他眼前，周长约二十余里，将整个夏口镇包围在其中，墙道的地面已夯实，西面城墙的基石也已经铺好一半，有近三万名民夫和士兵忙忙碌碌，看这个架势，估计到明年春天时，新城就将筑成。

“请问……”

刘先找到两名正躲在山上休息的民夫，上前拱手笑问道：“夏口筑城开始多久了？”

两名民夫正坐在一块大石后聊天，忽然听见身后有人问他们，吓得两人跳了起来，见来人穿着官服，更吓得跪下连连磕头，“我们不敢偷懒，马上去干活。”

刘先笑着摆了摆手，“你们不用害怕，我是从襄阳来，刚下船，问你们几句话。”

两名民夫听说他是刚下船，惊魂稍定，一名年长者答道：“回禀使君，筑城有二十天了。”

“哦！你们都是本地人？”刘先又笑问道。

“我们是武昌县人，秋收后就来这里干活了，不来不行啊！”

“这是为何？”

两民夫对望一眼，叹了口气道：“我们是黄家佃农，靠租种黄家土地为生，后来军队来到我们家中，命我们冬天服劳役，否则土地收回分给军户，没办法，只好来了，不过好在不用自带干粮，这边管饭，管饱，还不错。”

刘先点点头，荆州民风散漫，一味施仁政未必有效，宽严相济方是施政之道，以前黄祖就是这样做，刘璟并没有因为憎恶黄祖而唱反调，也继承了黄祖的江夏施政策略，这倒也不错。

这时，一名士兵从哨塔下来，直接跑到刘先面前，拱手笑道：“这位使君是来找我家司马吧！”

刘先听出士兵话中有话，连忙应道：“正是，难道刘司马在这里？”

士兵一指山脚下最忙碌的一群人，“使君看见没有，身材最高的那位，就是我家司马！”

刘先眼睛不好，加上距离太远，他模模糊糊只看见一群人，但士兵不会骗他，刘先心中大喜，原来刘璟就在夏口，幸亏自己靠岸看一看，否则就白跑武昌一趟了。

他连忙带着几个随从寻路下山去了。

……

刘璟从襄阳回江夏已经是第十天，早在他刚接手武昌之际，便命廖化和伊籍前来夏口筑城，夏口扼长江和汉水，战略位置极其重要。

从前年开始，黄祖也逐渐将江夏军队和物资向夏口转移，使夏口的战略地位愈加凸显。

更重要是，柴桑大战后，江东在三四年之内都无力再西征，江夏最大的威胁已不是江东，而是来自西方，不管是襄阳还是南阳曹军，都将成为江夏的最大威胁。

在更深层次的战略考虑上，将江夏的军政中心迁到夏口，将有利于江夏军控制汉水、谋取襄阳。

刘璟来夏口视察已经三天了，他对筑城的进度还算满意，这次筑城，不仅动员了近三万民夫，同时还将从彭泽换回来的四千余荆州军战俘也一起投入筑城中，按照计划，在明年二月前筑城完成。

刘璟正和几名工匠商讨城门的高度，这时，廖化在远处叫他，“司马，襄阳来人了！”

刘璟回头，一眼看见了正向这边走来的刘先，他心中顿时大喜，刘表果然是派刘先来谈判。

当时刘璟派士兵去给刘先送信，很大程度上就是因为刘先中立派，他既不偏向刘琦，也不偏向刘琮，其实从另一个角度来说，他对这两位公子都不感冒，那对江夏谈判将极为有利，至少他会理智面对江夏的崛起。

刘璟连忙迎了上去，抱拳施礼笑道：“刘别驾，别来无恙！”

刘先也笑着回一礼道：“我还以为璟公子会在柴桑，准备积极防御江东军，没想到居然在夏口筑城。”

刘璟哈哈笑了起来，“夏口筑城，不也是防御的一种吗？”

刘先苦笑一声，这种事情还是不要说破的好，想到自己的任务，他便小心翼翼建议道：“璟公子，我们谈一谈？”

刘璟点了点头，“我们去武昌谈。”

……

数十艘大船缓缓离开了夏口，向武昌城驶去，刘先负手站在船窗前，久久注视着远处的夏口筑城，他极有眼光，很清楚刘璟在夏口筑城的深意，这显然是将江夏战略重心西移，说到底，刘璟的目光还是盯住了襄阳。

“璟公子，筑城的那些士兵可是换回的荆州战俘？”刘先转身坐下来问道。

“正是他们。”

刘璟笑道：“反正他们在军营内也闲得无事，让他们参与筑城，正好发挥他们的优势。”

“州牧希望这批战俘能尽快返回襄阳，望公子还是尽快释放他们回襄阳。”

“释放？”

刘璟摇了摇头，“不存在什么释放的问题，他们在筑城时没有任何人监视，他们随时可以离开江夏返回襄阳，我也不会阻拦，别驾何用‘释放’二字？”

刘先有些不明白了，他眉头微微一皱。”你是说他们自己不愿离开江夏？”

“也不是吧！毕竟妻儿在襄阳郡，谁不想回家？我估计是因为他们没有领到工钱，所以都不愿走，工钱一放，保证大部分都会赶回家去过新年。”

“原来是这么回事！”

刘先这才恍然大悟，原来这些战俘参加筑城是有酬劳的，刘璟颇有手段，用这种方式把战俘扣在江夏。

不过，刘璟至少已经表态，愿意遣返这些战俘，这便让刘先一颗心落了下来。

他沉吟一下，换了一个话题，“还有就是江夏太守之事，州牧提出一个方案，可以由璟公子提出五个人选，然后州牧在这五个人选中任意指定一个，不知公子是否同意？”

刘璟笑了起来，“现在江夏郡军民就只认一个太守，那就是我本人，除我之外，江夏郡不会接受任何人为太守，这一点请别驾转告州牧。”

在太守问题上，刘璟毫不含糊，虽然他可以让刘虎为太守，让蒯良为太守，而实际掌权人是他，但军中将领和郡衙官员都一致反对，这涉及到一个名的问题，名不正则言不顺。

如果他刘璟不能为江夏太守，那么很多事情都无法处理，他做出得很多决定也都不会合法，关系重大，所以他一定要坐上太守之位，这是谈判的第一条，他绝不会让步。

不等刘先开口，刘璟又接着道：“四千战俘就是换太守之位，如果襄阳不肯，那下面也没法谈，这四千余军队将直接在江夏受田，他们的家人也会东迁江夏，别驾先考虑一下吧！”

“这……”刘先有些为难，虽然刘表准他为全权代表，和刘璟谈判，但刘表并不完全同意刘璟为太守，如果他贸然答应，回去也不好交代。

他想了想便道：“这样吧！先以公子出任江夏太守为基础，我们继续谈下去。”

……

从夏口到武昌县约一天半的航程，第二天中午，船队抵达了武昌，刘璟请刘先先去休息，命人好生伺候，安排好了刘先，他立刻带领数十名士兵向西疾奔而去，沿着官道在旷野里疾奔一个时辰后，刘璟抵达了江夏书院。

江夏书院也就是从前的黄氏山庄，黄氏家族的府宅，自从黄氏家族被江东灭门后，黄氏山庄便变成了一座空宅。

尽管如此，它依旧是江夏最华丽的巨宅，依山傍水，风景秀丽，不远处便是波光浩淼的大湖，建筑群规模宏伟，占地近千亩，可以住三四百户人家。

不少人建议刘璟接收这座府宅，但刘璟没有答应，一是山庄离武昌城稍远，有数十里路程，往来不方便，另一方面他孑然一人，就算成婚也只有两人，住这样大的宅院，未免太空旷冷清了一点。

所以刘璟便决定，将黄氏山庄改名为江夏书院，由百余名优秀人才和他们的家人居住，江夏书院的考试择优正在鹿门书院有条不紊地进行，目前还没有结果，但江夏书院内已经搬来一人，此人正是新任书院院主，蒯良。

刘璟答应了蒯越的提议，任命蒯良为书院院主。

一行人赶到了书院，黄氏山庄的牌匾已被摘掉，在书院大门前修筑了一座亭子，亭子里立一块白玉碑，上刻‘江夏书院’四个大字。

书院内有专门的官员，听说司马驾到，官员立刻迎了出来，躬身施礼，“卑下参见司马！”

“蒯院主可在？”刘将翻身下马笑问道。

官员指着不远处湖边几个钓鱼的老者，笑道：“那里面有一人，便是蒯院主！”

……

第222章　江夏太守

蒯良是个喜欢清静的人，身体不太好，对居住的环境非常挑剔，当他听说将去的江夏书院便是号称江夏第一山庄的黄氏山庄，便欣然带着老妻和几个跟随他们多年的仆佣前来江夏上任了。

除了黄家子弟在山庄被屠杀这一点阴影外，书院的其他任何方面都令他非常满意，他住进了最安静最优雅的一座院子，那是从前黄祖的主宅院，这几天已经收拾安顿了，蒯良便开始享受这里的悠闲生活。

今天一早，他穿了蓑衣，戴上斗笠，拿着鱼竿鱼篓，跟着几个当地老农来湖边钓冰鱼，所谓钓冰鱼，就是在结冰的湖面上凿个洞，从冰洞中钓鱼。

时值冬天，城里鲜鱼的价钱很贵，所以不少农民便利用农闲来湖边钓鱼，赚点小钱准备过新年，而蒯良纯粹就是为了兴趣和好奇，也兴致盎然地来到湖边和农民们一起钓鱼。

蒯良虽曾是荆州高官，但他去职多年，加之学识渊博，为人宽厚，因此和一起钓鱼的几个老农相处融洽，大家也知道他身份尊贵，特地帮他凿洞放饵，不到一个时辰，蒯良便钓上来十几条尺许长的鲫鱼和鲤鱼，令他心情大好。

“蒯公收获不错嘛！”

蒯良忽然听见了刘璟的声音，他一回头，不知何时，刘璟竟出现在自己身旁，他呵呵一笑，“今晚我打算熬一锅豆腐鱼羹，璟公子有兴致来共享吗？”

“多谢蒯公美意，不过还是改天吧！刚从夏口回来，事情实在太多。”

蒯良知道刘璟来找自己必然是有要事，其实他名义上是出任江夏书院院主，但实际上他做的是刘璟的幕僚，帮助刘璟参详一些重大决策。

蒯良请刘璟坐下，这才淡淡一笑，“是襄阳来人了吗？”

刘璟见他一下子便猜到了自己的来意，不由心中佩服，笑道：“正是！”

“是谁来了？”

“刘别驾，蒯公熟悉吗？”

“原来是他，呵呵！我怎会不熟悉，不过此人来对你有利，他的两个儿子，一人娶妻南阳邓氏，一人娶庞季之女，而庞季之妻，便是吾妹。”

“可是他态度很强硬，在江夏太守之上始终不肯松口。”

蒯良微微一笑，“只能说你不太了解州牧，州牧最擅长的一招便是避实击虚，如果说他在太守之职上不肯松口，那么他真正想要的东西就绝不是太守，而是另有所谋。”

刘璟点点头，其实他也意识到了这一点，他肯定要太守之职，刘先为太守之职和他争执，实在是没有必要，那么刘表真正想要什么？

“蒯公认为州牧所谋是何物？”

蒯良将鱼竿抛进了冰洞，沉思片刻说：“江夏对于荆州而言，最重要的无非是官员任免权、赋税以及军队，这其中，官员任免对荆州只是走走形式，没有什么意思，而税赋他们也拿不到一钱一米，剩下的就是军队了，你可以参照当初黄祖和州牧达成的妥协，你大概就能明白州牧的真实意图。”

刘璟沉吟一下又道：“蒯公，当初州牧和黄祖达成的妥协主要有两点，一是江夏文官必须由襄阳来任命，其次是州牧对江夏军有调动权，但这两点我都不会答应。”

“此一时彼一时也！当初黄祖处于劣势，他不得不答应州牧的一些苛刻要求，但现在你不一样，你可以在面子上给州牧一些让步，比如江夏文官由襄阳任命，但名单是你来决定等等。

其次江夏军队依然效忠于州牧，会积极支援襄阳危机，比如抗击曹军南下等等，把这些面子上和道义上的事情做足，荆州官场就没有人再能指责公子。”

刘璟心中暗暗佩服，姜不愧是老的辣，考虑得非常周密，滴水不漏，他又问：“那蒯公觉得，州牧的真实意图是什么？”

这时，鱼竿一动，蒯良连忙拉起钓竿，只见一条一尺长的鲤鱼从冰洞中腾空而去，金色的背鳍在阳光下闪闪发光，蒯良兴奋得像孩子一样大声叫喊起来，“金鲤！是金鲤，我钓到金鲤了！”

四周几名老农围上前，七嘴八舌议论，每个人眼中都流露出羡慕之色，纷纷向蒯良祝贺，蒯良得意洋洋对刘璟道：“这就是江夏最有名的金鲤，极为罕见，只有长江中才有可能捕到，没想到我第一次钓鱼，居然就被我钓到了，这就意味着明年我会有一年的好运。”

蒯良捋须，高兴得呵呵直笑。

“恭喜蒯公了！”

刘璟见关键时的思绪被打断，却也无可奈何，只能苦笑着祝贺蒯良的运气。

蒯良又拍拍刘璟的肩膀，将金鲤递给了他，意味深长道：“金鲤是因你而来，这是对你一种喻示，喻示着上天对你的眷爱，这条鱼我就送给你了。”

旁边一名士兵刚要上前来接，刘璟却摇摇头，快步走到湖前，手一扬，准确地将金鲤抛回了冰洞之中，他回头对蒯良笑了笑，蒯良也笑了起来，对他竖起了拇指。

蒯良收起鱼篓，和刘璟并肩向书院走去，一边走，一边又缓缓道：“州牧真正的要求一定是军队，但并不一定是军队调动权，你若答应支援襄阳危机，那这一条就对他没有什么意义了，我倒觉得他会控制你的军队数量。”

“他能限制得住吗？”

刘璟冷笑一声道：“我可以训练民团，随时转成军队，或者我暗自增兵，他也无从知晓，有什么意义呢？”

蒯良也笑了起来，“任何事情都有空子可钻，这叫上有指令，下有对应，其实上面也明白，不过是要求下面做好表面之事，其实说到底，州牧要的还是一个面子而已。”

……

黄昏时分，刘璟和刘先达成了妥协，在以刘璟出任江夏太守的前提下，达成了二十四条协议，最重要的是以下几条。

一、刘璟无条件释放四千五百名荆州战俘返乡，不得以任何借口和手段阻拦。

二、江夏的郡县官员由州府任命，但候选名单由江夏郡草拟，或者州衙草拟后，须江夏郡同意。

三、江夏军队不得自创旗帜，不得自立军号，必须和荆州军保持一致。

四、江夏军队的总人数不得超过一万两千人，战船不得超过五百艘。

五、汉水上的荆州水军不得阻拦江夏任何商船。

六、江夏水军战船可以在荆州内部航行，但战船不得超过三十艘，人数不得超过五百人。

……

当天晚上，刘先便乘船连夜返回了襄阳，所达成的二十四条协议，必须由刘表批准后才能生效。

码头上，刘先感激地向前来送行的刘璟致谢，“这两天多谢璟公子配合，先才得以完成任务，再次深表感谢！”

刘璟也抱拳回一礼，“刘公连日奔波在路途，辛苦了，希望能早日传来佳音，也祝刘公一路平安。”

刘先点点头，又笑问道：“公子有什么话需要我转达给州牧吗？”

刘璟沉吟一下道：“希望他保重身体！”

“我一定会及时转告。”

说到这，刘先犹豫一下道：“我久闻公子思才若渴，我有一外甥，名周不疑，也是年轻才俊，现在襄阳替我办事，我愿推荐给公子，不知公子能否容纳。”

刘先这一提醒，刘璟立刻想起，三国时代是有一个神童周不疑，和曹冲关系密切，后来被曹操所杀，此人他不是太了解，不过看在刘先的面子上，他也要先重用此人，以拉拢刘先。

“多谢刘公荐才，不妨请他到江夏书院就读，我热烈欢迎。”

刘先欣然答应，拱手笑道：“公子，告辞了！各位告辞了！”

“刘别驾一路顺风！保重！”

在众人的惜别声中，刘先登上座船，大船驶离了码头，在殷红的晚霞映照下，向西北方向驶去。

徐庶一直望着船只走远，这才对众人笑道：“我们什么时候才能改称司马为太守，我觉得已经等了很久，现在是不是可以改了。”

众人一片大笑，苏飞嚷的声音最大，“应该该了，早就该改了，国一日不可无君，郡一日不可无太守，以后刘司马就改为刘太守。”

刘璟摆摆手笑道：“再等等吧！不急这一两天，等州牧批复了再说，免得被人抓到口实。”

这时，远处忽然有人大喊：“元直！”

徐庶一回头，只见不远处一艘船正在靠岸码头，船上五六名士子正向徐庶挥手。

众人都有些奇怪，这些是什么人？徐庶笑了起来，“看来有性急者先来了！”

他连忙迎了上去，笑道：“子元兄怎么来了江夏！”

一名三十岁左右的士子跳下船，连忙上前拱手笑道：“我们想来江夏找点事做，元直能否介绍一点门路？”

徐庶笑道：“不是正在招考江夏书院修学吗？你们怎么不去试一试？”

“怎么可能考得上，数千人报名，只招百余人，轮不到我们，反正在襄阳也不被重视，索性来江夏碰碰运气。”

众人围住徐庶七嘴八舌，皆恳求他介绍门路，这时，刘璟慢慢走了上来，问徐庶道：“这些都是你的朋友？”

此时天没有完全黑，晚霞已渐消退，但光线昏明，视野清楚，众士子一下认出