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守柴桑，这次江夏之战，是我们抵御了江东军主力，和江东军打得两败俱伤，最后被他捡了便宜，此人在荆州不过是碌碌无为之辈，丞相不要相信传言。”

这番明显嫉妒之言连后面的曹洪也忍不住眼中微怒，这黄射为何不听自己的劝告？

郭嘉心中叹息，果然是庸才，连话都不会说，他目视曹操，意思是说此人不可用，曹操却捋须一笑，又把话题转开，“射公子是准备效忠于本相吗？”

黄射连连磕头，“愿为丞相效犬马之劳！”

曹操点点头笑道：“既然如此，我且封你为水武校尉，暂时返回荆州，你明白我的意思吗？”

黄射感动得眼泪都出来了，竟然封他为校尉，他砰砰磕头，垂泪泣道：“丞相大恩，黄射愿以死相报！”

黄射下去，郭嘉不解地问道：“丞相为何如此重用这等小人？”

曹操眯眼一笑，“不下重饵，岂能调到大鱼？奉孝忘了高祖封雍齿之事乎？”

郭嘉这才恍然大悟，竖拇指赞道：“丞相高明！”

曹操呵呵大笑，他笑声一收，又低低叹息一声，“可惜，我没有一个儿子叫做曹璟。”

……

【说明一下，历史上曹操是在建安十三年才恢复相制，称呼丞相是建安十三年后的事情，三国演义其实也错了，这里主要是为了方便读者】

第202章　夫人路线

刘表的寿辰是十一月二十日，前年六十大寿，因为妻子流产一事，他心情不好，取消了原定的贺寿。

而去年他又因为身体有恙，也没有举行祝寿，连续两年都没有举行贺寿，今年是六十二岁寿辰，又值江夏大胜，荆州欢腾，刘表终于决定举行一次盛大的贺寿典礼。

不仅要求荆州各地五百石以上官员皆齐聚襄阳，同时还给荆州五十户世家大族发去请柬，邀请他们来襄阳参加庆典。

各地的请柬是在十月下旬发出，进入十一月后，气氛开始一天天热闹起来，襄樊两城张灯结彩，净水泼街，人人换上新衣，个个喜气洋洋。

各地贺寿的队伍也开始陆续抵达襄阳，一时间，襄阳樊城两地的旅舍爆满，官府又整理出三十余座无人居住的大宅，用来安置各地来贺寿的官员。

傍晚时分，从江夏来的五艘大船缓缓抵达了襄阳码头，这便是刘璟的座船，不等大船靠岸，璟公子到来的消息如一阵风似的传遍了襄阳城外。

在城外摆摊的小贩、酒馆的客人、过往的旅客，甚至城内靠近北门的人也得到了消息，纷纷向码头奔来。

片刻，码头上挤满了数千人，每个人心中都充满激动和期待，当刘璟的身影出现在船舷时，码头上的人群顿时欢呼起来。

不少人激动得高声大喊，“欢迎璟公子回来！”

刘璟没料到会在襄阳遇到这一幕，望着一张张兴奋而感激的脸庞，他心中也有一种难以言述的感动，高高举手抱拳道：“感谢大家的欢迎！感谢各位！”

欢呼声再次在码头上响起，这时聚集的人越来越多，连不少守城的士兵也偷偷跑来，望江酒馆甚至取出了庆典时才用的锣鼓，十几名酒保敲锣打鼓，热闹喧天。

城头上，被贬黜为守城军侯的蔡中冷冷地望着码头边热闹的一幕，他眼中充满了嫉恨，虽然荆州援军在江夏惨败，他负有不可推卸的责任，但刘表看在蔡瑁的份上，还是轻饶了他，罚俸一年，官降两级。

蔡中也变得低调了，每天早出晚归，兢兢业业，但这并不代表蔡中从此悔改，在不经意的时刻，他的内心世界还是会流露出来，比如现在，五六千人在码头上欢迎刘璟，这让心中恼火万分。

他回头对手下道：“给我严查，哪些士兵跑去江边，每人重打一百军棍！”

他重重地哼了一声，转身匆匆走了。

……

蔡中一路小跑，刚跑到蔡府大门前，正好遇到蔡瑁的马车在数十人的护卫下从对面辚辚驶来。

蔡中急忙跑上前拦住马车，“大哥，有事情！”

车窗开了一条缝，蔡瑁不悦地问道：“急急慌慌的，什么事？”

“大哥，刘璟来了。”

马车里顿时沉寂了，过了良久，蔡瑁才道：“来我书房说话！”

事关刘璟之事，蔡瑁都比较谨慎，不能在当街谈论，他回到书房，蔡中也跟了进来。

蔡瑁坐下，看了蔡中一眼问道：“他现在何处？”

“他的座船刚到码头，有成千上万的人去迎接他，比当年州牧南征回来还要壮观。”

蔡瑁冷冷哼了一声，“他好威风！”

“是啊！不知州牧看见这一幕会怎么想，大哥要不要告诉州牧呢？”蔡中小心翼翼建议道。

“他自然会知道，不用我多事。”

停一下，蔡瑁又问道：“他带了多少人来？”

“来了五艘大船，船舷边都站满了士兵，我估摸着至少四五百人。”

“哼！他把自己当做黄祖了。”

蔡瑁背着手在房间来回踱步，尽管他反复考虑过怎么对付刘璟，但刘璟真的到来时，他忽然又发现自己那些想法太简单了。

这时，蔡中忍不住提醒他道：“大哥心中若有不解，不妨去问问二叔。”

一句话使蔡瑁如梦方醒，是啊！这么重大的事情，自己怎么不去问问二叔？

不过蔡瑁并没有感谢蔡中的提醒，他怎么需要蔡中这种蠢货提醒，蔡瑁拉长了脸，用一种教训的口吻道：“你在江夏之中的罪孽足以让你死一百次，州牧虽然饶你，你不能得意忘形，必须给我夹着尾巴做人，不准惹事，尤其刘璟，你更不能招惹他，否则你必死无疑，听见没有？”

蔡中被教训得低下了头，他心中万分不服气，但他不敢和蔡瑁顶嘴，只得忍住气道：“小弟知道了。”

蔡瑁狠狠瞪了他一眼，“去吧！”

蔡中慢慢退了下去，蔡瑁又在房中走了几步，凝思片刻，这才回头令道：“给我备车，回蔡里！”

……

码头上的欢迎仪式足足持续了半个时辰，欢迎的人群才逐渐散去。

望着人群渐渐散去，刘璟摸了摸笑得有点发酸的脸，苦笑着摇了摇头，这种受万民敬仰固然是一种荣耀，但同时也是一种负担。

这时，陶湛从船舱里出来，慢慢走到刘璟身边，她见刘璟满头大汗，一脸苦涩，不由捂嘴‘扑哧！’一笑。

“璟郎这副模样，就像是跑到襄阳躲债似的。”

“我像吗？”

刘璟摸了摸自己的脸庞，也忍不住笑了起来，“我这样子，像讨债还差不多。”

陶湛取出手巾，细心地替他擦去了额头和脖颈上的汗水，又打量一下，抿嘴笑道：“这下子不像躲债人了，嗯！从容了很多，像一个来求学的读书人。”

说起读书人，陶湛又想起一事，低声道：“我接到月英的信，她再三邀我来襄阳时去她家里小住几日，我想明后天去看看她。”

“这是好事啊！我会率领一队士兵护送你前去。”

“你去做什么？”

陶湛不解地道，“月英可不想见你。”

“我可没说要见她，见她丈夫行不行？”

陶湛这才明白，她眼中闪过一丝狡黠，笑道：“是不是要我帮你走走夫人路线？”

刘璟见她果然聪颖，猜到了自己意图，有这样的娘子当真不错，他挠挠头笑道：“如果你不嫌破坏你和黄夫人的友谊，那就要麻烦你一二。”

“本来嘛！我和月英的友情也还不够深厚，这种事情很难帮你，但既然你开口了，不帮你，面子上又过不去，那好吧！我只能慢慢帮你，你可别指望明天我就能成功，起码也要一两年。”

这次刘璟来襄阳的另一个主要目的，便是想招揽一些人才去江夏，所以他把徐庶也带回襄阳。

在他名单中，诸葛亮自然是重点人物，但他也知道，想说服诸葛亮可不容易，历史上，诸葛亮在襄阳观察了多年，才最终决定跟随刘备，并不是三顾茅庐那样简单。

恰好陶湛和黄月英的关系不错，如果走走夫人路线，说不定是条捷径，想到这，刘璟便深深向陶湛行礼道：“那就先谢过娘子了！”

“去！谁是你娘子，休想占我便宜。”

嘴上不承认，陶湛心中却感到一阵甜意，她掩口浅浅一笑，又想起刘璟另一件迫在眉睫之事，哎！这家伙什么事情都要自己替他操心。

她笑问道：“我来问你，这次来襄阳，你和士兵们想到住哪里了吗？”

这也是个令刘璟头大的问题，按照规定，二十人以上军队不可进襄阳，他这有五百人，肯定是不能进住襄阳了，只能住樊城。

可是原来的军营已经有新军驻扎，而且他刚听说旅舍紧张，莫说五百人，连五十人都很难安排，难道要他士兵们住船上？

这时，他见陶湛脸上笑意盈盈，心中忽然一动，笑问道：“你有办法吗？”

陶湛俏丽的脸上涌起一丝调皮的笑容，“你说呢？”

刘璟伸出食指在她鼻尖点了一下，笑道：“我知道陶氏商行占地不小，可是能容下五百士兵吗？”

“最多时曾住过八百伙计。”

刘璟一颗心顿时放下了，陶氏商行紧靠城门，若有事情，可以火速赶到码头。

他一招手，把军侯李青叫上来，吩咐他道：“船只靠停樊城，弟兄们暂住陶氏商行，严束军纪，不可惹事。”

“卑下遵令！”

刘璟又嘱咐他几句，李青这才匆匆去了。

刘璟又回头对陶湛笑道：“你现在跟我去襄阳，还是……”

“我还没有答应你住陶家商行，你就擅自决定了，现在又要决定我去哪里？算了，不想理你。”

陶湛白了他一眼，转身袅娜而去，可走了几步，又回头笑盈盈地望着刘璟，一双美眸中秋波流转，说不尽的娇柔妩媚。

刘璟心中一热，他恨不得现在就跟她一同回去，但他克制住了内心情感，笑着向她挥挥手，陶湛这才转身回了船舱。

这时，码头上的人群已经完全散去，刘璟望着五艘大船驶向对岸，一直目视大船抵靠对岸，他才带着二十名军士，骑马向襄阳城而去。

……

经过瓮城时，刘璟忽然听见了一阵阵凄声惨叫，他不由一怔，顺着声音望去，只见在不远处的城墙角，二十几名士兵被按倒在地，行刑兵高举五色杀威棒重打地上的士兵。

“司马，好像是在码头上欢迎我们的士兵！”一名随从认出了被责打的二十几名士兵。

刘璟心中立刻不舒服起来，欢迎自己的士兵居然被责打，这不是扫他刘璟面子吗？

他催马奔了上去，“给我统统住手！”他厉声大喝一声。

行刑兵停下了大棒，监刑屯长认识刘璟，连忙上前行礼，“参见刘司马！”

刘璟马鞭一指士兵，“他们犯了何罪，如此重责？”

“回禀司马，他们脱岗。”

当值脱岗，按照军规当重打百棍，这倒是不好说，刘璟一时找不到理由，这时，被责打的士兵纷纷喊道：“璟公子，我们没有脱岗，不是我们当值！”

刘璟脸一沉，怒视屯长，“既然不是当值，就谈不上脱岗，这又何罪之有？”

屯长满脸尴尬，喃喃道：“卑下只是执行军侯的命令，具体也不清楚。”

“你们军侯是何人？让他来见我。”刘璟在柴桑当主将一年多，又指挥万人大战，言语之间自然有了一种威严。

这时，他身后传来一个冷冷的声音，“我就是北城军侯！”

声音颇为耳熟，刘璟一转身，只见蔡中正用鹰一般的眼睛盯着自己，语气由冰冷变成了嘲讽，“莫非刘司马也想替我训练士兵？”

刘璟注视着他，目光变得锐利起来，他翻身上马，摘下长戟，纵马向蔡中疾奔，忽然他大喝一声，挥戟向蔡中前胸刺去。

四周一片惊呼，蔡中也大吃一惊，他先是有些茫然，可忽然发现刘璟来势凶猛，竟是要置他于死地时，他才反应过来，惊得大叫一声，翻身倒地，躲过刘璟前胸一击。

不料刘璟并不是要刺杀他，他勒住缰绳，战马前蹄高高跃起，一声长嘶，停在蔡中眼前，蔡中刚要翻身滚开，冰冷的戟尖已顶住了他的后颈，令他感到无比刺痛。

“动一下，你就死定了！”

……

第203章　一记响亮的耳光

北城门一共有三百余名士兵，除了当值守城的五十余名士兵外，其余士兵都在瓮城内休息，几乎每一个人都看到了突发的一幕。

每个人都惊讶万分，纷纷站起身奔了过来，很快便围成一个大圈子，此时刘璟的戟尖已经从蔡中的脖子上移开，一挥手，手下士兵将蔡中按倒在地，反绑起来。

“刘璟，这里是襄阳，不是你的柴桑，放开老子！”

“狗杂种，有种一刀杀了我！”

蔡中破口大骂，早把蔡瑁的叮嘱忘得一干二净，他双臂被绑得咯咯作响，骨头都快断了，令蔡中疼痛难忍。

“你们这帮白痴，还不快点来救我！”蔡中转过头，对他的手下厉声大喊。

但他出任北城军侯还不到半个月，这些士兵都不是他的心腹，就是有一两个心腹，也惧于刘璟之威，不敢救他。

蔡中的凶暴狠毒早已使他丧失了军心，更何况他们面对的不是江东军或者曹军，而是州牧之侄，刚刚在江夏大败江东军的刘璟，令士兵们万分敬仰的英雄。

没有一个人上前帮助蔡中，甚至还有不少士兵还背过身去，这时，往来于城门的过路人也纷纷围上来，跑来瓮城看热闹的人越来越多。

“各位士兵听着！”

刘璟提高了声音，他严厉的声音在瓮城的回荡，“众所周知，正是这个蔡中在夏口擅离职守，使荆州援军惨败，数百艘战船被烧毁，六千人余死伤，四千人被俘，这样大罪在军中当斩，可是他却只降职两级，就因为他是蔡瑁之弟，这让我们阵亡的弟兄何以安息，让千千万万活着的将士何以服气！”

刘璟慷慨激昂，在场的士兵都静静地听着，每个人都被感染了，他们眼睛闪烁着仇恨和不满。

刘璟深深吸一口气，又高声道：“按照军规，我无权杀他，但作为军人，我却有权为阵亡的弟兄们伸张正义！”

他回头高喝：“给我打断他的两条腿！”

蔡中哀求起来，“璟公子，放过我……”

不等他说完，五色大棒如雨点般打下，只听见蔡中凄厉的哀嚎声。

刘璟冷酷地注视着蔡中，嘴角慢慢露出一丝冷笑，他相信蔡瑁会懂他的用意。

……

蔡瑁快步走进了内宅，来到叔父休养之地，走进院子，只见蔡训正盘腿坐在一只石磨上，慢慢悠悠地剥着一堆干豆子。

蔡瑁不得不佩服这个二叔，越来越会修心养性了，他连忙走上前，躬身道：“二叔还有心思剥豆吗？”

蔡训也没有抬头，慢慢悠悠问道：“天要塌了，还是地要陷了？”

蔡瑁苦笑一声，“侄儿只是说，荆州将有大事发生。”

“既然天没有塌，地没有陷，那担心什么？”

蔡训笑眯眯道：“这些豆子是我种的，秋收冬藏，我已经剥了几天，储存了上百斤，今年冬天我就不用担心挨饿了。”

蔡瑁知道叔父的脾气，他不再多言，垂手而立，又过了片刻，蔡训才瞥了他一眼，不紧不慢问道：“是刘璟来了吗？”

这句话顿时让蔡瑁振奋起来，二叔的思路竟然如此敏锐，不仅猜到了他的来意，更重要是，二叔一定有了应对之策，这让心中烦乱的蔡瑁看到了希望。

“正是！”蔡瑁连忙道：“他刚刚抵达襄阳码头，估计带来五百军队，受到了襄阳民众的热烈欢迎。”

“他是来给伯父贺寿，很正常，受欢迎也是情理之中，要是你大败江东军，一样可以享受万民敬仰的荣耀，有什么好奇怪？”蔡训依然轻描淡写道。

“二叔，刘表的祝寿不过是个借口，真正目的是想诱引刘璟来襄阳，彻底解决江夏问题。”

“这我能理解，不过这和你有什么关系？”蔡训的语气变得冷淡起来。

蔡瑁不由一呆，他忽然感觉，二叔似乎并不赞成蔡家参与刘璟之事，他心中有点为难，自己已经参与了，怎么还能退得出来。

蔡瑁只得硬着头皮道：“二叔有所不知，这件事是刘表免除我罪责的一个条件，他希望我在江夏之事上能助他一臂之力。”

“哼！”

蔡训冷哼一声，“免除你责任的条件是蔡家在上供钱粮上让步吧！和这件事有什么关系，这是他刘家的家务事，你为何要卷进去？”

蔡瑁紧咬一下嘴唇，反驳道：“这不是家务事，刘璟割据江夏，就会成为第二个黄祖，事关整个荆州的利益，我作为军师，岂能袖手旁观！”

蔡训连声冷笑，“好一个义正言辞的蔡军师，说得我惭愧了，既然如此，你来找我做什么，去做你的军师吧！”

蔡瑁跪了下来，“侄儿无礼，侄儿向二叔赔罪！”

蔡训见他态度诚恳，也收起了嘲讽之心，点点头道：“先起来！”

蔡瑁站起身，毕恭毕敬站在一旁，蔡训这才叹口气道：“其实我也并非要为难你，也不是反对你参与此事，毕竟很多事刘表不便出面，只能借助于你，虽然这说明刘表重视你，但任何事情都有不利的一面，我就害怕你看不到。”

蔡瑁默默点头，好一会儿说：“如果事情失败了，刘景升确实是会迁怒于我。”

蔡训深深看了他一眼，摇摇头道：“不是为这个，德珪，