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“吴侯！吴侯！快去找军医。”

半晌，孙权苏醒过来，他长叹一声，“诸君，我无颜去见父兄！无颜去见江东父老！”

周瑜垂泪道：“吴侯请保重！”

孙权摇摇头，又叹息一声，对周瑜道：“公瑾，速传我的命令，全军上船，撤军回江东，命程普放弃武昌和夏口，全军撤退！”

……

柴桑大战进行两天两夜，从阳新县到柴桑城，双方伤亡惨重，江东军最终无力攻克柴桑，而此时江东数郡山越族叛乱，急报接连传来。

万般无奈，孙权只得下令放弃江夏，全军撤回江东，激战了近半个月的江夏之战终于落下了帷幕。

一轮朝霞冉冉升起，万丈金光照耀在柴桑城头，刘璟沐浴在朝霞之中，浑身染成金黄之色，他凝视着长江久久不语。

这时，徐庶缓缓上前，低声道：“恭喜司马成功击败江东军，即将收取江夏。”

刘璟摇了摇头，微微笑了起来，“元直，这是上苍的安排，让我凤凰涅槃，浴火重生！”

……

第192章　彭泽夜话

天还没有大亮，江东军浩浩荡荡的战船队抵达了彭泽水寨，彭泽的大火刚刚熄灭，但余烟未散，远处青烟袅袅，空气中充满了一直刺鼻的味道。

孙权负手站在船头，阴沉着脸凝视水寨中被烧毁的战船残骸，他没有大发雷霆，此时他已经冷静下来，已能直面这次西征失败。

更重要是，彭泽的军队和战船都损失不大，只是仓库和粮草物资被焚毁，虽然令人心痛，但士兵只伤亡三百余人，这令孙权稍感欣慰。

大船缓缓靠岸，孙权下了船，早已等候在岸边的吕范立刻率领十几名军官迎了上来。

吕范跪下，恭恭敬敬向孙权行一拜礼，“卑职拜见吴侯，卑职守营不利，使大营遭受重挫，愿受吴侯处罚。”

“处罚之事以后再说，吕将军可带孤去看看仓库！”

孙权此时没有心情处罚手下，如果要处罚，第一个就应该处罚他自己。

吕范无法理解主公心中复杂的情绪，但他却听懂了主公的意思，暂时不处罚，这是一种语言艺术，所谓暂时不处罚，其实就是不处罚的含蓄表达方式。

只要不是败得太惨，有一点那怕是牵强的理由，都会变成不处罚的借口，最后不了了之。

而他吕范保住了大部分船只和军队，这就会成为一个不会被处罚的理由。

吕范心中稍安，连忙起身领着孙权和诸将向军营后面的仓库区走去。

仓库的火已经熄灭了，几十座被烧得支离破碎的仓库还在冒着青烟，千余名士兵正在忙碌地整理仓库，一袋袋没有烧着的粮食被扒了出来，堆放在空地上，俨如一座小山。

旁边另一堆小山是没有烧毁的兵甲，上百名士兵正一件件地挑选，把完整的兵器和盔甲挑拣出来。

只大致走了一圈，孙权便觉得疲惫不堪，回头对众人道：“回船吧！孤想休息了，各位也很疲惫，大家都去休息吧！”

回到座船，诸将们也各自去休息了，一夜未眠，再加上连日的劳累紧张，孙权的身体已经疲惫到了极点，尽管如此，他却怎么也无法入睡。

他站起身，走到舱壁上的小窗前，远远凝视着柴桑方向，这一次远征江夏之战，六万大军出征，最后损兵近半，江夏也成了竹篮打水一场空。

尽管他斩下了黄祖的人头，可以祭祀父亲在天之灵，可是父亲真的就能安心吗？

一想到柴桑惨败，孙权便觉羞惭万分，这是他掌权以来最惨重的一次失败，尽管他可以用国内山越族叛乱为掩饰，他必须回去，但内心深处，他又不得不承认自己的失败。

孙权背着手，在船舱里来回踱步，他在慢慢回味这次柴桑战役失败的原因。

在回来的归途，很多将领都将柴桑战役的失败归咎于荆州军使用了‘火油’，火油这个词，他们是从一名战俘口中得知。

孙权也不否认火油的作用很大，尤其对军心士气影响巨大，但孙权并不认为是火油战胜了江东军，如果是黄祖使用火油，那最后胜利的依旧是江东军，关键还是人。

想到人，他就无法回避刘璟，尽管他此时不愿想起这个人，但孙权心里很明白，这一次，他其实是败在刘璟的手上。

刘璟的智谋和顽强抵抗，使他先败于阳新县，再败城南，折大将潘璋，最后败于城头，阵亡大将凌操。

想到潘璋和凌操之死，孙权心中就感到一阵阵绞痛，那种绞痛中带着一丝悔恨，假如他一开始听从吕蒙和周瑜之劝，将刘璟赶尽杀绝，那么也不会有后来的惨败，潘璋和凌操都不会死。

说到底，还是他孙权的责任，他才这次江夏失败的真正责任者。

孙权又走到船窗前，凝视着天际出现的一丝亮色，不由长长叹了口气。

这时，船舱外传来了鲁肃的声音，“吴侯，卑职可以进来吗？”

孙权微微一怔，他怎么知道自己没有休息？但孙权还是点了点头，“进来吧！”

舱门开了，鲁肃走了进来，跪下行一拜礼，“肃拜见主公！”

孙权也坐下，摆摆手，“子敬请起！”

鲁肃坐直了腰笑道：“我想主公虽然疲惫，但心中纷乱，必然无法入睡，其实我也一样，所以冒昧前来打扰，门口侍卫说主公确实未休息。”

孙权苦笑一声，“恐怕不止你我，大部分人都无法入睡，现在静下来心来才会感到内心的痛楚。”

鲁肃沉吟一下，“主公是为潘璋和凌操伤心吗？”

“不完全是。”

孙权摇了摇头，眼中有些伤感起来，“无论是潘璋还是凌操，都跟随吾兄多年，为江东立下赫赫战功，我却没有能用好他们，导致他们英年早逝，这是我的过错，不仅如此，这次江夏失败的根源还在于我，子敬，我想写一份罪己书，公示于江东，给阵亡的将士一个交代。”

鲁肃大惊，连忙劝止道：“主公万万不可！”

“为何？”孙权不解地望着他。

“主公若在位多年，根基稳定，偶然下一次罪己诏也并无不可，但现在主公登位不长，根基尚未稳定，若主公公开罪责于己，这会极大损害主公的威望，会让一些未尽余孽再次蠢蠢欲动，不利于主公的统治，也不利于江东稳定，请主公三思。”

孙权背着手走了几步，他被鲁肃劝服了，鲁肃说得很有道理，他险些失计较了，想到这，孙权回头问道：“那这次柴桑之败，我又该如何向国人交代？”

“主公，众将们都在说，这次柴桑之败主要是荆州军用了火油，主公不妨认可这种说法，把失败原因推给火油，然后我们也寻找这种火油，一旦找到，必然会振奋士气和民心，这次失败的阴影也就一扫而空了。”

孙权刚要开口，鲁肃又接着道：“其次，主公不能说是败在刘璟之手，而是败在荆州军之手，要淡化刘璟，以免影响到主公的威望。”

孙权点了点头，鲁肃考虑得很周全细致，这些他都没有想到，他心情稍稍好了一点，又坐了下来笑道：“子敬和刘璟打过几次交道，怎么看待此人？”

鲁肃也笑了起来，“刚才我和公瑾也聊过此人，公瑾说他最初小看了此人，以为刘璟会像和普通将领一样从南门撤离，所以他没有攻打南门，却没有料到他居然识破南门有伏，而走北门，此事让公瑾痛彻于心，他认为自己太轻敌。”

孙权叹息一声，“其实我也何尝不是轻敌呢？总以为江夏黄祖重要，刘璟次之，所以急着要先灭黄祖，结果却让刘璟得到了喘息之机，这也是我的过失啊！”

鲁肃半晌低头不语，孙权有些奇怪，看了他一眼，“子敬，我说错了吗？”

鲁肃摇摇头，低声道：“卑职个人认为吴侯不是轻敌，而是动了爱才之心，只是当时没有想到二攻柴桑的后果。”

孙权沉默了，鲁肃这句话揭穿了他真实的想法，他为什么会屡屡放过刘璟，这并不是他的愚钝，而是他的大智所在。

如果没有刘璟的孙刘联合抗曹之信，如果没有刘璟对孙老夫人的吊孝，孙权会有放过刘璟之心吗？

作为一个统治者，孙权会考虑得更深远，因为刘璟身上也有着他的长远利益，如果无法灭掉刘表，那么孙刘和解，共抗曹操，无疑是最好的解决，而解开孙刘联合障碍的钥匙，就是刘璟。

正是想着要留一点余地，所以在第一次攻下柴桑后，孙权没有再进攻下雉县和阳新县，可他怎么会想不到，他的一念之仁使他最后付出了惨重的代价。

孙权绝不想承认此事，但这时却被鲁肃一下子揭开了，孙权负手站在窗前，阴沉着脸，一言不发。

鲁肃明白孙权的心情，他也是想了一夜，才鼓足勇气来找孙权，他叹了口气又道：“卑职说这件事，其实是想为吴侯再去一趟柴桑。”

孙权还是没有说话，但他却有点动心了，倒不是他又想到了孙刘联合，那是远景，他是担心荆州趁机东扩，江东兵力不足，必然要大量调兵去平定山越，这样一来，西方各郡就会兵力空虚，假如刘表趁机东扩，就有点麻烦了。

可如果与刘璟和解，那么就算刘表想东扩，刘璟不同意，荆州军也一样难以东进。

想到这，孙权终于开口问道：“你认为刘璟会答应和解吗？”

鲁肃微微一笑，“他的事情也不会简单，据我所知，因为陶家的事情，刘璟和刘表的关系已经有了一点裂痕，至少刘表对他有了忌惮，现在刘璟吞并江夏，羽翼渐成，再加上他击败江东军，声望必定会超越刘琦和刘琮，很多人都会考虑由他来继承荆州牧，主公认为刘表会真让侄子来取代自己儿子吗？”

孙权笑了起来，“子敬说得不错，刘璟初得江夏，巩固地位需要时间，他接下来是要和刘表一番暗斗，这个时候他也需要稳住我们，那么双方和解就会一拍即合。”

“所以卑职请令再去柴桑，和刘璟谈一谈交换战俘之事，然后再说双方和解。”

孙权沉思良久，淡淡一笑道：“我会写一封信，支持他为荆州之主，子敬替我交给他，然后再派人去襄阳宣扬一下，我想刘表一定会很感兴趣。”

……

第193章　先兵后礼

江东军一直休整到次日中午，这才离开彭泽水寨，浩浩荡荡向江东驶去，下午，鲁肃带着两名随从，乘一叶扁舟返回了柴桑城。

彭泽水寨离柴桑很近，相距不到百里，黄昏时分，鲁肃的小舟抵达了柴桑城。

此时战争结束已经有两天，战场已基本清理干净，但还是有不少士兵在漕河内打捞沉船，清理河障。

远远望去，城门已开启，躲在城中的农民驾着一辆辆牛车，返回城外自己的家园，还有几名从别处来的商人，正向守城门的士兵解释着什么。

北城城头上，几十名工匠正在重修城楼，士兵们用水清除城墙上的血迹，护城河内尸体都已打捞出来，用船运去城西焚烧。

此时刘璟正在城头视察，北城城楼在这次战役焚毁，百余名工匠正在重新修葺城楼。

大战刚刚结束，刘璟尚不急于吞并江夏，一方面固然是因为江东军还没有完全从江夏撤军，另一方面士卒疲惫，需要休整几天。

不过这不能阻止刘璟的思想，他的心早已飞过长江，开始考虑下一步的行动，他必须抢在刘表之前占领江夏。

一旦被刘表抢先，他必然会制肘自己，江夏就不再是他的根基，刘璟等了两年，才终于等到了这一刻，这个千载难逢之机，他无论如何也不能放过。

正思虑时，一名士兵飞奔而至，“司马，上次那位鲁都督又来了。”

刘璟一怔，搭手帘向漕河方向望去，远远的，只见一艘小船驶进了漕河，正向水门而去。

刘璟知道孙权手上至少有五六千江夏士兵战俘，而他手上也有数千江东战俘，一次是吕蒙突围时俘虏，另一次便是黄忠在阳新的俘虏，他也正考虑把江夏士兵换回来，没想到鲁肃便来了。

不过下马威还是有必要，否则孙权就会轻视于他。

想到这，刘璟将刘虎叫来，低声嘱咐他几句，随即快步返回军衙。

柴桑军衙和县衙在一起，距离漕河码头约百余步，鲁肃的小船直接抵达了码头，只见码头上并没有欢迎的官员，而是一群全身盔甲的士兵。

鲁肃心中有些忐忑，上了码头，一名军官上前喝问道：“可是江东使者？”

“然也！”

“我家司马在军衙等候，请吧！”

从码头可以看得见百步外的军衙，但走过去并不容易，两百名身材魁梧、身披重甲的士兵执刀而立，个个凶神恶煞，杀气腾腾。

鲁肃明白，他必须从士兵群中走过去，若他绕道而行，那就是江东的耻辱。

鲁肃深深吸一口气，快步向军衙走去，他刚走到重甲士兵面前，‘当！’一声巨响，三尖两刃刀同时架在一起，两百把雪亮的长刀架成一条长长的刀篷，寒光闪烁，只要稍稍手软，长刀劈下，鲁肃便会人头落地。

鲁肃的两名随从吓得面如土色，两腿瑟瑟发抖，尽管鲁肃也被这种杀气所慑，但他还是硬着头皮一步步向前走，足足走了一刻钟，他才走完这百步刀路，不由暗暗长吐一口气，只觉两腿发软，后背已经湿透了。

而他的两名随从始终不敢走过，留在了另一端。

军衙两边站满了全身盔甲的士兵，个个手执兵器，目光凶狠，台阶上摆放着一张桌子，刘璟便坐在桌后，目光阴冷地盯着鲁肃。

在台阶前的空地上架着一口大油锅，下面堆满了木柴，烈火熊熊燃烧，油锅里滚油沸腾，油锅上方青烟弥漫。

刚刚走过刀阵，又面临油锅，鲁肃知道，这是刘璟在给自己一个下马威，他心中暗暗叹口气，他其实有一定的心理准备，哪有刚打完仗，就握手言欢的道理。

鲁肃走上前，躬身施礼道：“江东使者鲁肃参见刘司马！”

刘璟冷冷道：“既为江东使者，为何不行拜礼？”

鲁肃取出一面金牌，高举手中，朗声道：“此乃吴侯金牌，在江东见金牌如见吴侯，我既为吴侯使者，当行吴侯之礼，刘司马认为我该下拜吗？”

“住口！”

刘璟一拍桌子，厉声喝道：“两军交战，非你死即我亡，纵是孙权亲来，也一并杀之，来人！”

几名执叉大汉上前待命，旁边徐庶连忙求情道：“司马，两国相争，不斩来使，望司马手下留情。”

刘璟却冷哼一声，“斩使以示威，给我烹了他！”

“刘璟，你不要太过分！”鲁肃高声怒斥。

几名大汉却不管鲁肃的挣扎，将他按到，又举叉将他强行架了起来，高高架在油锅上方，青烟弥漫，热浪滚滚，令人窒息，望着身下沸腾的滚油，鲁肃心中简直要绝望了，难道他鲁肃就真要被烹炸而死吗？

刘璟望着鲁肃一脸绝望，他嘴角不由露出一丝得意的笑容，但这丝笑意一闪而过，他依旧怒气满面。

就在这时，徐庶跪倒在地，苦苦哀求，“司马，江东虽暂时是敌，但目光应长远，若曹操来袭，何人与司马联手抗曹？司马，请饶了鲁都督一命。”

徐庶的话顿时提醒了鲁肃，鲁肃也大声喊道：“吴侯感将军吊孝之情，不忍赶尽杀绝，若当初直接扫平下雉、阳新两县，何有今天？刘司马烹我不妨，但却绝了孙刘两家和解之路，早知如此，当初又何必放了吕蒙？”

刘璟慢慢负手上前，注视着鲁肃问道：“鲁都督惧死吗？”

“不惧！”

“不惧死，为何要讨饶？”

“肃死不足惜，但无法完成吴侯使命，肃有罪于江东，若因肃死，孙刘两家从此再无和解之门，肃死不瞑目，是以肃不惧死，但也不想死！”

刘璟凝视他半晌，一挥手，“放下他！”

几名军士将鲁肃又架回地面，鲁肃只觉两腿发软，几乎站立不稳，心中余悸未消，刘璟冷冷道：“我本想杀你安抚军心，但看在徐县尉为你求情的份上，今回饶你一命，你回去告诉孙权，让他做好准备，明年开春，我刘璟将率军东征，扫平豫章、蕲春两郡！”

鲁肃叹了口气，“我会转告吴侯，但能否容鲁肃完成此次使命，对双方都有利。”

刘璟哼了一声，转身向军衙内走去，快到门口时才吩咐左右，“带他来官房见我！”

……

不多时，一名士兵将鲁肃带进官衙，一直来到刘璟官房前，禀报道：“司马，江东使者来了！”

刘璟点点头，“让他进来！再去把徐县尉也请来。”

鲁肃走进了房间，士兵则飞奔去通知徐庶，刘璟注视鲁肃半晌，这才淡淡道：“鲁都督请坐吧！”

鲁肃此时已渐渐平静下来，但他心中委实难以捉摸刘璟的心思，难道刘璟放吕蒙的示好意图已不存在？难道刘璟真的要征讨豫章和蕲春？难道刘璟真的就这么目光短浅，被一次大胜冲昏头脑？

鲁肃心中思绪纷杂，本来他觉得自己很了解刘璟，但此时他又看不透了。

两人分宾主落座，鲁肃取出了一封信，双手呈给刘璟，“这是吴侯给司马的亲笔信，请司马过目。”

刘璟接过信仔细看了一遍，信中丝毫没有提及这次江夏之战，更没有提到前天才结束的柴桑大战，只是感谢刘璟对自己母亲病逝的吊孝，也欣赏刘璟提出的孙刘和解、联合抗曹的提议