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“是不是我的要求有点过分？”杰西卡说道。

“你想骗我。”切科嘟哝地说。

“我不想让我儿子死去，”杰西卡说，“这是欺骗吗？”

切科退回去，打开门栓，抓住保罗，把他从椅子上拖过去，推到门边，手里举着刀说：“小鬼，你会怎么做？如果我砍断你身上的绳子。”

“他会马上离开这里，向那些山岩跑去。”杰西卡说。

“这就是你要做的一切吗，小子？”切科问。

保罗用肯定的语气说：“是的。”

那刀向下一挥，砍断了他脚上的绳子，保罗感到背后的手把他往沙地上推，他突然一侧身靠在门把上，好像要站稳，接着蹬出了右腿。

他多年接受的训练似乎都是为了此刻，几乎全身的肌肉都协调合作，足尖准确无误地击中切科肋骨下的软腹处，力量巨大凶猛，直捣肝脏，透过胸膈，震碎了心脏。

那士兵“咯”的一声尖叫，向后倒在座椅上。保罗的手还捆着，他一个滚翻到沙地上，站起来，重新钻讲机舱，找到那柄刀，用牙齿咬开他母亲身上的绳子。她拿起刀，把他手上的绳子解开。

“我完全可以应付的。”杰西卡说，“我会让他替我切断绳子。你刚才太蠢，不该冒险。”

“我发现了破绽，便利用了它。”他说。

她听出他在极力地控制自己的声音，便说：“机舱顶上有越的家族标志。”

他抬头，看见了那弯曲的标志。

“出去，咱们检查一下这架飞船，”她说，“飞行员的座位下有一个包裹，我们进来时我就摸到了。”

“炸弹？”

“不像。里边的东西很特别。”

保罗跳到沙地上，杰西卡也跟着跳下去，她转身伸手去拿座椅下的包，看见切科的脚就在眼前。包裹上湿乎乎的，那是飞行员流的血。

她想：浪费水分。这是弗雷曼人的思维。

保罗观察着周围，沙漠中矗立的山岩就像海边的沙滩，周边远处是高低起伏的峭壁。他转过身，母亲正从机舱里拿出包。他注意到她朝屏蔽墙方向的沙丘看去。他也转头去看是什么引起了母亲的注意，发现一架巡侦机正朝他们飞过来，知道没时间把尸体清出机舱了。

“快跑，保罗！”杰西卡大叫，“是哈可宁人！”

第二十章

阿拉吉斯这样教人对刀的态度……砍掉不完整的，然后说：“现在，一切都完整无缺，因为这就是最后的结局。”

……摘自伊丽兰公主的《摩亚迪语录》

一个穿着哈可宁军服的人在大厅尽头突然停住，瞪着靠里边站着的越，同时瞟了一眼梅帕丝的尸体和躺在地上的公爵。他身上有一种无所不惧的粗野，那种动作和敏锐使越感到周身一颤。

越知道，是萨多卡，从面部看是一名巴夏。也许是皇上亲自选派的人，来监督这儿的一切。不管他们穿什么军服，一眼就能认出来。

“你是越。”那人看着博士头发上的苏克学校环带说。他又看了一眼那钻石图腾和越的眼睛。

“我是越。”医生说。

“你可以放松些，越，”那人说，“当你关掉房屋屏蔽系统时，我们就进来了。已经控制了这里的局面。这是公爵吗？”

“是公爵。”

“死啦？”

“只是失去了知觉，我建议你把他捆起来。”

“这另外的人也是你杀的吗？”他回头望了一眼梅帕丝的尸体。

“真是不幸。”越低声说。

“不幸！”萨多卡军人轻蔑地说。他走上前，低头查看雷多：“这就是伟大的红衣公爵。”

越想：如果刚才我对这个人的身份还有疑问，现在就一清二楚了。只有皇上称呼阿特雷兹为红衣公爵。

这个萨多卡伸手向下从雷多的制服上割下鹰徽。“一个小纪念品，”他说，“爵位印章戒指在哪儿？”

“他没有带在身上。”越回答。

“我知道！”这个萨多卡不高兴地说。

越一惊，心想：如果他们对我施加压力，弄一个真言师来，他们就会发现戒指的去处，我准备的巡侦机……一切都得完蛋。

“有时公爵会让信使带上戒指，保证传达的命令直接来自公爵。”越说。

“这个受信任的信使真该死。”那个萨多卡低声说。

“你不把他捆起来吗？”越大着胆又问。

“他还有多久能恢复知觉？”

“大约两小时。给他下的剂量不像给那个女人和小男孩的那么精确。”

萨多卡用脚推了推公爵：“他就是醒过来也不足以畏惧。那女人和小孩什么时候醒过来？”

“大约十分钟。”

“这么快？”

“我知道男爵在他的人之后马上就到。”

“他一会就到。你在外边等着，越，”他严厉地看了一眼越，说，“现在就去！”

越瞟了一眼雷多说：“怎么……”

“他就像盘子上的一道菜，准备好了就送给男爵。”他又看了一眼越前额的那颗钻石图腾，说，“我们的人都认识你，在厅里就会很安全。我们没时间瞎聊，奸细。我听到其他人来了。”

奸细，越想。他低下头，从那萨多卡身边挤过去。他知道这是个预兆，他将名载史册：越是奸细。

他往前门走时，看到了更多的尸体。他仔细辨认着，害怕其中会有保罗或杰西卡。全都是家兵或穿哈可宁制服的人。

当他从前门走到火光通明的夜空下时，哈可宁人立即戒备起来。道路两旁的棕榈树燃烧着，黑烟从橘黄色的火焰中升腾而上，弥漫空中。

“是奸细。”有人说。

“男爵一会儿想见你。”另一个人说。

越想：我必须接近那架巡侦机，将爵位印章戒指放到保罗能找到的地方。但他又感到害怕和担心：如果伊达荷怀疑我，变得不耐烦……如果他没有去我告诉他的地方等待……杰西卡和保罗就难逃劫难，那么我为我的行为所做的补偿就难以实现，我的良心就会永受责难。

那哈可宁卫兵朝他挥挥手，说：“你别挡道，在那边等着吧。”

突然，越感到自己就像是一个被遗弃的人，没人同情他，难逃厄运。伊达荷绝不能出错。

另外一个卫兵撞到他身上，怒吼道：“你滚到一边去！”

越想：他们从我这儿得到了好处，可仍然鄙视我。他被推到一边，直了直腰，以保持一些尊严。

“等着男爵！”一个军官凶狠地说。

越点点头，装着若无其事的样子在前门外走着，转过一个角，走进阴影中。他马上加快脚步，心中的焦急暴露无遗。越向后院的温室走去，奇Qīsuu。сom书那边有一架巡侦机等着……是专门放在那儿运走保罗和杰西卡的。

开着的后门口站着一个卫兵，他的注意力集中在亮着灯的大厅里和里边挨门搜查的人群中。

他们真自信！

越借着阴影，绕着接近了巡侦机，轻轻地打开了一扇舱门，伸手去椅子下摸他早就藏在那儿的一个包，打开一个盖，把印章戒指放了进去，裹在一张他留的字条里。他伸出手，关好门，然后又悄悄地溜回角落里，绕过去，回到火光通明的前门外。

现在，一切都做完了，他想。

他把披风拉起来，裹住自己，盯着那熊熊燃烧的火焰。过会儿我就会知道结果。马上就会见到男爵，到时候就会明白。男爵……

他将会知道一个小牙齿的威力。

第二十一章

有一个传说：雷多·阿特雷兹h爵去世的时候，天空中有一颗流星从他祖先在卡拉丹的宫殿上划过。

……摘自伊丽兰公主的《摩亚迪童年简史》

伏拉迪米尔·哈可宁男爵站在他的临时指挥所里，外面是火光通明的阿拉凯恩。他的注意力集中在远处的屏蔽墙上，在那儿，他的秘密武器正在发挥作用。

爆炸性火炮。

公爵的战斗人员退却到防御洞穴里，进行最后的抵抗。这种火炮破坏洞穴的出入口，缓慢地喷出适量的橘黄色火焰，炸飞洞口的石块和泥土……公爵的人便被密封在洞穴里，就像被堵死在窝里的动物，最终被饿死、渴死。

男爵能感觉到远处鼓点般的爆炸声，嘭……嘣，嘭……嘣！

男爵心中暗暗得意：谁会想到在屏蔽时代的今天重新启用火炮呢？但公爵的人会利用那些洞穴，这是早就预料到的。皇上一定会欣赏我的聪明，保存了我们双方共同的力量。

他调整了身上的一个小支撑架，这些支架支撑着他那肥胖的躯体，防止重力的影响。他的嘴角露出一丝微笑，扯动了下颌的赘肉。

他想：公爵这些勇猛的战斗人员全给浪费了，真可惜。他笑得更开心，自己笑出了声。遗憾应该是残酷！他点点头，失败应该定义为代价高昂。宇宙不变，对于每个能做出正确决策的人张臂欢迎。犹豫不决的兔子会暴露在光天化日之下，被迫逃往地洞。要不然你怎么能控制喂养它们？他把自己的战斗人员看成是蜜蜂，追逐驱赶兔子。他想：当你有许多蜜蜂嗡嗡为你工作时，这样的日子才真正地甜蜜。

他身后的一扇门打开了，男爵转身前先观察了一下反射的影子。

彼得。伏来走进来，身后跟着男爵的警卫队长乌曼·库图，门外还有几个人在走动。他的卫兵在他面前都小心地做出一副羔羊似的表情。

男爵转过身。

彼得用手指触了一下额发，算是敬礼。“好消息，阁下，萨多卡兵把公爵带来了。”

“当然，他们带来了。”男爵嘟哝着说。

他仔细看着彼得那张女人脸上清晰的邪恶的表情，还有那眼睛：那阴暗的眼眶下有一双深蓝深蓝的眼睛。

男爵想：我应该尽快除掉他。他差不多没什么用了，快对我个人的地位构成严重的威胁了。首先，他必须使阿拉吉斯人民恨他。

然后，他们就会欢迎我亲爱的菲得·罗斯来当他们的救星。

男爵将注意力转向他的卫队长……乌曼·库图，下颌两条剪刀线，下巴像靴子……一个值得信赖的人，因为他的恶习众所周知。

“首先，把公爵出卖给我们的奸细在哪儿？”男爵问，“我必须给他奖赏。”

彼得足尖一点，转身对门外的卫兵做了一个手势。

门边一个黑影一晃，越走了进来。他步履生硬、艰难。胡须垂在紫红色的嘴唇两旁。只有那双老眼还有活力。越走了三步，彼得给他做了一个手势，越便停下来，站在那儿，看着另一边的男爵。

“啊……哈……哈，越博士。”

“哈可宁阁下。”

“你已经把公爵交给我们了，我听说了。”

“我已经履行了我的诺言，阁下。”

男爵看着彼得。

彼得点点头。

男爵看着越说：“是咱们信上谈的那笔交易，嗯？”

“你记得很清楚，男爵阁下。”

越现在让自己沉思，意识里的时钟敲出了深深的寂静。男爵态度的微妙变化使他感到自己受了骗。瓦娜确实已经死了……他已无能为力。不然，虚弱的医生内心应该能感到一线希望。但男爵态度已表明希望一丝不存，一切都完了。

“是吗？”男爵问。

“你答应过要解除瓦娜的苦难。”

男爵点着头，说：“哦，对。现在我想起来了。我确实答应过，那是我的诺言，也是我们超越皇家预置控制系统的方法。看见你的比·吉斯特巫婆在彼得的疼痛放大器里哀苦求饶，你受不了。好吧，伏拉迪米尔·哈可宁男爵总是信守诺言的。我告诉你我会把她从痛苦中解脱，并同意你跟她团聚，那么，就这样吧。”他朝彼得挥挥手。

彼得的蓝眼睛一亮，像猫一般敏捷流畅，突然闪到越的背后，手中的刀像鹰爪般一闪刺进他的后背。

老人僵住了，始终注视着男爵。

“跟她团聚吧！”男爵鄙夷地说。

越站着，摇晃。他的嘴唇小心准确地动着，声音的抑扬顿挫控制得特别好：“你……以为……打……打败了……我，你……以为……我……我不知道……我为……我……的……瓦娜换得了……

什么。“

他轰的一声倒下去，没有弯腰。直挺挺地倒在地上，就像一棵被锯断的树。

“去跟她团聚吧。”男爵又说了一遍，就像是一个微弱的回声。

越给了他一个有某种预兆的感觉。他摇摇头，注意着彼得，看着他用一块布擦掉刀刃上的血，那奶油般光滑的脸上和那蓝眼睛里露出了满足。

男爵想：他就是这么亲自动手杀人，能了解也好。

“他确实交出了公爵？”男爵问。

“没错，阁下。”彼得回答。

“那么，把他带进来！”

彼得看着卫队长，后者转身去执行命令。

男爵低头看着越，从他倒下去的方式看，似乎身体里长的不是骨头，而是橡树。

“我从不相信一个奸细，”男爵说，“哪怕是我自己造就的。”

他看着窗外，那一片黑黝黝的宁静属于他男爵，他知道。封闭屏蔽墙洞穴的炸弹声已停止，所有的兔于洞都被堵上了。突然，男爵的意识里感到那空洞的黑暗真是美妙绝伦。当然，黑色中的白色，那镶嵌的白色、瓷器般的白色也不相上下。

但他仍抹不掉那一丝怀疑。

那蠢医生是什么意思？当然，他很有可能知道最终自己的结果。但有一句话却使他心里惶然：“你以为打败了我。”

他想说什么？

雷多。阿特雷兹公爵走进门。他的手臂被铁链拴着，脸上沾着泥，制服被扯烂，有人割掉了他制服上的徽饰；腰上挂着布条，有人没解开他的制服，直接扯掉了他身上的屏蔽带。公爵的眼睛里露出迷糊的愤怒。

“啊……”男爵犹豫地说，深深地吸了一口气。他知道自己声音太大。早就梦想的这一刻有点出人意料。

那个倒霉的医生差点让我乱了方寸！

“我想公爵服过药，”彼得说，“越是用这种方式抓住他的。”彼得转身问公爵：“你被下了药，对吗，亲爱的公爵？”

那声音很遥远。雷多能感觉到那铁链，酸痛的手臂，干裂的嘴唇，火辣辣的两颊，嗓子渴得冒烟。传来的声音像被棉花裹着，眼前的东西都隔着一层布。

“彼得，那女人和小男孩怎么样？”男爵问，“有什么消息吗？”

彼得看了一眼卫队长，再看着男爵，用舌头舔舔嘴唇。

“你已得到一些消息！”男爵严厉地说，“是什么？”

“派去执行任务的两个人，阁下……他们……嗯……已经……

找到了。“

“那么，一切顺利？”

“他们死啦，阁下。”

男爵的脸一下活跃起来：“那女人和小男孩呢？”

“没有踪迹，阁下。可那附近来了一只沙蜥。我们在调查现场时，它出现了。也许跟我们预料的差不多……一次事故，也许……”

“咱们不谈可能，彼得。还有那架丢失的巡侦机呢？对我的门泰特，这是否意味着什么？”

“阁下，很明显，是公爵的人驾机逃跑了。杀了我们的飞行员，逃跑了。”

“是公爵的什么人？”

“阁下，杀人劫机于得干净利落。可能是哈瓦特，或者是哈莱克，也可能是伊达荷，或是别的高级军官。”

“可能。”男爵低声说。他看了一眼摇摇晃晃的公爵。

“阁下，局面已在掌握之中。”彼得说。

“没有！那愚蠢的行星学家在哪儿？这个叫凯因斯的人在什么地方？”

“阁下，我们已知道去哪里找他，已派人去了。”

“皇上的人这样帮助我们，我不喜欢。”男爵低声说。

声音好像透过棉被传来，但有几句话触动了公爵：女人和男孩……没有踪迹。保罗和杰西卡已经逃脱。还有哈瓦特、哈莱克和伊达荷都不知去向。还有希望。

“爵位印章戒指在哪儿？”男爵问，“他的手指上没有。”

“那个萨多卡说，得到公爵时就没看见戒指，阁下。”卫队长说。

“那医生你杀得太早，”男爵说，“那是一个失误。你应该先让我知道，彼得。你动作太快，对咱们的事业不利。”他皱着眉说：“可能。”

那想法像正弦波一样悬在公爵的意识里：保罗和杰西卡已经逃走了！他记忆里还有别的事：一笔交易。他快要想起来了。

牙齿！

他记起了一部分：一枚做成牙齿形状的毒气药丸。

有人告诉他要记住那颗牙齿。那牙在嘴里，用舌可以感到它的形状。他要做的一切就是猛然把它咬破。

现在还不行！

有人告诉他等男爵靠近时再做。谁告诉他的？他记不起来。

“他的药性还要多长时间才过？”男爵问。

“也许还有一个小时，阁下。”

“也许，”男爵不满地说，他又转身对着窗外，“我饿了。”

雷多想：那就是男爵，那个模模糊糊的灰色的身影。那影子在他眼前跳来跳去，好像整个房子都在晃动。房间在不停地放大缩小，变暗又变亮，慢慢地卷成一个黑点，消失了。

对公爵，时间变成了一连串的层次，他在其中飘浮。我必须等待。

有一张桌子，雷多看得很清楚，还有一个大块头的胖子在桌子的另一端，面前放着吃剩的食物。雷多感到自己坐在那胖子的对面，意识到时间在流逝，但他却没有力量的感觉。

“阁下，我想他正在恢复知觉。”

这是一个柔滑的声音，那是彼得。

“我也发现了，