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莱因哈特笑了起来。虽然是种不怀好意的笑，但是笑声听来仍然清脆动人。你就只是为了这件事来的吧！我要出发了。方才交待你的话别忘了。

他说完立刻转身离开，动作之快好像一个没有体重的人似的。在他身后还跟着奥贝斯坦、米达麦亚、罗严塔尔、坎普及毕典菲尔特等将军，看来大舰队不久即将出发了。

留守的部队指挥官摩顿中将和副官们都在一旁行礼恭送他们。

莱因哈特在奥丁只留了一点点兵力，防守皇帝寝宫「新无忧宫」的军队，以及防守元帅府、军务省和他自己与姐姐居馆的军力，加起来也不过三万人而已。奉命留守的摩顿中将年纪已经不小了，在用兵方面，他并不是个很优秀的人，不过他为人忠诚可靠，是个值得信赖的人物。

书记官回到军务省后，马上执行莱因哈特的命令。他以超光速通信的方式发布此一消息，没多久全帝国的人都知道了「贼军」这个称呼。

这个称呼，对于这些自命正义和自尊心强的大贵族而言，实在是一种很大的伤害。他们受到这样的屈辱，心中感到说不出的憎恶，有的人甚至气得摔玻璃杯泄愤，自此以后，对这个「金发小子」更加深了无比的敌意。

而根据梅尔卡兹的副官舒奈德的说法，大贵族们也同样说过莱因哈特的坏话，此举不过是彼此彼此而已。

联合军作战会议也往往受贵族们感情上的喜恶而影响其行事。

布朗胥百克公爵想出了一个战略。他想从帝国的首都奥丁开始，一直到要塞「秃鹰之城」的路上，分别设置九个军事据点，各据点上都布上重兵，等到莱因哈特一个个地进攻这些地方时，其兵力及舰艇一定会渐渐耗损，到时我方军队再从秃鹰之城出击，一举将之消灭。

对于这个战略，梅尔卡兹相当怀疑。因为莱因哈特如果能够照他们所预期的，一个接一个地攻打这些据点的话，那当然是最好不过。可是，如果他不这样做，反而先将各据点的补给线和通讯网都破坏掉，使之失去应有功能，然后再挥军直指秃鹰之城的话，这个战略就完全没有用武之地了。而若在这九处据点上驻以重兵，对于秃鹰之城而言，反而削弱了兵力。

梅尔卡兹说出自己的想法之后，布朗胥百克公爵的脸色马上变了。在场的人都察觉到他的部属们看了，无不立刻跪倒在地请求主人赦免他们惹他生气的罪行。

只有梅尔卡兹没有这样做。那……该怎么办才好呢？的自顾说着自己的意见。

他认为没有必要放弃那九个据点，但却不需要设置强大的兵力在那里。只需在各据点安置侦察机，透过电子情报来监视敌人即可，实战的机能则完全集中在秃鹰之城。等那个金发的小子接近秃鹰之城时，再和他决一死战。因为他们的军队是经过长途跋涉而来的，必定疲惫不堪，我们以逸待劳，岂有不胜的道理？〃布朗胥百克看来也并非完全不懂得用兵学。嗯，就是这样吗？

正当大家都同声赞同梅尔卡兹的方案时，忽然有人出声了：〃不，我还有更好的办法！〃

这人正是自认为战略理论专家的斯特汀提督。

亚斯提星域会战时，斯特汀曾和梅尔卡兹一起在莱因哈特的麾下任职，但和梅尔卡兹不同的是，他从不认为莱因哈特有军事上的才能。你有什么意见？斯特汀提督。我只是想修改一下梅尔卡兹总司令官的战略而已。

斯特汀斜眼看了看梅尔卡兹。梅尔卡兹却早就知道他想要说的是什么了。

其实他早就想到这个点子，但是却因为某个原因而作罢了。只听斯特汀继续说：〃我们可以组成一个大规模的特别行动队，诱使那个金发小子接近秃鹰之城，然后再进攻并无重兵防守的首都奥丁，那么皇帝陛下就变成是我们所拥立的了。此时他再兼程赶赴首都救驾，也已经来不及了！〃嗯……那么局势就完全改观了。这个金发的黄口小儿立刻会变成宇宙中无家可归的孤儿！〃

梅尔卡兹的视线落在自己还未喝过的咖啡杯上，心中想道，果然是这条计策。看来斯特汀只是个理论家，对于现实的情况则缺乏足够的观察能力。罗严克拉姆侯爵莱因哈特的确是没有分出重兵防守首都，可是他为什么要这么做呢？冷静地想一想就知道了。要是大家都清楚这个道理，就会明白斯特汀所提出的策略根本无法成功地实现……。这策略太棒了！

年轻的贵族兰滋贝克伯爵阿弗列特叫了起来。他看起来相当兴奋，并天真无邪地赞美斯特汀的作战方案，认为这是个积极、伟大、完美无缺的提案。不过，要由谁来指挥这个特别行动队呢？这个职位不但声誉很高，要负的责任也是相当大的喔。〃

室内顿时又变得鸦雀无声起来。

兰滋贝克伯爵阿弗列特此言一出，四周的人和空气立刻都好像陷入泥沼瘴气一样，变得凝重起来。

如果这次谁能成功地进攻首都奥丁，挟持幼帝，那么他就是此次内战中功劳最大的人，在秃鹰之城诱使莱因哈特上钩的功劳就没这么大了。前者就好比恒星的光芒一般，后者则好像小行星一样，在恒星面前黯然失色。

在处理战后问题时，功劳最大的人一定最有发言权。事实上，只要能挟天子以令诸候，即使是一场形式上的君臣关系，但对至尊之位仍旧能操控自如。

因此只需一道「敕令」，届时独占地位及权力均为轻而易举之事。

这就是特别行动队的指挥官。

获得最高权力的踏脚石。

布朗胥百克和立典亥姆的眼中，都浮现出异样的光芒，他们同时在想，这么样一个职务怎么可以拱手让人呢？其实问题的症结早已脱离了战略与战术，进而演变至政略的层面上了。但是这些人并不这么想，他们好比是愚蠢的猎人，才刚看见一片森林，就急着在计算里面藏着的黑貂的毛皮价值有多少了。其实他们根本还不见得能够猎到这些黑貂哩！梅尔卡兹早就想到这个方法了。单就纯粹的军事战略而言，它的确是相当值得一试，可是梅尔卡兹却毫不犹豫地放弃这个计划。理由很简单，因为这种作战方法，要在高度团结的军队组织配合下，才有可能成功地实行。各军队的指挥官之间，都要能够相互依赖，互相合作。

然而贵族联合军却做不到这一点。罗严克拉姆侯爵莱因哈特也就是因为看清楚此一事实，所以才放心大胆地以少数薄弱的军力来防守首都。

其实，将贵族们结合在一起的力量只有一个，那就是他们上下一致地憎恶莱因哈特，这是唯一使他们团结的力量。若是有人挺身而出，想要独力打倒莱因哈特，夺取权力和地位的话，必定会让人不服，从而破坏他们彼此之间的团结和合作。

现在斯特汀既已提出了这个会引起内部不团结的战略，结果当然是利敌不利己。很显然的，贵族们表面上团结的现象，现在已被某些人露骨的权力欲望给破坏掉了。梅尔卡兹察觉到在场的许多贵族们早己散发出以自我为中心的欲望之火，这种强烈的火药味儿，简直使人窒息。

不过，他们真的打得赢莱因哈特吗？如果嬴了的话……又究竟是为了谁的胜利呢？

Ⅱ

自此以后，梅尔卡兹于作战上只能在妥协或被忽视这两种已知的结果中去贯彻自己的思想了…等于是在两种不好的结果中作选择．以前，当他刚上任为作战总指挥官时，年轻而好战的贵族们对他颇有欢迎之意，但是这种情形并没有持续太久。因为他们不习惯听命于人，要他们自我抑制，实在颇为困难。年长的贵族即使在行动上稍有收敛，私底下却不断地煽动血气方刚的年轻人以达到对自己有利的目的。

梅尔卡兹第一次向别人妥协的经验，就是让对自己有明显竞争意识的斯特汀当先锋的这件事。年轻的贵族们总是主张先与之一战，以便刺探敌军实力。

「让他们吃一次败仗也是必要的」，梅尔卡兹只有如此想了。

这次，年轻贵族们准备作战的消息并未刻意封锁，因此「贼军」即将出的情报也传进莱因哈特的耳中。传米达麦亚进来。

短小精干的渥佛根．米达麦亚提督，不一会儿就出现在莱因哈特的面前*莱因哈特问他：〃我听说你以前在军官学校中，曾经上过斯特汀所授的战术论这门课程，是吗？〃是的，有什么问题呢？先打一仗看着吧。〃喔，要开始了吗？

大胆的提督毫无惧意。如何？能打赢吗？

米达麦亚的眼眸浮现出笑意，但是眼神却让人觉得锐不可当。斯特汀教官在战略方面的知识相当丰富，可是，当他在遇到实际状况与理论不一致的时候，他宁可相信理论而不相信事实。我和同学们常说斯特汀是个不切实际的人。〃好，我现在命令你率领舰队前往亚尔提那星域，去和你以前的老师对峙。

我会在五天之内赶到，在这五天之中，你可以和他打一仗，也可以只守不攻，全由你来决定。〃遵命！

米达麦亚敬完礼后，就快步走出伯伦希尔舰桥。再怎么说，对一位军人*言，被任命为先锋是一件荣誉的事。

帝国历四八八年，宇宙历七九七年，标准历四月十九日。

这场历史性的战役即将登场。

斯特汀所率领的一六○○○艘舰队和米达麦亚所指挥的一四五○○艘舰队，正逐渐向对方的所在地接近中。战斗是他们的目的，但是这一仗却没有什么战略的意义。要说有，应该也只是「旗开得胜」这种心理效果，及测试对方的战术能力吧！两军最后在亚尔提那星系附近的恒星间对峙。不过，米达麦亚却始终按兵不动．只是在自己舰队的最前方设置了六百万个核融合宇宙机雷以防御敌人的攻击，整个舰队成球型列阵，就这样守了两天还是不动声色。

这样的举动引起了斯特汀的怀疑，因为被人称为「疾风之狼」的米达麦亚，一向都以敏捷剽悍著称，这次被任命为先锋，却一反常态地固守一地，按兵不动，这是什么原因呢？他到底在打什么主意？就因为心中存疑，斯特汀也跟着不发一兵一卒地在一旁观望着。

斯特汀身边的贵族们看到他这样裹足不前，都不禁感到焦躁起来。要知道，这些年轻的贵族们生来就是享有无数特权的，他们的人生旅途一向平稳顺利，所结交的朋友也多半是有权有势之人，他们心里想得到的东西，多半是不费吹灰之力就可轻易获取的，也因此他们认为自己可以打胜仗，就一定会打胜仗。有人甚至露骨地耻笑斯特汀的谨慎态度是胆小如鼠的表现。这些人简直是自我膨胀到极点，完全无视于别人存在的价值。

斯特汀不但一面要承受他们无心的诽谤，还要忍气吞声地安慰他们，阻止他们做出有勇无谋的事情来。这份耐力实在非常人所能者。看样子应该差不多了。可以准备好好报答斯特汀教官旧日的恩情了吧。

米达麦亚这样想着，他命令部下只守不攻，到现在已经过了三天了。

……此时，斯特汀得到一位通信军官的情报，这份情报是从米达麦亚舰队的通信之中探听而来的，情报内容提及米达麦亚正在争取停战中的时间，等待罗严克拉姆侯爵莱因哈特舰队的到来。等他们两方面的舰队一会合之后，就要以压倒性的多数兵力展开全面性攻击。

斯特汀心里在想，这个情报会不会是米达麦亚故意散布出来的？如果这情报是正确的话，那么米达麦亚只守不攻的战略意图就不值得怀疑了。不过，话又说回来，米达麦亚又为什么要故意泄露情报呢？斯特汀不禁迷惘了。他不明白米达麦亚到底在耍什么花招。他只是深怕自己的舰队将会遭受某种奇袭，于是下令全面性警戒。

年轻的贵族们已经快要受不了了，他们心中盛满不服的情绪。他们认为斯特汀太过消极优柔寡断。这次他们大举进攻亚尔提那星域的目的，就在于要一探敌人的虚实，挫挫敌人的锐气，结果斯特汀却如此地胆小怕事，裹足不前，实在让人感到失望之至。既然斯特汀这么不值得信赖，那就只好靠自己了。

年轻的贵族们众议一决，就胁迫似地向斯特汀提出作战的要求，如果他不肯的话，就把他监禁起来，自行投入战局。

斯特汀不得不屈服在他们的无理要求之下同意出兵。不过，他还是亲手凝出了一份作战计划，以期在可能的范围内控制这些年轻贵族们。他的作战计划是将全军分为左右两翼对敌军所布下的机雷阵作包抄，左翼部队先和米达麦亚军正面交战后，右翼部队再伺机从敌人后方进攻，紧击敌人的侧面及背面，并将敌人逼入机雷群，这样的作战计划大而无当，要实行如此致密的作战计划，很显然的，友军之配合是不足的。

其实斯特汀在率领这支舰队出发之时，心里就开始后悔了。此时真是骑虎难下，只好先硬着头皮先将米达麦亚的舰队击垮，以免在莱因哈特的舰队赶到时，更措手不及。他决定由自己率领左翼部队，由另一名青年贵族希德斯哈姆伯爵率领右翼部队，展开这项军事行动。

希德斯哈姆伯爵所率领的舰队行动相当快速，难掩其好大喜功及好战的本性。由于行进匆匆，他所率的这八千只舰艇完全不理会要迂回包抄到敌后的行动计划，毫无团体秩序地向着同一个方向前进着。

就在此时，米达麦亚已将军队阵式做了大幅的变动，移动到机雷群的极外侧之处。从空中鸟瞰，希德斯哈姆军正好被米达麦亚舰队和机雷阵所包围。三点钟方向、能量波及弹道飞弹，正急速接近中！

当希德斯哈姆所率领的各舰队雷达监察员正在大感恐慌，甚至还来不及做任何应变措施时，最初的一阵核融合爆炸所发出的白光已经扩散开来。在这阵白光还未消失之前，第二次、第三次的爆炸又接连发生。核融合的弹道飞弹能量束、磁力炮的巨弹等等，以飞快的速度的雨点般袭来，一旦爆炸，整个世界都似被一层彩色的光芒所笼照．飞弹爆炸所及之地转眼之间化为乌有，生命也将全数被夺走．留下的尸体也将还原为原子回归宇宙虚空。或许在经过数亿年后，才会有个以这些原子尘为核心所形成的新恒星诞生。

希斯德哈姆伯爵就这样糊里糊涂地战死了。他是这场内战中，首先阵亡的大贵族。

米达麦亚在粉碎了这支绝望而无秩序的希德斯哈姆军之后，立刻加速前进，以顺时针方向绕过机雷群，直接从斯特汀舰队的背后袭击。此时的敌军力量己经锐减一半，自然是稳操胜算。这样迅捷的身手，除了「疾风之狼」办得到之外，还有谁有这份能耐。

当莱因哈特的舰队到达前线时，「亚尔提那星域会战」早就结束了。莱因哈特大加赞赏米达麦亚用兵神奇，而米达麦亚则为了没能捉到斯特汀而致歉。

另外还开玩笑地说：〃那些当作背景用的机雷要收拾起来还真不容易。

Ⅲ

帝国和同盟内部的叛乱和杀戮，仍然持续不断地进行着……。

而在一旁冷眼旁观的商业国家费沙自治领却充满了无限的生机与活力。他们不但没有受到战争惨祸的牵连，反而因为邻国的战事，发了一大笔战争财。

包括所有战争中所需要的兵器、粮食、军服、情报、矿石，甚至于佣兵…贩卖人口等等的大宗买卖，几乎全数都由费沙自治领独占了。

在首都宇宙港附近有家「朵拉库尔」，它非一般船舱，而是在宇宙中做买卖的独立商人们时常聚会喝酒的地方。

波利斯．高尼夫是「贝流斯卡」号商船的船长（附言：这人的身份很特别，他和第十三舰队飞行队的「击坠王」依旺．高尼夫有点亲戚关系，也是杨威利在童年时代的玩伴，这些事以后会有提及），今年二十八岁，也是个独立商人。他的为人颇有气概，但周遭认识他的朋友，也不过是些小商人而已。这一天，当他来到「朵拉库尔」，正喝着黑啤酒，享受他绝无仅有的休息时间时，有朋友告诉他：〃我最近听到一些很有趣的传闻。〃传闻？很有趣吗？说来听听！

高尼夫一口喝干了黑啤酒，一面问他。听说啊，自治领主鲁宾斯基阁下好像想做一番大事业喔。那个秃头啊？

高尼夫的脑海里浮现出鲁宾斯基那张其貌不扬的脸孔来，忍不住就讽刺地这么说。他根本就是想趁帝国和同盟两大势力互相倾轧之时，坐收渔人之利。这种事也只有他这种人做得出来。〃所以我才说是个很有趣的传闻啊！你自己不也觉得很可笑？啊！〃

高尼夫伸手握往啤酒杯，嘴巴不自觉地撇了一下，虽然鲁宾斯基至目前为止，还可算是个能干的领导者，可是事实上，他可能患有夸大妄想症，说不定有一天，他真的会突然精神错乱做出蠢事来也不一定。

高尼夫一直觉得费沙是个寄生的国家。没有了它所赖以生存的寄生主人的话，它就没办法活下去了。如果有一天，帝国和同盟灭亡的话，费沙也将跟着消失。因为费沙不论在军事上、政治上，都极端仰赖着这两个国家。你最近有没有什么买卖要做？

高尼夫转移了话题。最近要载三万多名地球教信徒去地球，他们好像要举行圣地巡礼之类的活动。圣地？就是地球啊