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　　“这，这是怎么回事？”于乃鸣正在惊疑，却被几个太监拉起来，拖到大殿之中。慈禧太后望着两腿打颤的于乃鸣厉声喝道：“这是何缘故？”

　　于乃鸣吓得结结巴巴地禀道：“回，回太后，小人实在不知，今儿个来的时候还活蹦乱跳的，可现在不知道为何纷纷死亡，只剩下仅存的几只还活着。”

　　慈禧太后“哼”了一声，拉长声音问道：“是吗？”

　　于乃鸣点了点头，道：“太后，小人斗胆进言，古人说，蝈蝈不叫，实为不祥，应为天祚不合，恐为上天发怒啊！”

　　于乃鸣说完，殿前的大臣们顿时议论纷纷。突然殿内一个老臣大声呼道：“太后，大过年的，还请恭迎皇上回宫吧！”慈禧太后听了却不接话，而是大喝一声：“来人啊，于乃鸣培育蝈蝈不力，让我皇家新年遭此不祥之遇，实在可恨，打入死牢。另外，派人严查此事，一定要弄个水落石出！”

　　在一声声“冤枉”声中，于乃鸣被侍卫们拖了下去。

　　谁人之罪

　　于乃鸣入狱后，每次过堂审讯，都被打得皮开肉绽，痛不欲生，可他除了大呼冤枉之外，别无它言，谁也拿他没有办法。

　　各路行家对死去的蝈蝈仔细查验，可谁也没有发现异常。慈禧太后听了，不免心事重重起来，她心想，难道真的是上天对自己的告诫吗？想起被自己幽闭于瀛台的光绪皇帝，她不禁有些惶恐起来。

　　这天，于乃鸣正在牢里浅睡，突然被一个穿黑衣斗篷的人拉起来。他睁眼一看，原来来人竟是自己的儿子于振翼。于振翼一见父亲惊异的样子，马上低声说：“父亲别出声，我是贿赂了狱卒才混进来的。”他看了看满身是伤的父亲，眼泪“刷”的一下子就下来了。

　　于振翼抹了一把眼泪，小声说道：“唉，您不知道，太后虽然责难于你，可是她把仅活下来的几只蝈蝈交给了钱师弟好好养着，说要是蝈蝈们都死尽了，大清朝也就分崩离析，玩完儿了！”说到这里，他又神秘地说，“父亲，我当时捡了一只死去的蝈蝈，回到家后也剖了，我看一定是有人给它喂了冷香粉。这种药无色无味，却能毒死蝈蝈，外人还看不出个所以然来。而知道这种古药配法的只有你我父子二人和钱展翅。所以我怀疑是钱展翅趁我们不注意下的药。”

　　于乃鸣心里微微一惊，道：“此话可不能乱说！”

　　于振翼说道：“我也没有十足的把握，可不是他，还能有谁？年前，他经常一个人在蝈蝈房转悠。再看他现在，在皇宫里天天照顾着那几只幸存的蝈蝈儿，使劲儿巴结太后，明着说是想讨好太后，让她饶了你，可谁知他心里怎么想的。”

　　于乃鸣摇了摇头，训斥道：“你又没有证据，可不能胡说！我死就死了，反正也是老命一条，不值钱了，还好有你在，日后还能重振咱家蝈蝈王的威名！”

　　悲喜交加

　　又过了些时日，于乃鸣已经被折磨得不省人事了。可忽然有一天，他却又被无罪释放了。回到家几个月后，他终于醒了过来。他一睁眼，看到的只有站在床前的弟子钱展翅。

　　钱展翅惊叫道：“师父，您终于醒了！”

　　于乃鸣刚一动身，却发现下肢已经不在了，他轻轻地拍了拍头，慢慢回想起了发生过的一切，忙喊道：“振翼呢？”

　　钱展翅支支吾吾地说道：“师父您还不知道吧，是振翼师兄承认不小心误给那些蝈蝈喂了冷香粉，您才给放出来的。现在他已经被打入死牢，秋后将被问斩！”

　　于乃鸣听了气得胡子乱颤，接着他又极力平静下来，拉着钱展翅的手说：“事到如今，我可不能再隐瞒什么了，其实那冷香粉是我故意喂给那些蝈蝈吃的，我可不能让振翼替我背这个黑锅。”

　　“师父，你为什么那样做啊？”钱展翅吃了一惊。

　　于乃鸣神情严肃地说：“恕我不能对你明讲。对了，我已成了废人，你就向太后通报实情吧，到时候我自会禀明缘由。”

　　钱展翅沉默了一会儿，突然皮笑肉不笑地说道：“师父，我这次恐怕帮不了你了。”

　　于乃鸣连忙问：“为什么？”

　　钱展翅突然大笑道：“师父，我现在不管你们父子两个到底是谁下的药，你现在成了废人，于振翼再一处斩，凭我的资历，天下养蝈蝈这一行里，谁还能与我争锋？早晚我会成为咱大清国下一任的蝈蝈王。”

　　于乃鸣听后，手指着钱展翅，气得喷出一口鲜血，晕倒在床。

　　可一个月后，当于乃鸣再一次醒来时，睁眼一看，床前坐着的竟是自己的儿子于振翼。

　　他惊恐地问道：“你是人是鬼？”

　　于振翼含泪回道：“父亲，您胡说什么呢？我是振翼啊，我早就从死牢里出来了。您还不知道吧，钱展翅被处斩了！”

　　“这又是怎么一回事？”

　　于振翼说道：“还不是因为他把那几只蝈蝈养得好才惹的祸啊。父亲，现在咱北京城被八国联军给占了。唉，说来好笑，您要知道，初一那天幸存的蝈蝈刚好是八只。太后传旨逮捕钱展翅的时候，气得大骂他为啥把那几只蝈蝈养得那么壮，招来了凶神恶煞的八国联军。太后临出逃之前，气没处撒，把那些蝈蝈踩死不说，还杀了钱展翅出气。这时有故交进言，要不是我用冷香粉毒死那么多蝈蝈，如今来打大清朝的就不只是八国联军，而是万国联军了，那可真的没救了！唉，我就这样被稀里胡涂地从牢里放了出来。”

　　于乃鸣听后，长叹了一阵，又缓缓地自言自语道：“当初，我偷偷喂蝈蝈吃冷香粉，就是想让蝈蝈发不了声，再用天怨地怒之类的话警示太后，对待皇上有所收敛，可怜皇上啊，我们这些拥护您变法的人再没机会为您分忧，只有尽此微薄之力啦……”

　　=End=

　　最佳杀手

　　威廉姆斯是个职业杀手，在他们的那个行当里早已名声在外。其实，在这个城的杀手圈里，让人闻风丧胆的，除了他威廉姆斯，还有一个叫托马斯的。

　　这天，小城来了个神秘的客户，说要请一个杀手干一笔大买卖，事成之后将有重金酬谢。面对这么一块肥肉，威廉姆斯和托马斯都动了心。于是，两人通过中间人，先后找到了那个客户。

　　客户让威廉姆斯和托马斯各自带上武器，跟他一起去大街上走一圈，他想考察一下这两个人谁更厉害，谁厉害他就请谁。两人收到邀请，欣然前往。

　　一路上，威廉姆斯显得很自信，不停地吹着口哨。托马斯可就沉默多了，他只是和客户打个招呼，其他时候都抿着嘴一声不吭。

　　不一会儿，三人来到了闹市区。客户停下来说：“看见马路对面刚启动的那辆公交车吗？你们谁能站在这儿把它后面的一个轮胎打爆？”

　　要说这可真够难的，这得要你以迅雷不及掩耳之势掏出枪，神不知鬼不觉地扣动扳机后迅速收枪，这才不会在人群中暴露自己。而更难的是，你要想打中轮胎，那子弹必须穿过闹市区的人群，但又不能伤到任何人。

　　只见威廉姆斯微微一笑，手一摆弄，便从腰间拿出一把枪，身子一扭，只听“啪”的一声，再看前面那辆公交车，它的一个后轮胎已经爆了。这前后也就不过两三秒钟的时间。

　　“漂亮！”客户赞道，“托马斯，你怎么样呢？”

　　托马斯摇了摇头，那意思是承认威廉姆斯厉害。

　　接着，三人又来到了市中心广场，发现有很多人在广场上放风筝。客户看了看飞在广场上空的风筝，发现有一只大大的蝙蝠风筝，于是他对威廉姆斯和托马斯说：“你们看见那只蝙蝠风筝了吗，谁要是能把它的线给打断，那我就决定请谁了。”

　　“这个简单。”威廉姆斯又是微微一笑，手一抖动，瞬间掏出枪，“啪”的一声，再看那风筝，它的线已经断了，在空中摇摇晃晃地飞远了。

　　“漂亮！”客户再次赞道，“托马斯，你怎么样呢？”

　　托马斯还是摇了摇头，不过，却开口说道：“先生，我想请你在这里等会儿，我想找威廉姆斯去前面那座雕像后面谈谈。威廉姆斯，你敢去吗？”

　　“笑话！我怕过谁？去就去。”威廉姆斯说完，就跟着托马斯走了。

　　二人去了有那么一会儿，却只见托马斯一个人从雕像后面走出来。客户挺纳闷，不解地问：“威廉姆斯呢？从刚才的表现来看还是他厉害，所以我决定跟他合作。”

　　托马斯却笑了起来，说：“先生，威廉姆斯已经走了，我想你只能和我合作了，而我确实也比他厉害。”

　　“什么？他走了，这怎么可能？”客户皱起了眉头，问，“你凭什么说你比他厉害？”

　　“噢，是这样的，先生。”托马斯耸了耸肩膀，说，“刚才在雕像后面，我开枪把威廉姆斯的手给废了。”

　　=End=

　　最恶之人　等

　　最恶之人

　　一位师父带着个小沙弥下山化缘。二人路过一片野果林，便摘下了许多野果以备解渴之用。不想林子里却窜出一伙强盗，拦住二人索要钱物。见二人身无分文，强盗便将野果全都抢走了。强盗走后，师父双手合十问小沙弥可有感悟，小沙弥愤怒地说：“掠人财物，最恶之人。”大师听后笑而不语。

　　接着两人化了一天的缘，却什么收获都没有。小沙弥十分沮丧，饥渴难耐。就在此时，前方几个人骑着快马疾驰而来，到了师徒二人跟前，来人勒住马，喝道：“快快闪开，一会儿这里有贵客通过。”师父听后不悦，说：“我们在路上化缘，你我互不相干，为何要走开？”只听那人讽刺道：“不就是要吃的吗？给你便是。”说罢叫人扔给他们一袋干粮，便扬鞭而去，边跑边回头喊，“速速离开，否则后果自负！”

　　小沙弥得了干粮十分高兴，师父看了看他，又问他有何感悟，小沙弥笑着回答：“幸亏遇上了他们啊，他们是好人。”

　　师父听后摇头，对小沙弥说：“此乃最恶之人。方才的强盗仅掠人食物，可这伙人却掠人尊严。”

　　（作者：程刚；推荐者：郝景田）

　　切下牛排一角

　　黄先生到一座城市拜访朋友，朋友带他去家附近一个出了名的牛排店用餐。两人入座后，黄先生点了一份七分熟的牛排，便和朋友边聊边等。这时候，黄先生发现服务生端给顾客们的牛排都被切下了一角，那块被切下来的小肉块，就放在切口一边。黄先生正好奇，朋友笑笑说：“这正是这家牛排店的特色呢！”

　　这时，服务员把黄先生的牛排端上桌来。黄先生第一眼就看到那个缺口，肉是粉红色的，没有血丝，是恰到好处的七分熟，正合他胃口。朋友见他吃得香，又笑问：“你现在知道切下牛排一角有什么用了吧？你想如果上桌后顾客觉得牛排太生，退回厨房重新加熟，顾客心里头肯定有些别扭；如果牛排过熟，重新上一份，餐馆的损失就更大了。现在切掉一个角，生熟程度在厨房里就一目了然，可以及时补救，这样一来，餐馆的效率提到最高，也保证了顾客的满意度，让顾客看到质量，何乐而不为呢？”

　　黄先生听了朋友这番话，心里豁然开朗。说到底，“让顾客看到质量”是一种商业智慧，更是一种做人的态度！

　　现在，一些商品都是金玉其外、败絮其中，有很多商人都喜欢把商品质量当成机密似的遮遮掩掩。或许，他们也应该借鉴一下这种“让顾客看到质量”的做法呢。

　　（作者：陈亦权；推荐者：于林娜）

　　丞相和病牛

　　从前有个丞相，一天到城外去视察民情。走到半路，他忽遇百姓拦轿喊冤。查问之下原来是有人打架斗殴致死，家属前来告状。丞相淡淡地回答说：“不要理会，绕道而行。”

　　走了没多远，随从们发现有一头牛躺在路上直喘气。丞相忙下轿围着牛查看了很久，问了周围农户很多问题。

　　于是，人们议论开来了。有人说，这个丞相太不尽责了，死了人都不管；还有人说，这个丞相非但不尽责而且轻重不分—他竟然对一头生病的牛那么关心。

　　议论传到皇帝耳中，他问丞相为什么要这么做。丞相回答：“这很简单，打架斗殴是地方官员该管的事情，他自会按法律处置，如果他渎职不办，再由我来查办他，我绕道而行没有错。丞相管天下大事，现在天气还不热，牛就躺在地上喘气，我怀疑今年天时不利，可能有瘟疫要流行。要是瘟疫流行，我没有及时察觉那就是我这个做丞相的失职了。所以，我必须了解清楚这头牛生病是因为吃坏了东西，还是因为天时不利的原因。”一番话说完，皇帝笑了。

　　（作者：李轶民；推荐者：史志鹏）

　　=End=

　　老妈不烦

　　王刚是个游戏迷，平时下了班回家，就往电脑前一坐，什么单机游戏、网络游戏，他都恨不得一网打尽，简直就是废寝忘食。

　　可他偏偏摊上了个爱管事的老妈，平时打电话千叮咛万嘱咐也就罢了，最近她老人家还不远千里从老家赶到王刚的蜗居，监督起他的饮食起居来。

　　从此，晚上只要王刚一打开游戏页面，老妈就马上勒令他关机。王刚便改变作息，等老妈睡着了再玩。可没得瑟两天，这天半夜，王刚才蹑手蹑脚打开电脑，进入游戏界面，忽然，电脑屏幕黑了！这时，灯亮了，老妈已神不知鬼不觉出现在他身后，手里拿着拔掉的插头，说：“少跟我耍花枪！赶紧滚上床！”

　　就这样，王刚虽然心有不甘，和老妈斗智斗勇，可都最终败下阵来。面对老妈的唠叨，他也只能回敬一句：“您怎么就这么烦呢？”

　　正当他无计可施的时候，乡下大哥打来电话，说小侄子闹着要学习机，让王刚给买一台。放下电话，王刚眉头一舒，乐了。他赶紧一溜小跑直奔学习机专卖店。他乐啥？学习机买回来，谁给大哥送去？老妈自然是最合适的人选。回到家，王刚把学习机往老妈手上一送，心头还偷着乐，总算可以把烦人的老妈打发回老家了。老妈似乎猜透他的心思，应下差事的同时，没忘了给他泼瓢冷水：“别以为往后就没人管你了，告诉你，我很快就回来。”

　　王刚嘴上虽然应声说是，心里却已算计好了，老家离得远，路上得两天；老屋很久没人居住，一定脏得不行，加上后园的杂草，这一收拾，老妈一去一回至少得一个礼拜。这些时间足够他把一款新版的游戏玩到通关。

　　不想，老妈临出发的头一天，竟然变本加厉折腾起来。她不但不让王刚打游戏，还拎着他的耳朵，手把手逼着他学自己的绝活。王刚听了，不由嗤之以鼻，啥“绝活”，不就是“鸡脑壳”吗？

　　这“鸡脑壳”是王刚老家的一种面制食品，类似于水煮面疙瘩，形状有点像鸡头。不过，不得不承认的是，老妈做出来的“鸡脑壳”不光劲道，口感也特好，在老家颇为人称道。

　　虽然心头一百个不愿意，但想到曙光即将到来，王刚还是全力配合，和面、揉面，丝毫不敢懈怠。“鸡脑壳”做好，老妈一尝就赞不绝口：“不错，是老妈真传！”

　　第二天一早，老妈打了几个电话联络熟人后，就准备着出发了。王刚跟老妈道了别，也直奔公司去了。坐在办公室里，王刚正展望着网上的游戏场景，邻座的小马冲他努努嘴：“瞧，你妈来了。”怎么可能？这会儿她应上车了才对呀！可由不得不信，就眨眼的工夫，老妈已急吼吼走到王刚跟前，说是还钥匙。离开时，老妈不知哪根神经搭错，竟然当着所有同事的面往王刚脸上贴金：“大家知道吗？我儿子脑瓜可好使了，昨天一晚的工夫，就学会了我‘鸡脑壳’的绝活，做出的那个味儿，啧啧，都跟我差不离！”

　　王刚的脸一下子红到了脖子根，赶紧把老妈往门外推。可她老人家不肯消停，回过头还向里面吆喝：“我没瞎白话，要是不信，大伙儿可以叫他露一手。”

　　老妈压根想不到，就这一吆喝，可把她儿子坑苦啦！和王刚一个办公室坐着的，除了科长老张，全是些小年轻，整天巴望着蹭个饭局，现在有人主动邀请，哪有不乐意的？老妈前脚出门，小马后脚就报名：“王刚，去你府上尝个鲜，咋样？”“算我一个。”“还有我。”这下不得了，科室里三十多号人，几乎所有人都向他抛出了“绣球”。

　　看着这颇为壮观的场面，王刚心头直抱怨。可毕竟大家一个办公室呆着，低头不见抬头见，既然张了嘴，就不能驳了人家面子。王刚只好憋出笑脸，一一应承下来。

　　考虑到吃客太多，为缓解压力，小马提议分期分批上门，还热心拟了一份表格。小马自诩劳苦功高，日程表上他是一天不落。

　　就这样，王刚在家摆起流水席，甭管中