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　　　　玛丽的等候
　　　　科斯汀走后，玛丽再也没有合眼，她焦急地等候着，期盼大火早点扑灭，丈夫能够平安回家。然而，天亮后，玛丽没能等回丈夫的身影，却等来了他以身殉职的噩耗。玛丽一下哭倒在地……
　　　　也不知道哭了多久，玛丽醒了过来。她想起了科斯汀准备的那份封存在邮局里的生日礼物。那是丈夫三十五年来对自己不变的爱呀，现在虽然他不会回来了，但他为自己准备的生日礼物却还在回家的路上，自己一定要漂漂亮亮地迎接科斯汀生命里最后一份礼物的到来！想到这里，玛丽擦干了泪水来到梳妆台前，轻轻挽了个髻，为了掩住哭肿了的眼，她还特意化了个淡妆。
　　　　接着，玛丽出门了，她想去邮局问问那份礼物的情况。可玛丽刚出门，不由得惊呆了，一向安静的普拉小镇突然来了无数荷枪实弹的军人，街头还停了很多巴士，巴士里坐满了镇上的居民。这一切到底是怎么啦？正疑惑间，一个拎着包袱的男人叫住了玛丽，他叫安德烈，是邮局里的邮递员。安德烈急切地说：“玛丽太太，您刚才到哪里去了？军方有令，彻底疏散普拉镇的居民。您现在马上回去收拾收拾东西，十分钟后，所有人都必须离开……”
　　　　玛丽惊呆了：什么？疏散普拉镇？她突然大叫起来：“我不走！安德烈，你也不能走！今天是我的生日，你走了，谁给我送生日礼物？我的生日礼物还寄存在邮局里，记住，这是你的职责！”
　　　　安德烈叹了口气，说：“玛丽太太，没有人可以留下来，因为这是命令！就算我留下来，也一样送不了礼物给你，因为邮局已经让军方封锁了。”果然，玛丽看到不远处的邮局大门紧锁，门上还贴着封条，一队军人正在给疏散过后的房子加封条。
　　　　说话间，两个手握钢枪的军人走了过来，对玛丽说：“太太，请你马上做好准备，时间已经不多了！所有人都必须无条件撤离，这是命令！”　玛丽无奈地匆匆赶回家中，颤抖着手最后一遍抚摸家里的一切，不由得流下了眼泪：她已经失去了科斯汀，也永远等不来科斯汀的最后一份生日礼物了！
　　　　离开普拉镇后，一开始玛丽还抱有幻想，以为可以很快返回家乡，但不久她的幻想就破灭了，事实的真相竟然如此残酷：原来，当初核电厂不仅仅是火灾这么简单，而是发生了严重的核泄漏事故。核电站周围半径三十公里以内的地区都被划为隔离区，为了防止核辐射扩散，政府拉起了铁丝网，设立了检查站，严禁一切人员进入。不仅玛丽，普拉镇的每一个居民要想回家，都将遥遥无期……

　　　　迟来的礼物
　　　　二十年后，隔离解除，老迈的玛丽终于回到普拉镇。只见当年热闹的街道上空荡荡的，一个人影也没有，风吹过空洞的街道，发出呜呜的哀号。玛丽拄着拐杖颤巍巍地走过无人的街道，走了好久，终于看到了阔别多年的家。这么多年过去了，玛丽家的窗户掉了，门也倒了。玛丽拄着拐杖站在空洞洞的门口，痴痴地看了几分钟，这才走进屋，在已蒙了一层厚厚尘土的梳妆台前坐了下来。
　　　　也不知道坐了多久，突然，玛丽隐约听见一阵自行车的清脆铃声，似乎还有人大声说：“马克先生，有您的邮件，请签收……”玛丽惊呆了，普拉镇早就成了一座空城，怎么还有人送信？不久，自行车的铃声越来越近了，玛丽透过窗户吃惊地看见，一个挎着旧尼龙包的人慢慢在空无一人的街道骑行，这人竟是当年普拉镇上的邮递员安德烈！
　　　　这时，安德烈把车停在了玛丽家门口，大声呼唤着：“玛丽太太，有您的邮件，请签收……”喊完后，安德烈跳下车，打开尼龙包，取出一封泛黄的信。玛丽激动地应了一嗓子：“安德烈，我在家！”正要把信塞进信箱的安德烈吓了一大跳，他停了手，冲着黑洞洞的屋里哆嗦着说：“是谁？”“是我，玛丽太太……”说着，玛丽拄起拐杖，颤巍巍站起身，走了出去。
　　　　“玛丽太太，想不到您也回来了！我也是刚回来的，人老了，已经没有多少日子好活了，所以无论如何都想回来再看一眼呀……”安德烈抹了把泪水，继续说道，“二十年前，已经退休了的科斯汀先生多值了一班岗，是他和一干不怕死的消防队员，扑灭了蔓延向三号核反应堆的大火，制止了更大的灾难，他们是国家乃至全世界的英雄。这次回来，我第一个愿望是要再看一眼故乡，第二个愿望，就是处理掉当年没来得及送走的邮件，把它们送去该去的地方。毕竟，当年匆匆离开普拉镇，我还欠了一班岗……”
　　　　玛丽摇摇头，喃喃地说：“送到后又能怎么样？普拉镇已经没有人了……”安德烈摇了摇头，把手中的信递给玛丽，又从挎包里取出一摞泛黄的书信，一边看着，一边缓缓道：“不，玛丽太太，您错了。在我心里，没有人离开普拉镇，它还和二十年前一样热闹。马克先生，丽娜太太，还有调皮的小约翰，他们都在家里等着我给他们送信呢……”
　　　　说完，安德烈骑上自行车，重新又上了路。清脆的铃声渐行渐远，玛丽目送安德烈的身影渐渐消失在街头，这才颤抖着手，打开安德烈刚送来的那封二十年前的信。这是封薄薄的信，玛丽撕开信封，伸手一掏，里面是两张泛黄的车票，起始站是普拉镇，终点站是著名的港口城市敖德萨。
　　　　泪水一下从玛丽干枯的眼窝里汹涌而出。原来，二十年前科斯汀送给她的生日礼物，是到敖德萨去看海。这是玛丽多年的心愿啊，但谁想得到，原来预计只是三天后的车票，送抵玛丽的手中，却需要二十年！就像当年他们离开普拉镇，原本预计很快就可以回来，但没想到这一走，就是永远……

外国文学故事鉴赏·呼吸方法
作者：　陈超先　改编　　　　　期数：2011年7月下
　　　　上世纪三十年代，有个叫麦卡朗的医生在纽约开了一家私人诊所，由于他医术精湛，而且为人热心，生意一直不错。这天早晨，麦卡朗医生接诊了一个新病人，她是个漂亮的金发女郎，在一家百货公司上班，名字叫史黛菲。
　　　　其实，史黛菲小姐没有患病，而是怀孕了。她告诉麦卡朗医生，自己从一个小镇来到纽约，一心想进入演艺界实现梦想，也因此认识了一个同样怀有演员梦的男孩，两人迅速陷入了热恋。不久后，史黛菲发现自己意外怀孕了。当她把这个消息告诉男孩时，男孩立刻赌咒发誓会和她结婚，可没想到，第二天一大早，男孩突然不辞而别，从此再也没有回来过。
　　　　听完史黛菲的倾诉后，麦卡朗医生十分同情地问：“那么你来找我，是想打掉这个孩子吗？”“不！”史黛菲很坚定地说，“我不能扼杀一个无辜的小生命。我要将他生下来。医生，你能告诉我预产期在什么时候吗？”
　　　　麦卡朗医生告诉她预产期会在圣诞节前后。史黛菲又小心翼翼地问：“医生，在预产期到来之前，你愿意做我的私人医生吗？”麦卡朗知道史黛菲的担忧，毕竟她还是个没有结婚的姑娘，如果现在就去医院，会让她很难堪，于是，麦卡朗点点头，很痛快地答应了。
　　　　接下来，麦卡朗递给史黛菲一本小册子，上面记录了一些怀孕方面的知识，比如孕妇应该吃什么，喝什么等等，还有就是一些不能做的事情。史黛菲满怀感激地拿着小册子离开了诊所。
　　　　从这以后，每隔一个月，史黛菲就会来诊所检查一次胎儿的情况。三个月后，麦卡朗医生又送给她一本小册子。这次上面记录的是关于产妇生产时候的呼吸方法。史黛菲这才知道，原来产妇分娩时有四个阶段：初期阵痛，中期阵痛，产出婴儿，最后是排出胎盘。小册子里，着重记录的是在这四个阶段里产妇怎样呼吸，才能帮助她安全而顺利地产下婴儿。
　　　　前两个阶段没有什么难度，最重要的是第三个阶段。在这个阶段，伴随而来的剧烈阵痛，会使产妇的精神紧张到极点，这时，呼吸方法就派上大用场了。使用这个方法，可以使产妇学习短促的吸气、吐气，让空气在牙齿间快速进出，这时，产妇发出的气息像极了小孩子模仿蒸汽引擎推动火车前进的声音，因此，麦卡朗医生称之为“火车头呼吸法”。
　　　　又过了几个月，十二月终于来到了。这天，史黛菲再次来到诊所，麦卡朗医生替她做了仔细检查，然后告诉她：“看起来要拖过圣诞节了。不过，婴儿肯定会在今年出生的。”史黛菲点点头，欣然接受了这个结果。离开诊所时，她踮起脚尖吻了医生一下，然后真诚地说：“麦卡朗医生，再次谢谢您为我做的这一切！”医生有点不好意思地笑道：“不必客气。听你的口气，好像我们不会再见面似的。”史黛菲也笑了：“我们肯定会见面的，医生。”
　　　　可没想到，史黛菲在圣诞夜刚过六点时竟开始初期阵痛了。那天，纽约下了一整天的大雪，到了晚上又开始下冰雹。等到她进入中期阵痛的时候，这城市已经被冰雪所覆盖，所有的街道都变成了光滑的“溜冰场”。
　　　　史黛菲十分镇定，她先打电话叫了出租车，在等待出租车的间隙，又打电话通知了麦卡朗医生。半个小时后，出租车终于来了。司机见史黛菲就要临盆了，急忙扶着她一路走下楼梯，嘴里还不停地提醒她千万要小心。史黛菲只是用点头来回答，因为在每次阵痛来袭时，她都在做深呼吸运动。
　　　　一路上，密集的冰雹打在车顶丁冬作响。司机小心翼翼地在滑溜溜的街上开着车，还要不时地穿过拥挤的十字路口。就这样，在距离医院还有两个街口的时候，出租车已经行驶了一个钟头。这时候，司机清楚地听到史黛菲开始呼吸急促，那气喘吁吁的声音，就像是大热天里的狗在伸着舌头喘气一样。他当然不会明白，史黛菲已经在做“火车头呼吸”了。
　　　　史黛菲的呼吸声越来越激烈，司机不禁皱起了眉头，看起来他比史黛菲还紧张。又行驶了一会儿，司机已经看见医院大门前那座高大的石头雕像，便将油门一踩到底，出租车尖叫着冲向医院。
　　　　可就在这时，一辆急救车正沿着医院急诊室的弯道急速驶出，眼看两辆车就要撞在一起，司机连忙猛踩刹车，两辆车随即都开始疯狂地打转。可路面太滑了，谁也控制不住自己的车，两辆车不可避免地撞到一起。急救车撞上出租车的左侧，撞得它飞速转了一个圆圈，然后以骇人的力量撞上石头雕像。车顶的黄灯立刻炸成碎片，车身也在瞬间皱成一团，可怜的史黛菲，就像个破布娃娃般从破碎的车门给狠狠甩了出去。
　　　　这时，麦卡朗医生恰好赶到医院，他正要走上医院门前的台阶，就听到身后传来巨大的碰撞声。麦卡朗立刻预感不好，他快速向史黛菲甩出去的方向跑过去，在接连摔了两跤后，突然感到左脚踢到一个硬梆梆的东西，一碰就向旁边滚开。麦卡朗医生低头一看，却是倒吸一口冷气，原来他踢到的那个东西竟是史黛菲的头颅！麦卡朗医生禁不住魂飞魄散，他实在不敢相信，史黛菲小姐已经在这场车祸里身首异处。
　　　　麦卡朗吓呆了，他浑身颤抖地跑到史黛菲的身体旁边，只见没有了头颅的身体还在呼吸着！麦卡朗感到双膝一软，直接跪倒在地，他看到鲜血汩汩地从史黛菲的衣服下流了出来，在这一瞬间，他忘记了所有的恐惧，心里只有一个念头：无论如何也要拯救史黛菲腹中的小生命！
　　　　这时，医院里不少医生和护士都跑了出来，其中有几个胆大的医护人员，便开始蹲下来帮助麦卡朗医生接生。与此同时，史黛菲的断头身体仍在坚持着“火车头呼吸”，不但没有停下来，反而越来越急促。
　　　　终于，随着一声嘹亮的啼哭，婴儿出生了，还是个男孩儿。麦卡朗将婴儿交给护士，护士随即用毯子将婴儿包了起来。这时候，史黛菲的身体抽搐了几下，随即停止了一切动作。麦卡朗看着护士抱着婴儿走回医院，这才站起来慢慢从尸体旁边走开。退开几步，他一瞥眼看到史黛菲的头颅还在那边的地上。突然，麦卡朗强烈地感到她还有意识，自己应该把她顺利生下婴儿的事情告诉她。
　　　　想到这里，麦卡朗走过去，半跪在史黛菲的头颅旁。只见她的一对眼睛仍然圆睁着，嘴里还在做着“火车头呼吸”。随即，麦卡朗医生看到史黛菲的眼球稍稍转动，眼光看向自己，接着，她的嘴角分开一下，吐出几个模糊不清的音节：“麦卡朗医生，谢谢你！”
　　　　麦卡朗按住自己狂跳不止的心脏，回答道：“不用客气，史黛菲小姐！是个男孩儿。”史黛菲的嘴角又动了动，最后发出微弱的声音：“男孩儿……”接着，她闭上眼睛，又开始做“火车头呼吸”，几秒种后，呼吸终于停止了。
　　　　第二天，麦卡朗医生自己掏钱安葬了史黛菲，因为她在这个城市里孤苦伶仃，没有一个亲人。她的儿子出院后，被一对不能生育的年轻夫妇收养了。很多年以后，麦卡朗医生得知他在美国一家私立大学做了英文系主任。麦卡朗医生特地找机会和他在教师俱乐部吃了一顿饭。根据医生的暗中观察，他遗传了母亲史黛菲小姐的聪明、开朗，还有坚毅的性格。当然，关于他出生时发生的这一切，他永远也不会知道。

传闻逸事·明争暗斗
作者：　俞泉江　　　　　期数：2011年8月上
　　　　晋武帝司马炎登基后，一直没有册立皇后。为了争夺后宫尊位，司马炎的妃子们老是在明争暗斗。皇帝表面上不动声色，暗地里却时时在留心观察，看谁适合当皇后。终于有一天，他想出了一个荒唐的办法，让贴身太监劳公公买来一头驴，晚上不再用翻牌子的办法来选择要宠幸的妃子，而是骑着驴游后宫，驴子在哪位妃子的寝宫前停下，当晚就宿在哪位妃子的宫里。
　　　　起初，这头驴子今天停东院，明天停西院，没什么蹊跷，但几天后，蹊跷的事来了：这驴子老是停在张妃的院子前。皇帝金口玉言，说话算数，于是这些天皇帝便都在张妃处就寝。
　　　　这可急坏了李妃。晋武帝的妃子中，就数张妃、李妃最聪明，点子最多，也最想当皇后，两人争风吃醋，献媚邀宠，不知在后宫闹出了多少幺蛾子。现在，李妃见皇上天天住在张妃的寝宫，猜想一定事出有因，这下可急死了，她连忙偷偷派人把劳公公请来。
　　　　李妃沉住气，笑嘻嘻地试探着：“劳公公，你好大的胆子，竟敢给皇上买了一头病驴。”
　　　　劳公公吓了一跳：“娘娘，这驴没病呀！”
　　　　“没病？我看是生了疯病，如果不是生了疯病，怎么会一个劲地往一处跑？要是驴子没病，那就是我有病了，而且病得不轻，烂手烂脚，烂心烂肠，把皇上都吓得不敢上门了！”
　　　　劳公公听到这里，才算听明白是怎么回事，他心中暗想，对呀，这李娘娘也不能得罪呀，万一日后她做了皇后，自己岂不吃不了兜着走？于是，劳公公便说出了那驴子的秘密：原来，这猴精似的张妃，在每天傍晚时，让人在自己寝宫门前放一盆竹子，偷偷朝竹叶上洒些盐水，驴子喜欢吃带咸味的东西，走到这里就会停下脚步，再也不肯到别处去了。
　　　　李妃明白了原委后，次日傍晚，她也让人在自己寝宫门口放上一盆洒过盐水的竹子，李妃的寝宫在张妃前面，皇上骑的驴子先到这里，嗅到竹叶上的咸味，果然停了下来，皇上便进了李妃的寝宫。
　　　　张妃一看，知道李妃识破了自己的把戏，她悄悄地把劳公公召来，冷笑着说：“我看你是越来越会来事了，和李娘娘处得不错呀！”
　　　　劳公公明白张妃召见自己为了什么，急忙辩解：“驴子的事，奴才也是没法子啊！”
　　　　张妃鼻子里“哼”了一声，冷冷地说：“没法子？我看你是法子太多了！驴子从皇上那儿出来，往左走先经过她的寝宫，要是往右走，就得先经过我这里，有没有法子，你看着办吧！”
　　　　劳公公从张妃寝宫出来，吓出了一身冷汗，傍晚，他扶皇帝上驴后，顺势把驴头往右边拉了拉，驴子果然往右拐了，于是先经过张妃的寝宫，在门口停了下来。
　　　　对付了那边，另一边又有动静了，过了一天，李妃又把劳公公召了过去，恨声连连地说：“劳公公，真想把你的肚子剖开，看看心偏到了什么地方！”
　　　　劳公公“咚”地一声跪倒，说：“奴才该死，奴才冤枉！”
　　　　李妃冷笑一声，说：“满天云彩，不知哪朵云会下雨哪，别光顾着讨好谁谁谁，以后的事谁说得准哪，你说对吗？”
　　　　劳公公左右为难，到了傍晚，只好又顺势把驴头往左边拉了拉，驴子便又到了李妃的住处。
　　　　就这样，驴子一天朝左，一天向右，在张妃和李妃寝宫门口轮流停脚，皇帝也跟着在这两个妃子处轮流过夜，但劳公公仍旧天天挨骂，这张、李二妃，都想独占皇上的恩宠，吃力不讨好，摆不平哪！