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一直沿用到春秋战国。商亡后，众多的殷遗民在〃殷人重贾〃的风气下成为职业商人，商人也就成了这一阶层的代名词，沿用至今。从历史渊源上，我所知道的中国商人仅限于此。　　　　　
　　而关于齐国，更多是瞬间即逝的工商奇迹。齐国临海，有渔盐之利，就奖励捕鱼煮盐，实行海盐国家专卖。当时各国贫盐，管仲单方面抬高盐价，致使他国黄金流失万余斤，天下黄金越少，齐国越提高金价，高价收买各地黄金，以至于形成黄金垄断。齐国的工商业是在国家的保护下成长的，管仲死后，人亡政息，商业和商人的命运也奄奄一息。　　　　　
　　管仲以后的中国一直处于一个重农社会中，数千年的〃耕战〃传统决定了商人低下的社会地位和常常是悲剧性的命运。甚至，到了明洪武时期，农家可穿绸纱，商贾则只能穿绢布。一代思想家黄宗羲曾经提出〃工商皆本〃，但这种伟大的思想甚至到了现代中国才被真正重视。于是，在漫长的时代里，商人其实更多是一种〃奇怪〃的阶层，没有人真正思考这个阶层对社会和国家可能产生的影响，在《剑桥中国晚清史》中，著者感慨到〃从圆仁和尚或马可波罗时代起一直到今天，那些个人对城市生活的观察却往往只强调其熙往攘来的商业特征……这真是咄咄怪事！〃　　　　　
　　现在，商人已经等价于财富，更准确的说，是金钱、地位或荣华富贵，当然，由于一开始的商人便依附于国家政权，他们〃奇怪〃的社会阶层也就理所当然让人模糊不清……中国商人一直以来并没有形成独立的社会人格。他们和农民、知识分子有血缘上斩不断的联系。甚至，到了现代中国，商人仍然由于〃求利〃的本性而被一般平民视为畏途。相同的是，中国人对于〃财富〃的认识自始至终都是一样的误解。　　　　　
　　家族。皇室、商人、平民，不管是无立锥之地的贫民，还是权倾朝野的豪门，传统中国人一直以家族的形式超越阶级界限而维持玄妙的关系。这种家族式的生存方式决定了以下这些事情：短命的王朝、易碎的商业霸盘和无上的家庭伦理。　　　　　
　　对皇室来说，家族意味着统治，意味着从〃始皇帝〃到〃万万代皇帝〃都是一个家族统治其他家族的春秋大梦，有意思的是，中国皇室的生殖力却并没有因为家族的存在而旺盛，往往开朝的皇帝子嗣众多，争权夺位，到了末代却盼不到接班人。比如清帝国，中国历史上仅有的两个少数民族入主中原并建立强权王朝的之一，当家国危危时，也只能找非直裔血脉的皇室继承人来掩饰王朝的虚弱。　　　　　
　　商人家族作为平民一种，离开了商号和财源，就如同丧失了手艺。在商人世家那里，家族最终因为银子越来越多而成为分遗产的障碍。　　　　　
　　中国平民阶层历史上一直都不是为政治而斗争，而是一直在逃离家族的道德枷锁：族长、家长和丈夫天生的权利。于是，中国历史上平民的起义叫〃造反〃，而不叫〃革命〃，革命是后来的事情了。　　　　　
　　所有家族溃败的原因只有一个：利益。不管是内在的，还是外来的。　　　　　
　　文人。传统的中国文人是可悲也可敬的阶层。他们用柔弱的肩膀扛起王朝阴暗的面，却挡不住皇帝的喜怒哀乐，罢官、流放，招之则来，挥之则去。有时候，还要丧失自己独立的人格来完成理想。　　　　　
　　在文人的世界里，寒窗苦读和应试几乎成了必由的职业道路，传统的中国文人一直以这样的人格来面对世界：〃达则兼济天下，穷则独善其身。〃　　　　　
　　正是这样一个清贫的阶层，却是商人所向往的，因为文人可以考取功名，拥有政治地位。长久以来，商人纷纷在生活方式上效仿士子，他们希望自己的后代也能够走一条科举的路。现在，我们仍然把有文化的商人叫〃儒商〃。中国优秀的文人们曾经一度希望〃先天下之忧而忧，后天下之乐而乐〃，庙堂和人民，一直是他们关注的对象。但文人血液里的柔弱注定了他们悲剧式的失败，他们总是在时代的狭缝中优柔寡断。　　　　　
　　许多时候，我们在漫无目的的行走的时候，其实是在找寻一种感觉。有一种东西，在我们看不见的地方静静流淌。商人、家族和文人，纠缠在历史的影子里，我们进去的时候满身尘埃，出来时却恍如隔世。只是那些我们曾经体味的细节，从此之后，将不再有人从同样的角度去经历。