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英雄之国-第63部分
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经过无数次台面以上和台面之下的博弈、争斗、交涉、妥协,最后,飓风荒原的巨大利益被神庙、元老院以及军部三分共得。而就在达成协议的同一天,三份由军部颁发、元老院披红签署、神庙背书的私掠许可证被官方直接发送出去,分别授予了“沃夫冈”、“野蛮图腾”和“泰澜之风”。而自此以后,飓风荒原上的盗贼们便迎来了恐怖的“三巨头时代”。以往如散沙和蝗虫一般的小盗贼团们被迅速整合、收编,成为一支支半自由的附庸。至于少数一些不肯接受命令或者调整的顽固分子,则立即遭到来自三巨头的联合打击,甚至连同其身后的村庄都被完全夷为平地。
最终,当铁与血的新秩序被重新建立起来,整个飓风荒原都颤颤发抖地匍匐在了三巨头的刀剑之下。巨大的荒原真正成为了克鲁洛德的丰盛牧场,而人类的商队则如同被圈养在圈中的肥羊一般,每隔一段时间便会被挑选出来,供羊圈的主人大快朵颐。
初春的荒原气候异常寒冷。虽然地上的积雪已经开始大片地融化开,但是融雪带来的低温却是更加来得彻骨和刺心。
只是,此刻的小弗莱彻已经再没有心思去关心被冻得发青的双手和脸庞了。因为如果不能将眼前的那些凶恶的野蛮人盗贼击退,自己和整支商队的近百人恐怕都要在这片荒凉的冰天雪地中化作悲惨的冰尸了。
“去死!杀死你!”小弗莱彻鼓足了全身的力气,将手中的短剑刺向一个丑陋的大耳野蛮人。
“噗!”
面对人类锻造的锋利短剑,野蛮人粗糙的皮甲根本就无从抵御,一下子便被刺穿了胸口。鲜血混合着肺液,从短剑撤出的伤口内喷发出来,伴着痛苦无比的惨叫,淋了小弗莱彻满头满脸。可是,还不待年轻的佣兵将血污从脸上抹去,一只巨大的倒刺木槌已经如大山一般压向了他的头顶。小弗莱彻躲闪不过,拼了命地举剑招架,但是木槌上传来的巨力一下将渺小的短剑弹开,然后毫不容情地击中在佣兵的脸门上,将整颗脑袋如西瓜一般完全打爆。
“小弗莱彻!”
身旁的另一个佣兵见到伙伴被瞬间击毙,立即大吼着扑将上来,挺起手中的长枪向着杀死小弗莱彻的大个半兽人狠狠捅去。可惜因为用力过猛,佣兵的复仇一击竟然擦着半兽人的身体滑了过去。而不等他再收回长枪,侧后方另一个大耳野蛮人已经冲上,用短刀死死捅进了佣兵的腰间,接着又狠毒地连补数刀,将其彻底杀死。
“守住!一定要守住啊!打退这伙天杀的盗贼,郁金香商会给每人奖赏一百金币!”
眼见己方的护卫佣兵一个个或死或伤地倒在敌人的刀锋下,商队管事再顾不得心疼金钱,大喊着开出天价赏格,只求能够顶住野蛮人盗贼的进攻。但是,金币的力量并不是什么时候都能扭转困居的。在不停纷飞的鲜血和骨肉中,人类商队的防御圈正在飞快崩塌着。若不是野蛮人盗贼同样因为攻击凶猛、伤亡不轻,恐怕商队早已不可能再支撑下去。
而就在这时,两头巨大的座狼无声无息地踏上了距离战场半公里处的一座小丘的顶部。
“老克劳,好像差不多了?”凝时了片刻,为首的白色座狼上,一个头戴巨大犄角战盔的女狼人望着远处的战局,忽然笑道。清越的嗓音透过遮鼻式的头盔传出,略显沉闷,但透着青春的激扬和甜美。
女狼人身着一套亮红色的贴身皮甲,曲线凹凸,美妙的身躯即便是骑在狼背上也足以引爆一切雄性动物的心脏。尽管因为头盔的遮盖无法让人看清其真正容貌,但仅仅露出的桃色细唇,却能够轻易征服最挑剔的目光。
“是的,玛格丽特小姐,正是时候。”骑在另一头灰色座狼上的年老狼人微微眯起眼,扫过整个战场,然后向女狼人点点头。
与玛格丽特的张扬泼辣装扮不同,老狼人穿着一领陈旧的锁甲,佩戴一顶老式的圆顶轻头盔。尽管不论是锁甲还是轻头盔上都缀着各种不同的修补痕迹,但是它们却都是纤毫不染、整齐锃亮,显然老狼人对自己的装备时时精心保养擦拭。
“很好,我命令,出击!”
得到老狼人的确认,玛格丽特当即兴奋地挥了挥手臂,然后并指入唇,发出一记嘹亮的口哨声。同时,健美修长的双腿猛地一夹跨下的座狼,当先便向着丘下急速冲了去。
而与此同时,小丘的背后数十个手持锐利弯刀的狼骑兵忽然从两侧分别冲出,如同出闸的洪水一般,驾驭着双眼血红的座狼,向着五百米外的战场咆哮杀去。震天的狼嚎一时响彻云霄,甚至将荒原上呼啸的风吼声都给生生压了下去,而这便是克鲁洛德狼骑的招牌军号。
“啊,是狼骑兵!”
“这么多狼骑兵,怎么办?”
“是那些沃夫冈!完了,我们都完了!”
望着如汹涌一线潮般滚滚扑来的众多狼骑,一片绝望的冰冷一下在每个尚存的商队成员心中浮起。如果说之前面对盗贼团的袭击,商队众人还坚守着一线生还的希望而拼杀到底的话,那么大批狼骑的出现便轻易将这希望之火给熄灭了。
“沃夫冈!竟然是沃夫冈!”商队的管事透过人丛的缝隙,看着迅速向自己方接近过来的狼骑兵,浑身发抖,唇色紫青。这个时候,他已经再没有任何反抗或者为手下鼓气的**了。
传说中,沃夫冈的狼骑兵便是飓风荒原上最恐怖的死亡阴影。有记录以来,尚没有一支商队能够在成为沃夫冈的猎物后还成功逃出升天的。无论是原地固守也好,还是快速逃走也罢,甚至是化整为零、分散突围,面对快速、敏捷、坚韧,且追踪能力极强的狼骑兵,哪怕是整个商队都是由兔子组成的,也别想逃脱一只。
而在所有的可怕案例中,最令人印象深刻的便是发生在二十五年前的“德累斯顿惨案”。
当时,一只隶属于埃拉西亚王国德累斯顿郡的数百人大型商队在通过荒原商道时被沃夫冈的狼骑发现并追踪。自持武力强大的商队毫不理会狼骑要求己方“停车纳税”的警告,反而设下陷阱利用随队的神弩手将狼骑射杀,并剥下了比蒙和座狼的皮作为战利品。
但德累斯顿商队的无边噩梦也自这一刻起,正式开始。
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第一百十四章 京观,铭言,转进()
当夜,守卫商队营地的佣兵们惊讶的发现,距离自己驻地外大约一百码外,突然有大批的沃夫冈出现。在漆黑如墨的夜色里,一双双闪烁着仇恨光亮的绿莹眼眸就有如墓地中漂浮的鬼火,将整支商队团团包围。
面对这样的情景,当时商队的管事依旧傲慢而无知。他自觉手下有近百的战士,其中还不乏强大的中阶职业者和精准犀利的神弩手,所以并不惧怕那些前来复仇的比蒙。仅仅命令护卫们做好一切战斗准备,管事大人便打算坐等狼骑们乖乖送上门来,接受刀剑的无情绞杀。
可惜的是,沃夫冈的复仇者们并没有如管事预期的那样,直接冲进商队的营地,跟人类做一场面对面的生死较量。而是仿佛幽灵一般,无声地游荡在神弩手的射程外,冷眼注视着商队中的每个人和每张面孔。
一个小时、两个小时、三个小时,紧张的防御迅速消耗着商队护卫的体力和精神,加上白天一路的疲劳,很快便有些低阶战士顶不住了要求休息。而这时,四周聚集的狼骑好像也因为无法可想,已经悄无声息地先行退去了。于是商队管事略作考虑后,便下达了休整的命令。只留下少数的守夜战士,便让其他人休息去了。
又过去了一个小时、两个小时、三个小时,营地内依旧平静如常。看来那些沃夫冈狼骑真的是退走了。于是,隐身在暗处、防备着敌人使诈偷袭的中阶战士也纷纷走了出来,各自散开,以利用天明前最后的一点时间好好休息一下,以尽快回复精力。
此时,德累斯顿商队的营地真的安静了下来,只有鼾声和梦话不时打破夜的宁静。
而就在这黎明前的最后时刻,也是夜的最浓时,如萤火、如繁星、如地狱火焰一般的绿色眼睛,再次闪亮。从四面八方汇集起来,带着压抑心肺的无声嘶吼和刻骨铭心的无量仇恨,向着商队营地的火光疾速冲杀过去。
不知是哪一个尽职的巡夜者第一个发现了已冲近营地的沃夫冈并大喊着向沉睡的伙伴示警,但他注定成为了第一个倒在狼骑兵刀下悲惨牺牲品。
没有怜悯、没有宽恕、更没有同情,当商队的大部分成员迷蒙地被惨叫和呼喊声惊醒时,迎接他们的却是比冰块还要寒冷的血色弯刀和一张张因为杀戮而显得无比狰狞的脸庞。孤单的头颅伴随着四散的肢体,在刀刃做成的笔锋下,不断于这最深的夜里用鲜血书写着难以辨认的诀别。很快,四溢的血水凝结成霜,竟然将这个营地的地面都覆盖得宛如冰场。
而相较于普通商队伙计遭遇屠杀、全无反抗之力,虽然也被狼骑的偷袭打得措手不及,但护卫佣兵们依旧凭借着各自不凡的武技顽强抵抗着。不过,由于在先手上已经失去了统一组织和指挥,并不以个人武力称雄大陆的人类战士很快便发现自己的同伴一个接着一个地倒在了沃夫冈的围攻之下。就如同一座座脆弱的沙堡,尽管可以抵挡一时,但最终还是被狼骑兵的潮水一一吞没下去,不留一点渣滓。
只有那七个强大的中阶职业战士,才好像真正的海中礁石一样,不断将汹涌袭来的狼骑疯狂斩落。或许,依靠着这些强大武者,德累斯顿商队还有可能做拼死一搏,以期起死回生。
但可悲的是,商队管事最后一个愚蠢的决定毁灭了所有人的希望。他要求七个中阶职业者保护着他本人以及其随身携带的大批珍贵宝石迅速突围,至于商队的其他人则尽留在原地成为沃夫冈报仇的标靶。尽管这样的做法严重不道德且缺乏理性,但是作为商队最高负责人的命令还是被严格执行了下去。七个中阶战士骑上战马,将商队管事的座驾围在中间,成功突围了出去。而在他们的身后,凄凉的哭喊和绝望的诅咒响彻四野,直伴着弯刀一次次划过咽喉的嘶哑呢喃,最后沉沉落下,终化作荒原上冷彻到底的不散寒风。
只可惜,商队成员的全体“牺牲”并没有能换来管事大人的最终逃脱。在随后三天毫不停歇的跟踪、追袭、绞杀、阻击和对战中,沃夫冈向世人展示了普通的低阶狼骑兵在广袤的飓风荒原上,是如何一点一滴、一口一口地把强大的中阶战士小队给咬成碎渣、杀戮殆尽的。哪怕狼骑的敌人中包括一个接近圆桌的八级骑士和一个难得一见的七级神弩手,但最后的胜利者依旧是骄傲且团结如一的沃夫冈。
直到半年后,失踪的德累斯顿商队队员的遗体才被路过的其他商队在荒野中偶尔发现。留存下来的,除了一座由上百个血污头颅筑起的恐怖京观以外,便只有京观前用枯死白杨树枝倒掉着的、受过特别防腐处理的剥皮尸体。后来经人确认,那具无皮尸确是商队的管事无疑。同时,在尸体的后背上,还留有一行特别切刻下来的爪痕。
而这句日后响彻整座飓风荒原的铭言也成为了沃夫冈送给所有往来商队的“最好礼物”:
我们并不嗜血,但我们绝不宽容。
没有抵抗、没有逃跑、甚至没有临死前的竭力嘶喊,当狼骑的潮水迅速越过伤亡惨重的大耳野蛮人盗贼团,冲进郁金香商会那摇摇欲坠的防御圈时,所有人类的身躯都是捱板甚至呆滞的。仿佛是被恐惧完全摧垮了心智,商队的成员只是默默看着迎面扑来的狼骑兵们高高举起手中弯刀,然后便这样静静等待着,等待对方一刀挥下,将自己彻底送别这个无底的噩梦。
仅仅不过两分钟,包括商队管事在内的共五十三人便全部倒在了狼骑的弯刀之下。而自始至终,哪怕那些人类近乎软弱得好像初生的羔豚,也丝毫无法激起狼骑兵哪怕一丁点的犹豫或者同情心,反而让大部分的沃夫冈的眼中都升起了浓重的不屑和鄙视。
“哼!这些人类真是可怜,简直比那些荒滩上的野驴都不如。真是难以想象,我们的祖先竟然是被这样弱小的敌人给击败并且驱逐的。”
望着四野下已再没有一个敌人站立,女狼人玛格丽特随意甩了甩手中的金色弯刀,高声鄙夷道。立时,成串的血水好像雨线一般顺着金刀上的血槽倾斜飞出,而精致如金镜般的刀面也立刻恢复了光亮和洁净。
“那是因为今天我们遇到的对手不过是一些不嗜武力的贩夫罢了。但是如果因为这样就轻视了人类,玛格丽特小姐,不得不说这样的想法是浅薄而且危险的。”老狼人静静地跟随在女狼人的身后,看着已经开始检查尸体并作必要补刀的狼骑兵们,徐徐道。
“呵呵,难道我说得不对吗,老克劳?”对于老狼人显得有些刻薄的反驳,玛格丽特没有任何的异色或者不快,反而兴致勃勃地反问道。
“看来你的老师并没有尽到他应尽的责任。”老狼人转过略带昏黄的混浊眼眸,看了眼女狼人,道:“先不论千年前的‘大陆霸主之战’,仅仅此后的第一、第二和第三次‘布匿战争’,哪一次不是倾克鲁洛德举国之力,力图击败人类王国、光复被占领的故土。但是结果呢?失败、失败、还是失败。难道玛格丽特小姐你认为联合王国的英勇战士是再三败于一群懦夫的手下吗?”说到这里,老狼人略略拔高话音,但随即又低沉下来,回归到一片冷漠的平静。
“对不起,老克劳,是我轻薄了。”似乎有些受不住老狼人平淡但带着钢铁般刚硬的目光,女狼人慢慢地下了高昂的头颅,向对方深深一躬。
“玛格丽特小姐,你不必如此。”老狼人摇摇头,然后一指自周的死尸和商队财物:“接下来打算如何处置?”
“让海因斯带着他的手下留在这里监督‘大耳’打扫战场吧。我们再到其他地方转转。”女狼人想了想,说道。
“去哪里?”
“桑多斯河!从狼穴出来前,我听吉格特叔叔说起,有一支人类商队正要从布拉卡达归国。但令人感到可笑的是,另有一些人类竟然通过代理人放出消息,愿意出钱邀请盗贼前去打劫。呵呵,真是充满荒谬的喜感啊!”
“这并没有什么特别,要知道人类本身就是一个擅长且热衷于内斗的种族。可以说,在历次对外战争中死亡的人类总数,恐怕都不及他们自相残杀死去人数的一个零头。”老狼人淡淡说着,却又话锋一转:“不过这支商队的事,上层似乎已经商定交给‘野蛮图腾’去处置了。我们再把手伸过去,似乎不太合适。”
“没有关系。我就是去看一看那帮粗鲁恶心的食人魔是怎么干活的。而且说不定,野蛮图腾的s逼们还需要我们沃夫冈仗义出手帮助呢!”说着,玛格丽特嘿嘿一笑,眼眸中尽是狡捷之色。
“也好。”这一次,老狼人没有再出言反对,而是点头认可了女狼人的决定。
第一百十五章 搭车,警惕,利用无妨()
与几年前来到布拉卡达时一样,这一次返回埃拉西亚王国,摩里亚蒂与怀特也是与多罗商队一同结伴上路。不过,两人的身份已不单纯是搭便车的旅客,而额外承担了一份商队护卫的职责。
一周前,当罗多商会听闻摩里亚蒂即将回国时,已是驻蓝晶城分会会长的富兰克林管事便亲自找上门来,邀请摩里亚蒂和怀特二人加入恰巧同时回归埃拉西亚的商队队伍。至于原因,富兰克林倒是坦诚相告,原来此次多罗商队将运送一批价值高昂的货物返回国内。尽管商会事先已组织了一支实力强大的护卫队伍,但是管事依旧觉得不太放心,所以希望摩里亚蒂可以一同加入,成为本次旅程的秘密保护者。当然,按照行规,富兰克林将支付一笔价值约合货物价款百分之三的金钱给对方,作为摩里亚蒂的辛苦费。
对于富兰克林管事的诚挚请求,摩里亚蒂在考虑了片刻后,便答应下来。倒不是为了那数千金币的酬金,而是因为在此前哈克燃烧箭的事上他自觉受了多罗商会的好处,加之与富兰克林间不错的交情,所以能帮忙的地方摩里亚蒂并不吝于伸出援手。
坐在商队特别准备的宽大马车中,摩里亚蒂一身惯常的法师袍,闭目静坐冥想。而怀特身着沉重坚固的钢质铠甲,手握柯西金尖刺盾牌,靠在马车前端的木板沿上,充当车夫。在他背后的皮囊中,狮咆型远程重装军弩被折叠固定着。另一侧皮囊内袋里,则有数十支暂时封印的破甲系列魔法弩箭正静悄悄的“沉睡”,时刻等待弓弦的召唤。
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