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按钮。是不是很感动？”
　　“是的，非常的光荣。”
　　他低垂着头，一字一顿的说着，眼角都快迸出火光了。
　　“我知道你并不清楚自己究竟会站在怎样的荣耀前。所以，为了让你明白自己究竟会得到什么——”仿佛没有听出他的内心挣扎般，亚伦得意地拿出一张公文，递给雷。“这是将和你一起站在点火台的另外两个候选者的资料，你先看一下。”
　　雷草草地看了一眼，将和他一起点火的另外两个人都是著名的侩子手。一个是以镇压和杀戮石匠成员而闻名的格雷伯将军，双手早已沾满鲜血，另一人虽几乎没听说过，但当雷看到他的履历里写明他来自隶属于伊西斯女神的专门屠杀石匠组织成员的神圣同盟时，已经明白这个人手上的血只怕比格雷伯将军更多。
　　“能够和两位英雄并列，我发自内心的感到荣幸。”
　　雷吃力地说着，他强忍着激动，迫使自己看起来很镇定。
　　亚伦于是笑得更开心了，他站在雷的身后，催促着。
　　“看下去，下一页有惊喜。”
　　“这是——”
　　你渴望被鲜花淹没吗？你想身穿闪亮的铠甲站在高台上演讲吗？你期待获得万民的呼声，无数美女流连在你的身边，被历史铭记于心吗？如果你和我一样，为帝国做出了杰出的贡献，你将在百万人的欢呼中走向荣耀的巅峰。男人踏着鲜血取得荣耀，正如女人以身体、以心成全她的虚荣。来吧，同胞们，超越我，用你们的奋斗将我的功勋踩在脚下！
　　这是煽动，赞美暴力，将杀戮归为奋斗！
　　

第十六章　无耻的交易（下）


　无耻！
　　雷愤怒地放下文件，抬头。
　　“这是什么？”
　　“你的演讲稿，我的幕僚为你写的。怎么，是不是非常的激动人心？”
　　“可我能站在这个舞台上并不是我立下了什么功勋！仅仅是因为你要我站在那里！我什么也没有做！我配不上这发言稿。”
　　“不不不，你很快就会配得上它了。”
　　亚伦的手搭在雷的肩膀上。
　　“我需要英雄，一个人造的英雄。而你，正好满足了所有的条件。”
　　他耐心、温柔地解说着。
　　“我将要制造一个英雄，一个父母都是叛党的英雄。他必须自小便被叛党的思想污染。他曾经是邪恶思想坚定的维护者，但当他接受卧底的任务来到我身边后，却逐渐被我高尚的品格感染，最终走上大义灭亲的道路。你看，这是个多么感人的故事，而你就是这个故事最重要的主角。”
　　“我不会按照你的剧本出演的！”
　　“我不需要你照着剧本出演，所有的角色都安排好了，你不出面也不要紧。你的履历上已经添加了英雄的称号，你的事迹已经写成传奇将在狂欢节那一天正式发行，以你的事迹为主角的电影在筹拍中。你只需要像个木偶一样接受摆布，做我要你做的事情。”
　　“我做不到！你休想让我说出一个字！”
　　“做不到也不要紧，只要站在那里就够了，我会知会站在你身边的另外两位授勋英雄，处理这种情况他们非常有经验，根本不需要我指导。”
　　“我会杀了我自己！”
　　“你的意思是你想拒绝它？”
　　亚伦的笑容令人不寒而栗。
　　“是的，我拒绝它。我宁可死也不扮演叛徒的角色！”
　　“我劝你还是接受它比较好，点火仪式的英雄会获得一张特赦令，他可以在任何时候任何地方用这张空白特赦令赦免自己或是其他任何人的一次死罪。虽然是一次性的，但你应该很快就需要它了。”
　　最后的几个音符，他的声音轻柔得好似情人耳语，而此时公爵等待的报告也送到了。
　　只见魁伟男子大踏步走进，他身高近两米，肌肉好似岩石般把制服撑得鼓囊囊的。但就这样一个男人，走路却没有带起任何声响，他像熊一样有力却比猫更轻盈。
　　“殿下，刚刚完成的报告。”
　　他恭敬地呈上报告，亚伦只扫了一眼，便要雷上前接过。
　　“念。”
　　他命令着，雷只是看到报告的标题——《底比斯郊外的运输船被劫持未遂事件调查报告，附录：叛党的被俘以及死亡详细名单》，已经颤抖如风中的树叶。
　　“……我做不到。”
　　他哆嗦，牙齿在打颤。
　　“不要害怕，附录名单上没有你担心的那个人。”
　　亚伦耐心地劝说着，雷的恐惧远比手中的生命之水更滋润他的心灵。
　　“……我……我还是做不到……”
　　“我给你时间，让你慢慢寻找勇气，什么时候能把文件读出来，什么时候离开。当然你还有第二个选择，接受我给你的荣耀，站在高台上扮演我给予的角色！这样的话我或许可以不要求你现场朗读文件。”
　　亚伦悠闲地说着，将杯中的血一饮而尽。
　　“你的血真的很甘美。所以，不用担心做了这件事情以后会被杀，我还迷恋着你的血的味道呢。”
　　“我……不是你的家畜。”
　　雷绝望地重申着。
　　“我也从来没把你当做家畜。”亚伦开心地说着，“我只当你是我的玩具，以及——能榨出美味的生命之水的珍贵食材。”
　　亚伦轻飘飘地态度刺激着雷的神经，手中的报告已经令他心情沉重，肮脏的交易更是让他无法接受。
　　“我还是做不到。”
　　认真思考之后，雷坚持了拒绝。
　　“不愿意做背叛者？”
　　“是的。”
　　“你知道回绝我的代价吗？”
　　雷咬紧牙关点了头。
　　亚伦看了眼伺候在旁的男子，后者心领神会，直接一脚踢在雷的背上，迫使他下跪。
　　亚伦抓起雷的头发。
　　“你呀，真是令我伤感。想被我包装成英雄的人成千上万，我不过是觉得你站在台上一定很滑稽，才给你这个机会，赏你特赦令，免得你那个叛党母亲也变成火刑柱上的一个！你居然胆敢拒绝我！”
　　“……你……”
　　“你让我失望了，真是太失望了！我的心情很糟糕，为了让我自己开心点，我也许会立刻派人逮捕你母亲。烧死在火刑柱上还是——随她在黑牢里面慢慢烂掉？你的意见呢？”
　　“混蛋！”
　　辱骂脱口而出，与此同时，雷被赏了两个巴掌，顿时头晕目眩、眼冒金星。
　　“卓伊中士，把这不懂得谦逊的家伙带下去！另外通知你哥哥，让他准备一下，我想带这家伙参观他的工作现场。毕竟预定是让他调教这家伙的母亲。我对他有信心，相信经过他的教育，那个女人也能学会如何谦顺恭敬贵族的。”
　　雷的脸色更加苍白了，帝国没有人不知道卓戈中士的大名，他是最擅长拷问犯人的魔鬼，就算是钢铁铸成也经不住他连续三天的拷打。他能从最坚硬的嘴巴里撬出情报，落在他手里连死的机会也没有。哪怕把人拆成一团烂泥，他也不会让主人失望的。
　　“……求你……”
　　他哆嗦着。
　　“声音大一点，我听不见。”
　　亚伦得意地笑着。
　　“……求你放过我妈妈！”
　　亚伦继续摇头。
　　“太小声了，我听不清楚。”
　　看着他傲慢的脸，雷感到一阵恶心，他深呼一口气，高喊着：“求你放过她吧！她年纪大了，经不起的！”
　　“可是我为什么要给一个叛国者网开一面？”
　　亚伦捏起雷的下巴，他的手指缓慢地抚摸着脖子刚换上的纱布，皮肤的颤抖让他食指大动。
　　“因为你需要一个傀儡，而我是你选定的角色。”
　　“可你刚拒绝我了。”
　　毫无惋惜地说着，他享受雷的恐惧，对亲人的爱让这个总是喜欢和他作对的短生种脆弱而绝望。他像一根快断裂的弦，主人却故意强求它发出不能胜任的音符。
　　“……原谅我。”
　　雷乞求着。
　　“我不喜欢被人拒绝。”
　　“……原谅我……求你……”
　　眼泪流出，他的尊严正在崩溃，他必须哀求他，这是他最后的希望。
　　“你只是个短生种，一个连家畜也不是的奴隶！你连和我说话的资格也没有，更别妄想向我提出要求！”
　　“……我知道，我明白我的卑贱，求您给予我荣耀的机会。”
　　亚伦摇了摇头，他走到窗边，转身，示意卓伊松开雷。
　　雷挺起腰准备起身，卓伊却一脚踢在他背上，让他只能趴着。
　　“爬过来，像狗一样爬过来，舔我的鞋底。”
　　亚伦开心地笑着，雷咬了咬嘴唇，此刻他没有选择，唯有咬紧牙低头爬行，卓伊跟着他，一旦发现雷的头或是背高过他的膝盖，便会一脚踢下，让他更贴近地面。
　　十余米的距离，像一辈子一样漫长。
　　终于，他爬到了终点，他卑微地趴在地上，亲吻亚伦脚尖的尘土。
　　“……原谅我，求您再给我一次机会。”
　　“这才是乖孩子。”
　　亚伦微笑着，示意卓伊把发言稿递给趴在地上的人。
　　“背熟它，我要你发言的时候发自内心的喜悦。作为奖励，你会得到特赦令，好去救你的母亲。”
　　“……我……”
　　雷颤抖着抓起演讲稿，悲愤地说道，“你……把我逼得没有退路。”
　　

第十七章　谋逆的家畜（上）


　9月29日，新·底比斯城，某处，下午三点
　　这是个没有任何正式文件记录的地方，阴暗，潮湿，黑铁的地板上满是污垢和水汽，关押在此的都是不能对外公开的囚犯。若是说穆特监狱是为贵族们关押政敌存在的私牢，这里便是用于囚禁野兽的地狱了。
　　狱警弯腰带路，亚伦在随从的陪同下视察着监狱。
　　这里每一个囚犯都被关在五十厘米宽一百五十厘米长的合金笼子里，用粗糙的带有倒刺的皮带困在与地板焊接为一体的椅子上。眼睛蒙着嘴巴锁住，这些野兽不需要说话不需要运动，他们的手臂连着数根输液管，每逢饭点中央电脑便会给犯人输入营养液。自然，排泄问题也是同样解决。
　　关押在这里的都是最危险的犯人。
　　狱警不无骄傲的说着，伟大的系统将野兽驯养成动物园的参观物品，在系统的驯养下，他们一天比一天更虚弱，逐渐变得空有架势。
　　但亚伦来此的目的却是为了挑选他们之中最凶残的做自己的宠物。
　　“把你们这里最凶狠的犯人展示给我。”
　　狱警毫不犹豫地走到监狱的最深处，指着仅留有一条细缝的合金门，颤抖着：“就是他。”
　　“读一下他的记录。”
　　“詹姆斯，被控犯有十七项谋杀，其中三次为毒气袭击，导致一千余人死亡，五千多人受到严重伤害；两次爆炸案，致死一百三十七人；五次集体绑架，致死三百九十六人……另外有二十七项重大谋杀指控因证据不足无法确定是否他所为。”
　　“确实是个了不起的人物。”
　　亚伦摩挲着大拇指，突然双手插进合金门。能够抵抗爆炸袭击的门在他的利爪下像熟透的西瓜一样咧开，囚禁在里面的恶魔猛地抬起头。
　　虬结如海藻般的头发，像个垃圾球。
　　亚伦掩着鼻，命令随从立刻进去给犯人打理仪表。
　　“太臭了，给他洗把脸，再刮一下胡子。真是恶心呀。”
　　半小时后，随从告诉公爵任务已经完成，但毕竟是数年没有洗澡的身体，亚伦出于洁癖只随便瞟了一眼，确定满足自己的条件后，便点头了。
　　“就他吧。”
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　　9月29日，新·底比斯城，公爵府邸，下午六点
　　自詹姆斯被机械卫兵送到公爵府到现在不过半个小时，好事的女人们已经从管家处清楚他的危险过去。好奇和恐惧让被日复一日的空虚折磨的她们心荡神移。拜女人们的八卦所赐，雷也从丽莎处间接熟悉了詹姆斯的可怕履历。
　　盯着他的绿色眼睛会失去自己的意志……
　　他的声音能让女人忘记自己的名字……
　　他是地狱的私生子，他一出生就咬死了他的母亲……
　　诸如此类的传言沸沸扬扬，当然真正看到詹姆斯的时候，雷也立刻意识到他确实拥有某种魔力。虽然已经被关押超过十年，但当他洗干净脸剃了下胡子，詹姆斯依旧看起来像个斯文的教授，而不是杀人恶魔。
　　亚伦将他安排在雷的隔壁，得知这个决定的丽莎吓得立刻跑去和管家抗议。
　　雷没有阻拦，虽然他知道抗议的结果必定是无效，亚伦比任何人都清楚詹姆斯的危险，即使如此他仍然特别从监狱里提出这个人并安排住在自己的府邸，必定有某种不可告人的目的。
　　监视我，还是——另有计算？
　　雷为自己的自视甚高感到可笑，他只是个无名小卒，亚伦公爵只需要用他的母亲就能迫使他低下头。若是詹姆斯被用在监视自己上，未免太过大材小用了。
　　此时，“叮~铃！铃！”的内部电话响起，雷看了一下，是管家。
　　公爵府小医务室，下午六点二十分
　　贵族因为渴血的天性，无法斩断对血的欲望。这迫使他们即使不屑人类也必须和人类和平共处，就像牧羊人总是必须爱护他的羊群。
　　自然，任何贵族的府邸，除了管家，最有权势的就是医务室的验血官了。此刻雷坐在医务室里，一支针扎进他的胳膊，鲜红的血正沿着导管滑进血袋里。自鞭刑那次的意外开始，亚伦对他的血有了兴趣，虽不至于每天都需求，但至少三天会需要一次。为此管家特别为雷安排了专门的营养师，毕竟他是供给贵族的羊，需要特别的照顾。
　　“你的状态很不好，我会建议公爵暂停对你的血的需求的。”
　　验血官看着检查报告，冷静地宣布着。雷原本就因为生活节奏混乱体型偏瘦，加上前段时间又受了鞭刑。虽然近些日子每天都有营养师为他精心调养，到底还是露出了明显的疲惫，谁都能看见他的眼眶有明显的黑眼圈，两腮深深地凹陷。
　　“我会转达您的建议的。但是否接受，却要由殿下决定。”
　　管家一板一眼地说着，他是一只严谨的牧羊犬，不在乎这些羊的未来。虽然偶尔也会承认公爵对雷的血需求略显频繁。
　　雷闭上眼睛，他对此毫无怨言。他甚至希望就这样因为被亚伦要求鲜血的次数过多而晕厥乃至休克，再难堪的结果也胜过即将到来的狂欢节发言。
　　发言稿早已背得滚瓜烂熟，但任何一个字的吐出都将让他心如刀割。他始终没有勇气站在高台上领受所谓的荣耀，若这就是值得全国人追求的光荣，他宁可去死！
　　“医生，”他抬起头，“能给我开点助眠药吗？最近心神不宁睡不着，都成习惯性失眠了。”
　　会议室，下午六点三十七分
　　天际尚有霞光时，会议已经开始。
　　这一次的投影会议应用的是最新开发的系统，耗费巨资才研制成功的它最重要的功能是屏蔽伊西斯女神的监视。
　　亚伦端坐在家徽前，虽然是投影会议，但与会者无不严肃谨慎。
　　“我开始对我们的能力感到怀疑。”
　　亚伦严肃地说着，说话的同时，《底比斯郊外的运输船被劫持未遂事件调查报告，附录：叛党的被俘以及死亡详细名单》的报告被分发给与会者。每一人都严肃地看着文件报告，并对意料外的伤亡流露出惊讶。
　　“按照协议，这一次的行动神圣同盟没有参加。‘清道夫’和‘淑女’怎么出现了？！”
　　首先发出质问的是远在巴比伦的扫罗侯爵，在计划中将会被叛党劫持的运输船始发于巴比伦，他自然也是计划的重要参与者。
　　“这并不用奇怪，伊西斯拥有更高的决策权，她确实可以绕开我们将她的人安插进我们的队伍。”摩西双手交叉，沉思着，“但令我惊讶的却是‘清道夫’的死。”
　　“伊西斯若是知道了我们的背叛，清道夫也会变成我们的敌人。他的死对我们并没有任何损失。”
　　“当然，任何潜在的敌方的实力削弱对我们而言都是好事。但是，‘清道夫’为什么会死？谁杀死了他？他的实力几乎等同于一个五百年的贵族！”摩西站起身，指着调查报告里涉及清道夫的几页，“逼得‘清道夫’自爆，可见他的对手实力相当。但即使是自爆也没有伤及对手，说明他的对手拥有令人惊叹的运动速度。”
　　速度非常快，连威力巨大的爆炸也不能伤及？
　　唯一能想到的只有贵族的加速了。
　　“目前为止短生种使用的‘加速’药物都是用在自杀性袭击上。强行突破体能的极限，即使是身强体壮的人，使用‘加速’药物也只能坚持不到十秒，同时伴随各种不良反应。但现场经过勘察，杀死‘清道夫’的人没有行动不便的迹象。而即使是‘加速’，也不能完美逃出‘清道夫’的死亡自爆。”
　　

第十七章　谋逆的家畜（下）


　“目前为止短生种使用的‘加速’药物都是用在自杀性袭击上。强行突破体能的极限，即使是身强体壮的人，使用‘加