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不管他为了什么目的而跟踪我，为什么他要自己承认呢？

近几年我考虑问题，倾向于向好的一面去想，例如这时候我就先想到此人跟踪我可能并不含有恶意，所以他觉得说出来也不要紧，而且说出来之后可以显得他能耐过人。

向好的一力而去想，容易心平气和，不然明知道被人跟踪，就难免生气。

所以我像是不把被跟踪当作一回事，指著他的脸笑道：“阁下打扮成这种样子，不敢以真面目示人，我一向对鬼鬼祟祟的行动不感兴趣，所以对阁下的跟踪也不以为意。”

那人向我现出不屑的神情：“不知道就不知道，何必强充！”

这时候我仔细打量眼前这个人，心中有一种感觉，感到眼前这个矮子，我应该熟悉。可是看他的脸容，却又未曾见过，使我感到熟悉的，应该是他的身形。

于是我就在记忆中搜寻我认识的矮子。

在我过去的经历中确然认识过不少极有本领的矮个子，我估计眼前此人一定和其中的一个有关系。

然而一时之间，我也不能确定究竟和哪一个矮子有关系。

那矮子（他的身高我看只有一百四十公分左右，所以一上来我把他当成了小孩子）很是机灵，冷笑一声：“你在想我是什么人，对不对？”

我点了点头：“阁下高姓大名？”

那人在站直了身子之后，个子虽然矮，可是气度却颇为不凡，他并不出声，只是伸手在口袋中取出一只名片盒子来。

他脸上化装得十分肮脏，身上的衣服也破破烂烂，可是一伸手取出来的那只名片盒子却宝光四射，黄金的盒身上镶了许多钻石、红宝石、绿宝石，我从来也未曾见过这样名贵的名片盒子。

那矮子打开合盖，取出一张名片，向我递了过来。

虽然这名片盒子看起来很有些古怪，可是向人递名片是一个极其普通的行为，我也没有在意，就伸手去接。

我伸出手去，就看到在那矮子手中的名片，精光闪亮，分明是精钢所铸，这哪里是名片，简直是一片刀片！

而且这矮子手指捏名片的手法，会家子眼里一看，就可以看出那是发暗器的手法。

在那电光石火之间，我肯定他不怀好意。

我既然想到了这一点，当然有了准备，可是表面上我却仍然装著什么也不在意，动作也没有停止，口中还说道：“阁下的名片何其讲究。”

说这样的一句话大约要两秒钟，而在这两秒钟之间，事情已经由发生而完成了。

先是我话才说了三个字时，矮子突然沉声道：“小心！”

这“小心”二字，和我说的“名片”二字重叠，然后他手指略动，手中的刀片已向我疾射而出，他并没有抬手，所以刀片是射向我的腹部。

我和他之间的距离不会超过一公尺，在我看出情形不对头的时候，立刻有了准备，我的左手已经做好了接暗器的一切动作。而幸亏是这样，接下来发生的事简直是千钧一发，刀片射到，就在我腹部之前，被早有准备的左手食指和大拇指捏往。

刀片的来势很强劲，虽然被捏住了，可是在我的两只手指之间又前进了两公分左右，以致锋利的边缘划破了我的外套！

在那一刹间，我真是又惊又怒。这矮子虽然在发出刀片之前叫了一声“小心”，可是他发暗器的手法如此之快、如此之劲，要不是我，或者我不是早有准备，就是开膛破肚的灾祸！

他用这种方法来“掂我的斤量”，可以说是太看得起我，也可以说是不知轻重至于极点！

当我接住了刀片之后，他喝了声采：“好！”

他这一个“好”字，恰好和我刚才那句话最后两个字重叠，可知一切事情的发生是如何紧凑。

我把这些事叙述得十分详细，是由于当时还不觉得怎么样，可是事后回想，却感到惊心动魄之至，可以说是我一生之中十件最惊险的经历之一。

很令我感到自豪，也令得后来那矮子对我佩服不已的是，当时我虽然背上在直冒冷汗，然而表面上看来我完全若无其事，还用右手手指轻轻在刀片上挥了一下，发出很清脆的一下声响，不去理会被割破了的衣服，就去看刀片上的字。

后来那矮子对我当时的镇定感到佩服，我告诉他有关白老大的“不哭反笑”功夫，听得他目瞪口呆，向往不已。

却说当时我看那特殊之极的名片，首先看到的是他的名字，三个隶书是：“廉正风”。

一看到他姓“廉”，我立刻想到了他和我认识的矮子之中哪一个有关系，当然是那个法医祖宗廉不负！

廉不负已经可算是一个怪人，眼前这个廉正风看来更怪！

我吸了一口气，再看他名字上面的一行字，那当然应该是他的衔头。可是那衔头却令人莫测高深，只见印的是“独立调查员”。

“调查员”这个身份容易懂，可是为什么要加上“独立”这两个字？

我仍然不动声色，把名片反过来，在另一面上印著“居无定所”。

这样的名片当然特殊之极，不但可以杀人于顷刻之间，而且也确然可以达到炫耀身份之目的。

可是我却不知道这“调查员”这种身份有什么可供炫耀之处，看来最主要的还是在“独立”这两个字上。

我向他望去：“廉先生是调查员，不知道调查些什么事情？”

他挺了挺身子，朗声道：“调查一切我认为值得调查的事情　　绝对不受任何力量的影响，完全由我自己主意决定，所以称为独立调查员。”

红绫在一旁听了笑：“这倒和我爸差不多。”

廉正风摇头：“大不相同，你爸查的都是些不著边际、虚无缥缈、没有实际用途的事情！”

我和红绫同时问：“然则你查的是什么？”

廉正风傲然回答：“我查的是人间一切不平之事，尤其针对作奸犯科、狡诈欺骗、巧取豪夺、谋财害命、仗势欺人、凌辱弱小等等卑污行为！”

他一口气说下来，说得顺口之极，显然这是他常说的话。

我还没有反应，红绫已经率先鼓起掌来，大声喝采。

我当然也感到他的这番话，听来正义凛然，可是如果一切全凭他一个人的想法“独立”判断，却也危险之至，他要是判断有误，被他调查的对象可就倒了霉！

而且我立刻想到：他显然在调查我，又认为我犯了什么事！

二、怀疑

这一点重要之极，因为他刚才顺口念出来的那些罪名，每一件都很严重，为人所不齿，为法所不容，若是他认为我有这样的行为，实在太岂有此理了。

而看他的神情，却像是正有此意，因为他在这样说的时候，斜睨著我，大有不屑之态。

我笑了笑：“很好，希望你的调查每次都有结果，可以为人间铲除不平之事。这是古代大侠的所为，想不到今天还有人会有这样的古道热肠，令亲廉不负老先生一定很以你为豪了。”

我在称赞他之余，突然说了这样一句话，令得他愕然，瞪大了眼睛望著我，一时之间竟然不知道如何反应。

我又问：“他老人家可好？”

廉正风连连点头：“家叔很好。”

这样一问一答之间，不但使我知道廉正风是廉不负的侄子，而且双方之间的关系也拉近了许多。我顺手把他的特殊名片放入口袋，望著他，等他说话。

我可以知道他是一个绝顶聪明伶俐之人，所以不必多话，他应该知道这时候他该说些什么。

果然他吸了一口气：“家叔认为你不会做这种事，我不必白费心机，可是我还是认为有调查的必要。”

他刚才说了一大出罪名，现在又这样说法，分明是认为我犯了其中之一，这实在岂有此理至于极点，我也不禁沉下脸来，冷笑道：“不知我犯了哪一桩，要劳烦廉大侠来调查！”

廉正风居然毫不客气，大声道：“到现在为止，我只是怀疑，还没有抓到确实的证据，所以还不能说你究竟犯了什么事。”

他说得如此一本正经，真像是有那么一回事一样，我又好气又好笑：“你怀疑我做了些什么？”

当我这样问的时候，心念电转，已经假设了许多答案，可是廉正风的回答，当真是匪夷所思之极，不论我如何设想，都无法想得出来。

廉正风的好处是他说话并不转弯抹角，很是直接，他立刻回答了我的问题：“我怀疑你与人串通，逃避大笔遗产税，对一般纳税人不公平！”

他说得很缓慢，我每一个字都听得很清楚，可是我实在不知道他在放什么屁。我忍无可忍，厉声道：“我不知道你在放什么屁！能不能放清楚一些？”

廉正风哼了一声：“清楚就清楚，可不是放屁。我怀疑你串通了何艳容，逃避缴纳万良生的遗产税，约数是四十亿美元！”

他确然是把“屁”放清楚了，可是我却更加瞠目不知所对，被他放得晕头转向。

红绫在这时候反倒比我清醒，她道：“有话坐下来慢慢说，我去拿酒来。”

这时候我才缓过气来，向廉正风做了一个手势，请他坐下。廉正风也不客气，大马金刀地坐了下来。偏偏他拣了一张比较高的椅子，以致他的双脚碰不到地面，情状颇为滑稽。可是看他的神情，却大是严肃，很有些包龙图坐公堂的味道。

我望著他，不怒反笑，道：“我还是不明白　　十分之不明白，请你再说明白一些。”

他瞪了我好一会，像是在研究我真的不明白，还是在假装。

这时候红绫取了酒来，她道：“我也不明白，万良生根本没有死，为什么要缴纳遗产税？”

廉正风瞪了她一眼，在她手中抢过酒来，一仰脸，把酒往脸上倒。此人行为很不寻常，可是我见闻虽然多，也从来没有见过人喝酒是这样喝法的。

一时之间我和红绫都目瞪口呆，廉正风倒了足有半瓶酒，然后取出手帕，在脸上一阵乱抹，我们这才知道他是要用酒精来抹去脸上的化装。

等到他露出了本来面目，其人看起来大约三十出头，倒也眉清目秀，只是眉宇之间有一股倔强之气，也正由于此，使人知道他性格强悍，这种人行事锲而不舍，绝不轻言放弃。

所以我知道他既然找上了我，不把事情弄明白，只怕他会一辈子阴魂不散缠著我。

只是他对我的指责实在太难以想像，所以我还是要先忍住气，让他把事情说明白。

这时候其实我也不是很生气　　近年来年纪大了，火气自然大减，若是在我和他一样年纪的时候，只怕早已一言不合大打出手了。现在我的想法是，人家怎样说你，不外乎两种情形：一种说的是事实，另一种说的不是事实。

如果人家说的是事实，那就无法不让人家说，没有生气的道理。

如果人家说的不是事实，那就根本不关我的事，随人家爱怎么说就怎么说，更不必生气。

抱著这种态度，可以少生很多闲气，生活自然愉快得多。

所以这时候我很诚恳地提出来：“都说卫斯理想像力丰富，可是对于阁下的指责，我实在难以想像，请从头到尾详细说，我才好替自己辩解。”

廉正风又望了我半晌，才道：“好！如果真如家叔所说你不会干这种事，我向你叩头赔罪！”

我感到好笑，连连摇手：“那倒不必了。”

廉正风抓著酒瓶，喝了两口，开始说根由。他道：“万良生当年突然失踪，并没有办理任何财产转移手续。”

我对于万良生的财务情形实在一无所知，所以也不能有任何反应。

廉正风做了一个手势，不让我打断他的话头，他很肯定地道：“我查过万何集团，万良生占百分之九十九，何艳容只是象徵性的百分之一而已。”

我摊了摊手：“这是他们家的事情，干卿底事？”

我已经很有讽刺的意味在内　　实在万何集团股份如何分配，与旁人绝无关系。

廉正风瞪了我一眼：“一直到现在，情形都是如此，所以万良生死亡，就需要缴纳庞大的遗产税。”

我完全同意他的说法，所以点了点头。

廉正风提高了声音：“万良生失踪了六年零三百六十二天之后，忽然又出现了！”

一听得他这样说，我已经有些明白他究竟想表达什么了。

果然他接著道：“法律规定，失踪七年，可以作死亡论。可是万良生偏偏在期限的三天之前‘回来’，他回来之后一切行为，可以不论，主要的是他完全没有解释失踪的情形，只说‘卫斯理知道’。这种把戏，简直把天下人都当成了白痴！”

（在这里要说明一下的是，这个故事和上一个故事《未来身份》有很密切的关系，必须了解上一个故事，才能知道事情的来龙去脉，所以请先看《未来身份》　　这种情形还是首次，请原谅。）

他在进行对我的“控诉”，我再没有火气，也要为自己辩护几句，我先举手、后发言：“关于万良生失踪，早在好几年前，我已经有过记述。”

廉正风冷笑：“记述在《贝壳》这个故事之中。”

我点了点头，廉正风又道：“万良生变成了一只海螺。”

我道：“正是　　事情还有新的发展，是你所不知道的。”

廉正风出现的时候，我还没有把《未来身份》这个故事整理出来，所以我才这样说。

廉正风听了，神色疑惑。可是他还是道：“人变成了一只海螺，这种鬼话，我不会相信。”

我也冷冷地道：“一些人不能相信一些事，是必然的现象，不足为奇，阁下也不必特别声明。”

廉正风哼了一声：“也不是对你的故事完全不相信，像在你故事中一再出现的勒曼医院，我就相信它的存在，而且一切阴谋也正是从勒曼医院开始的！”

我笑了笑：“好的，听听你的故事。”

廉正风从椅子上跳了下来，背负双手，昂首阔步，来回走动，显得他对自己将要说的话具有十二万分的信心。

我好奇心大炽，也想好好听一听他如何罗织我的“罪名”。

他一面走动一面说：“我是以子之矛攻子之盾，全用你记述的内容，来把事实真相揭发出来。”

我提醒他：“开场白太长！”

他道：“万良生失踪快要到达七年的法律死亡时间，到了在法律上宣布万良生死亡，何艳容虽然可以名正言顺接收整个万何集团的资产，可是也必须缴纳庞大的遗产税。而千方百计逃避纳税，是一切奸商的标准行为。”

我接了一句：“而揭发奸商作案的图谋，是你的标准行为。”

廉正风当仁不让：“好说。何艳容于是想到了勒曼医院　　根据卫斯理的记述，世界上许多豪富，在勒曼医院中都有被复制的‘后备’，相信万良生早在失踪之前，就已经成为勒曼医院的目标。”

他说到这里，我已经很可以明白它的设想。

在他未曾了解《未来身份》这个故事中发生的事情时，他有这样的设想，可以说想像力很丰富了。

我道：“你的意思是，何艳容在勒曼医院找到了万良生的后备　　他的复制人，然后把他带出来，宣称是万良生回来了！”

廉正风扬著头：“当然是如此，不过她也当然知道，万良生失踪将近七年，忽然出现，必然会惹人疑心，所以必须找一块可靠、有效的挡箭牌　　”

我笑著指了指自己：“我就是何艳容的挡箭牌？”廉正风冷笑一声：“正是。你们串通了演这场戏，实在太小看天下人了。”

我不禁叹了一口气，红绫问道：“爸，他在说些什么，我怎么不是很明白？”

我再叹了一口气：“孩子，要明白一个自以为是的人胡思乱想之后的胡说八道，确然很困难，不过你要记得，根本没有必要去明白。”

红绫还没有回答，廉正风已经厉声道：“不要岔开话题。”

我道：“你有这样的设想，是因为有很多事情你根本不知道，我不怪你有这样的想法。而且我相信，如果你知道了那些事情之后，想法就会完全不同。”

那时我已经把在《未来身份》中发生的事情，大致整理了出来，作为电脑资料储存，要给廉正风看，是很容易的事情。

于是我不理会他还想说什么，坚持他先看了《未来身份》再说。我把他拉进书房，按著他在电脑前坐了下来：“你看完了这些，再来和我说话。”

他开始时还有些不情不愿，可是没有多久，就已经被资料所吸引，我估计他需要两小时的时间，所以就离开了书房。

不一会，白素回来了，那时候我正在询问红绫如何抓到廉正风的经过，红绫手舞足蹈，说得很起劲　　她抓到廉正风的过程，很是精采，不过和整个故事没有太大的关系，所以没有必要详细记述。白素在听的时候，不断皱眉。等红绫说得告一段落的时候，她摇头：“根据你所说，对方分明是一个武学高手，你不应该这样对待他。”

红绫转过头，做了一个鬼脸，白素这才问：“这几天我们总是觉得有人跟踪，就是他所为？”

我点头，把廉正风所说的和我如何对付他告诉了白素。

白素想了一会：“只怕有怀疑的人，不只他一个。”

我摊了摊手：“只要自问没有做过，随便人家怎么去怀疑。”

白素忽然说了一句话，以我和白素之间的相互了解程度，