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　　“奶奶准是又跟阿玛拌嘴了。”出了西里间，海蕖对嬷嬷说。

　　“这还不是常事！”

　　“我饿了，”海森无动于衷。他看看墙上的挂钟，才十一点：

　　“董嬷嬷，有什么吃的没有？”

　　“太太早吩咐过了，今儿个你们小哥儿俩毕业，特地让刘妈给你们煮了冰糖莲子。我瞧瞧去。先洗脸吧！”说着走了出去。

　　夏天，二太太的脸盆里总有半盆清凉凉的水，准备随时用。海蕖先走过去，往脸上撩了一把凉水说：

　　“阿玛没事竟招奶奶不痛快，奶奶有病，他也不管。”海蕖一边洗脸一边说：

　　“这回又不知道怎么了”。

　　“能为什么，还不是又为着阿玛抽大烟呗。”

　　“阿玛可也是，就不能立个志戒了它。”

　　“那你这位格格敢去劝劝阿玛？”

　　“奶奶那么闹还没用呢，能听我的？”

　　这会儿，董嬷嬷用茶盘托着两碗冰糖莲子进来，送到他们手里一人一碗，说：“刚从冰箱子里拿出来的，先垫补点，就快开饭了，”又说：

　　“吃完了玩儿去吧，我过那边瞧瞧去”。

　　董嬷嬷走进西里间，正听见二太太说：

　　“好，如今大老爷索性又要把那几响地卖了，给他运动差事，掐咱们的脖子，这叫什么理儿？”又问：

　　“王先生，大老爷这封信哪天写的？”

　　“是半个月前的日子”，王先生从桌上拿起那封信又看了看。

　　“看那意思，大老爷已经找好买主，给老爷的这封信，也不过是打个招呼吧”。

　　“这几年，租子越、越来越少，大老爷要卖，就卖、卖了吧，他运动上铁路，铁路的差事，咱们也、也有个靠。”

　　“靠？这些年咱们靠上他什么了？你这个人就知道靠、靠、靠，谁靠得住？靠人不如靠己，就不想自个儿要个强，凭自己找条道儿？”

　　“吆，太太，您让我干、干什么？钻营谋划去做、做官发财、客事吗？我又不象大老爷留、留过洋，就凭我肚子里这、这点墨水？进‘贫民工厂’学手、手艺，笑话！您不嫌有失身、身份？”

　　“你什么都干不了，就等着将来要饭？”这是二太太自打进这个门儿就开始担心的事，就只是不便说出来，今天一生气就冲口喊了出来。

　　“沿门乞讨？哪儿的话，能有那、那事？”二老爷觉得这纯粹是杞人忧天，这是和他二老爷不搭边儿的事。

　　“可是老爷，您也真得拿拿主意了”，这回王先生插嘴了：

　　“那点儿地租虽说解不了大渴，可没了它，宅里一点进项也没有了。上上下下这么多张嘴都要吃，里里外外那么多应酬都不能免，铺号里的帐越积越多，哪一宗不得个数啊！照这么下去，帐房的事就不好办了。”王先生乘机提出自己的难处。

　　“是啊，事情都摆在这儿吗”？听了王先生的话，二太太更是满脸愁容：

　　“我早说散几个佣人，老爷就是舍不得。您瞧，连大哥子、大姑娘算上，上头笼共才七口人，佣人倒是九口，——这里头没说您，王先生，您可别多心”。

　　“散人？说着倒容易。散谁？挨个数呀！董嬷嬷您能离开她？刘妈？把她散了，谁打扫屋子、给鱼缸换水？李妈散了，您能自己上做、做活的案子？外头，您就说吧，散老卓，来客没人回、回事，多让人笑话！散厨子、谁、谁做饭？散老刘？有个象样子的应酬，能满街上找赶车的？散了大黄，平常出门儿大、大步量？跑个街、买个零碎东西，不全是小赵的事？没有小熊，里外断了气儿，行吗？再说他是董嬷嬷的儿子，能看着他“打、打游飞”去？”

　　“小熊的事您倒甭操心，”董嬷嬷说话了：

　　“他正年轻，出去拉个排子车、扛个窝脖都成，至不济也能帮他爹摆摊儿，不致于饿死。”董嬷嬷对这个家再了解不过了，其实早有此想法，只是找个合适的机会说出来，这会儿也趁机把久已藏在心里的话饶着弯儿地说出来：

　　“再说，白天让他干自个儿的去，完工还回宅里帮忙，宅里要有个急事，就叫他歇一天。他也未必天天有活干呀！”

　　董嬷嬷的主意虽然很高明，二太太也觉得这是个两全之策、可碍着面子，咀里还是一个劲儿的说：“这事再商量吧！”

　　“要不然，您瞧西宅的房……”王先生试探着往出拿主意。

　　“卖？那可使、使不得。西宅的产、产权是大老爷的。”

　　“要想卖，有什么使不得的？吉林的地契上还是你们哥俩的名字呢，大老爷不是自做主张要卖吗？许他卖我的，就不许我卖他的！？”听见二老爷那窝窝囊囊的话，二太太很是生气。

　　“我不是说卖，我是说能不能租出去呢？空着也是空着。”王先生说

　　“那么一大、大一宅子，租给谁？有钱的主儿能住租、租的房？没钱的主儿租的起么？”二老爷认为此路不通。

　　“租出去到也是个办法”。二太太沉吟了一会儿，“整着不好租咱们零着租。”说着，拿起来桌上的旱烟袋给自己装烟。

　　二太太在生活里有两样癖好，一是饭后嚼豆蔻，一是抽点关东烟。二太太的烟袋有三尺多长，翡翠烟嘴白铜烟锅，烟钵是仿照老树根雕成的，上面棱棱角角，很有点特色。

　　“零、零碎出租？那不成了大、大杂院了？”二老爷觉得这大杂院是底层百姓的事，把祖宗留下的宅子——肃宁府变成大杂院，这简直是有辱门楣，是不可思议的事情。

　　二老爷说这话无心，只是本能的想法。可这句无心的话，犯了二太太的忌。二太太娘家住的院子里，就有两家街坊。二老爷说了这话以为就没事了，一歪身躺下要点烟灯。不料二太太猛然把烟袋往桌上一拍：

　　“怎么？大杂院就不是人住的吗？”说着站起来，两步走到床边，拿起烟灯就往地上摔

　　“你到是住着深宅大院呢，可是除了当就是卖，除了靠就是抽，你还会干什么？”二太太越说越有气。

　　“抽！我让你抽！”说着抄起那杆湘妃竹的烟枪，在自己膝盖上一磕，磕成了两截。

　　“这、这是怎么了？”二老爷一咕噜坐起来。

　　“有话您、您说，别拿我的烟具出气。多可惜了得吆！”

　　“噢，折了杆烟枪你心疼，把家当抽光，你到没事人儿了？有骨头你不会把瘾戒了吗？”

　　“太太，您别生气了，唉！”王先生叹着气，把烟灯座和两截烟枪捡起来。

　　“您这是干什么？”董嬷嬷赶紧把二太太拉过来，扶她坐在椅子上。

　　“这几年您身子骨就不好，还经的住生这么大的气？”

　　听见这屋摔东西的声音，海蕖的心里朴朴直跳，赶紧拉起海森往东间跑。

　　“奶奶又生气了，今天这气头真大，咱们快瞧瞧去！”

　　“阿玛，奶奶都疼你，你去劝劝吧。”走到堂屋，海森往前推海蕖。

　　这时候正听二太太嚷嚷：

　　“把我气死，你们爷们儿就可以敞开儿闹腾了，这个家有什么奔头，这个日子还过的下去吗？”

　　“你倒有、有志气呢，卖杏仁浆还不是瞎、瞎折腾？”二老爷过不了烟瘾，一着急又揭了二太太的疮疤。

　　“我瞎折腾，好，我瞎折腾！”二太太万没想到二老爷说出这话，心象被刀扎了一下。

　　“今儿个咱们就索性折腾折腾！”说着，顺手抄起桌上那个七棱八角的烟钵就摔，正巧这会儿海蕖一步走进来，烟钵在她右胳膊上打了个正着。海蕖连吓带疼，“哇”地一声大哭起来。这下把屋里所有的大人都吓坏了，首先是二太太，顾不得再发脾气，一把拉过海蕖：

　　“哎呦！打着了？”

　　“快给瞧瞧吧！”董嬷嬷急得过去就挽海蕖的袖子：

　　“好嘛，烟钵上那么多棱角，受的住吗？哎呀，又红又肿！”

　　“哪儿有这么巧的事儿！”二太太和董嬷嬷抢着给海蕖揉胳膊：

　　“妞儿别哭了，明儿个咱们逛公园去。”

　　二老爷气头上说了那句话，也挺后悔，当时又找不着圆全的话，正为难，二太太误打了海蕖，她这一哭倒解了围。赶紧借题找话：

　　“妞儿，别、别哭了，都是阿玛不好，下月你过整、整生日，到北海划船，唱昆、昆曲，好不好？”

　　大伙儿一听这话就知道二老爷是没话找话，给自己下台阶，也给二太太解气，也就都赶紧往开差话，董嬷嬷忙说：

　　“哟，可不是，要不是老爷说还没想起来呢，太太，这可是件大事儿。”

　　“可不，得像个样儿的办！”王先生也把话接了过来。

　　于是这一场纠纷就这么着被海蕖受误伤过整生日差开了。

　　过了半个月，二太太同意了董嬷嬷的建议，小熊白天帮爹摆摊，收了摊仍旧回燕宅来听候使唤，燕家只管他一顿饭。房子不能出租，更不能出卖。二老爷觉着在房子上没算盘可打，就从心里把这事一笔勾销，一心一意筹划着给海蕖过整生日了。

　　二太太那天回到自己屋里哭了一场，连着几天吃不下饭，睡不好觉，老觉着心口疼。

　　“姑太太，我倒有个想法。”安排了小熊，嬷嬷又想出个主意。“要不然，典吧！”

　　“典？”二太太一愣。“有几个把房典出去能赎回来的？”

　　“要真赎不回来再卖，谁让大老爷要卖地呢？”

　　“唔——”二太太沉吟不语，想了好了几天，觉得也只有这一步棋可走了，就对王先生

　　放了话：

　　“有合适的主儿，您给打听着，咱们是不得已要典房，可价钱也得差不离儿，别透着是咱

　　们求人。”

　　房子的事才定出个章程，二老爷仿佛就看见了成堆的洋钱，有机会就在二太太面前念秧子，什么“快到七月十六了”、“妞儿是您的心尖子，过整生日能不办么”等等。二太太犯了踌躇，不办吧，委屈了宝贝疙瘩，办吧，又得往出拿东西。还不到七月初十，不但二老爷步步加紧，就连白四老爷、佟姑老爷也都来打听“那天叫什么玩意儿，怎么个过，都请什么人……”。二太太一想，面子总得摆吧，说穷也没人同情，办就办吧。典房的事还没落实，二太太只好含着泪打发王先生把几件“大毛儿”送进了拍卖行。

　　给妞儿办整生日，最高兴的倒是二老爷　——家里办事，外头出份子，这是构成二老爷全部生活的主要一项。二老爷的生活里要是没这些人情来往的应酬，那简直都懒得活下去，于是，给海蕖办整生日就成了二老爷这些天的头等大事……。　最好的txt下载网

第四章、神马转世来报恩
第四章、神马转世来报恩

　　海蕖的生日是中元节后一天，也就是农历的七月十六。

　　刚进七月门儿，王先生就追上几张单子来，有该准备的东西，包括订下北海那条最大的画舫；有该请的亲友，并注明哪几家是应该由海蕖亲请的。俗礼讲究：七天为请，三天为叫，当天那叫提溜。也就是说，真正的请人，尤其是请有身份有地位的人，得在七天前就下帖子，一般点儿的客人可由下人送去，什么点儿的就得主人亲自登门送请柬了。那年头没有电话，到了三天头上讲究的人家就还得再走一趟，以示提醒和看重。这生日既然是给海蕖过，那这件事自然而然也就落到了海蕖身上，一来是二太太这些日子身体一直不大好，二来也是让未来的姑奶奶历练历练，多见见世面。这让海蕖即高兴又头疼，高兴的是可以拿起架子当回大人、办件大事，即体面又可以到处走走，头疼的是那些烦文缛礼。她是最怕到侗五老爷和那些旧王府家去，到这些人家去，穿什么、戴什么、什么时候去，说什么，怎么请安，给谁请，谁先谁后都有一定之规，甚至出汗也得合乎规矩，特受拘束。好在有董嬷嬷指点和陪伴，这几天一大早海蕖就经嬷嬷精心打理，先穿上只有外出才穿的大礼服——高领水粉缎子的旗袍儿，绣花云头鞋，头上高高的挽倆抓阄儿，再戴上两朵绢花，然后在嬷嬷的指点下，端稳了架子往外走。阴历七月正是数伏天，海蕖既觉得遭罪也心里美滋滋的，好在有董嬷嬷在一边儿不停的扇着扇子，又都是上午十点左右上门，等大热的时候也就回来了。这几家总算都走到了，到了正日子前三天，海蕖高高兴兴地到白四老爷、沈舅老爷等几家近亲家去，到这几处是连请带玩，就自由多了。

　　这天，从佟姑老爷家到白四老爷家，已经是下午四点多种了。

　　白四老爷本姓博尔济吉特，汉姓白，蒙古正兰旗人。蒙古旗和汗军旗虽然同属外八旗，可是清政府提的是“满蒙一家”。满蒙通婚——比如燕宅和白宅，白宅和佟宅，而满汉是不通婚的。白四老爷家的一位老祖姑太太是清太宗最宠爱的妃子，当初劝降洪承畴，这位妃子立过大功，所以他们家历代为官、经久不衰。白四老爷的父亲当过三个省的巡抚，总揽着三个省的军事、刑狱、吏治、盐运史等等大权。现在虽然已是民国，巡抚大人已经坐古多年。可巡抚府的余辉却并没有完全消失，比燕宅这“上三族”的正宗满族旗人，家底厚实的多。

　　白四老爷是巡抚大人的独生子，为了好养活，依旧惯例和叔伯兄弟排在一起，所以称四老爷。他有两位胞妹和一位堂姐，大姐三十来岁上给佟姑老爷续弦，成为燕宅的续姑太太。这位佟姑老爷的原配夫人是二老爷的亲妹妹，本来是一门很好的亲事，可自大进门儿就没见佟太太高兴过，人一天比一天见瘦，回趟娘家也是愁容满面，哥哥嫂子一问也只是抹眼泪儿什么也不说，大家伙也只当是因为佟姑老爷的不长进和糟蹋东西，也就不咸不淡的劝几句：什么“姑奶奶您就别瞎操心了，人家家底厚，嫁鸡随鸡嫁狗随狗、您就睁一只眼闭一只眼”之类的话，不了了之，可没成想好好地一个人进门儿没几年就一病不起，临终前才拉着二太太的手说：“二嫂，我还是个大姑娘，您妹夫他不能人道……”二太太听了心里一哆嗦：

　　“那，那您怎么不早说呢？”

　　“二嫂，早说又能怎么样呢？”

　　是啊，二太太茫然，早说又能怎么样？可这事也就二太太一个人知道，这种事情怎么说得出口哇！然而佟姑老爷还是续娶了，娶得还是白宅的老姑娘，也就成了燕宅的续姑太太，白四老爷也就改口喊燕二老爷二哥，当然喊燕儿太太二嫂了。白宅姐妹和燕宅兄妹也就成了表亲。　这位续姑太太当然依然一无所出。可白家二姐不知道是为什么，自从姐姐出嫁，她就宣布终生当老姑娘，并且独立自由，不当哥哥的累赘，她已经到了当“姑太太”的年龄，又不便在她身上用“太太”二字，于是都称她为“二姑老爷”晚辈儿喊她姑爸。二姑老爷本来读过私塾，接着又到女青年会去学英文，她知道自己必须有点自食其力的能力。在女青年会里她认识了一位也是旗人家的老姑娘，这位老姑娘姓骆，长的可与众不同，说她是女性呢，却是人高马大、性格粗矿，不仅面貌很是男性，就连嗓音也象男人，并且上唇还微微有点黑茸毛；说他是男性呢，又没喉结，黑茸毛也没变成胡子；她梳的是短发，穿的可是长旗袍。这二位老姑娘一见钟情，好的蜜里调油、谁也离不开谁。学了一阵子英文之后，二位商量着自费办了一所小学，骆姑娘任校长，白姑娘任教导主任兼英文老师，同住在学校一个小跨院里。这么着，骆姑娘也就认识了白宅的一些亲友。这些亲友当面称她骆校长，背后叫她“骆驼”。

　　白四老爷有一子两女，恩哥子是头生儿。恩哥子的出生伴随着浓厚的神话色彩，虽然不象“含玉而生”的贾宝玉那么名扬古今，在白宅这个亲友圈子里却也是无人不知无人不晓。原来白四老爷家有一匹高头大马，这匹马全身乌黑、象用上好的软缎裹成的的一般，只在脑门心不偏不正有一撮巴掌大的黄鬃毛。蒙古族天*马，尽管白四老爷既没见过大草原，更不会用马套子，但是对这匹马还是视若明珠。他每逢想骑马出去，必然先叫人把它拉进寝室，自己站在炕沿上用一柄特制的银柄刷子给它梳理一回，再在那绺黄鬃毛上系一个大红绸子绣球，然后骗腿蹬鞍，那么耀武扬威又慢条厮礼地跨马出门。那年这匹马忽然卧病不起，白四老爷硬叫人把它抬进寝室放在地毯上，亲侍汤药。三天后老马还是永别而去了，白四老爷抚尸痛哭。可才哭了几声，白四太太的陪奉赵嬷嬷就一脚跨进门来：

　　“老爷，大喜！我们姑太太添了位哥儿！”她往前走了几步，又神秘地说：

　　“这位哥儿好一头黑胎毛，您猜怎么着，白脑门上端端正正有铜钱大一片浅黄头发。——他呀，是报恩来的！”于是神马转世报恩的话，便不胫而走、传