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　　广储司管药材的赖太监昂着头急步出来了，身后跟着一个小宫女。只听那小宫女低声下气地说：“赖谙达，好歹再分多一点子白糖，主子的病可是不能少的。太医开了方子也说若是痛得难忍时就服一勺，这二两能够什么用的？还请公公帮帮忙，就当救救主子！”那赖太监斜睨了她一眼，拉长了声音说：“齐主子是常在位份，前些日子我都是看在主子的面子按嫔位供给了白糖。就为这样，挨了上头一顿排头不说，这笔多出的银子还得我自已贴帐。这白糖可是不便宜，这一贴咱们两三个月月银就没了。姑娘还是回吧！再担不起贴腰包了！”
　　那小宫女咬咬牙，抬头大声道：“赖公公，咱们主子以前的赏赐也不老少，公公素日里也照应咱们。如今主子只是一时病了，以后的好日子还长着呢，公公又何必这般捧高踩低？难道真欺主子翻不了身么？”那赖太监听了她一番言语，似笑非笑，说了一句：“那就等你主子翻了身，我做奴才的再上门请安罢。”说完背着手正要离去，扭头瞥见红袖站在树荫底下，也不知她听到些什么，心里打了个突，连忙急步走上前陪着笑脸说：“姑娘来了怎么不进来？这大太阳底下的别给晒着了。”转头喝骂道：“小顺儿你个猴崽子，这般没眼色！怎地不领了姑娘进屋里去坐？行事一点儿长进都没有！”
　　红袖忍不住看了看小宫女，想起小顺子方才的提醒，正了颜色，不理他的殷勤，淡淡地说：“我也来得不多久，倒是瞧见赖公公好大的威风！吓得我连门儿不敢进！”那太监满脸是笑，凑上来说：“只是些小事儿，那小丫头太过纠缠，我这才忍不住教训了几句。姑娘可千万别见怪。”红袖心下厌恶，快几步走到前头，说：“无妨。我去找瓷库的许公公，赖公公自便吧！”赖太监还欲再跟，看见那小宫女还在门口抽抽咽咽的哭泣，退了回来，喝道：“小顺儿，还愣着干什么？把不相干的人都给我撵了！”
　　红袖寻了许太监，说了来由。那许太监应下之后，立马派了个笔贴式亲去拣选，这才笑道：“姑娘要些什么，派个小太监传个话就要，还劳烦姑娘大热天地跑一趟。”红袖实在不耐烦客套，却也不得不敷衍几句，幸好不多时，玻璃镜子就送过来了，红袖细细看了看，果然光滑清亮，一点划痕也无，实是一件难得的上品。心里估摸着带的银钱兴许不够，开口问价钱几许，未曾想那许太监却说道：“这镜子只得一面，当时送来时觉得做镜子就太大了，一直搁在库房里。既是雅主子要用，拿去用便是，奴才哪敢要主子的银钱？”
　　红袖一惊，自家格格只是嫔位，哪比得那些得脸的主子？这太监这么殷勤，莫非有什么道理在？还是谨慎些好。咬了咬牙，把一百两银子递了去，说：“主子可不是白要你的。钱你拿着，够不够？若是不够；先记了帐；我回头让人送来。”许太监连忙把钱推了回去，笑着说：“若是主子不肯赏脸收下，那必是嫌不好，要不然，就必是我们脸面不够。日后咱们有求主子照应的地方呢。主子身份尊贵，受些奴才们的孝敬也是应该的。还请姑娘回去禀了主子，这是内务府的一点小心意，还望主子莫要嫌弃！”他这样一说，红袖那会不知其中的规矩，只得收了，小太监已经用棉纸小心包了，紧紧抱在胸前，另一个小太监手里还提着一个青皮包袱，等着一起送去听风阁。许太监又道：“这个包袱里是些西洋小物件儿，虽然粗糙，却胜在少有，请主子一块儿收下留着赏人罢。”红袖不再推辞，只得道：“我自会去禀了主子，多谢你费心。”又取了一块碎银给他：“我先替主子赏你吧，莫要嫌少。”
　　许公公欢喜地接过，说：“谢姑娘美言，谢主子赏。”
　　红袖领着两个小太监原路返回时，打发两人先走几步，自己拉了小顺子问：“先头那女孩是哪个宫里的？”
　　小顺子翻了翻白眼，不屑地道：“还是哪个宫里的，不就是永寿宫徐常在底下的。”红袖瞪了他一眼，说：“你也学着捧高踩低了不是？主子病了那也还是主子！那徐常在怎么回事？”
　　小顺子也不恼，嘻皮笑脸道：“若是姐姐做主子，那就一辈子都是小顺子的主子。”见她已露了怒色，才乖乖回答：“这徐常在先前是御前的宫女，不知使了什么手段，竟让万岁爷给幸了，晋了常在，住在惠主子那头儿。不是我小顺子狗眼看人低，姐姐是不知道，她初初得宠那会儿，尾巴都翘上天了！底下几个丫头也是眼睛生在头顶上的。也不想想自个儿是个什么来历，不过是个下三旗的丫头，父亲只是个七品的小官儿，还真以为自己变成了凤凰！这不遭人嫉了吧？皇上没翻几回牌子，就传出得了急病。这一病就病了两个月，等她好了，万岁爷早把她忘了干净！好家伙，刚好了没两日，得了消息气得便再没起得来！你说，这都什么事儿！”
　　他说得轻松，红袖却听得心惊，还想多问几句，见送东西的小太监渐走得看不到了，连忙说：“都是些可怜人！你也别在背地里说人长短，好好当你的差吧！日后听风阁要人了，我就禀了主子要了你去。”说完急急走了。
　　快到听风阁时，稳了稳呼吸，觉得自己差不多，方举步进门，笑嘻嘻地说：“好格格，你看我挑的宝贝！”
　　小太监把包袱搁了，又帮忙把镜子稳稳的嵌在木框里，方行礼退去。几个围着看了又看，赞叹道：“上用的东西，果然不同！可是使了不少银子吧！”
　　红袖粲然一笑，说：“可不，使了一百两呢！不过亏我会讨价还价，瞧！还附赠了这许多零碎儿！格格看看，可有什么中意的，若是没有，就赏了我们几个吧！”
　　悠然正着意看那方镜子呢，头也不抬，说：“随你们吧！”左右看了看，又提了笔在镜子的左上角画了两枝墨荷。碧落拍着手笑道：“嗯，格格画得真好！我还想着光秃秃的单调了些，这样好看多啦！嗯，我去拿了明胶涂了，免得不小心给擦去了。”悠然点点头，忙着把绣好的锦帕固定在镜子背后，没注意红袖几个已经悄悄退了。
　　几个到了紫墨的房间，红袖把银子原样还给她，沉声说：“刚才我骗格格的，这些东西是别人白送的。”
　　紫晶听了若有所思，想了想说：“之前咱们去内务府领份例时，也会添购一些格格常用的纸张什么的，可是收了银子的。这回怎么回事？红袖你可得了什么消息？”红袖摇摇头，把所见所闻细细说了一遍，道：“这些奴才惯是捧高踩低的。谁得了宠，就恨不得把谁一日三柱香供着，谁要是失了势，就要落井下石糟践人。幸好咱们格格身份摆在那儿，咱们又不缺银子，要不然，单单为了每月常用的宣纸就得发愁！”
　　乌恩忍不住插了句嘴：“我听启祥宫的小宫女说，皇上在路上拉了雅主子说了好一会子的话，梁谙达又传了旨意，说以后若是雅主子要见皇上，可直接前去乾清宫。雅主子，不就是咱们家格格？”
　　紫墨嗔怪了一句：“这个消息怎么不早说？害我们糊乱猜测！格格也真是，回来也不提。”乌恩委屈地说：“我也是方才才想起格格还是雅主子嘛！”众人又是气又是笑，弄清了原因，都松了口气——都说无事献殷勤，非奸即盗，没弄明白便随随便便得了人的好处，心里终究不踏实的。
　　几个笑了一会儿，紫晶郑重交待道：“这事儿就咱几个知道就行了，反正她一向不理庶务，若以后再有这样的，咱们商量着办了便是。格格心思纯净，别让这些污了她的耳朵。”红袖笑说：“正是呢！方才我也就不提了。”
　　紫墨想了想，说：“那徐常在实在可怜，不如遣个不起眼的小太监送些白糖过去吧！”
　　又过了几日，红袖特地抽了空儿去了一趟内务府，小顺子说，徐常在终是没有熬过，两日前已经去了。

　　送别

　　悠然拿了礼物来到咸福宫，本想着能亲手交给荣宪，并借机话别，可惜到底没能见到她一面，只得把炕屏交给荣妃，然后失落地回了。碧落见她闷闷不乐，打趣道：“嗯，听说这次的嫁妆值几十万两银子呢！单玻璃炕屏都十几架。格格，可是人家嫌你的礼太轻，瞧不上眼？”
　　紫墨瞪了她一眼，柔声说：“格格，怎么啦！公主不喜欢吗？”悠然摇摇头，说：“我没有见着她，不知她喜欢不喜欢。红袖呢？”红袖应了一声，从后头走出来，问：“格格问我？”悠然皱着眉，有些委屈地问：“为何不让我见她？总说于礼不合！在她远嫁前我岂不是再也见不到她了？”
　　红袖安慰道：“格格不要难过了。按照规矩，别说格格了，如果公主的额娘不是荣妃而是其它位份低的主子，连生身额娘都不得相见呢！格格既是把礼交给了荣妃，公主自会领你的情义。更何况公主嫁到这么远的地方，心里指不定怎么难过呢，若是见了格格，不过多生感伤而已，格格只会更加不舍得她了，还不如不见的好呢！”
　　悠然点点头：“虽是如此，我仍是想看看她。此去一别，不知何时才能相见。”
　　紫晶见她神情郁郁，想了想心疼地说：“要不然去求皇上给个恩典，让格格在大婚那天见一面？”悠然听了犹豫片刻，点点头说：“这倒是个法子。我去拜托他看看。”转身就往乾清宫去了。
　　穿过慈宁宫后头的小花园子，延着延禧宫的宫墙往东走一段儿，再拐过两道弯儿就是乾清宫了。正是晌午时分，皇城里四面环着，一丝风也没有，闷热得厉害。红袖和紫晶打着伞跟在身后头，悠然折了一张大藕叶撑着，还在上头洒了一些水珠儿消暑。一路行来，只瞧着几个做粗活的小苏拉在大太阳底下锄杂草。刚到延禧宫，却见着一个人倚在门口，走近一看竟是文婉。她见到悠然过来，本是呆立的身影立时活了起来，急急地冲着来人招了招手。红袖扯扯悠然的衣袖，还在恼她前些日子的晦气呢，悠然顿了顿，还是走了过去。
　　红袖只得跟了过去，想着这大热天儿的正闷得慌呢，若再有人不知趣，定要把她刺得没脸，于是板着脸狠狠瞪着她，待细细一瞧，却是泄气：不过半月功夫，眼前这个容色惨淡憔悴，隐带绝望之色的女子再不见之前的逼人艳丽和骄傲自矜。
　　文婉只穿了一件鸦青色薄缎子单衣，头上只翠玉扁方，两三支金钗，先是眼神热切地盯着悠然，悠然只是静静地看着她，静等她说话，没想到过了不多会儿功夫，越来越黯淡，最后竟变成一片死寂，竟连开口的兴趣都没有了。红袖忍不住问道：“文贵人，你巴巴的招呼主子过来却又不说话，莫非是消遣咱们不曾？”
　　文婉看了她一眼，似是自言自语：“先前有话说，现在没话说了！”
　　红袖忿忿“哼”了一声，待要开口，只听得悠然淡淡的问：“你一直在等我不是吗？见了我却是不说话，是什么原故？”见她吃惊地抬起头，知道自己猜对了，续道：“你要我帮你传话给皇上是不是？”
　　文婉怔怔地看着她，一言不发，过了一会儿才点了点头说：“是，我一直在等你。等你去乾清宫路过这里，等你来了，想要问你，为什么你就能得皇上的心？你美貌不如我，才学不如我，为什么受尽宠爱？难道就因为你的家世？又想求你帮帮我，帮我问问皇上：为何那样狠心？难道已经全然忘了我吗？我又到底犯了什么错？要把我关在宫里半个月！想问皇上，还记不记得他曾经夸过一个女子艳如娇阳，丽如牡丹？到底还记不记得——”
　　说到最后，已几近呢喃，悄不可闻。
　　悠然静静听着，面容平静，眼里带着悲悯：“现在你又为何无话可说呢？”听她继续说道：“见到你，不知说什么好。你多幸运！以前有太皇太后护着，现在有太后帮着，皇上重情，就算不宠你，也会看在太皇太后的面子上对你关爱有加！更何况外头又有佟家撑着！所以你可以活得很自在！上天这样不公！有些人不费吹灰之力便得万千宠爱，有些人使尽浑身解数，到头来却不过是无人理睬孤苦一生！这就是命，说什么都没意思了！你走吧！我不能出宫门，就不送了。”
　　悠然看了她一眼，转身走了，行了几步，忽回头说道：“佛经有云：于事理无碍之境，观达自在，故立此名。也许你说得对，只是，我的自在和你的不自在都不全是别人给的。”文婉低着头看不见神情，只无力的靠在墙上。
　　走了一阵子，红袖小心看了看悠然的脸色，说：“格格，你——她的话你别放在心上。”悠然摇摇头，低声说：“没事。她执念太重，说的话自我了些。”说话间，乾清宫到了，悠然不再多说，只道：“你们俩不用跟着我去了，自寻个凉快的地方等我吧！”刚到门口，早有侍卫进去禀报，片刻间梁九功笑呵呵地迎了出来，掸了袖子就是一礼：“乾清宫梁九功给雅主子请安！”
　　悠然回了一笑，说：“公公多礼了！我有事寻皇上，劳烦通报一声！”梁九功笑道：：“雅主子来得巧，万岁爷在平日里的这会子定会歇中觉呢，今儿偏偏精神头旺着，还在看书呢！主子随奴才进来就是了！”悠然点点头，说：“有劳公公了！”梁九功做了个请的手势，当先走在前头领路，走了十数步，偏殿门口垂密密的竹帘，门口侍候的李德全打起帘子，又向里头报了：“万岁爷，听风阁雅嫔娘娘到了！”
　　转头对悠然笑道：“万岁爷请主子进去。”悠然点点头进了偏殿。皇帝只穿了件浅蓝色常服，靠在窗边的凉榻坐着，手里拿了卷册，嘴角含笑着说：“你来啦！”悠然浅浅施了一礼，回道：“问皇上安！”皇帝一愣，放了书册，亲手扶了她，笑着说：“既只咱们俩个，就不必多礼了。你不耐烦这个，我瞧着也别扭得紧。”悠然看了看他，皇帝补了一句：“就跟从前一样。皇祖母在时，也不见你这样多礼见外的。”
　　悠然点点头微笑起来：“原是我不好。皇外祖母在的时候，总是学不好规矩，如今行个礼都是不对，倒让受礼的人看了别扭，幸好皇帝哥哥大胸怀不计较。只是荣宪没有这么好的福气呢，她最怕拘束俗礼，被关着门学了半个月的规矩，不知有多么不耐烦，想去瞧瞧她都不行。”
　　皇帝似笑非笑地看着她，说：“你是在宫里头，随意一些无妨；她是外嫁的公主，出去代表的是咱们大清的脸面。怎么？她跟你诉苦了？”悠然皱了皱眉，小声说：“都没有见着她一面，就算要听她诉苦也是不能的。”
　　皇帝想了想道：“我知道你跟她亲近，只是女子出嫁前不能见外人，别说宫里头，就是民间也是一样。”停了一会儿，见她失望地低了头，笑眯眯地续道：“不如在大典那天让你去观礼，见识一下皇家公主出嫁的场面，也好让你想像一下你额娘当年远嫁科尔沁的盛况，你说好不好？”
　　悠然大喜过望，郑重行了一礼：“多谢皇帝哥哥成全！”皇帝摆摆手却不受他的礼，说：“若要真心谢我，就不要这样多礼，以后常常来陪我说说话便是了。”悠然也未多想，点点头：“好啊！到时候皇帝哥哥莫要嫌我太过无趣才是。”皇帝开怀大笑：“你放心，永远不会有那么一天的！”
　　六月初一这天，荣宪大婚。送嫁的车队满载了数十车嫁妆在城下绵延，荣宪着了正服，向太后皇帝拜别。镶满了各色宝石的朝冠沉甸甸的压在头上，耳垂三副赤金嵌东珠坠子，厚重的绣金丝领约，两盘密蜡朝珠挂在胸前，踩着高高的花盆底，跪下时摇摇欲坠。礼部官员在殿上拿着长长的礼单唱礼：“红宝石朝帽顶一个，嵌二等东珠八颗，随金镶青桃花重挂一件，帽前金佛一尊，帽后金花二枝，金镶珊瑚头箍一围，金手镯四对，重三十五两。珊瑚朝珠一盘，青金佛头塔，松石朝珠一盘。青缎天马皮袍一件——”金银首饰，穿戴配件，皮裘锦缎，奴婢随从，应有尽有，直唱了小半个时辰方罢。荣宪眼观鼻，鼻观心端端正正跪着，如同一座石刻的雕像。礼官叫起，站起身来又稳稳正正站了。礼官高唱：“向万岁爷叩首！”又庄重地跪了，口称：“拜别皇父！”皇帝坐在上首，满意点头：“这才像咱们大清朝的公主。起喀罢！”
　　悠然也着了朝服，站在荣妃之后，按规矩她是没有资格站在这里的。公主外嫁，后宫只有太后，皇后，皇贵妃。荣妃是其生母，承太后恩典特赐其可列席侧位，却只能远远侍立。
　　礼毕，荣宪再次拜倒，冲着荣妃方向重重磕了头，在一干侍女嬷嬷的搀扶下，头也不回地出了宫门。

　　德嫔

　　天气已大热了，都过了申时，日头还像火团一般，晒着金色的琉璃瓦闪耀着刺目的金光，扎得眼生疼。悠然每日去慈宁宫请过安后就躲在听风阁后院高大的玉兰树上。早些时候绿砚在上头搭了间树屋，后来觉得小了，就