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　　　　“可恶！灯！快开灯！”

　　　　“一定不能让他跑了！”

　　　　剧场中弥漫着悲鸣和怒号。

　　　　“没人吗？把守后门的家伙呢！？”

　　　　“这个……”

　　　　“啊，顾问，怎么会这样……”

　　　　“……畜生，究竟是谁干的……”

　　　　“……是Phantom，是Inferno的Phantom。”

　　　　不知道是谁说出了这个在黑暗世界中最恐怖的代名词。

　　　　“喔，回来了啊。”

　　　　我刚出现在Inferno的本部，提前回到洛杉矶的莉兹就过来跟我打招呼。

　　　　“我已经汇报完了，你可以休息一下了。”

　　　　“我不太适应冷天气呢。”

　　　　我回想起这几天在纽约的摩天楼的生活。在洛杉矶住久了，还不习惯看不见天空的街道。好在目前，在东海岸暂时没有任务了。

　　　　“话说回来，这次也很胡来啊。竟然假扮演员。”

　　　　“因为没有其他可以刺杀的场所啊。”

　　　　即便是他的个人包场戏，可德鲁克的保镖还是像铜墙铁壁一样，根本无机可乘。剧场中唯一可以袭击那个包厢的地方就只有舞台。刚好看到有个演员跟我体格相似，穿着衣服也正好可以将枪藏起来，于是就跟他调了包。

　　　　“克劳蒂娅呢？”

　　　　“还在进行首领会谈。”

　　　　莉兹的脸上掠过一丝不安的神情。

　　　　“……发生争执了吗？”

　　　　“是啊，还不是因为那个。克劳蒂娅在日本见的那些家伙。”

　　　　“黑社会的事吗？”

　　　　“那就有点麻烦了。”

　　　　只要跟克劳蒂娅亲近的人，都会在心里这么说的。以克劳蒂娅的立场，本来就不允许她跟特定的犯罪组织的人有私人交情。为了Inferno这个联盟集团的代理可以光明正大地运作，必须要追求彻底的中立。之前我也从克劳蒂娅口中了解了这个情况。

　　　　“喂，最近怎么样？”

　　　　“什么怎么样？”

　　　　“我是说克劳蒂娅。现在不是你做她的护卫吗？”

　　　　接替莉兹做克劳蒂娅的护卫以来已经有一段时间了。规模越来越庞大的Inferno成立了所谓的常备军的战斗部队，现在由莉兹担任指挥。

　　　　“你好象有点不愿意的样子，最近发生了什么奇怪的事情吗？”

　　　　“不……没有。”

　　　　“我说……”

　　　　我茫然地说完后，莉兹就皱起了眉头。

　　　　“最近，最受关注的人就是你。你也稍微注意点，比如女人们的脸色什么的。”

　　　　现在我的身份是克劳蒂娅的随从兼保镖，还有情人。我们两个人的关系早就已经是公开的秘密了。我们已经不在乎周围人的目光了。克劳蒂娅想让她饲养的狗做什么，那是她的权利。

　　　　抛开屋外的这些事不谈，Inferno的干部会议正被紧迫的气氛包围着。

　　　　“之前那个‘梧桐组’的情况，已经调查完毕。”

　　　　克劳蒂娅对麦格沃伊说。

　　　　“唔，是那个日本的犯罪集团吧，说想加盟我们。”

　　　　“是一个可以完全值得信赖的集团。已经在日本国内独自开拓了市场，取得了很好的收益。”

　　　　“可是，插手那种岛国的市场，会为我们带来什么利益吗？”

　　　　“远东现在是急速发展中的市场。梧桐组希望跟我们进行合作，是因为他们的商品供应源——东南亚系的经销商遭受到了毁灭性的打击。”

　　　　克劳蒂娅没注意到另外一个大干部埃塞克·维斯梅尔的严峻表情，继续说道：

　　　　“梧桐组现在有巨大的需求，可是库房里却没有商品。如果现在能够在这里确立与梧桐组的合作，我们就可以独占日本的毒品市场的货源。”

　　　　“唔……”

　　　　“这个周末，我将会在洛杉矶招待梧桐组的少头目Mr。大辅·梧桐及其一行人。我们最初的商定交易额是500万美元。”

　　　　“等一下。”

　　　　之前一直沉默的维斯梅尔开了口。

　　　　“进行得这么急没问题吗？喂，克劳蒂娅，你是什么时候开始这项交易的？”

　　　　“因为对方是可以带来丰厚利润的人，所以我才把他介绍给组织。”

　　　　“真是难得啊。连你都开始跟外人谈判了，这要让人怎么来评价好呢？”

　　　　“我已经和Mr。梧桐建立了私人信赖关系。”

　　　　“你从一开始就打算将日本人引进组织的吧？我们怎么想都无关紧要对吧？”

　　　　“住口，维斯梅尔。”

　　　　空气非常紧张，麦格沃伊立刻来打圆场。

　　　　“今后还是多慎重一些比较好。始终还是要进行有价值的商谈才行。克劳蒂娅也要注意下。独断专行是违反组织的纪律的。”

　　　　“是，对不起。”

　　　　“这件事确实超出了克劳蒂娅的职权范围。我和维斯梅尔都没有那么多的时间。如果谈判可以顺利进行的话，让克劳蒂娅来担任中介人可以吧？”

　　　　“非常感谢。”

　　　　我被叫去执行那个奇怪的任务，是这周周末的事。25千克的可卡因和500万美元的现金交易。如果是平时的话，身为杀手的我，是不会参与这种事的。而这次被带来，是因为克劳蒂娅亲自参加交易吧。

　　　　“不带手下没关系吗？”

　　　　令我惊讶的是我们这边出动的人数，只有克劳蒂娅和我两个人。

　　　　“我们这次的交易是为了巩固相互的信赖关系。如果带的人太多的话，会给对方留下不好的印象吧？”

　　　　“……对方是？”

　　　　“都是你的同胞。”

　　　　（原来是那些问题黑社会啊……）

　　　　手扶着雪佛兰Astro（注：美国产的小型面包车）的方向盘，虽然一点也感觉不到刺激，然而紧张感却不亚于驾驶F40飞驰时的感觉。毕竟后备箱中藏有25千克的可卡因。不久Astro就到达了交易场所——南部中心地区。

　　　　“我们在这个地方进行交易吗？”

　　　　“这里呢，是从前维斯梅尔率领的布拉迪兹霸占的地区。在洛杉矶，没人敢在这惹麻烦，没人敢跟布拉迪兹作对。所以对于Inferno来说，这里是最安全的地方。”

　　　　透过夜幕，在大概30m远的地方，有一辆明显不是废车的车影。与约定的一样。那是一辆福特野马（注：Mustang，福特公司制造的跑车）。然而，按照约定，以我们的车头灯亮灭为暗号，对方应该有所接应，可是对方的车却丝毫没有动静。

　　　　我有一种不祥的感觉，一边小心地观察着周围，一边慢慢打开了车门。钻进车内的寒冷的夜风里，夹杂着些许硝烟的味道。

　　　　“……”

　　　　“……玲二？”

　　　　克劳蒂娅不安地说道，好象很紧张。

　　　　“呆在车里别动。引擎不要关。”

　　　　说完，我就从Astro上下来。小心谨慎地朝着野马走去。途中闻到一股硝烟和血的味道。来不及多想，我便从怀中拔出枪扣紧了扳机。

　　　　看到了一个人。手中握着机关枪倒在车前，已经断了气，是黑社会的人。死因是中了枪。腹部和脸上各中一枪。应该是被很大口径，大概是45口径的手枪子弹所射中的。伤口裂得很大。尸体还残留着微微的体温。死了应该还不到15分钟。

　　　　车的另一侧还有一个人。然后稍微远一点的垃圾箱旁，还有路灯支柱的阴影里各有一个人，都是黑社会的成员。

　　　　然而，令我感到惊讶的是，车内的两个人是被刀捅死的。一个是颈动脉被割，还有一个人从胸口到心脏被刺了一刀。我又环视了一下周围的墙壁，全是密密麻麻的弹孔。

　　　　恐怕袭击者是单独一个人。凶器是大型匕首和安装了销音器的手枪。看起来是在黑暗中，将陷入恐慌的猎物一个一个无声地干掉了。

　　　　而且，更不可思议的是，用匕首将全副武装手持机关枪的男人干掉……看来这个杀手知道利用黑暗来帮助自己达到目的。

　　　　“目标……钱吗？”

　　　　黑社会为这次交易所准备的500万美元，到处都找不到了。从尸体的样子来看，肯定是刚刚被杀。杀手趁着我们来之前的这段时差逃跑了吗。或者也可能没有逃掉，还潜藏在附近某个地方。

　　　　（！）

　　　　这时，我感到背后有人走近。

　　　　在恐慌和焦急之前，我的身体先条件反射似地转了过来举起了枪。

　　　　枪口对着的是克劳蒂娅。幸好没有开枪，我不禁倒吸了一口冷气。

　　　　“这是怎么回事？”

　　　　克劳蒂娅的口气中，夹杂着愤怒和惊讶的感情。

　　　　“总之，交易已经失败了。”

　　　　“今天晚上的交易，应该不会泄露到外部知道。”

　　　　“然而，这是专业的杀手干的。并不是路过的打劫之类的人。”

　　　　“究竟是谁干的呢！？”

　　　　“谁知道呢。”

　　　　我观察了一下他们的服装，搜了一下一个看起来身份最低的黑社会的尸体，果然从他的裤子后口袋发现了福特的钥匙。

　　　　“不管怎样，这里不是商量事情的地方。你自己先回去吧。我也很快就会回去的。”

　　　　说完，我就转过身，背对克劳蒂娅，开始搬运他们的尸体。我将搬到福特旁边的尸体，放进后备箱的后部座位。虽然不很正式，但毕竟他们是Inferno的客人。如果尸体落入警察的手中，不知道会引起什么样的麻烦。

　　　　我将尸体全部搬运妥当时，听到Astro的引擎声已经渐渐远去。我也不能在磨蹭了。于是坐上装满尸体的福特，启动了引擎。

　　　　在亮着的车头灯的照射下，视野范围内的一个角落里……我发现在街区前的十字路口的拐角处，还有一个人倒在那里。

　　　　我小心地将车慢慢开过去。那人的大衣盖到脸上面，仰面躺在那里。然而并不是在睡觉，可以看见身体下面有一滩血。

　　　　我将福特停住，从车上下来。将大衣掀开查看了一下，从她的身体来看应该是妓女。是一个黑人女性，还很年轻，闭着眼睛，她的双手交叉在胸口成仰卧的样子，看起来就像是在安静地睡觉，然而，她的眉心上有一个小指大的黑色弹孔。看样子和刚才那些人中的弹是不同的。应该是被这些黑社会的人所带的自动手枪的9mm子弹击中的。是袭击黑社会的杀手的同伙吗。还是一个倒霉的过路人被流弹所击中了呢……

　　　　不管是哪一种假设，她的死法都很奇怪。被击中头的尸体，不可能以一副如此安详的睡相倒下去。而且也不可能自己给自己盖上大衣。肯定有人动过这具尸体，将手交叉放在胸前，把眼睑合上，然后为了遮住她那可怜的身体，还给她盖上了大衣。

　　　　杀死黑社会们的那种老练冷酷的手法和对这具尸体的温情，无论如何都无法结合到一起。这样看来应该是过路人吧。可是，从黑社会被袭击到我们到达这里的间隔只有短短的几分钟而已。

　　　　这时，从马路的另一边传来了警车的警报声。

　　　　我不能再在这里长时间逗留了。于是我回到福特的驾驶座，暂时不去想多余的事，踩住了油门。

　　　　“看看你给我惹了多大的麻烦！啊？”

　　　　维斯梅尔激动地对着克劳蒂娅怒吼。

　　　　“你这是想逃避责任吗？Mr。维斯梅尔。”

　　　　克劳蒂娅反驳道。

　　　　“什么？”

　　　　“不管怎么说，洛杉矶都是你的底盘。也就是说你管辖的地域。保卫工作应该由你完成。然而500万美元被劫，4个客人被杀，Mr。维斯梅尔，这是在你的底盘上发生的！谁应该受指责，请你好好考虑清楚。”

　　　　“臭婊子，什么时候开始你可以用这种口气跟我说话了……”

　　　　“够了，别丢人现眼了。”

　　　　麦格沃伊厉声阻止了这场争吵。

　　　　“克劳蒂娅，日本人那边的反应怎样？”

　　　　“大发雷霆，不过已经暂时稳住了。”

　　　　“好，那他们那边就交给你了。你要尽可能地让他们高兴。然后，必须将客人的钱还回去，当然还需要那个抢劫者的尸体。这件事就交给你了，埃塞克。”

　　　　“等一下。那些小日本是我们的客人吗？我无法接受。”

　　　　“这是声誉问题。叩响Inferno大门的人被杀了。不管是客人也好乞丐也好，全都一样。你允许这样羞辱的事情发生在自己家门口吗？”

　　　　“……OK。我立刻去调查。”

　　　　隔着厚重的门，就能感受到会议室里紧张的气氛。从夜里就被召集过来，一直持续到早上的紧急会议，似乎发生了很大的纠纷。

　　　　“里面的情况还是那样吗？”

　　　　从外面回来的莉兹问我，我没有点头，而是耸了耸肩膀。

　　　　“刚才你说的事，我去调查了。”

　　　　她递过来的传真用纸上，记录着在案发现场发现的第5具尸体，被击中头部的年轻女人的休息。莉兹联系情报调查获得了信息。

　　　　遗体的真实身份是，茱蒂·迪文斯，26岁。在那一带做了很久的电话应召女郎。没有任何不良的联系。不属于任何组织，自己一个人。

　　　　“她的房间呢？”

　　　　“搜查过了。没有任何放过枪或匕首的痕迹。好象有室友，但是我还没查到。不过，我思来想去，都觉得她只是一个被流弹击中的路人。”

　　　　这样的话，那么给那个叫茱蒂的女人的遗体披上大衣的人又是谁呢？那场偷袭，毋庸置疑，肯定是专业杀手做的。应该不会有去悼念死者的这种感伤。更不用说是跟自己没有关系的人了。果然还有很多不解之谜。我还想再去现场看一下。

　　　　“你帮我看一下这里好吗？”

　　　　“真是个麻烦的男人啊。去吧。”

　　　　在上高速公路之前，我去市里的花店买了一束白色的百合花，如果遇到死者的亲人朋友，这个或许可以派上用场。

　　　　快到现场时，我一边假装在寻找停车的地方，一边观察着周围的情况。空弹壳和墙壁上的子弹被标上了标签，然而路面上的血痕并没有被洗掉，还是原来的样子，看来谁都没有在意。

　　　　果然不出所料，在茱蒂的尸体倒下的附近有一个人。应该不会是毫无关系的人。我将高尔夫停在了路边，拿着花下了车。

　　　　这是一个抱着膝盖，背靠墙壁坐着的满脸雀斑的金发少女……她眼神黯然地看着用粉笔勾画出来的茱蒂的遗体轮廓。虽然看起来像是个无家可归的孩子，但是又没有经常露宿街头的样子。衣服虽然很旧，但并没有污垢，气色也还不错。身边有一个特大的旅行包。

　　　　我走到她的身旁停了下来，少女抬起头，用她那翡翠色的眼睛看着我。她看我的目光很讶异，于是我在脑中又过了一遍临时想好的台词。

　　　　“……茱蒂·迪文斯是在这里死的吗？”

　　　　“……你是？”

　　　　嘶哑细弱的声音。声嘶力竭地哭过之后，谁的声音都会变成这样。

　　　　“我为她送东西来了。”

　　　　我将花束放在了路边。弥漫着重重烟雾的柏油路，在昨天晚上甚至将鲜血也吸了进去。一簇纯白色的百合花放在那里显得异常突兀。

　　　　“你是谁？”

　　　　“这么说来，你是茱蒂的朋友吗？”

　　　　少女没有回答，视线又回到了勾勒着茱蒂轮廓的白线上。她的回答有点暧昧。

　　　　“茱蒂有恩于我。”

　　　　尽管我说的都是些毫无根据的谎话，不过因为我有很多东西必须向这个女孩询问，所以，只能这样才能取得她的信任。

　　　　“你是茱蒂的常客？”

　　　　“不，我并不希望我们以那种关系结束。”

　　　　“…………”

　　　　再次沉默。远处的港口和高速公路的喧闹声随着风传了过来。

　　　　“你也是茱蒂的朋友吗？”

　　　　“……我是她妹妹。”

　　　　少女喃喃地说道。这次轮到我惊讶了。昨晚，死在这里的女人是个黑人，可是眼前的这个少女却是个白人。

　　　　“……可是你们的肤色却不一样，这不是很奇怪吗？”

　　　　“那个……”

　　　　我没有再往下追究。莉兹曾经说过，茱蒂有个室友，是这个女孩吗？不过可以确定的是，这个女孩在悼念逝去的故人。而且虽然她在极力抑制，但是还是可以看得出她胸中的愤怒。

　　　　（她的心中有点动摇了吧。）

　　　　或许我太心急了，直接奔向了主题。

　　　　“是谁杀了茱蒂？”

　　　　“你觉得我知道吗？”

　　　　“你猜不出来吗？”

　　　　“……你的意思是说茱蒂有被杀的理由么？”

　　　　少女的眼睛变得不安，陷入了沉思。她的眼睛里有明显的愤怒。茱蒂没有任何错却被杀死……至少这个女孩是这么认为的。那么死去的妓女确实只是一个过路人吗。

　　　　“对不起，问了你些很愚蠢的问题。”

　　　　我轻轻地笑了笑，躲过了少女怀疑的目光。再待下去也没有意义了。白跑一趟，什么线索都没有找到。最后，我认为那个跟我毫无关系的妓女默哀了一会，然后就打算离开了。

　　　　“……等等。你如果找到那个杀人凶手