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　　众人一听便知，各有唏嘘，想必是做哥哥的那时担忧弟弟，就想先去寻些食物给弟弟饱腹，不曾想被山中闲人带走收为弟子，从此失去弟弟消息。如此阴错阳差，使兄弟二人一别十余年，真是让人惋惜。
　　
　　“原来如此。”花蚕点一点头，“我醒来没见哥哥，大哭大闹，却引来救了我的人，便是后来收我做了义子的花姓夫妇，既是本家，又救了我性命，想来也是有缘，我就拜了父母。”这些话，便是对花戮解释的了。
　　跟着又抬起头：“在下明了身处何地后，再询问兄长下落，才听义父说起，那时只见着在下一人。”说着唇边溢出微微苦意，“在下在山地上晕迷，加之吹了冷风，便虚了身子，这些年义母重金调养，也不得痊愈，只比小时好了些，能自在走动。”
　　
　　“在下冒昧，小公子是如何得知花少侠下落的？”竹玉侧过身，有些好奇似的开口问道。
　　花蚕眼里闪过一抹悲伤：“义父年迈，四年前便过世了，义母忧虑成疾，不过一年也已辞世，在下守孝三年，后听闻卞阳有个可以买卖消息的地方，就专门寻了来……”接着眸光亮了亮，“可没想到居然在路上听闻有与在下面貌相似之人出现，也正走了这条路，在下心中欢喜，便追了过来。”他转头看向花戮，“果然是哥哥！”
　　
　　这一席话说得天衣无缝，楚辞正一下神色，才道：“令尊令堂之事，还请小公子节哀。”
　　“能与兄长相聚，已是不幸之大幸。”花蚕一拱手，谢过了楚辞好心劝慰之意。
　　
　　事情也差不多都明白了，一时无人说话。
　　
　　此时楚辞推座而起，连连致歉：“花小公子一路寻亲而来，只带了两个侍从，想必辛苦得很。看我疏忽了，该让小公子先歇息才是。”他说着一招手，就召来几个仆从，要给花蚕另辟个清幽院子居住。
　　花蚕起身推道：“楚家主勿需如此费心，在下与兄长多年未见，正可同住一处。至于两个侍从，就请楚家主随意安排便了。”
　　
　　花戮性子冷，楚辞仍是看他，等他说话。
　　花蚕也望过去，眼里一片澄澈，柔声求着：“哥哥，让我与你住在一起，好不好？就同小时一样。”
　　“好。”花戮回答没有犹豫。
　　花蚕眼里含了笑意，花戮一站起身，朝楚辞一颔首，说一句“告辞”，抓住花蚕的手腕，就将他拉了走。
　　顾澄晚与方狄急急跟上，众人也只站起身目送，便不去打扰两兄弟团聚了。
　　
　　那厢花戮与花蚕一同回了房，楚辞见两人渐渐没了影，才回过神，沉声说道：“你们怎么看？”
　　“花蚕的话，听不出什么破绽。”竹玉收起扇子抵住下唇，“那两人容貌的确相像，花戮的表现，也不像作假。”
　　
　　“我也听不出不妥，只是这事情……”楚辞抬头，对上林家二公子的眼，不禁面色微和，“沐晴想说什么？”
　　“事情的确巧了些，可未必便是假。”林沐晴笑一笑，“近来事多，我们可别被乱花遮了眼，错过大事就不好了。”
　　“二哥说得没错，我探过了，那个花小公子丝毫内力也无，神气间也有些病气，身子确是不大好。”林沐啸接道，“倒是他身后那两个侍从，身上有些功夫，尤其那个满身书卷气的，内力颇高……”
　　
　　“说不得便不在你我之下。”竹玉看着林沐啸，替他说完这句，林沐啸抬眼，正色一点头。
　　“有这么高？”楚澜讶道，“那岂不是很难对付？”
　　
　　“若是与我方无害，对付他做什么？”楚辞瞥自家幺弟一眼，跟着沉吟着，“说起来，那两兄弟当真情谊深厚……”
　　“现势不佳，花小公子性情纯善，加之涉世未深，我们可要多与他亲近亲近，莫让他被闲人利用了才好。”竹玉抹开扇子，转眸一笑。
　　“小澜儿年岁相近，也该多去陪一陪，带他四处走一走。”林沐晴看两位好友一眼，摇摇头，叹气接道。
　　
　　楚澜眨一眨眼，娃娃脸上笑得灿烂：“花大哥武艺高强，又救我性命，既然小蚕是花大哥这般喜欢着的弟弟，我当然会好好招呼啦！”




赏灯

　　由仆从引至厢房，花戮推开房门，先走了进去，花蚕转过身，冲跟上来的两个青年柔声吩咐：“阿澄、阿狄，别让旁人进来扰了我与哥哥叙旧。”
　　“是，请少爷放心。”顾澄晚回头，看着已然消失在走道边缘的几个仆从，恭声答应。
　　方狄等花蚕也跨进门去，就上前一步，轻轻把门带上。
　　
　　花蚕站在房间里，往四处看了一看，轻声笑道：“我的哥哥，这些个武林世家的少爷们，似乎都很看重你啊。”
　　“武林大会，对我们有用。”花戮坐在桌前，手掌侧面一推，就将个楠木雕花的方凳移到那笑吟吟的少年身后，“坐下说。”
　　
　　花蚕并不推辞，他掀起把皮裘解下来扔到花戮的床上，褪了面上总挂着的那抹柔和笑容，淡声说道：“花绝天和花绝地的身份，你也察觉了吧，有问题。”
　　“你的想法？”花戮眸光闪了闪。
　　
　　“这个我们等会细说，我先给你看一个东西。”花蚕把刚顺手拎进来的包袱放在桌上，打开来，露出个精致的陶瓷小坛，再推到花戮眼前，“我杀了花绝地，烧了他的房子和尸体，然后带出这个。”
　　花戮低头，把盖子揭开，又立刻关上，眼里划过一丝冷光。
　　
　　“便宜娘的骨灰。”花蚕闭闭眼，“不过，这只有一半，还有另一半……”
　　“在花绝天手里。”花戮接道。
　　“你……找到它们的下落了吗？”花蚕抬头。
　　“花绝天有一个锦囊，从不离身。”花戮说。
　　“下一步，杀了花绝天，让便宜娘入土为安。”花蚕垂目，看着自己的手指——指甲纤长，尖端染着一点肉眼难以分辨的银光，“对了，你有没有便宜爹的消息？”
　　
　　“……没有。”花戮说着，站起身走到那足有七八尺高的硬木衣柜前，一抬手轻轻松松就把它挪开，跟着拔出他的破云剑，运足了内力在墙角慢慢地掏挖，仔仔细细，一丝不苟，“你有什么消息？”
　　“都是十几年前的事情了，早已没人说起，后来跟祁山派的两师兄妹遇见，就更不好随意打探。”花蚕皱了皱眉，“说起来，你不觉得那个叫‘竹玉’的，相貌有些眼熟？”
　　
　　花戮手里停了一下，像是在想些什么，然后继续手里的活计，说：“是有‘玉名’的皇子，或者小王爷。”
　　“皇姓‘第五’，以‘竹’为头，过了皇族的考验，得‘玉’为名。”花蚕勾唇，“看起来，还是个跟我们有亲戚关系的。”他略偏头想了想，“不是第五瑾，那人怎么也该三十岁了，其余的皇子年纪都不对，算来算去，也只有晋北王的小儿子第五琮，今年二十五岁。就不知，他为何来到江湖，还跟这些少爷们混在一起。”说着嘴角的弧度扩大了些，“我们若是想知道便宜爹的实在消息，还要从这个人下手。”
　　
　　说到这里，花戮已然挖好了个四四方方的洞来，花蚕见了也站起身，把桌上的陶瓷小坛捧起，送了过去，由花戮放进那洞口深处，再用挖出的砖块砌上、把衣柜放回原处。
　　
　　眼见将琴抱蔓的骨灰安放好了，花蚕才又说：“我怀疑，花绝天花绝地是‘炎魔教’的人。”
　　楚辞几人想着拉拢花戮，这些天商议什么还算重要却又不危及根本的事情时，总会让楚澜将他请了来，多多少少，花戮也听得一些武林门派的名字，这个“炎魔教”，就是最近提得最多的那个。
　　
　　花戮抬眼，露出个“你说”的眼神。
　　于是花蚕就继续说了下去：“门外两个是我的人蛊，面貌白净的那个叫顾澄晚，武林四世家顾家的二子，他对‘炎魔教’似乎有些了解。”他冷笑一声，“我看那花绝天与花绝地的本事，做事又嚣张跋扈，实在不像无名之辈，可中原武林偏偏无人提起。据说那魔教有两护法三尊者四长老……哼。”他眼里溢出一丝嘲讽，“当年便宜爹出门打仗，找了秦风与玉合欢保护便宜娘，还出动了铁甲士……可直到最后也没见着他们。那两人武艺高强，花绝天花绝地若是没有帮手，怎么能这么轻易就灭了一个王府的门？”他顿一顿，“秦风玉合欢两个不是那么容易死的人，我们也该找一找他们的下落，也好问问清楚，那晚究竟发生了什么。”
　　
　　“你认为，现在要杀的，不止花绝天？”花戮说着。
　　“是。”花蚕讽笑，“让我过得不痛快的，我当然也不会让他痛快。”他眼里闪过一抹狠戾，“若是炎魔教做的，我就让他们连根都烂掉！”
　　花戮定定地看了他一眼，点头：“好。”
　　
　　花蚕微微弯唇，手指自然地抚上花戮的手腕，花戮略动一动，调整了一下坐姿，却并没有躲闪。
　　
　　“少爷，大公子。”正在这时，外面“笃笃”响起几记叩门声。
　　“怎么？”花蚕指尖轻轻点了几下，略抬高些音调。
　　“楚家主派人来请，要给少爷接风洗尘！”是顾澄晚扬声在说。
　　“知道了，让人稍等片刻，我与哥哥这就出来。”花蚕答应着，把手自花戮腕上挪下，而后挨近他耳边，轻声笑道，“哥哥的事不好说，待晚上时再作计较。”
　　
　　花蚕跟在花戮身边，慢慢地走到正厅，顾澄晚和方狄一起，在后面恭顺地垂头而入，又默默地侍奉在花蚕身后。
　　才进了大堂，楚澜已经迎了上来，脸上满是笑意：“小蚕小蚕，今晚有花灯，要不要一起去看？”他一蹦一跳地过来，却在见了冷脸站在花蚕身边的花戮时，老老实实地停在那里。
　　
　　“花灯？”花蚕也不计较楚澜的亲昵，偏一偏头疑道，“还未到佳节，怎么浮阳有灯会么？”
　　楚澜神秘一笑：“此‘花灯’非彼‘花灯’，赏心悦目的风景多得很。”跟着叹口气，“只可惜从前大哥总不让我去看，今日小蚕你来了，就帮我跟大哥说说，去那处玩赏可好？绝不会让你后悔的啦……”
　　
　　“胡说八道！花小公子是贵客，怎能随你心思玩闹？”楚辞没等他说完，便厉声喝止，“我自会择一个清雅之处待客，你这顽劣子，还不速速与我退下！”
　　“楚家主莫气，楚少爷与在下年岁相当，想必喜好也相近……既是如此，便依了楚少爷罢。”花蚕微微一笑，柔声劝抚。
　　
　　“花小公子，你是不知……”楚辞重重叹了口气，居然说不下去了。
　　“这……莫不是楚家主有什么难言之隐？”花蚕奇道，目光一转，却停在束手在旁的林沐晴身上，“林少侠？”
　　“小公子无需在意。”林沐晴摇头笑道，“只不过是楚家家教甚严，小澜儿自然就被管得紧了些，没什么大事情。”
　　“那灯会……”花蚕又问。
　　
　　一旁的竹玉接过话来：“我浮阳有个最大的青楼，名唤‘烟雨楼’，每年这个时候便会开办‘赏灯大会’，名为赏灯，实则挑灯的都是楼里的姑娘家，便在这晚登台献艺，各个使出浑身解数，精彩得很。积年累月，也算是我浮阳一绝，小澜儿年纪小，只听说而不曾得见，不免心醉神往，就想趁着为花小公子接风这机会，好好地去游玩一番。”
　　
　　“原来如此，果然有趣。”花蚕笑道，“在下久病在身，也未尝得见如此盛会，既然机会难得，楚家主若不介意，不如便去了罢？也让在下长长见识。”
　　楚辞似是有些犹豫，林沐啸在旁拍了拍他的肩膀：“楚澜也有十七岁，又不是在做些混事，不过看看而已，便依了罢。再不济，也还有我们在呢，不会放任了他胡闹。”
　　
　　“本来就是，大哥真是古板，我只是想去看看，又不干别的……”楚澜一扭身躲在林沐晴后面，探出个头来嘀咕着。
　　
　　“罢了罢了，既然小公子这般说，楚某再计较下去，倒真是顽固不化了。”楚辞横了自家弟弟一眼，跟着一摆手，“既然如此，我们便一同去赏灯，那里热闹得很，吃食也是极难得的。”
　　花蚕温和笑着，略施一礼：“楚家主请，各位请。”
　　楚辞大步走在前面：“小公子请，花少侠请。”
　　花蚕侧头看一眼花戮，唇边的笑意越发柔和起来。
　　
　　烟雨楼今年与往日更不同，在那条大河里搭了花船，船船相连，船上竖着旗杆，一杆杆串成一片，拉出几条扎实的红绳，静静地悬在河面高处。
　　每一根红绳上都挂满了花灯，灯面上绘着美人图、写着美人的芳名，缀在一处红彤彤的煞是好看，映得河面上一片通明。
　　
　　那些个花船连成个极大的圈子，圈子中央是个更大的木船，上面搭了个高台，颤巍巍浮在水面。
　　另有十多条竹筏从花船一直延到木船边上，想来是方便姑娘们走到台上去的，也被红绳系在花船上，看起来颇为稳当。
　　
　　大河边上也被烟雨楼包下，用绳圈起场地，绳内安放了许多摆着食物美酒的桌椅条凳。但凡是客人，交上几十文钱就能入场。
　　
　　楚辞是楚家家主，再加上这些个武林世家的少爷们，身份自然尊贵无比，刚刚露了个面，就被笑吟吟的老鸨接到水中高台后那艘招待贵客的最大游舫上，再叫了几个干净伶俐的丫头在旁服侍，不敢稍有怠慢。
　　陆陆续续又有人来，楚辞林沐晴几个与熟识的打过招呼寒暄几句，就到靠着水边、视野最宽阔的地方坐下，丫头们眼乖手巧，立即把招牌的好菜快快送上，满满地摆了一桌子。
　　
　　楚辞冲花蚕花戮“请”了一下，又客套几句才入了座。
　　刚坐好，就听到一声锣响——吉时到，赏灯大会正式开演。
　　




竞标

　　“咚咚咚咚咚咚咚——”
　　激昂的鼓点急促地响起，仿佛要将人心都震得跳出胸腔来！
　　
　　笼在水中船上的轻纱倏然飘起，一刹那便露出了那台上两排的粗木大鼓，红漆白面，绷得紧紧。
　　只见一彩衣女子身若轻蝶，在鼓丛中不断穿梭，时而高扬鼓槌奋力敲击，鼓声暴烈奔放，如万马奔腾，时而素手低回，把那鼓打得恰似流水过涧，细致缠绵。
　　她一边击鼓一边舞，足尖旋转，转眸而笑时，雪白的鹅蛋脸上映出两个小小梨涡，醉人的甜美。
　　
　　“啊！是鼓儿姑娘！”
　　“鼓儿姑娘看这边！”
　　“鼓儿姑娘真是太漂亮啦！”
　　
　　这女子刚现出面容，岸边就传来看客们情不自禁的喧哗声，似乎要将河面掀起波浪般，一阵高过一阵。
　　被称为“鼓儿”的姑娘像是受到了鼓励，舞得更急，又是一连串细密的鼓点之后，方才一个翻身，俏生生落在台子中央，两个鼓槌交叉搁在肩上，款款行了个礼：“今夜灯好月好，客人们也要喝好玩好，鼓儿这厢有礼，祝愿各位都寻到可心的姑娘，过个快活的洞房良宵！”她声如黄莺，脆生生领了个好开场。
　　
　　人群里顿时掌声如雷，与此同时，上书“红鼓”二字的花灯也徐徐升高了几尺，颇有些鹤立鸡群的味道。
　　
　　花蚕画舫里，半靠在花戮身上看得十分欢喜，到后来兴味处，竟是不顾体弱、自己直起身子朝外瞧过去，几乎连头都探出船外去了。
　　“这位鼓儿姑娘真是太厉害了！”楚澜巴掌拍得“啪啪”作响，满脸的兴奋，他更离谱地半个人都伸出窗外，然后就着这种颤颤巍巍的危险姿势回头冲花蚕灿烂地笑，“小蚕，我说得没错吧？真的很精彩！”
　　
　　“嗯！”花蚕听到了，看着他重重点头，平日里略微偏白的脸颊也因着激动的情绪而有了些血色，衬着他秀丽的眉眼，显得尤为动人。
　　这时竹玉在旁解释道：“此女名为‘红鼓’，是烟雨楼最顶级的姑娘——十二乐姬之一，一手鼓技无人能出其右，没想到这回是让她出来开场，看来，今儿个晚上要有贵客登门。”
　　
　　花蚕闻言，朝另一边与林沐晴对坐而饮的楚辞看过去，竹玉自然也瞧见他视线所及，于是笑道：“我们楚家主立身持正，素来洁身自好，烟雨楼的妈妈也是知道的，因而‘楚辞虽贵，然一毛不拔也’。”说着扇柄打在掌上，“不说他了，此时又出来一位乐姬，喏，是瑶琴姑娘。”
　　
　　花蚕抬头一看，果然又有个蒙着白纱的女子自竹筏上袅袅娜娜地行来，她怀里抱着一张古琴，在台中席地而坐，后将古琴搁在膝上，一抬手“铮铮”几声，竟不是柔婉的曲调，而隐有金戈杀伐之意。
　　
　　闭目听了一会，花蚕抿唇笑了笑，转身扯了扯花戮的袖子，悄声道：“哥哥，我们去外面看罢？”
　　“外面喧杂得很，小公子仍是要出去么？”那边楚辞留意到花蚕的举动，朝这边看过来，“待会场面更热闹起来，怕是会有些不妥