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　　　　“算了算日子，也该到府试了。”芳菲有片刻的失神。“不知道陆哥哥府试准备得如何了？”

　　　　府试那日，陆寒天没亮就起来了。

　　　　陆家的长工四叔早把租来的马车套好了，就在门外等着陆寒上车。陆寒手里依然提着芳菲让人送来的那个“送考提篮”，里头还多放了两三个厨娘四嫂做好的炊饼。

　　　　四嫂送他出门，嘱咐自己的丈夫：“路上当心点，别把少爷颠簸坏了”

　　　　“嗯。”

　　　　四叔是个话很少的人，这也是让陆寒很满意的一点。

　　　　马车出门时，头上依然是满天星斗。没想到才过了几条街，路上的人声就多了起来。陆寒掀开帘子一看，嗬，好家伙，到处都是人

　　　　用脚趾头想都知道为什么会有这么多人大清早的往同一个地方赶……这可是府试，阳城辖下十二个州县的童生全部都要来府学考试的——重点是，不仅仅是今年通过了县试的童生，还有上次，上上次，上上上次的……咳咳，只要没考过府试的，可以一考再考考到老死。

　　　　因此参加府试的人数众多，一点也不奇怪。马车再走了一条街之后，终于不得不停了下来。陆寒看看天色，知道耽搁不起，只好对四叔说：“四叔，你把车先拉回家吧，我走路去。”

　　　　四叔也没办法，只能眼睁睁看着陆寒下了车，在车与车、马与马之间的缝隙里钻了过去……

　　　　“希望少爷能够顺利过关。”四叔默默地想。

　　　　在同一个时候，芳菲也早早起来了，站在窗前看着天上的星辰，想着和四叔一样的事情。

　　　　虽然府试的淘汰率高得惊人，不过陆哥哥的水平应该还是足以应付的吧？

　　　　不说别的，就说陆寒的那一笔工整劲秀的书法，是有极大的过关优势。

　　　　芳菲上辈子教人攻关高考，每天一再强调的就是——你一定要练字，练出一笔端正的好字。漂亮的卷面对于评卷人的冲击有多大，这是不言而喻的。

　　　　而陆寒的字，在这个每个书生都有一手过得去的书法的时代，依然是出类拔萃的。所以，芳菲对他通过考试很有信心——府试再难，也是一场层次较低的淘汰试罢了，考生水平还是普遍低下的。

　　　　考场里的陆寒拿到卷子，看了两眼题目，便提笔埋头写了起来。而和他的平静相对应的，则是周围考生低低的惊呼声——今年的考题也太难了吧这两篇八股文的题目连破题都困难啊，考官大人您这是唱的哪一出？

　　　　作为主考官的陶学政，坐在府学考场大堂的书案后，越过无数的人头看向陆寒的位置。

　　　　已经在答题了……

　　　　陶学政的脸上露出一丝浅浅的微笑。

　　　　陆寒，今天你又会给我什么惊喜呢？

　　　　府试上千学子的试卷，全都要由陶学政一个人来批改，成绩当然不可能立刻就公布出来。

　　　　陆寒走在回家的路上，想着他交卷时陶学政那极富深意的笑容，心里略路明白了一点。

　　　　是同安学派在对他这个小小的童生卖好……

　　　　实在太看得起他了

　　　　陆寒并不感到喜悦，反而觉得肩上有些发沉。

　　　　有些人情，并不是那么容易随便接受的。受了人家的人情，必定要还……可是，到时候，你还不还得起，又是另一个问题了。

　　　　不过，难道为了不欠人情就不去科考吗？那也太傻气了。

　　　　陆寒摇了摇头，把阴郁的情绪甩到一边。

　　　　顺其自然吧他只求无愧于心就好了

　　　　三天后，府试的成绩公布在阳城府衙的照壁上了。


正文　第八十六章：双案

　　　　第八十六章：双案

　　　　“你说什么？”

　　　　芳菲看着眼前一脸喜气的春雨，不由得追问了一句：“你再说一遍？”

　　　　春雨笑容可掬，以为姑娘欢喜过头了，忙说：“奴婢说的是真的陆少爷又得了个案首”

　　　　县府双案了……

　　　　这不可能是巧合

　　　　芳菲深吸了一口气，脑筋飞快地转动起来。

　　　　第一次的主考是阳城下的阳宾县县令章秉毅。第二次的主考是阳城府学政陶育。

　　　　这两个人之间的联系……

　　　　她是下过苦功去研究县级以上官员的履历文风和喜好的，光是搜集这些资料就用去了她将近一年的时间，为的就是让陆寒在考试中能够顺利过关。

　　　　正因为她比一般的闺中女子——甚至比许多应考的学子，更了解这些科考背后的内幕，所以对于陆寒再次得到案首这一成绩感到极为诧异。

　　　　陶育为什么要卖这个人情给陆寒呢？

　　　　府试尽管是要“糊名”的，但也不是没有人为操作的余地。最大的问题就是，交卷的时候是直接交到学政手中……学政在接过考卷的时候，可以先看到考生的字迹。

　　　　光凭字迹，便能够分辨是谁的卷子了。

　　　　当然这个制度虽然有容易产生黑幕的一面，但也不能让学政一人只手遮天。如果选出的一等、二等考生文章太差，这陶学政的政治生涯也就到了头，因为这些卷子是要被知府和上一级的提学来复核的。

　　　　陆寒的学问自然是好的……芳菲知道他的文章在一等里肯定也是个拔尖的。如果他只是这一场被点为案首，芳菲还没那么奇怪。但和前面的县试案首一联想起来，这就很明显了。

　　　　同安学派啊。芳菲托着香腮陷入了沉思之中。当年她将陆寒的文章送到宁川公的面前，并没有想过会是今天这样的结果。宁川公不但赏识他，还特地让他的门人庇护陆寒……

　　　　这是好事，还是坏事呢？

　　　　芳菲对于自己当年的决定，略略有些后悔。她会不会在无意间，将陆寒扯进了一个看不见的漩涡……

　　　　陆寒倒很坦然，他从陶学政看他的眼神中已经明白了大半。因此亲眼看到结果的时候，完全没有一丝的惊讶，只觉得自己的猜想得到了印证。

　　　　“恭喜年兄”

　　　　“恭喜恭喜，年兄已经是县府双案了”

　　　　“是呀，再夺一个院试魁首，年兄就是‘小三元’”

　　　　“哎呀本朝以来，还不知道有没有人得过‘小三元’？这可是只在书上见过的”

　　　　面对身边众多学子潮水般的恭维，陆寒却越发冷静。因为他明白，自己虽然不是没有这样的实力，可是如今的成绩，却明显是有人在背后护航的结果。

　　　　这没有什么值得高兴的……当你知道自己的努力掺进了杂质，总会感到不那么痛快，陆寒此刻就是这样的心情。

　　　　他便谦虚了一阵，说全是运气云云，面上并无一丝骄矜之色。许多人暗地里妒恨他的，也不得不佩服他的宠辱不惊，对他的嫉妒也就少了几分。

　　　　即使是“县府双案”，也还不是秀才。必须要通过两个月后的院试，才能得到一个“秀才”的功名……

　　　　陆寒和芳菲的父亲，都是在二十二岁那一年得的秀才，已经算是少年俊才。不过，陆寒今年才十八，又比他的父亲更早了一步……而且，只要他在院试上保持原有的水准，这功名必然是他的囊中之物。

　　　　之所以这么说，是有原因的。县试和府试，是用来大量淘汰考生的初级试，目的是把多数人刷下来……呃，话不好听，不过就是这个道理。

　　　　而院试，却是选拨试，只要是过了府试的考生，就算在院试里成绩再差，也能捞个在县学读书的资格。而有将近七成的考生，都能通过院试获得秀才资格……陆寒可是府试的“案首”，属于金字塔顶端的人物，只要到时候不是头脑发昏神经失常，一个秀才那是跑不掉的。

　　　　因此当他从府衙看完成绩回到陆家宅子里的时候，闻风而来的亲友们已经把宅子的大门围了起来，个个争着向他道喜。

　　　　连他的叔叔陆月思，也厚着脸皮来了，手上还破天荒的提了两挂猪肉。

　　　　“我就知道我们寒哥是个有出息的”陆月思大力地拍着陆寒的肩膀，呵呵笑着，仿佛之前所有的不愉快都没发生过一样。

　　　　众人附和着七嘴八舌说陆寒从小就聪明，以后一定大有前途之类的话，完全不觉得肉麻。

　　　　陆寒心里越发不耐烦，可是又不能表现出一星半点。因为在这世上，宗族是一个人永远无法摆脱的东西，身为晚辈的他不可能当众对长辈们不敬，不然他的仕途还没开始就要完蛋了。

　　　　这些人，在他最艰难的时候，他们在哪里？

　　　　陆寒开始无比的想念芳菲的笑容。只有她，才是支撑着他一直努力下去的唯一动力……

　　　　芳菲这边也不清静。

　　　　秦大老爷的继室夫人劳氏坐在她面前，一个劲儿地唠叨：“我活了这么把年纪，还没听说过咱阳城出过这样的事呢两试案首，陆家少爷可真是个大才子……”

　　　　芳菲的笑脸都有些僵硬了。这位劳氏夫人出身比较低微，只是一个普通的清白人家的女儿，不然也不会给秦大老爷当继室了。听她说话做派，俗不可耐，偏偏芳菲又不能不应酬她。

　　　　那劳氏还在絮絮叨叨地说话：“我一进这门，就听大伙儿说我们七丫头是最有福气的。可不是订下这样的好亲，将来肯定是举人娘子了。那得多大的体面啊”

　　　　“伯母您太客气了，这些都还是后话呢，咱先不提这个了。”芳菲顾左右而言他，状若无意地问起秦家的情况来：“如今家里人少了，大伯母掌家轻松许多了吧？”

　　　　“哪里”说起这个，劳氏这继室可是一肚子苦水要倒：“我跟你说……”

　　　　她的注意力果然被芳菲引开了，喋喋不休地向芳菲说起大房眼下的情况来。见芳菲听得认真，还时不时安慰她两句，就说得更多了……

　　　　芳菲把劳氏说的话都记在脑子里。她眼下还是秦家的人，对秦家的事情总得有个底才好。把所有的情况摸清，是芳菲的一贯做法。不然，她也无法顺利从孙氏手里夺回属于她自己的那份家当。

　　　　唉，什么时候才能真正的离开这个家呢？

　　　　芳菲看着劳氏一张一合的嘴巴，无奈地想。

　　　　院试的时间在六月里。这回可得出远门了，得到江南道的首府江城去考试。

　　　　“到时候天那么热，又是走的水路，怕陆哥哥都给热坏了。”芳菲一面翻看着手里的医书，一面和春雨商量着：“我给你写几个方子，你去医馆里给我找方子抓这些药回来。我自己给他做避暑消暑的药丸好了，药丸带起来也方便。”

　　　　市面上卖的药丸配方总是太简单，芳菲买回来研究过，总觉得不够满意。真正的秘方药丸，卖得又死贵，芳菲才不去吃那个亏。自己动手，丰衣足食

　　　　“是”春雨笑眯眯地应下了，又说：“姑娘对陆少爷真好”

　　　　“你少打趣我”

　　　　芳菲笑着推了推春雨。“对了，我还想跟你商量呢。你在我屋里一耽搁，眼看着下半年就二十了，再耽搁就成老姑娘了。我想问问你有什么想法？”

　　　　春雨脸一红：“奴婢愿意一辈子陪着姑娘不出去。”

　　　　“这话真糊涂”芳菲轻笑了几声：“我都要出去了，你不出去？”

　　　　“哎呀，姑娘，您就别提奴婢的事了，想着您的陆少爷就行了”春雨尽管比芳菲大了近两岁，也还是个年轻女孩子，听到这些事害臊得不行。

　　　　芳菲却认真的说：“春雨，咱们朝夕相处十来年了，我的性情你也是知道了。你要是过得不好，我能舒坦了？所以啊，你要是对自己的事有什么想法，那就及时跟我说，我替你做主，好不好？”

　　　　春雨不敢再接话，借口要去看春月做饭，一扭头匆匆走了。

　　　　芳菲看着她的背影一直暗笑不已。春雨以为自己不知道？她和她娘家那个远方表哥……

　　　　看来还是找机会提点提点她。她那个做绸缎店学徒的表哥，要是个能干的，自己也可以给他点活干干……

　　　　有了事情可做，日子过得特别快。芳菲如今每天的任务，就是给陆寒配备各种出门要带的药丸子。中暑用的、伤风用的、消食用的、头痛用的……不一而足。还有提神醒脑的药水，和治疗外伤的创伤药，她也都不厌其烦地备下了。出门在外，又是十来天的时间，不带点日常用药怎么行？

　　　　还有，既然是去江城这样的大城市考试，身上穿得太寒酸也不好，免得被人轻慢。考虑到陆寒才刚除服半年，芳菲让春雨买了一匹青竹布和一匹白绫回来，给陆寒做了三身夏装三身中衣，既轻便又凉快，还不显得张扬。如今她的针线功夫也练出来了好歹在闺学里学过针法的。

　　　　天气一日热似一日，转眼就到了六月。


正文　第八十七章：出事

　　　　第八十七章：出事

　　　　从阳城到江城，走水路陆路皆可。不过一般而言，大家都喜欢走水路，要比陆路快得多——当然，船费稍微比车马费要高一点。

　　　　所以往阳城赴考的学子们，立刻无形中被分为了三等。

　　　　一等的，家有余财，会给考生租一条齐全的小船，自个儿带着个小书童美滋滋地坐船出门。这样一来，又清净又自在，还能时不时停下来欣赏两岸风光，又有书童服侍盥洗进食，岂不美哉。

　　　　二等的，手头略宽裕，便和几个同伴一起坐大客船。大客船上的客人三教九流不一而足，住的舱房也不够干净，当然比不上自己坐条小船那么舒服。不过也就一天多的行程，熬一熬也就过去了，重点是快。

　　　　三等不用说，就是搭车马行的马车从陆路走了。更穷困的，可以自己徒步上江城——那就得提前六七天出发，基本上无人采用这种走法。

　　　　照芳菲的意思，别省那个钱，租条小船就挺好，图的是个舒服惬意。陆寒却坚持坐大客船。

　　　　他让方和转告芳菲：“如今外头听说有几股水盗横行，坐小船不一定安全，还是大客船人多保险一点儿。”

　　　　芳菲听了这话，觉得也是正理，便没有再说什么。只交代春雨把她给陆寒备下的衣裳、药品、干粮、文具什么的都送到陆寒手上，嘱咐他在路上别为了省钱坏了大事，该花的钱还是要花。

　　　　六月初五，陆寒带着简单的包袱由四叔驾车送到了码头，和几位同年一起登船往江城而去。

　　　　这几位同年也都和陆寒差不多的家境，只是年纪都比陆寒大一些，有的二十出头，有的年近三十，还都算是年轻人。

　　　　他们中有一两个是原来被院试刷下来送回府学继续深造的学子，另外几个和陆寒一样是第一次参加院试，不过大家既然是同乡，自然要在路上互相照拂，所以彼此之间相处还算愉快。

　　　　陆寒和一个二十多岁的学子叫童良弼的住一间舱房。童良弼比陆寒高一些，长了一张和气的圆脸，唇上留了两撇短须，显得比实际年龄要略大。两人虽然素昧平生，不过看得出这童良弼却是个豪爽之人。

　　　　“来，小陆，你就睡这吧，这边干净。”

　　　　一进舱房，童良弼一打量里头的环境，便将自己的行李放到了一张较为脏乱的板床上，指着另一边让陆寒去睡。

　　　　陆寒见他说话爽利，语气真诚，也不多推辞：“谢谢童兄。”

　　　　“不用谢，我比你大多了，该照顾你的。”童良弼一挥手，大大咧咧地笑着：“我可是第二回来考院试啦”丝毫不以落第为耻。

　　　　“这回童兄一定能蟾宫夺桂的。”陆寒一边打理着自己的床铺一边笑道。

　　　　“嘿嘿，承你吉言”童良弼又哈哈笑了几声。“我虽然姓童，可真是一点儿都不想再当童生啦”

　　　　陆寒被童良弼的话逗笑了。看来有这样一位年兄相伴，路途上不愁寂寞了

　　　　四叔送陆寒上了码头，直接回头就去秦家后门跟那老苍头说让他转告七小姐，陆少爷出门了。

　　　　听春雨来报说陆寒已经启程，芳菲微微颔首。没有再说什么。她只担心陆寒会水土不服生病耽误考试，不过最近几天刚下了一场大雨，天气没前些日子那么闷热，应该不至于会中暑吧……

　　　　“姑娘不用担忧，陆少爷定能一举夺魁，考一个‘小三元’回来的。”春雨宽慰芳菲说：“我近日可是常常听人说这‘小三元’的稀罕呢虽说同样是考中秀才，但是能连中三元的，那可是大才子，将来一定能当进士老爷的”

　　　　“你这丫头”芳菲失笑了。

　　　　“你当‘小三元’是那么好中的呀？江南道数千学子都齐聚一堂，个个都是在县试府试里头脱颖而出的人中俊杰。这里头多少卧虎藏龙之辈，哪里有那么好的运气再中个案首？他能考上一等，我就心足了。”

　　　　芳菲早调查过，那江南道提学吕墨涵吕大人，并非同安门人，而是个不折不扣的西南帮。没有了宁川公的刻意关照，陆寒想要再中个第一，那可就难了。

　　　　不过，这却是芳菲和陆寒所希望看到的结果……既然要考试，功名自然是要的。成绩也必须在一等之内，才显得出他的实力，为将来的仕途生涯添上一笔重色。

　　　　但月满则亏，水满则