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　　　　因为芳菲促成了芳芷的好亲事，所以在秦家地位比以往更高了些。加上她手里有了钱，那些下人来帮她做事时，她往往大方打赏，便又成了下人们眼里的财神爷，人人争着巴结她。

　　　　她可是明白宁得罪君子、勿得罪小人的至理，对这些势利下人极为客气。所以这些年来秦家上上下下，对芳菲的态度是好得不能再好——尽管芳菲心里明白这都是利益所致，可是能过得舒服点总是好的。

　　　　她发过誓，绝对不会再让自己过上以前那种凄凉的生活。眼下状况的改良，只是第一步……等到她彻底离开了秦家，才是她真正为自己图谋的时候！

　　　　孙氏又让人给芳菲奉茶，才问：“七丫头过来找我，是有什么事吗？”

　　　　芳菲点头，说：“三伯母可知，城中疫症肆虐之事？”

　　　　孙氏脸上笑容稍减，她万万想不到芳菲是为这事而来的。孙氏点点头，说道：“听说出去采买的下人说起了。”

　　　　芳菲说：“水灾后的时疫，很是怕人。看来今年的疫症要比往年更厉害，我们府中也得早做打算才是。”

　　　　“哦？”

　　　　孙氏理家几年来，顺顺利利，连秦老夫人都乐得当个甩手掌柜，专门把事情丢给她了。如今听人跟她提管家的事，如果这话是别人说的，孙氏肯定很不高兴，认为对方多管闲事。不过芳菲如今在秦家地位超然，她的话，孙氏还是听得进去的。

　　　　“三伯母别怪我多事，”芳菲知道孙氏在想什么：“现在不防范，等疫症在城里肆虐的时候，我们府里的人也躲不过！”

　　　　“这么严重？”

　　　　孙氏惊奇道。

　　　　其实春草不说，芳菲也知道这次灾情惨重，因为她在闺学里都已经听同窗说了。那些同窗家里都是官员，消息最灵通不过。结合她们的说法，芳菲印证了一下脑中的资料，知道这回的时疫肯定很严重。

　　　　水灾过后的时疫，其实就是疟疾。疟疾传染速度极快，人一旦被传染上后便发冷发热，出汗咳嗽，呕吐腹泻，再严重下去就会昏迷休克，全身器官衰竭而死。所以一旦疟疾大规模发作起来，是一件非常严重的事情。

　　　　“如今又没有奎宁这种特效药……”芳菲心中暗暗苦笑，她知道什么药治疗疟疾最有效，问题是这药的原材料金鸡纳树根本不存在在这片大陆上！

　　　　幸亏还有一种叫青蒿的植物，同样是遏制疟疾的特效草药。但此时的青蒿产量不多，估计城里那点青蒿早就用完了，听说惠民药局都是用普通的马鞭草熬水给灾民们服用，效果自然很是一般。但是这种一般的药，对于没染上疟疾的人来说，还是有一定预防作用的。

　　　　孙氏听从了芳菲的建议，让家人去买了大量的马鞭草、柴胡、黄芩、陈皮、半夏、甘草、麦冬等药材回来在家里屯着。好在有陆家这层关系，所以秦家的家人去济世堂买药还算顺利，要是去别人家肯定挨宰了，因为这种时候药材都是很贵的。芳菲也让秦家的家人替她捎信给陆月名父子，让他们多做预防。

　　　　芳菲指挥人熬了一些预防疟疾的汤药给秦家上下人等喝了，又让人在家里日日洒上防蚊虫的药水——蚊虫是疟疾最大的传染源。

　　　　一开始秦家人对芳菲的做法不以为然。几日后，灾情加重，不但是城外的难民们感染疟疾，连城里很多人家也未能幸免。一时之间，城中丧事不断，许多人家中都有死者，只有秦家上下安然无恙。

　　　　秦家人这时才知道芳菲的筹划不是无的放矢，更加勤服汤药，日夜驱赶蚊虫。

　　　　闺学早就停课了，芳菲和其他的秦家女孩儿们一样，天天坐在家里等待这场时疫快些过去。

　　　　反正天气眼热，不出门也无所谓。芳菲便在家里看书写字，休闲度日。外头不断传来灾民病死的消息，不过听说因为惠民药局的医官和药吏还有被官府组织起来的大夫群策群力，这场时疫终于渐渐被压了下去。

　　　　阳城知府龚如铮这个夏天忙得瘦了整整一圈，但也暗暗松了一口气。总算没酿成大灾……

　　　　一日芳菲用了早饭，正在房里铺开一张大纸练字。春雨来报，说陆家的莫大娘来找她。

　　　　莫大娘上门有什么事？

　　　　芳菲一边往正厅走，一边想着莫大娘上门的原因。也许是陆月名终于忙完了时疫的救治工作，想叫莫大娘来看看她身子是否康健？

　　　　一进客厅，芳菲顿时浑身一冷。

　　　　莫大娘穿着麻布白衣，头扎白绢，一看就是丧中打扮。

　　　　陆家……有人去世了？

正文　第三十六章：再会

　　　　时隔三年，芳菲再见到陆寒，依然是在陆家的灵堂上。

　　　　只不过，上一次办的是何氏的丧事，而这次去世的，则是陆月名。

　　　　芳菲从马车上下来，在春草春雨的簇拥下举步往灵堂走去。

　　　　莫大娘从内门迎出来，一见到芳菲忍不住又红了眼眶：“七小姐，您来了……”

　　　　芳菲沉重的点点头，请莫大娘在前头引路。

　　　　那日莫大娘到秦府来报丧，芳菲还不敢相信自己的耳朵。这些年里每次莫大娘来送年节礼物给她的时候，她都会问起陆氏父子的情况。莫大娘总说老爷和少爷身子一向康健，没病没灾的，怎么这会儿正值壮年的陆月名居然说走就走了？

　　　　一开始芳菲还以为是陆月名感染了时疫，但随即又否定了这个可能。前些天她捎信到济世堂让陆月名父子注意预防时疫的时候，捎信的人还回话说陆家人都饮用了预防的药汤，而且家里还留了一点青蒿可以救急。

　　　　听得莫大娘说，这两个月以来，陆月名一直都在为灾民的疫症奔波，几乎没有一天能停下来休息。等到灾民们的疫情稍微有所缓解，惠民药局的人总算能歇一歇的时候，陆月名却突然在药局里倒下了。

　　　　陆月名昏阙后就一直没有醒过来。即使从太医院里派下来的医官许大人和另外的一些名医都用尽了办法想要救醒他，但他仍然在昏迷后的第三天断绝了呼吸，撒手人寰。

　　　　“老爷前一天还好好的，虽然看起来没什么精神，可晚上也还用了两碗饭……谁知道第二天去了药局就成这样了呢……”莫大娘当时抽噎着回忆起陆月名生前最后的情况，芳菲听了以后才算明白过来。

　　　　如果放在后世，陆月名这死便会被称为“过劳死”。高强度的劳累和突然间的放松，使得陆月名的身体一下子垮了下来……

　　　　本来按照规矩，芳菲这未嫁的女儿家是不应当到陆家去吊唁的。可三年前的芳菲就不在乎这个，主动到陆家帮忙料理何氏的丧事。如今陆家连家主都殁了，只剩陆寒一个少年人在撑着办事，她哪能不来呢？

　　　　芳菲随莫大娘走进灵堂，里头满满当当的站着陆家的亲戚朋友，女眷们则再另一间屋子里休息。人们看到一身缟素的芳菲走进来时，纷纷用复杂的目光扫视着她，一阵窃窃私语的声音悄然响起。

　　　　“秦七小姐怎么来了……这可不合礼数啊。”

　　　　“陆家也真是倒霉，怎么给儿子说了这么一房儿媳妇？这女子可是已经把她娘家人都克尽了，如今你看，还没过门就……”

　　　　“他们夫妻也真糊涂，怎么就没想着把两人的八字先合一合！听说他们到现在还没换过庚帖呢，更别说合八字了……想来这俩人的八字肯定不合适啊！”

　　　　“还没换庚帖，那不是说其实也没真正定亲？赶紧让陆家小子把婚给退了！”

　　　　这些闲言碎语一阵阵飘进芳菲的耳中，她皱了皱眉头，但面上表情未变。人人都说妇人多口舌，这些男人也够嘴碎的！

　　　　事实上，自打陆月名一死，芳菲就知道自己“扫把星”的名头又要响亮起来了。秦家的人不敢明着给她脸色看，私底下说什么的都有，这些春雨都告诉了她。

　　　　春雨很为她不平，芳菲只说：“嘴巴长在人身上，哪是旁人想管就管得住的呢？他们要说嘴就由他们去吧，反正也损不了我半根毫毛。”

　　　　她不想担着这难听的名头，可是既然人家要扣到她身上，她也无可奈何。

　　　　只是……陆寒又会如何看她？

　　　　他也会像那些俗人一般，将他父母的死都归结到自己身上吗？

　　　　芳菲想到此处，不由心情更是一沉。她对陆寒虽无情意，却也颇有好感，在她心里一直是将他当做弟弟来看待的。如今，连他也要和她生分了吗？

　　　　“芳菲妹妹，你来了。”

　　　　芳菲听见了陆寒熟悉而又陌生的声音，忙抬眼向他望去。陆寒也进入变声期了呀……

　　　　咦？

　　　　这是陆寒吗……

　　　　三年前的陆寒还只是个清俊的小小少年，尽管他有着超过一般少年的沉稳，眉目间也依然有着未脱的稚气。

　　　　可是如今站在芳菲面前的陆寒，却已经隐隐有了青年男子的模样。三年里他长高了许多，原来芳菲还能和他比肩，如今却要比他矮上一头。年少时俊美的五官越发舒朗，随着年龄的增长更多了几分男子气概。

　　　　他今年还不到十五岁……芳菲看见陆寒长大了，心中既是欣喜，又夹杂着一丝说不清的惆怅。

　　　　“陆哥哥，请节哀。”芳菲知道此刻说些什么都是多余的，再多的话语也只是空洞的安慰。她只有用实际行动来帮助他度过难关，才是正理。

　　　　和芳菲一早预料到的一样，除了陆寒和几个陆家旧仆对她依然亲近，其他的陆家人对她都极为冷淡，甚至是漠视她的存在。要不是顾念着陆月名夫妻在世时对自己情深意重，陆寒对她的态度也一如从前，芳菲早就拂袖而去了。她岂是那种能够忍气吞声的小媳妇？

　　　　主持丧事的是陆月名的弟弟陆月思。陆月思也是大夫，可是和性情豪爽的哥哥完全不同，陆月思是个阴沉寡言的男子。他一板一眼的办理着哥哥的丧事，对于哀伤的侄儿也并未刻意照顾和安慰。

　　　　到了头七出殡那天，芳菲实在是不方便跟着去送葬。她无视陆家人的冷淡，在陆家带领莫大娘和三姑她们筹备着丧事最后一天的答礼酒宴。陆月思的妻子方氏是个面黄脸尖的瘦小妇人，一直时不时对芳菲出语讽刺，讥讽她一个未出阁的姑娘这么热心来帮陆家料理丧事，不知安了什么心。

　　　　芳菲懒得跟这种女人计较，只管安排人去做事。方氏见自己使唤不动的下人们都很听芳菲的话，脸色更是不好。

　　　　陆月名一死，陆月思夫妇就已经暗中打起了大哥家产的主意。侄子才十四岁，三年里要守孝也考不了功名，岂不是能任由自己夫妻拿捏？陆月思早就对老父亲分家时偏心大哥有所不满，而且那间济世堂，可不能便宜了别人……

　　　　就因为方氏打着夺产的主意，就更对芳菲看不顺眼。要是侄子这个未来媳妇请出她娘家来给陆寒出头，由岳家代管陆月名剩下的产业直到他们成亲再归还，那……他们夫妻可是什么都拿不到！

　　　　芳菲暂时还不了解方氏的丑恶心理，她只是觉得陆月名夫妻的言行脾气很是讨厌，所以懒得理会他们。

　　　　送殡的队伍在傍晚前回到了陆家，开始入席吃饭。吃完这一顿，陆月名的葬礼也就结束了。芳菲在一旁冷眼看着这些人开怀畅饮，觥筹交错，心想这些人里，到底有几个是真正为陆伯伯的去世感到伤心的呢？就连他的亲弟弟，也是一脸无所谓的表情，丝毫不见哀伤。

　　　　芳菲用了饭从女眷席上离开，让春雨陪着她去后院解手，准备从后院回来后就向陆寒告辞回家。

　　　　当她解了手穿过后院花园的时候，忽然看见陆寒站在那棵开始绽放芬芳的桂花树下，手里拿着一个酒壶在独饮。

　　　　芳菲暗叹一声，叫春雨先站在原地等自己一会，她去去就来。春雨迟疑道：“姑娘，这儿也常有人往来，您和陆家少爷孤男寡女的站在一块说话不好吧……”

　　　　芳菲有些不耐烦，却也知道春雨是真心为自己着想。但她还是执意要去劝慰陆寒一声，春雨也拿自己姑娘没办法。

　　　　“陆哥哥，你这是做什么！”

　　　　陆寒正自斟自酌喝得迷迷糊糊的，忽然被芳菲劈手夺下了酒壶。

　　　　他睁开惺忪的醉眼，看了看眼前的芳菲，一声不出又伸手去拿酒壶。

　　　　芳菲把酒壶“啪嗒”往地上一摔，酒壶撞在地上立刻碎成片片薄瓷。

　　　　陆寒看着芳菲把酒壶摔碎，愣了一愣，突然整个人蹲了下来抱头痛哭。

　　　　不远处的春雨心中焦急万分，陆家少爷这是做什么！他想把满院的人都招来看他们俩站在一处么！

　　　　幸好此时后院只有他们三人，其他人都在前院吃喝饮酒，无人注意到他们不在酒席上。

　　　　“父亲……父亲就这样去了……”陆寒泣不成声，他已经将这种情绪压抑了好久好久：“在他去世前，我还一直跟他顶撞……到他闭眼，我都没能再跟他说声抱歉……”

　　　　原来陆月名自从当上药吏之后，对这份职务确是尽心尽力。他本意的确不想做大夫，也不太爱钻研医术。可是一旦面对病人，陆月名也总是关怀备至，他的济世堂总是时不时救济看不起病的穷人。在这次时疫中，陆月名不休不眠的工作，一心想快些将疫情压下去。

　　　　陆寒见父亲辛苦，便提出他也要去帮助救济灾民。陆月名不希望马上就要下场考科举的儿子分心，加上在外奔波劳累，便对儿子大声斥责。何氏去世后，没有母亲从中缓和，陆寒和父亲的关心日益紧张。

　　　　陆寒不服父亲，跟父亲顶撞了几句。过后他也觉得自己不对，正想寻机和父亲和解，却听到父亲在药局昏倒的消息……

正文　第三十七章：损友

　　　　“父亲骂我是逆子……他说的对，我的确是个不忠不孝的逆子……”

　　　　芳菲看陆寒失去了往日的从容，声嘶力竭哭得像一只受伤的小兽，也不免一阵阵的心酸。

　　　　树欲静而风不止，子欲养而亲不待。父母在身边的时候不懂得珍惜，直到某一天再也见不到父母，才开始追悔莫及……这种感觉她怎么会不懂呢？

　　　　被一道闪电击中后来到这个陌生的时空，毫无征兆的失去了一切亲人，包括她挚爱的父母。她是个乐观的女子，对于无法挽回的遗憾，她的应对之策就是努力地让自己将其慢慢淡忘。

　　　　一直以来她都以为自己做得很好，已经将这份遗憾完全掩盖在心底最深的角落。

　　　　可在这一刻，听到陆寒痛彻心扉的哭泣，芳菲才发现自己心里的这个伤口没有愈合，也永远不能愈合，它一直都在默默的淌血……

　　　　一旦成孤儿，终生是孤儿。纵然日后长大成人，过得再好再风光，也无法弥补这深深的伤痛。

　　　　芳菲回过神来的时候，发现自己也已经蹲下了身，伸出双臂将陆寒轻轻抱在怀里。

　　　　她的脸上，也有两行清泪在无声流淌。

　　　　“不要哭了，陆哥哥……我明白你的心情……”

　　　　春雨已经被姑娘的举动惊呆了，她终于忍不住小步跑过去拉扯着芳菲的衣服：“姑娘，您快起来吧！”

　　　　芳菲放开陆寒站了起来，轻轻说声“保重”，转身举步离开了后院。

　　　　春雨赶紧递上帕子给芳菲拭泪，幸亏这一阵后院无人经过，不然姑娘的闺誉可就真的毁了！

　　　　陆寒被芳菲突如其来的拥抱惊得呆了，这巨大的冲击使得他反而清醒过来。

　　　　他目送芳菲的裙角消失在月洞门外，又低头看了看地上的酒壶碎片。

　　　　渐渐的，陆寒眼中的颓色被坚毅所取代。他抿了抿嘴角，在心中做出了一个重大的决定……

　　　　离开陆家的时候，芳菲已经恢复了常态。春雨本想对芳菲说些什么，但顾忌着春草在身边不好开口。

　　　　看来，姑娘对陆家少爷，果真是极有情意呢……也难怪，对自己的未来夫君多心疼些也是常理。想到此处，春雨自以为懂得了芳菲的心意，便将此事按下不提了。

　　　　其实如今芳菲对陆寒又哪里谈得上情意？只是女子天生便有母性，尤其是心智成熟的芳菲更是如此，在看到陆寒最脆弱的一面时忍不住想呵护他。

　　　　她自己，也需要好好平复一下心情……

　　　　秋风起，困扰了阳城人一整个夏天的时疫，终于悄然离去。在这场多年未遇的时疫中，许多人家都有亲人故世，陆月名的死不过是其中之一，虽然他的死因并非感染了疫症。

　　　　阳城又渐渐恢复了生机，夏天时门可罗雀的秦楼楚馆又开始传出阵阵丝竹之声。达官贵人们渐渐淡忘了时疫带来的恐惧，他们如今的话题不再是哪家死了谁，而是哪一户青楼又来了什么新嫩货色。

　　　　鸳鸯楼的雅间里，湛煊和洛十二正歪在罗汉床上饮酒。

　　　　“小九，你怎么还是这副脸色？来喝酒就开心点嘛！”

　　　　洛十二看到许久不见的湛煊依然闷闷不乐，不由得嗤笑一声：“我说小九你也太过了啊，在我跟前装什么痴情种子！咱哥俩十四岁一起出来喝花