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　　　　罗淑妃对于这位梁美人，也很是在意。

　　　　但她的在意和秦皇后那种心思不一样，她是在意梁美人身后的家族背景。梁美人的亲伯父，乃是当今兵部尚书……她隐约记得好些日子以前，皇上召她去侍寝时还在处理公务，曾自言自语过一两句——“兵部……尚书侍郎都得敲打……”

　　　　皇上特别眷顾这位梁美人，肯定和她的娘家大有关系啊。罗淑妃已经注意到，这次被封为美人的秀女，就没有一个不是从高官家庭出身的，和以前的几批小规模选进来的秀女们并不一样。

　　　　而张贤妃在宫中地位的越发稳当，和她那位当了阁老的祖父也不无关系。

　　　　罗淑妃心想，皇上有些变了……而她，努力琢磨着，该怎样利用皇上的这种转变为自己好好打算一番。

　　　　就在皇后与妃嫔们表面上一团和气，暗地里勾心斗角的时候，芳菲才悠闲的用完她的早餐。

　　　　时值初夏，天气渐渐热起来了，无论是从口感上还是健康上来考虑，芳菲都倾向于多吃些清淡的食物。

　　　　她今天的早餐是一小碗桃花粥——这也是她自己的私房菜。上个月陈家庄的桃花快凋落的时候，她让人搜集齐了用来做花茶，余下一小部分零碎的也没浪费，就用来做桃花粥。

　　　　桃花粥不仅可以美容养颜，还能活血化瘀，对于容易气血虚弱的女子来说最适合不过。芳菲自打生了三胞胎后元气大伤，一直很注意用各种食材药草来滋补身体，这一年来总算略有成效，脸上气色都好多了。

　　　　用完添加了一小勺蜂蜜的桃花粥，芳菲开始着手处理一天的事务。先是到外院小偏厅里听几个管事和媳妇回事，然后再看看两间铺子近来的账本，做出些相应的指示。

　　　　不过，碧荷刚生产完，还不能回来帮她做事，许多事情全压在春雨身上了。芳菲最近特意让春雨带着碧青去做事，也是有心栽培的意思。

　　　　碧青这丫头比起碧荷来说是差了点，幸而人品不错，将来嫁了人也能把她提成管事娘子来用着……问题是碧青该配个什么人，芳菲还在犯难。家里虽说有同龄未婚的男仆，但总觉得不太配得上碧青啊。

　　　　“夫人，龚四夫人来了。”

　　　　榴红踩着小碎步进了小偏厅。听了榴红的禀报，芳菲忙搁下手中的账本，从小偏厅上绕到见客的花厅里去见客。

　　　　龚四夫人和芳菲相处了一两年，两人已经相当熟稔了。虽然比不上端妍惠如洁雅几个，和芳菲是打小建立起的交情，但两人对彼此也甚是友善亲热，平时逢年过节都有往来。

　　　　何况龚四夫人认定是芳菲让自己的妹妹肖夫人生下极重要的嗣子的，心中对芳菲除了亲近之外更多了一分感激，所以常常在她生活的圈子里替芳菲广播良名。

　　　　因此，陆寒在京中官员们的口中名声如何且不去说，芳菲的口碑却是很好的。

　　　　“四嫂来了？”

　　　　芳菲一向是跟着惠如叫龚四夫人四嫂。

　　　　龚四夫人忙和芳菲见礼。这回她同样是带着礼物过来的，是京城极有名的点心铺子六味斋的四盒新点心，装在红漆描金莲的盒子里，一看就很精致。

　　　　“四嫂每次来都带好些东西，也太见外了”芳菲笑道。

　　　　龚四夫人也是一脸笑意，指着丫鬟手里提的食盒说：“妹妹，我这可不是送你的，是送我那柳儿小侄儿的。好些日子不见了，不知柳儿可长高大些了么？”

　　　　“碧桃，你到后院去带柳儿出来见见客人。”

　　　　两人聊了一会儿孩子经，芳菲特意问了龚四夫人坐馆先生的事情。龚家是世家望族，家里是有族学的，对于请先生应该有些心得。

　　　　龚四夫人听得柳儿已经开蒙读书，学会背好些《三字经》、《幼学琼林》了，大为惊叹。她不是族中宗妇，并不太清楚族学中的事务，但是答应芳菲回去以后一定替柳儿好好找个先生。

　　　　柳儿被他的奶娘梅娘引着出来见客，应答十分得体，全然不同于平时在家里瞎胡闹的魔王样子。龚四夫人好好夸奖了柳儿一气，等柳儿回了后院，还不住赞叹芳菲教子有方。

　　　　“行了，四嫂，你夸得我都不好意思了。”芳菲赶紧止住龚四夫人的赞扬。

　　　　龚四夫人这才入了正题。

　　　　原来她今儿来找芳菲，却是为了芳菲刚到的那批***茶而来的。

　　　　龚四夫人说，她有个嫡亲的姨母，嫁给了兵部梁尚书家的二弟。这位姨母有位比她小得多的美貌表妹，这回也进了宫，被封为美人。

　　　　而这位梁美人听说颇得圣上青眼，在初入宫奏对时就得了圣上的赏赐。但梁美人作为一位受过良好教育的千金小姐，当然明白想要在宫中站稳脚跟，光是会讨皇上喜欢是不行的，还得跟宫里的其他人打好关系。

　　　　“她听说皇后娘娘特别爱喝妹妹香草堂里的***茶，但因为宫中用度并不算宽裕……”龚四夫人说这话的时候得特别小声些，虽然大家都知道后宫近来时兴节俭，可是说起来毕竟不太好听。

　　　　芳菲明白龚四夫人的来意了。她这批***茶一进京，还没上香草堂的柜台，就被各路熟人以各种理由预定了去，早就没份额剩了——连她自己喝的份都让出去了。实在太好卖了啊

　　　　“这个……”芳菲面露难色。

　　　　龚四夫人有点儿尴尬，她也知道芳菲不是故意做出这种姿态的，肯定是真的为难。

　　　　“没关系，既然四嫂开了口，那我肯定要给你匀出两斤来。”芳菲想了一会儿，才肯定的说。

　　　　龚四夫人欢喜起来，她明白芳菲要给自己挤这两斤的份额，肯定是从别人预定的份里东一点西一点凑出来的。

　　　　芳菲很看重和龚四夫人的友情，既然人家都开了口，她总得尽力帮忙。

　　　　龚四夫人心愿得偿，可以向贵人表妹交差，也轻松不少。从她口中，芳菲知道了后宫最近的一些事情，比如被封了份位的千金们都是哪家的姑娘。

　　　　“官位都不低啊……”

　　　　芳菲也看到了朱毓昇的转变。

　　　　刚即位的时候，朱毓昇严防外戚。但他为了自己的施政理想，开始慢慢拉拢外戚了吧……但愿他能够拿捏好分寸，别让外戚坐大才是。

　　　　朱毓昇的决心……芳菲很真切的感受到了。

正文　第二百八十九章：请客

　　　　第二百八十九章：请客

　　　　（11月16日第二更。下一更在12点前。）

　　　　

　　　　今天似乎是个特别的日子。

　　　　白天里，龚四夫人的到访，还没那么让芳菲感到诧异。她和龚四夫人的交情不浅，平日有所往来也很正常。

　　　　可是到了晚上，用过晚膳后不久，一位特殊客人的登门让芳菲——和陆寒，都感到了震惊。

　　　　是的，震惊……因为这位客人，还从来没有在夜间突然上门造访过。

　　　　萧卓来了。

　　　　当陆寒和芳菲听到下人来报的时候，差点以为自己耳朵出了问题。

　　　　萧卓怎么在这种时候过来，之前也没派人来预告过。

　　　　两人的心不约而同向下沉，怕出了什么大事，萧卓特地过来给他们通风报信。

　　　　没法子，萧卓的身份太敏感了——他在过年后，正式接任锦衣卫都指挥使一职，成为名副其实的大明第一特务头领。

　　　　也就是说，整个大明的情报系统，都在萧卓的掌握之下。其实在这之前，他担任副指挥使的时候，锦衣卫大部分的事情都归他管了。

　　　　所以，两人一听萧卓来访，第一反应就是觉得“没什么好事”。

　　　　不过在看到萧卓平静如常的脸色后，芳菲才稍稍放下心来。只是，萧卓随后的几句话，又让她刚放下的心提到了半空。

　　　　“不好意思，子昌，弟妹，我来得太仓促了。”萧卓对二人说了声抱歉，接着就对陆寒说：“子昌，借书房一用，我找你有些事情。”

　　　　陆寒尽管心中很是疑惑，但也只得点点头，亲自在前头引路将萧卓带往内书房。

　　　　芳菲赶紧让小双榴红去点上书房的香炉，备好茶水。她惴惴不安地回到后宅，思索着萧卓的来意。

　　　　“阿娘，您的眉毛怎么都扭到一块儿了？”

　　　　柳儿蹦蹦跳跳地来到屋里，看见芳菲坐在罗汉床上发呆，忙爬到芳菲身上伸出手来想抚平母亲的眉头。

　　　　“哎哟……我的乖儿子，你都是大孩子了，怎么还往阿娘身上腻歪。”芳菲赶紧把柳儿的小手拿下来，却也因为柳儿贴心的举止展开了紧锁的双眉，脸上有了点儿笑容。

　　　　“你这孩子，白天里对着客人的时候像模像样的，一回屋就折腾起来了。”

　　　　柳儿听了母亲的责备，反而自豪地哈哈大笑：“阿娘，这不是您教的吗？见了客人，一定要有礼数。”意思就是，在家里可以无礼了。

　　　　小小孩子就这么会做“表面功夫”，莫非自己这大儿子将来是个“腹黑男”？芳菲戳了戳柳儿的额头，拉着他走下罗汉床。

　　　　“走，咱们去西屋看三个弟弟去。他们该吃完晚饭了吧？”

　　　　因为实在太忙，芳菲就不太顾得上照看三胞胎，不过只要一有时间还是常常往西屋跑。

　　　　柳儿一边跟着芳菲走，一边嘟囔着：“弟弟不好玩，只会哭啊吵啊……我要漂亮的***……”

　　　　芳菲听了真是哭笑不得。

　　　　三胞胎一岁多了，都已经学会了走路和说话，正是想跑想叫的时候，满屋子闹得不可开交。

　　　　尽管屋里有一堆的奶娘丫头，也差点制不住他们。他们一见母亲和哥哥来了，更是高声叫着扑了上来，大头还因为跑得太快“扑通”一声跌倒在地上。

　　　　芳菲一惊，赶紧上前几步把大头抱在怀里。这大头倒也不哭，被阿娘这么一抱，反而咯咯咯笑了起来。

　　　　其他两个见了，也闹着要芳菲抱抱。芳菲抱了这个又抱那个，只觉得忙不过来，心里的阴霾渐渐被孩子们的欢声笑语冲淡了不少。

　　　　和四个小宝贝在一块儿混着，时间过得也快。

　　　　陆寒踏进西屋的时候，就看到芳菲和孩子们都在里间床上坐着。芳菲的衣服头发被孩子们拉扯得有些凌乱，但她毫不在意，只是温柔地笑着，在给孩子们讲故事。

　　　　“……河神就说，诚实的樵夫啊，为了奖励你，我要把这把金色的斧头送给你……”

　　　　包括柳儿在内，四个孩子都在全神贯注地听着故事，完全没注意到陆寒进了屋子。

　　　　几个丫鬟奶娘正想给陆寒请安，陆寒忙做了个“噤声”的手势，示意她们不要打扰夫人说故事。他静静看着低声说着睡前小故事的妻子，觉得她脸上洋溢的母性光彩，真是另有一种迷人的风情。

　　　　芳菲眼角瞥见陆寒进了屋子，但她还是慢慢把故事讲完。孩子们都在这儿，她哪能问陆寒刚才萧卓找他做什么。

　　　　听完了“河神和樵夫”的故事，孩子们意犹未尽，纷纷拉着芳菲要她再说一个。芳菲板下脸来，表示每天只能说一个，而且要是他们不乖乖吃饭乖乖睡觉，是不能听故事的。

　　　　她招了招手，奶娘们会意，赶紧来照顾小少爷们。

　　　　“相公，我们回屋吧。”

　　　　陆寒朝芳菲笑了笑：“好。我们回去再说……你别担心。”

　　　　听陆寒说了这四个字，芳菲点头“嗯”了一声。希望真的不需要担心吧……

　　　　“萧大哥请我们俩明儿到他府上去？”

　　　　回到主屋，将丫鬟们清到外间去以后，陆寒才跟芳菲说了这事。不出意料，芳菲果然愕然不已。

　　　　其实陆寒自己听到的时候都觉得蛮奇怪的。

　　　　萧卓先是问了他一些最近在鸿胪寺工作的情形，重点是他与沙静思神父等人接触后的工作进展，还有一些别的事情。陆寒如实直说后，萧卓并未做什么评论，却话锋一转，邀请陆寒夫妻明日午后到他府上一聚。

　　　　“萧大哥说明儿沐休，而且他的义女也想和你请教些闺中的事情……你知道，他家没有女主人，女性长辈也少。”

　　　　芳菲当然知道这一点，可是论起来，还有比自己更好的人选吧？萧卓的亲表妹端妍，还有个和萧绿影差不多的女儿靳潮儿，不是更适合教导萧绿影吗。

　　　　看来这只是个由头罢了。

　　　　萧卓的邀请就跟他的到来一样，透着一种说不出的诡异。

　　　　而这邀请，看来是不得不去的……不管是什么事情，去了才知道啊。

　　　　“罢了，不过是个谜题，明儿就揭晓谜底了，无需太过费精神。”芳菲叹了一口气，萧卓反正不可能害他们夫妻。

　　　　陆寒也是这么想的。

　　　　可是，这事情总是一根刺。他们当夜也没就这个话题往下探讨，但两人一个晚上都没睡踏实，总在想着萧卓的事情。

　　　　次日，两人早早用了午饭，穿戴整齐，便一齐出了家门往萧府去了。

　　　　以萧卓的身份，当然不可能在府门前迎客。不过，两人的马车进了萧府，刚刚下车，就看见萧绿影带着两个丫头等在跟前了。

　　　　萧绿影款款上前给二人请安，芳菲忙将她扶了起来。过年时，她在靳家见过萧绿影一次。时隔几个月，萧绿影好像又大了一些，十四岁的她和一般十五六岁的少女一般模样了。

　　　　陆寒只见过萧绿影一两面，而且是在她比较小的时候。如今乍一见萧绿影，陆寒骤然一惊，怎么感觉这女孩儿越长越像妻子少女时的样儿了？

　　　　但是作为异性长辈，陆寒可不能盯着小姑娘看，只是朝萧绿影微微点头笑了笑。

　　　　萧绿影将二人引到厅中，萧卓早得了下人通报就在此等候了。

　　　　三人见礼后各自落座，下人忙奉上茶点。萧绿影得了义父吩咐，先不忙退下，坐在芳菲下首作陪。

　　　　“萧大哥，绿影丫头真是越来越出挑了”芳菲真心赞了绿影一句。

　　　　绿影双颊一红，忙说：“秦姨说笑了，绿影哪里担得起出挑二字。”心里却是高兴的。

　　　　萧卓呵呵笑道：“是呢，不是我王婆卖瓜，自卖自夸，我这女儿不敢说比得过郡主县主家的千金们，但朝中大人们家里的姑娘，可未必有影儿出色。”言语间，满是自豪。

　　　　绿影的脸红得更厉害了。

　　　　萧卓接着又叹息一声：“唉，看着女儿越长越大，真是感觉自己年纪大啦”

　　　　“萧大哥你才多少岁，正当英年，居然说自己年纪大”芳菲有点儿想笑。萧卓今年才三十二岁不到吧？正是一个男人最好的年华，竟然发出这种感叹。

　　　　几人说了几句家常，绿影便对芳菲说：“秦姨，我近来一直在跟宫里出来的嬷嬷学规矩，她们教的茶道太过繁琐了，我老是记不住……我知道您是茶道大家，可否指点一二？”

　　　　“我哪里就是大家了？只是爱好罢了。影儿你要是对茶道感兴趣，我们可以切磋一下，却不必说什么指点。”

　　　　绿影诚恳地看着芳菲，询问道：“那可否请秦姨到后堂来，看看我泡茶的手法对不对？”

　　　　芳菲知道这肯定是萧卓授意的。他让绿影来招待自己，便是想和陆寒单独谈正事了吧，只是为什么这么麻烦要将自己夫妻二人一道请来？单单请陆寒来不就行了吗。

　　　　还是说，萧绿影真的要找自己学些什么……这种可能性不大。有宫中嬷嬷的教导，已经很足够了，哪里需要自己这种半桶水啊。

　　　　然而，芳菲还是笑着起身，随绿影到后堂去了。


正文　第二百九十章：正主

　　　　第二百九十章：正主

　　　　（11月16日第三更。九千字完成，请验收，祝大家晚安。）

　　　　

　　　　萧卓和陆寒还坐在厅上，就着方才绿影的话题说些闲话。

　　　　陆寒得知绿影明年就要及笄，随口问道：“侄女儿这般出色，应该已经有许多人家上门求亲了吧。”

　　　　“还真不少。”萧卓点头应道。“不过，我还舍不得这女儿太快出门子……女孩儿家嫁得太早也没必要，等她及笄以后再说吧。子昌若是看到有什么合适的好青年，也替我留意一番。”

　　　　萧卓又说，等明年萧绿影行及笄礼的时候，要请芳菲做主宾，陆寒也替芳菲应承下来了。

　　　　其实陆寒心里觉得很奇怪。萧卓特意请自己到家里来，又把芳菲支开，肯定是要跟自己说重要事情的。怎么反而这会子跟他扯起闲话来了？

　　　　陆寒本来极有耐性，但心里存了事，脸上也不免带出了几分。萧卓心知肚明，在厅上再磨了一会儿之后，找了个由头请陆寒到他的内书房去。

　　　　陆寒求之不得，迅速起身随萧卓朝后院走。

　　　　萧卓的内书房极大。和他武人身份不太相符的是，书房中的藏书甚是丰富，其中甚至有不少是难得的孤本。在司经局当过一年洗马的陆寒，看得出这书房中藏书的分量，对萧卓更敬佩了几分。

　　　　“我平时有些忙，这里的书大多都没怎么看。”萧卓很谦虚地说。接下来他的举动却让陆寒更陷入了疑惑之中。

　　　　“子昌，请你先在此小坐，随意看看书好了