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　　　　一个黑色的身影出现在幽暗的正殿门前。他不仅身着黑袍，头上还披着一块又脏又破的黑头巾，遮着了他的大半张脸。

　　　　碧桃情不自禁往后微退一步，想到自己身边还有两尊门神护着，胆子总算肥了一点。却听得那人嘶哑着声音问：“你们是什么？”

　　　　呃，是什么？

　　　　应该是什么人吧……这人说的话真古怪。他说话的强调也好怪，听不出是哪里人……嗯，他应该是不会说官话吧？语调太生硬了。

　　　　碧桃清了清嗓子，说：“我家夫人是济世堂药铺的主人，见你们到济世堂来取药，想问问你们是不是有人生病了。”

　　　　“生病？”

　　　　那人好像愣了一下，随即说：“对对对，我们有人生病，病得很难受。”

　　　　碧桃总感觉这人说话不知是什么地方不对劲，总之有种说不出的别扭。

　　　　但夫人交代她，如果问到真是有人病了，便问问那病人病得如何，可需要帮助。碧桃把芳菲的话一说，那人忙不迭地应道：“需要，需要”

　　　　不等碧桃再问，那人结结巴巴地说他们有一个同伴肠胃出了毛病，上吐下泻，没法止住。说完，还用略带恳求的语气问碧桃：“你们好心的夫人，愿意帮助我们吗？”

　　　　这人说话咋没个礼数……碧桃腹诽了一句，当然也不会说出来，只说：“夫人最是心善，月月都让济世堂给街坊百姓们散药。你们若是有人病了，夫人当然愿意救助……不过夫人说，想让我先看看病人的气色……”

　　　　碧桃又开始咽口水了，她其实一点都不会医术，更加不想看这些诡异的人。但夫人交代下来的事她怎么能不办好？

　　　　“看气色？”那人苦笑了一下。他们为了这副外表，在这片大陆上已经受尽了歧视与侮辱，就快要坚持不下去了。现在有个好心人想给他们送药，本来是好事，可是……万一因为害怕他们的外表而不愿再帮助他们怎么办……

　　　　“呃，不用了，就是拉肚子的药。”

　　　　碧桃直接无视那人奇怪的语法，斩钉截铁地说：“夫人说了，药不能乱给，很容易吃死人的。一定要让我见过了你们的病人才能给药。”

　　　　双方拉锯般交涉了一阵，天色已经开始渐渐暗了下来。荒凉的古庙显得越发阴冷，碧桃却急得汗都要出来了——这天都要黑了，怎么还没能办成事，耽误了夫人回府可如何是好？

　　　　突然，正殿门口又出现了几个黑衣人，他们和刚才先出来的这人穿戴得十分类似，都是看不清长相的打扮。其中的两人伸手扶着一个身形消瘦的高个子，碧桃估计这就是那害了腹泻的病人了。

　　　　她听到他们一群人叽叽咕咕埋头说了一顿，似乎是那高个子病人说服了前头出来的那个，他们不再争论了。

　　　　只见那高个子迈着有些虚浮的步子朝碧桃走来，在离她几步远的地方站住了。

　　　　幸亏他没再靠近……碧桃差点想拔腿而逃。

　　　　那两个护院却没什么感想，他们之前也是跟武馆师父行走过江湖的，比这更凶险十倍的事都见识过不少。尽管觉得这群黑衣人透着说不出的诡异，可是他们还是没太放在心上。

　　　　他俩的镇定给了碧桃不少勇气，不过这勇气在她看见那高个子的长相时瞬间灰飞烟灭——

　　　　碧桃把冲到喉咙的一声尖叫硬生生用手捂了回去。

　　　　怎么会有人长成这样？头发黄黄，眼窝深深，一部大胡须打着卷儿，更重要的是，他的眼睛是碧绿色的

　　　　高个子的碧眼在夕阳最后的微光映照下发出莹莹的绿光，碧桃想这不会是只什么猫精豹子精之类的东西吧……

　　　　她想起临下车前芳菲对她说：“待会你仔细看他们的长相，要是他们长得和咱们不一样，你不要觉得奇怪，立刻来向我回话。”

　　　　其实，夫人早就知道他们长得异常，才会一路跟着过来吧……

　　　　碧桃磕磕巴巴地对那人说：“啊，呃，好了，我去拿药”

　　　　她说完就赶紧转身小步跑着出了破庙，两个护院也紧紧跟在她后头离开了——他们也没见过这种长相的人，这会儿也有些傻了。

　　　　“夫人，夫人……”

　　　　芳菲见碧荷回来后一副受了惊吓的模样，忍不住笑了：“怎么，见到他们了吧？”

　　　　看来她刚才没看错，这几个人并非炎黄子孙，而是从海的另一边过来的西洋人。虽说只是看了一眼，不过好像有点欧洲人的模样？

　　　　碧桃把她见到的情形跟芳菲一说，芳菲点头不语。思索片刻，她让碧青将她出门带着的药匣打开取出几丸肠胃药，叫碧桃给他们送去。


正文　第二百五十六章：殷勤

　　　　第二百五十六章：殷勤

　　　　（这是今晚第一更。凌晨应该还有一更，勿等，明早起来看吧。）

　　　　

　　　　朱毓昇离京巡幸汤山的消息并未被太多的人知晓，更没什么人知道他对一个三岁孩童青眼有加，还亲手御赐其白玉扇坠一枚。

　　　　不管朱毓昇真实的心情到底如何，但当他回到皇城时，已然恢复了往日那冷面帝皇的模样。除了萧卓之外，没有人察觉到皇帝的异常。

　　　　不过，朱毓昇因为身体不适到温泉去稍作调理的消息，对于后宫众人却不可能是秘密。朱毓昇回宫当晚，秦皇后就派身边得力的女官前去问候，得到的也就是皇帝的一句“知道了”。

　　　　秦皇后习惯了皇帝的冷淡，倒也不以为意。

　　　　见皇后率先派了人到皇帝跟前问候，后宫有份位的妃嫔们，也都纷纷把自己的大宫女们派了出来。皇后没动作，她们是不能抢在前头的，只有等皇后先行，她们才可以跟上。

　　　　朱毓昇对妃嫔们的殷勤毫无触动，统统让惠周去料理各宫来人。

　　　　他自己用了晚膳后，也没多做休息，便又去了御书房看奏章。

　　　　这一个白天没处理政务，晚上再不把积下的奏折看完，明儿就都堆起来了——朱毓昇无疑是一位极为勤政的帝皇，起码比他的前任们都要称职不知多少倍。

　　　　“皇上，您近来太劳累了……今儿出宫辛苦，又没泡温泉，再忙一晚上，您的身子……”

　　　　惠周作为朱毓昇身边最心腹的大太监，日夜贴身在朱毓昇身边服侍，在这种日常小事上，他倒还是敢出声劝劝朱毓昇的。

　　　　“无妨。”

　　　　朱毓昇的确有些累，但是他也不想休息，更没想到召几个妃嫔过来谈笑饮酒，调剂一下。

　　　　他不想让自己闲下来。怕是一闲着，就会忍不住想起那个人……

　　　　“淑妃娘娘求见”

　　　　守在御书房门前的小黄门拉着尖利的嗓门喊了一声。

　　　　淑妃来了？

　　　　惠周眼皮一跳。这位罗淑妃果然会来事儿，别人都只是派了宫女来问候，她倒是本人直接过来了。

　　　　但她刚刚晋位淑妃不久，在宫中风头正劲，行为高调点也很正常。能够宠辱不惊的人，毕竟是少数，罗淑妃显然不属于这个范畴。

　　　　朱毓昇微微皱起了眉头，沉声吐出一句：“让她进来。”

　　　　“宣淑妃娘娘觐见——”

　　　　随着小黄门的传唤，罗淑妃笑吟吟地迈进了御书房的门槛。

　　　　一袭秋绿镶金边的宫装包裹出她纤浓合度的身材，千褶裙的裙摆上缀满优雅的暗纹碎花，行动时如同月下仙子，楚楚动人。

　　　　她头上颈上都只戴着简单的首饰，一张清秀姣美的脸儿上也没有太多的脂粉，只挂着盈盈的微笑。

　　　　一个宫女正提着一个红木食盒低着头目不斜视地慢慢跟在罗淑妃的身后，这是她的贴身大宫女之一。

　　　　“臣妾叩见皇上”

　　　　罗淑妃娇滴滴的声音在略显清冷的御书房响起，也算是带来了一丝生气。

　　　　“起来吧。”

　　　　朱毓昇恢复了一贯的漠然，头也不抬地继续看着奏折。

　　　　罗淑妃见朱毓昇并未因为自己的到来而露出些少欣喜，尽管已经在意料之中，可是心里依然有说不出的失落。

　　　　她努力把这不该有的情绪埋进心底，娇声道：“皇上，臣妾听说您近来龙体贵恙，便炖了一蛊天麻鸡汤，想给皇上您补补身子。”

　　　　罗淑妃并不是头一回给朱毓昇做补品。她当女儿时，便在家练就了一手不错的厨艺。得到朱毓昇宠幸后，她就抓住一切机会把自己这个优点发挥到极致。

　　　　以前她给朱毓昇做汤水点心的时候，朱毓昇尽管没有什么说过什么赞赏的话，但十次里倒有七八次会当着她的面食用的，这让罗淑妃感到十分高兴。

　　　　不过今天，她注定要失望。

　　　　“放下吧。”

　　　　朱毓昇冷冰冰扔下这句话，又没了下文。

　　　　罗淑妃有些错愕。皇上这是怎么了，对自己……好像不同以往了？

　　　　到底是哪里出了错呢？前儿皇上召自己侍寝的时候还挺和气的……

　　　　罗淑妃脑中快速转动着许多念头，思索着莫非有哪个小妖精冒出头来分了自己的宠？

　　　　自从她封妃以后，罗淑妃便俨然认定自己是后宫里一人之下万人之上的人物了。她表面上还是和以前一般谦逊温柔，但私下却是除了皇后之外，谁也不放在眼里的——包括那两个比她早封妃的“姐姐”，一样被她轻视。

　　　　谁让她生的是皇子，那两位生的都是公主呢？而且二皇子刚满月，皇上就给赐下了大名“朱晨”，比当初给太子起名还积极点——当然，这纯粹是罗淑妃自己认为的，毕竟太子那时候也是出了百日才起的大名。

　　　　事实上，那是因为当年朱毓昇对于太子的起名十分慎重，找钦天监反复推算过才定的名儿……罗淑妃想岔了。

　　　　皇后对罗淑妃很是不满，甚至在背后说她是“狐媚魇道”，骂得好不难听。罗淑妃更是深恨皇后，要不是皇后拦着，自己早就是贵妃了

　　　　圣心难测，谁能保证自己一世受宠？机会是转瞬即逝的。这次没能把握住一步到位封了贵妃，下次想再升上去就难了。

　　　　除非……她再产下皇嗣，皇上一高兴说不定就给她提提份位。

　　　　要产下皇嗣，就得想尽法子让皇上召自己侍寝才是。罗淑妃自认这宫里没谁的圣宠能越过自己，自己可是侍寝最多的妃子而且，皇上往日看自己的眼神，和看别人的真的不一样……

　　　　但今天皇上却懒得看她，径自埋首批改奏折，没有留她说话的兴致。

　　　　罗淑妃久已未曾受过皇帝这般对待，心里一慌，往日装出来的淡定不免减了几分。

　　　　“皇上，这鸡汤还是趁热喝最好……”

　　　　她忍不住再出声提醒了一句。

　　　　仗着皇帝素日对自己宽和些，罗淑妃双手捧着那鸡汤走近御书案。

　　　　一阵浓郁的芳香使朱毓昇微一愣神，停下了手中的朱笔。

　　　　罗淑妃暗喜，自己派人高价从外头买的桂花香粉，果然吸引了皇上的注意……


正文　第二百五十七章：巧合

　　　　第二百五十七章：巧合

　　　　（这一章算是昨晚的第二更，今晚还有两更。）

　　　　……

　　　　罗淑妃还没来得及窃喜，只见朱毓昇猛然抬头凌厉地扫了她一眼。

　　　　那目光冰冷如霜，罗淑妃被他看得身上一颤，手里的炖盅差点就没拿住。

　　　　她好容易稳住自己的心神，却听朱毓昇冷喝道：“你这浑身上下是什么味儿？滚出去”

　　　　罗淑妃脸色顿时变得煞白。

　　　　尽管皇上对宫人向来不假辞色，可是严重到说“滚”……

　　　　起码在罗淑妃而言，还是头一遭。

　　　　“还杵在这儿干什么？”

　　　　朱毓昇看着罗淑妃，眼中尽是不耐烦的神色。

　　　　如今细看下来，她也不过是与芳菲有些许形似，自己以前怎么会觉得她很像芳菲呢？

　　　　这惊慌失措的模样，更是和芳菲没有半点相似……芳菲在自己面前从来不会如此。

　　　　朱毓昇这倒是苛责了。妃嫔们在帝皇面前诚惶诚恐，那才是正常的……

　　　　罗淑妃失魂落魄地木然行礼，匆匆退了下去。

　　　　才出了御书房，她眼眶里含着的两泡泪差点就流了下来。但想到不知有多少双眼睛在看着自己，等着自己出丑，才强打起精神扶着那大宫女回她的宫里去了。

　　　　以前皇上不是最爱桂花的吗？除了桂花，他别的熏香一概不喜，可自己擦了桂花香，皇上怎么反倒暴怒起来？

　　　　罗淑妃怎么想也想不透。

　　　　紫宁宫中，秦皇后听说罗淑妃端着汤水去讨好皇上，反而被皇上训斥一顿赶了出来，情不自禁眉开眼笑。

　　　　那狐媚子也有今天上赶着给皇上送殷勤，却正好碰了一鼻子灰，这下看她还怎么有脸在自己面前拿大？

　　　　以前看她那样子，仿佛还有将自己取而代之的野心呢。这下她总该消停点了吧？

　　　　罗淑妃的沮丧，秦皇后的狂喜，其他妃嫔的小心思……朱毓昇完全不会去关注。

　　　　他的心情的确不好，不过并不完全是因为见了芳菲的缘故。

　　　　今天内阁送上来的奏折，才是朱毓昇心情憋闷的根源。其实，也是他进来身体不好劳神过度的根源。

　　　　“黄河又泛滥了……”

　　　　朱毓昇揉了揉太阳穴，把上奏请发赈灾款项的奏折扔到一边。

　　　　黄河泛滥，灾民流离，赈灾是势在必行。工部又提出黄河堤岸大多年头久远损毁严重，需要全面整修，这工程款又是一笔大数目。

　　　　那边厢，户部又叫唤开了。户部尚书嚷嚷着今年才过了大半，预算就已经用完了，为了筹备各项支出，只得继续跟底下百姓提前征税，现在才秋天啊，明年的春税都征收完了——而且也用完了。

　　　　“巧妇难为无米之炊啊”户部尚书几乎每天都来朱毓昇跟前哭穷，翻来覆去都是这一句话。

　　　　不过由于朱毓昇宫里一来妃嫔不多，宫女也放出去了大半，日常用度都只是前代皇帝的三分之一……底下人也没法再请皇上节俭些了。

　　　　宫里的内库也空了，根本掏不出钱来。本来前些日子换季，宫里人按理都改做新衣，被朱毓昇一句话就驳下去了。

　　　　“百姓尚且流离失所，朕的宫人怎能只顾着自己吃穿？”

　　　　吓得秦皇后一声都不敢吭，做出贤德状表示自己毫不在意这些身外物，誓与皇上同甘苦。其他妃嫔宫娥谁敢出声抱怨？

　　　　朱毓昇看着那一堆奏折，只觉得头越来越疼。

　　　　“东南有海盗，西北闹干旱，中原黄河泛滥，西南边民蠢蠢欲动……幸亏这两年胡人被打怕了没敢再南下，不然这军费只得吃大户了。”

　　　　朱毓昇苦笑着摇头，自嘲地低语：“朕当这个家，真难啊……”

　　　　成为帝皇，得到至高无上的荣耀，同时也要担负起天下最艰难的责任。外人只看见皇帝光鲜威严的一面，哪里知道当这大管家的苦处呢？

　　　　当然，要是那些“只管身前享乐，哪管死后洪水滔天”的昏君们，也就没有朱毓昇这种烦恼了……管你外面多悲惨，反正我关起宫门来过得舒坦就行

　　　　朱毓昇长叹一声，推案而起，走出御书房透透气。

　　　　走廊上的太监宫娥与侍卫们都俯身向他行礼。惠周忙从小黄门手里拿过一件外裳给他披上，轻声劝道：“皇上，这早晚凉了，您在外头久了会受寒的……”

　　　　朱毓昇挥了挥手制止了惠周的劝阻。

　　　　他仰头看向头顶的星空，黑沉沉的天幕上点缀着无数点星光，是那样的深邃悠远……朱毓昇的心渐渐平静下来。

　　　　不要烦躁啊，朱毓昇，烦躁是解决不了问题的。

　　　　到底从哪里拓开进钱的门路呢？其实，他早已想到了一个可以缓解的法子，但随之而来的阻力……不知道自己能不能顶住……

　　　　“太祖时，国中多有外使。东南沿海，尽是口岸……”朱毓昇心中默默想着，从太宗时开始的闭国之策，是不是到了该解开的时候？

　　　　谈何容易啊。大明近百年不与海外沟通了。他也只是在宫中留下的记录里，才能见到当年太祖皇帝与西洋人往来的一些记录。

　　　　西洋人……

　　　　朱毓昇想起那些记录上关于西洋人的记录。据说他们高鼻深目，黄发碧眼，与炎黄子孙长相有异，如同鬼魅一般。可就是这些人，驾着船队给大明带来了许多珍奇异宝，又将大明的丝绸茶叶一船一船地运走——然后，留下了一船一船的白银。

　　　　朱毓昇承认自己为那“一船一船的白银”心动了。海外贸易，古已有之，只是到了太宗时才禁了海……如今，自己是否可以重开海禁呢？

　　　　但已经过去差不多一百年了，洋人的世界又变成什么样了，即使他顶住了重重阻力开了海禁，洋人还会继续和大明合作吗？

　　　　“要是能找到西洋人就好了……”

　　　　朱毓昇暗自叹息。

　　　　而在此时的陆府，陆寒瞪圆了眼睛看着芳菲，为芳菲刚才所说的事情惊诧不已。

　　　　“你找到了一群……西洋人？”

　　　　芳菲缓缓点头，补充说：“准确的说，是佛郎机人……他们