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　　　　那绿裙少女格格笑了几声，打趣说：“表姐，你夸秦妹妹，就是为了等人家回夸你吧？不害臊！”

　　　　“你才不害臊呢！”粉裙少女也不着恼，伸手刮了刮绿裙少女的面皮，说：“咱们来比一比，看谁的脸皮厚！”

　　　　“好啦好啦！”

　　　　卢夫人一手拉一个，让她们姐妹俩都在圆桌前坐下。“你们这样，哪有半分大家闺秀的样子？比你们秦妹妹差远了！你们要是有秦妹妹这般娴静，我是做梦都会笑醒呢。”

　　　　两个少女又粘着卢夫人一个劲儿的撒娇，说她偏心芳菲。芳菲看到自打这两个少女进屋，卢夫人就像变了个人似的。从原先的虚伪客套，变成真心的欢喜，尤其是看向粉裙少女时那种眼光，慈爱无比。

　　　　芳菲心头暗叹——卢夫人别的方面不一定很好，但绝对是一位称职的好母亲。

正文　第十九章：千金

　　　　四人坐定了，方才重新厮见一番。粉裙少女是卢夫人幼女，龚家三小姐惠如，今年十三岁。而绿裙少女是卢夫人妹妹的女儿孟洁雅，今年十一，恰恰大芳菲一岁。

　　　　两人都是活泼的性子，没有芳菲想象中的官小姐那种骄娇之气。尤其是惠如小姐，最是娇憨，和芳菲刚聊了几句就把她当妹妹看待了：“秦妹妹，你脾气真好！我母亲大人老说让我文雅些文雅些，我总觉得那样太做作。今儿一见了你，我才知道原来真有斯文人！”

　　　　卢夫人笑骂道：“这疯丫头，都是我纵坏了你。说起话来疯疯癫癫没个正型，也不怕秦妹妹笑话——幸亏秦妹妹也不是外人。”不经意间就跟芳菲再拉近了些关系。

　　　　芳菲挑了挑眉毛没接话。哟，这就不是外人了……

　　　　卢夫人又问她外甥女：“洁雅，你的咳嗽可好些了？要是还难受，就再跟闺学里请几天假吧。也不急在这一时！”

　　　　洁雅还没说话，惠如先抢着说了：“母亲，您还是让人再去闺学给洁雅请假吧。她昨儿咳了好几次呢！”

　　　　“没关系……”洁雅忙说：“大夫说咳嗽就是这样，即使吃了药也不是马上就能好的。把病压住了，好好养几天，自然就没事了。”

　　　　芳菲听到她们这么说，便注意看了一下洁雅的气色。果然看见洁雅的小脸白中带着不自然的青色，眼下也有较重的阴影。

　　　　“孟姐姐吃着药呢？”芳菲问了一句。

　　　　洁雅点点头。惠如在一旁吐了吐舌头说：“洁雅真可怜，每天要灌那么多苦药汁子……吃药最可怕了。”

　　　　卢夫人没好气的说：“你呀，净说些孩子话。病了哪有不用吃药的？”不过她也确实心疼外甥女，立刻让人叫了管厨房的娘子来。“表小姐这两天胃口不开，你们弄点甜点心给表小姐尝尝。”

　　　　洁雅连连摆手：“姨妈，不用麻烦了！我就用跟平常一样的饭菜就好。”

　　　　芳菲对这两个小姑娘印象不错，也有心跟她们交交朋友。她等洁雅说完，从旁插了一句问道：“孟姐姐这咳嗽，是从何而起？”

　　　　洁雅只当芳菲和她扯闲话聊天，也没多想，就说：“大夫说是秋深露重，骤冷遇风而起，诊断我肺水不足。开的药吃了好几天，慢慢好着了。”

　　　　惠如嘟囔说：“好得还真慢……”

　　　　芳菲又问：“孟姐姐是不是觉得嗓子又干又疼，咳起来就难停下，但是痰水不多？”

　　　　“咦？就是这样。”洁雅惊奇的看着芳菲：“秦妹妹你怎么知道的？”

　　　　“我去年秋天也是得过这个咳嗽病，所以才知道得这么清楚嘛。”芳菲一句话就解开了身边三人的疑惑。

　　　　“不过我去年没怎么喝苦药，只是每天做一道甜点心吃，吃了一些日子就全好了！”

　　　　“光吃点心就能治好病？”

　　　　惠如和洁雅都还是小女孩，听到这里不免意动。芳菲见龚家的厨娘就在身旁，便对卢夫人说：“夫人，要是不嫌冒昧，我能跟这位大娘子说说我那道点心吗？吃了对咳嗽真的很好的。”

　　　　卢夫人正要巴结她，哪会对她的话有什么异议。何况听说又是能给外甥女治病的，那就两相便宜了——就算治不好病，吃个甜点心当解馋嘛。

　　　　“那大娘子你记一下好不好？”

　　　　芳菲转头跟厨娘说话，厨娘见芳菲待她甚是有礼，受宠若惊的说：“小姐您尽管说，婆子我一定照做。”

　　　　“这点心叫‘百梨银汤’。取一个百合、半个雪梨，一小撮银耳和甜杏仁。雪梨去皮去核切块，银耳、百合、冰糖洗净。先把银耳发好，放入瓷盅小火炖上半个时辰，再放入百合雪梨冰糖略烧一会就成了。”

　　　　这些食物都是滋阴润肺的，对洁雅这种肺水不足引起的咳嗽很有疗效。

　　　　百梨银汤的做法极为简单，厨娘一听就明白。卢夫人吩咐她说：“那你现在就回厨房去做个四份，待会等我们用完午膳再端上来好了。”

　　　　还要留自己在府里用午膳哪……

　　　　卢夫人真是太“客气”了。

　　　　这种已经是较为亲近的子侄般的待遇了。看来卢夫人是一心要与自己交好呢！

　　　　惠如拍手笑道：“这个百梨银汤一听起来就很好吃。希望洁雅吃了它快些好起来，我每天自己去闺学上学，没人跟我说话，快闷出病来了！”

　　　　卢夫人把脸一板：“什么话，让你去闺学里是学规矩的，说什么闷！”

　　　　惠如嘻嘻一笑，也不跟母亲顶嘴，拉着芳菲问：“秦妹妹可也上学吗？在那一处闺学呢？”

　　　　芳菲说：“如今没有上学。以前我们秦家在本家宅子里开过闺学的，请女学生来给我们开蒙，又教些女红刺绣。女先生病了以后，闺学就散了。”

　　　　“哎呀，那可惜了。要不你跟我们俩一起去上学吧？”

　　　　洁雅刚说完，卢夫人便喜道：“对对对，洁雅你这个主意好。”

　　　　真是个好主意，自己怎么就没想到呢？

　　　　虽然之前她也稍微跟惠如和洁雅交代过，说芳菲是殿下看重的恩人，让她们跟芳菲多多亲近。不过她知道惠如洁雅两人个性天真，小大人似的芳菲不一定能跟她们合得来。

　　　　现在看来，她们三人倒是挺融洽的……

　　　　闺学可不是家家户户都有的，更不是人人都能进去的。尤其是惠如跟洁雅读的这一所闺学，一般只有城中官宦人家的千金才能进去。也可以说是身份的象征。

　　　　芳菲本人当然是进不去的，可若是她卢夫人出面，那自然没有问题。这样便可明明白白施恩于芳菲，还怕芳菲不替他们在殿下面前说好话么？

　　　　别看殿下马上就要离开阳城，但殿下的外祖父家可是在这儿呢。要是殿下吩咐了家人要他们照顾芳菲，而芳菲又把她受到龚家恩遇的消息传了回去……

　　　　由此，殿下自然能体会到，龚如铮乃至他身后的部分士林势力，在向自己投诚。

　　　　芳菲没想到卢夫人一下子提出了这样的建议。

　　　　去闺学就读的好处，芳菲能够想象得到。

　　　　知府千金就读的，当然是贵族女校啦！

　　　　且不说这贵族学校里头的师资力量肯定是一流，而且在这种地方镀镀金，对她自己的闺誉也很有好处——参照后世学子拼命要混名校文凭的情况就明白了。

　　　　去读这贵族女校的另一好处，是她可以借此机会结识一些千金小姐，拓展自己的人脉关系。当然，出身寻常的她也可能陷入被人排挤鄙视的境地，不过她才不担心……有本城最高级的官员，知府大人的千金罩着自己，别人要欺负她也不敢明着来呀！至于她本人，更不是乖乖任人欺负的性子。

　　　　芳菲的脑子飞快的运转着，分析出她能从中得到的益处。但是……天下没有白吃的午餐，她需要为此付出什么代价呢？

　　　　她不知道。

　　　　正因为不知道，所以她不敢贸然答应。

　　　　幸好这个年代，有一种借口是万试万灵的，那就是“不敢自专”。

　　　　“夫人的好意芳菲铭刻五内，芳菲也很想跟两位姐姐一道去闺学里学习……只是还没请示过长辈，芳菲不敢擅自做决定。”

　　　　卢夫人说：“这是自然，待你问过家中长辈，再来回复好了。无论你什么时候想去都行，这个忙我还是能帮得上的。”

　　　　洁雅见芳菲关心她生病，更加喜欢芳菲了：“秦妹妹，你可一定要来啊！”

　　　　惠如也兴致勃勃的说：“秦妹妹一定会喜欢我们杜先生和薛先生的，这两位先生教书没有冬烘气，姐妹们都很爱听呢！”

　　　　芳菲只在一边恬静的微笑着，没有就这个话题继续讨论下去。卢夫人旁观芳菲的反应，见她没有因为自己要推荐她入闺学而露出什么喜色，一派宠辱不惊的模样。

　　　　看来要把这秦姑娘的心拉拢过来，也不是很容易办到的事——这姑娘还真是有些古怪！

　　　　几人说说笑笑就到了晌午时分。卢夫人让人摆饭到花厅来，都是家中招待贵客的精致菜肴。

　　　　“芳菲呀，你就随意吃点吧。”卢夫人把几样特别精细的小菜摆到芳菲面前，又亲切的给她布菜。芳菲连连推辞说不敢当，一面便把各种菜肴都用了几筷子，又对卢夫人安排的这桌席面赞不绝口。

　　　　“托了秦妹妹的福，我们今天可是能吃顿大餐了！”

　　　　惠如说罢，又拉着母亲的衣袖说：“母亲，您可不能这么偏心，怎么把好东西都留着等秦妹妹来才让我们吃呢！”

　　　　“这话说的，好像平时你们都吃糠咽菜似的！”卢夫人笑着拍了拍女儿。侍女们收拾好了桌子，厨娘便将芳菲方才说的百梨银汤端了上来。

　　　　洁雅嗓子眼一直痒痒的，只是碍于见客不好失态，一直强忍着。喝了这甜滋滋的糖水，过了一会倒觉得嗓子清凉了几分。

　　　　“孟姐姐，这个梨汤要多喝几天才见效。你要是觉得味道还行，就再喝个四五天吧。”芳菲对洁雅说。

　　　　洁雅盈盈一笑，说：“这个可比药汤好喝多了，就是吃点心嘛！”

　　　　芳菲偷看一眼窗外天色，日头都过了中天，她在这儿待的也太久了。

　　　　该告辞了吧？

正文　第二十章：礼物

　　　　虽然和这两个小姑娘相处得很愉快，但面对着不知在算计些什么的卢夫人，芳菲总是有些不太自在。

　　　　听芳菲说要回家，惠如跟洁雅都盛情挽留。芳菲又跟她们闲话了几句，并答应她们尽快回去禀报长辈去闺学读书的事情。

　　　　“好啦好啦，等秦妹妹禀了长辈，便能跟你们一块去上学了。到时候还不是天天见面？”

　　　　卢夫人说了她们两句，她们才依依不舍的愿放芳菲离开。其实她们这两个千金小姐见过的女孩子也不算少，多的是想跟她们套交情的。不过惠如洁雅二人都不喜欢那些上赶着讨好她们的女孩子，另一些跟她们身份相当的高门贵女又往往个性高傲，骄矜自持。所以二人的闺中密友也不算多。

　　　　芳菲既没有那种寒门姑娘的小家子气，也不像别的千金小姐那样娇滴滴，很对惠如表姐妹两个的胃口。

　　　　谢绝了二人要送她出门的好意，芳菲随着卢夫人出了二门，准备回家去了。谁知还没走到大门，就被匆匆赶来的陈大娘子拦了下来。

　　　　“夫人，毓昇公子听说秦姑娘来了，想请她去荷院见上一面呢！”

　　　　卢夫人心头一喜。不枉她磨磨蹭蹭将芳菲留了这么久！殿下总算听到这秦姑娘来做客的消息了，卢夫人这回请客的目的算是达成了一部分。

　　　　他要见她？

　　　　芳菲默默跟在陈大娘子身后往朱毓昇暂住的荷院走去。

　　　　不知他的腿可是好利索了……应该也不必太担心，他是贵人不是吗？会有好大夫给他治伤的。

　　　　荷院里有张不大不小的荷塘。若在盛夏，也该是荷叶田田，菡萏花开，不过眼下荷花都已开尽。只剩下一些干枯的荷叶浮在水面上，显得有些萧条。

　　　　上次芳菲来荷院见朱毓昇，是到他住的正屋去，这回他却选择在荷塘上的水榭里见客。

　　　　“小丫头你来啦？”

　　　　芳菲一走进水榭，便看见朱毓昇从窗边椅子上起身跟她打招呼。

　　　　“嗯，今儿是卢夫人请我过来做客。公子你的伤好多了吧？”从他站起来的情况看，应该痊愈得差不多了，芳菲感到很高兴。

　　　　朱毓昇没回答她的问题，却说：“说过不要叫我公子了……挺生分的。你这小丫头也不是那种俗人，何必拘泥太多？”一面又让芳菲坐下用茶。芳菲鼻端闻到一阵馨香，侧头一看发现屋角小几上插着一瓶新折的桂花。

　　　　“小丫头，我要走了。”

　　　　说话干脆利落是朱毓昇的典型风格，他从来不耐烦绕那么多弯弯道道。

　　　　芳菲听到他要走，没来由的一阵失落。随即又笑自己，失落什么呀……

　　　　唉，也许是因为，朱毓昇是她来到这个世上以后，唯一能真正放松下来跟他好好聊天的人。

　　　　在那个幽黑山洞里的时候，他们忘掉了彼此之间身份的鸿沟。她给他讲故事，他对她吐露心中的苦闷……而他的这些心事，连他最要好的兄弟萧卓，都不曾告知。

　　　　朱毓昇告诉芳菲，他明天就要启程回安宜。

　　　　他的老家在安宜？那是安王的藩地，他会是安王的儿子中的一个吗？

　　　　“你还没好利索就要长途跋涉，小心伤口又被拉扯，”芳菲叮嘱他：“千万别骑马，你伤的那地方可经不起这么大的折腾。好好在马车上待着，勤些换药，知道吗？……你看着我笑干嘛？”

　　　　难道她脸上沾了什么污渍？还是刚才吃东西擦嘴没擦干净……呃，他笑得好奇怪。

　　　　“你这么说话我就踏实了，”朱毓昇的脸上笑意浓浓，“老气横秋，婆婆妈妈。”第一次见面的时候，她命令他把伤口给她看，又替他疗伤跟他聊天的时候，就是这种态度——对待个不懂事的孩童似的对他。

　　　　上回见她，她的态度就疏离多了，让朱毓昇心里很是不舒服了一阵子。如今他跟她告别，她便又在无意中流露出了关怀之意……不知为何，他就是很快活，快活得忍不住笑出来。

　　　　和这古怪的小丫头相处的时间极短极短，他的笑容却比之前十四年加起来的总和还要多一些。

　　　　“谁婆婆妈妈……不领情就算了。”

　　　　自己唠叨他几句他就笑得那么开心，嗯，他绝对是建宁公主那一类的受虐狂。

　　　　“领情啊……小丫头，谢谢你。”

　　　　朱毓昇的表情变得很郑重：“真的谢谢你。”

　　　　“呃……也不用这么正式啦，我都没替你做过什么。反而还生受了你好大一批贵重礼物，真是赚到了。”

　　　　“你也请我吃点心了呀，”朱毓昇说：“很好吃。”

　　　　芳菲轻笑一声：“不过是碟桂花糯米藕，你要是想吃，我把做法写下来给你，你让下人们给你做好了。”

　　　　朱毓昇摇摇头：“又不是你做的。”

　　　　耶？

　　　　芳菲听到这话，不知怎的心跳快了几拍……这死小孩不知道这么说话会让人误会的吗？又或者人家根本是天真烂漫，没那个意思，你别自己想歪了……他才十四耶，长得再帅又怎样，还是个小少年呢……自己也才“十岁”！

　　　　朱毓昇看芳菲忽然不接口，猛然醒悟到自己刚才说话孟浪了。

　　　　啊……自己在说什么呀！她虽然是个小丫头，也毕竟是女孩子，自己这说话也太不注意，太轻佻了！

　　　　朱毓昇尴尬之极，没话找话说：“唔，我挺喜欢这座水榭的，在这儿可以看见荷塘景色。”

　　　　“呵呵，是呀是呀。”芳菲心想孩子你很尴尬么，姐姐我也尴尬啊……

　　　　“呃，可惜时令不对，看不到满塘荷花。我家里有个大大的荷花池，一到夏天，荷花开得可好了……秋天的荷塘真没看头。”他继续闲扯，闲扯，决定扯得越远越好。

　　　　芳菲看向窗外，说道：“秋天的荷塘没看头？也不尽然……古人云，留得枯荷听雨声。夏天有夏天的美景，秋天有秋天的趣味。只要用心去体会，时时处处，都是美景。”

　　　　她这话，却是对自己说的。

　　　　只要有心，哪里都能找到可供欣赏的美景。无论什么样的环境，她都有信心生活下去！

　　　　朱毓昇听到芳菲此言，心头一阵激荡。

　　　　这些天，他正是为了皇帝欲立他为太子的事情烦恼无比。被人半路干掉他当然不愿意，可是如果成功得到皇上和太后的欢心，入主东宫——在王府过惯了闲散日子的自己能够适应复杂的宫廷生活吗？

　　　　芳菲的话犹如醍醐灌顶将他惊醒过来。

　　　　她哪里像个比自己小了好几岁的黄毛丫头？朱毓昇想起自己那几个异母妹妹，面团似的懵懵懂懂，还只会踢毽子玩绒花……她们根本不可能说出这般发人深省的话！

　　　　她这么个聪慧到极点的女孩子，身世却飘零凄凉……要是自己走了，她被人欺负的时候能找谁呢？

　　　　不过，既然龚知府夫妇刻意在府衙里招待芳菲，