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　　昭维听他们斗嘴，就接了下茬儿：
　　“我听那小子马来口音很重，看样子是南路上跑的，对北路英雄，不大熟悉。再说，看他的年纪，两位大师在江湖上叱咤风云的时候，他还穿着开裆裤呢！你看他到如今还是破鞋一双，怎么提得起来呀？”
　　三个人会心地哈哈大笑，吴永刚也略懂他们话中的含义，微微点头。小努丹阅历太浅，当然不懂得个中三昧，瞪着大眼睛看看他们几个，忽然饶有兴味地说：
　　“府丞大人，我家就住在昌盛，那儿是泰国最最北边的一个小县，比潘县还要小，又是泰国、缅甸、老挝三国交界的地方。以前是‘三不管’地区，什么都是头人说了算。政体改革以后，如今也有了县长，归清莱府管辖了。您是我所见过的政府官员中最大的官儿了。原来我总以为当官儿的架子都大得很，见了我们老百姓，眼睛不是向着天，就是看着地，不会用正眼儿看我们的。自从与您同车共路，两天多了，要不是昨天晚上出了绑匪，谁知道您就是清莱府的第二号大官儿呀！还只当您真是教地理的中学老师呢！不过我也想过的，即便您是中学老师，也不是边疆山区的老师。清莱府有一所府办中学，教地理的老师讲二战期间日寇偷袭珍珠港，只知道珍珠港在夏威夷，不知道在瓦胡岛，连火奴鲁鲁就是檀香山都不知道，跟您比起来，简直一个天上，一个地下。就是因为清莱中学的老师水平实在太低了，简直误人子弟，我在那儿只读了一年书，我姨就把我转到南邦二中去读书了。南邦的老师，比清莱的当然强得多，不过听说还是不如清迈的。当然，要是跟曼谷和南方的学校比，又差着老大一截子。府丞大人，什么时候，您能够聘请几个好一些的老师到清莱中学去，让山区的孩子们也好正经学点儿东西呀！”
　　“嗬，小小年纪，就知道为民请命了，不错嘛！”昭维笑着夸奖说。“你提的这个问题，我们何尝不知道？可是泰北地区，足足落后于泰南半个世纪，各方面条件都太差，有水平的老师，谁肯到这儿来呀！你想想，清莱府就在江边，水力资源丰富，可是到今天还没有发电厂。别说看电视了，连听广播也只能用半导体。汽车名义上是有的，可经常不通。老百姓还没有体会到学文化有多大的用处，许多人到今天还在抽鸦片。政体改革以后，要办的事情太多了。下面的县，连办事人员都还没配齐呢，怎么顾得上学校的老师？这事儿急也急不来，只有等你这样有头脑的人大学毕业了，肯回到山区来为桑梓服务，边境的教育，才能有所改观。小伙子，你说说，你大学毕业以后，肯回到山区去吗？”
　　“这个──”努丹没想到府丞大人会反过来将自己一军，不知道怎么回答是好。想了一想，这才说：“我爸爸死得早，我妈妈又有病，我是靠我姨供我上学的。我当然想上大学，只要大学能够毕业，也愿意回到边疆来工作，干什么都行。可我家里穷，上完了中学，能不能上大学，就很难说了。”
　　他说到这里，他姨用肘弯捅捅他，示意他不要说得太多，他就不说了。昭维却很高兴地告诉他：
　　“只要你有回边疆工作的决心，上大学的钱王家可以补助。我告诉你：这次我到枢密院开会，政府做出了一项决定：为了重点发展边区人民的文化，特地划出一笔经费来，专门补助品学兼优的学生上大学。不过有一个非常苛刻的条件，那就是大学毕业以后，必须回边区工作，不然，要加利息追回全部费用，这利率可不是银行挂牌的借贷利息。既然你想读大学，也愿意回边区工作，只要你考试成绩及格，你就算是我批准的第一个助学金获得者了。等你中学毕业，就可以拿着成绩单到府珊来找我。怎么样？不懊悔么？”
　　努丹高兴得要跳起来，他姨却又用肘弯捅捅他。他立刻又平静下来，很有礼貌地说：
　　“谢谢府丞大人。这事儿，等我回家问过母亲以后，再作决定。我母亲病得很重，我是从学校里请假回家看望母亲的。只要我母亲同意，只要我的考试成绩及格，我中学毕业以后，一定到府珊去找您。您自己不就是大学毕业到边疆来工作的吗？您还不是泰北边疆人呢！像您这样的，都肯为边疆建设放弃优裕的物质生活，我们边区人，难道反到做不到么？”
　　从潘县到清莱府，大约有五十多公里。由于马车的终点站是清莱以北六十里的夜庄，而道路又比较平坦，天气也不错，所以扎嘎把马车赶得风驰电掣，像汽车一般。不到中午一点，就到达清莱府城了。
　　到这里下车的人比较多。扎嘎先把马车赶到府衙门口，让昭维和吴永刚等人下车，然后再把车赶到饭店门口。努丹在车上向昭维和吴永刚说“再见”，昭维还特意向他招招手说：
　　“回家代我向你母亲问好。希望她早日恢复健康，能够同意你的设想，成为我们清莱地区第一个公费大学生！”
　　吴永刚本来可以搭扎嘎的马车到夜庄的，甚至明天还可以单雇他的马车直达泰缅关口。但是昭维与他有约：第一，关于娜达莎被杀以及杀手受多洛指使跟踪吴永刚的问题，必须进一步搞清楚。根据潘县旅店老板匆匆逃亡的迹象分析，他与多洛必然也有联系。这个走私毒品集团的偶然暴露，清莱警方正好趁机清查。第二，昭维答应过，第二天可以派车送他到边防站。有地方政府的官员送行，出关就方便多了。
　　昭维很客气地招待吴永刚在府衙的客房里住了下来。这本来是专为上级官员视察工作或各县县长来府述职而准备的，有点儿像招待所。尽管这里没有豪华的设备，也没有漂亮的女招待，起码房间干净，对吴永刚这个“外宾”来说，连住带吃，还都不用付费用。
　　吃中饭的时候，昭维和吴永刚边吃边聊。事情已经大体上谈清楚，只要吴永刚再写一份书面材料就可以。昭维说：反正材料并不太长，晚上还有工夫写，建议不妨利用下午的时间去看看世界闻名的清莱斗鸡。吴永刚尽管急于要去找柳芭，但至少今天是到不了缅北了，也只好“既来之，则看之”，何况自己早就听说过泰国的斗鸡与哪国的都不一样，正想见识见识，就点头答应，合掌致谢。
　　第六个故事：泰国式斗鸡
　　吴永刚忙里偷闲，接受昭维的邀请，去看了一场世界闻名的泰国斗鸡。发现斗鸡的场面，与“文化大革命”的性质，何其相似！
　　饭后，昭维换上了当地泰民装束，和吴永刚一起步出府衙。因为斗鸡也是一种赌博，他如果以官员的形象在那种场合出现，未免太招摇了。
　　斗鸡场设在城郊不远处。清莱号称是一个府，其实城市并不大，街道也不长。没走多少时间，远远就看到一个四周用黄布围起来的场子，外面有许多人走来走去。昭维用手一指：
　　“看见没有？那就是斗鸡场了。”
　　稍许走近一些，就听见里面锣鼓喧天。门口站着两个中年男人，一人收票，一人大声吆喝着，招徕赌客、游客、观光客。昭维尽地主之谊，买了票子，两人同时入场。
　　圆形的场子里面，正中间是一块圆形的黄土地，大约有20平方米大小。这就是赛场了。赛场的四周，有高可及腰的木栏杆围绕着。栏杆有一个开口，那是斗鸡入口处，有人在这里敲锣打鼓，其实那是为吸引观众的，与斗鸡比赛无关。入口处的旁边，紧靠栏杆放着一个钱柜，柜台上放一台台秤，柜台后面坐一个年纪比较大的男人，看样子，是赛场的老板兼主持人。木栏杆的后面，是一排排用长木板搭起来的台阶形观众席，搭得很粗糙，也没上油漆，一排比一排高，拢共大约有二十多排，最高的一排，离地面大约有三米多高，离赛场大约有七八米远了。场上已经快要坐满人，靠近栏杆的座位，当然没有空的。他们两人，只好找两个离赛场最近的空位子坐了下来。
　　两人坐了一会儿，观众席渐次坐满了。这时候，有一群人涌进赛场里来。他们神情激动，状如疯魔，眼睛滴溜溜乱转，有的手里拿着纸笔，有的居然拿着电子记事簿。这些人不是看客，也不寻找座位，而是一面与观众席上参赌的看客打招呼，一面直着脖子叫喊：
　　“柴拉玛30对50！”
　　“鲁比尼60对40！”
　　观众席上，有的人无动于衷，那大概是不打算参赌的“纯看客”，有的人却像被那群疯子感染了似的，或半探身子，或干脆站了起来，与赛场上的疯魔们呼应：
　　“我对柴拉玛！”
　　“我对鲁比尼！”
　　接着有的人就掏出钞票来，当场交给赛场中的人。有的并不掏钱，只是打着手势，示意他押多少钱。赛场里的人也回打手势表示成交。──这些人大概是老关系，只凭一句话，不用“现钱交易”的。昭维怕吴永刚看不明白，解释说：
　　“这里斗鸡，和外国的斗鸡场面不一样。外国的斗鸡，也是赌博，但那是赌客与斗鸡场老板赌，押哪一方，押多少，入场之前就应该买好彩票，进场以后就只看分晓了。我们这里斗鸡，场面比外国的大，斗得也比外国的凶，不斗个你死我活不算完。场上的人，可以分为三个方面：两个斗鸡者为一方面，每人各押多少钱，斗鸡后分输赢，两份赌注归他们两人中的一人。招赌的和下注的为一方面，招赌者等于是赌场的庄家，他直接跟下注者根据斗鸡的输赢算账。别的赌博，庄家只有一个人，这里的斗鸡场，庄家可以有许多人。这些招赌者的人数多少不一定，他们与赛场老板是合作关系，招赌的不论是输是赢，都要向赛场老板交一定的‘头钱’。剩下的人，就是单纯为看热闹而来的观众了。柴玛拉30对50，　　意思就是谁押柴玛拉的鸡，赢了，押30铢可以得到50铢；鲁比尼60对40，就是谁押鲁比尼的鸡，　　赢了，押60铢只能得到40铢。”
　　他这样一解释，吴永刚反而倒不懂了，奇怪地问：
　　“怎么倒有人押的钱多而赔的钱反倒少了呢？”
　　“赔注多少，这要看斗鸡者的实力。”昭维进一步解释说。“有的斗鸡者养的鸡特别厉害，几乎是连战连胜的。下注的人押他的注，几乎有必胜的把握，因此招赌者只能适当地少赔一些，以此来减少自己的损失。不过即便是最厉害的斗鸡者，他所养的鸡，也不是每只都一样厉害。正所谓‘强者还有强中手’，鸡也一样，兴许某一个很不出名的斗鸡者养了一只很强的鸡，第一次比赛，谁也不知道它有多大的实力。对招赌者和赌徒们来说，这就只能撞大运了。”
　　正说着，柜台后面的赛场老板站了起来，手提铜锣，“当当”地敲了两下。入口处的锣鼓不敲了，场上相对地静了一些。招赌者逐渐退到入口处，押注者也逐渐坐了下来。赛场老板再敲一次铜锣，提高嗓音喊：
　　“柴拉玛先生和鲁比尼先生的公鸡现在入场。两位鸡主先生各押五百铢。”说完，又是一声铜锣。两位鸡主先生胳膊下各夹着一只公鸡上场。一只是金鸡，全身的羽毛红黄相间，另一只是乌鸡，羽毛黑中带绿。斗鸡之前，先要确定鸡的重量，这也和举重、拳击、相扑之类的游动员一样，是按重量分等级的，只有同等级的才能相斗，所以入场之后，鸡主先要把鸡放在台秤上称一下。这时候，大家才能看见这两只鸡的丰采：翅膀是修剪过的，不让它高飞，鸡冠和肉垂已经被割去，免得被对方“抓住弱点”，公鸡所特有的美丽的长尾巴毛，也被拔去了，因为这不但是争斗之中的障碍，也是“授人以柄”的要害之处。昭维继续解释说：
　　“按照规定，两只相斗的鸡，重量应该相差无几，至少应该属于一个档次的。每斗一场，时间为三十分钟。如果在三十分钟之内不分胜负，就算‘和场’，参加赌博的人不输也不赢。训练一只斗鸡，大约需要一年的时间。从小鸡出壳到能够分别雌雄，大概需要一个半月。这时候把小公鸡挑出来，先集中饲养，观察一段时间，大约六个月后，再把其中最强壮、最厉害的挑选出来分别饲养。这时候养鸡的人就要训练它打斗技巧，还要动外科手术，把鸡冠和肉垂割掉。吃的是精饲料，而且有所限制，每天的食量不得超过100　克，既不让它长得太肥，又要有坚强持久的体力。只有在决斗之前，才让它多吃一些。一只鸡每斗一次，如果不是伤得太重，一般休养一个多月以后，就可以再次下场。如果某一只鸡接连胜了几场，下它赌注的人越来越多，这只鸡的身价，也就高了。”
　　公鸡称过重量之后，两位鸡主各自从兜儿里取出一把斗鸡专用的刀子来，交裁判员检查过，证明确实合乎斗鸡规则，这才各自把小刀绑在公鸡的右脚上。──给鸡增加武装，这也是泰国斗鸡的特点之一。
　　一切准备妥当，一声锣响，斗鸡开始。两位鸡主抱着各自的鸡向对方走去，边走边拧它的屁股，猛拔它的羽毛，还抱着它上下晃动，总之是想一切办法去撩拨它，激怒它。等到两人走近了，两只公鸡也已经被激怒到了顶点，目露凶光，恶狠狠地向对方盯视着，并且急于要从主人手中挣脱下来，好向对方扑去，似乎刚才的一番激怒，　　并非出于主人而是出于对方似的。
　　两名“斗士”被放到了地上。它们不像拳击或摔跤那样先在场子中间迂回盘旋一番，伺机出击，而是立刻向对方猛扑过去，用喙啄，用爪子抓，用绑在脚上的小钢刀刺或割。两只鸡像中了邪似的，扭成了一团。究竟谁胜谁负，一者要看鸡的性格和体力，二者就要看主人是否“训导有方”了。
　　场上的观众，也因目的不同而表现得神色各异。像吴永刚那样，还是第一次开眼界的，看的是战斗，看的是新鲜，当然是全神贯注，目不转瞬地紧盯着看，唯恐漏过一个细节而看不明白。对昭维这样的陪客来说，因为见得多了，见怪不怪，除了在关键时刻对客人略作说明之外，神情淡漠，一切都无所谓。而对于赌徒们来说，等待的是战斗的最后结局，而斗鸡的胜负，往往与前面的几个回合关系并不太大。经常有这样的情况：一只鸡眼看着就要斗败了，忽然抖擞精神，迭出奇招，一下子转败为胜。因此老于此道的，对前面的几场战斗并不太关注。他们有的在互相交谈，有的在吃着香蕉干，嚼着椰浆饼，只是偶而瞥一眼场上那两只同一种类、同一性别的蠢鸡，正在为别人的利益而舍生忘死地浴血拼杀。
　　吴永刚看着看着，眼前的场面忽然像电影镜头似的叠印、淡进，眼前正在拼斗的不再是两只公鸡，而是“文化大革命”期间参加武斗的两派，他们被别有用心的人挑逗起来，为他人的利益而舍生忘死地拼杀；而那些事端的挑动者，则有如这两只鸡的主人，有如押注的赌徒，眼看着同类在互相残杀却无动于衷，他们所关心的，只是自己的得失。
　　开头的时候，那只威武显赫的金鸡逞一时之勇，连连发起攻击，似乎有必胜的决心。乌鸡则连连退让，很少反击。金鸡在取得小胜之后，就目空一切，踌躇满志起来，终于被乌鸡摸准了进攻方式和要害所在，被啄得遍体鳞伤，被割得全身上下没有一个地方不流血，最后力竭倒地，奄奄一息，战局也就转胜为败了。──不过乌鸡虽然斗胜，也是“惨胜”，看它那步履艰难、摇摇欲倒的样子，伤势也很不轻的了。
　　战斗一分胜负，两只鸡的主人同时冲进赛场。乌鸡的主人用一块红色的棉布把得胜的“英雄”包了起来。经过治疗休养以后，它当然还要再上前线的，直到它也像金鸡一样被强敌斗败倒在地上再也起不来为止。金鸡的主人不但自己输了五百铢，害得所有押它的赌徒们输了许多钱，心中自然很不高兴。他走到金鸡的面前，弯腰一看，可能是他的这只鸡伤势实在太重了，也许因为他太恨这只鸡不为他争气了，总之是谁也没想到──至少是吴永刚绝没想到：他不是用红布把这只战败了的“英雄”包回去精心治疗，以利再战，而是提起右脚，用全身的力气狠狠地踩在它的脖子上。乌鸡的翅膀最后扇动了一下，又瞪着眼睛最后看了它的主人一眼，终于无可奈何地哀鸣一声，气绝身死，而且是“死不瞑目”。
　　此情此景，与“文化大革命”期间参加武斗打败一方的下场，又有什么不同呢？
　　那些招赌者又像疯子一样从入口处涌进了赛场。输了的，大把大把钞票赔了出去；赢了的，大把大把钞票收了进来。赌博就和作战一样，有赢的时候，也有输的时候，而对赌徒们来说，则总是输的时候居多。
　　闻名于世界的泰国斗鸡，原来是这样一出“生死之搏”，跟西班牙斗牛一样，除了能满足赌徒们的欲望、能满足心理变态者的刺激之外，其实并没有什么可欣赏的。
　　这一场战斗结束了。下一场战斗，还得重打锣鼓另开张。昭维问吴永刚可还有兴趣再看