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几天，这才逐渐冷淡下来了。
　　乌冬身在黑道，烟酒嫖赌当然样样精通。不然，也当不了龙头大哥和帮主。用他的话来说：烟就是给人抽的，酒就是给人喝的，女人嘛，生来就是伺候男人的，赌博嘛，发明出来就是给聪明人发财的。实际上，对他来说，烟和酒不过是应付场面而已，嫖和赌才是他的真正嗜好。他出身夜市场，明娼暗娼，他见得多了。这些人身上，十个中八个有梅毒，他比谁都清楚。近年来还发现了无法医治的艾滋病，更令他害怕。所以他的嫖与众不同：已经出山的妓女他一个也不沾，要沾，也是那些还没有接过客的稚妓。而主要的目标，是靠“银弹”即钞票去攻击那些还在中学读书的漂亮女学生，特别是中学生。
　　此外，每逢他为黑道上的朋友解决了一场争斗，当事者双方无以孝敬，也感到很为难。给钱吧，他的钱多得自己都数不清，给他几十万几百万，他也不稀罕。知道他有这个嗜好的，就投其所爱，给他准备几个漂亮的小姑娘，第一保证是处女，第二保证没梅毒，还个个都有医院检验的证明书。然后一晚上一个悄悄儿给他送到宾馆去，他保证心照不宣，照单全收。有人说：这几十年来，乌冬玩儿过的处女究竟有多少，也和他的财产一样，连他自己也说不清楚了。
　　大家都知道，泰国的姑娘成熟得早，自古以来，妓院里十三四岁的小妓女都接客。要在妓院里找处女，只有十一二岁的。可这样小的姑娘第一没有优美的身段和曲线，第二还不解男女之间的风趣和情调，抱上床去，也是死狗一条，死猪一头，有的还吓得瑟瑟发抖，确实没什么意思。所以真正摸透了他脾气的，都花大价钱买进十五六岁的漂亮姑娘来，还要经过短期的专门训练，这才送上去。反正只是一夜两夜的买卖，乌东本人又是常做体检的，绝无性病，为了得到一大笔钱，有些中学生居然还自愿报效呢！
　　为什么要悄悄儿给他送去呢？几十年来，乌冬走南闯北，身通黑白二道，连日本人都敢惹，可以说还没有他害怕的人和事。但也有一个例外，那就是怕他的夫人，简直像耗子怕猫。夫人不在场的时候，他和姑娘们有说有笑，上下其手，什么样的话都说得出来，什么样的事儿也干得出来；只要他夫人一在场，他保证目不斜视，比正人君子还正人君子，跟姑娘们连一句笑话也不敢说。为什么会这样？无法解释，也无以名之，只能说是“一物降一物，卤水点豆腐吧”。
　　可尽管他这样小心，终于还是得了他最害怕的艾滋病，如今到美国医治去了。这病，现在还没有特效药，只怕到哪儿也治不好了。这也可以说是他糟蹋了那么多小姑娘的报应吧。据知道内情的人说，他嫖女人，有一条十分苛刻的规矩，叫做“好马不吃回头草”，再漂亮再动人的姑娘，也只睡一夜，最多连睡几夜，过后就丢手，再相见，重相逢，绝不再动心。为的就是怕沾上了艾滋病，无法医治。
　　不过什么事情都是不怕一万，只怕万一。往往一次例外，终身懊悔不迭。乌冬也是如此。据说早在十几年前，他曾经玩儿过一个人家送上来的小姑娘，当时也不过十五六岁，不但长得漂亮极了，而且能歌善舞，很得他的喜爱。当时他把这姑娘藏在一个秘密公馆里，破天荒地一连在那里住了三个多星期，对她爱得不得了，真有心把她收为姨太太。可是事机不密，被他夫人派的耳目侦知，把消息悄悄儿递了过去。于是夫人醋海兴波，打上门来了。河东狮一声吼，吓得乌冬屁滚尿流，不得不乖乖儿地跟随夫人回家去跪搓板，顾不得那姑娘了。
　　没想到事隔十几年，居然又跟那姑娘邂逅相逢了。那姑娘出落得比十几岁的时候更加美丽，更加成熟，而且端庄贤惠，轻易不苟言笑，完全是一副大家闺秀的风范。一问她近况，才得知人家对他一往情深，相信他一定会实现娶她为妾的诺言，所以逃脱他夫人的控制之后，十几年来一直守身如玉，哪怕生活再苦，也没有让第二个男人碰一下。乌冬感动之极，再一次向她保证，这一回说什么也要跟河东狮决裂，非娶她不可。当夜两人就在一起重叙了旧情，山盟海誓，恩爱非常。
　　奇怪的是：三天之后，这个姑娘忽然不见了。乌冬还只以为又是河东狮搞的鬼，可是在夫人面前，他又不敢问，只好不了了之。
　　过了一段时间，他到医院进行常规体检，意外地发现得了艾滋病。这才隐隐约约有点儿明白过来，准是上了那个姑娘的当，人家是以此为手段来报复的。立刻派出人四处去找那姑娘，却再也找不到她。估计是得手以后，逃到国外去了。
　　乌冬经此一役，才算真正地断了“嫖”字的路，两口子一起到美国治病去了。
　　说到赌，乌冬也是无所不会，无所不能，样样精通。不过他这个人，在“赌”字上也有其与众不同的风格。凡是开赌场的，可以说没有一家不做假，或玩弄遮眼手法，或制造秘密暗号，或串通多人哄抬一家，诈人钱财。独有他开的赌场，绝不做假。因此尽管他收的头钱比别家高得多，可人家还是愿意到他这里来赌钱。他那数不清的财产，主要就是靠赌场收入的。
　　有道是“善骑者死于马，善泳者死于河”，武林高手，往往死在刀剑之下。乌冬善于嫖，命运已经注定他最终必将死在女人手上。乌冬精于赌，靠开赌场发了财，最后他还是在赌场上栽了跟头，失去了他的全部财产。
　　往常，他只经营赌场，自己很少下场赌。偶尔一赌，也是赢的时候多。有一次，从美国来了个“赌王”，自称打遍了美国著名赌城拉斯维加斯无敌手，精通各种赌博，而且气派很大，一掷万金，来到乌冬的赌城，上场以后，还从来没输过。一连赌了三天，把场上的人都输怕了，再也没人敢跟他赌。乌冬不服，亲自下场与他较量。有道是“强者还有强中手，能人之外有能人”，乌冬这个逢赌必胜的高手，在“赌王”面前，恰恰略输一筹。所有赌博方式几乎全都试过了，乌冬居然盘盘皆输。手下人一再暗示他：要么赶紧做假，要么赶紧罢战。偏偏乌冬又是个硬性子，钱输光了没关系，面子不能丢。因此一点儿假也不做，愣是一场一场继续拼下去。
　　凡是嗜赌的人，都有一个共通的毛病，那就是越输越赌，越赌越大，越大也就输得越多。乌冬久涉赌场，这些道理其实再清楚不过。但是当局者迷，别人的劝告，哪里听得进去？
　　一夜豪赌，乌冬终于输光了自己所有的现金和存款。他输红了眼，最后决心破釜沉舟，来个孤注一掷：他提议：一方以来泰国后所赢的全部钱财为赌注，一方把整个赌城为赌注，进行一次“最后的一博”。赌王笑了笑说：
　　“很乐意奉陪。即便我输了，不过等于没来泰国。可是如果阁下输了，可就倾家荡产，连一世英名都搭进去啦！不过我对于阁下高尚的赌品赌德，还是十分敬佩的。这一局怎么赌，任凭阁下安排，在下莫不唯命是从！”
　　乌冬双掌合十，连连道谢。他从兜儿里摸出一个银币来，递给赌王看过，说：
　　“这是半个世纪以前五世王时代的五铢银币，当时可以买一担大米，现在已经很少见，也可以算是文物了。这是我祖父留给我父亲，我父亲又留给我的传家之宝。我们认为它是一个‘子母钱’，能招财进宝的。现在我要用它来与阁下进行一次最简单的赌博：把这个银币扣在两个瓷碗里面，随便摇晃，然后咱们俩分别来猜碗里面是花纹朝上，还是字朝上。只赌一次，就分输赢。如果您同意的话，请先检查这个银币是真是假。”
　　赌王依旧轻松地笑笑：
　　“我说过，我对阁下的赌品赌德，是十分佩服的。您要是想做假，早就做了，也不必等到这最后一场。银币当然是真的。再说，只要它不是两面的花纹一样，就无所谓真假。按照通常的赌法，银币放进碗里面，不是大家都可以随意摇晃么？”
　　双方都是“赌中君子”，谁也没在台面上放一个钱，只凭一句话，就要进行一场泰国历史上最大的豪赌。
　　瓷碗拿来了，银币放进去。按照先客后主的习惯，先由赌王认，他认了图像的一面。因为银币上的文字他不认识。然后由他端起两个扣着的碗来，随便地上下摇了三摇。
　　乌冬押的，就是文字的一面了。他端起碗来，闭上了两眼，默默地祝祷：“历代祖先在上，如果不孝儿孙还应该继续经营这个赌城，请显现字面；如果觉得不孝儿孙应该退出这个赌城了，那就请显现图面。”祝罢，很虔诚地上下摇了三摇。
　　银币在瓷碗内几次翻身，叮噹作响。现在碗里面究竟是图是字？牵动着场上每一个旁观者的心。
　　“为防我做假，阁下还可以再摇晃一次。”乌冬不慌不忙地说。
　　“不用了，不用了。谁输谁赢，咱们就来看个分晓吧。”
　　两个人同时用食指和拇指捏着上面那个碗的一边，喊声“一二三”，两人同时把盖碗掀起，几十条脖子同时伸长了，几十双眼睛同时睁大了，几十颗心全都被吊到了半空中。
　　“你赢了。”乌冬很平静地说。但是脸色凝重，没有一丝儿笑意。
　　“你输了。”几乎是同时，赌王也很平静地说。他的脸上，依旧挂着开宝以前那个无所谓的微笑，不过也凝固在脸上了。
　　全场静默了足有三分钟，人人只能听见自己的心在通通地跳。
　　赌王环顾四周，只见人人都用期待的目光在注视着乌冬。他心里明白，这时候只要乌冬摆一下下巴或者努一下嘴，自己就会失去自由，甚至连命都不保。他走遍了全世界，对赌博王国里的事情清楚得很。即便这里是泰王国的故都，因赌博而发生的命案，官府里总是不怎么认真追究，而且往往向着本国人的。
　　赌王的嘴角挂着笑意，汗却从鼻子尖儿上渗出来了。
　　我们无法猜测乌冬这时候心里在想什么。两三分钟的时间，对在场的人说来，都像两三年一样长。
　　终于，乌冬的脸色逐渐恢复正常，笑意也挂上了嘴角，并发出了他在赌城的最后一道指令：
　　“拿纸笔来。”
　　手下人都知道拿纸笔来是什么意思。一个个全都站着不动。
　　“执行吧。这是我最后一次请求你们做事了。从明天开始，你们就要听从约翰先生的命令了。”
　　“慢！我提一个请求，可以么？”赌王收敛了笑意，神色庄重地说。
　　“请吩咐。”乌冬左手一摊。
　　“我只要这块银币做个纪念，刚才的一局，就算咱们没进行过。”
　　“这不行。我们帮会中人，言出如山，覆水难收。请别为难在下。您这样做，不是帮助了我，倒是毁了我了。我不是说过么，这个银币，是我家的传家之宝，已经传了好几代了。要是从我的手上丢失，我死了以后，有何面目去见祖先哪！”
　　手下人终于依命拿来了纸笔。经过这几年的磨练，他也已经能够勉强写些不太复杂的书信文件了，当即亲笔签了一张草契，交给赌王，并郑重其事地说：
　　“这是我亲笔写的草契，本身具有法律效力。为了郑重其事，明天你我双方再到法院办一下公证手续。关于账目上的事情，凡是人家欠我的，都属于赌城财产，归您接收；凡是我欠人家的，属于我私人债务，一概由我负责归还。”
　　赌王感动了。开始是一定不肯接这张草契，后来拗不过他，接虽然接了，却也很诚恳地说：
　　“我是个四处飘泊的流浪汉，以赌为最大兴趣，对于经营赌城，既没有兴趣，也没有能力，更不可能叫我长住在泰国亲自管理。这样吧，我作为这座赌城的新主人，虔诚地聘请您继续担任总经理职务，营利对半分红，您每年只要向我汇报一次经营状况就可以。请您一定接受我的礼聘。”
　　乌冬听了，频频摇头：
　　“这个我可没那本事。这座赌城属于我，我能够随心所欲地经营管理，如果不属于我，我就没有那个胆量和能力来随心所欲了。请您也不要为难我。”
　　正在不得开交，恰好手下人把他的夫人请到，乌冬立刻退避三舍，请夫人出面与赌王继续交涉。
　　台云是个女光棍儿出身的阔太太，她问明白了来龙去脉，并不怯场，很痛快地说：
　　“您赢了我男人，就想雇我男人给您当经理，好像也太小看我家男人了吧？他丢了这座赌城，可还是六家大饭店的老板呢！这样吧。我来跟您这个赌王赌一场。您赢了我，我佩服您，我来给您当经理；您输了，乖乖儿地让我们两口子走路，别拦我们。行么？”
　　“行，行，行！咱们一言为定：我赢了，请您出任经理；我输了，这座赌城的产权仍归你们。行吗？”
　　“不行。您以为我们输光了，没有可以押的赌注了么？”说着，她从手上捋下三枚钻石戒指，每枚都有十几克拉，往赌台上一放：“不问谁输谁赢，我与您只赌三局，三打两胜。怎么个赌法，由您决定。”
　　“不，不不。俗话说：客随主便。我来自远方，怎么说我总是客。赌什么，听您的。”
　　“好，痛快。拿一副扑克牌来。”
　　赌城里，扑克牌是现成的。因为凡是豪赌，不管什么样高级的纸牌，规矩只用一次，以免作弊。因此柜台上包着玻璃纸没有拆封的扑克牌整箱整箱地放着，要多少有多少。台云取牌在手，撕去包装，请赌王仔细检查。赌王哈哈大笑，连说“多此一举”。台云当众露了一手，啪啪啪一连洗了三次牌，每次一个花样，看得赌王连连称赞。接着她两手一扬，一副牌明明满天飞舞，她两手一合，那副牌却又整整齐齐地摞在她的左手中。最后她把牌往桌子中间一墩，说：
　　“咱们来赌最简单的：押单押双。我先押，您翻牌；您先押，我翻牌。怎么样？”
　　“行，就这么着了。您和您先生一样痛快！”
　　“好，那我押双。请您翻牌。”台云押上一个戒指。
　　“行，那我就是单的了。请您看牌：”赌王拿起一摞牌来，把牌面朝向台云。他自己看不见牌面上是什么。
　　牌面是梅花九。台云输了，把自己面前的那枚戒指轻轻地往赌王面前一推。
　　旁观的人都为台云捏一把汗，唯恐她又要走乌冬的路。赌场上，除了麻将之类一半儿靠技术一半儿靠“牌风”之外，其余属于“立刻显”系统的掷骰子、猜单双等等，没有什么赌技高低之分，是胜是负，主要靠“手气”二字；乌冬今天之所以会输得这样惨，关键在于手气不好。老于此道的，每逢手气不好的时候，只有一个办法，那就是“高挂免战牌”，要坐得下去也站得起来，不论什么人来拉来拽，一律不理不睬。乌冬今天手气不好，又不肯听人劝，来一个“半途而废”，结果栽了跟头了。
　　第二局，台云再押一个戒指。这一局，是赌王要牌，他依旧认了单数。台云翻牌，是个“皮蛋”。算十二点，是双数，台云赢了，把第一局输掉的戒指赢了回来，一输一赢，等于没参赌。
　　第三局，才是定输赢的关键一局。台云的女光棍儿脾气发作，也来一个孤注一掷，把三个钻戒都押了上去。这一局该她叫牌，她也是个认死扣的人，依旧要了个双数。这很出于赌王的意料之外。老于此道的人都知道，只认定一门押注，是最笨的方法。既然对方认了双数，那他当然只能认单了。由他翻牌。他拿起一摞牌来，翻过来往桌子上一拍，几十双眼睛一齐注视，几十张嘴，同时哄然大笑起来。牌面是一张“小二”，台云取得了最后胜利。
　　台云虽然赢了，但只能按三个钻戒的实际价格结账，也就是说，她只赢回来二百多万。不过这一下，她的名气可叫响了。这名气，在黑社会的价格，可不止二百万哪！
　　台云拽着丈夫的胳膊，潇洒地走出了不再属于自己的赌城。
　　从此，乌冬只剩下六家饭店了。他虽然还不算穷光蛋，但在曼谷的富翁名单中，已经没有他这一号儿了。
　　从此，他不敢再进自己亲手创办又亲手送掉的赌城去一试手气。他已经没有这样的赌本，也没有这样的信心了。赌瘾发作的时候，他也曾经到一些比较小的赌场去走走。但是一进场面，所有参赌的人立刻站了起来，很客气地向他问候，问他需要多少钱，大家情愿凑足奉送，只求他不要下场。第一因为他的赌技实在太精，除了美国的赌王，在泰国，只能让他挂头牌了。第二，像他这样的豪赌，场上可是谁也奉陪不起呀。
　　他一连走了三家，人们几乎像商量好了似的，全都一样对待。尽管他再三声明：自己下场，不为赢钱，只想过一过赌瘾，可是没人肯相信。这个硬汉子再一次发起怪脾气，从此不再进赌场。
　　他戒赌了。把全部精力和时间，都投入到为黑社会各帮派排解纷争上。就凭他一局输掉一座赌城的硬骨气，各帮各