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　　说完，她挥了挥手中的手绢：“那我失陪了，去晚了可不好。你们慢慢逛，这儿人多事杂的，可要注意安全哟。”带着两个丫环朝前走去。
　　“这什么人呐？”江凌皱眉。
　　李青荷拍拍江凌的手背，安慰道：“不过是城里一个小吏的夫人，家里没钱没势，还挺势利，专喜巴结各位贵妇。且不去管她。”说着，携江凌也跟在了周夫人的后面。
　　再走几步，就岔进了专往望江楼的小巷，其他闲杂人等也不会到这儿来，路上顿时宽绰和清静了起来。周夫人的丫环往后看了看，凑近主子耳语了两句，周夫人便停住了脚步，转过身来，对着江家母女皱眉道：“江夫人，你怎么也跟着来了？我刚说了，这望江楼是刺史夫人和将军夫人下帖子请各位贵客共玩的地方，可不是随便什么人都可以进的。”
　　说完，她看了丫环一眼：“春雨，你拿十文钱给江夫人。”又转过头来，“江夫人，那边有座茶楼，你拿着这十文钱，买个座位喝杯茶，也是我们相识一场，算是我请你。”说完这句，她立刻转过身去，抬足便朝前走，根本不给李青荷说话的机会。
　　江凌这回被气笑了，看那叫春雨的丫环掏出十文钱，还数了数后递过来，江凌笑眯眯地接了过来，道：“谢谢了啊”
　　“凌儿，你……”李青荷对她这举动极为不解。
　　“没事，走吧。”江凌握了握那十文钱，拉着李青荷又跟在了周夫人后面。她已经远远看到桃红和柳绿在门前张望了。
　　周夫人虽然知道江家母女还跟在后面，却不再理会，径直走到望江楼门前站定，让春雨拿出一张请帖，对立在门前的两个婆子笑着说着什么。
　　“江夫人、江姑娘，你们可来了。”桃红看到李青荷她们，眼睛一亮，连忙迎了上来。而柳绿则遥遥行了个礼，便退进了楼里，许是给秦夫人通报去了。
　　李青荷正要跟桃红说话，却听旁边有人惊叫：“咦，可是江夫人？”
　　这一声惊呼极响，门口的人都望了过去。原来一个四十来岁胖胖的妇人，满脸惊喜地向李青荷奔来。
　　“刘夫人，一向可好？”看到这位胖妇人，李青荷也一脸的惊喜，忙上去施了一礼。
　　“好好好，看见你过得不错，我就好了。唉，你呀，这一搬走，再不跟我们联系，也是个犟的。”那刘夫人拉着李青荷的手，无限唏嘘，说完又看看江凌，“这是凌儿吧？为你生病，你母亲可没愁死。现在好了，没事就好。”
　　江凌笑着对刘夫人施了一礼。看得出来，这位刘夫人跟周夫人，完全不是一路人。她对李青荷，那是真心的好。患难之中见真情，此话不假。不过看这位刘夫人身上穿着的半旧衣衫和所带的一个婆子，似乎家境并不怎么好。
　　“刘夫人，你也来望江楼？”周夫人看到门前这一场寒喧，倒也不急着进去。这城里够得上格的夫人里，就数这位刘夫人境况比她还不如。平时都是她对别人点头呵腰阿谀奉承，就只有在这刘夫人面前才挺直了腰杆，虽然刘夫人并不搭理她，但她却喜欢往刘夫人身边凑。
　　“是啊。”刘夫人看了周夫人一眼，淡淡道。继而转头向守门的婆子道：“这位是城里逝去的江大才子的夫人。不知可否能通融一下，让她跟我们一同进去？”
　　这两个婆子一个是秦府之人，一个是赵府之人，俱都是八面玲珑、处事能干精练之人，否则也不会被派到这里来干这等重要差事。全城所邀的夫人里，就只有一个人是桃红、柳绿特意出来迎接的，刚才就已经看到桃红跟李青荷说话了，她们哪里会不清楚？
　　听闻刘夫人这话，秦府的张婆子笑着正要请李青荷进去，那周夫人却道：“江夫人，你要是刘夫人的好姐妹呢，就赶紧离开这里。否则因为你的事，害得刘夫人被刺史夫人和将军夫人呵斥，那你也太不懂事了。刚才我不是给了你十文钱么？到那边茶楼里找个座位，看看热闹，岂不比到这种不属于你来的地方要好？”
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　　第一百一十八章　龙舟赛（二）
　　两个婆子听了周夫人这话，面面相觑地看了一眼，反应过来后嘴角都抽搐着，差点忍不住笑起来。
　　桃红可是被气着了，冷哼一声道：“你是哪个府的夫人？”
　　周夫人可不认得桃红，也没看见桃红刚才是从门前迎上去的，心里还奇怪李青荷身边怎么忽然冒了一个丫环出来。不过她也懒得想那么多，根本都不答桃红的话，看着李青荷皱了皱眉道：“江夫人，你以前也算是有些身份地位的人，怎么家里卖了家产房屋、搬到乡下住后，连个下人都不会管了？主人家说话，丫环插什么嘴？莫不是你没钱买丫环，从哪儿花几文钱雇来的野丫头？”
　　“哦？哪个连下人都不会管？哪个是几文钱雇来的野丫头？”桃红正待说话，门里却传来一个熟悉的声音。话声刚落，头戴玉饰金簪、身穿绣锦襦裙的秦夫人扶着柳绿的手，缓缓从门里走了出来，后面还跟着同样打扮得华贵高雅的赵刺史夫人。
　　一看两位夫人忽然从门里出来，周夫人吓得脚都有些发颤。这两位夫人，虽说将军夫人只见过一面，但赵夫人的脾气她是知道的。这位夫人看上去温柔和气，但骨子里却是个强硬之人，最看不惯别人无礼。且不说今儿这事是对是错，但在望江楼门前呵骂闹事，却是个触犯刺史夫人大忌的行为。不过看两位走出来的情形，刚刚说话的应该是将军夫人。这位夫人看上去和蔼可亲，应该会比赵夫人好说话。将军夫人的面子，刺史夫人应该不会不给吧？再说，她不过是喝骂了一个没钱没势的村妇，看在同是官宦夫人的份上，想必这两位夫人也不会太过深究。
　　想到这里，周夫人松了一口气，生怕刘夫人先帮着李青荷说话，于已不利，赶紧谄笑着走上前去，深施一礼道：“赵夫人、秦夫人，妾身是府衙周录事家的夫人。只因一个没有得到请帖的村妇一直跟在妾身的后面，想要混进望江楼里去，而刘夫人还帮着说情。妾身想着，二位夫人所在的贵地，又岂是什么村夫民妇都能进的？所以帮着劝了她几句，还给了十文钱让她到外面茶楼去看热闹。却不想这村妇的丫环缺少管教，未经主人允许就顶嘴冲撞，妾身这才说话大声了些，惊扰了二位，还请二位夫人见谅。”
　　秦夫人看着周夫人，眯着眼睛轻笑了一声，道：“我倒不知这条路没有请帖的人就不能走。我今儿也没请帖，却也走了，周夫人莫不要说我跟着你混进望江楼呢？我今儿请的一位贵客里，还真就没发请帖，因为我们是一家人，用不着发那劳什子外道的东西。至于今儿的望江楼谁人能进谁人不能进，这个恐怕也是我跟赵夫人的事，实在用不着周夫人操心。还有，周夫人说出言顶撞的丫环，可是那一位？”说完，她指了指桃红。
　　周夫人被秦夫人这夹枪带棒的话语说得脸都白了，也不知自己哪里错了，惹得将军夫人如此恼火。看着秦夫人向桃红指去，下意识地点了点头。
　　“这位，可是我的贴身丫环。周夫人说不会管教下人，莫不是说我？几文钱雇来的野丫头？哼，说句托大的话，前年在京城，有一个八品官欲要娶我这丫头做正妻，我这丫头都没看上他。周夫人，你丈夫现在只是从九品吧？”
　　周夫人原来是脸色发白，现在却已是浑身打颤了。骂周夫人不会管教下人，又骂周夫人的心腹丫环是野丫头，这秦夫人要是记恨上她，让她丈夫从九品到什么品都不是，也不是什么难事。想到这后果，她啰嗦得说不出话来。
　　秦夫人接着走到李青荷面前，深深施了一礼，满脸愧疚地道：“妹妹，姐姐对不住你。这都到了自家地盘，还要让你受外人欺负嘲讽，姐姐真是无地自容。”
　　这一声“妹妹”，犹如一声惊雷，把本已面色发白浑身发颤的周夫人惊得一呆，脑子里一片空白。
　　秦夫人这是让自己踩着她的面子上位，李青荷自然不会辜负她的这一番好意，伸出手来扶起半蹲着行礼的秦夫人，笑道：“姐姐不必多礼。都是那些势利小人的错，跟姐姐可没有半分关系。”
　　直到这时，站地后面一直默不作声的赵夫人，这才走过来笑道：“江夫人，今儿是我跟秦夫人作东，让你受了委曲，道歉之事自然少不得我。刚才之事，还请江夫人容谅。”说完，也向李青荷福了一福。
　　这下不光是周夫人全身发颤，便是刘夫人的心里也都一凛，看向李青荷的眼神全是震惊。李青荷倒底走了什么好运，让零陵城两位权利最高的夫人都跟她行礼道歉，将军夫人更是跟她姐妹相称。
　　这时秦夫人又转向桃红，喝道：“枉你跟了我几年，平时做事也能干，今日不过是让你出来看看江夫人到了没有，好唤我出来相迎。如今连这点事都做不好，要你何用？”
　　桃红上前一步就要跪下，却被江凌一把拦住，转身笑道：“伯母，您别再生气了，气坏了身子，我跟我娘可是过意不去。这事也原不是桃红姑娘的错，您消消气，不要责怪她了。”说完走上前去，搂着秦夫人的胳膊摇了摇，“好不好？”“
　　秦夫人“扑哧”一声笑了起来，用手指点点江凌的额头，笑道：“你都来说情了，我能说不好么？”缓和了语气对桃红道：“罢了。看在凌儿的面上，且饶你这一回吧。”
　　“谢夫人，谢谢江姑娘。”桃红对着她们福了一福。
　　“走吧，我们进去。”秦夫人看赵夫人跟李青荷寒喧完毕，笑道。
　　李青荷招呼了刘夫人一声，正要一起进去，只听身后“扑通”一声，众人一愣，转过身来，却是周夫人，直直地跪在了她们面前，满脸的悔意。
　　“周夫人、赵夫人，妾身愚钝，以至犯下大错，冲撞了二位的贵客，还请二位夫人责罚。”
　　秦夫人看了她一眼，道：“你今天冲撞的是江夫人，可不是我和赵夫人。跟我们赔礼道歉，周夫人不觉得跪错了方向么？”
　　原本官场里就讲究个含蓄，讲究个留有余地。就像将军府和刺史府现在争权争得厉害，但秦夫人跟赵夫人还得乐意融融，保持表面上的和睦。所以周夫人这事，本来按秦夫人的脾气，便是连火都懒得发的，直接不理这人便是了，适当的时候，给丈夫吹吹枕头风，打压打压这看不上眼的东西便是。但今天她说话如此露刺，也是为了给李青荷出气的意思。否则李青荷当面被人讽刺了，你连个狠话都不说，岂不是让她心凉？
　　听话听声，锣鼓听音。周夫人听秦夫人这意思，只要李青荷不生气，今儿这事就算过了。她也知道李青荷有些心软的特点，赶紧转向李青荷，伏了一下身，痛哭流涕道：“今儿妾身有眼无珠，冲撞了夫人，还请夫人看在相识一场的份上，原谅妾身吧。”
　　李青荷本来就不想再与她计较，这会儿两句软话一说，她叹了一口气，上前扶起周夫人，道：“行了，起来吧，没事了。”
　　有李青荷这句话，周夫人却不放心，抬起头来又看了看秦夫人和赵夫人，跪在那里并不动弹。秦夫人挥了挥手，淡然道：“行了，赶紧起来吧。”说完转过身去，跟赵夫人一道往门里走去。
　　古人对下跪没什么感觉，但江凌却不一样。虽然周夫人对她们讽刺挖苦时，她极为气愤，所以这才接过那十文钱，准备到望江楼时再当众还给她，给她回击一下，好出出心头这股郁气。却不想这位就直接跪到了地上下跪，这对现代人来说是极严重的事，杀人不过头点地，为了尊严，就算死也是不能下跪的。所以此时江凌觉得，这口气出得为免太大了些，倒叫她心里有些不忍。
　　见秦夫人她们转身进门，她落后一步，从怀里掏出那十文钱，塞进周夫人的手里，道：“总还有十文钱的交情，我会帮你说说情，劝秦伯母消消气。”说完，赶上一步，扶着落在后面的刘夫人进了门。留下周夫人呆愣愣地拿着那十文钱，跪在地上半天没动弹。
　　“江夫人，江姑娘。”一进门，就看到赵微雨和秦心都立在门里的小厅内。刚才李青荷被讽刺，秦夫人与赵夫人在门厅里也是听得明白，担心两个小辈出去让李青荷尴尬，这便将她们留在了小厅里。此时见她们进来，又互相见了礼。
　　“行了，我们上楼去吧。龙舟赛不久就要开始了。”秦夫人道，又转身笑着招呼刘夫人，“刘夫人请。”
　　对于刘夫人刚才护着李青荷，她也是很感激的。便是赵夫人，也觉得刘夫人仁义。俗话说：妻贤夫祸少。有这样的一位夫人，想必她的丈夫人品也差不到哪里去，有机会，倒是可以看看这位刘夫人的丈夫才学如何。
　　几人缓缓上楼，刚一冒头，江凌就听到楼上的说话声静了下来，继而便有善逢迎的夫人上来跟秦夫人和赵夫人说话，又跟李青荷与刘夫人打招呼。
　　跟着往前走着，无数的议论声悄悄响起，被耳力非凡的江凌听在了耳里：“这不是江家夫人吗？她们家不是破落了吗？怎么今儿穿了绸缎衣服，出现在这里？还是两位夫人亲迎上来的？可真是奇怪。”
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　　第一百一十九章　龙舟赛（三）
　　“你不知道吗？听说这秦家跟江家是姻亲。看到没有？后面跟着的这位小娘子，就是江家的姑娘，秦将军府上未来的少夫人。”
　　“嗤，什么姻亲，什么少夫人秦家跟江家退了亲，你不知道么？”
　　“什么？有这事？那为何两位夫人还要去亲迎她？我们来的时候，两位夫人也不过是在楼上的楼梯口迎了迎，可没下楼去。”
　　“为何退亲，你知道么？是秦家嫌贫爱富，还是江家姑娘德行有亏？不过看现在两家相处的情形，却又不像闹僵了的样子，这事越发奇怪了。”
　　“不知道啊，只知道退了亲，其余一概不知。我问了好多人，都说不清楚。”
　　……
　　刘夫人一上了楼梯，就立在了那里没有再走。而李青荷被秦夫人携了手，一直朝最里面走去。江凌听着这种种议论，嘴角带着一抹意兴未明的笑容，也跟着朝前走。
　　这望江楼上面地方宽阔，平日里当酒楼可以摆上几十桌酒席。而现在把中间的桌子撤了一大半，相隔的屏风也撤掉了，只留下临江的十几张桌子，给秦夫人与赵夫人邀请官宦夫人们前来观看龙舟赛。这项活动，以往都是赵夫人主持，如今来了个总领都督府的秦将军，这秦夫人自然也得参与。但两位大人现在谁也压不住谁，今天这个头自然便由两个夫人一起来牵。
　　前世在政治中心旋涡里长大，江凌的政治敏感性自然要比一般人强。这样的事，稍一琢磨就能猜出个八九不离十。只是有一点她觉得奇怪——按理说，无论真假，江家与秦家终归曾是姻亲，秦夫人与李青荷相交甚厚，下楼来亲自迎接可以说得通，别人要说闲话也没多少可说去；但这赵夫人则不同，她跟江家毫无关碍，这样下去亲迎江家夫人，她就不怕其他官宦夫人对她这做法有介蒂，对今天的拉拢行为起反作用吗？
　　走到最里面那桌，秦夫人站定了，转过身来，面对了楼上的所有夫人。在她们上来时，这些夫人都立了起来，此时见秦夫人回转身面对大家，便知道她有话要说，俱都停下了议论，静了下来。
　　秦夫人脸上浮着微笑，指着李青荷道：“这是江夫人，原零陵城江大才子的夫人，在座的各位可能都认识吧？不过可能大家不清楚，逝去的江老爷，跟我家将军，在年轻时是莫逆之交。虽说十多年未见，人也阴阳相隔，但我们两家的情谊却一直未曾改变。如今，我只当江夫人是我妹妹。我家妹子到来，故而下去亲迎；赵夫人看我面上，也一同前往。在此妾身多谢赵夫人，也拜托各位往后多多照拂我家妹妹。”说完，向在座的夫人们轻轻福了一福。
　　下面的夫人哪里敢受她这一礼，也都一一回了礼。
　　而李青荷此时也出列，向各位夫人都说了一些感谢的话。既然秦夫人如此抬举江夫人，下面与李青荷相识的夫人自要跟她寒喧客气一番，闹腾腾的说了半天，这才俱都坐下。
　　今天观赛是个名目，不过是聚会玩乐之意，交情深厚的都坐了一桌，秦、赵两府都派了婆子媳妇子来，沏茶倒水上点心，大家吃着喝着聊着天，这望江楼上甚是热闹。
　　江凌随着李青