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　　“话不要这么多，塔莎阁下。”莲夫人侧过头去，将炮口对准了塔莎。“您的责任不是在外面守着陛下吗？这里交给我，您可以出去了。”
　　塔莎慌张的赶忙点头。“好的。”
　　她边关上门，边用口型对我说‘保重’。然后咔嗒一声，将门锁死了。
　　——似乎被背叛了。
　　“陛下。您熬夜之后气色变得很差，我们先来化妆吧。然后是衣服……排练……”
　　莲夫人训练有素的将一套套服装铺展开来。
　　我看着这无法抵挡的阵仗，只觉得肋骨间一阵阵酸疼。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　咳咳、预备……

　　☆、为了未来①

　　在黎明时刻，卡佳来到了宫殿内。
　　他住的地方与此处几乎是两个极端。他觉得这样很好，每一次来探查小鬼的时候，都会做好完全的心理准备，不会被气的喉咙冒烟。
　　站在门口眼圈发黑的塔莎见到他，立刻立正站好。
　　“小鬼怎么样？”
　　她回答：“折腾了一晚上了。现在莲夫人在里面，您最好跟我一块儿在外面等会儿。否则要挨骂的。”
　　——挨骂？
　　他想起了被自己点名为宫廷总管的女人的脸。忽然产生了一种与其说看到管家，不如说看到教官的怪异直觉。
　　他当然不在乎什么‘挨骂’，但肢体动作还是很自然的靠到了一边，觉得稍等一会儿也不会少一块肉。
　　——绝对不是心有忌惮。
　　靠在墙边的塔莎突然开口。
　　“阁下。”她侧过头，直直的盯着他。“您是个能让人信赖的人。”
　　卡佳皱起眉头。感到发自内心的不耐烦。
　　“忽然说这干嘛？想涨工资？”
　　“没被裁员就很开心了。”塔莎垂下头来，摇了摇头。“对我来说最重要的两个人——陛下和申图都选择了信任您。”她又抬起头来继续盯着卡佳。“那我也当然会做出相应的选择。但是如果您利用这点，对他们做出任何不利的行为——我都会毫不犹豫的对您出手。我没什么好怕的。”
　　她一只手放在了剑柄上。卡佳少见的感受到了一股凌厉的杀气。
　　最后一次感受到这种杀气是在什么时候？已经很少有人胆敢在他面前这么做了。
　　他已经被时光卷走了最后一丝血气，所以与其说是愤怒，倒不如说有点欣慰。
　　“是吗？”
　　——那小鬼身边还真是有不少对她忠心耿耿的傻子。
　　塔莎朝四周环视了一眼，将手从剑柄上挪开。她小声说：“您会对陛下作出解释吧？关于这一切……即使想要骗她也是没可能了。她不是那种被人蒙蔽着，还能傻乎乎、快快乐乐的生活的类型。”
　　——这一点他已经知道了。
　　“现在看来似乎如此。”但他还不想认输。
　　塔莎皱起眉头，问道：“我一直很奇怪，您到底……”
　　嘎吱。嘎吱。
　　他们面前的门被推开了。
　　卡佳和塔莎都转过头，看着从里面走出来的人。
　　在看清的一瞬间，卡佳的眼睛瞪得差点掉出来。
　　——开玩笑吧？
　　这是他的第一个念头。
　　§
　　西里法在凌晨的时候出门了，没有说一句废话，只是说要去看看事情进行的如何。
　　伊难卢卡很清楚她的去向，然而此刻的他，却活动不得。
　　不是因为手脚瘫痪，而是因为思维只徘徊在一点上，让他这样直性子的人爬不起来。于是他就默默地坐在庭院里，盯着荒草和草药发呆。
　　这样混乱的场景似乎格外的适合他，反而能让他平静下来。
　　“伊难卢卡阁下。”
　　有人在呼唤他，他隔了好一会儿才微微转过头来。
　　他的战斗本能并没有消失，但他直觉这个人没有敌意和杀意，所以反而越加的不想理会。
　　但是这个人——
　　“你是……”他觉得她有些眼熟。
　　塞蒂丝安抱着一只半个胳膊长的木匣，安静的立在一旁等他回应。
　　或许是情绪平稳的缘故，她头上的蛇群安然的匍匐在她肩头。她披着一身旅途用的斗篷，显然刚刚到达不久。
　　“您还记得我吧？那时多亏了您，我才没走上歧路。”塞蒂丝安脸上浮起一个笑容，她缓缓走到伊难卢卡身边。“我也得对陛下道声感谢，但现在却不是时候。”
　　他想起了塞蒂丝安是谁。与此同时又注意到她怀里抱着的木匣。
　　“这是……”
　　“这件东西吗？”塞蒂丝安敲了敲木匣的盖子。“这是夫人托我带来的，为了恭贺陛下的加冕……只可惜来得晚了些。”
　　她自然的将盒盖打开，从里面取出一株形状奇怪的花朵。
　　花朵呈艳红色，花蕊是淡淡的浅黄。说它奇怪，是因为花瓣比起绿叶来讲似乎过于多了，且重重叠叠。像是在保护花蕊一般。
　　伊难卢卡从未看到过这样奇怪形状的花。虽说他也没有细心欣赏过某种植物。
　　“其实这东西您熟悉得很。”塞蒂丝安的手轻轻抚摸花瓣，“这叫香芥，是莫合特的花。”
　　“香芥？”
　　塞蒂丝安轻轻点头。“我在莫合特的北部出生，那里土地不怎么肥沃，长不出漂亮的花朵。后来去了南方一趟，发现这种在我家乡生长的不怎么样的花，在南部却还算艳丽。我当时就感慨，莫合特的国土那么大，明明是同一种花，却差点看不出模样。”
　　她的视线投向远方，像是在回忆自己的过去。
　　“但这东西强韧的要命。缩在花盆里几天几夜，等终于爬上了黎巴亚罕的土壤，忽然就繁荣起来。花朵变得又大，色彩又艳丽。和我记忆里的香芥完全不一样了。但说到底，它们还是同一种东西。”
　　伊难卢卡似乎就要从她的话里抓住某个重点了，但他混乱的思维还是搅乱了他。
　　“您的手怎么样了？”塞蒂丝安忽然问。
　　伊难卢卡一怔，垂下头看了看自己的右手臂，那里空空如也。
　　“我们还真是相似。”塞蒂丝安苦笑着说。
　　她将花盆和匣子放下。坐在伊难卢卡身畔，脱下了一只靴子。里面是一只黝黑的小腿和脚掌。
　　伊难卢卡仔细观察，发现那只腿上所有的骨关节与构件部分都很完整、精致。
　　“我已经习惯了。”她说。“夫人请斯托德塔利的研究小组给我制作的义肢。说不上特别好用，没灵活到飞檐走壁的程度。但是跟在夫人身后，为她处理些日常琐事也足够了。”
　　伊难卢卡看着她的脚没有说话。
　　塞蒂丝安观察了他一会儿，从鼻子里笑了一声。
　　“看您的表情，似乎又跨过了一道难关呢。”她套上了靴子。
　　伊难卢卡抬起头，将视线放在了那盆奇形怪状的香芥上。
　　他不知道自己的神色如何，大概是没有变化吧。虽然内心却半点也不平稳，想要思索什么也做不到。
　　塞蒂丝安摇摇头，将目光投射到炼金术士团总部凌乱的庭院风景上。“我还以为会看到一个沮丧的抬不起头来，觉得自己对主人再也没了意义，自暴自弃的丧家之犬呢。”
　　——沮丧？
　　伊难卢卡不知道自己的心情现在是否是沮丧，他觉得思索也只是白费力气，所以将身心投入在混乱的杂草堆里，再也没做过多的思考。
　　但他打定主意，在把这些荒草抛到脑后之后，还是要回到那个人的身边，执行自己的一贯工作。
　　“看来我还是太小看您了。”塞蒂丝安忽然说。
　　伊难卢卡忽然涌起了一股说话的欲望，他不知道说些什么，于是干脆随便开口：“我不知道。”
　　“什么？”
　　“我不知道还能为陛下做些什么。”说完之后，他忽然意识到，这的确是他在思考的内容。
　　——没有了右手，该怎么执剑？
　　“那就去问问好了。”塞蒂丝安说。
　　“问？”
　　“‘我能为您做些什么’。那位陛下是个很亲切的人，有问必答，肯定也会回答你的。”塞蒂丝安叹了口气。“再说……”
　　她认真的看着伊难卢卡。
　　“恐怕现在的您，比肢体健全的您，对陛下有着更大的意义。”
　　“意义？”他不能明白了。
　　塞蒂丝安笑了。“您是她的左右手，但并不是因为有一只会握剑的手吧？”
　　伊难卢卡的左手抓住了右手臂的袖口，那里空荡荡的什么也没有。他到现在还能感受到幻肢痛，但比起这种痛，他的疑惑更强烈。
　　“为了陛下，不管是手臂还是生命，我都不会吝惜。”他说。
　　塞蒂丝安爽朗的哈哈笑了起来。她肩部微微颤抖，小蛇们也嘶嘶的开始吐信子了。
　　“这就对了。”她说。又将那盆奇形怪状的香芥推到他身前。“这个就交给您吧。您只要说是郁金香夫人的礼物，陛下就会清楚了……你们再见的时候气氛也自然点。”
　　伊难卢卡没有说话，却一只手抓起了香芥的花盆，抱在了怀里。
　　“就说‘希望这花，能够开在每一个国家的土壤上’。”
　　他猛地抬起头，盯着塞蒂丝安。但塞蒂丝安的表情却温和平静。
　　“她一定需要您，您自己走去她身边如何？”她笑着说，站起身来向回路走去。一边在嘴里念念有词，似是抱怨，又像是唠叨，“……真是对难办的主仆。”
　　伊难卢卡低下头盯着那层层叠叠的香芥花瓣。
　　——如果这花开遍所有国家的话，恐怕也很古怪吧？
　　他脑子里忽然滑过这个念头，但很快就消失了。他站起身来，觉得浑身似乎又开始有了力量。本来已经抱着花盆离开庭院，但却又忽然顿住脚步。
　　他走回到庭院的杂草丛旁，然后又原路返回。
　　正在实验室值班，熬夜写论文，走到食堂去喝杯热茶的两个炼金术士在庭院前停住了脚步。
　　“喂……那里以前是有片荒草的吧？”走在前面的人说。
　　“还有草药。”另一人点点头。
　　“怎么……全平了呢？”
　　“错觉吧。”另一人皱眉。
　　“不……不是。”走在前面的人指着庭院边缘，“你看这树的平面，是不是有点光滑。”
　　修剪整齐的草地旁，本来挺立的大树不见了。只剩下一个表面平滑，看得出年轮的树墩。
　　“瞎说八道……”另一人嗤之以鼻，“炼金术士里面谁剑法能那么好。”
　　“可这个……不是剑士的话，怎么做得到呢？”前面的人喃喃道。
　　两人立刻陷入沉默。
　　“真是怪事。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　不想做剑士的炼金术士不是好法师

　　☆、为了未来②

　　我推开门，刚好看到卡佳和塔莎像是小学生等待老师上课一样，乖巧的贴墙站着。
　　还没等我打招呼，两人就转过头来盯着我猛看，看得我浑身不舒服。
　　我穿着莲夫人替我挑选的正装。曾经穿过军服、短打、礼服裙，却从来没有穿过衬衫、外套与筒裙。我想我此刻看起来肯定像极了国家公务员。
　　“你……”卡佳盯着我，像是白日见鬼。
　　我摸摸脸蛋，这一次的确化了妆。但还不到认不出来的程度。
　　“陛下！”塔莎抢先一步走到我面前，从上到下打量，还绕着我转了一周。忽然伸出一只大拇指。欣慰地说：“长大了啊！”
　　“……为什么用一副长辈的口气说话？”我失笑。
　　自己也觉得这身装扮似乎令我自我感觉都成熟了许多。
　　“不奇怪吧？”我问他们。
　　“不奇怪，不奇怪。漂亮极了。米耶莱普兰德阁下都看傻了。”塔莎笑呵呵的说，冲我挤了挤眼睛。
　　“闭嘴。”卡佳冷冷的吐出一个词。
　　莲夫人跟着从我身后的门边侧身挤了出来，经过一整晚的劳累，她看上去还是精神振奋，行动利落。
　　“女人的战场，当然要梳妆打扮齐全。陛下您的欠缺之处，以后我都会为您一一补全的。”说到‘一一补全’的时候，她的声音特别的缓慢，像是要强调重点。
　　“……谢谢。”我无精打采的回应。
　　——还是不要补的太全为好。
　　卡佳说：“别的不说，不会一上场就晕倒吧？”
　　他表现的非常奇怪，似乎根本不看我，但又会忽然回过头来瞄我一眼。像是一只猫在警惕敌人。
　　“晕倒？”
　　“肋骨不是断了吗？”他说。
　　——原来他一直知道。
　　我摸了摸胸口部分，肋骨间还是隐隐的在阵痛。
　　“没关系，这点小痛，咬牙就过去了。”我故作豪爽。
　　“你是女人么？”卡佳皱眉。
　　“什么？”
　　“咳咳。”塔莎大声的清嗓子，生怕别人不知道她要发言。“米耶莱普兰德阁下，您这是质疑女性的坚忍力吗？”
　　卡佳冷冷的斜乜她一眼。“我不和女权主义的人吵架。别忘了谁发你工资。”
　　“我错了。”塔莎立刻泄了气。
　　“准备好了吗？”卡佳又转向我。
　　“……嗯。感觉已经可以了。”我点点头。
　　“走吧。”他一转身，走在了我前面。塔莎则慢慢跟在我后面。
　　我踩着一双不太稳的高跟鞋，看着面前卡佳的身影。他没有穿那身骚包到极点的华丽长袍，而是穿着他平常爱穿的正装。白色衬衫、黑色长裤与外套，在我看来更加适合他。
　　不知道是不是高跟鞋的缘故，他在我眼里不像以前那样高了。
　　——我真的长大了吧？
　　起码不会再等待别人做出选择和决定了。现在的路……是我自己一路走来的。
　　“害怕吗？”他头也不回的问。我有些吃惊，一时不知道怎么回答。他没有收到答案，就转过头来看我，皱起了眉头。“你这么看我干嘛？”
　　我忽然想起我与他第一次见面时，在那个灰暗、肮脏的地牢里，两个人互相交换的所有话语。
　　那时我曾经认为他傲慢、自私又冷酷无情。
　　虽然现在他也没为自己的形象做多少清洗，但在我眼里确实变了许多。
　　“好像不是你会说的话。”
　　卡佳瞪了我一眼，又忽然叹气。“那就当我没说。”
　　他默默转过头去。
　　“我很害怕。”隔了半晌，我缓缓说道。“但是每次回头，都能看到有人站在自己背后，似乎就不那么害怕了。”
　　卡佳哼笑了一声。“真是小孩子。”
　　他的笑声似乎少了许多嘲讽，听上去有点无奈。
　　“卡佳。我觉得……这世界上还是应该多点天真的幻想。”我转过头去，望向城堡外墙后的天空。太阳就要升起了，万物俱静，不见星光。
　　“比起低头只看着肮脏的污秽，还是带领人们一起仰头看看天上的繁星。”我将视线转了回来，正好与他的目光相撞。“因为这世界上……就是有这么美好的不得了的东西。”
　　他没有开口，一直沉默到和塔莎一同将我送到城堡外早已等候的马车上。众多士兵与士官都已经整装待发，塔莎跃上了马，守在我的马车旁边。
　　“上车。”他打开车门，看着我坐了上去。但并没立刻关闭车门。
　　我感到有些奇怪。他却只是安静的凝视着我，那双暗红色的眼睛似乎在此刻失去了固有的任何高傲、愤怒又或者压抑的情绪。
　　“我会一直站在墙后。”他低声的说。
　　砰地一声，关上了车门。
　　——真是再让人安心不过的一句话了。
　　§
　　“蒂普森教官！”
　　略显稚嫩的男音响起。声线听得出些微的紧张，但很严肃。
　　“说话。”蒂普森两手背在身后，冷冷的说。
　　他今天凌晨时分就醒了，根本无法入睡。
　　虽然他知道在现在的这个时间里，不可能有一个人安然入睡。
　　“可以请假去听演讲吗？报告！”男孩喊道。
　　蒂普森将布满红血丝的眼珠微微向下移动，男孩的身影全部映入眼底。
　　男孩看上去甚至还没有成年，脸上遍布青春痘的痕迹。但偏偏面孔上显出一副天不怕地不怕，就怕无法参加战争的热血模样。
　　他皱起眉头。
　　“‘报告’是说在前面的。”他严厉的修整他。“我的回答是：不可以。现在回去训练。”
　　男孩脸上明显的浮现了失望的表情。
　　“但是大家都逃了啊。”
　　“什么？！”蒂普森震惊。
　　他立刻大踏步走上观望台。平日里的风景有所变化，兵营内的人数明显比往日要少。
　　他总是四处巡视的，但今天他的精神不太好，所以只上台过两次。凌晨一次，半个小时前一次。
　　蒂普森知道许多人是趁自己不察觉，偷偷溜走了。
　　身后传来一个女孩子的声音。“今天就当做休息日吧。反正大家都因为伊德里瓦爆发了战争，情绪不定，谁也不能好好训练。”
　　说话的态度极其自然，好像是在提议早餐吃什么。
　　蒂普森猛地转过头来。
　　面前的女孩子与之前的男孩年纪差不多，只是眼睛极大，忽闪着一双浓密的长长的睫毛，脸蛋圆圆的，让人想起婴儿的天真无邪。
　　“你又是谁？”蒂普森质问。
　　“回禀教官！”女孩忽然立正站好