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　　“和你看到的一样。”他的每一个字都像是从牙缝间蹦出去的。
　　“那就是不太愉快了。”迪敏斯特公长叹，摇了摇头。“我还想多谢你对犬子的提拔呢，这一次他有立下大功的机会，全仰仗你了。”
　　卡佳翘起腿，不耐烦的说：“别跟我来这套。你儿子和你是两回事儿。我是看他能力不错，才给他机会。”
　　“随你怎么说，结果是好的。”迪敏斯特公呵呵笑着，用餐巾擦了擦嘴。“既然你这么忙，我就不打扰你了。”
　　——你来就是为了喝茶吃点心的？
　　卡佳差点没把笔给捏断。这是他一天内换的第四根笔了。他不太喜欢浪费文具，但心情起伏太大找不到宣泄口。
　　“你策划了多久？”他突然问。
　　迪敏斯特公本来已经拿起了拐杖，此刻又放了回去，好奇地问：“你说什么？”
　　——装什么兔子？
　　“事件。”卡佳冷冷的说。“从多久前开始策划的？资助民间革命派的杂碎们，尤其是那个叫‘米凯’的二缺孩子。”
　　说完他又想起了另一件事。
　　“你怎么带‘魔神之矢’进场的？”这个想法在脑子里转了一圈，还没等迪敏斯特公接口，就一拍手，一副了然的模样。“对了。酒桶对吧？还顺带用秘藏酒灌醉了歌比亚。”
　　迪敏斯特公哈哈笑了起来。他看上去还是心情极佳的样子，半点没有被卡佳的话触怒。
　　“这都是你一面之词。我可什么都没表示……得说你的想象力的确不错。”
　　——去你的想象力。卡佳想。
　　“别说想象力了，联系能力也很好。可也没你这么好。”卡佳从座位上站起，把钢笔羽毛笔扔到一边，朝这个让他忌惮的老人走去。脚步声咔哒咔哒的响起，在偌大的会议室空间里回荡。“我知道你生意做的大，没想到能一直做到海外去。胆子够大的。”
　　迪敏斯特公微微抬着头，默默地凝视了他一会儿。他玩弄着手里嵌着宝石的手杖，摸索着它的轮廓。忽然嘴角溢出一丝笑意，又低头叹气。
　　“你人虽然够聪明，但脚捆在地下，看不到也正常。”
　　卡佳停住脚步，冷冷的盯着他，蹙起了眉头。“什么？”
　　迪敏斯特公虽然是坐在椅子上，却仿佛是俯视着他。那眼神让卡佳浑身都不舒服。
　　“人在仰望天空的时候，只能感慨星星月亮的伟大。但只有在俯瞰的时候，才知道人的可怕之处。”
　　卡佳嘴唇颤动了几下，克制住自己的暴脾气。
　　“你有资格对我这么说？”他挑起眉头。
　　迪敏斯特公撑着拐杖站了起来，缓缓走过卡佳身边。在即将路过时，伸出一只手拍了拍他的肩。
　　“怎么说我也是你前辈的前辈。还是低着头做人点儿好。”
　　卡佳感到脑内一根神经爆裂了。
　　他侧过头，目视迪敏斯特公开门走出会议室的背影。咬牙切齿的说道：
　　“多谢提醒。慢走不送。”
　　迪敏斯特公呵呵笑着随手关上了门。
　　卡佳一挥手就把一摞资料摔到了门上。哗啦啦的纸页散落了一地。他伫立半晌，终于坐倒在椅子上。
　　“该死的……还得自己收。”
　　他又后悔了。
　　嘎吱。咔哒。
　　他猛的转过头，看向窗帘紧紧拉起的窗户。然后疾步走到窗前，一把掀开了厚实的窗帘。
　　蓦然抬起头来。
　　“……你是要我一针戳死你才出来吗？”他冷冷的警告。
　　藏在窗台顶上的人影立刻翻身跃下。他的动作敏捷，恍若一只黑猫。
　　黑色的兜帽掀开，暗夜中幽蓝色的头发与眼睛反射出月亮的冷冽光芒。
　　“又被您发现了？”艾热古怪的笑了。
　　卡佳半点也没有跟他开玩笑的意思。
　　他冷冷的推开窗户。“滚进来。”
　　艾热翻进了窗户，然后又锁上了锁。“啊……看您和迪敏斯特公聊得很开心，不方便打扰。”
　　“闭嘴。”卡佳拍了下桌子，又立刻缩回了手。他嘴角抽搐了两下，想起之前掰断医院床杆时力气太大，手都肿了。“怎么这么慢？”
　　“给人指路。”艾热立刻回答。
　　“指路？”
　　砰。咚。
　　门口发出了巨大的撞击声。
　　卡佳觉得自己脚下的地板似乎晃动了一下，抬头怀疑的看向艾热。而艾热则无辜的耸了耸肩。
　　门板咚的一声落地。卡佳觉得自己的脚和地板之间稍稍脱离了有半秒钟，木屑纷飞中一个巨大的身形出现在门口。那人在门口磨蹭了一下，似乎身体太大，没办法正面进入。
　　一只大头先伸了进来，然后身体才磨磨蹭蹭的挤了进来。
　　“财大臣？！”那个毛茸茸的大脑袋叫道。“干仗吗？！干仗不叫老子！”
　　卡佳感到放心的同时，又头疼欲裂。艾热指了指大头——歌比亚将军，示意自己正是为这个人指路。卡佳没理他。
　　“你醒了？”
　　“早醒了……老子怎么睡那么个破地儿？屁股疼……”歌比亚按摩着似乎是腰部还是臀部的部位，卡佳又开始觉得眼睛疼了。
　　“醒了就出征去。现在正是需要你的时候。”卡佳冷冷的说。
　　“去哪儿？！”歌比亚瞪大眼睛。
　　卡佳扫视到正在抱臂旁观的艾热。
　　“给你个领路的，随便用。”他像是随手那样指了指艾热。艾热微微瞪大了眼睛，然后突兀的笑了。笑容妩媚的胜过女子，看的卡佳觉得针眼都要长出来了。
　　“还有件礼物也得跟着带走。”他将早就准备好的使用许可丢给了艾热。
　　艾热笑眯眯的读了一遍内容，然后将之收进自己的斗篷里。
　　“你呢？”歌比亚掸了掸头顶的木屑。
　　卡佳长叹一声。
　　“这里有个能把人折腾死的小鬼需要照顾。”他说。“我不在的话，立刻就能被人吞得连骨头都不剩。”
　　敞开的窗子刮进了一阵夜风。
　　卡佳不由得打了个寒噤。忽然想到，自己也已经一大把年纪了，却还在给小鬼做保姆。
　　但奇怪的是却越来越乐在其中了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　的确一把年纪了

　　☆、选择⑩

　　长夜将尽。
　　申图站在高坡上默默地凝视着像是彻夜被烟火点亮的城市。
　　伊德里瓦本就是像一座新月般的小城，周边黑幽幽的被山体与沼泽覆盖。此刻它的上空却闪耀着各色光芒，如同闪动着七彩光线的琉璃瓦。
　　不时地面微微震动着，提醒他那烟花的真实力量。
　　陆军的士兵已大体气力耗尽，军队中的治疗师有限，无法及时支援，导致躺倒在申图周围的士兵越来越多。
　　有时他甚至分不清自己是在后方还是前方，山风也吹不散的血腥味萦绕在他身上。那气味似乎已经渗透进了身体，与他合二为一，再也散不去了。
　　“都已经快要黎明了吗？”他抬起头，望向流光闪现的漆黑天空。
　　这样的夜晚也即将要结束了。
　　参谋在他身边小声的说：“申图阁下。法师们已经竭尽全力了，我们不得不从城里退出来——”
　　“是吗？已经是最后了吗？”他喃喃的说。
　　他一只手下意识的抚摸着盾状挂坠。
　　参谋愣住了，长叹一声。“您也快走吧……”
　　申图摇摇头。“不。还没到最后。”
　　“您……”
　　“用上这个吧。”他将盾状的挂坠从脖子上摘了下来，“拖延时间还能管点用场。”
　　挂坠平滑的表面在篝火映射下流溢出一道优雅的流光。
　　“‘勇士的巨盾’，”参谋喃喃自语着，睁大了眼睛，“……果然不愧是……”
　　“走吧。”申图侧过头去。
　　——米莱。用在这个时候是正确的吧？
　　——我牺牲了你。或许就是为了在这个时刻做出正确的选择。
　　——如果是你……也会同样这么做吧？
　　他的一只手附在塔罗比斯特长剑剑柄上，绿宝石的光彩像极了塔莎的眼睛。他看到那色彩，就想到了塔莎。
　　说到底，他还是做不到像她那样。也无法满足她的心愿。
　　但他还是站起身来，走向了战场。
　　§
　　不知道多少次挥剑，申图感到自己的气力已经渐渐在耗尽。他身上的盔甲只剩下一些破损的碎片，头盔与护甲早就消失了。身上有一些小伤，但还不值得去后方治疗。
　　他的力量在衰减，军队的力量在衰减。
　　同样失去力量的，还有在陆军保护下的法师团。
　　他看看周边几乎只是在肉搏的士兵们，忽然感到有些分不清这些军服的区别了。然而抬起头看向夜空的时候，‘勇士的巨盾’还是在张开着。
　　那枚充斥了力量就会立刻展开，刻画着白鸟家徽的巨盾抵挡住了大部分的铁炮攻击。然而随着盾的轮廓渐渐变得模糊，夜空也逐渐清晰起来。
　　——盾在变浅。等到彻底消失的时候，他们就要撤退了。
　　人类的增援还在继续赶来。而魔力却是有枯竭的一天的。
　　倒地的陆军官兵越来越多。右翼的法师团遭到袭击，已经不剩多少可以抵抗的魔力了。
　　居民的抢救还没有成功，己方似乎就要面临全灭的危机了。
　　“请恕我冒昧。这样下去，迟早巨盾也会被打破。看来非放弃不可了。”副官骑着马，将申图从原地接了起来。申图早已经在不知不觉中丢失了自己的坐骑，在人堆中如切肉机械一般的前进了许久。
　　——放弃吗？
　　哪怕付出了如此之多，却不得不放弃吗？
　　“阁下——！这里……”
　　副官忽然指向某个方向。申图抬起涣散的目光望去，渐渐睁大了眼睛。像是干涸的土地，忽然沾触到春天的雨滴。
　　“什么？”“那是……”
　　士兵们中也发出了同样的声音。人们纷纷望向天边，天地一线交接的云层之间，渐渐靠近了黑压压的鸦群。但那自然不是鸦群，申图一眼就看出了它的实体——是运输船。
　　“得救了——！”
　　“是增援！”
　　“太好了……”
　　申图从副官的马上跳下来，不顾拦阻，一路冲开了挡在面前的敌人。他停在军队的前方，眼睁睁的看着那些运输船落地。
　　他起先注意到的，并不是前来增援的歌比亚将军。
　　那一位的反应与往常没有半分区别，喊叫着“给老子上——！”和“冲啊——”基本上就可以持续激励整个军队的士气。在这一点上，他比伊难卢卡将军更加称职。
　　他注意到的，是从运输船上一一搬运下来，立刻投入战场的铁炮。
　　这些铁炮大概也是那个人同意的，米耶莱普兰德从来做事不会有遗漏。
　　——到底还是需要以人类的技术对抗人类。
　　他对此并没有什么不满，要说有对人类的怨恨，也并非如此。
　　但当看到这些铁炮向着人类方向迫击的时候，他忽然觉得一切都好像是一场拙劣的笑话。
　　严肃的战争变了味道。
　　他们到底是为什么打仗的？为了土地和尊严？人民的安全？还是为了什么别的？
　　他站在自己属下的尸体堆之上，忽然对一切都产生了疑问，也对一切丧失了兴趣。
　　“那人是……”他忽然看到相反的战场上，独自一人冲锋陷阵的一个身影。
　　那人被围绕在火焰之中，所到之地无不烈焰滔天。申图甚至有些看不出那喷溅而出的是火花还是血光。
　　“艾热。”副官低声回答。
　　“什么？”
　　“人称‘杀人专家’、‘暴力门徒’。”副官盯着那人说，“魔导师团的顾问艾热。”
　　“那是谁？”申图皱起眉头。“他很强。”
　　“的确很强。而且很残暴。”副官点点头，也皱起了眉头，看上去比申图更加严肃。“没有比与他同在一个队伍中更可悲的了。”
　　“为什么？”
　　申图看着名叫艾热的男人几度在战场中来回出入，像是进出自己家的大门一般。
　　除了人类士兵的惨叫声，还不时能听到奇怪的、恐怖的咯咯笑声。他试图忽视过去，但那声音却仿佛有了生命，在战场上时隐时现。
　　“对于那个家伙来讲……杀人是不分敌我的。”副官回答。
　　申图吃了一惊。转头盯着那人，看了半晌。
　　“……居然让这样的家伙来这里吗？”他不知道米耶莱普兰德是怎么想的。
　　副官也摇了摇头。表示自己不了解上边的想法。
　　“战局有利……这样下去，能赢！”他握了握拳，激动的对申图说。
　　申图看着再次被点燃的弯月形城市。忽然发现黎明已经过去，那第一道晨光不知何时已经落在了众人的头顶上。
　　——还没结束。
　　“传令下去。”申图高声说。“保护铁炮部队……继续前进！”
　　§
　　我抱膝在椅子上坐了已经将近三个小时，脑子里空白如也，什么都想不到。
　　——接下来该怎么办？
　　明明已经打定了主意，却因为过于紧张反而什么话也组织不出来了。这样该怎么做一篇演讲稿？现在去找卡佳投降吗？
　　不行——太丢脸了，做不出来。咬紧牙关也必须自己想出一个办法。
　　但越是催促自己，精神似乎就越加紧张。到最后反而把最后一根弦都绷断了，不知不觉的靠在椅背上睡了过去。醒来时是塔莎在敲门。
　　“陛下。”塔莎悄悄打开一条门缝，头伸了进来。“有一位您必须要见的人。”
　　她说话怎么这么客气？我不明所以的将脚放下椅子，从座椅上站了起来。因为长时间蜷缩在椅子上的原因，我腰酸背痛，肩膀的某块肌肉还抽搐了起来。
　　但看到从门外走进来的人时，我却还是不由得立刻挺直身体。条件反射的把全部礼仪拿了出来。
　　“莲……夫人？”
　　明明是深夜凌晨时分，这位面貌严厉、神情严肃的女士却衣着整齐、妆容完美。像是随时都能出发去往宴会一样。她翻动眼珠上下扫过我全身，疾步向我走来。明明速度很快，身体却异常平稳，连头颈都没有丝毫不必要的摇晃。
　　她越是接近，我就越是紧张，到最后身体僵硬的竟像是一条冻鱼。
　　“陛下要做演讲，就少不了我的帮助。您怎么没第一个想到我，派人回天梯堡来叫我呢？”她冷冷的说。明明是问题，但听到耳朵里怎么听都像谴责。
　　我马上致歉。“啊……抱歉。我什么都没想。”真的什么都没想。脑子里到现在都是空白的。
　　“还好我一听说，就立刻做了准备。”莲夫人低垂下眼帘，面上一副恭敬的样子，语气却丝毫不客气。
　　她转身打开房门，几名侍女立刻鱼贯而入。
　　她们每人手里都托着一个托盘，托盘上是让人眼花缭乱的各种礼服裙。
　　我头疼的有点站不住脚，险些坐倒在椅子上。
　　“这是……”
　　“您的礼服和王冠。”莲夫人理所当然的回答。
　　“但是……”我无奈的摇头，“抱歉。莲夫人。我用不上这些。”
　　穿着它们走路都要摔跤，好不容易撑过了加冕仪式，难道还要在人前出丑？
　　“我就知道您会这么说。”莲夫人说，她的表情忽然变得柔软起来。我惊讶的盯着她看，觉得简直是看到了幻象。“我家里也出过一个像您这样的孩子，前后不管、轻重不顾，只是一味的向前冲。但越是这样的人，就越是需要身后的人更多的支持。”
　　“莲夫人……”
　　我不知道说什么好。以前莲夫人对我的表现，丝毫称不上亲切。她对私生活上的我并不关心，也丝毫不暴露自己的家庭情况，是一个雷厉风行的职业女性。但此刻她看着我的眼神，却好像看着一个需要照顾的孩子，充满母性。让我什么拒绝的话也说不出来。
　　这就是成熟女性的威严吗？
　　好让人羡慕。
　　“您至少需要一身正装。”如幻觉一般的亲切面容消失了，取而代之的是更加威严的肃穆表情。“作为莫合特的女王，穿着一身破破烂烂的连衣裙可不像样。”
　　我立刻低下头打量了自己一番，发现经过连夜的奔波，衣服早已经灰扑扑、皱巴巴的不成样子了。
　　“您要是我的女儿，我早就开口骂您了。但您是我的主人，所以我只能劝说您。您最好别逼我整夜劝说您。”
　　——整夜……劝说……
　　“……我明白了。”我赶忙顺从的点点头。
　　塔莎正从门边探进头来，一副看热闹的模样。
　　我以谴责的目光盯着她。
　　如果她以侍卫队长的身份拒绝莲夫人入内的话，我也不用面对这种被当做活人衣服架的状况了。
　　塔莎赶忙摇头。“别看我，我可说不过这个人。我在门口拦了一下。差点给吓死了。”
　　她说着还拍了拍胸口。胸口部分波涛汹涌。
　　这种身材才适合穿低胸礼服。以我的平板身材，穿什么裙子也好看不了。
　　“话不要这么多，塔莎阁下。”莲夫人侧过头去，将炮口对准了塔莎。“您的责任不是在外面守着陛下吗？这里交给我，您可以出去了。”
　　塔莎慌张的赶忙点头。“好的。”