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　　他也有喜好。只是他的喜好并不明显。
　　“您不能就这么简单的死了。”米凯再次低声的提出要求，他握住刀柄的手都在激动的微微颤抖，“您必须和我‘激斗’一番。最后不敌，遗憾的身亡了。您明白了吧？想要那把箭不夺去女王陛下的性命，您就得乖乖的听话。”
　　伊难卢卡微微垂下头。
　　他并没有思考很多。在这句话尾，他迟钝的头脑内第一个闪现的念头竟然是‘来得似乎有点早了’。
　　他的前发在风中微微撩开，划过一道优雅的线条。熟练的拔剑，如同曾经千万次重复练习过的那样，动作优雅而流畅。
　　“……我知道了。”
　　§
　　场中的两人第一次拔剑相对。
　　观众席中掀起了一番新的浪潮。嘶吼声、助威声连绵不断。
　　我看到伊难卢卡先行拔剑，与他的对手相交两个回合。一切看上去有条不紊，比赛正在进行。
　　——但这怪异的简直无法言说。
　　“怎么会这样？”我喃喃的小声说。
　　这时塔莎总算回来了。她坐到我身后轻轻呼唤我。
　　我转过头。“情况很奇怪。”
　　塔莎的表情也变得严肃，身为一个优秀的剑士，她对于剑道的理解也有一定深度。凭她的实力，一定比我更快感觉到异样。
　　“的确很奇怪。将军这是怎么了？一点也不像他。”
　　她如同莫合特的任何剑士一样，一直非常憧憬伊难卢卡。在来到瓦伦提卡以后，她对伊难卢卡的憧憬渐渐转变为敬重。认同对方为同时代、甚至之后的一长段时间里都是最值得学习与敬重的剑士。她从伊难卢卡身上讨教了许多剑术与剑的道理，对于伊难卢卡的理解也比一般剑士要深许多。
　　我盯了比试中的两人许久。“伊难像是被缚住了手脚一样，连一半的实力也发挥不出来……在比赛开始前，那两个人之间有一段对话，那人一定对他说了什么。”
　　塔莎皱起眉头，轻叹了一口气。
　　“我查过了，那小子没什么特殊的啊……父亲早亡，母亲还在世，哥哥在十年前的战场上失踪——不过大概是阵亡了。这样的简历在哪里都有，实在很一般。”
　　“一般”——我的心微微颤动了一下。
　　“一般吗？”很难苟同。我微微垂下头。“在哪里都有发生的惨剧，对于局外人来讲，当然可以随便形容成‘一般’。可对当事人来说呢？不可能因为‘在哪里都有发生’一句话就释怀了吧？”
　　塔莎像是理解了我的意思，眉头蹙的更紧了。“那你是说……可这又关将军什么事呢？”
　　“现在还不知道。”我摇了摇头，那种从加冕仪式开始起就持续感受到的不安，在此刻几乎膨胀到了巅峰，“这样下去，可能发生最糟糕的情况……有没有可能暂停比赛？不需要很久。就暂停一会儿——”
　　“怎么可能？”塔莎无奈的摇头。“就算是女王的命令也没用。别说你，米耶莱普兰德卿也管不上用场。更何况，现在聚集的醉鬼这么多，万一暴动起来麻烦就大了！”
　　我左右观察，果然看到小商小贩几乎将冰柜里的大豆酒销售一空。人群中有不少已经为赛前的赌局而开始大打出手了。
　　我心里更加沉重了。
　　下午焦躁而欢快的气氛在我看来像是凝结成了固体的一团，整个固体密度极厚，凝结成的欢乐气氛是固体的元素，而内部没有被固体充满的气泡就是深深隐藏的令人背脊生寒的恶意。
　　而周边的人任谁都没有察觉到这种恶意，更加令我感到恐惧。
　　塔莎坐下来低声安慰我。“将军也不是傻的，你相信他吧……退后一步。相信自己的属下，将决断留给他，这也是王的气度。”
　　她几乎说服了我。然而此刻周围的观众忽然爆发出一阵惊呼。
　　我连忙看向赛场。发现伊难卢卡竟然在对方的攻势下练连连败退。他的手臂与腿部都受了些擦伤，这是我第一次看到他受伤的模样。
　　我的头脑像是被气泡内的恶意袭击了一般，瞬间空白。手脚冰冷的几乎没了知觉。
　　我抓住塔莎放在我肩上的手。
　　“比赛不必暂停。我累了，所以下场休息是可以的吧？”
　　塔莎似乎也感到不妙。“哎？哦……这倒是没问题。”
　　我咬着嘴唇。“塔莎。麻烦你去安排下。”
　　“好的。”她点点头，再次从我身边离开。
　　§
　　从场中渐渐后退的伊难卢卡看上去像是难以招架。
　　接近的观众台发出大惊小怪的惊呼。
　　他右手臂受的伤似乎比预料中的割的稍稍深了一些，鲜血顺着他的制服袖口染红了剑柄与剑身。
　　他忽然想到，这似乎是第一次。
　　——自己的剑上染上了自己的鲜血。
　　在此之前，他曾无数次让这柄剑染上数不清的人的鲜血。在最开始，他还数算过，想要记住每一个人的名字和面孔。然而在战争开始后，他的面前出现了很多既不知道名字，凭他的能力也记不全面孔的人。
　　从那时起，他的计算就遭了殃。本来就不强的认知力，变得越来越差。
　　到后来连挥剑前看一眼人脸的动作都省略了。
　　——反正记不住。
　　到底曾经有多少人倒在自己的面前呢？
　　这一天终于也轮到自己了。他并没有感到多后悔，但还是有些遗憾。
　　至于遗憾什么，他居然想不起来了。
　　“您不必担心，只要您不轻举妄动，我们也没必要非杀那位陛下不可。魔王即便难得，但总能有新的魔王跑出来——可您不一样，大概再过个五六百年，莫合特都冒不出您这样的剑士了。”
　　米凯轻声说着。
　　在人群的喧哗吵闹声中，他的刀又一次斩向伊难卢卡。
　　伊难卢卡看着刀刃，想着这一次还是稍稍躲开为妙。做得过于明显也是大忌。
　　他的肩膀被刀尖擦过，一缕鲜血飞溅出来。人群又是一阵叫喊，听不出是惊讶还是愤怒，甚或是愉快。
　　米凯笑了。但并不是出于胜利的喜悦，他每一次砍中伊难卢卡时都会露出这样扭曲的笑意。
　　“您的赔率太高了。没有人不押在您身上，杀了您，再得到这笔赌金……未来的胜利指日可待。”
　　原来如此。伊难卢卡想。因为自己多次夺冠，百分之九十以上的赔率都在自己头上，水涨船高，如果现在输掉比赛，对方的得益可想而知。
　　想不到无意义的多次夺冠，竟然是为了这一天做铺垫。
　　“所以您才是重要的。您是我们‘变革’的第一步。”
　　米凯又一刀挥过来，伊难卢卡下意识的接住。
　　软弱的一刀。他想到。但是不能反抗。
　　“从杀死偶像开始。”
　　米凯小声说。他们的脸贴的稍稍有些近，这张脸令伊难卢卡想起了多年前的谢利的脸。原来这对兄弟还是有些相似之处。
　　“即便是被奉为‘武神’的人，也有被人杀死的一天。”米凯狞笑着说，“破除了您这样的一个神话，下一步化解军队的刻板印象也容易得多。您不必认为我多恨您，其实撇开一切，我还是敬仰着您的。”
　　并不仅仅是为了起始基金。
　　这个年轻人所渴望的“变革”是打破因为自己这样的人存在而衍生的体制。
　　伊难卢卡想过，在这个体制下，死去的人似乎的确太多了。但他从没有想出过一个可以战胜敌人，却不损耗自身的方法。
　　或许是因为他缺乏能力？或许如此。但他也不认为这个叫做米凯的年轻人拥有这样的能力。这并非偏见，他信任自己的直觉。
　　如果有一个人能超出界限，那就只有他正在设法保护的那一位了。
　　“您会发现，其实人们需要的也不见得是您这样的天才。”米凯冷冷的说，眼神却是灼热的。他的手开始颤抖，伊难卢卡非常理解这种情绪——这是爆发杀意时的下意识小动作。
　　“人们更需要我这样能杀死天才的普通人。因为我们多数还活着的人……都是普通人啊。”
　　米凯的眼神透露出隐藏的疯狂。
　　持续被理性压抑的暴怒情感终于露头，他使出全力将伊难卢卡抵到了竞技场的边缘。
　　一直紧张关注着他们的观众们立刻站起身来，许多人在座位里推推搡搡，伸长了脖子企图看清楚那两人的状况。
　　“为了一两个天才而奴役多数人的体制就要结束了。”米凯第一次大声说话，他的神态庄严，像是要完成一次神圣的仪式，长刀高高举起。“接下来是我们普通人的时代！”
　　他使劲浑身的力气，一刀挥下。
　　时间似乎停滞了。
　　在抽冷气与惊讶的吼叫声中。他瞪圆了眼睛，眼珠似乎都要掉出来。
　　“什么？！”
　　他的长刀直直的砍在伊难卢卡胸前，然而在此之前，伊难卢卡手中的剑已经脱手向某个方向飞去！
　　然而剑的前方却并非他的头颅。
　　§
　　我无法看下去。两眼扫视周围，希望有什么人可以帮助我解决困境。
　　然而卡佳直到现在也没有踪影。当我问守卫士兵歌比亚将军的去向时，则得到那位将军一直缺席，此刻正躺在医疗帐篷里等待酒醒的回答。
　　我坐立不安，远远忽然看到从楼梯爬上来的塔莎的身影。
　　我立刻站起身来，向场外走去。然而我没走两步，塔莎就忽然停住了脚步。她的脸色霎然惨白，惊恐的脸都变了模样，对着我的方向厉声尖叫：“苏尔——！”
　　“保护陛下！”
　　我僵硬在原地。
　　刹那间感到有一股恐怖到极点的杀气凝聚在我身上。我从头到脚似乎连成了一条线，让我两只脚直直的黏在了地上，一根手指都动弹不得。
　　全身的血液似乎凝滞住了。唯一能感受到的只有湮没全世界的巨大的心跳声。
　　咚。咚。咚。
　　我睁大眼睛，只看到视线范围内光影闪动。
　　巨大的力量攫住我的身体，然后猛的迎面袭来。重重撞击在我身上。
　　眼前一片漆黑，我向后倒去。
　　在闭上眼睛之前，我似乎看到塔莎惨白的脸。
　　许多人包围住我。从各个方向传来的呼唤声合成了一首怪异的交响曲。随后，这首曲子变成了某个世界的背景音。那个世界像是被薄膜包围在里面。
　　听到的声音只有回声，看到的颜色模糊成多种色彩。
　　“苏尔？苏尔——”
　　好像有人在叫我，这声音一会儿是塔莎，一会儿又变成科林或者卡利亚，然后是理雅。
　　像是决不允许我睡过去一样，所有人都在对我呼喊着。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　有刺客啊~~~~~~

　　☆、路途⑧

　　空旷的会议室内阒无一人。
　　卡佳从半小时前就已经独自一人在这里走来走去，他嫌弃长袍碍事，但又自觉不能随便脱下来扔掉。毕竟现在正处于庆典的关键环节。
　　他先是走到落地窗前向外张望了好一会儿，正午的阳光十分刺眼。他拉上了一半窗帘，坐进了唯一阴暗的房间角落。他正对面的一副魔王肖像对着他挤着眼睛，让他烦躁的想一把火把它烧掉。
　　为了控制自己暴躁的情绪，他又开始走来走去了。
　　这回没走两圈，他就忽然停下脚步，冲着门外不耐烦的低声吼道：“躲着干什么？滚出来。”
　　两秒钟后。虚掩的会议室木质大门发出轻微的吱呀声，缓缓敞开了。一个穿着黑色长袍，兜帽遮住半边脸的人如蛇一般滑了进来。
　　“又被您发现了？”
　　他的声音听起来奇异的圆滑，似乎发声的地方来自喉咙深处，还带着南方的特有的柔软口音。一只浅蓝色的眸子从兜帽间闪现，那目光透露着近乎残忍的狡黠。
　　“你迟到了。”卡佳冷冷的提醒他。
　　“真不好意思。”这人摘下兜帽，少见的蓝色半长发梳在脑侧，女性化的白皙面孔上却长着一双如狼一般隐藏着狠戾的浅蓝色眸子。艾热眨了眨眼睛，感叹般的说，“路上遇到了一只闯错地方的小虫子，试探了一下。实力虽然不错，但不是要找的人呢。”
　　卡佳右手手指不停的敲击着木质长桌，他深吸了口气，似乎马上又要发脾气，但很快又像是气球忽然戳漏了气一样，迅速平静下来。手指也停下动作了。
　　“是谁？”
　　艾热嘴里发出让卡佳差点向他扔东西的一声意味深长的感叹词，介于“啊哈”和“哦吼”之间。“真奇怪。您一向都不喜欢听我说点自己的事儿呢。”
　　卡佳冷声说：“我的确没兴趣。但以你的实力，推荐的人还有点信用。”
　　艾热似乎陷入了短暂的思考，然后抬起头说：
　　“叫欧德。今年新获得国家级召唤士资格的小召唤士。虽然现在实力还有点不足，但凭年轻和才能会成为不错的对手吧。”他摸了摸没有半根胡渣的尖下巴，眯起了眼睛。“您不喜欢和黑魔法相关的人。不过这个年轻人说不好是个不输给您的天才呢。”
　　“黑魔法？你眼睛蒙了猪油吧？”卡佳讥讽的说，然后又转变了话题。“不说这个。交给你调查的事怎么样了？”
　　艾热立刻表现出一副毕恭毕敬的模样，从长袍里摸索出了一只厚厚的牛皮信封。小心翼翼的将信封摆上了长桌。
　　“请您过目。”他笑的怎么看都不怀好意。
　　卡佳皱眉瞥了他一眼。然后撕开信封，里面装着三四十页牛皮纸。
　　他一张张翻过去，花了大约十多分钟的时间，将这些内容全部浏览完毕。越看到最后，他的脸色越差。
　　他望着孤零零的悬挂着几张魔王肖像画的墙壁，将手中的纸页哗啦啦扔回到桌上。然而没过多久，他就又侧过脸来，瞥了一眼那一摞报告，像是头疼一样的开始按摩起了太阳穴。
　　“根据您从卡里姆最后调来的资料，我盘查了那一位周边侥幸活下来的幸存者。其中最突出的一位，就是原骑士兵团第六战队队长卡尔斯，服役超过二十年，曾经在卡里姆经营一家叫做‘野牛’的酒吧。现在在拿提斯生活。”
　　艾热条理分明，又像是不经意的做着报告。
　　“说重点。”卡佳不耐烦的说。
　　“那一位的身边的确有一个相当引人注意的角色。”
　　这句话果然吸引了他的注意力，他抬起头来，对着艾热挑眉。
　　“什么样的？”
　　“模样像是神族的人。”
　　表情立刻变化为连“然后呢”都不屑于说的烦躁表情。
　　“听闻是一个丑的不能再丑，上街都把孩子吓尿了的青年模样的人。”
　　卡佳的神情渐渐变得严肃，他蹙起眉头，目光直直的盯着艾热。“名字？”
　　艾热小心翼翼的注意着他的一举一动。
　　“……理雅。一个介于古神语和联邦语之间的名字，词义是‘弄虚作假’，或者‘神的旨意’。”他垂下头，装作很恭顺的样子，脑子却越加活跃的将面前的人的一举一动分析起来。
　　卡佳嗤之以鼻。“装腔作势。”
　　艾热说：“两人的关系似乎非常亲密，像是互相依靠的家人，据卡尔斯讲，在某种程度上……似乎太亲密了些。”
　　卡佳手中的笔悄悄放下，艾热心想：果然还是好奇了，终于到了重点。
　　“什么程度？”卡佳问。
　　“您在意吗？”艾热的喉咙里发出奇怪的笑声，卡佳双目如炬，像是要把他活活在原地点燃。于是他立刻道歉。“开玩笑的……您问我我也不知道啊。我最不理解人的感情这东西了。”
　　卡佳从鼻子里冷哼了一声，目光又回到文件上，不再理睬他。
　　这沉默没持续多久，艾热一直冷眼观察着，说：“您好像早就已经猜测到了。知道会这样还放任不管，看来您还是挺看好那一位的。”
　　卡佳像是被踩了尾巴的猫，立刻条件反射的抬起头来骂他：
　　“别胡说八道。我说过，对我来说是谁都一样。”
　　艾热摆出一副无辜的表情，摊开了手掌。表示自己没有任何想法。
　　“那您打算怎么做？用作要挟么？”
　　卡佳厌恶的瞪了他一眼。默默的注视着报告纸，暗红色眼睛陷入黑暗中，像是蒙了一层薄雾。
　　而这层雾没有在他眼中浮现几秒钟，他就长叹了一声，眼光变得冰冷。
　　他微微嚅动嘴唇，说了一声“无聊。”然后连带信封和牛皮纸一起抓起。修长的指尖上一团艳丽的火焰一跃而起，几乎跳到了天花板上。火光中，纸页被烧得精光，只剩下残留的一吹即散的黑色灰烬。
　　艾热始终瞪大眼睛注视着他的一举一动。“看来您是真的喜——”
　　“闭嘴。”卡佳立刻打断了他。“说了不是这么回事。把你的猜测咬碎了咽进去。不管你看到了什么，都给我统统忘掉。这不是你该管的事儿。”
　　艾热停顿了几秒，然后微微垂下头。喉咙里发出令人毛骨悚然的笑声。
　　“当然。您要是这么说，我也就这么做。现在这个工作我挺喜欢的，还不准备违背顶头上司。”他边说边滑向房间另一侧，靠近那些死死盯着他的魔王肖像。“可您真不担心吗？”
　　艾热蓝色的