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　　一直到我站到门口，我似乎都听得到那压低了的低低的笑声。笑的我后颈发麻，全身血流不畅。抬起手，想要敲两下门，但手就是不听脑的指挥，时时都无法落下。
　　这让我想起与理雅生活的日子。在有请求又或者问题的时候，难免感到不自在，像是羞怯又像是对自己恼火，怎么也下不定决心。我咬了下牙，狠命攥紧拳头，咚咚咚的敲了三声。
　　声音比我想象中要大，连我自己都吓了一跳。敲门声回响在本就僻静的画廊里，我产生了一种敲完门立刻就逃走的冲动。而实际上我的脚步已经回转，脑子空白，想要马上逃离，但门已经呼啦一声敞开了，仿佛里面的人也焦躁不耐一样。
　　我和他互相看到对方时都惊吓到了。他或许是因为没有想到我的忽然出现，而我则是为了他那有些邋遢的模样。他看上去像是三天没睡觉一样，眼眶下一圈黑影，肤色惨白，衬衫的领口耷拉下来，丝毫看不出平常整齐浆好的模样了。他飞快的撇了我一眼，摘下眼镜。
　　我装作没看见的样子，自然地说：“卡佳，我需要你的帮助。”
　　他眯起眼盯了我一会儿，让我怀疑他是不是看不清我的脸。然后一只手抓住门把，企图将门关上。“我很忙，要找人散步聊天去找伊难卢卡。”他的语气如预料中一般不耐烦。
　　我赶忙抵住门，两个人像是拉锯战一般互不相让。我向他叫道：“我不散步，也不聊天！等等——我……”
　　说到这里我忽然顿住，紧紧地盯着他苍白的脸，想到迪敏斯特公对我说的那句令我惊心动魄的低语，就无比的想要对他脱口问出藏在心里的真正问题。但这一刻理智还是压过了感情的冲动，我张了张口，一咬牙，说：“我有些要紧事要跟你商量，刻不容缓。必须现在就说。”
　　他企图关上门的动作僵住了。怀疑的看着我，终于妥协。“说吧。”
　　卡佳松开门，长长呼出一口气，转身走回到房间内。我跟着他走进来，好奇的打量整个房间。这还是我第一次进入这里，它没有我想象中那样宽敞明亮，窗子紧紧的闭起，窗帘拉上了一半，书桌和天花板上各有一盏魔石灯。高高的书架一直耸至天花板，房间的扶手椅、沙发甚至桌下都满是书籍和文件页。唯独缺少一张供人休息的床。
　　卡佳狠狠咳嗽了两声，似乎在提醒我集中注意力。我赶忙收回神来。
　　“我想增加国家抚慰金。”
　　他走到办公桌前，调试了下台灯。听到我的话时眼珠微微抬起，暗红色的眼睛像是被灯光又或者某种情绪点燃了，直直的盯着我，缓慢的问：“给谁？”
　　“战士们。”我走到他的书桌前，但又尴尬的发现缺少一把能坐的扶手椅。唯一两把与茶几放在一起的扶手椅上已经结结实实的摞满了书与资料。
　　卡佳没有立刻回答我。他从书桌前绕过，推开我，走到我身后不远处的高大的书架旁。角落里孤零零的架着一只折叠铁梯，他把铁梯架起，在书架里翻找起来。“死亡一次性十八个月薪资，伤残每月最低为八十塔。已经有相当的额度了。”
　　原来这些都已经存在他脑子里了吗？
　　“可仍旧有许多退役战士没有拿到相应的补偿。抚慰金系统一定存在漏洞……我们重新做一份提案，在议会上通过然后实行吧。”
　　话音刚落，卡佳停止了在书架上搜寻资料的举动。他两只手垂下，搭在铁梯上，背对着我忽然长长的叹息了一声。我不理解的盯着他，他却没有转过头。
　　“你在做梦吗？”他说。话音很平静，没有丝毫讽刺的味道，但也并不很友好。
　　“什么？”我皱起眉头。
　　卡佳一只手轻轻放在一本鎏金外皮书的书脊上，细长的指尖烦躁的在一个字母上不停的磨搓，像是想要去掉某个脏痕一样。
　　“这种事情任谁都提的出来。你的工作不是给已经死了的士兵要钱，回去该干什么干什么去。”
　　我被他的敷衍态度弄得上了火，飞快大步走到他身前。然而他站在铁梯上，我就自然的一把扶住了铁梯。铁梯微微摇晃起来，我和他的脸一瞬间吓得全白了。
　　——糟糕！
　　他赶忙扶住了书架，我则紧紧抓着铁梯不放松。
　　不肯失去气势，我冲着已经发白了的卡佳的脸叫道：“如果我不为他们工作，我又要为谁工作？……难道成天用公民的税金吃完了睡、睡完了吃吗？！”
　　卡佳铁青着脸，一只手转过来抓住梯子。居高临下的瞪着我。“大体就是这样。”
　　“什么？！”
　　——他是在耍我吗？！
　　他已经从铁梯上走下来，一只手捏着两只灰尘扑扑的文件夹。他捂着鼻子，嫌恶的抖动了两下满是灰尘的纸页。我被灰尘刺激的打了两个喷嚏。
　　“既然清楚自己的职责了就赶紧回去。我忙得要命，没工夫和你吵架。”他说。转身又朝办公桌走去。
　　我从他身后靠近，一把夺过了文件夹。
　　他似乎没有很快反应过来。过了好一会儿才转过头来伸出手，紧蹙眉头说：“别闹！给我放下！”
　　我愣了一下，猛然意识到自己奇怪的孩子气，险些将文件递还回去。但再次看了一眼那张苍白又透着不耐烦神情的脸后，还是硬生生的停止了动作。
　　——看看他在做什么吧……
　　我屏住呼吸，翻看了下这些灰沉沉的资料的名目。
　　“三十年直辖地税收报告”、“汇率预测报告”。
　　——这是……
　　面前这个人是我们莫合特的财政大臣，在保守意义上来讲，现在是他的办公时间。我不过是借着自己女王的特权来打扰他办公而已。想明白这点，我终于讪讪的将文件夹双手归还。
　　看着对方一把夺过宝贵的、灰尘满满的资料，我满心忧郁，问他：“卡佳……为什么会这样？”
　　他抱住资料，似乎要确定我不会突然下手。走回到被如书堆围起来的办公堡垒之间。我继续跟过去追问：“为什么抚慰金没有流通到伤残战士的手上？”
　　他刚刚坐在办公桌后，一瞬间我几乎看不到他的脸了。于是我走上前去，将挡住我俩视线交接的文件堆挪开。
　　卡佳仍旧忙着他手里的事，将鹅毛笔蘸满了墨水。抬眼看了我一眼。“你觉得为什么？”
　　我思考了一会儿，犹豫地说：“是不是……因为贪污……”
　　还没说完就被卡佳的一声冷笑打断了。“你以为现在有几个官僚有这样的胆量？你是不是看小说看多了？要出现了这种败类，在媒体发现之前就已经被检察官逮住了。”他鹅毛笔的笔尖点在桌子上，发出咔嚓咔嚓的声响。我不禁一阵脸红。
　　“那到底为什么？”
　　“战时的原因。”卡佳不加思考的回答。他的头又低下去了，埋在文件资料之间。
　　“战时？”我睁大了眼睛。
　　“战时不管是战前战中还是战后，文件整理都是一滩烂泥，不管有多少个精明到秃了顶的脑袋凑在一起，也没法拿这滩烂泥做出什么文章。注册了的、没有注册的、失去档案的士兵大面积皆是。不少在战场上失去联系，既没有登记死亡也没有生还，一直溯源到两个世纪前的第一次边界战争，至现在还有失踪的士兵，连名字都没有找回。这样混乱的情况下，会出现纰漏也不奇怪。”
　　这番话说的我一阵头晕脑胀。我扶着办公桌，沉默了一会儿。“那该怎么解决？”
　　“最初的解决办法是采取证人制。三人及三人以上军人证实其身份就可以重新注册——但这也面临着实际难题。”
　　“什么样的？”我好奇的问。
　　“第一、战死士兵的遗孀与孤儿无法找到军人身份的证人。第二、举证制度存在欺诈现象。第三……也是最普遍的问题——”他这时终于抬起头来，若有所思的透过我看向空无一物的墙壁。“根据后期战争的阵亡统计，近六成士兵注册销毁，两成士兵伤残。按比例来计算就再清楚不过了。五人之中就有三人死亡，那么三人举证制度可行性自然不高。”
　　我着急的问：“那难道就没有修改制度吗？”
　　卡佳嫌恶的瞥了我一眼。“当然作了修改，你以为政府官员是傻的吗？”我被他突然的发难噎住了。“三人举证被缩减为两人。但为了防止抚慰金欺诈，卫生安全部拒绝书面申请，代理人也限制在三代以内直系亲属。”
　　这听起来似乎已经很完善了。于是我问：“这样也没有解决问题吗？”
　　“当然没有。”卡佳冷笑，“我告诉过你，战后的文件处理和民政处登记一塌糊涂，连人口管制的基础功能也不具备。战后城市移动的家庭数不胜数，军人家庭更是如此。政府的功能很有限，错过了补偿期，大部分的资源就将用以工商业的开发和基础设施修建。”
　　我忐忑不安的垂下头。“那没有被补偿的军人该怎么办？”
　　卡佳啪嗒一声放下鹅毛笔，嘴角一抿，扯出一丝冷笑，说：“认命。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　认命吧

　　☆、加冕为王⑨

　　开玩笑的吧？我心里一颤，脱口而出：“他们为国家贡献了这么多，却连后半生的一点补偿也得不到吗？”
　　“国家不是慈善机构，而是一部巨大的机器。既然有严丝合缝的零件可用，那么滚落在其轮下的螺丝钉只好弃之不顾。这是常识。”
　　我摇头，内心沉重的几乎站不住脚，好不容易才说出话来。“这不是常识，这是残忍。”
　　卡佳一挑眉毛，似乎对我的形容词感到可笑。“对所有人行善才是残忍。你是在管理一个国家，不是管理残疾人协会。别为了你那一点廉价的同情心四处嚎叫，学会收起它来，为更大的利益服务。”
　　曾经和他大吵特吵的气氛再次萦绕在我们周边。这一次没有了史蒂芬恩，我想我很有可能会抓起椅子甩到他脸上。而且我的手已经开始试图去抓东西了，意识到这点后，我立刻控制住自己。
　　这样生气下去，只会证明自己只是个异想天开，没有远见的小孩，完全符合了面前这个人对自己的偏见。这里必须采取更加冷静且有效的办法。
　　我深吸一口气，缓缓呼出，使大脑温度下降，努力恢复思考。
　　“卡佳。你比我聪明，比我经验多多了，你告诉我该怎么做才能帮他们。”我垂下头，两只手支撑着桌子，紧紧盯着他衬衫的倒数第二个扣子。“求你了。”
　　——这样就对了。
　　绝对不能顺着自己的脾气将整个事情全毁了，我不是来吵架的，站在我身后的还有上千上万失去劳动力却得不到补偿的无辜的人们。
　　房间内变得异常的安静，我只听得到自己的心跳和钟表秒针滴答滴答的前进的声音。卡佳双手抱在胸前，靠着座椅靠背，不动声色的盯着我。像是要抓住我面上的任何一个微小的示弱的举动，并以此彻底打击。
　　但我们之间的安静持续了许久，他还是没有任何表示。一直到我眼睛发酸，差点流出眼泪为止。
　　他长长的叹息了一声，说：“女王名义下的救助基金会。”
　　“女王名义下的……”我蹩脚的重复。
　　他摇了摇头。梳在脑后的发丝不听话的漏出了几缕，附在他的面颊旁。“别交给议院，贵族出身的人永远不会做好慈善。”他目光锐利的盯着我，戴上了眼镜，“我有几个人选适合经营这个机构。首先，它需要一笔启动资金——别向我借，我没有钱借给你。”
　　说完他开始阅读一封信。他的速度很快，不一会儿就翻了一页。
　　——你应该是天底下最后一个声称自己没钱的人。
　　我满心怀疑，但还是点点头。“好吧。我该怎么做？如果……”
　　像是察觉到我隐秘的心思，卡佳断然回绝：“别想缩减仪式。仪式对莫合特太重要，容易引起民愤。”
　　莫合特的人民对于庆典、宴会、酒会……尤其是最后一项，抱有极大的热情。如果撤销又或者削减经费的行为，影响了其中任意一项，可能都会爆发大规模的罢工示威游行。对于现在本就处于战时的敏感的经济状况来讲，很容易导致城市功能瘫痪。
　　我思考了一会儿，说：“把原定给我的那些礼服退掉吧。我穿不来那些东西，条条碎碎，还有宝石挂坠，吊在身上太奇怪了；减少皇冠的数量，反正也不常戴；我的侍卫和宫女太多，给他们另外找工作吧；还有每餐减少一些食物，不用浪费……”
　　“等等。”卡佳头疼似的揉着太阳穴，侧过头来瞪了我一眼。“你是国王还是乞丐？”
　　——不行吗？
　　我忽然觉得自己好像做错事了一样，讪讪的道歉。
　　他又一次长叹了一口气。我发现他最近经常叹气，而且偏头疼很严重。他说：“你的礼服已经订做了。多余下来的礼服裙可以进行皇室服装拍卖，卖给贵族和富商即可。另外皇宫里还有些摆不上台面的艺术品，拿出来一起拍卖。天梯堡是不错的旅游资源，限定可以对游客开放的地点，收取门票，可以成为一笔经济来源。基金会由你自己作为广告，向外吸引资金。”
　　这些话说的我一阵发愣。几乎有些回不过神来。我想掏出笔记本来记录一下，但口袋里空空如也什么也没有，跟我现在的脑子一样。
　　“卡佳。”
　　“什么？”
　　“我第一次感觉你这么聪明。”
　　“我是故意惹我生气吗？”卡佳狠狠的瞪了我一眼。“既然方案都想好了，你也浪费够了我的时间，就赶紧走吧。提案我准备好会呈上议会的。”他立刻挥了挥手，示意我走人。
　　我在原地没动。“不。我和你一起做这个提案。需要什么资料？我现在就去找。”
　　卡佳握着鹅毛笔的手顿住了。他抬起眼仔细端详了我一番，像是没见过我似的。良久，才慢吞吞的说：“我还有其他工作。”
　　“那我帮你一起做。”我自告奋勇，“总不能我跑过来叫一声，又让你背上新的工作。”
　　天渐渐进入黄昏，卡佳桌上的魔石灯越加明亮。
　　“……你是认真的？”
　　“当然。”我将边桌搬了过来，然后清理出了一张可以安稳坐下的椅子。
　　卡佳在这段时间里一直盯着我，使我有种芒刺在背的毛骨悚然感。他戴上眼镜以后，整个人的气氛变了不少。那双本来漂亮却锐利可怕的双眸被挡在了眼镜片后面，使他的魄力削弱，反而多了些儒雅的温和感。
　　然而他却将眼镜再度摘下，盯了我一会儿，似乎是察觉到我不会退却了。从高高摞起的桌上文件堆中抽出了一本，扔到我面前。我好奇的翻开来看，发现是关于物权法修改案的草案。
　　他简单的说：“全看一遍。从格式学习起……”我张大了嘴巴盯着他，他冷笑了一声，露出了我非常熟悉的嘲讽表情，“你不会以为做议案不需要格式吧？”
　　——我的确太天真了。
　　我坐到他右手边的边桌位置，将议案摊开来。看到里面密密麻麻的小字，不禁一阵头晕眼花。
　　我抬头看了看他，发现他又开始全副精力专注在工作上了。
　　“卡佳？”
　　“干什么？”
　　我握紧了笔，心跳跳的飞快。
　　“如果有我需要知道的事。你一定会告诉我吧？”
　　——不管是什么都会告诉我吧？
　　卡佳极自然的回话：“说什么傻话。这世界上没有你不需要知道的事，只要你还想做王的话。”
　　——那么关于国会屠杀和特雷路陛下的刺杀案也包括在内？
　　——“为了我”是什么意思？你到底隐瞒了什么？
　　但我没有问出口。凭借我很少出错的直觉，我不认为他对我心存欺骗。但坦然到将所有的怀疑付之于口也做不到。
　　“卡佳？……卡佳。”
　　“有完没完？这么快就不行的话就回去睡觉。”
　　“我是说。其实。你是近视吧？”
　　“……”
　　“你不戴眼镜根本看不清楚吧？”
　　“……”
　　“那你还是好好戴上。别耍脾气了。”
　　“……闭嘴。”
　　§
　　塔莎在宽敞的花房外逮住了正教训侍女的莲夫人。花房的大门敞开着，浓郁的月季花香味让她打起了喷嚏。好不容易拉着莲夫人走到通风的平台处，问讯起了女王陛下的去向，得到的回答却让她胆战心惊。
　　“您是说苏……陛下会见了迪敏斯特公爵父子，然后去了哪里？”
　　“还有穆德利议员。”莲夫人严正的矫正了她的说辞，“之后去往了米耶莱普兰德阁下的房间。”
　　“……您没看错吗？”塔莎嘴里几乎能含下一颗鹅蛋。
　　莲夫人使劲扯了扯自己的手帕，嘴抿成了一条线。“您是质疑我的工作能力吗？”
　　塔莎头摇的像个拨浪鼓。“不。绝不是。那您告诉我，那一位的房间在哪里吧。”
　　塔莎沿着走廊快步前进，时而还因为过于沉浸在自己的思维中，不小心走错路，穿入了错误的廊道。她几乎在原地转了个大圈子，脸色极差。在走