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人上当。
　　〃就先提前吧。日子就定在十日后，然后就顺着传去天都的假消息延后，再暗中发出密令，全线出击，打个剌刺措手不及。〃
　　〃就这么办！〃二人同时呼出一口气，转送看向军图，全线出击，那将是必胜的一战了！然而顺着那条长长的防线往东往北，却又看到了一个极刺目的所在……麟州！
　　〃麟州。。。。。。〃
　　〃麟王。。。。。。〃
　　二人同时出声，又同时顿住，犹豫了半晌，妫语才道：〃是不是在这之前得去一趟麟州？〃
　　〃不行！麟王野心甚大，如今闻氏大致已是明来了，麟王别无退路，定会铤而走险！〃孙预默然半晌，〃还是我去。〃
　　妫语浅淡地一笑，如轻纱拂过，有些暖有些明朗，〃对你倒可能真没顾忌了，对于我，他还想着在闻氏那儿捞点好处，便是真的铁了心要反，也还需留我一命！〃
　　〃可是。。。。。。〃
　　孙预心中十分不踏实，却见妫语笑得浅浅媚媚，轻丝驻云罕，春色绕川风，一时间只觉心神有些被惑住，握着她的手有些紧了。
　　〃其实我反是避去那里的。战事一近，如真要直面征场，我怕一天的马骑下来会受不住的。。。。。。会战的事，就交给你了，我尽量稳住麟王，你全力拚杀，记着，可一定要赢呵！〃她的话说得很软很轻，似是一张锦，绵绵地裹紧了孙预的心房。
　　心弦一动，孙预忍不住拉她入怀，〃为什么我总是让你去涉险！我。。。。。。〃
　　蓦地，语声里浓浓的自责被一盈滑软轻轻掩住，〃你可比我要险，我至少还能保住命的，但你不一定了。行军打仗，生死在天！万一。。。。。。〃她的语声沉下去，〃万一。。。。。。如果我不在了，你就替我报仇吧。〃
　　孙预拥着她的手一紧，憋了一会儿才叹了一声，〃。。。。。。如果我不在了，你也替我报仇吧。〃
　　〃我在新近听到许多人在唱这首歌：君为塞下土，妾作山头石。。。。。。〃她低低地吟唱着，暗夜里，幽幽的声音萦绕在孙预的耳边，缠得他既感动，又心痛。
　　　
　　　
　　〃鸾驾还要多久才到？〃别夕正勒马迎候在杨城，身后是万千旌旗招展，朔北的风将大旗吹得〃忽啦啦〃作响，让人听不清别的声音。列队的军士已候过半个时辰，骄阳下，汗如雨下，便是坐在一方茶肆里的别夕亦有些候不住。
　　〃禀王爷，还需半个时辰。〃左明舒将茶盏晃在手中，似是在沉思什么。
　　别夕看了看他，将烦躁按捺住，〃这一次。。。。。。有什么不妥么？〃
　　〃王爷〃左明舒叫了一声，忽又一顿，好一会儿才复道，〃王爷本该去一趟永治的，如今皇上来了，是君就臣，到时王爷的一言一行，只怕都受世人挑剔。〃
　　〃可是。。。。。。〃别夕想辩解什么，想了想又改口，只是无所谓地一笑，〃呵呵，哪里想得到皇上真会来麟州？本来是觉着不用去，也不必来。。。。。。皇上毕竟是皇上，气魄非凡。〃话到最后一句，语气不禁有些阴沉。
　　左明舒转着手中的茶盏，声音很低，〃闻诚一事已被抢了先手，王爷应当谨慎行事了。何况。。。。。。〃
　　〃何况什么？〃
　　〃臣听说，天都那边，户部尚书已经下狱，而且，好似三州都尉的兵马有些小动作。〃左明舒轻抿了口茶，〃而如今，与匈奴之间，战在眉睫，皇上到了王爷这儿，可是桩不小的重任哪！保不定，闻家就想借着您的手。。。。。。〃他忽然左手成掌，做了个〃杀〃的动作。
　　〃借刀杀人？〃别夕的话音里有些寒意，转瞬即想到那一位来麟州，是否也是算准了这一点？
　　左明舒望向茶肆外的黄尘路，眼微微地眯细了些，〃王爷应当好好考虑，背上那条罪，是否值得？与其尽落闻家之手，还不如。。。。。。〃他的声音更低过几分，散在烈烈的大风之下，几听不清什么，但别夕听清了，也因听清了而抚着下巴在那儿深思起来。
　　挟天子以令诸侯！
　　　
　　巳正，哨官已纵马来报，〃皇上已入麟州。〃
　　这便是半刻间就要到杨城了。别夕听闻，将手中的茶一气喝尽，抹了把脸，走出茶肆，翻身上马，手一挥，原处休息的众将便〃哗啦啦〃地都站正列队。骄阳下，只觉重甲垒垒，寒光射人，旌旗迎风大舞，兵气凛然。
　　不一会儿，鸾舆行至，先是二十白马侍卫为前行，继而是掌内命的内官宫女，之后便是一驾明黄襜帷的八景鸾舆，由众仪仗持着九光宝盖簇拥而来。
　　别夕远远瞧见，便与众将下马跪迎。〃吾皇万岁万岁万万岁。〃
　　一番排场过后，便引鸾驾直入杨城行馆。步下舆车，妫语只是淡淡一扫身前跪了一地的众人，〃众位将士，请起。〃
　　别　夕等人这才谢恩站起，双目下垂，只瞧得见女皇明黄的袍角，细密的龙凤呈祥纹，这锦绣，便是在夏衫如此轻薄的质料上亦是纹得清清楚楚。没来由得一阵好奇，别　夕轻轻抬了抬眼，只是余光一道，便叫摄去了心魂。高高的华盖遮去了一角艳阳，然而那种清华婉扬的举止气度，那张便是侧脸亦是倾国倾城的丽容，是如此的迷人　心志，只叫这一眼，便使人臣服于下。
　　因着女皇正自打量府坻，众人都未开口，自然也未察觉别夕的异样。左明舒瞧了会儿，正欲开口，侧过头来却见别夕如此模样，眉宇不由微微一拢，也未说什么，只暗暗扯了扯别夕的袍袖。
　　别夕这才回过神来，心神有些恍惚，不知自己呆了许久，亦还是只恍了下神。想到此是女皇亲临，自己失态，心中到底有些惶恐。
　　妫语打量完了，这才回过头来，朝别夕看了眼，淡笑着道：〃麟王为国守边，辛苦了。〃
　　别夕一时听不出话中他意，只好回道：〃谢皇上垂询，为国尽忠，是臣本分。〃他躬了躬身，〃皇上车途劳顿，还请入馆歇息。〃说着，便引妫语入了行馆。
　　妫语淡淡一笑，〃朕不过轻车微骑，哪比得爱卿，要奋死拚杀，击退敌兵啊。〃她隐去了笑意，仿佛极不着意地又补上一句，〃所以啊，爱卿既是脱不得身，朕便过来瞧瞧你。〃
　　别夕心头一凛，这话说得可是重了！他一马跪地请罪，〃皇上亲临瀛州，臣未及拜迎，臣死罪！然近日匈奴兵悍，直袭赤峰，臣怕麟州有失，愧对皇上，故未至永治述职。臣自知有失臣礼，无有辩解，请皇上赐罪。〃
　　〃罢了。起来吧。〃未作多说，虽不见怪罪，但亦是一招下马威，君主的架子自然摆出，便是初来即压过麟王一头。妫语深邃的目光淡淡瞥过左明舒，便不再多说，直入馆内休息。〃朕累了，一切觐见事宜，摆到明日吧。〃
　　〃是。臣领旨。〃别夕轻轻吁出一口气，脸色有些难看地退了出去。
　　　
　　回到府坻，别夕仍是神色悒悒，颇不痛快。左明舒瞧在眼里，自当宽慰，〃王爷理当高兴才是，皇上这是放心您。〃
　　〃放心我？〃别夕冷冷地哼了声，〃只怕未必吧。〃
　　〃王爷此言差矣。若果皇上对王爷您起了戒心，那如今只身来麟州，无兵马佐卫，当好言抚慰王爷才是。何以反施以重语，责备王爷呢？若非对王爷毫不二见，行事自当惦量万全才是。〃
　　别夕一愣，想了想，也觉有理，心中自然通畅不少。〃嗯，不错。〃真若要动，他也手握数万精兵，难道还怕这百来人的仪仗么！想定之后，别夕便将方才之事抛于脑后，只是对于女皇驾临麟州，还是有所为难，〃可是，人已来了麟州，我们到底要不要动手呢？〃
　　左明舒沉吟许久，才道：〃王爷，不妨再等等。闻家的条件开得固然不差，但如果王爷想要，只怕也不止一个瀛州而已。〃
　　〃你是说。。。。。。〃别夕轻轻吸了口气，〃那如今是要把神给供起来了？〃
　　〃王爷高见。〃左明舒瞥了眼窗外，澄蓝的天色，几无一丝儿云朵，人热得就如那蝉鸣，一阵不了一阵。
　　　
　　〃大人，恐怕不能再打了，再打下去，只怕。。。。。。〃刑狱官凑到闻谙耳边低低说了几句。
　　闻　谙朝着甪里烟桥一瞪，晦暗的刑房里只闻得一股血腥味，什么模样也瞧不真切。他不禁走上一步，呵！绑在刑架上，原本风神俊秀的文弱书生早已瞧不出原型，入眼　的只是那浑身上下触目惊心的斑斑血迹与污浊的尘泥沾在一起，都是暗黑的。衣衫破处，俱是血肉模糊。甪里烟桥的头垂着，乱蓬蓬的发盖了整脸，看不清到底如何　面目，连声息也悄然不闻。闻谙脸上的皮肉抖了抖，心中亦生起一股寒意。
　　刑狱官的鞭子使得极有分寸，伤痕大多打在四肢，于要害处尽量避开。但饶是这样，甪里烟桥也已高烧数日，气息奄奄。刑狱官瞧着还是要留活口的，便请来了闻谙，照着这个样子，不用说施刑了，便是只这么吊着，也拖不了几日了。
　　闻谙掩着鼻走开，单手指了指甪里烟桥，〃他。。。。。。他还活着么？〃
　　〃回大人话，还有一口气。〃
　　〃他还是不肯招？〃
　　〃呃。。。。。。　这小子虽不经打，倒还真有几分骨气。〃刑狱官到了这时不禁也有些感慨，他手下刑狱过无数人，要文弱的也有这模样的，要傲骨比他硬的也有，但就是没瞧见过这　样的。要说他硬吧，一打下去就哭，求自己别打；要说他软吧，一鞭子一鞭子下去，让他招供却是死咬着唇不肯。有时也会疼得快晕过去，但却早早地叫着让自己用　水把他泼醒。他起先纳闷，后来却也渐渐明白，那小子是怕晕过去就稀里糊涂地招了。这么一来，他倒真有些佩服起这小子来，明明是软骨头，却也能硬挺到这个份　上，比得那些天生硬骨的人来，更可贵上几分！
　　闻谙朝着空白的供状扫了眼，想到朝堂里何秉与柳歇声声质问的话，心头又猛地腾起一把火，〃老子要的口供！留他的命作什么！〃他朝甪里烟桥瞄了眼，〃我叫人去写份供状拿来，末了让他盖个手印就成了。〃
　　刑狱官也朝甪里烟桥瞅了几眼，手下有些犹豫。
　　〃只要留他一只手就成了，其余的，该怎么做就怎么做！〃闻谙瞅着刑柱上早已昏迷不醒的人，气不打一处来，夺过刑狱官的鞭子便欲往甪里烟桥身上打去。
　　〃大人！大人！〃牢房外，忽然传过一声火急火燎的唤声。
　　闻谙只得先丢了鞭子，〃什么事？咋咋呼呼地！〃
　　〃回大人话，太傅大人请您即刻回府，要十万火急的事商量。〃
　　〃十万火急的事？〃闻谙擦着手上因拿鞭子而沾到的血迹，随口问了声，〃什么十万火急？〃
　　〃听说是沙都尉的兵马到了。。。。。。〃
　　〃哦？到了？〃闻谙听了一喜，〃快走！快走！〃
　　　
　　王随等人伏在墙缘上，眼看着闻谙走了之后，才一记纵身，掠到暗处。〃乘雷，天都的人你熟悉些，待会儿，认人的事就交给你了。〃王随扫了眼四周，避过一群巡逻的兵卒，轻声对同伴说着。
　　〃哪那么麻烦！干脆都放了不行了？〃身旁的圆脸男子取出一块黑巾蒙上。
　　〃犯浑啦！〃王随猛地拍了下他的头，〃那儿有多数不是政治犯！放一个就是纵恶！再说，又没钱给咱们！行了！少说废话，救人要紧。〃
　　二人悄悄掠进了刑部大牢，王随随即拿出一只小瓷瓶，往里一砸，过了半晌，只听〃嘭嘭嘭〃几处重物堕地之声，俩人暗暗点了个头，摘下面巾大摇大摆地走了进去。牢里横七竖八地躺了几个狱卒。
　　王随四处转了转，问着，〃哪儿是地牢？〃
　　圆脸男子瞪了他一眼，〃跟我来！〃说着，他轻轻往一处拐角掠去，再一转，循着台阶便往下走。越来越重的血腥味与腐臭，让王随肯定了路线的正确性。两人行了一阵，在一处拐角透出亮光的地方停下。里头好似有人声传出。
　　〃小子，冯伍我今儿是真佩服你！本来真想活你一命，但上头有话了，你只怕非死不可，与其活受这些罪，还不如我给你来记痛快的！你下辈子投个好世道，我冯伍会给烧些纸钱，敬杯酒的！〃
　　王随与圆脸男子互换过一眼，同时掠出，只听一句〃什么人！〃之后，声响俱无。王随拍拍手，扫了眼倒在地上被打晕过去的刑狱官，又瞧了瞧绑在刑架上不成人形的人，〃嘿！是他么？〃
　　圆脸男子上前轻轻拂开乱发看了半晌，〃这样遭过刑的，是不是与本来的面貌会不太像了？〃
　　〃嗯？不像？〃王随抚着下巴考虑了会，〃哎！看看这地牢还有没有其他人，有的话先一起带出去。宁可弄错了，不然钱就少赚一个了。〃
　　〃呸！尽想着钱钱钱！〃圆脸男子非常不耻同伴的言论。
　　〃想钱怎么了？〃王随瞪了他一眼，〃磕仪这妮子！价钱压得那么低！少说也该五十两一个的！〃
　　圆脸男子小心地将绑着甪里烟桥的链子解开，将人驼在背上，他瞅了眼仍在啰嗦的同伴，不禁有些火，轻轻扶着身上的人，劈出一腿，〃你有完没完？到底要不要救人？！〃
　　〃救！　救！〃王随瞅了眼同伴，再四下里溜了圈地牢，〃哎？没人哩！应该就是他了！走吧！〃他率先往外面掠去，临到门口时，忽然冲进了一个小兵，他立时挥出一拳，　打在那人肚子上，乘着他疼得弯下腰去之时，再在他后脑勺上来了一记，成功将那人打晕。〃嘿！快点！外头的兵马来了！咱们今晚要救的人还多着哩！钱啊钱！我　来啦！〃
　　〃别忙！先得让宣爷爷给看看才行！〃
　　〃宣爷爷这会儿去了平州齐奶奶处啦！〃王随借着一处屋角使了一力，再度飞跃过几个屋脊，〃反正桃居老人在，让他看吧！那老头还是个高手哩！〃
　　〃嗯。〃
　　　
　　柳歇府外，正身立着一名四旬上下的男子，面色肃然，只是静静地立着。片刻，府门开了，一名家丁忙上前招呼，〃您请随我来吧，老爷去了何大人处，您请先在偏厅稍坐。〃
　　〃何大人处？〃那男子微微一皱眉，想了一阵才道，〃看来也是要紧事。。。。。。那，小哥，麻烦你了，我就在这等柳大人，他一回来就请让他过来，我有紧急之事相商。〃
　　〃那是自然。〃家丁瞅了眼来人，有些迟疑的问了声，〃请问您贵姓？〃
　　〃下官天都府尹，郑冠元。〃
　　〃原来是郑老爷。您请等等，小人给您沏壶茶。〃家丁虽说不上势利，但招呼间到底是显得热络了许多，〃大人去了有些时候了，也快回来了。〃
　　〃有劳小哥。〃
　　〃大人您客气了。。。。。。〃
　　正这边客套着，外厢已传来柳歇的声音，〃是谁找我？〃
　　郑冠元一听便站了起来，〃柳大人，下官郑冠元。〃
　　柳歇一听是郑冠元，便快步走入偏厅，挥了挥手，〃你们先下去，这里不必伺候了。〃
　　〃是。〃
　　眼见着下人俱退出厅外，柳歇神色便是一紧，〃郑兄，是不是天都城有异样？〃
　　郑冠元神色肃穆，却仍是端持着一脸镇静，〃柳大人，天都城外有兵马布置，下官见着不似高大人提督府的兵马。。。。。。而且，似有包围之象。〃
　　柳歇倒抽一口冷气，脸色大变，〃好快的动作！他们还真敢调兵来！〃
　　〃柳大人，皇上可曾有所安排？〃郑冠元看去倒是有些冷静，似是已作好最后的打算。
　　柳歇朝他看了眼，咬着牙叹了口气，〃何大人说。。。。。。说是皇上并无余力，但只要一回师，他们必败，只是眼下。。。。。。〃
　　郑冠元眼见着柳歇的犹豫，心头已是雪亮，但他似乎早已料到，面色依然平静，安如泰山！他沉吟了会，方抬脸朝柳歇看去，眼神如一敛精钢，〃柳大人，既如此，那便做好最后的准备吧。我等当尽力与之周旋，为皇上争取时间，必要时，亦不惜一死。〃
　　这番话如换作别人来说，柳歇必以为此人沽名钓誉，说得好听，但眼前的郑冠元如此扎实的眼神，如此平静无绪的语气，说来自有一股神气，说得到做得到！心不知怎地就定了下来，柳歇瞧着被风吹得〃嗒嗒〃响的窗格，轻轻点了下头，〃嗯。〃
　　〃那下官这就回去写参本，天都城外乱设兵马营防，律法难容。下官当为满朝先声。〃郑冠元揖了揖，便起身作辞。
　　柳歇送其走后，在厅堂里默然坐了半晌，忽然吩咐家中数人齐集堂下，他让妻子清点了家当，拨出一半，摊在桌上，〃国难当头，我身为碧落右丞，百死不避。但此事与你们无干，乘着现在还能走，拿些钱财，都散了吧！〃
　　〃老爷！〃听得这话，众人都不由大大吃了一惊，半晌回过神来，却是个个都跪在面前。
　　〃老爷待咱情义深重，咱也不是个狼心狗肺的人，怎能弃老爷只顾着自己逃走？〃
　　〃是啊！老爷！咱不怕死！咱要跟着老爷！〃
　　〃老爷。。。。。。〃
　　〃好了！都别说了！〃柳歇拍了拍桌子，〃都一个个回老家去！赖在这儿也是等死罢了！老爷我保不定还有活路，待得他日，皇上返都，你们真要想跟着我，就再回来！〃
　　〃老爷！〃
　　〃少啰嗦！〃柳歇朝妻子瞅了眼，〃你把这钱分给他们。然后到屋里来，我有话说。〃
　　　
　　伏在屋檐上的王随悄悄拢了拢眉，面色有些发苦，他捅了捅身边的人，〃哎！你数数看，共有几个？〃
　　〃十七个。〃那人一愣，〃你问这个