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　　鸾　驾过处，人皆伏地。的确，这种万民景仰，身处高位的滋味是让人十分受用。难怪那萧氏处心积虑地要这个皇位了。想至此，妫语的眼神不由泛开一丝悲哀。那萧氏　为登高位，不过只对她下手，而自己在这场权利与仇恨的争斗中又何尝手软过？从七年前的除窃事件开始，死在她手中或死在她安排下的人又岂小了？她只求自保，　却是步步以旁人的命来作代价。有些或是罪有应得，可有些却是无辜但不得不死。
　　意识中有人为她披上长袍。她回头，是去而复返的知云。〃皇上，春日多风，当心感了风邪。〃
　　她看着他，知云如此忠心待她，可保不定哪日，便死在自己手中。她对自己越来越没信心。〃知云，在我身边这么些年，你可悔过？〃
　　知云四平八稳地笑了笑，〃皇上，今儿怎么想起问这个？知云可从不曾想过。〃
　　〃那现在想想呢？〃
　　〃。。。。。。皇上〃知云还真是凝眉思索了会，〃人总是贪心不足，到了手的求着更好的，巴不得能再多点。但人一生走一个岔口就只能选一次，怎么回头也是枉然。倒不如不回头，直往前看呢。皇上，您说是么？〃
　　不如不回头，直往前看。妫语回味着这句话，似有所悟，再看知云时，颜上已是释然。〃你打哪儿学来的嘴？尽说好听的。〃
　　〃这可是知云的心理话，也是知云的大实话。知云还有句大实话，不知皇上爱不爱听？〃
　　〃你说。〃
　　〃皇上有时也该把心事放一放，整日整夜的心思花下去，劳心劳神，于身体更是不好。〃
　　妫语看着车窗外，〃这些都是莲儿关照你的吧？〃
　　〃是。也是知云的心里话。〃
　　〃知云。你比莲儿要见得多些，在宫里的见识不定比我还要深。。。。。。〃
　　〃奴才不敢。〃
　　〃别说敢不敢的，你说。这宫里，又是我这个身份，处在这个位置能不算计？莫说成王在承建二年便有一女，德王两年后也添得一女，其心已异。就是闻氏一门对我也诸多猜忌。若不在朝中掌权，只怕哪天连个收尸的人都没有。〃
　　〃奴才说话不知轻重，请皇上恕罪。〃知云立马跪下磕头。
　　〃你起来。〃妫语抿了抿唇，〃知云，我不是怪罪你。我只是要你知道，日后更当再机警些，莫要让我不得不舍弃你。〃
　　已是五月天了，午后的日头已开始显出些热气，但知云仍感到脊上一阵寒意。
　　〃是，知云记下了。〃
　　　
　　　
　　
　　
　　第一部　深宫篇　第二十一章　柳歇
　　
　　　
　　瀛州永治。
　　这日清晨，柳歇与长光换了便服上街晃悠，避开薛炳的耳目，也查探一下永治的实情。说这麟王，还真是沉得住气，一两日过去了，却是丝毫动静也无。
　　柳歇闲适地四处看看，〃公公，这永治也算是瀛州大郡了。南来北往，虽说上比不得天都繁华，下比不得再北几个榷场新奇，但也算集各所长了。瞧！〃他买下身侧摊位上的一串挂件。〃这串骆驼齿做工倒也精致。〃
　　长光接过细细看了看，也是微微一笑，〃大人见多识广，此次同行，真是让长光长见识了。〃
　　〃小公公这话可是在笑话在下了。。。。。。咦？〃柳歇蓦地住了口，顾不得一边的长光，急步走向一家书画店。长光浅浅的目光带过斜对书画店的酒楼。二楼里有个人，长光微微一哂，也随柳歇入了书画店。只见柳歇惊叹地捧着一幅画，小心翼翼地细看着。
　　〃。。。。。。店家，这幅＜湘妃垂泪＞怎么个价钱？〃
　　〃这位先生好眼力，只不过，〃店老板有些为难地开口，〃不瞒您说，这幅画是昨晚一位大爷寄放在这里的。请先生见谅，此画不是小店所有，小店作不得主啊。。。。。。不如，您再看看其它的？〃
　　柳歇仍是盯着这画不放，〃这可是前朝〃文狸先生〃的大作啊。。。。。。店家，可否告知这画的主人是谁，我自己去问。。。。。。纵使不能得，结识如此雅士也是美事。〃
　　〃这个。。。。。。老实说我也不知道。〃店老板叹了口气，忽然眼前一亮，〃啊！来了，可不就是这位爷。〃
　　柳歇与长光俱回头去看，来人四十余岁，着一浅灰长衣，满身的儒雅文气。长光眸光微闪，果然来了。这种目光从柳歇入店时便已如影随行。
　　柳歇也是微微一愕，这人，不就是那日两骑入城与薛炳密谋的人么？若非是。。。。。。左明舒！
　　〃这位先生哪，有人中意您的画。。。。。。〃
　　来人轻轻一抬手，止了他的话，〃我知道了，有劳店家。〃
　　柳歇当下不动声色地一笑，〃敢问先生贵姓？〃
　　那人一笑，将一锭银子放在店老板手中，又把画卷好，才道：〃柳大人可否移步？咱们找个清静的地方好好聊聊。您意下如何？〃
　　〃如此甚好。先生请！〃柳歇与长光互视一眼，决定将计就计。
　　〃啊。这样吧。在下已在'飘香楼'二楼雅座包了个间，如果柳大人不嫌弃的话。。。。。。〃
　　〃啊，先生如此盛情，柳某怎么好意思。〃
　　〃柳大人不必客气。请。〃
　　〃如此柳某就恭敬不如从命了。〃柳歇朝长光使了个眼色，长光自是心里有数。
　　入了二楼雅座，小二送来三盏清茶后便退了下去。长光散慢着眼神看着窗外，竟似对二人说话丝毫不关心。
　　柳歇见惯不怪，只是笑着喝茶，〃世人素来称道'赤豹书，文狸画'，这幅＜湘妃垂泪＞更是文狸先生大作。先生收藏真是羡煞天下人了。〃
　　〃难得柳大人也是爱画之人，如不嫌弃，在下便将这幅画赠与大人，不知大人是否赏脸？〃
　　柳歇很是吃惊，〃先生此话当真？〃
　　〃自是当真，不止这幅画，还有当世名家的墨宝一件，也一并送与大人。〃那人从怀中又抽出一封书信，连画一并交给柳歇。
　　柳歇在接到信时面色一变，目光也变得凌厉起来。〃先生贵姓？〃
　　〃呵呵呵呵。。。。。。免贵姓左，左明舒正是区区。〃
　　〃原来是大名鼎鼎的左先生。〃柳歇看着信，〃左先生身事麟王二十年，可是麟王麾下第一谋士，不知今日怎会到永治一游？〃
　　左明舒看了看一侧依然事事不关心的长光，笑着喝了口茶，才道：〃左某此来，自是为了柳大人。〃
　　〃哦？〃
　　〃永治郡守薛炳与麟王相应和，此事大人想必早已知晓。〃
　　柳歇捏了捏手中的信，并不作声。
　　〃柳大人以为任区区瀛州一万兵士可抵得住麟王的十五万精兵？不管知不知情，就算柳大人才胜诸葛，恐怕也难吧？〃
　　柳歇盯着左明舒，却想不透他是何用意，〃那先生的意思是。。。。。。〃
　　〃左某想与大人做个交易。于我有利，于大人可保住永治，顺利回差。〃
　　〃愿闻其详。〃
　　〃呵呵。。。。。。〃左明舒一笑，将详细计划细细说了一遍。
　　柳歇叹服，〃左先生果真名不虚传哪，柳某佩服之至。〃
　　〃柳大人过奖。左某不过将军府里一小小幕僚罢了。大人赞誉，实不敢当。〃左明舒说这话时，不知为何竟透出一丝神伤来。
　　柳歇问道：〃先生客气了。。。。。。对了，先生将此信盗出郡守府，不怕有事么？〃
　　〃呵呵。。。。。。大人敢盗出书函，仿作伪信，在下这招可是学大人哪！〃
　　柳歇苦笑，〃先生见笑了。〃
　　〃大人不必担心。薛炳是个必死的人，就像麟王永远也不可能谋反一样。这都是注定的。〃
　　〃此话怎讲？〃
　　〃大人请想，若事败，麟王入关，成王败寇，这谋反之名必不成，而薛炳莫说皇上会要他的命，就是麟王也是第一个要拿他开刀。若事成，皇上要安抚麟州十多万将士，这阴谋陷害的罪名少不得也落在薛炳的头上。如此，薛炳还不是个必死之人么？这信怎么着也得毁了。〃
　　好个左明舒！
　　　
　　柳歇俊眉微挑，〃先生所言，真是点醒我了。。。。。。〃柳歇突然住了口，因为长光已然立起身，手中不知何时也多了柄剑，眸中精光顿盛。左明舒也微微皱了皱眉。
　　柳　歇正待要出口寻问，长光长剑出鞘，凌空一跃，一剑直刺屋顶。柳歇，左明舒只觉寒意扑面，白光一闪便没了动静，再回神时，长光已回复之前的姿势，喝着茶散漫　地看着窗外。方才惊心动魄的一剑仿佛只是梦幻一场，了无踪影。此时屋顶传来一阵响动，一具尸体轰然摔下，砸在柳歇脚边，双目圆睁似是不敢置信，喉咙处一道　口子，血正汨汨流出。柳歇别开头深吸了口气，强作镇定。
　　长光放下茶盏，扫了眼尸体，〃二位还请散了吧，郡守府衙少了一人，恐怕再迟一步这里就热闹了。〃
　　左明舒见说，利目瞥了眼尸体，虽然身着便服，但腰间的腰牌可泄了底。这个年轻人不简单，皇上身边竟有这种人物。
　　〃如此，柳大人，你我日后再联络，左某不便久留，就此告辞。〃左明舒站起身，作了个揖。
　　〃好。先生后会有期。〃柳歇还了一礼。
　　　
　　二人回了郡守府衙后，柳歇便在长光房里踱了半夜的步。长光也真有耐性，雷打不动地只是坐着，不焦也不躁，看着柳歇来来回回地走，也不出个声，直到他对着窗长叹一声时，才问了句，〃左明舒是个什么样人？〃
　　柳歇一愣，仿佛一时不知该怎么回答，半晌才道：〃这是天德年间的事了，那时就是先皇都未婚配，难怪公公不知了。。。。。。公公可曾听过'辛酉三才'？〃
　　长光难得地来了兴致，〃是天德辛酉年间的三甲么？〃
　　〃不错。二十六年前的事了。我还没出世呢。但家父却极为景仰三才，我幼时便熟读他们三人的诗文了。萧达的沉郁雄浑，左明舒的苍秀健朗，乔运帆的清隽高华，一代风流啊！三人中以萧达最年长，乔运帆次之，辛酉科举时，萧达二十有一，乔运帆刚好弱冠，而左明舒才十八岁。〃
　　〃乔运帆？可是那个状元郎？〃
　　〃正　是。萧达夺得探花，那个左明舒正是榜眼。本是少年得志，前途无量，无奈状元乔运帆却惹上一件祸事，不但自己被贬泸州康水，两位好友为他说情，也遭贬黜。乔　运帆一介文弱书生，入了康水那种蛮荒之地，再加心思郁结，两年之后便抑郁而终。萧达被贬羽州，在与匈奴对决时中毒箭身亡。左明舒见二位昔日好友俱死于非　命，心灰意冷便辞官归隐，一时间天下不闻其人。直至十五年后，麟王麾下第一谋士的名号才传了出来，但因默默无闻了这么多年，世人多半忘了他的过往了。〃柳　歇说至此处不由也是一叹。
　　〃大人，各为其主。今日的左明舒早非往昔'辛酉三才'的那般清高自洁，而大人你也非往日只知诵读其诗文的小童。〃长光淡淡一笑，却说得柳歇浑身一震。
　　不错，谁说现在的柳歇就一定要惧怕那左明舒呢？心思辗转间，已有一计。
　　　
　　是夜，薛炳正搂着小妾甜睡着，不意却被一阵吵闹声惊醒。
　　〃怎么回事这是？作死啊！深更半夜的？〃
　　柳歇〃呯〃地一脚踢开房门，与长光一同入得屋来，〃薛大人，到底是谁一定不想有个活路呢？〃说着，柳歇将那封'永治郡守薛大人亲启'的密函扔在地上。
　　一见信函，薛炳惊得魂飞魄散，连衣服都顾不得穿，便这么光着身从床上滚了下来，跪在地上，抖得像筛糠，〃大。。。。。。大人，饶命啊。。。。。。下官。。。。。。下官实在是。。。。。。实在是。。。。。。〃情急之中竟是什么缘由都想不出。
　　长光狭长的丹凤眼没有漏了那小妾对门口侍卫使的眼色，但却并不加理会，上前一步，对着薛炳冷声道：〃薛炳，你可知你犯的是什么罪？私通藩王，引兵入关，图谋不轨，你这是造反！〃
　　〃小。。。。。。小人知罪。。。。。。求大人放我一条生路啊。大人。。。。。。小人也是不得以。。。。。。〃
　　〃哼！你这等小人还妄想活命么？我明日就上报皇上，将你押解入都！来人！〃长光一喝，立时上来了四个侍卫，〃将他绑了。〃但四名侍卫却将长光一把按住。
　　〃你们反了。。。。。。反了不成？〃长光大怒，却丝毫也动弹不得。
　　〃哈　哈哈哈。。。。。。〃此时本坐在床上的小妾却娇声笑着一手扶起早已目瞪口呆的薛炳，走到长光面前，〃哟！监军大人何必这样心急呢？本来还想让您多活几天的，现在可　是你自寻死路，怨不得人！〃小妾轻拍长光的脸，却被长光冷厉的眼神给吓了一跳，讪讪地缩回手，〃哼！死到临头还硬呢！〃
　　柳歇见机连忙换了一副面孔，笑得无比殷勤，〃呵呵呵，恭喜大人，夫人。〃
　　〃哦？钦差大人这是如何说来着？〃小妾袅娜地落坐，媚眼瞟了眼斯文秀气的柳歇。
　　柳歇面不改色，〃大人如果为麟王立下大功，那一身巧计的夫人您不就是诰命夫人了么？夫人正值芳龄，风华绝代，这样的诰命夫人，天下可找不出第二个了。夫人，难道这还不值得恭喜么？〃
　　一番奉承果然说得小妾心花怒放，美滋滋地想了一遍，才眸光流转，示意手下放开了柳歇。而一旁的长光听了则是气得直瞪眼，〃好你个柳歇！通敌卖国，监守自盗，你这个小人！伪君子！〃
　　柳歇淡淡瞥了他一眼，〃自古良禽择佳木而栖。公公，还是识时务的好。你我投在薛大人、薛夫人手下，助麟王成就大业，日后必定荣华富贵，公公何必执意愚忠呢？〃
　　〃你。。。。。。你。。。〃
　　〃好了！拉下去！〃小妾冷冷将茶碗一搁，四名侍卫立即将长光押了下去。
　　　
　　薛炳在一旁呆了半晌，到此时见情势又转回己方，才冷静下来，看着柳歇，小心翼翼道：〃柳大人，你。。。。。。你真的愿意相助？〃
　　柳歇笑着长身一揖，〃柳歇唯大人、夫人之命是从，还望大人，夫人勿要见疑。〃
　　小妾暗中拧了一把薛炳满是赘肉的腰，娇笑道：〃我说老爷，一个好汉三个帮，咱们成大事要的可正是像柳钦差这样的才来相助呀！再说，〃她凑到薛炳耳侧，〃他的身家性命还不是在您手上，老爷您还有什么好怕呢？〃
　　〃唉。。。。。。〃薛炳低低一叹。
　　一旁的柳歇见事已差不多定下来，就插了一句话，〃大人，此事已被长光知晓。这个人不能留了。。。。。。〃说着向小妾看了眼，笑了笑，〃夫人定是早有妙计了。〃
　　那小妾嫣然一笑，正待吩咐，却听一名侍卫急急奔来禀报，〃大人，那关监军的柴房起火了。〃
　　〃什么？〃薛炳霍地站了起来，〃怎么会起火的？〃
　　〃那监军挣扎想逃，碰翻了油灯。〃
　　〃那人呢？可逃了？〃小妾忙问。
　　〃没有。我等将屋锁了，守在屋外并不曾见有人出来。〃
　　〃那就好。〃小妾放下心，〃火也不必救了，那便烧死他好了。〃
　　薛炳也点点头，披上中衣，与小妾一同走到院子里。
　　柳歇在旁看着火光冲天，半垂了眉眼，心中半是放心，半是忧心。
　　一个时辰后，众人将火扑灭，薛炳挥了挥手，〃进去看看。〃不一刻，几名侍卫抬出一具烧焦的尸体，柳歇上前细看了看，从尸首腰间拾起一块金牌，笑着递到薛炳面前，〃大人，夫人已无后顾之忧矣。〃
　　〃这便是钦命金牌？〃
　　〃正是。〃
　　薛炳终于长出一口气，〃好，好。有大人相助，我无忧矣。〃
　　〃柳歇敢不效命。〃
　　〃好啦！〃小妾笑着挽住薛炳的手，〃都折腾了大半夜了，天都快亮了，还不回去歇会儿？大伙都累了。〃
　　〃唔，夫人言之有理。〃薛炳拍拍爱妾的手。
　　〃如此，柳歇告退了。〃
　　〃先生好好休息。〃
　　〃有劳夫人挂念。〃柳歇再一揖，转身回房。
　　薛炳与小妾回房后，仍是心里不踏实，〃我对那柳歇还是不太放心。〃
　　小妾趴在薛炳胸前，笑道：〃老爷，您怕什么！我已叫人盯实了他，谅他一个白面书生也玩不出什么花样。〃
　　〃说是这样，但总还是除了的好。夜长梦多啊。。。。。。〃
　　〃我说老爷，这可不成！平执原那头老狐狸还得用他去应付呢！〃
　　〃啊，对对对。瞧我，一惊一诧地，连这也忘了，还是夫人想得周到。〃
　　〃老爷。。。。。。〃小妾娇笑一声。帐内一时风流无限。
　　　
　　柳歇回到房中，将门户都合好，掀开文帐，终于放心地呼出一口气，忍不住低声道：〃公公的功夫真可算得上是，出神入化了。〃
　　那床上人便是长光，烛光里长光极秀气地笑了笑，看得柳歇一怔，忙别开头，长光只作不见，压低了声音，〃大人有何安排？〃
　　柳歇甩了下头，〃那薛炳夫妻对我仍未信任，这几日我是脱不得监视了。公公现在是已没了的人，还请走一趟将军府，将讯传到，让他上门来问。〃
　　〃好，事不宜迟，长光这便上路。。。。。。〃长光说着便要掀开帐子，却被柳歇一手止住。
　　〃此时外面有侍卫把守，恐怕不易。不如明日我走了之后吧。〃
　　长光轻笑，〃那些个三脚猫，长光还没放在心上。大人，告辞！〃说着人已闪至窗边，轻轻支起窗架，手向远处灌木丛一弹。
　　〃谁？〃几名侍卫俱向那边扑了过去，乘此，长光拔身而起，几个闪身已出了郡守府。
　　身后几个侍