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牛顿加农炮-第25部分
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娜宋铩�
巴顿小姐，这位四十多岁魅力十足的女子，任由他张着大嘴环视房间。她肯定早就习惯了这种反应。
“你是从殖民地来的，”她说着请本坐在一张椅子上。
一扇厚重的木门后面突然砰砰作响，本愣了下才说：“是的，我生在麻萨诸塞州波士顿镇。”
“麻萨诸塞，”她重复道，“好长的名字，嗯？我兄弟经常给我写信，但我向来不知道该怎么把那些美洲地名念给朋友们听，只能给他们看信。”
“您的兄弟在美洲旅行吗？”
“很不幸，他死在了那里，”巴顿小姐说。
敲击声更响了。巴顿小姐顺着本的目光看向紧闭的大门，叹道：“好吧，如果你是把这些东西带给他……”
“我接到指示，”本想都没想就撒了个慌，“必须交给他本人。”
巴顿小姐若有所思地盯着他看了一会儿。“我不太相信呢。”
本嘟着嘴，轻轻点点头。“抱歉。但您能问一下他肯不肯见我吗？”
“他不会见你的，”巴顿小姐说。
“告诉他是杰纳斯求见。”
“好吧。试试也没坏处。等一下。”
她裙裾飘动，走过去叩了叩门。
敲打声停止了。
“艾萨克爵士，”她冲着房门喊道，“有个年轻人从柯林？马克劳伦那里给你带了点东西来。如果你有空的话，他想见见你。他说是杰纳斯求见。”
“让他进来。”屋子里传来的声音，听起来并不像本预料中的那么苍老，但和那些肖像画倒很合拍。带有种心不在焉的感觉，似乎他只匀出了一点点心神用来说话。
这个房间也是红的，但光线很暗。本在黑暗中看出了书本、玻璃器皿、一个熔炉、游标卡尺和其他测量工具，还有无数他不认识的东西，其中包括某种用金属板和导线做成的阶梯金字塔状的物体。
“我改主意了。把它放在桌子上吧。”说话的人坐在房间对面一个更黑的侧室里，本只能看出模糊的人影。
“爵士？”
“放在茶几上，然后离开。”本看到他说的桌子，用颤抖的手指把图谱放在上面。他犹豫片刻，想着该说些什么。“爵士……”他开了口，但完全不知道接下来要说的是什么。
“等等。等等。”人影动了一下。本顺从地把嘴闭上。
“他们是怎么议论我的？”那个声音问道。
“啊……谁，先生？”
“弗兰斯蒂德 。洛克。度利尔。他们所有人。”
“爵士，我……约翰？洛克！”
“对。我的‘朋友’洛克是怎么说我的？他曾试图给我下毒，你知道。”
本不知道，但他知道约翰？洛克已经死了至少十几年了。他不能这么说，对吗？那他该说什么？
幸运的是，牛顿继续说了下去。“哦，我接到度利尔的来信了。告诉他我不满意，很不满意。”
“是，爵士。”
过了很长时间，艾萨克爵士才用另一种完全不同的腔调开口说：“你就是那个美洲来的孩子？改进了以太收报机的哪个？杰纳斯？”
“是的，爵士。本杰明？富兰克林。”他说着不自觉先前走去，“请允许我这样说，我是您忠实的崇拜者……”
“不！”牛顿叫道，“不，待在那儿。别过来。”本愣在原地，牛顿继续说，“我在追踪绿里昂 ，”牛顿压低声音严厉地说，“现在靠近可不明智。替我谢谢马克劳林。过……三天再来，听明白了吗？”
“是，先生，”本说。
“另外告诉那个色鬼伏尔泰，离我外甥女远点！”
本点点头。
“很好。走吧。”
本觉得口干舌燥，他退出房间，把门关好。
巴顿小姐伸出一只手，扶在他肩头。“你想来点白兰地吗，富兰克林先生？”她甜甜地问。
“我……我想是的，”本有气无力地说，“这真是再好不过了。”
迷宫
大概有十秒钟时间，艾德丽安直勾勾地盯着那个眼睛。她出于本能定在原地，就好像一个人突然看到条毒蛇时的反应：纹丝不动，唯恐它会攻击。这东西当然不像蛇，至少外形不像。但它纯粹的异样感，再加上那种强烈的生命感，给人以类似蛇的印象。
屋子里只有她粗重的呼吸声。
钥匙插进外屋门锁的声音，把她从麻痹状态中解脱出来。艾德丽安窜到窗口，跳上窗台，一点点往前移动，裙子蹭在石头上发出沙沙声，脑袋里想着如果从这二层楼摔下去会不会死掉。她恐惧地回头望去，看到那东西懒洋洋地飘出窗户。它似乎并不急着抓她，但森然冷意还是爬上她的脊梁。艾德丽安加快速度，但脚底下却拌在了一起。
她突然一脚踩空，双臂拼命在空中挥舞；只觉得有上千把小刀划向自己，裙子和胸衣被拉出一道道口子。
地面犹如一个巨拳打在她身上，偷走了所有气息，又不肯还回。她觉得天旋地转，眼冒金星。突然一双有力的臂膀把她抱了起来。那人开始奔跑，将她揽在肌肉发达的胸前上。艾德丽安看到法尔赛宫的房舍在两旁飞驶而过，她抬头望向法迪奥实验室的窗口。红云还在那里盘旋，模模糊糊勾勒出一个人形：古斯塔夫斯。
与此同时，她意识到抱着自己的人是谁。
“尼古拉斯！”她喊道。
“嘘。等一会儿。”
“我能跑。”
尼古拉斯大步跑过庭院，就好像她轻如鸿毛。他专挑夜色浓沉稠密的地方跑，规避着灯盏的光亮。这些路灯照亮了小径游廊，还有众多国王纪念碑像——路易希望随时能从窗口看到它们。尼古拉斯把她往上抱了抱，艾德丽安顺势揽住他的肩头，紧紧抓住。天空中，盈月的犄角抱向木星，所有银眼的神祗都在注视他们。
这些亮点里哪个是加农炮的炮弹？哪是个死神的战车？
一墙高的黑沉树篱迎向他们，尼古拉斯一头冲了进去。他的呼吸已经开始显得沉重。
“把我放下吧，”艾德丽安说，“我没受伤。”
“你从那么高的地方摔下来，”他轻声说。
“我没受伤，”艾德丽安坚持说，“我肯定是落在一丛灌木上了。”
尼古拉斯停下脚步，小心翼翼地把她放在地上。艾德丽安觉得两条胳膊好像焊在他的脖子上似的，费了很大劲才慢慢松开。
“坐下，”尼古拉斯说着突然拔出手枪，往回跑了两步，满意地嗯了一声，这才回到她身边。
“如果你能动的话，我们最好再往前走点。我知道出去的路。”
“这是迷宫吗？”艾德丽安问。
“是的。我们要在这儿藏一会儿，等狗不再叫，卫兵们放松警惕了再出去。你到底在干什么？”尼古拉斯用关切的目光看着她。
“我……克雷茜和我以为你死了。”
“我被迫绕了个大圈子，”他解释说，“我用光了子弹，剑也折了，他们有个人还拿着把电浆枪。我让他高高兴兴地追了一程，这才找到个破绽。你们两个怎么样？”
“我不得不用了你给我的那把枪。那是个什么枪？它杀了我的马。然后克雷茜用剑杀死了一个人，我们都以为你死了……”艾德丽安感觉很傻。她的声音似乎已经完全不受自己控制。
“我应该提前警告你一下的。那把枪发射的是熔银飞沫……”
他还说了点什么，但艾德丽安没听进去。血液在耳内轰鸣，她最终打起精神，拿出了勇气。
她本想来个长长的热吻，但到最后一刻还是泄了气，变成飞快的啄吻。尼古拉斯的嘴唇冰冷，带点咸味。他吃惊地闷哼一声。正当艾德丽安觉得自己在犯傻时，他的嘴唇又贴了上来，给了她那个期待中的热吻。
“没有一颗是随意散播的，”过了一会儿，艾德丽安对他说。两人躺在草地上看着满天星辰。艾德丽安枕在他的臂弯里，感到心满意足；但她也知道这种感觉不会长久。
“看上去很随意啊，”他说，“我奶奶常说是两个天使为了一串宝石争吵，结果扯断了串珠子的线。但我曾听哲人们说起过星空的和谐之美。我始终不知道这到底是什么意思。”
“要我解释一下吗？”她叹道。
“我可能听不懂。”
“你能听懂，但我不想惹你厌烦……”
“你永远也不会让我厌烦。”
“……那些枯燥的细节可能会的。你抬头仰望夜空时，看到的是什么？”
“和我注视你时看到的一样，”他说，“美。上帝的美丽宇宙。”
“我也是。无论我怎么去看——用望远镜或是数学透镜或是像现在这样在你身边——每幅画面都会为它添加新的美感。正是让长笛和竖琴奏出美妙音乐的自然法则，主宰着星星的运动。它让我的心不胜向往。”
尼古拉斯沉默片刻，这才说：“我爱你，艾德丽安？德？莫尼？德？蒙特莎赫勒。”
艾德丽安吻了吻他的脸。“你还活着，我真高兴，尼古拉斯。”她还想说点什么；想告诉这个男人，他是如何在转瞬之间把自己从死物变成生灵，但她只是吻了上去，幸福地感受着他留有胡茬的下巴，还有温暖的呼吸。
两人分开后，尼古拉斯坐起身，抓着她的肩膀严肃地说：“艾德丽安，我们今晚就得离开这里。”
“我们去哪？”
“哪儿都可以。奥地利、阿卡迪亚、路易斯安那。我们不能留在这里。”
艾德丽安闭上眼。“如果你两个月前说出这话该多好啊，尼古拉斯。”
“现在又如何？我知道你不爱国王。”
艾德丽安几乎喘不上气来。“爱他？”她听到自己的声音变得严肃刻板，“当然不。但我还不能走，尼古拉斯。”
“你不爱我吗，艾德丽安？你还没说过。”
“我想我爱你，尼古拉斯，”她柔声说道，“我的嘴唇喜欢你双唇的碰触。我的身体喜欢你双手的抚摸。我想有一天我也会喜欢……和我所爱的人欢好。我想那人就是你。但我还不能确定，必须等我处理好某些重要的事情才成。”
“艾德丽安，如果你留下……就得和国王订婚。”
“我可能必须嫁给他。我并不愿这样，尼古拉斯，但事态已经发展到不容我愿不愿意的地步。上百万人危在旦夕。”
“我不明白。”
“我以后会给你解释的，尼古拉斯。现在能再亲我一下吗，再抱抱我。把你的勇气分我一点。以后……”
“我不能让国王戴绿帽子，”尼古拉斯低声说，“如果你嫁给他，我就……”
这时突然传来一阵脚步踩在草地上的轻响，一个高大的身影走在星光之下。
“看到你还活着可真好，尼古拉斯，”克雷茜的声音响起，“看来你已经把小姐救到手了。但如果两位不介意的话，那我想在黎明前回到各自的房间，对我们大家都有好处。”
尼古拉斯不情愿地溜回瑞士百人团驻地。艾德丽安用克雷茜的披肩遮住大部分破碎的衣裙，两人走进一条少有戒备的小路。
艾德丽安门口的卫兵看到两人回来吓了一跳。“两位女士，”他惊呼道，“我没有……”
“你没看到我们出去，因为我们就没出去，亚历山大，”克雷茜替他把话说完。
卫兵的脸上好像打了红腊。“如您所愿，”他嘟囔道。
“多有骑士风范啊。我希望你对玛丽也这么体贴。”
卫兵的表情说明克雷茜已经把话讲得很清楚了。
海伦正坐在客厅里的一张椅子上睡觉；她听到房门打开，迷迷糊糊地站了起来。
“小姐，”侍女小声说。
“海伦，回你房间去，好好睡吧。国王又在召唤我了。”
“是，小姐。”
女仆走后，克雷茜帮她褪去衣裙。
“我好累啊，”艾德丽安叹道。
“老天！”克雷茜检查着艾德丽安的长袜说，“没有草渍！这可是个我永远学不会的绝招。”
艾德丽安咯咯笑了起来。她感觉体内的血液像是香槟酒咝咝冒气。窗外的天空已经泛灰，晨星闪出明亮的火花。
“我们没做那事，”她害羞地说，“他只是亲了我。”
“他就没有这个企图吗？”
艾德丽安笑着说：“我想他有，不过非常礼貌。他让我得到了想要的东西，但是没有要求什么。”她注意到克雷茜狐疑的微笑，继续说，“真的没有，我知道这很蠢，维罗尼卡。我已经和国王有过很多次。但从某个角度来说，我还是处女。这听起来是不是很荒唐？”
克雷茜的表情变得温柔体贴。“不，我相信你。如果你想知道我的想法，其实我仍旧把你视作处女。”
艾德丽安仔细打量着克雷茜，寻找嘲弄的蛛丝马迹。“谢谢你，”她最后说。
“在凡尔赛宫，也只有你一个女人会为这种谴责感谢我。不必客气。好了，虽然你和尼古拉斯的小小邂逅，就值得我们的全部努力；但你……”
“哦！我在他的房间找到了那东西了，正和我想的一样。”
“你是怎么知道的？”
“你记得巴黎那场舞会吗，记得法迪奥提起牛顿的语气吗？他和牛顿曾非常亲密。艾萨克爵士给我的印象是个非常冷淡的人，朋友很少。但我想法迪奥算是他的朋友。”
“你觉得他们两个是爱人关系？”
艾德丽安顿了顿，为自己如此料想感到局促不安。“不，但是克雷茜，确实有那么点类似。这两个人曾经非常珍爱彼此，这是肯定的。但他们已经二十年没说过话了。我觉得法迪奥始终想要赢回牛顿的心，但我认为他的爱已经变成了毒汁。他创造出一件足以杀掉所有伦敦人的武器，用的就是牛顿的理论。”
“所以你估计他有和牛顿联系的方法。”
“是的。他想让牛顿知道，维罗尼卡。可能要等到彗星坠向地球的时候，也可能在那之前——也许他想让艾萨克爵士逃出伦敦，好真正理解他的作为。但像法迪奥这种为别人的赞扬而活的人来说，如果牛顿死了都不知道是谁下的手，那么他所有的努力就毫无意义。”
“然后？”
“然后我给牛顿发了个消息。法迪奥自己发消息时就会发现的。另外，维罗尼卡，有东西看到我在实验室里了。”
克雷茜皱着眉说：“东西？”
“是的，一种核心有红点的云，像个眼睛。”
克雷茜的脸上似乎闪过一丝颤栗，这突如其来的情感，艾德丽安从未在她或任何人脸上看到过。片刻之后，克雷茜又把脸板得好像一尊完美光洁的瓷器。那是恐惧吗？还是绝望？
但无论如何，克雷茜肯定知道那东西。
“什么？维罗尼卡，那是什么？你知道。”
克雷茜摇摇头，但艾德丽安一把抓住她的手腕。“维罗尼卡，可能有很多事，你都发誓不能对我说。虽然我很不喜欢这样，但我能够接受。你说我们未来会成为朋友。但如果你和尼古拉斯现在不是我的朋友，那我就没人可以信赖了。我知道你们都有事瞒着我。你们都有涉及到我，但我却还不知道的目标。这些我都知道，可我还是要……”眼泪涌向她的喉咙，但艾德丽安把它们咽了下去，再度开口，语气已经变得和克雷茜一样平静克制，“你必须相信我。你已经帮我解决了一个方程。现在帮我把这个也解决掉吧，这回我成了一个变量。”
“有些事是我不能告诉你的，”克雷茜警告说，“就问我你最想知道的事吧。你要明白，艾德丽安，我不是不相信你，而是不相信自己。”
“不要敷衍我，维罗尼卡。我现在就要答案。”
“这不是敷衍，”克雷茜答道，“你看到什么人了吗？在那个大红眼旁边？”
“可能是古斯塔夫斯。”
“古斯塔夫斯？我见过这个人吗？”
“没有。他是法迪奥的助手。他没参加皇宫举办的假面舞会；也可能参加了，但我们没看到。”
“助手。该死。我早该想到。”
“维罗尼卡……”
“艾德丽安，你想问什么？”
“我想知道那东西是什么。”
克雷茜扭过头去。“你选了最坏的问题，”她说，“看到它们是一回事。这它们还能原谅。但如果你了解了它们……艾德丽安，我已经在为你的性命担心。不要让这份担忧加倍。”
“相信我，”艾德丽安说，“如果我在劫难逃，就别让我死得不明不白。”
克雷茜伸手抚摸着她的下颚。一瞬间中，艾德丽安觉得克雷茜会吻过来，但她没这么做。“我会把我知道的都告诉你，”她说，“但我向你发誓，你不会喜欢。”
瓦西丽娅
瓦西丽娅深沉的嗓音在他背后响起，把本吓了一跳，因为他之前根本没听到脚步声。本像被扎了似的浑身一颤，不由自主地把书拍在桌上。
尽管瓦西丽娅嗓音低沉，但笑声却如银铃般清脆。本脸色羞红，转身看到她站在房间门口，美艳如常。今天她的穿着打扮完全是伦敦式样，天蓝色的裙子再加上剪裁较低的宽松上衣——正好展示出喉咙下面的谷地和一点点……
“我没想吓你，”她解释道。
“啊，”本感觉自己很蠢，“不，只是我读书的时候……”
“文字的风暴缄默了其他声音。是的，我很了解这种感受。你在读什么？”
“哦，没什么，”本连忙回答，但瓦西丽娅已经看到书名，略微蹙起眉头。
“《恶魔学》？”她问道，“你怎么会读这么愚蠢的书？”
“我是从学会图书馆里拿来的，”本辩解道。
“嗯，但它还是很傻，”瓦西丽娅坚持说，“你最好别让柯林或詹姆斯——特别是西斯先生，发现你在读它。”
“为什么？”
“恶魔学是哲学学会现在最时髦的课题。简直是发了疯。”她眼珠一转，冲本笑了笑，“我是来看看你能否陪我到酒馆吃点东西。”
“伏尔泰先生呢？”
瓦西丽娅眨眨眼�
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