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站了起来奔进去。



　　　　瑞雪和张嫂子好笑，留了他自己洗，然后退出来，张嫂子又回家取了一套给大壮做好的新棉衣，开了门缝儿，放到椅子上，然后就与瑞雪说了几句闲话。



　　　　不到两刻钟，东屋的水声渐渐停了下来，木门吱嘎一声打开，浑身冒着水汽的小乞丐从里面走了出来，长而黑的头发披散在脑后，瓜子般的脸型，白玉一样温润细腻的肌肤，黛眉，丹凤眼，黑眸，挺直的鼻子，嫣红小巧的唇，如果把青色棉衣换成艳丽的衣裙，这活脱脱就是个娇美的女孩子啊！



　　　　瑞雪惊得张大了嘴，怎么也无法相信这就是那个趴在破庙里的小乞丐，难道，是她看走眼了，捡回的是个女孩子，不是半大小子？



　　　　张嫂子也扯了瑞雪的衣袖，低声问道，“妹子，你捡的不是小子，是丫头啊？”



　　　　屋里本就安静，张嫂子再低的声音，也足以让所有人听得清楚，那小乞丐立刻瞪了眼睛，怒道，“我是男子汉，不是丫头！”他这一冷脸发怒，倒去了几分柔美，多了几分凛然之色。



　　　　瑞雪扑哧笑出了声，“我背你回来的，我还能不知道你是男是女啊。行了，既然是男子汉，以后就多干力气活儿吧。”



　　　　张嫂子也忍不住笑起来，拿了手边的棉布巾子，上前帮他绞了绞滴水的头发，回头对瑞雪说道，“你这里也没有住的地方，不如让这孩子和大壮二壮睡一个炕吧，他们那炕烧得暖和，被褥也不缺。”



　　　　瑞雪想想自家就一铺炕，确实没有住处，而且这孩子性格好似有些倔强孤僻，与憨厚淳朴的大壮在一起常相处，也许能受些影响。



　　　　“行，就交给嫂子了。”



　　　　“天晚了，你们歇息吧，我也带他回去了。”张嫂子上前要牵小乞丐的手，却被他闪过了，于是有些无奈的转而扶着他的背，推着他出门，小乞丐好似有些犹豫的回身看向瑞雪，眼眸里有丝莫名的留恋，惹得瑞雪心里软了一下，说道，“明早别偷懒，早点儿回来干活儿。”



　　　　小乞丐听了这话，立刻抿紧了嘴唇，扭头跟着张嫂子走了，惹得瑞雪哈哈大笑。



　　　　赵丰年起身回了屋子，瑞雪这才想起，这还有个生闷气的大孩子呢，连忙收拾了东屋的杂乱，又打了半木盆热水进屋，笑嘻嘻说道，“掌柜的，洗洗脚再睡吧。”



　　　　赵丰年淡淡瞟了她一眼，昏黄色的油灯光映在她并不算娇美的脸上，让他忍不住有些心神恍惚。



　　　　当天色黑下来，他却没见她跟着张嫂子回来的时候，他的心，平生第一次高高吊起，恨不得上前掐着张嫂子的脖子问她为何放她一个人进城去，这样冷的天，这样混乱的世道，万一，她有个好歹，他要怎么办？



　　　　没有尝过蜜之甜，哪能知道黄连苦？



　　　　没有了她的这个家，这里就是一栋破房子，他再也回不到以前平静等死的心境…



　　　　一时间他的脑子里哄哄响，似雷劈斧凿，恼怒的想着再见她时一定狠狠给她几巴掌出气，等他醒过神来，已经站在了高家门外。



　　　　他不记得自己是如何同高福全和张大河说的话，只记得那墙角的刻漏，流沙飞快淌下时，他心里许的愿，只要她能平安无事的回来，他绝对不再喝骂她，不再冷着脸，他会陪她说话，会夸赞她做的饭菜可口，会陪她数铜钱…



　　　　而此时，这个女子半根儿头发都没少的回来了，他却不知为何，又闹起了这无谓的脾气…



　　　　瑞雪不知道他心里千回百转，还以为他没有消气，只得低头认错，“掌柜的，是我错了，不应该这么晚回来，让大伙跟着担心，以后我再进城，一定找个伴儿，一定不贪黑。”



　　　　赵丰年轻轻应了一声，伸手接过她手里的水盆，放到炕沿下，又按着她坐好，说道，“你走了那远的路，一定冻脚了，先泡泡热水去寒气吧。”



　　　　瑞雪有些惊疑的盯着他俊秀的脸，看了又看，确定他不是生气说的反话，当真是关心自己，立刻露了笑脸，脱去棉鞋和袜子，舒服的把脚泡在热水里，白嫩嫩的脚指头欢快的活动着，惹得赵丰年微微红了脸。



　　　　转头上炕铺了被褥，等瑞雪洗完擦了脚，立刻抬了她的腿，塞进褥子底下，然后端了水盆出去倾倒，又搬了炕桌儿放到她旁边，摊开账本，摆好笔墨，拿过装铜钱的木盒，哗愣愣倒出来，一枚枚低头认真数着。



　　　　瑞雪被他这样一翻照料下来，心里已经不是惊疑，简直就是惊吓了。



　　　　在这时空里，女子地位低贱，就是农家男子，再是无能，也没有替媳妇儿倒过洗脚水的吧，可是赵丰年这样的“知识分子”，最是迂腐，最是傲气的人，居然如此做了，难道是被她气得昏头了，还是像那些要被处决的犯人一般，先给吃顿好的，再“砰”的一枪了事？



　　　　瑞雪狠狠打了个哆嗦，她不过就是晚回来一会儿，惹得大伙跟着担忧，也没犯太大的罪过啊，不至于把赵丰年气得神经错乱啊。



　　　　她悄悄的瞄了一眼认真数钱的赵丰年，心虚笑道，“掌柜的，嗯，我以后真的再也不独自出门了，你就别生气了，好吧？”



　　　　赵丰年把数好的一百文往外拨了拨，抬头看了她一眼，“你以后牢牢记住这句话，我就不生气。”瑞雪立刻拍着胸口保证，“保证记得牢牢的，刻在心里不敢忘。”



　　　　赵丰年点点头，继续认真数铜钱。瑞雪松了口气，眼角瞟到炕尾的包裹，眼睛猛然一亮，怎么把这讨好的最佳利器忘记了。



　　　　她伸手扯过包裹，放在桌上，三两下打开，笑道，“掌柜的，我去书画铺子买了纸墨回来，明日分一刀纸给大壮，剩下的都留给你用。还有啊，我还淘到了几本好书，你快看看，是不是讲山川游记的？”



　　　　赵丰年接过去，每本都翻看了几眼，脸上也泛起了惊喜的笑意，“你这是在哪里买到的？《武国山水杂谈》和《志怪野记》刻印的倒是不少，但是这本《十二国游记》却着实难得，我当年也是和陈家鼎那书痴打赌，才赢了一本回来…”说到这里，他似乎是又想起了以前的事，猛然住了口，脸色也淡了下来。



　　　　瑞雪不是个愚笨的人，与他相处日久也摸索出一些门道，不肯让他因为旧事，破坏了此时的好心情，于是，扯过那本《十二国游记》，故意翻得哗哗作响，好似随时都要把纸张扯破一般，“这书是讲什么的，这么珍贵稀少吗？”



　　　　果然，赵丰年心疼的一把抢了回去，宝贝一般的握在手里，“小心些，别扯坏了，这书整个武国也超不过十本！不过，你究竟是在哪里买到的，花了多少银子？”



　　　　瑞雪眉毛一挑，颇有些骄傲的抬起了下巴，“这就要说起本姑娘是多么勇敢无畏，与书画铺子的小伙计斗智斗勇的故事了。”



　　　　赵丰年见过瑞雪恼怒瞪眼的模样，倔强不服输的模样，讨好撒娇的模样，温婉包容的模样，但是这般孩子气，甚至有些洋洋得意的样子，还是第一次见，心里忍不住就跟着欢喜起来，“哦，说来听听。”



　　　　瑞雪一心想逗赵丰年高兴，就把铺子里的那点儿小事，添油加醋的说了一遍，末了极骄傲的说道，“于是那小伙计被我恩威并施收服，答应以后替我多收好书。怎么样，精彩吧，三两银子，三本书，真是太便宜了。”



　　　　赵丰年眼里满满都是笑意，点头夸赞道，“确实占了大便宜，那卖书的人也是个没见识的，否则只《十二国游记》一本，就不止百两银。”



　　　　“百两？”瑞雪眼睛放光，死死盯着赵丰年手里的书，“这可是一间铺子啊，掌柜的，要不然，咱们抄一本之后，就再拿去卖掉吧？”



　　　　赵丰年立刻把书藏到身后，坚决摇头，“不行，这是徐耀祖的亲笔手抄本，极有价值，怎是一般手抄本可比？”



　　　　瑞雪翻翻白眼，在她心里，什么真迹，什么价值，都不如银子来得亲切。不过，赵丰年喜欢，这似乎又比得了银子更让她欢喜，于是也就放弃了。



　　　　两人一个低头记账，数钱，一个着迷一般抱着书翻看，直到夜深才熄灯睡去。



　　　　多年后，两人因事分离两地之时，赵丰年每每想起这一晚的情景，心里那滋味，酸甜苦辣，无法分说，只觉如若能让岁月倒转，他愿意倾尽所有钱财去换，可惜，有些伤痕留下了，就怎么也无法恢复原样…
第四十四章　第一课
　　　　睡在隔壁张家的小乞丐，这一刻也正睡得香甜，三月间，出逃，落难，日日活在惊恐与饥寒之中，如今终于得以吃饱穿暖，他只觉世间再也没有比这更好的地方了。身下热乎乎的古怪“土床”，让他的梦里都是春天模样，四处开满了花朵，他在欢喜的奔跑跳跃…



　　　　睡梦里的大壮被踢得醒了过来，迷迷糊糊伸手帮他盖好被子，又翻身睡去…



　　　　第二日一早，天色还未曾亮透，张大河就推开木门，一路踩着昨夜飘落的半尺积雪进了赵家院子，先是拿着大扫帚把路扫出来，这才进了灶间，轰隆隆推起磨盘。



　　　　瑞雪在屋子里听见动静，就也起了身，穿戴好棉衣，开门见院子里的模样，进了灶间就笑道，“张大哥，又让你挨累了，以后你只管帮忙做豆腐，杂活就别干了，否则我这心里总觉得亏待你和嫂子。”



　　　　张大河憨憨一笑，往磨眼里添了半瓢豆子和清水，“大妹子别这么说，都是些小活儿，随手就干了。”



　　　　瑞雪舀水淘米，想起那小乞丐，问道，“昨晚那孩子没闹吧？”



　　　　张大河摇头，“没闹，就是不愿意理人儿，大壮二壮和他说话，也不应一声，不过睡得倒挺香。”



　　　　“那就好，等他养几日，就让他做些杂活。”



　　　　张大河想说，那孩子看着模样细嫩，不像个能做活儿的，但人是瑞雪捡回来的，自然是瑞雪说了算，他也就不多言了。



　　　　不一时，豆腐做好了，压上青石板控水，张大河回家去吃饭，瑞雪也盛了米粥和小咸菜进屋，左等右等却不见那小乞丐回来，于是找到张家，就见他正与大壮，大眼瞪小眼的对峙着，张家夫妻有些尴尬的站在一旁，还有一个哭泣的三丫头躲在两人身后，不用想也知道，这是发生了什么事。



　　　　瑞雪也不理会因为她到来，脸色有些忐忑的小乞丐，笑着与张家夫妻说道，“嫂子做好饭了？我也是刚刚端上桌儿，不见这小子回去，就来看看。”说着，她伸手把三丫头拉出来，揽在怀里，刮着她的小鼻子说道，“怎么了，师娘的好丫丫，眼睛哭肿就不漂亮了，跟师娘说，谁欺负你了，师娘给你出气。”



　　　　张嫂子上前拉了瑞雪坐在椅子上，笑道，“没啥，小孩子一起玩闹罢了。”



　　　　丫丫听得娘亲好似偏袒外人，委屈的大声说，“没有，是小哥哥欺负丫丫，丫丫说他比前院的荷花姐姐漂亮，他就推丫丫，丫丫的手好疼。”说着她举起有些蹭破皮的小手给瑞雪看，小脸儿皱着，黑葡萄般的大眼睛里满是眼泪，要多委屈就有多委屈。



　　　　瑞雪仔细看了看，小孩子皮肤嫩，手掌上微微红肿，甚至有几处还渗出了血丝，好再不像伤到了筋骨的模样，于是心疼的帮她吹了几口气，哄道，“丫丫真是坚强的好孩子，师娘最喜欢丫丫了，今日就做样好吃食给丫丫做奖励，晚上让你娘带回来，好不好？”



　　　　小丫头一听有好吃食，大眼睛里的眼泪瞬间收了回去，脸上的委屈也立刻换成了渴望，脆生生应道，“好。”



　　　　张嫂子好笑，上前假装发怒道，“这贪吃孩子，一听有好吃食就乐了。”



　　　　瑞雪笑道，“小孩子嘛，哪有不喜欢小吃食的，你们先吃饭吧，我带那孩子先回去了，嫂子拾掇完了，喊我一声啊。”



　　　　“好。”张嫂子应了。



　　　　瑞雪扫了一眼那小乞丐，淡淡说道，“走吧。”



　　　　小乞丐娇美的脸上复杂之色越浓，回身看了看平伸着受伤的小手，却眉开眼笑的丫丫，和恼怒的大壮、二壮，垂下眼帘，跟在瑞雪身后走了。



　　　　赵丰年已经洗漱完了，正等在桌边，抬头见两人一前一后的进了门，脸色都有些不好，疑惑的挑挑眉头，却没有开口询问。



　　　　“掌柜的，你先吃吧。”瑞雪扔下一句，就进了里屋，翻出纸笔，刷刷写了大半页的字，然后连同笔墨一起拿出去，指了那小乞丐，问道，“昨日我救你时，就说过是要你来做小厮的，你没有忘记吧？”



　　　　那小乞丐听得小厮两字，垂在身侧的手立刻握成了拳头，死活不肯出声。



　　　　瑞雪冷笑，“怎么，觉得现在活过来了，就想要不认账了，那也行，脱下你身上的新棉衣，穿回你那套破衣服，我也不要你付昨晚那两碗蛋羹的钱，你走吧。”



　　　　小乞丐立刻抬头，死死盯着瑞雪，好似不能相信，昨日对他那般照料的人，为何突然就翻了脸？



　　　　瑞雪伸手盛了两碗粥，递给赵丰年一碗，然后也不搭理小乞丐，慢慢喝了起来，直到半碗粳米粥下了肚儿，才转头说道，“我不管你是什么身份，以前过什么样的日子，为何流落至此，我只知道，我们家的粮食，是辛勤劳作换回来的，不可能白养一个人。你要想吃饱，要想穿暖，第一件事就是要干活。”说完她又指了桌边儿的字据，“这是三年的卖身契，你签了名，按上手印，就可以坐下来吃饭，如果不签，就赶紧脱衣服走人。”



　　　　小乞丐莹白如玉的小脸儿涨红得好似要滴出血来，哪怕他在城里游荡，饿得要死之时，也不曾向路人乞讨，不曾听过这样的冷言冷语，如今刚刚觉得得救，没想到就被一个女子这般侮辱，真是虎落平阳被犬欺，如果放在以前，自己一句话就能把她砍成肉块，可惜…



　　　　“好，我签。”三个字，带着无法言表的愤恨，从小乞丐的嘴里吐出来，他大步上前，执笔刷刷签了名字，按下手印。



　　　　瑞雪拿起字据看了看，吹干墨汁折好，起身放进屋里，出来时，手里却拿了一把一尺长、两指宽，打磨得极光洁的戒尺，这可是平日赵丰年经常带在身边，让村中学童们一见就极老实规矩的利器。



　　　　小乞丐原本忍着愤恨坐在桌边，等着吃饭，却突然被瑞雪抓住了右手，狠狠敲了两下。



　　　　疼得他一下子窜了起来，心里的恨意再也忍不住，就要上前厮打瑞雪，瑞雪脸上却半点儿惧色都没有，气定神闲的说道，“怎么，想以下犯上，然后当个逃奴，被官府追缉？”



　　　　官府？小乞丐听得这两字，奇迹似的停下了手，那些人一定不相信自己死了，一定在到处追查自己的下落，他不能暴露行迹，他还没有找到大将军，还没有报仇的实力，他必须忍耐，等待…



　　　　瑞雪见他愣神，冷冷一笑，盛了满满一大碗热粥，塞到他红肿的右手里，疼得小乞丐一哆嗦，差点打翻了饭碗，也惹得他盯着她的目光如同要吃人一般愤恨。



　　　　“你身上穿着人家做给大儿子，准备过年穿的新棉衣，睡的是人家的热炕，盖的是人家的棉被，却因为一句无心之言，就伸手推得人家三岁的小女孩双手蹭破，你的良心被狗吃了？这样忘恩负义的事，你也干的出来？你的手肿了，你知道疼，丫丫那手还出血了呢，不是比你更疼？”



　　　　瑞雪一句句质问，砸的小乞丐眼里的愤恨慢慢弱了下去，但是眼底深处却还是有一丝倔强之色。



　　　　瑞雪捏了捏戒尺，极力忍下再打两下的想法，“就算人家没有施恩于你，你一个十二岁的男子汉，也不该随便对一个三岁的小女孩动手，这是欺凌弱小，不是男子汉所为。今日，是你进赵家第一日，这两戒尺也是我教导你的第一课，以后如果再犯，就不是两戒尺这么简单了。”



　　　　赵丰年见瑞雪的下马威也施展的差不多了，轻轻咳了一声，慢条斯理的放下碗，说道，“好了，先吃饭吧，待他身体养好了，再教导也不迟。”



　　　　瑞雪扭过头，背着小乞丐冲着赵丰年瞪眼，赵丰年心里好笑，知道她是气自己跑出来扮好人，于是，淡淡笑了笑，起身进屋拾掇东西，戴好围脖儿和手套，出门去学堂。