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　　　　赵丰年摇头，淡淡说道，“不冷了，昨晚你给我吃什么药了，药效不错。”



　　　　“药？”瑞雪放下托盘，低头装作忙碌，掩饰着突然红透的脸颊，“啊，我昨晚熬了一碗浓姜汤，掌柜的不喜欢那味道，只喝了半碗，没想到还真发了汗。这不，热也退下来了。”



　　　　“只喝了姜汤？”赵丰年好似不信，又问了一句，“没有别的吗，我怎么觉得昨夜被子很暖和？”



　　　　瑞雪脸色更红，慌忙敷衍道，“啊，昨夜我把所有衣衫也都盖在了被子上了，所以才比平日暖和吧。掌柜的，你先洗漱吃饭，我去交代张嫂子几句。”说完她几乎是落荒而逃出了屋子，赵丰年立刻一改刚才的清冷摸样，低低笑出声来，心情愉悦的下床洗漱吃饭。



　　　　张大河因为瑞雪要留在家里照顾赵丰年就自告奋勇陪着张嫂子去码头看铺子，好在铺子里只卖茶水，干粮是提前做好的，雪羹也有现成的卤汁，他们夫妻也应付的来，瑞雪道了谢，送他们出村后，一时心急，就拐去前院赵老二家，想着尽快给自家也盘铺炕，赵丰年睡得热乎了，也就不会轻易染上风寒了。



　　　　赵老二因为有些手艺，农闲的时候常出去做些短工，家里又只有两个儿子，所以，日子过得在村中算是数一数二的殷实，院子里三间正房，外带东边偏厢，都挂了灰瓦，比之村里各家的茅草房顶要好上许多。



　　　　瑞雪敲门时，他们一家四口正在吃早饭，听得瑞雪喊声，青山娘就出来开了门，把瑞雪迎了进去，瑞雪见堂屋里的饭桌，有些尴尬，暗怪自己太过心急，扰了人家吃早饭。



　　　　赵老二喊着两个孩子上前见礼，瑞雪笑着拉了他们起来，仔细打量青山几眼，毕竟这也是赵丰年的学生。这孩子和大壮儿一般的年纪，只是好似没有大壮憨厚朴实，长得有些尖头鼠目，眼珠儿转得又快，总有种狡猾的感觉。另一个被唤作小狗子的孩子，才三岁左右，虎头虎脑，倒是比哥哥更招人喜欢。



　　　　赵二嫂麻利的撤了桌子，又倒了碗粗茶给瑞雪，笑道，“赵娘子今日怎么有功夫来坐坐，码头那边张嫂子自己可能忙得过来？”



　　　　瑞雪点头笑道，“铺子里除了中午时有几个食客儿上门，平时都清闲得很。”



　　　　赵二嫂微不可见的撇撇嘴，脸上一副果然如此的神色，热情好似也随之减了三分，问道，“赵娘子可是有事要我们帮忙，我家这口子虽然没有张家大哥有眼色，会攀结，可也有把子力气，赵娘子有事尽管吩咐就是。”



　　　　瑞雪听出她话里有些针对张家的意思，微微皱了眉，但还是笑道，“也没什么大事儿，就是这天儿眼见着冷了，我家掌柜的身子不好，畏冷的厉害，昨晚刚发了一场风寒，我就想在家里盘铺炕，来看看赵二哥哪日有空？”



　　　　赵二哥原本因为瑞雪是女客，不好多插言，就坐在门边摆了一块磨石，磨起铲子等平日做活常用的工具，听得瑞雪这般问，张口就要答话，却见媳妇狠狠瞪了过来，于是立刻又低了头。
第二十八章　热心高家人
　　　　赵二嫂抬手给瑞雪添了茶，脸上好似有些为难之色，说道，“我家这口子最近接了不少活计，都排到一月后去了，而且又是城中的大户，实在不好怠慢。如若早知赵先生畏寒，他就是一文钱不赚也该先给先生盘这炕啊，可是现在都应下了，怎么好往外推？要不然，赵娘子先等一月，城中的活计一忙完，我就让孩儿他爹马上去给先生盘炕。”



　　　　一月后？这一竿子支得可够远的，不必说，人家这是不愿意帮忙了，瑞雪扫了一眼快要把头埋到工具堆里，好似十分忙碌的找老二，收起脸上的笑意，说道，“那就算了，答应人家的事总不好反悔。”



　　　　赵二嫂一副懊恼模样，“你看这事儿闹得，哎呀，都赶到一起了。



　　　　瑞雪心里厌恶，勉强又同她闲话几句，就告辞走了。



　　　　赵老二看着自家媳妇撇着嘴走回来，就出声埋怨道，“你怎么拦着不让我去给赵先生盘炕？”



　　　　赵二嫂眉毛一挑，瞪眼骂道，“盘什么盘，城里那么多人家排着呢，有银子你不赚，去做什么白工，你敬着人家，人家也没把你当人看啊。当初他们两口子都要病死了，还不是我日日送饭送菜，怎么也算救了他们半条命！你看他们现在，有啥好事都只找老张家，哪还记得我是谁啊。”



　　　　赵老二有些不赞同的反驳道，“人家不是托张家大嫂送过一条肉来谢你，再说这盘炕的法子也是人家教的，给人家盘一铺也是应该。”



　　　　赵二嫂捞起一条旧帕子，啪啪抽打着裤脚上的灰，抱怨道，“都是救命之恩，张家就跟着她开铺子，我就只得了一条肉，明摆着没把我看在眼里。再说，她教给你法子，是为了给她那铺子盘炕，又不是白给的。”



　　　　赵老二还想说话，却被她拽了起来，“赶紧收拾东西进城去干活，陈老爷不是又给介绍了两家，记得多说几句奉承话，万一得了赏银，可是白赚的。”



　　　　赵老二想说那陈老爷也是人家赵娘子给介绍的，可惜媳妇却转身去了灶间，只得收拾了工具出门去。



　　　　瑞雪走在回家的路上，想起那日自己夸赞赵家夫妻，张嫂子别有深意的话，忍不住叹了口气。



　　　　她醒来过后，最先见到的人就是张嫂子和赵二嫂，心里对两人的照料都一般感激，但是，张嫂子住的近，又跑的勤，性子也爽快，自然就与她熟识的快些，而赵二嫂只上门三四次就借口家里有活计不来了，瑞雪后来特意送了礼过去表达谢意，这次也教了赵老二盘炕，更是通过陈言又给他介绍城里的活计，怎么说也没有亏待他们一家。



　　　　没想到，她照旧付工钱，只求先给生病的赵丰年盘铺炕，他们夫妻还推三阻四，这般嘴脸，她实在有些恼怒。果真是人心不足吗？



　　　　她这样一边想着一边往家走，刚拐过街角，就听有人喊道，“赵娘子，这一大早儿是从哪里回来？”



　　　　瑞雪抬头一看，对面走来一对儿中年夫妻，男的黑脸膛，高壮憨厚，穿了一套灰色短打衣裤，手上推了一只独轮车，车上放了两个大竹篓子，女子身形瘦小，天生一副笑面，眉眼弯弯，看着很是喜气的样子。他们不是别人，正是黑子的爹娘，高福生和翠娘，村里有名的热心人儿。



　　　　以前收束脩时，瑞雪就见过翠娘，收地时又常在一起吃午饭，闲话讲故事，所以，也算熟识。



　　　　瑞雪就笑道，“我刚从前院赵家回来，高大哥和嫂子这是要去走亲戚？”



　　　　高福生点头笑道，“今年收成好，去给孩子他姥娘家送些吃食之物。”



　　　　翠娘也道，“我娘家在十八里外的小平山，赶早儿出门，晚上还要回来。”说完，她突然想起村中流传的瑞雪那身世，知道瑞雪是没有娘家可回的，生怕引得她伤心，连忙岔开话头儿，“我们听人说，赵娘子在码头开了个铺子，如果有什么能用得上我们的，尽管上门来喊。”



　　　　瑞雪听得心里一动，想起当日盘炕时，这高福生也是在一旁帮工的，于是问道，“高大哥，说起来，我还真有件事要求你帮忙。”



　　　　“哦？”高福生放下手里的独轮车，问道，“我这大老粗不识字，但是有把子力气，孩子她娘也是个手巧的，赵娘子不嫌弃我们就好，有事尽管说。”



　　　　“高大哥客气了，说来也不是什么大事，这几日变天儿，夜里冷得很，我家掌柜的染了风寒，我就想在家里盘铺炕，冬日时也好过些。”



　　　　高福生听得这事，摆手笑道，“我出力干活还成，那炕弯弯曲曲，当日就没看明白，不如让前院赵老二…”他说到这里，想起刚才瑞雪就是从前院赵家回来，又一副眉头紧皱，面带愠色的样子，难道…



　　　　翠娘也是个心思通透的，张口就问道，“可是那赵老二不肯帮忙？”



　　　　瑞雪勉强一笑，“赵家接了不少活计，不好推脱，暂时没有空闲。”



　　　　翠娘恼怒的挑起了两道细细的眉头，恨恨说道，“这天杀的赵老二，怎么没被铜钱压折了腰，再财迷也要懂得知恩图报啊，这盘炕的法子还是从你这里得去的，一铺炕要价就是五十文，这些日子他赚了怎么说也有三四两银，他家青山又在赵先生门下求学，他怎么就能这般没良心？”



　　　　高福生也皱眉怒道，“这赵家两口子是越来越不像话了。”沉吟片刻，又说道，“赵娘子，我虽然不会盘炕，但是脱坯、砌墙之类的，还不犯怵，不如我再找找当日在码头那边帮忙的乡亲，赵娘子在一旁指点几句，就算多费半日功夫，这炕也定能盘出来。”



　　　　瑞雪眸子一亮，这倒是个好主意，原本以为赵家夫妻是识交的人，她也有意帮他们保留着这个技术活儿，让他们多多少少赚些银子，算是个报答，可是他们今日这般行事，她也不愿意再替他们着想了，倒不如多教给几个村民，笼络些人心，以后在村里有个大事小情，也有人帮衬说句话。



　　　　“那就麻烦高大哥明日帮忙张罗几个人手开工吧，工钱还和盖铺子时一样，一日四十文，午饭管饱。”



　　　　高福生痛快应了，眼带询问之意的看了媳妇儿一眼，翠娘立刻会意笑道，“还等什么明日啊，趁着今日太阳好，打了土坯晒着，明日就能盘炕了，早一日盘好炕，赵先生也早一日睡得热乎不是？大伙都是一个村的，又不是什么大活计，不过就是一铺炕，有两日就盘完了，供顿午饭就好，工钱就别提了。”



　　　　瑞雪听他们夫妻要推迟回娘家的日子，有些过意不去，但是也知天气不等人，以后恐怕也没几个大晴天了，又想起昨晚赵丰年哆嗦着蜷在自己身边，心里酸涩，于是拿定了主意，还是先盘炕吧，大不了以后再把这人情还上就是。



　　　　“那好，那我就不客套了，我家先生刚刚退了热，还在卧床休养，就麻烦高大哥帮忙多张罗了。高大嫂如果家中无事，也帮着妹子进城采买些应用之物可好？”



　　　　“行，我家还有牛车，找个后生赶着，咱们大半日就回来了，正好赶得及给大伙做饭。”



　　　　三人商量好了，就分头散了，瑞雪赶回家匆忙吃了一口饭，摸着赵丰年的头上没有再热起来的迹象，就唤了大壮过来，要他去各个学生家里报个信儿，这两日学堂停课，然后同赵丰年打了个招呼，就拿了银钱出门。



　　　　高福生也是个做事麻利的，这么两刻钟的功夫，就聚了五六个人，都是前些日子在码头帮工的熟面孔，浩浩荡荡赶着牛车到了赵家门外。



　　　　瑞雪笑着与众人打了招呼，简单说了说要求，就嘱咐二壮和三丫头好好听哥哥的话，回来给他们带好吃食，然后与翠娘坐上牛车，由一个十五六岁的小后生赶着，一起进城去。



　　　　翠娘为人健谈又热情，倒与张嫂子的性情差不多，一路上说着村里的家长里短，周围几村的传言，甚至还打趣赶车的二全是否看中了村里的哪个闺女，羞得腼腆的二全差点把头埋到裤裆里。



　　　　瑞雪被她这么一闹，在赵家积下的那点闲气也就彻底散了，进得城中直奔肉铺，买了十斤猪肉、二十斤骨头，两斤羊肉，让二全搬到车上，又领着翠娘进了布庄，她也没有做过棉被及夹袄等物，就彻底听从翠娘的建议，买了二十斤棉花，一匹白绢，两匹蓝底素纹的棉布，又在街上兜兜转转，买了些小吃食和调料，这才急忙赶回村去。



　　　　赵家院子门前，众人正干的热火朝天，用大竹筐挑土的，掺稻草的，和泥的，脱坯的，各司其职，忙而不乱，大壮和黑子领着各自家里年幼的弟妹，站在一旁瞧热闹，不时帮忙递递工具，倒碗水，高福生虽然不识字，平日却最爱听自家儿子背书，今日人多，难得要显摆一二，就喊了儿子道，“黑子，给爹背段那个《论语》，要听三个人走路的那段。”
第二十九章　盘炕忙
　　　　旁边有人就笑道，“高大哥这是沾了黑子的灵气了，连书名都能叫得出来了。”



　　　　高福全骄傲的一挺胸脯，“那是，我儿子将来要考状元，我这当爹的如果连个书名都不知道，岂不是给儿子丢脸了。”



　　　　黑子忍住想翻白眼儿的冲动，心里对自家老爹这般高调，实在有些不喜，就觉自己好像同那长得高壮的驴一般，时不时就要被拉出来溜溜。但是，这不是在家里，众多叔伯面前，怎么也不能违逆了老爹的意，于是只得在大壮的窃笑声里，高声背诵了一段，末了又详细解释了这段话的意思，惹得众人纷纷夸赞，“黑子这书读得真是不错，连我这大老粗都能听得明白这书里的道理。”



　　　　有人又笑道，“可不是，也是赵先生教的好，我家那野小子，现在有空就捧本书念叨，也不上山下河的疯玩了，我看那字也写的像模像样的。”



　　　　其余家里孩子还小的人，一边跟着笑，一边想着，等孩子一满六岁就送去学堂跟着赵先生读书习字，一定也能像黑子这般给自己争争脸面。



　　　　赵丰年半靠在床上，听得院子里热闹，就放了手里的书，勉强挪着下了床，走去窗边，抬头看看日头都到了头顶正中，瑞雪还没有回来，就忍不住向远处张望。



　　　　大壮远远瞧见了，就小跑进来，问道，“先生可是要喝茶，学生给您倒。”



　　　　赵丰年微微摇头，“你去村口望望，看看你师娘怎么还没回来？”



　　　　大壮应了，跑出门去，黑子拉了他笑问，“先生有吩咐？”



　　　　大壮笑嘻嘻拉了他边走边小声说道，“先生惦记师娘了，让我们去村口望望。”



　　　　两个孩子都是十一二岁的年纪，正是对异性懵懵懂懂的时候，都觉平日清冷，甚至有些严厉的先生想念师娘，是件很好笑的事，但是怎么好笑他们却也说不出。



　　　　结果两人才拐过街角，就见瑞雪三人赶着牛车回来了，黑子拔腿就往回跑报信儿，大壮则欢喜的迎了上去，一手撑着车板，跳到车辕上侧坐，笑道，“师娘，你可回来了，先生惦记你，要我们来迎呢。”



　　　　瑞雪听得赵丰年如此惦记她，心里忍不住有些欢喜，扭头正对上满眼笑意的翠娘，脸上瞬时就红了，开口辩解道，“他早晨吃的少，恐怕是饿了，等着我回来给他张罗吃食呢。”



　　　　“赵先生怕是担心我把你卖了，他就找不到这么贤惠勤快的娘子了。”翠娘打趣说道，惹得二全也跟着笑起来。



　　　　瑞雪眼见着家门近了，第一个跳下车去，从竹筐里拿出三个油纸包，分给大壮两个，要他带着几个欢喜笑闹围在一旁的弟妹去一边分吃，剩下一个却塞给了二全，二全不肯要，直说不喜欢吃，瑞雪却笑道，“你才十五，也是个半大孩子，怎么能不喜欢吃这个，如果真不愿吃，就拿回家给弟妹吧。”



　　　　二全这才接了，小心接过，塞到怀里，然后搬起车上的竹筐往灶间去了。



　　　　高福全赤着一双脚，正踩在泥水堆里，见她们回来，就道，“已经脱了上百块坯了，下午再忙一个时辰就差不多了。”



　　　　瑞雪连忙道谢，举了举手里的猪肉，笑道，“大伙辛苦了，这几日天儿也凉了，这般鼓捣泥水别落下寒病，正好我买了两坛包谷酒，一会儿再做上几个好菜，大伙喝碗酒去去寒气。”



　　　　但凡男子，哪有几个不爱杯中物的，村里人家境都一般，指望几亩薄田混个温饱，平日要想手头宽裕些，就要四处打短工做活儿，除了过年，哪舍得买酒买肉，此时眼见瑞雪手里那条两指膘的肥肉闪着油光，还有二全手里的两只墨黑酒坛子，忍不住就欢呼了起来。



　　　　瑞雪进屋见赵丰年安静坐在床上看书，脸色比之昨日好了许多，心里的惦记终于放下大半，笑嘻嘻的坐在床边，问道，“我听大壮说，掌柜的惦记我了，盼着我早些回来呢？”



　　　　赵丰年没料到瑞雪开口就是这句话，惊得抬头，却见她脸色绯红，额头上散布着几滴细汗，粘着黑亮的刘海，一双清澈见底的眸子里半是欢喜半是狡黠，比之夜空里最亮的星还要璀璨三分，红润小巧的唇上翘，露出一排洁白的贝齿，他心里没来由的就开始砰砰狂跳，慌忙扭头转向床里，闷闷出声，