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　　傍晚的时候，他早早溜出城，来到谷口，在他熟知的一棵大树上藏好，略有些兴奋地等待着夜的降临。人类秘术士们采取的是轮流休息的方式。他们分作两组，一组白天工作，一组夜晚工作，以便保证最大的效率。夜幕渐渐降临，秘术士们的身上也渐渐闪烁出不同颜色的华彩，他们有恃无恐，好像一点也不担心自己的工作被魅发现。我父亲开始隐隐觉得有点不安：就算不怕被打败，难道也不怕魅化整为零地逃跑。他猛地心里一颤，有些明白了，后山的几条小路，多半已经被人类发现了。那些崎岖陡峭的、近乎挂在绝壁上的鸟道没可能用来展开进攻，但只需要在山下严密布防，蛇谷里的魅就无处可逃了。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　第35节：花与蛇（19）
　
　　眼下不是担心这个的时候，我父亲从树上看到，从蛇谷里出来的夜袭者们已经接近了。让他感到意外的是，领头人赫然是狄弦。这家伙不是个奸细么？父亲皱着眉头想，难道他是假装出力，其实借机倒戈，和人类来个内外呼应？
　　我父亲背上的汗立马出来了。他正在想着自己该用什么方法向同族们示警，狄弦已经当先越过秘术屏障，几名秘术士紧跟在他身后。他们一起出手了。
　　清亮的月色之下，可以看到，突然之间，整片坡地上的植物都开始疯长。那些原本不过能到父亲小腿的青草，一下子向上窜出去一两丈，好像一棵棵大树。那些疯长的植物有如藤蔓，扭动着躯体，迅速把所有的人类都卷在其中，而一旦被卷住，光凭力气就很难挣脱。
　　他们身后的一组秘术士紧跟着赶上来，那些藤蔓一样的巨大植物立刻燃烧起来，火光将整个山谷都照亮了。植被烧焦的气味混杂着皮肉燃烧的恶臭，一阵阵传入父亲的鼻端，让他差点忍不住要呕吐。而那些在火焰中拼命挣扎的人类，不管怎么想尽办法，也脱离不了火圈。
　　本来在安睡休息的秘术士和斥候们被惊醒了，他们顾不得多想，赶忙扑上前来抢救自己的同伴。但还没来得及驱动秘术灭火，他们自己就遭到了袭击。
　　父亲看得很清楚，狄弦冲在最前面，所到之处，地上不断生出新的藤蔓，用比毒蛇更加刁钻的姿态，卷住敌人的双脚，把他们倒提起来。那些藤蔓上面或许有尖锐的刺，或许带有剧毒，被卷中的敌人都发出凄厉的惨叫，并且很快惨叫声止息，不再动弹。
　　这时候，第三波秘术展开了，那是旋风。狂暴的旋风卷入火场，一方面控制着火势的走向，使之不至于漫卷燎原，另一方面也带动着火焰更加疯狂地燃烧，恍如冲天的火柱，很快，火场中再也没有活人的声息。其他的蛇谷秘术士们专心致志，对付剩余的敌人，他们各自施展开绝艺，将魅族在精神力量上的优势发挥到极限，地上不断躺下或被烧焦、或被冻成冰块、或浑身血液沸腾的人类尸体。其实人类并非不堪一击，他们的秘术士也绝不是吃干饭的，但他们做梦也没能想到，自己会在一个看似宁静的春夜突然遭受到如此猛烈的纯粹由秘术构成的攻击，以至于一个个都没来得及做出反应。而面对秘术士，反应稍微慢半拍，就必然会遭遇灭顶之灾。
　　慢慢的，这片山头安静了下来，敌人的呻吟声逐渐止息，这将近百名斥候与秘术士，都在魅精心策动的夜袭中丧失了性命。大家松了口气，开始熄灭火焰，清扫尸体，并用秘术催生被烧掉的植物。用不了多久，这里就会像什么都没发生过一样，这些斥候和秘术士的失踪，要到若干天之后才会被人类发现，而且不会有人知道他们在哪里失踪的。而在这段时间里，蛇谷还有希望再补充一到两个障眼秘术，让新派来的秘术士更加难以破解，那样的话，谷主所想要争取的两个月，也就不难达成了。
　　就在此时，夜空中忽然响起一声大喊：“还有一个！还有一个没死的，快要跑掉啦！”
　　那是我父亲。他趴在高处，目光所能看到的视野比身在斗场中的狄弦等人更远。他注意到，草地上有一道水波一样的痕迹，在一点点地向着远方移动，那明显不是由于风吹而形成的。他略一思考，已经猜到了，必然是一个幸存的人类秘术士，用秘术把自己伪装成草色，然后匍匐在地上，试图悄悄地逃走。如果他能顺利逃回去，蛇谷的大致方位就会暴露，因为他肯定看清楚了魅是从哪个方向突然出现在他眼前的。只要再组织一批秘术士过来，配上军队的严密保护，只需要几天工夫就能破掉秘术了。
　　可惜的是，他的如意算盘被我父亲叫破了。听到父亲的喊叫，他立即从草丛里跳了起来，拼尽全力地开始狂奔。狄弦看着他的背影，并没有开步追赶，只是手上做了个动作，远方的地面上忽然伸出一根尖锐的刺藤，噗的一声，把逃跑者从前胸到后背扎了个透心凉。死尸被刺藤带着悬挂在半空中，好似一面旗帜，随即，刺藤消失了，尸体扑通落到地上，这回真的不动了。
　　狄弦回过头，向着父亲藏身的方向赞许地喊了一声：“幸好我来的时候一念之差，没有把你从树上揪下来。没想到你还真能派上点用场！”
　　这种时候还不忘炫耀他对自己保持的优势！我的父亲气得两眼发黑，差点从树上掉下去。不过新的疑惑也产生了：看狄弦杀秘术士时不遗余力，不像是个叛徒啊？这家伙到底想要做什么呢？
　
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　第36节：颜七夜…刺（1）
　
　　一
　　当最后一缕阳光斜斜擦过巍然耸立的天墟，照射在少年身上时，刚好有一辆被遮掩得严严实实的马车经过。
　　马车驶过少年身旁时似乎微微停顿了一下，少年的心猛地一跳，然后埋头去数木头托盘里今天挣来的铜锱。铜锱只有四十三枚，不算多也不算少，至少能勉强保证温饱。
　　在三十多名缇卫和七八个黑衣教士的护送下，那辆马车缓缓驶进天墟。进入天墟敞开大门的瞬间，光线微微暗了下来，马车拉长的影子慢慢缩回墙脚，像是被什么东西完全粘住，再也不敢探出头来。
　　望着马车最后消失在天墟大门里，少年悬起的心终于落了下去，强压下一探究竟的冲动，转过身缓缓前行。
　　天墟！
　　少年默默地念诵着这个让帝都无数人极度膜拜或者极度厌恶的词，心下有着莫名的向往。
　　以及恐惧！
　　刚才还喧嚣无比的街道已经一下冷清起来。这几年夜色降临后的血腥，早已很好地教育了天启的民众，夜晚安分地躲在家里，才是明智的选择。
　　只有三三两两所谓勤王的世家子弟，用不怀好意的目光扫视着已经稀疏的人群，似乎想用这种方法找出心中的乱党来。
　　走到住所附近的梨花巷时，天色已经完全暗了下来。少年微微加快了脚步，他知道自己所居的那栋小屋里，这时差不多有灯光点亮，那是妹妹给自己的平安信号。
　　巷子中十分安静，少年一个人独自在其中穿行，有呼啸的风穿过，即使是初夏也带着瑟瑟的凉意。
　　少年猛地停下了脚步，背后的寒毛猛地炸了起来，似乎在寂静的暗处，被一只冰冷阴狠的兽给狠狠盯住，背后的冷汗瞬间沁湿了衣衫。远超常人的精神力，带给少年的是更加灵敏的感知。那有若实质的杀机，让他不敢再有哪怕任何一个细微的动作，否则铁定会引来对方势若奔雷的致命一击。以少年孱弱的身体，连半分躲避的把握也没有。
　　“真是，幼稚的孩子啊！”嘶哑暗沉的声音响起，像嘶嘶吐着信子的蛇。
　　“谁？”
　　“好不容易从天墟逃出来，却不离开这是非之地，以为呆在天启，就有机会从辰月手中拿到梦寐以求的冰玦……难道，这还不够幼稚么？”嘶哑的声音说道。
　　少年的心猛地一沉，对方，似乎对自己的一切都了如指掌，这比刚才的杀机更让他感到心寒。
　　是辰月的人么？应该不至于这么快就找到自己吧……
　　少年的沉默没有让暗处的神秘人有所不满，对方继续道：“冰玦，不只是辰月才有！”
　　“你有？但会平白无故给我么？”　少年原本提起的心不争气地跳了跳，他知道不管这句话是真是假，都已经击中他的要害。
　
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　第37节：颜七夜…刺（2）
　
　　“虽然有着幼稚的想法，但看来这并不妨碍你的智慧！”神秘人轻笑一声，“幼稚却不失智慧的孩子，能猜出我的来历么？”
　　几乎细不可闻的轻微震动，颜七夜耳边的一缕长发顿时被削落飘散，一道血痕也出现在耳边。似乎空气中有看不见的利刃在耳边轻轻划过。
　　只要那无形的利刃再偏一点点，他的耳朵便会立时和脑袋分家！
　　心中微微一动，颜七夜想到一种可能，但那种可能也未免太小了，连辰月也无法查出自己经幻术易容后辗转许久弄来的新身份，这个隐藏在黑暗中的组织，又怎么可能找上自己？少年犹豫了半天，才吐出那两个在心头盘桓已久的字：“天罗？”
　　轻轻的掌声响起，是黑暗中的神秘人。
　　果然是天罗丝！
　　似乎确定了心中的想法，少年紧张的心终于稍稍安定。
　　“那么，我需要付出什么样的代价？既然对我如此了解，想来你也明白，我值得你们利用的地方，并不大……”
　　“不外杀人而已！”说出杀人二字时，暗处的天罗杀手语气淡淡的，像是在陈述一件微不足道的小事。
　　少年突然笑了，很认真地想了半天，确定对方没有开玩笑的意思，终于问道：“杀人？天罗需要一个仅仅会些幻术的秘术师杀人？”
　　“除此之外你还能做什么呢？你也说过，你能被我们利用的地方不多。”天罗刺客的声音带着居高临下的生硬和冰冷。
　　“直接用幻术杀人，就算是辰月的大教宗古伦俄，也不敢保证每次都能成功！”
　　“对于天罗来说，杀人是一项艺术。你应该相信，一名完美的刺杀艺术大师，会让一个哪怕是手无缚鸡之力的幻术师，在短期内掌握意想不到的杀人方式……我想，你会喜欢上这种方式……”天罗刺客声音带着诱惑，却被少年无情地打断：“冰玦呢？”
　　“真是心急的孩子呢！”天罗刺客笑了笑，然后一块指甲大小的白色物什自暗处弹出，尽管少年是背对着他，但是灵敏的感知还是让他准确地反手接住了扔过来的东西。
　　带着丝丝的凉意，自己似乎能从里面感受到墟神的意志，那是凝固的精神力，对任何秘术士来说，最珍贵也是最危险的宝物，冰玦！　
　　“还不够！这块太小了，如果没有更大更完整的冰玦，至少还要八块这样大小的！”少年的呼吸一下变得急促起来，似乎已经看到那双带着死灰的无神眼睛，重新变得清澈明亮起来。
　　小依，不管付出什么样的代价，这次我都会抓住这个机会……
　　“很贪心呢！天罗的诚意已经表达了，接下来，心源流的颜氏传人，是你表达自己的诚意的时候了！”
　　“心源流幻术师颜七夜，以星辰密罗起誓，只要天罗能提供足够的冰玦，无论任何条件，我都答应！”少年一字一句地起誓，每一个字都带着决绝，为了小依，即使把自己卖给魔鬼也在所不惜吧，何况，仅仅是杀人而已……
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　第38节：颜七夜…刺（3）
　
　　背后的黑暗中传来一句话：“很好！记住，今后，你可以叫我夜莺！”
　　“夜莺？你们要杀的人是谁？需要我如何配合？”
　　但是再也没有声音传来，颜七夜猛地转身，却什么也没看见。
　　背上的衣服紧贴在身上，湿漉漉的衣服已被风干，硬邦邦地有些难受。颜七夜看着幽深的巷子，即使有着能看穿一切幻象的眼睛，却也无法看透这一片天启贫民区内深沉的黑暗。
　　如果不是手中还紧紧攥着那粒指甲盖大小的冰玦，颜七夜几乎以为，刚才发生的一切只是在做梦。
　　颜七夜所居住是天启城贫民区的一间民房，房子中家什不多，仅有一张冷硬的板床，一张桌子和两条板凳。桌上有一盏如豆油灯，那是妹妹颜小依执意在每天天黑后要点亮的。尽管她根本用不上。
　　颜小依就坐在床边，摸索着用手中的针线缝补一件衣服。她的手很巧，即使看不见，也能凭感觉将补丁打在那件已经破了一个大洞的衣服上，只是手指和破洞周围点点不起眼的殷红血迹，让人理解对于一个双眼失明的少女来说，这实在是一件太过艰辛的工作。
　　颜七夜进门的声音很轻，但是颜小依还是听见了，那熟悉的脚步声，瞒不过一个失去视力的少女长期锻炼出的灵敏听觉。
　　“哥哥！”颜小依放下手中的活计，轻声喊着。
　　颜七夜“嗯”了一声，看了一眼颜小依手中的针线，忽然感觉胸口一阵隐隐地疼痛。自己，是否太过小心了呢？明明靠真实的幻术水平，可以轻易获取大量财富，让妹妹得到更好的照顾，却因为怕被辰月的密探发现，就一直低调而卑微地活着，甚至吃不上一餐可口的饱饭。
　　“哥哥！”颜小依继续喊着，薄薄的嘴唇嘟了起来，翘成一个优美的弧度。
　　“哥哥今天怎么这么晚才回来！”颜小依的语气中透着嗔怪，但更多的却是担心。
　　颜七夜笑了笑，“今天有些事耽搁了，不过，是好事！”
　　“是哥哥给我买了沁香园的水粉么？”
　　“不是！”
　　“那是带了我最爱的点心？”
　　“也不是！”
　　“到底是什么？”颜小依轻轻皱了皱眉，似乎为猜不出来而深深苦恼着。
　　“你的眼睛，有救了！”颜七夜尽量保持着平静，但说出这句话时，声音还是免不了有些颤抖。
　　颜小依一呆，然后轻轻笑着说：“哥哥别逗小依开心了，小依明白，这双眼睛，是再也治不好的……”
　　“谁说的！”颜七夜突然抓住她的双肩，激动地嚷着：“我已经找到能治好你的办法！等治好了你的眼睛，我就带你去看南淮城外的枫叶！”
　　“南淮啊……”颜小依闭上眼睛，似乎在憧憬那个梦境中的故乡到底是如何美丽。好半天，她才睁开眼，眼中毫无神光的灰白也似乎稍稍亮了下。“如果真有那么一天，哥哥一定要陪小依去！”
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　第39节：颜七夜…刺（4）
　
　　颜七夜脸一红，但不知是想到什么，紧跟着变得如死灰般苍白。他的手猛地放开了妹妹的双肩，像是刚才握着的是一块烧红的烙铁。
　　只要，收集到足够的冰玦，自己就一定能治好妹妹的眼睛……那个时候，那个时候自己会牵着她的手，走遍九州每一个角落，等走累了，就回到家乡南淮去……
　　两个人无声地草草吃过晚饭，颜七夜又开始入定，每天坚持精神力锻炼，是他的必修课。
　　颜小依早早躺在床上睡了。今天哥哥激动而奇怪的表现，似乎真的找到医治眼睛的方式，自己还能重见光明么？真想看看，已经许久没有见过面的哥哥，现在到底是什么样子。虽然，自己早已经摸索着把哥哥的样子牢牢刻进脑子里……
　　很快，躺在床上的颜小依进入梦乡。而颜七夜，在锻炼完精神力后，只能裹着一张薄被睡在铺了些稻草和布垫的地上。
　　窗外的月光透过窗缝照进来，给肌肤如玉的颜小依脸上镀上了一层银色，朦胧中带着几分圣洁。
　　颜七夜看得有些呆了，心中突然有了轻轻抱一抱她的冲动。但是他不敢，他怕即使仅仅是轻轻的一抱，也惊扰了妹妹的美梦，更怕打破眼前这幅宁静温馨的情境。
　　“哥哥！”颜小依轻轻嘟哝着，发出梦呓般的两个音节。颜七夜一惊，像是被妹妹发现了最隐秘的心事，黑暗中的脸庞红得像熟透的大虾。但他很快发现，妹妹只是咂了咂嘴，翻了个身便又继续睡去，脸上犹自带着香甜纯美的笑容。这样的笑容将颜七夜心中的那丝涟漪无限度地扩大，然后恢复为彻底的平静。颜七夜终于也裹紧了被子安心睡下。
　　那么，小依，就在梦里相见吧，在梦里，回到南淮……
　　二
　　梨花巷，有风，夜。
　　五天，整整五天，颜七夜都在同一个时间从这条巷子中经过，可他从来不曾再遇到那自称夜莺的神秘天罗刺客。他在平白无故送了自己一枚冰玦后，就那么消失了。
　　但颜七夜明白，对方既然付出如此大的代价找上自己，自然不可能轻易消失。也许，天罗有更大的图谋正在暗地里展开，而自己，不过是天罗面对辰月的逆袭时一枚布局中的棋子而已。若事实真的与自己推论相符，那将是无法想象的有趣状态，以最直接的刺杀作为彰显自己存在手段的天罗，却也开始采用谋略了！
　　天色早已经暗了下来，颜七夜边思考边穿行在巷子中，身边偶尔有晚归的居民匆匆路过，然后飞快地跑进自己屋子将房门牢牢关紧。
　　这里毕竟是充斥着混乱的贫民区，就算天启内血腥的刺杀