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笑，心里道：“这小丫头居然还知道皇宫。”走出屋子，门前是一条蜿蜒流淌的小溪，两旁花团锦簇，草木葱郁，丝毫看不出只是早春季节。
　　一座碧竹浮桥横悬溪上，对岸的花树下有个老翁手举铁剪，“哢嚓哢嚓”修护着花木。
　　他头上包裹白布汗巾，皮肤粗糙黝黑，显然是长期风吹日晒的结果。一身灰色的外衫，沾了不少零落的花瓣，神情专注而认真，根本不看向正从浮桥上朝这里走来的林熠。
　　“哢嚓、哢嚓！”节奏均匀得就像乐师在拂动琴弦，每个起落绝不会快半拍，更不可能慢一丝。简直，这声音在林熠的耳朵里已成为仙乐，而不是一把普通得不能再普通的铁剪开阖摩擦而出的噪响。
　　“哗——”林熠的脚蓦然沉入溪面，浮桥轻快地颤动起来。如果仔细听，仿佛它的节奏也是“哢嚓、哢嚓——”“哢嚓、哢嚓！”林熠感到，他的步履，他的心跳，乃至他全身的节奏在不知不觉中，已完完全全地融入到这奇异的响音里。一股太炎真气勃然升腾，像是遭到侵略的猛兽昂起头，躁动不安地窥视着那剪修花木的老翁。
　　十丈，九丈，八丈，走下浮桥。老翁茫然不觉，转过身开始修剪另一株花树。
　　在铁剪停顿的刹那，林熠的节奏被完全打乱，脚下不由自主一步踏空，好像一头栽下了万丈悬崖。冷汗，始出；呼吸，促断。林熠的功力提升到了极致，眼中只剩下一把铁剪，一个修花老翁。
　　他，是谁？林熠甚至想到，也许这个老翁就是龙头，放下剑，拿起剪的龙头。
　　“哢嚓、哢嚓！”剪刀声重新响起，林熠宛如受到催眠，一步步走向老翁。七丈、六丈、五丈——体内的真气充盈咆哮，却无处宣泄。面前，没有敌人，没有杀气，仍旧只有一把剪，一个人。
　　三丈，两丈，一丈，林熠终于走到花树下。
　　冷汗，浸透全身，没有一处还是干的。
　　老翁停下了铁剪，好像没看见有人站在花树下，悠然转身向深处的一座草庐走去。林熠静静站着，背后是两行由浅至深的足印。他既没有喊住老翁，也没有动。
　　“喀！”被剪断的最后一根花枝折落，飘过林熠的眼前，林熠伸手，轻轻接住花枝。月光下，新鲜的断痕清晰可见，林熠看呆住了。
　　他的目光久久地像盯死在这道断痕上，闪烁着奇异的光芒。有领悟，有迷惑，更多的是一种不可思议的惊骇。
　　“嚓——”一道银色电光掠过花树，又瞬间幻灭。林熠积郁的所有气势、劲力都在这一剑中全部释放奔腾。几乎是不假思索的一剑，谈不上招式与身法，仿佛只为了发泄体内一种野兽般的冲动。
　　他如释重负，这一剑已突破了自己以往的极限，甚至，在今后很长的一段时间中，也绝不会再有类似的第二剑。
　　花枝飘落在手中，两道断痕并排呈现在眼前。林熠仔细凝视，不断转换着各种角度，然后流露出苦苦思索的神情。
　　“小伙子，来喝碗茶吧！”远处，草庐前的老翁已放下铁剪，坐在石墩上招呼道。
　　林熠小心翼翼，近乎虔诚地将两截花枝收入怀里，走向草庐。
　　茶，是粗茶；碗，是大碗。如果说东帝释青衍身上隐藏的是一种飘逸空灵，面前的这位老翁，则代表了一种淳朴厚重。林熠无法判断，两者之间究竟谁会更高一筹，但隐隐又觉得其中有着某种共通的东西。
　　“好茶！”林熠低声赞叹，突然再次怔住了。仅仅是一碗粗茶，为何能令自己情不自禁发出这样由衷的赞叹？
　　老翁很开心的笑了起来，脸上的褶皱愈发明显，说道：“你在想，为什么这普通的茶，却会突然变得与众不同，是么？”林熠像个受教的孩子，老老实实点点头。
　　老翁悠然道：“其实道理很简单，这茶从它生长的那一天开始，一直到进入你的口中，都不曾让我花费半分心思。
　　“它应运而生，自然长成。老朽无心取来，随缘而饮。这个过程中，没有掺杂一丝的人为加工，一丝的存念用心。”老翁道：“这样的茶，才是自然。”
　　自然！林熠长出了一口气，仿佛触摸到某种在释青衍和老翁身上感觉到的东西。他问道：“就如老伯适才修剪花木那样的自然？”
　　“你明白了，”老翁放下茶碗，接着说道：“我并没有把心思浪费在如何修剪花木上，只按照它该有的样子去归还它。所以，才会无限地接近自然。”
　　林熠喃喃道：“只是无限地接近自然么？”老翁微笑道：“你能看到我在修剪花木，不正说明那把铁剪还未能成为花木生长的一部分么？否则，你体内又怎么会生出强大的气势与战意？”林熠道：“这正是弟子不明白的地方。我看到老伯时，您的铁剪其实并无丝毫针对弟子的杀气与敌意，为什么弟子体内会不可抑制地产生一种可怕的受迫感？”
　　老翁问道：“你踏上浮桥后，为什么突然改变了行走的姿势和节奏？”林熠照实答道：“因为我隐约感到，老伯的铁剪尽管距离弟子有十丈远，但每一次举起放下，仿佛都是在遥遥攻击我。而您的视线虽然只盯着花木，但又好像同时穿透了我的灵台。”
　　老翁笑道：“这，只是你的感觉。换作藕荷，那老朽也仅是个修剪花草的老翁。她，不会感应到任何压迫。”林熠问道：“那么，为何弟子反而会如此清晰地感应到？”
　　“因为，在你踏上浮桥之前，心里早已隐藏了敌意与警戒！”老翁的话平和随意，却犹如一柄尖刀深深扎入林熠心头。
　　他几乎忍不住要将手伸向腰间，但在做出反应的刹那又牢牢地稳住。
　　老翁似乎丝毫没有察觉林熠内心剧烈的动荡，继续说道：“我知道，你今天下午才到无涯山庄。对于这里的一切，都充满不可知的讶异与戒备。所以当你看到这里出现的任何一个人，任何一件事，首先想到的就是保证自己的安全。
　　“于是，你看到我时，潜意识里已经产生了警觉，进而产生戒备与敌意。因为，你感应不出老朽的气势，却发现自己遭遇到了无形的压迫。可事实上，在你内心造成这种感觉的人，不是我，而是你自己，对么？”
　　林熠喃喃道：“是我的心在压迫我自己，所以我对抗的越激烈，受到的压迫感也就越浓烈。如果我放弃对抗，只将老伯看作普通的花农，我就不会有任何不安。”
　　老翁朴实的笑容泛起，问道：“小伙子，你从那两截花枝上发现了什么？”
　　“道！”
　　林熠取出花枝，并排放在石墩上，回答道：“不论从哪个角度，您的花枝断痕都浑如天成，有着一种难以言传的感受。而弟子的那根，充满凌厉与杀气，仿佛只是一种粗暴的断离。”
　　“因为你心中有太多的敌，太凌厉的剑啊，小伙子。”老翁站起身，说道：“老朽还要去溪边挑水，就不陪你了。有空时，常来坐吧。”
　　林熠跟着起身，问道：“弟子还不知道老伯的大名？”老翁微笑道：“我只是一个照管花园的老头，哪里有什么大名？区区一个南山老翁罢了。”
　　南山老翁？林熠立刻联想到了一个人，一位与雨抱朴、释青衍并驾齐驱的翘楚泰斗。但面前的老翁，并没有半分传说中那人的影子。
　　“小伙子，你的花枝忘在石墩上了。”老翁含笑提醒，挑起水桶慢悠悠往溪边走。
　　林熠拿起花枝，默默道：“我竟连它也忘了——”月色中老翁缓缓走向溪畔，却不再有一丝先前的压迫感觉。
　　林熠回到居住的厢房，洗漱过后双腿盘坐在床榻上，盯着那两截花枝出神。
　　藕荷不知为何也变得心事重重，坐在桌边低着头呆呆望着火烛出神。
　　外面传来打更声，夜深了。林熠抬眼问道：“藕荷，你怎么还不去休息？”藕荷圆圆的脸上泛起灿烂的笑容，但任谁也能看得出其中的勉强，娇声道：“公子，您拿着这两段枝条在看什么？”
　　林熠笑了笑，将两截花枝递给她，说道：“藕荷，你能看出什么来吗？”藕荷将花枝对着火烛仔细打量，说道：“好像，是有些不同。”林熠大感兴趣地问道：“是么？你说说看。”藕荷想了想，道：“左手的花枝好像是无意间自己断落的；右手却是教人故意砍下的。”
　　林熠眼睛一亮，大笑道：“好藕荷，你算说着了，就是这个道理！”藕荷睁大迷茫的眼睛，怔怔瞧着林熠道：“公子，奴婢说对了什么道理啊？”林熠收起花枝，笑盈盈道：“当然是一个简单得不能再简单的道理。”
　　藕荷困惑的摇摇头，问道：“公子，既然道理奴婢已经说出来了，您也该休息了。”“好，你先出去吧。我坐着再想一会儿就歇息。”
　　藕荷没有说话，蓦然作出了一件令林熠敲破脑袋也预料不到的事情。她红着脸，一件件褪落身上的罗裳，露出粉色的肌肤，紧张的娇喘着，挺起傲人的胸脯。
　　林熠眨眨眼睛，奇怪道：“天不热，你忽然把衣服都脱了作甚？”藕荷玉颊如烧，声音低如蚊蚋，道：“公子，请让奴婢暖席侍寝。”
　　林熠飞手挥出身后的被单，将藕荷行将赤裸的胴体严严实实包裹起来，收敛笑意说道：“难道这也是无涯山庄的狗屁规矩之一？”
　　藕荷水汪汪的大眼里，宛如流淌着酥死人的糖水，妩媚充满诱惑的娇喘在静谧的屋中飘荡，好似无形的魔力要将林熠推入欲仙欲死的云端，却露出一个哀婉幽怨的表情，轻轻道：“公子看不中奴婢么？”
　　林熠的胸前悬挂着执念玉，藕荷的雕虫小技在他脑海里留不下一点影像。他起身，走向门淡淡道：“看来，明天我是该换一个丫鬟。”
　　藕荷从后一把抱向林熠，却被他闪过，人已到门边。藕荷无助地跪倒在地，凄声叫道：“公子，只要您走出这扇门，明天也不需要再找人来换奴婢了。”
　　林熠站在门口，没有回头，问道：“为什么？”藕荷道：“您出门不久，姥姥便来了。”“姥姥？”林熠问道：“谁是姥姥？”藕荷低声道：“她掌管着我们这些丫鬟的生死，也是无涯山庄最有权势的人之一。”林熠皱眉道：“她来作甚，是找我还是找你？”
　　“姥姥、姥姥她命令奴婢给公子——”“所以，你便乖乖照做，施展玄媚功法来诱惑我，是么？”藕荷哭道：“明天早上他们就会对奴婢验明正身，如果没有破身，便要把奴婢打入‘忘忧崖’，毁身焚魄，欲死不能——”
　　林熠不知道，九间堂此举的目的何在。这样的招数，庸俗而拙劣，几千年来被人滥用了无数回。又或者，藕荷是在假传圣旨，认准自己一定是龙园新贵，希望藉此拴住自己，从此脱离苦海。
　　但这些都无关紧要，他徐徐道：“带上酒，我们去赏月。”藕荷呆了呆，问道：“那明天早上——”林熠推开门，弯月含钩，清风拂面。他望向浮桥对面，已不见老翁，静静说道：“你是我的丫鬟。除非我不在了，否则轮不到什么姥姥爷爷的来多事。”
　　第八章　龙头　
　　次日一早，林熠没有等到姥姥，也没有等到爷爷。藕荷的话到底是真是假，已无从判断。
　　但藕荷却像只惊惶的兔子，无论林熠走到哪里，都亦步亦趋地跟着。仿佛只要他一消失，自己的命运就将碎灭。
　　同样的，玄冷真人也不再出现，林熠就像被九间堂突然遗忘，放逐在龙园。接下来的日子里，他每天早晨都会陪南山老翁修花担水，然后喝几碗粗茶，掌灯后才会告辞。
　　这种清闲而有规律的生活过了十几天，林熠本以为自己来到的地方是一个神秘诡异的魔窟，现在却渐渐产生了一种退隐林泉的错觉。
　　龙头把他“请”来，当然不会是为了提供一个养老的花园，但他到底想对自己作什么？林熠越来越疑惑。
　　他打消了利用秘虚袈裟探察无涯山庄的念头。因为他相信，这么做只是无用功，这里的一切秘密都深藏在平和宁静的冰层深处。而且，一旦自己突然消失，天晓得接下来会发生什么事情。
　　至于与释青衍的联络，林熠更不着急。自己远离容若蝶，来到这里，也并非是为了观光旅游的。
　　所以，他还在耐心的等待，一天天默默数算着日子。
　　终于玄冷真人又来了。他见到林熠，只说了一句话：“龙头要见你。”林熠问道：“在哪儿？”玄冷真人脸上闪过一丝奇怪的神色，回答道：“他说那个地方你知道。”“我知道？”林熠微微诧异，问道：“一个我知道的地方？”玄冷真人点点头，没有说话。
　　林熠沉吟了一下，微笑道：“的确，这里有一个地方应该是我知道的。”他看了眼藕荷，说道：“玄冷师叔，你可以替我带一句话给姥姥么？”玄冷真人冷冷道：“可以。”林熠手指藕荷，悠然说道：“请师叔转告姥姥，藕荷如今是专门伺候弟子的丫鬟，所以能够决定她生死的主人便只有一个，而不是两个或者更多。”玄冷真人木无表情地扫过藕荷，道：“我会带到。”他再不看林熠，走出屋门。
　　藕荷低声道：“公子，谢谢您。”林熠淡淡地回答道：“不用谢，我只是在帮自己留住一个乖巧伶俐的丫鬟而已。”藕荷咬咬嘴唇，声音更低地说：“您今后多小心，姥姥不会咽下这口气的。”林熠笑道：“她不过是无涯山庄的姥姥，又不是本公子的姥姥，对么？”
　　藕荷惊恐地环视四周，入夜的龙园空寂无声。但她的脸色依旧雪白惶恐，颤声说道：“公子，千万不要在背后说姥姥的坏话。奴婢见过很多人，都是这样莫名其妙地从山庄里消失，永远也回不来了。”
　　林熠不以为然地站起身，取了一副杯盏放到桌上，重新落坐道：“藕荷，关上门，回屋去休息吧。”藕荷迷惑道：“公子，您不去见龙头了？”林熠微笑道：“我没忘。”藕荷“哦”了一声，不明白林熠葫芦里在卖什么药，退出屋外。
　　林熠将对面的空杯斟满酒，喃喃道：“不管怎么说，人家救了我，先敬他一杯酒总是应该的。”
　　坐等良久，周围没有丝毫动静。桌上的火烛平静地燃烧，释放出昏黄的光晕。林熠抬起头，自言自语道：“难不成，是我猜错了？”
　　忽然有个声音，宛如被风从窗外徐徐吹入，却无从辨别它传来的方位，徐徐说道：“你没猜错，我已经到了很久。”“啵”烛焰轻微地抖动了一下，恢复平静。对面的椅子上，多了一道黑色的影子，却看不到它的主人在哪里。
　　林熠无法从对方的声音中判断出，说话的人是男是女，甚至无法确认他的年龄。
　　他神情一凝，低声道：“龙头？”那声音回答道：“是。”林熠吐了口气，脸上露出一缕微笑道：“玄冷师叔说的没错，你果然是个无处不在的影子。”龙头也微微笑了起来，道：“你好像一点也不吃惊？”林熠道：“有时候，吃惊不是写在脸上的。”龙头赞同道：“说得好。你怎么会知道，我要见你的地方，是在这里？”林熠从容道：“在无涯山庄中，我只认得两个地方。一处是这儿，另一处是溪对岸的花间草庐。所以，我便在这里等你。”“为什么不是在对岸？”龙头问。
　　“因为我想，龙头不会是南帝。”林熠回答。
　　“为什么？”龙头对林熠能够说出南山老翁的真实身分并不觉得惊讶，静静问道。
　　林熠坦然回答道：“我看过他剪下的花枝。”“花枝？”龙头问。
　　“一段与世无争的花枝，“林熠微笑道：“只有真正的南山老翁才能剪下的花枝。”龙头沉默片刻，说道：“要剪落这样的花枝，我的确办不到。所以，你通过了我们设下的第三道考验。”
　　“三道？”林熠讶异道：“那么，藕荷是否也算是其中之一？”龙头答道：“是。如果说刚才是为了考验你的心智，那藕荷考验的就是你的心念。”
　　林熠道：“我懂了。假如我禁受不起她的诱惑，那是心念不坚。如果因为怜悯她的处境而勉强答应，便是心念不强。如此，便失去见你的资格。”
　　龙头道：“好在，你没令我失望。”林熠苦笑道：“我现在才明白，从藕荷第一次出现起，这个局已经布下。一个清纯可人的少女突然不顾一切投怀送抱，这种诱惑和刺激很少有人能够抵挡得住。”“所以你又通过了第二道心念的考验。”
　　林熠摇头道：“但我猜不出，第一道考验是什么？”“心术，”龙头一字一顿地回答：“你的心术。”林熠想起南山老翁，刹那冷汗横生，静静道：“原来过桥喝茶也是一道考验。”
　　龙头道：“如果你那晚的反应有任何异常，同样不会见到我。”林熠出了口气，道：“幸好，我已见到了你，尽管只是道影子。”“你为什么不问我，这是什么地方，我为什么要把你救到这里来？”
　　林熠叹道：“其实我很想知道。可惜玄冷师叔提醒过我，在这里多嘴多舌的人通常都活不长。”龙头道：“你还年轻，刚满二十岁。”“是