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　　“你放心，我们绝不会说给外人知道。而且这件事也和这秦家解库有关，若解不开的话，秦家解库恐怕也难保了。”
　　这时店里走进来一个客人，严申忙道：“我们去里间。阿五，招呼客官。”
　　四人走到后边账房里，严申关上了门：“小丁，这里都是自己人，你放心说。”
　　王小丁犹豫了半晌，才低声道：“推官大人命管家和我把他送到了一只船上。”
　　“什么船？”
　　“我也不清楚，我只是听命。头一夜，管家叫我过去，将一只大藤箱装到车厢里。第二天，那人上了车后，管家让他钻到了藤箱里。我驾着车到了岸边，管家指路，停在一只客船边。管家过去和船主说了两句话，船主吩咐四个船工下来，将那只藤箱搬到了船上。而后，我就和管家回去了。”
　　冯赛忙问：“管家让他钻进去，他就钻进了藤箱？搬上船的时候，他也没有动弹叫嚷？”
　　“没有。从接到他，一直到送走他，他都是说什么就做什么。”
　　“匡推官为何要让人给他穿耳洞？”邱迁问。
　　“耳洞？这个我不知道。哦……对了，那天他上车前，我是觉得他脸上看着似乎哪里不对，对，是穿了耳洞。不过我真的不知道缘由，也没敢问一个字。”
　　“阿迁，你还打问到什么？”冯赛问。
　　“三哥只在匡推官宅里待了两晚上，头一晚，匡推官让府里的厨娘给三哥耳垂上穿了耳洞，然后就一直把他锁在厢房里，三哥也始终安安静静的。第三天一早，匡推官又给三哥换了件紫锦衫，而后把他送走了。我打问到的只有这些。”
　　“对了……”王小丁忽然道，“那只客船的船帆上绣了一大朵梅花。”
　　“梅船？”严申惊道。
　　“严兄，你知道那只船？”冯赛忙问。
　　“清明那天，汴河上不是有只客船忽然消失不见了？我听说，左军巡使顾震和讼绝赵不尤查问出来，那只客船船帆上绣着朵梅花，叫梅船。冯三相公为何被送到那只怪船上？”
　　冯赛这一向也听到人们纷传那件异事，但绝没想到，自己弟弟冯宝竟也卷入其中。他忙问：“那船上的人也消失不见了？”
　　“没有。更古怪的是，那一船的人不知怎么，全都到了另一只游船上，而且全都中毒身亡……”见冯赛越发震惊，严申忙又道，“左军巡使已经反复查认过了，那些死了的全都是梅船上的船主和船工，只有一个外人，是‘东水八子’中的剑子郎繁，里面并没有冯三相公。”
　　冯赛这才略略松了口气，心中的惊异却不住急旋，忙谢过严申和王小丁，拱手告辞，准备去找顾震再仔细问问。
　　严申送他到了店前，刚才那客人正伸着双手从柜台上抓过几贯钱往袋子里装。冯赛忽然想起孙献说过，蓝猛曾到这里借贷和还钱。
　　于是他停住脚：“严兄，你可记得左藏库的一位叫蓝猛的库监？”
　　“怎么不记得。这两三年，他常来我这里借钱。”
　　“他一般借多少？”
　　“不定，有时二三十贯，有时五六十贯。不过，从没超过过一百贯。因他是常客，我还让了他一分利。”
　　“他还钱还得及时吗？”
　　“他一般都只借十天，从没延过期。不过他有个古怪癖好……”
　　“什么？”
　　“他只借新钱。说旧钱的财气都被人摸光了，新钱的财气足。后来我才知道他是借钱去赌。有时他也拿旧钱来跟我换新钱，看在老主顾的面上，我也一般不推拒。”
　　“哦……”冯赛心里一动，似乎想到了什么，但念头一闪而过，把捉不住。于是便又拱手告辞出来，对邱迁道：“你跑这一趟辛苦了。赶紧先回家去看看。我去找左军巡使问问。”
　　“好，我把这马先还回去。”
　　看着邱迁骑马出城后，冯赛才上马进城去寻顾震。然而到了官厅一问，顾震这一阵极其忙碌，满城四处奔走，根本见不到人。
　　冯赛只得回去，心里一片繁乱无序，如同千百条蛛丝缠做一团，再也理不清。茫茫然出了城，困乏之极，想先回烂柯寺歇息歇息。刚要转过路口，看到一个人背着个旧木箱子，朝这边走来，是宫中画师张择端。冯赛这时实在没有心力与人闲谈，便没有招呼。
　　张择端却一眼看到冯赛，大声唤道：“冯二哥！”
　　冯赛只得下了马，勉强问候：“张先生。”
　　“冯二哥，你那天问我炭船的事，我倒想起另一件事。”
　　“哦？什么事？”
　　“清明那天，我虽然没见到炭船，不过倒是看见了一个人。”
　　“什么人？”
　　“那个炭商谭力。”
　　“哦？！张先生也认得谭力？”
　　“冯二哥忘了？上个月你请我在房家茶肆喝茶，那个炭商谭力正好进来。”
　　“哦，对。清明那天你真的瞧见他在汴河岸边？”
　　“不是岸边，你看这个……”张择端将木箱放到地上，打开箱盖，里面摞了半箱子画稿。他翻检了一阵，抽出其中一页，“你看米家客栈前这只船……”
　　冯赛接过来一看，是用墨笔画的草图，位置是虹桥北岸，往东第二家米家客栈一带，水岸边泊着两只船，靠里那只虽被遮了一半，但船舱最后的一扇窗向上支开着，窗里一个人探着头，正在向外张望。看容貌果然像是谭力。
　　“张先生，你这图画的是清明那天的情景？”
　　“嗯，清明正午。”
　　“这人真是谭力？”
　　“绝不会错。”
　　冯赛知道张择端眼力超绝，有回他们一起喝茶，外面树上落了几只鸟，张择端都能一一说出那些鸟的细微差别。张择端若说是谭力，便一定是谭力。
　　冯赛盯着画上的谭力，又是一阵纳闷。清明那天，炭行的人正在到处找谭力，谭力为何会躲在这只船上？
　　


第十七章
　　真钱、假钱
　　精其理之道，在乎致其一而已。
　　致其一，则天下之物可以不思而得也。
　　——王安石
　　一连几天，冯赛都没有找见顾震。他和邱迁、崔豪及孙献，也都没再查出什么新线索。而那些已知的，仍然只是一堆乱线，始终理不清楚。尤其是汪石，竟在一个月前就已经死去，越发断了前路。大理寺遣人来催问，冯赛也不敢说出来，只能暂时瞒着。
　　闷堵忧烦了几天，冯赛又来到香染街口，想寻讼绝赵不尤打问梅船的事情，但那讼摊仍空着，已经很多天不见赵不尤。他茫然回身，望向对面的纸马摊，摊子上堆满了各色纸钱、冥器。他忽然想起崔豪无意间说过的一件小事，再联想到蓝猛那些举动，似乎隐约明白了左藏库飞钱的玄机，忙驱马赶到烂柯寺后面，去找崔豪。
　　这时已过正午，敲了半天门，耿五才光着膀子、趿着鞋开了门，眼睛微有些红肿，像是哭过一样。
　　“耿五兄弟，你？”
　　耿五却低下头，并不答言。冯赛往里一望，崔豪和刘八还躺在炕上，竟都铺盖着崭新的锦褥绣被。这一向他们的穿着也大为不同，都是绢衫缎衣，不知是哪里来的钱，冯赛也不好过问。
　　“冯二哥，”崔豪从被窝里爬起来，“你莫问他，他正伤心着呢。他相中了梁家鞍马店的那个小韭姑娘，还没来得及寻媒人提亲。今早却听人说，小韭姑娘被人杀了。他回来后，哭了一大场，刚刚才止住。唉！”
　　这时耿五已经爬上炕，用绣被蒙住了头。刘八也爬了起来，问候了冯赛一声，随即凑到耿五身边，拍了拍：“想哭就痛快哭，哭完就了当了。比她俊的姑娘满天下都是，过一阵等你缓过来，我和大哥给你好好相看一个。”
　　“冯二哥，你来是有事吧。”崔豪几下穿好了衣裳。
　　“嗯。我想请你再劳碌一趟，帮我去问清楚一件事……”冯赛将崔豪上回说的那件小事告诉了他。
　　“这个和咱们的事有关？”
　　“嗯。我大致猜测应该有关联。”
　　“好！我这就去。”
　　崔豪跳下炕，穿好鞋子，走到院子里，院墙墙根一棵梨树上拴着三匹马，崔豪解开其中一匹。冯赛看见又一愣，他们竟然有马匹了。
　　“冯二哥，你在烂柯寺等我消息。”崔豪牵马出门，上马挥鞭，疾驰而去。
　　冯赛回到烂柯寺，才进寺门，小和尚弈心拿着封信迎了过来：“花随东风去，雁送南信来。”
　　冯赛接过一看，竟是哥哥冯实的来信。他忙拆开，站在院子里急急读起来，读过一遍后，心里许多疑窦随之而通。他忙又细细重读了一遍，而后望着庭中那株发出新绿的梅树，凝神细想。
　　先前那些凌乱线头，像是活了一般，一根接一根，渐渐连了起来，前因后果，如此这般……
　　事情太过迂曲复杂，只在心里想，已经有些应付不过来，他忙折下一根梅枝，弯下腰在地上写画起来。江州、广宁监、河豚、钱监自尽、纲船、考城、凿冰船、粮绢荒、母钱、官贷、范楼、汪石死、左藏库、飞钱、炭鱼猪矾……画完之后，他才直起身，望着地上那一大串字和线，像是大梦初醒一般，怔在那里，心底一阵阵发冷。
　　不知过了多久，他才回过神，发觉乌鹭和弈心站在佛殿前，一起望着他。
　　“理顺了？”乌鹭问。
　　“嗯。大致已经清楚。”
　　“善哉。”
　　“千转岭间水，一朝出山来。”弈心也双手合十，微微笑着。
　　“多谢禅师和弈心小师傅，其中还有一个要紧关节尚未打通，我得去和朋友商议。崔豪若来，烦请禅师让他到十千脚店去找我。”
　　冯赛忙出了烂柯寺，快步走向十千脚店，快到时，却见孙献在前面慢慢走着。他几步赶上去：“孙兄弟，我正想找你，事情我已经大致想明白，你我一起到十千脚店细说。”
　　“太好了！”
　　两人一起到了十千脚店，找见周长清，引见过孙献后，一起到楼上，点了三盏茶，坐了下来。冯赛先将哥哥冯实的信递给周长清，周长清读完后，又递给孙献。
　　孙献读罢，纳闷道：“这信除证实了汪石和他那四个同伙是从广宁监逃出来的外，并没有什么新线索啊。”
　　“不，信里还解释了汪石那五万贯本钱的来由。”冯赛笑着摇摇头。
　　“哦？我怎么没看出来？”
　　“你是说和钱监苏敬的死有关？”周长清问道。
　　“嗯，事情得先从工钱说起。汪石是去年夏天从一条隐秘穴道里逃走，当时想拉那四个同伙一起走，那四人却想等拿到拖欠了半年的工钱再走。然而，他们最终还是没能等到工钱就逃了。古怪的是，他们才逃走几天，工钱就发放了。”
　　“这和汪石那五万贯本钱有什么关系？”孙献问。
　　“这里有几个日期，都在十月头几天——初一，汪石那四个同伙逃走；初三，广宁监发放拖欠的工钱；初五，广宁监那十万贯新钱起运；初六，监官苏敬一家亡故。”
　　“这几件事日子接得很紧，难道都是汪石设计好的？但这几件事之间，看不出什么关联哪。”
　　“疑点在监官苏敬妻儿的死因里。”
　　“苏敬妻儿都是中了河豚毒死的，有什么疑点？”
　　“当地仵作查出苏敬妻儿是中了河豚毒，这一点恐怕不会错。不过他查毒的方法有个遗漏。”
　　“什么遗漏？”
　　“那位仵作是剖开了苏敬妻儿的肠胃，发现其中的食渣，才查明了死因。但是，吃河豚中毒的人，都先会呕吐、痉挛，接着才昏迷死去。那仵作只需要查验地上的呕吐物，便可以验证死因，何需剖开肠胃？”
　　“难道是没呕吐？”
　　“不，是没在那里呕吐。”
　　“没在那里呕吐？！你是说苏敬的妻儿不是在家里中的毒？”
　　“嗯。证据在他家右边那个邻居。”
　　“那个茶商家？但信里什么都没有说啊。”
　　“苏敬的那对小儿女。”周长清忽然道。
　　“对。那茶商的妻子体弱多病，听不得隔壁苏敬的儿女吵闹，让仆妇买了些东西，送过去说过两回。之后那一阵，苏敬家就安静了。”
　　“两个不懂事的顽童，你让他们安静一两个时辰都难，何况几天？”周长清道。
　　“苏敬妻儿那几天不在那宅子里？”孙献问。
　　“嗯。”
　　“那他们去哪里了？”
　　“应该是被人绑走了……”冯赛话一出口，立刻想到自己妻女，心里一抽。
　　“哦？你从哪里看出来的？”
　　“有三处，第一处是苏敬家雇的那个厨妇，事发前几天，她的父亲忽然病故，她回去奔丧。”
　　“这件事就更远了，有什么关联？”
　　“那厨娘的父亲是个渔夫，常年在浔阳江水上捕鱼，却淹死在水里，这略有点不寻常。”
　　“这倒是，那另两处呢？”
　　“第二处是，对面水饮摊的老婆婆说，那几天苏敬的妻妾都没有出门；第三处则是左边那宅子。”
　　“那个书生？”
　　“嗯，那书生李二郎恰好在九月最后两天赁了那宅子。事发后，又立即不见了。据那牙人描述，那书生还带了一个仆人，二十七八岁，有些魁梧。我猜那仆人正是汪石。”
　　“汪石？！那书生呢？”
　　“那书生应该是汪石同伙，至于是谁，尚无法推断。但他们赁了隔壁那宅子，恐怕先害死了那厨娘的父亲，借此支开了那厨娘，再趁苏敬去了广宁监，夜里翻墙过去，那家中只有两个弱女子和两个幼童，很轻易就能制住。而后从墙头搬过去，幽禁在隔壁宅子里。所以，那几天苏敬家十分安静，卖茶饮的老婆婆也就没见到他的妻妾出门。苏敬恐怕到死也想不到，自己的妻儿竟被人绑架在隔壁。”
　　“这都是你的猜想，似乎证据还不够。”
　　“更大的证据是工钱。广宁监一直拖欠工钱，自然是上头官府账目亏空。广宁监每年铸造的钱币，除了当地州府余留少量外，其余都要运到京城左藏库。苏敬只是个监官，即便想给工匠们发工钱，其实也无能为力。但偏偏在那几天，工钱竟然全都发放了下去。”
　　“你是说他挪用了钱监上的钱？”
　　“广宁监有三千多矿工，其中大半是囚徒，不需要发工钱。雇的工匠大概是一千人，一个人每月算五贯的话，一千人就是五千贯，拖欠了十个月，便是五万贯，不是一个小数目。而当时广宁监新铸的十万贯正要发运出去。”
　　“汪石这样一个盗匪，绑架苏敬的妻儿，是为了逼他给那些矿工发还工钱？”
　　“嗯。汪石这个人并不全是个恶徒。相反，据那个老矿工说来，汪石是一条慷慨重情、锄强扶弱的汉子，他逃走时偷了监上八贯钱，竟留了五贯给那生病的老矿工。仅从这一点来看，他的确做得出这种事情。”
　　“这么说，广宁监的那十万贯新钱，五万贯发放给了矿工，五万贯被汪石拿走了？”
　　“没有。初三发了工钱，初五十万贯钱纲就起运了。”
　　“汪石自己没得钱？哪怕这样，广宁监缺了的五万贯，如何在短短三天之内补齐？”
　　“汪石若直接将五万贯钱拿走，恐怕走不出江州府界，就会被捉到。这里面藏了一个更深的计谋。”
　　“什么计谋？”孙献皱起眉头。
　　“假钱。”周长清道。
　　“对。苏敬私自将钱监上的五万贯钱发给矿工，是死罪。若没有好的遮掩方法，他再爱自己妻儿，恐怕也不敢这么做。汪石应该是替他想好了遮掩的法子，他才为了妻儿的性命，冒险一试。”
　　“用五万贯真钱换十万贯假钱？”
　　“嗯。辇运司去广宁监验收那些新钱时，一般只会点检数目，绝不会想到那十万贯竟会是假钱。”
　　“运到左藏库的那十万贯全是假钱？！”孙献瞪大了眼睛。
　　“这后面又藏着好几层计谋，我们先将广宁监的事情说完。这里就得讲到谷家银铺的谷氏兄弟。说起来，这整件事，我是牵线人。其实，去年夏天我就已经见过一回汪石……”
　　“啊？！”
　　“当时，汪石还只是在街头寻工的穷力夫，和另两个人一起找到我，求我替他们寻一个活路，那时我并没有留意到他，将他们引荐到谷家银铺，去了之后，汪石并没有被选中。不过，我估计他对广宁监一直怀恨在心，想要报复，想好这套计谋后，又去寻过谷坤。谷坤的哥哥谷乾在江西开铜矿，传说他们两兄弟在做销熔铜钱、偷铸铜器的违法买卖，这买卖有十倍之利。只是东南钱荒一向严重，很难找到太多的铜钱。五万贯新钱无疑是个天大的数目，给了他们，便是五十万贯。另外，谷乾既然能销熔铜钱，恐怕也能造假钱。汪石便说动他们兄弟两个合谋，将广宁监的五万贯新钱换成十万贯假钱。其中汪石便能分到几万贯。”
　　孙献听后，直瞪着眼，微张着嘴，说不出话来。
　　周长清却叹道：“这汪石正正邪邪、善善恶恶，实在难以评判。但他不该毒杀了苏敬的妻儿，害得苏敬自尽。这手段太狠毒。”
　　“我隐约觉得下手毒杀苏敬妻儿的并非汪石，而是另一个人。”
　　“那