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　　“北方那三处，哪怕只有一处断货，祸害也是了不得。矾场开矿、煎炼都要时日，若此人也像你所言的鱼行那人将鱼全都抛进河中，到哪里现找那么多矾去？他若真这么做了，我的前程便被他葬送了，到那时，你也莫想好过！”
　　冯赛听了，只能唯唯谢罪。
　　昨天，晋州矾场的回信送到，果然如冯赛所料，晋州熟矾存货总共有五万多斤，上个月中旬已经被全部提走，其中有个叫樊泰的商人，他一人便提了三万斤。冯赛看了那信，心里一沉：上个月中旬提走，到现在已近一个月。若到的话，早该到了。恐怕那个樊泰真的像于富和朱广，将矾全都丢进了河中。
　　他忙道：“大人，既然那个樊泰提走了晋州的矾，其他矾场应该没有事，那些矾场路途稍远一些，恐怕这个月陆续就会运到。”
　　“晋州缺了的三万斤怎么办？”
　　“恐怕只有从其他矾场设法调集一些。”
　　“这用你说？！”
　　那个矾丞将冯赛痛骂一顿，冯赛从没有被人这么骂过，却只能不断答着“是”。等那矾丞骂够后，才小心退出。这些天，他遭受的冷眼冷心、冷言冷语已经太多，已经没有气力去介怀，仅存一念是：找见汪石，找回妻女。
　　崔豪三人替他问出汪石屯放粮绢的场院，是他这几天唯一的收获。
　　他按崔豪说的，来到五丈河，沿河行了三四里路，在船坞斜对岸，果然看到一座大庄院，占地恐怕有五六亩。他行过去，下马敲门。半晌，才有人开了门，是个五十来岁矮小的男子。
　　“你是……”
　　“大叔，我姓冯，能否向你打问件事？”
　　“什么事？”
　　“这座庄院的主人可是姓霍的茶商？敢问他名讳……”
　　“是姓霍。名字我没敢问过。”
　　“他可是福建人？”
　　“是。”
　　“可是四十来岁，生得高高瘦瘦，留着长须，一直到胸前？两个拇指各戴了一只金环？”
　　“是。这位相公认得我家主人？”
　　“嗯。他是什么时候买的这庄院？我怎么不知道？”
　　“前年年底。不过买了之后，难得来一回。”
　　“这里只有你们两口子看院？”
　　“嗯。”
　　“今年正月，有个姓汪的运了许多粮绢存在这里？”
　　“姓汪？不是，是刘相公。”
　　“刘相公？他是你家主人的朋友？”
　　“是义弟。去年年初，我家主人带了那位刘相公来，吩咐说，刘相公日后若要用这庄院，尽管让他用，还让我们小心伺候。”
　　“今年你家主人一直没来过这里？”
　　“从去年开始，就没见主人来了，已经快一年了。”
　　“一年？你们的工钱呢？他预付给你们了？”
　　“每过三个月，他都托刘相公捎来一次。”
　　“那位刘相公是京城人？多大年纪？叫什么？”
　　“听说话应该是京城人，二十来岁，风风雅雅的，至于叫什么、做什么的，我都不清楚。”
　　“哦……”
　　冯赛心里暗惊，谢过那看院人，慢慢骑马回去。
　　这庄院主人果然是自己认得的茶商霍衡。
　　他与霍衡已经相识五六年，霍衡是福建大茶商，一年大半时候都在京城盘桓。每年的茶引都是从冯赛这里买。冯赛初见柳碧拂，便是霍衡邀他去的。但自去年春天，霍衡买了茶引后，这一年多都没见人。今年冯赛还等着他来买茶引，至今都未见他来。
　　据那看院人说，是一个姓刘的年轻人押着那些粮绢，运到了这场院里。或许霍衡并不认得汪石，汪石是通过那个姓刘的才借到这场院。那姓刘的人又是谁？不记得霍衡有这么一个义弟，难道是汪石的另一个同伙？
　　不对，去年年初霍衡便带那姓刘的年轻人来过这场院，那时汪石恐怕还在江西广宁监做铜工，即便来京城，也只是个街头寻活的苦力。那姓刘的年轻人既然能和霍衡结拜弟兄，应该是个富家子弟，之前应该不会和汪石伙在一起。恐怕他也是被汪石利用。
　　这姓刘的年轻人，也许是霍衡认得的某个刘姓长者之子。冯赛仔细回想，霍衡朋友中，有三个姓刘的，一个五十来岁，是工部员外郎；一个三十来岁，也是福建茶商；还有一个六十多岁，是一位香料商人。
　　这三个都该去问一问……
　　孙献这几天也越来越沮丧。
　　二月初九那天，汪石去太府寺缴纳了官贷的月利钱后，便不知所踪。他和黄胖等三人各自分头查问，问了这几天，没有丝毫线索。汪石之所以要还第一个月的一万两千贯利钱，恐怕是为了稳住官府，随后便带着那些钱轻轻松松逃走了。尤其是从冯赛那里听说，汪石之前竟然只是个从钱监里逃出来的穷铜工，恨得孙献牙齿咬得嘎吱嘎吱响。这么一个穷汉竟然能卷走百万贯。
　　那么，左藏库飞走的十万贯又在哪里？
　　冯赛说得也许没错，左藏库的钱是二月底才飞走，汪石在正月底就已经贷到了那一百万贯。他应该不至于贪到这个地步，有了百万贯，还要费心费力去左藏库谋取十万贯。
　　难道我猜错了？汪石和蓝猛之间并没有关联？
　　若真没有关联，这些天就全然白忙了。就算能找见汪石，也没理由从他手里掏扒出些钱来。但蓝猛如今也已经逃走，那样一个狠诈之人，一定极善于隐蔽自己行踪。天下这么大，若要找起来，恐怕也是树林里寻片树叶儿一般。
　　这事得再好生想一想，还有没有什么遗漏之处？
　　十万贯，总共有一亿个铜钱，虽然我父亲说当时看到屋顶上飞出的钱，密密麻麻，根本数不清楚，由于太过震惊，也记不得究竟飞了多久。有没有可能飞走了一些，又偷走一些？
　　但左藏库防守严密，周围日夜都有兵卒巡逻。那天钱飞走后，我父亲专门查看了那间库房的每一寸地面，根本没有秘道之类的洞口。蓝猛若真的盗走了一些钱，只有一个出口，那就是左藏库的正门。
　　他忽然想起来，有个人一直没去问询过：左藏库的门卫。
　　之前他被那飞钱异事扰了头绪，从没认真想过这事，也没去向门卫询问过。今天他一早就起了床，进城去寻一个人。
　　左藏库巡守是由殿前司禁军中专门分拨出一营，孙献认得其中一个都虞候，叫于胜，专管左藏库门前守卫，两人还算相熟。孙献知道于胜爱酒，便先去孙羊店买了两瓶上等酒，提着进城找到于胜的家。开门的是他家雇的仆妇，说主人才值了夜回来，正在睡呢。孙献只得先去到处闲逛，想寻黄胖三人，找了一圈，一个都没找见。一直晃到午后，估摸于胜已经起来，才又走到于胜家。幸而于胜真的已经醒来，那仆妇放他进去了。
　　于胜正坐在堂屋中喝茶，先没有动身，一眼瞅见孙献手里的酒瓶，才露出笑，起身相迎。两人坐下寒暄了一阵，孙献才慢慢转入正题。
　　“于大哥，俸钱库的十万贯钱飞走这事，你信不信？”
　　“哪能不信？当时你父亲在内，一二十个人亲眼瞧见的。自然是鬼神作怪，却白冤了你父亲。”
　　“俸钱库原先那个库监蓝猛，你们可相熟？”
　　“只是见面点点头。”
　　“于大哥看着那人如何？”
　　“没深交过，不知底里。不过看着不是个诚恳人。说起来他最可怜，为这事枉送了性命。”
　　“那些钱飞走之前，蓝猛可有什么异常？”
　　“异常？你莫不是怀疑这飞钱怪异是蓝猛弄出来的？”
　　“这件事实在太古怪，家父又因它被贬，我始终顺不下这口气。”
　　“遇到这种灾祸，谁也顺不下气来。但你大可不必疑心那个蓝猛，他若有手段让钱飞走，便不是常人了，又岂会丢了性命？”
　　“我只是想多问问他的事情。于大哥再想想，之前他有没有什么异常？”
　　“这个……倒是有件事……”
　　“什么？”
　　“上个月他有天来左藏库时，拄了根杖子，走路有些瘸。我问他怎么了，他说不小心崴了脚。”
　　“什么样的杖子？”
　　“街市上十文钱一根的寻常竹杖。”
　　“是从哪天开始的？”
　　“我想想……哦，应该是二月十二，那天淮南利国监的一纲钱才运到，大门打开了，我看他脚不便利，就让他从大门进，不必绕到偏门。他那样跛了有好几天。”
　　“哦……另外，还有件事请教于大哥。这些钱监、卫卒若是从里面带钱出来，会不会被发觉？”
　　“你说从库里盗钱？”
　　“嗯。”
　　“哈哈，这就更加不可能。”
　　“为何？”
　　“若是私带两三贯钱，倒也罢了，背在袋子里，一般也就混出去了。但若超过五贯钱，就有二十多斤重，那一袋子得多累赘？怎么能藏得住？再说，哪怕能混得出去，库里的钱都有定数，钱箱又锁着，还有封条。封条私拆了、里面钱少了，这能瞒得过？盗窃官库是重罪，为偷几贯钱，不但丢官职，还要发配，谁会这么笨？”
　　“倒也是……”
　　天黑后，冯实等客店的酒客都走尽，这才邀那店主坐过来一起喝酒。
　　“这怎么当得起？”那店主搓着手笑着欠身坐下。
　　“这有什么？酒边相逢皆是友。店家经营这店有多少年了？”
　　“我家祖辈就在这里，算上我，已经第四代了。这使不得，客官我自家来……”店主忙从冯实手中接过酒瓶，给自己面前酒盅斟上酒，而后扭头唤浑家添一碟咸豉鱼来。
　　“我看将才店里来的人大半都是军卒？”
　　“客官也见了，这一带都是山岭，除了十天一回集市，难得有人过往。这些山民村民能有几个钱？若不是靠着广宁监这些军卒，我这店如何混搅得过？”
　　“广宁监有多少军卒？”
　　“有五百人左右。”
　　“矿工呢？”
　　“连囚徒和工匠都算上，快三千人呢。”
　　“哦？还分囚徒、工匠两种？”
　　“嗯。那些逃军和囚犯，被捉了来当苦力。工匠则是从外面雇募。客官要寻的工匠是什么人？”
　　“哦，是我远房一个表亲，姓汪，店家可认得？”
　　“我这里来的多是军卒，工匠平日出不来，暑月天歇工，他们出来又成群结队的，多半都是各自回乡，难得在我这里歇脚喝酒。故而认不得几个。若是都作头、大作头，倒还知道几个。”
　　“都作头？”
　　“嗯，那里的工匠按技艺分等，最高的是都作头，其次是大作头、小作头，最低才是工匠。都作头、大作头总共也只有五十来个，里头似乎没有个姓汪的。”
　　“我与这表亲也并不相熟，不清楚他是哪个等级。”
　　“客官那表亲叫什么？我与那里几个军头倒还相熟，明日帮客官打问打问。”
　　“多谢店家，他叫汪八百。”
　　“这值得什么？不过张张口。”
　　邱迁终于和那个陈小乙坐到了一桌。
　　彼此问过姓名，邱迁忙又要了两样菜、一角好酒，不住地给陈小乙夹菜、添酒。陈小乙喝欢后，肘着桌子，斜起身，抬起左腿踩到长凳上，像只蚂蚱一样，一边不住往嘴里拈菜，一边乱聊着。
　　“邱兄弟，是哪里人？”
　　“我是从汴京来。”
　　“来应天府做什么？”
　　“想找个差事。”
　　“汴京不好吗？你原先做什么的？为何来这里寻差事？”
　　“我原先在酒楼里替人记账。高官豪富们在汴京当然万般都好，但像我这样的平头小民，不过是挨生活，哪有什么好？反倒时时得陪着小心，稍微不慎，怕就得罪到什么人物了。”
　　“说的也是，像咱们这应天府，贵的富的虽说也多，但比起汴京，那是远远不如。不过，吃的、喝的、玩耍的，却也样样不缺。”
　　“陈兄说得对。我也是这么想，才来了这里。”
　　“你既然会写会算，差事好寻得很。”
　　“我已经寻了两三天，都没有中意的。听说陈兄是在匡推官府上当差？我从没进过官爷府宅，不知里头的差事好不好？”
　　“好不好？这天下，黄金万两，也抵不上纱帽一顶。在咱这应天府，除了知府和通判，便是我家主公。满城不论我去哪里，只要报上我家主公名号，谁敢不恭敬？你只在酒楼里做事，哪里能见识到这些尊贵？”
　　“唉，我若能像陈兄一样，得个这等美差就好了。”
　　“多少人想呢，若那么容易，我这差事也就不值什么了。”
　　“是啊。”
　　“不过我看你这人还算大方，不像跟我一起当差的那个王小丁，吝头啬脑，一文钱都碰不得他的。我听着他倒是一直念着想去汴京。你在汴京可认得什么人？若能替他寻个好差事，让他辞了这里的差事，我倒是可以帮你替补他。”
　　“认得，认得！”邱迁本已断了受雇潜入到匡府的念头，一听陈小乙这么说，忙道，“我认得京城一个牙人，在京城被人称作‘牙绝’，他门路宽，你那朋友想要什么差事，他都能办得到！”
　　“哦？这样？那我回去跟王小丁说说看。不过，我家主公府上可不是寻常人户，不是什么杂七乱八没来路的人都能进去，你可有保人？”
　　“我离开汴京时，求我家主人替我写了张保状，可使得？”
　　“你家主人？他有多少资财？一般小店小铺小经纪来担保，当不得用。”
　　“他姓周，在汴河岸边经营了一家酒店，叫十千脚店，另外还在城里经营交引铺。”邱迁来时，冯赛请周长清写了一张保状。
　　“十千脚店？哦，我知道，上回去汴京时，我家主公候船，还曾在他家歇脚吃过酒。他的保状应该差不多。我今晚回去就跟王小丁商量。不过，你想必也知道，每天求我的人数都数不清，我从来不肯轻易替人说话……”
　　“我知道，我知道！”邱迁忙将自己的钱袋取下来，整袋放到陈小乙那边，里面有几百文钱，“这些陈兄先收下，若真能谋到这项差事，我再慢慢答谢陈兄。”
　　


第九章
　　义弟、南郊、推官府
　　慎则待义而后决，义则待宜而后动，盖不苟而已也。
　　——王安石
　　冯赛去向茶商霍衡的三位刘姓朋友打问。
　　那两个商人都不知道霍衡在五丈河那边买了庄院，更不认得汪石。其中那个六十来岁的香料商，虽然有个二十来岁的儿子，但从未见过霍衡，更不必说结拜兄弟。而且，去年秋天他那儿子就去了泉州，和一些商人一起去海外收买香料，至今还没回来。当然也就绝无可能帮汪石屯藏那些粮绢。
　　而那个工部员外郎，冯赛去他府中求问，他却拒而不见。之前两人曾多次在酒宴上会过，很能言谈到一处。冯赛还曾和霍衡一起到过他府中，他对冯赛也甚是礼遇，不知道这次为何拒见。是知道冯赛身陷大祸、不愿被牵连，还是与汪石有瓜葛？
　　正面打问不到，只能侧面去问。冯赛这些年也结识了不少官员，知道其中有几位与这位员外郎相善。不过，官场中人，最怕被祸事牵连，自己现在这个处境，如同着了瘟一般，那些官员恐怕都会回避不见。
　　冯赛想了一阵，想起了秦广河。秦广河由于开着解库，京城官员常找他典当、借贷，因此在官场之中人缘极广。冯赛看破汪石的“母钱”骗局后，怕秦广河面上挂不住，这几天始终犹豫，没敢将实情告诉他。眼下事情紧迫，恐怕还是该告诉他。
　　于是，他赶到了秦家解库，一问，秦广河在楼上会客，再一问，客人竟是黄三娘。
　　冯赛跟着仆人上了楼，还没走进会客的那间厅堂，就已听见秦广河的声音，正提到自己的名字。他推门进去，秦广河笑着站起来：“二郎，才说你，你就到！”
　　冯赛拜问过两人，坐下后，先慢慢将“母钱”骗局讲了一遍。秦广河听后，惊了半晌，才嘿嘿叹道：“果然是因果相连。我始终没能看破钱财这一关，才吞了这‘母钱’的果报。”说着，他从腰间取下那个褐锦香袋，从里面掏出那枚“母钱”，拈着五色银线丝绳，让那旧铜钱在眼前晃荡，一边笑，一边不住叹气。
　　黄三娘虽然已经知情，脸色仍微微涨红，低着头，半晌也才轻叹了一声：“汪石是瞅准了咱们各自的死穴……”
　　“那粮行的鲍川呢？也是中了这‘母钱’的蛊？”秦广河问道。
　　“他不太一样，”冯赛又将粮行行首的死因推测讲了一遍，“目前还没有确切证据，请秦伯和黄婶暂时不要说出去。”
　　秦广河一向慈和的脸上露出些厌憎：“谋骗钱财，倒也罢了。这鲍川与人合谋，逼自己父亲服毒自尽，陷自己兄长于杀父之罪，太过狠毒了。”
　　“他哥哥鲍山现在还在狱中……”黄三娘也蹙起眉头，“我先还想，若找不见那汪石，也只能怨自己不小心，哪怕赔上大半家产，也只能认了。但眼下看来，必须得找见那个汪石。”
　　“我今天来，一是向秦伯、黄婶说明原委，二来，有件事要向秦伯相助。”
　　“什么事？”
　　“与追查汪石有关。秦伯可认得工部