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　　到了掌灯时分，两人才大醉而散，竟忘了正事。
　　第二天，汪石才又来到房家客栈，找见冯赛。两人笑谈一阵后，汪石才开口道：“二哥，我准备买一些茶引，听说你手头有？”
　　“有！”冯赛听了大喜。
　　“什么价？”
　　“长引一〇五贯，短引二十一贯。”
　　“成，合适。你手头有多少？”
　　“长短引加起来有九千多贯。”
　　“我都要了。”
　　“真的？”
　　“这事难道敢浑说？”
　　冯赛大出意外，他说合交易这么多年，那些常客放心他，才一般不太讲价。头回交易近万贯生意，这样随口答应，却是


第一回。
　　“对了，我还要盐钞。二哥也有么？”
　　“有，还有七千多贯。”
　　“我也全都要了。”
　　孙献派给皮二的两个左藏库巡卒，一个姓朱，另一个姓单。
　　皮二决定先去查问姓朱的。这姓朱的叫朱四，皮二自小认得，也是个三不成四不就的歪货，早先跟着风鸢段家当学徒，使懒偷钱，被撵了出来，晃荡了几年，后来靠着姐夫的门路才谋上左藏库巡卒的差事。皮二他娘和朱四的娘洪婆当年住一条里巷，出嫁后，两家也离得不远，一直往来不绝。两家境况都不好，为帮补家里生计，两人都替别人浆洗衣服。有回为争一个主顾，两人撕扯闹骂了一番，从此再没来往。
　　洪婆生了四个儿子、一个女儿。那女儿嫁给了一个蜀中来京经营食摊的小经纪，一个姓曾的胖子。曾胖子烹得一手川地菜肴，手艺好，人又能干，渐渐做大，在东水门外开了间川饭店，生意着实好。他妻子生了一个小儿，没人照管，便将洪婆接过来带孩子。饭店里自然吃得好，曾胖又给岳母从头到脚换了几套新衣裳，好不精神。皮二的娘知道后，恨得几乎将舌头嚼断。
　　清明那天，皮二经过川饭店，见一个老官儿撞到了洪婆的外孙，洪婆竟浑不管别人是个官儿，指指画画扯嗓大骂，比原先不知神气了多少。
　　从孙献那里得知朱四竟牵扯进飞钱的奇事，皮二暗暗称奇。回到家，他怕那个酒糟爹看见孙献给他的一贯钱，幸而爹不在，他忙偷偷将那一贯钱交给了娘，让她藏好，又把这事告诉了娘。他娘听了后，老眼冒光，抓住他的手腕大声道：“儿子，好好去查，一定把这事底底面面都查个明彻，让那个馊婆子好生臊一臊，看她生了个什么反了天的贼儿子！”
　　皮二笑着答应，仔细谋划了一番，才出门赶到东水门外，先靠在护龙桥栏杆上，望着曾胖川饭店瞄了一阵。
　　半晌，见洪婆牵着小外孙出来，他忙迎了过去。
　　“洪婶儿！”
　　“哦，皮老二？”
　　“啧啧，洪婶儿这把年纪了，眼珠子还这么精亮，一眼就认出我了！”
　　“我再老也老不过你家老娘！如今她那对老眼珠该不是变成黄蜡珠子了？”
　　“洪婶儿还记恨我娘呢，她可天天念你的好呢。”
　　“呸！她若不咒我，就已经是大善菩萨了。”
　　“我娘平白咒你做什么？若把你咒死了，我那十贯钱找谁讨去？”
　　“啥十贯钱？”
　　“你儿子朱四欠我的！”
　　“我儿子多早欠你钱了？”
　　“你眼珠子精亮，自己瞧！”
　　皮二从怀里掏出一张旧纸展开在洪婆眼前。这是一张借契。临出门前，皮二忽然想起洪婆和他娘一样，不识字，便找来一张旧纸，写了一张假借契。
　　洪婆瞪着老眼瞅了半天，神色有些发虚，却硬撑着道：“他欠钱，你寻他要去，跟我讲什么？”
　　“这契上写得清清楚楚，他若还不起，就向你和你女儿讨要。”
　　“呸！天底下哪有这样的理？他欠了钱让他娘还？”
　　“你是他亲娘，你不替他还谁还？这下面还有两个保人见证，瞧见没有？”契书后面，皮二又假冒黄胖和管杆儿，填了两人名字做保人。事情若闹开，分他们些钱就是了。
　　洪婆越发当真，张着缺牙的嘴，老眼珠转个不停，却说不出话。
　　皮二见她至少有了五成信，便加力道：“你儿子为啥被发配了？”
　　“我儿是被冤枉的，那些雷劈的昏死官儿丢了钱，硬赖给他。”
　　“说赖就能赖？这天下就没法度了？就算赖，也得逮住个影儿。你儿子若真的清清白白，没一丝儿污黑，能被赖上？”
　　“我儿子是黑是白、是脏是净，干你卵毛事？”
　　“他借了我十贯钱，才做成那事，你说干不干我卵毛？”
　　“他做成啥事了？”
　　“您老人家就不要装痴了，他那天偷偷把个大包袱交给你，让你藏起来，你以为我不知道？”皮二诈道。
　　他认定朱四一定吞了钱，而朱四和三个穷汉哥哥向来不睦，兄弟几个挤在赁来的三间破屋里，有钱也没处藏。皮二若有多的钱，没处藏，极有可能让她娘替他藏着。
　　“你啥时见了？”洪婆提高了声量，显然是为掩住心虚。
　　皮二心里大乐，忙道：“那天我和朱四一起过来的，我在桥这边等着。你说我瞧没瞧见？若不然，你儿子怎么会在契书上添这一句，说若还不清，就让我问你和你女儿讨要？”
　　洪婆张着嘴，目光虚软下来。
　　“你若欠钱不还，惹恼了我，把他那些事全都扯出来，发配算什么？被砍头都算轻的。”
　　洪婆果然被吓到，脸顿时暗萎下来，但仍犟嘴道：“信你浑说？”
　　“不信？”皮二知道只欠最后一推，作势转头便走，“好！咱们驴背上相亲，边走边瞧！”
　　“慢着！”洪婆忙一把拽住，“把那借契给我！我还你钱就是了。但你若敢跟人乱说半个字，我就叫我女婿寻几个游脚汉，把你这张狗嘴撕成烂鞋帮子！”
　　邱迁没想到，误打误撞，竟然引动牙人姜五郎，替他说服了谷家银铺的桑管家，让他给银匠吴老汉当学徒帮工，头一个月只给两顿饭和睡处，不给工钱。
　　邱迁跟着桑管家走到银铺后面，穿过后门一看，惊了一跳，迎面不是后院，而是一条巷道，巷道两边都是小院落，大约有十来院，院门都关着。里面传出些叮叮当当的声响，几个家丁模样的人在巷道里来回走动，看神色像是在巡看。邱迁见到，顿时有些紧张。
　　桑管家引着邱迁走到左边第二扇院门，敲了敲门，扭头说：“你往后就在这院里，这里是银器作。”
　　门开了，是一个二十出头的后生，布衫布裤，一脸本分。桑管家抬脚进院，邱迁忙跟了进去。院子很小，房间也只有三间。院里十分干净，只有墙根摆着一个大水缸、两只木桶，旁边是一大筐石炭。
　　邱迁跟着桑管家走进正中的大房，屋子正中间是一张条桌，足有一丈多长，上面整齐摆放着钳、剪、镊、锤、凿等工具，更有一些奇形怪状、从未见过的木块铜器，像是各种模具。桌子两头各有一只炉子、一架风箱。一个五十来岁、瘦瘦的男子正坐在条桌中间，埋着头，紧握着一把细凿、一只小锤，轻轻敲凿一只菊花纹样的银盏。
　　“老吴，你不是一直嫌人手不够，我给你添了一个帮工。他叫邱二。”
　　吴银匠又敲打了一阵，才抬起头，盯着邱迁上下打量：“你以前做过这活计？”
　　邱迁忙摇摇头。
　　“桑管家，你给我个生手做什么？”吴银匠有些不乐意。
　　“现成的熟手哪里那么好寻？阿七跟了你两年，手也练得差不多了，就升成副作，粗重的活儿让这个邱二做，先试一两个月，中用就留下。不中用，再给你寻。阿七，要做些啥，你教他一教。”
　　吴银匠这才点了一下头，邱迁一直惴惴，这时才算松气。
　　桑管家转身出去了，阿七招手将邱迁叫到院子里，他有了个可以使唤的人，显得很欣喜，压低了声音讲解道——
　　“你既然啥都不知道，就好好听着。咱们这银器作是极精贵的行当，第一要干净。每天清早，吴师傅起来之前，屋里院里都得清扫得干干净净，洒上水，记住，水千万不要浇多了，要匀匀细细地洒；第二，也是干净。不过是手脚要干净，一丝儿银屑都不许私摸私藏。除了挑水，这院门不许出去。至于银铺，每十天才能出去一次，出去之前，都先要搜身；第三，要清静。吴师傅做活时，最厌有响动，说话动作都要放轻……”
　　邱迁一边听，一边连连点头。见这里规矩这么多，有些犯难。心里更记挂着冯宝的事，不知冯宝和谷家银铺做了什么见不得人的买卖，和银器作这里有关还好，若是和巷道里其他院落有关，防卫这么紧严，连这小院门都轻易不让出，又如何去查？一旦被识破……他有些怕，又有些悔了。
　　“唔？你在没在听？”阿七问道。
　　“在听，在听！”
　　


第七章
　　盐钞、茶引、外财
　　君子时行则上进，时止则下退，非为邪以求利。
　　——司马光
　　汪石说要将冯赛手头的盐钞和茶引全部买下，冯赛有些不信。
　　但第二天，汪石骑了匹马，雇了个挑夫，挑着个担儿，如约而来。他那匹马十分骏健，浑身墨黑油亮，只有额头有一撮白毛。
　　上了二楼，汪石让那挑夫将两只箱子搬到桌上，揭开了箱盖：“这箱里是一万五千贯的便钱钞，今年朝廷才印发的，我前几天卖粮给太府寺领来的，连封纸都没拆；这箱里是五百两银铤，也是太府寺新铸的。总共一万六千贯，九千贯茶引，七千贯盐钞。”
　　冯赛和周长清都有些意外，冯赛怕其中有假，将便钱钞和银铤都细细查验了一遍，果然都是新印发、新铸造的。他再没有话说，便请周长清将盐钞和茶引都取了出来，汪石接过去，随手便放进了腾空的箱子中。
　　“汪老弟，你不查点一下？”冯赛越发意外。
　　“哈哈，你们两位，一个是‘信义财主’，另一个是‘汴京牙绝’。若连你们都不信，这汴京城还敢信谁？两位，我得紧着雇船，尽快派人去解州和福建搬运茶盐，今天就不请二位吃酒了，改天再聚！”
　　汪石拱手一拜，随即转身下楼。一阵热风般来去，倒让冯赛和周长清愣了半晌。
　　又过了十来天，将近元月底，汪石又来寻冯赛，请他做中人，向太府寺市易务借贷。
　　“这个好说，我每个月都要做几笔。不知汪老弟要贷多少？”
　　“一百万。”
　　“一百万？不算多。你来京城不到一年，还入不了户籍。若是别人，恐怕贷不到。不过你刚卖粮给太府寺，救了粮荒，又只贷一千贯，他们应该不会为难。你若没有保人，我替你找……”
　　“冯二哥，”汪石笑着打断，“不是一百万钱，是一百万贯。”
　　“一百万贯！”冯赛顿时惊住。
　　一百万贯，是十亿。他来京这些年，前前后后做过的所有买卖加起来，恐怕还不到一百万贯。
　　“怎么？吓到冯二哥了？哈哈。我之所以要贷这么多，是答应朝廷向西北边地入中三十万石粮食。以目前粮价，一百万贯还不够呢。”
　　“你……你已经跟太府寺说通了？”
　　“嗯。太府卿已经首肯。只要我找见配得上这价的保人和牙人。汴京牙人，自然首推二哥你。”
　　“惭愧。不过，一百万贯的保人恐怕不好找。”
　　“我已找好了三家。”
　　“哦？”
　　“解行的秦广河、粮行的鲍川、绢行的黄三娘。这三位如何？”
　　“他们三个？汪老弟都请到了？”
　　“嗯。”
　　“若他们三位肯作保，这一百万贯自然不是什么难事了。”
　　冯赛又吃了一惊，钱、粮、衣，乃活命之本，这三人是汴京最大的三位巨商，任何一位身家也不止百万贯。能请动一位，就已极难，何况三位一起？
　　“我已约了他们三位在潘楼会面，咱们现在就去？”
　　冯赛恍惚点头，随着汪石前往潘楼，上楼进了一等雅间一看，秦广河、黄三娘、鲍川三人已经在那里等着了，他更是吃惊无比。
　　席间汪石和那三位谈笑不拘，竟像是故友一般，而官贷的事也果然是真的，三人都已答应作保。
　　次日，汪石便请冯赛及三位巨商一起前往太府寺，一百万贯不是小事，太府卿却只派了市易丞督办这事，从市易丞的言谈间看，汪石果然也早已打通关节，并没有多问，便开具官契，填名画押，一百万贯官贷便做成了。
　　孙献早早来到龙柳茶坊，见黄胖、管杆儿、皮二竟比他还早，早就等在那里。三人已点好了茶，正啜着。桌上几只空碗碟，只剩些残渣油汤，自然是尽情用了饭，等他来付账。
　　“孙哥儿，怎么才来？被小娘子缠住不舍得起床？”黄胖笑着招呼。
　　“我们等不得，先吃过了，你想吃什么，自家要。”管杆儿抹了一把嘴。
　　“不消，我在家里吃过了。”
　　“那就来碗茶。谁来得晚，谁付账，哥儿你莫想逃过。”皮二笑嘻嘻道。
　　“这个是自然。今天是第五天了，说好的一贯钱我也带来了。”
　　“怪道哥儿背了这么沉的袋子来，放下时咣当当响。”三人一起望着那个布袋，都笑眯了眼。
　　“这点钱算什么？那桩事若能查明白，一千贯都不算钱了。对了，你们打问到什么没有？”
　　“有！”三人一起道。
　　“黄大哥先说。”孙献心头一亮。
　　“我问的两个人里，一个是车轮铺的梁二，上个月头似乎发了笔财，有天往家里买酒买肉，还给他爹和他哥各置了身新鞋帽衣服，至于给了钱物没有，怕惊动他父兄，还没敢去问。另一个是新曹门门吏的儿子蔡大，他被发配后，他爹娘和妻儿一起雇了只船，回乡去了，我问了他家隔壁一个妇人，那妇人模样儿生得俏，好不忌恨隔壁蔡大那丑娘子，说他那丑娘子这些年连件新衫子都添不起，上个月却穿了身新衣裳，插戴了新头面，天天在巷子里来回招摇。”
　　“太好了！管大哥，你那里呢？”
　　“我问的两个，一个是香染街刘家沉檀店的伙计齐小八，那店主刘员外说上个月，他哥哥齐小七犯事前，送去了两包东西，沉甸甸不知是什么，齐小八却藏藏遮遮不愿说，一定是见不得人的钱物。另一个是朱百六，他爹原先是个铁匠，在东十字大街开了间小铁铺，从上个月起，却不做了，只在家里养闲。我向他家左右邻居打问，那些邻居说除了这一点，其他倒也没觉察到什么异样。不过以他家境况，儿子被发配了，少了每月进项，还能这样坐着白吃，已是古怪。”
　　“皮二哥？”孙献越听心越亮。
　　“我比他们两个挖得深。头一个是朱四，我狠狠唬了他娘洪婆一顿，就是曾胖店店主的岳母。她被我套出了话头，朱四把一笔钱交给了她保管，多少数目不清楚，不过一定不少。另一个是胡九，他父母亲戚全在河北，只丢下一个小娘子。他被发配后，那小娘子带着两个儿女独自过活，刚在门前开了间果子铺。我也去唬了唬，那小娘子被我吓哭了，死咬着牙说这开铺子的本钱是借的，我问她向谁借的，她又说不出，自然是她丈夫胡九留下的。”
　　“这么说，这六个左藏库的巡卒犯事前都得了笔外财？我自己去查问库监蓝猛，有件事更加古怪——蓝猛被羁押入狱后，当晚就死了。”
　　“死了？！怎么死的？”三人一起把身子凑过来。
　　“官报说是抽羊角风死的，我辗转打问，却发觉里头有隐情。”
　　“杀人灭口？”皮二高声惊问，旁边几个客人都望了过来。
　　孙献和黄胖、管杆儿都瞪向皮二，皮二忙低头装作喝茶。半晌，四人才头凑在一起，压低声音又议论起来。
　　“孙哥儿，看来你猜得果然没错。库监蓝猛和那十个巡卒果然不对，一定藏了些见不得人的事。”黄胖小声道。
　　“十万贯啊，难道都是被这伙人吞了？”管杆儿叹道。
　　“这事若能查清楚，咱们只要百分之一，也有一千贯呢。”皮二眼睛闪光。
　　“先莫馋早了，这其中还有三点得再好生想想——”孙献沉思道，“其一，左藏库是天下最要紧的重地，盘查防卫极严密，里外有几道巡查。每间库都上三道锁，分别由分库监、总库监和太府寺掌管，合在一处，才能打开库门。而且，俸钱库那十万贯钱是去年江州广宁监新铸的铜钱，十二月底运到库里，当时搬运的力夫还是我们雇的。到二月底钱飞走，一共才两个月，每天至少得偷一千五百贯，才能全部偷完。”
　　“一千五百贯？那得十五箱，六七千斤重呢。牛车都得至少五辆。”黄胖睁大了眼。
　　“所以说，库里的钱不是他们偷走的。”孙献沉思道。
　　“自然不是他们偷走的，那些钱是飞走的。”皮二道。
　　“不管是偷、是飞，那些巡卒都得了一笔意外之财，一定掺和在这里头。”黄胖道。
　　“嗯。还是听孙哥儿继续说，第二点呢？”管杆儿问。
　　“第二点是，他们既然得了钱，为何不早点逃走。何必等着被发觉？”