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　　“别，”秦长歌挽住锦云的手，“姑姑不必费心，差事要紧，我没事了，何必再招惹娘娘烦扰。”
　　锦云顺势坐下来，满面怜惜的抚了抚秦长歌鬓发，叹息道：“就知道你是个懂事的，想当年……”
　　她似是被勾起了回忆，忍不住打开了话匣子，再加上秦长歌有心套话，很快便知道，这锦云和这身体的主人是同乡，但两人的交情倒不是因为这个，而是有次锦云失手弄坏柔妃心爱的九玲珑，谁都知道，柔妃封号〃柔〃，性子却一点也不柔，这般过错，多半是打死，运气最好也要重责后撵出去，锦云吓得日夜啼哭，后来是明霜知道了，不知道从哪拿来一个一模一样的九玲珑，给锦云悄悄放了回去，才免了大祸。
　　锦云感激，自此对她多加照拂，此事也常常提起，秦长歌明白始末，心中反倒多了个疑问，九玲珑是号称〃能匠之国〃，精通各类技艺的中川国进贡之物，虽不绝顶珍贵，但因九层精制，大多工艺需在极细微的方寸之地慢慢雕琢，极费功夫，是以很少见，当年自己宫里，也不过两个，一玉制，一金制而已，明霜一个小小宫女，哪来的这宝贝？
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第五章　夜妆
　　将疑问收在心里，她做出倦然之状，锦云见状，急忙告辞，又絮絮嘱咐了些事由才走，秦长歌听着她离去的脚步声，缓缓坐起。
　　取过一幅铜镜，秦长歌仔细端详镜中人的相貌，翻了翻妆奁匣，小小宫女，没什么好物件，秦长歌想了想，取过眉石，沿着眉线上缘细细描了一遍，眉梢处轻轻一挑，立时便多了几分意兴飞扬之态，黛秀神飞。
　　口脂倒是有几种，依稀是当年宫制的品种，秦长歌记得自己在宫中时，仅流行的口脂就有十六品，“石榴娇、大红春、小红春、嫩吴香、半边娇、万金红、圣檀心、露珠儿、内家圆、天宫巧、洛儿殷、淡红心、猩猩晕、小朱龙、格双唐、媚花奴”，色泽各异，妆点后宫娇花万种，不过看得出来，这宫女喜清素颜色，秦长歌哗啦啦一阵乱翻，选拣了一种名叫“天宫巧”的水粉色口脂，淡唇一抿，立增娇艳。
　　复以胭脂晕开掌中，施之两颊，薄薄一层，再以香粉罩之，为飞霞妆。
　　打散发髻，黑丝束发，这宫女一头好头发，流滑如水，简简单单盘了螺髻，髻后垂饰缥色丝带，别无珠玉，丰姿飘举，正合：螺髻凝香晓黛浓。
　　衣箱里搜罗得樱草色短襦，云英紫裙，低等宫女用不得披帛，秦长歌翻出一条碎金薄绡纱裙，毫不吝惜操剪便剪，裁成长条，披肩旋臂，衣带当风。
　　妆毕，亭亭立起，镜中人鸦鬓雪肌，裁玉为骨，轻旋若舞，素锦散飞，细看来并无十分颜色，唯气度风华极佳，极是盈盈清丽之姿，一双妙目间流波万种，碎玉烁金，微有媚色，却与那秋水神韵，略有相异。
　　秦长歌偏偏头，取过一色鲜艳胭脂，往眼下轻轻一点。
　　一点猩红，宛如堕泪。
　　轻轻的笑起来。
　　文昌，文昌，这身装扮，你可还记得？
　　那些本应湮灭于紫阙龙楼繁华锦盛生涯里的记忆，经过这些年的风霜吹打，可还留存在你的怀念中？
　　犹记三年前，文昌公主寿辰。
　　一如往常，尴尬的人，尴尬的日子。
　　其来有因。
　　文昌是乾元帝萧玦长姐，前朝老淮南王萧锦的庶出之女，庶出本也没什么，在王侯之家是常事，问题是她那个娘，据说是耐不得寂寞，生下她不过三年，和府中马夫跑了。
　　萧锦失了面子，迁怒女儿，再也不曾理会她，文昌是由府里下人带大的，粗衣陋食，不曾过过一天小姐日子。
　　偏生文昌容姿好，在诸女儿中可谓翘楚，王妃和其余姐妹们，自然也是不喜欢，众兄弟男女有别，对这妹妹也少理会，唯独四弟萧玦，因为也是庶出，母亲早故，同为不受宠的孩子，反倒和她走得近。
　　萧玦不受宠，说来也是因为萧家家风，萧锦重文轻武，总认为乱世之中，武将多命有不舛，倒是文臣，道德文章放在哪一朝都是用得着的，天下任谁来坐，这礼敬文人，都是题中应有之义。
　　也因此，萧家诸子，聚在一起都是谈诗论文，品曲填词，唯独萧玦，诗文虽也读，但一有空闲便去舞刀弄枪，拼命抓着家中武师到处学艺，众兄弟嗤笑，他只听而不闻。
　　有次被笑得急了，十岁孩子勃然道：“你等所学，不过俯伏人下为人臣子之技，我要学的，却是登临人上救万民于乱世水火之技！”
　　此语一出，众兄弟肃然，再无人敢嗤笑这个武痴弟弟，这话很快传到老淮南王耳朵里，谨小慎微的淮南王大怒，说他行事荒诞妄言无知，将儿子狠狠打了一顿，关进柴房三日不给饭吃。
　　是文昌每夜偷偷跑到柴房，将自己的粗劣饭食从门缝里塞给弟弟，萧玦问她可有吃过，文昌摸摸肚子，微笑对弟弟点头，萧玦毕竟是个男孩子，心思粗疏，也没多想，抱着饭碗吃了个干净，全没看见姐姐在一旁眼巴巴看着饭菜眨眼就神奇消失的饥饿眼神。
　　直到第三日，萧玦刚吃了一半，姐姐饿晕在他面前。
　　萧玦慌了，抱着姐姐好一阵呼唤，又胡乱掐她人中虎口，乱七八糟救治了一番，文昌才醒来，剩下的饭，萧玦当然不肯再吃，姐弟俩互相推拒了好一阵，最后眼泪涟涟的共食了那碗剩饭。
　　此事是萧玦告诉秦长歌的，他对这半碗饭念念不忘，称帝后多次提起，登基后，文昌是最先得封赏赐最重的公主，萧玦多次对臣子后宫感叹：“此乃我一饭之恩长姐。”
　　却不知，帝恩深重，反倒令本就不受待见的文昌在宫中越发度日艰难，太后皇后视她便如眼睛里的肉刺，直欲抉去了后快，妃子们看两宫眼色，自然也是敬而远之，更过分的是，文昌已到适嫁之龄，比她年纪小的公主都已由两宫择配，唯独她，犹自在宫中蹉跎年华，时间久了，萧玦也觉得奇怪，意欲为她指婚，提出人选，都被两宫拦下，言说公主不愿，须得另择佳配，在萧玦心里，自己这个姐姐本就谁都配不上，也就罢了，只嘱托了两宫多加留意。
　　公主年纪渐长，再留在宫中已经不成体统，两宫商议了，又细细打听了一番，为她指配了中州安抚使宋耀的儿子宋煦，这宋煦倒也有些名声，据说生得好相貌做得好诗文，年纪轻轻便中了举，名满中州，萧玦听了也满意，当即指婚，出嫁那日，繁盛荣华，金粉迷离，公主陪嫁妆奁之厚，为诸公主之冠，好一场风光大嫁。
　　可惜好景不长，不过一年，宋煦病死，公主做了寡妇。
　　萧玦至此，也只得哀叹姐姐命运不佳，按说公主新寡，便当在中州守寡终身，他却怜惜乃姐寂寞，特意为她建造了金瓯宫，将她接回宫长住，本是一番深恩厚意，却是将她再次推入火坑。
　　秦长歌彼时尚未封后，还只是睿贵妃，她是不爱管闲事的人，他人吹皱一池春水，与我何干？但文昌不同，文昌和她之间，另有一段交往，不过那是另一段故事了。
　　那日，是文昌新寡回宫后的第一次寿辰，依文昌的意思，自己是不祥之身，也不必惊动上下了，偏偏萧玦却记得姐姐生辰，早早打发内侍颁下赏赐，各色锦缎珠玉，器物珍奇，满满堆了一殿。
　　看得某些人涨眼睛。
　　午后，两宫赏赐下来了。
　　也不过是寻常玩物，奇的是，凡是成双成对的物件，都只剩下一个。
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第六章　双靥
　　前来颁赏的太监一脸假笑不阴不阳，捏着嗓子道：“太后娘娘，皇后娘娘说了，近日与北魏战事又起，前方战士作战艰辛，军需庞大，宫中也当撙节用度以示共苦之意，这成双成对的玉盏金勺，想公主这辈子也用不着了，倒不如帮公主节省下来，充做军需，算来也是公主一分心意，想公主深受皇恩，素明大义，定然也是愿意的。”
　　文昌俯伏在地，听着这诛心之言，浑身麻木僵硬，不知疼痒，却也只能将脸深深埋在尘埃，含悲忍辱的颤声谢恩。
　　便是这样还不够，太监一脸阴笑的催着她去太后所居的长寿宫谢恩，明知此去必是另一番羞辱，文昌却也无奈，只能匆匆换了衣裳，赶去长寿宫。
　　长寿宫妃嫔们珠围翠绕济济一堂，皇后太后盛装丽饰，端坐上位，公主上前谢恩，那两人徐徐饮茶，眼皮也不曾抬得，公主尴尬惶惑跪在当地，正不知如何是好，宫女来报，睿贵妃到。
　　一室女人，立即齐齐将或嫉妒或怨恨或玩味或深敛的目光投向殿口。
　　好半日，睿贵妃才长裙曳地，云髻微挽，薄施脂粉，神态曼然的缓缓步入，看似对每个人都温和微笑，那眼角目光，却谁都不在其中。
　　一室的华贵隆重，唯睿贵妃轻衣薄绡，桃花懒妆，螺髻无珠无玉，微垂缥色丝带，臂上绡金纱随风飞举，飘逸如仙。
　　这倒也罢了，最奇的是，眼下居然点了猩红微痣一点，宛如堕泪。
　　宫妃们面面相觑，无人敢言。
　　皇后却难掩刻骨妒忌，素日雍容的颜容满是厉色，对着那个时时威胁着自己后位而自己无能为力的女子，她连语声都难掩恨意。
　　“贵妃今日为何作此怪异装束？”
　　“哦，”秦长歌素扇掩面，浅浅一笑。
　　“我听闻离国有‘双靥妆’，眼眉之下，双靥之上，朱砂一点娇红，越发衬得女子眼波婉转风姿楚楚，今日有暇，学做了来，可好？”
　　皇后身侧，枢密副使何安先的次女，受封瑶妃的何静瑶盯着自己新涂了北海之国进贡的珠贝丹的指甲，好像看不够似的仔细端详那闪闪发亮的指甲，一边冷笑道：“真是奇了，既然是双靥，如何只点了一边？难道是画虎不成反类犬？”
　　秦长歌毫不着恼，只是微笑。
　　“那是离国未及豆蔻的女子方可使用的妆容，反正我也老了，也用不着点双靥了，点上一边，也算沾了新鲜。”
　　她这一语出，众人皆变色，秦长歌今年双十年华，虽比诸妃大些，较之太后皇后却是要年轻得多，她说自己“老了”，岂不是在讽刺两宫“老朽”？
　　那句“反正我也老了，用不着点双靥了。”怎么听来都和先前两宫当着她们面下给公主的懿旨“想公主这辈子也用不着了，倒不如帮公主节省下来”语气一模一样，听着着实讽刺。
　　秦长歌却已看向犹自跪地未起的公主，好像刚刚才看见她，目光一变，起身惊呼道：“这不是文昌长公主么？公主如何跪在这里？”
　　她快步行至文昌身边，文昌见她来，目中泪光一涌，强自忍了，咬着嘴唇不语，太后却已淡淡道：“公主今日寿辰，来长寿宫谢恩，贵妃难道觉得，公主谢恩，不当跪我？”
　　“当得，”秦长歌宛然一笑，“别说是公主，这里无论谁，见了您，都是当跪的，您母仪天下，天子尚执子礼日日请安，何况我们。”
　　太后“唔”了一声，脸色稍霁。
　　“只是，”秦长歌缓缓绕行殿内一圈，注目安坐着的嫔妃们，笑吟吟道：“妹妹们啊，我突然想起件小事，有些不明白，你们可否指教我一番呢？”
　　
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第七章　千绝
　　位次仅次于皇后和秦长歌，位列四妃之一的张淑妃，一脸浅笑盈盈，道：“贵妃但有吩咐，莫敢不从，只是这指教二字，实在是当不起，若是让陛下听见了，妹妹们只怕又担了不是。”
　　秦长歌瞟一眼淑妃，淑妃张玉鸾，是当朝太尉，手掌十万兵权的张廷的女儿，从龙有功的功臣之后，不仅是她，这里的嫔妃，都是萧玦为巩固政权，平衡各方势力所纳，萧玦无数次在她面前发誓，将来帝位稳固，定然是要罢却三千佳丽，此生只专守她一人。
　　秦长歌不过一笑而已。
　　天子之爱，是博爱，爱江山，爱臣民，爱权位，最后，才是女人。
　　一生一世一双人，不过是个遥不可及抓握即破的美梦。
　　她秦长歌，一向是不做梦的。
　　当年，前朝元敬帝沉迷炼丹长生，不问政事多年，朝政为奸佞把持，倒行逆施，各地节度使实力强盛者渐生离心，不受朝命﹐不输贡赋，划地自治，群雄割据之势渐生，为抢夺地盘兵丁年年征战不休，还时时抢割百姓辛苦所种的粮食，掳走所有壮劳力，导致烽烟处处赤地千里，百姓苦不堪言，兵战最为激烈的几个州，当地百姓逃个精光，流亡路途，食物不足便易子而食，血泪斑斑一路凄凉哀哭。
　　从幽州自平州自京城一路千里，白骨历历，零落于黧黑的道路，无人殓埋。
　　其时，一直在庙堂民间享有崇高地位，号称“天机之子，隐踪之门，得一弟子可得天下”的千绝门，终不忍乱世饥民白骨流离的惨景，重开了封闭六十年的山门。
　　启门之日，无数瘦骨支离的难民伏尘遥拜，哭声哀求之声直上云霄……
　　而朝野有识之士，也改装简从，驱车而来，远远在山门外下马弃车，奔行于半山，喃喃祈祷。
　　当世人犹在翘首遥望猜测那烟霞之上缓缓洞开的神秘奇门，派出的是哪位惊才绝艳，一入红尘就注定掀起滔天巨浪，颠覆迷乱朝纲，解民于倒悬的弟子时。
　　千绝门小师妹秦长歌，已早一日离开师门，受命行走江湖，为乱世苦海中挣扎的苍生，寻天下之主。
　　按照师门指引，她只向西而行，某一日路过闲散郡王淮南王府门前时，她停住脚步，微笑。
　　深深注视那个因为酷爱学武被赶出家门又被兄弟嘲笑的少年，为他目中的炽烈飞腾的华光所惊。
　　那少年携剑当街，对着兄弟们在他面前重重阖上的朱漆大门，愤怒却不悲切，只是昂然上前，刷刷两刀！
　　砍裂正门，两道豁口深深，若张开的黑洞洞巨口，大笑世人有目无珠。
　　那少年黑发于风中飞扬，横刀大叱：
　　“你们，不配赶我出门，是我今日裂门而出，终有一日，我要你们，大开中门俯伏于地，长跪迎我！”
　　院门后传来哄笑之声。
　　那少年立于寥落长街之上，目光虽然坚定，然而那双肩，却已担上一身的苍凉了。
　　毕竟尚自年轻，一怀抱负无人得解，独立长街一身茕茕，终难免郁郁，于是这秋风瑟瑟，轻染了他两眉霜色。
　　却有女子于他身后轻笑。
　　“你也忒没抱负了。”
　　他霍然转身。
　　“仅仅大开中门俯伏跪迎？你为何不要他们一步一叩，千里来朝？”
　　他的目光突地燃起，秋风中亮成了两团炽烈的野火。
　　听得她懒懒微笑。
　　“我会助你。”
　　明明她神情如此慵懒，笑容如此狡黠，身姿如此单薄，言语如此模糊。
　　然而他竟莫名安心。
　　如幼年，学步之时踉跄跌落，被身后之人挽扶而起，给他一个安心无妨的微笑。
　　他亦微笑，明亮如火。
　　那一诺，那长街初见，少年与少女，一个怀揣着尚自模糊的未来，另一个，早已将逐鹿之图勾勒在心。
　　那之后的跌宕搏杀，血战功成，再一转眼，竟已变幻流年，着了冠冕，换了战场。
　　无声，却杀气凛然，美丽，却利齿森森。
　　以舌为刀以唇为剑的日子，如此的，令人厌倦啊……
　　不抵那沙场点兵，黄沙染血，剑气凌云，横槊赋诗的痛快，却较那白刀子进去红刀子出来得更阴狠更毒辣更血肉横飞伤人无形。
　　秦长歌微微一笑，那一闪的回溯记忆，瞬间拉回。
　　无妨，便当游戏也好。
　　她笑得比张淑妃更加温婉。
　　“妹妹这话听着奇怪……区区指教二字，不过寻常言语，如何你就认定陛下会因此生怒？……难道你是在暗示，我们英明天纵的陛下，是个轻易为他人一言而定人是非的……庸君？”
　　最后两字含在齿间，轻轻吐出低不可闻，却令淑妃立时白了脸色。
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第八章　萧玦
　　最后两字含在齿间，轻轻吐出低不可闻，却令淑妃立时白了脸色。
　　秦长歌却已不理她，只笑道：“拉回正题罢，前数日宫务府呈上拟定上元节各处赐赏明细，给我看过用印，我大约是老糊涂了，一时忘却了陛下登基后拟定的亲王公主后宫品级……哎呀……我西梁，长公主是几品来着？”
　　座中一个姓杨的美人，立即嗤笑一声道：“贵妃娘娘那是贵人多忘事，长公主，一品封。”
　　这话出口，她犹自未觉，座中有人却已皱起眉头。
　　“哦，”秦长歌眼波流转，“多谢妹妹指教……说实在的，对这些品级封诰之类，我向来糊涂，也就仅仅知道自己是几品罢了。”
　　杨美人又笑一声，道：“贵妃娘娘位居一品，圣宠隆重，那是无论如何不能忘的。”
　　“哦。”秦长歌立即笑道：“无论如何都不能忘？那么我真是不明白了，为什么我现今站着，你这小小四品美人，依旧敢坐着？”
　　她不待僵住的杨美人说话，目光一轮，笑道：“我更不明白的是，为什么堂堂一品，与皇后齐肩的公主跪着，你