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第九百一十二章　瓜州张家

　　　　（非常感谢‘风沐春江’的慷慨捧场和月票支持。）

　　　　叶尘听取了西域大儒端木仲仁的意见，早在开春三月份时，便开始极力将祥符国打造成敬佛崇佛的佛教圣地，而且这件事情在安全部的安排下，早已通过行商传遍了整个西域。再加上叶尘派来的云月大师也已经在河西走廊乃至整个西域创出了名头，成为祥符国佛教圣地的象征。

　　　　此外，云月大师有意表现出他并不独尊密宗，对大乘佛教、小乘佛教都十分尊重和精修，如今瓜沙二州归义军势力极度萎缩，所以大乘佛教在西域的影响也越来越小，这不是佛教显宗弟子对密宗弟子的竞争结果，而是由于归义军势力的萎缩造成的，因此瓜、沙两州佛教界认为，如果河西走廊各州能够归为祥符国，他们便不会受到打压，而且可以发扬光大，这样的情况下，他们对祥符国大军到来的态度便可想而知了。

　　　　曹仲恒道：“不止佛教界态度暧昧，父亲，孩儿刚刚收到的一件隐秘消息，还没来得及禀报父亲。”

　　　　曹雪飞道：“还能有什么更坏的消息？”

　　　　曹仲恒脸上露出一副苦涩的笑容，说道：“父亲，我瓜洲大儒端木仲仁于三个月前曾经借游历之名秘密前往祥符国，并被祥符国皇帝亲自接见。”

　　　　曹雪飞脸色攸然一变，失声道：“端木仲仁………这狗东西，原来如此。”

　　　　…………

　　　　…………

　　　　同一时间，距离曹家节度使府五里处一座正门口挂着‘端木府院’的庄院内。

　　　　“曹雪飞现在在做甚么？钟兄可知？”端木仲仁随口问坐在他对面的钟三河。这三个多月的接触下来，端木仲仁发现这位去年祥符国善人榜第一名，被叶尘加封平安县男爵，勋职为中都校，且武功高强的男子，并非表面看起来只是一名厉害的武人那般简单。

　　　　钟三河轻笑道：“曹雪飞虽然派出了八万援军给肃州，但他自己其实并没有多少信心，这几天他表现得甚为紧张，寝食难安，每天都要亲自检查瓜州防御，鼓舞军队士气。”

　　　　端木仲仁微微一笑，说道：“这么说来，钟兄弟已经与安全部的人联系上了。”

　　　　钟三河说道：“不瞒先生，安全部一直与在下有联系，如今安全部在西域分部司使寇明禄大人也在瓜州城中。”

　　　　端木仲仁点了点头，不再说此事，而是略一沉吟，说道：“曹雪飞寝食难安，说明他还有自知之明，甘州回鹘汗国都被陛下大军轻易拿下，那回鹘可汗庞特勤听说更是落了个尸骨无存的凄惨下场，他不着急才怪。”

　　　　钟三河想了一下，问道：“以先生来看，如今瓜、沙二州在这西域是否还会有外援？”

　　　　端木仲仁说道：“如今在西域唯一有可能支援瓜、沙二州的是于阖国，只是如今于阗国王李圣天，正忙着与打伊斯兰圣战的喀喇汗王朝交兵，自己国内形势本就不乐观，这时候根本不可能出兵援救曹雪飞。所以，以当前情况来看，若是没有意外的话，不会再有援军出现。此外，经过这些天老夫的努力，瓜洲内部已不是铁板一块，佛教界和曹家没有同仇敌忾之心；归义军的底层官兵们，对陛下天军一路西征，先败凉州吐蕃潘罗支，再灭甘州回鹘汗国，颇有汉人同族扬眉吐气之感，曹雪飞岂能不急？”

　　　　钟三河想起一事，神色一肃，说道：“刚刚寇明禄传来消息，说先生三个月前秘密前往祥符国的事情很可能已经被曹雪飞得知。因先生在西域士林中威望卓著，且五百弟子多出自瓜、沙二州世家，其中有不少更是担任瓜、沙二州的文武官员，在下担心曹雪飞会将和先生关系密切、不太可靠的人，一律或明升暗降、或寻衅罢职，统统赶离了军政两界的要职。”

　　　　端木仲仁摇头笑道：“钟兄弟放心，临阵换将，本是大忌，一下子换掉这么多文武官员，更是大忌。这些人哪个没有亲信的僚属？哪个没有三亲六友？曹雪飞不这么做，他不放心，他这么做了，瓜沙二州却更是暗流汹涌，人心思动。至于老夫的安危，便要辛苦钟兄弟和陛下派来的百名勇士了。”

　　　　钟三河当即郑重说道：“先生放心，在下被陛下派来保护先生安危，就算拼了这条命也不会让先生出事。”

　　　　端木仲仁一拍额头道：“喔！我倒忘了，还有一个重要的客人要见。”

　　　　他话音刚落，端木仲仁的长子，在西域现已颇有儒名，且有小端木之称的端木舒走了进来，先是向钟三河点了点头，算是打过招呼，然后低声道：“父亲，张家嫡长子张三省………已经到了。”

　　　　端木仲仁精神一振，连忙起身道：“把他从角门带进来，请进后宅花厅，我马上就到。”

　　　　“是！”端木舒躬身答道，又走了出去。

　　　　端木仲仁稍事整理，便出了书房，向后宅行去。

　　　　…………

　　　　…………

　　　　半个时辰之后，端木仲仁起身，向那位神秘的张三省笑道：“曹雪飞已经注意到了老夫，行止难免为人所注意，就不亲自送三省离开了。”

　　　　“端木老师太客气了，学生就不打扰了，端木老师所言之事，在下自会告知家父，并全力促成此事。”张三省起身还礼，笑容满面。他三十左右岁年纪，白面微须，一表人才，只是看着有些软弱。

　　　　“坐筹帷幄之中，决胜千里之外，四方犷犴，却通好而求和；八表来宾，列阶前而拜舞。北方猃狁，款少骏之駃蹄；南土蕃浑，献昆岗之白璧。河西沦落百余年，路阻萧关雁信稀。赖得将军开旧路，一振雄名天下知！将军者，张义潮大将军是也。今祥符国大军西征，未尝不是秉承张大将军遗志。此事若成，便是造福我西域数百万汉人，利在当代，功在千秋。昔年，张义潮将军振臂一挥，群起响应，西域重回汉家手中，这是不世之功。今日，希望张老先生能振令祖之余烈，再举义旗，则老夫感激，西域数百万汉人感激，就是令祖张义潮大将军，也会含笑九泉的。”

　　　　张三省听他吟起赞颂自家先祖的诗句，提到自家先祖的名字，不禁挺了挺腰杆儿，脸上露出自豪的神色，他听端木仲仁说完，向他重重一抱拳，激动地道：“老师放心，回去之后学生一定竭尽所能，不辱使命。”

　　　　端木仲仁也肃容道：“老夫先祝三省旗开得胜、马到功成！”

　　　　张三省又向他抱了抱拳，随着羊舒急急行去。

　　　　唐末安史之乱后，吐蕃乘乱攻占河西、陇右。建中二年沙州陷于吐蕃。

　　　　大中二年，张议潮率众组成归义军驱逐吐蕃收复瓜州，沙州等地；并遣使者高进达等表函前往长安。大中四年，张议潮率众收复西州。大中五年，先后收复沙州（今敦煌）、瓜州（今安西）、伊州（今哈密）、西州（今吐鲁番）、河州（今临夏）、甘州（今张掖）、肃州（今酒泉）、兰州、鄯州（今青海乐都）、廓州（今青海化隆）、岷州（今甘肃岷县）等十一州，派遣兄长张议潭携版图户籍入朝，唐宣宗遂赐诏任张议潮为沙州防御使。咸通二年，张议潮收复凉州。咸通八年，张议潮入朝，敕封河西十一州节度管内观察处置等使、金紫光禄大夫、检校吏部尚书、兼御史大夫、河西万户侯。

　　　　这张三省便是大名鼎鼎的张义潮的后人，张公承奉称王时，敦煌长史、金山国吏部尚书曹仁贵自称归义军节度兵马留后使，确立了曹家在沙州的统治地位，与张承奉共同统治沙州。从那时起，张义潮的后人便只是名义上的金山王，而曹仁贵则是实际上的金山王。

　　　　此后，曹家势力一步步扩张、稳定，直到从架空到取代张氏后人，成为金山国不管名义上还是实际上的真正掌舵人，张家后人则渐渐沦落为游离于瓜州和沙洲权力核心之外的一个大家族。然而，张家毕竟是归义军的创始人，尽管丧失了实际权力，但是张家在瓜、沙二州，乃至整个西域汉人心中威望无人能够替代，即使是如今的归义军，张家也依然是精神领袖。

　　　　若是在平时，张家已很难对归义军产生什么影响，但是这并不包括特殊时期。比如：瓜、沙二州内忧外患，人心不稳，曹家不能给沙州带来和平与希望，相反会带来毁灭和死亡，权贵豪门世家需要一个新的代言人，这个人得有资格与曹家叫板的时候。

　　　　其实按照叶尘的想法，并没有想过让端木仲仁在杨继业攻打河西走廊诸州时发挥作用，主要是打下整个河西走廊之后，才是端木仲仁发挥大作用的时候。

　　　　端木仲仁是西域大儒，在这样艰苦的环境中收徒授业，传递教化，使得端木仲仁成为一个很实际、也很懂得变能的人，他不止有才，而且是个干吏，绝没有中原一些博鸿儒的臭毛病。

第九百一十三章　出现在瓜州城前的溃兵

　　　　祥符国打下河西走廊诸州之后，军、政、经济，各个方面，都要按照祥符国的规矩和体制行事。这个过程中不但要任用大批的官员，且要想早日稳定河西走廊的形势，就要得到河西走廊各个世家、豪族等势力的全力支持，不可避免地要从他们之中挑选一些精明能干的人才为己所用。而这两件事情端木仲仁都能够胜任解决。

　　　　…………

　　　　…………

　　　　白虎军团骑兵二旅旅长文子韬去劫烧吐蕃粮草本来是很正确的决定，但事实上却产生了错误的结果————郢成蔺逋叱显然没有想到白虎军团残兵还有余力去劫烧粮草，护送粮草的吐蕃军队并不是什么精锐，甚至大部分只是吐蕃中的奴兵，文子韬带领一千骑兵在找地方休整了一晚上之后，第二天便成功的劫烧了吐蕃人一大批粮草。

　　　　消息传到郢成蔺逋叱那里，却是让其大吃一惊，但郢成蔺逋叱能够控制河湟吐蕃，班禅都是傀儡，显然能力、智慧都不凡。他出乎所有人预料的将粮草被劫的消息没有隐瞒，反而给八万大军公开，并且言明若是不能在五天之内攻下兰州，便要饿肚子。而只要攻下兰州，兰州城中自然有粮草。最主要的是郢成蔺逋叱通报全军——哪个部族军队先攻上兰州城头，在兰州破城之后，允许其在兰州大抢一天。

　　　　所谓‘人为财死，鸟为食亡’乃千古至理名言，实际上在古时战乱世代，特别是战场上‘人为食亡’比‘人为财死’更为准确或者普遍，兰州城下吐蕃人如今即是为了食物，也是为了财富，祥符国虽然立国不到两年，但祥符国的富庶之名已经传了出去，允许在兰州城大抢一天，对这些吐蕃各大部的士气提升可不是一点半点。

　　　　两千人守兰州城，若不是城头各种先进的守城物资和器械，加之杨延广在守城方面已经有了乃父杨继业的七分真传，一天时间被吐蕃人以人海消耗战术攻克兰州，这并不是多么意外的事情。

　　　　杨延广披挂重甲，在血迹斑斑的兰州城墙上巡视。几个健壮的妇女正将一个战死民兵的尸体拖下城墙，另一些民妇与儿童，则提着饭菜给守城的士兵们送饭。士兵们无力的躺在城垛之后，见到杨延广到来，连忙纷纷起立。

　　　　吐蕃人已经围攻了整整两天。兰州城外，遍地可以见的是凝固的鲜血，半截的断旗，火药包爆炸后留下的黑块，还有残缺不全的尸体。吐蕃人的每次都进攻如同疯狗一般悍不畏死，若非兰州城白虎军团守军同样悍不畏死，且各种守城装备器械杀伤很大，又是吐蕃人闻所未闻之手段武器，这两天时间根本坚持不下来。

　　　　不过，郢成蔺逋叱已经知道兰州城内的守军不多了。可以想见在接下来，就是总攻了。

　　　　杨延广微笑着安抚站起行礼的士兵们，细心的查看伤兵的伤口，不时亲自替他们上药包扎————杨家自有家训，爱兵如子，绝不以地位骄人。

　　　　杨延广的这种作风，很快也帮助他赢得了兰州城的军心与民心。

　　　　求援的士兵应当已经过了盖朱城，到了顺州。杨延广虽然知道多半坚持不到援军到来，但是心中却总忍不住有一丝侥幸。这两天的战斗，兰州守城的士兵战死了七百多人，吐蕃人也付出了四五倍的代价，但是双方的绝对数量相差实在太远了，幸好还从五万百姓中挑选出了三千兰州义勇！否则很难坚持过三天。

　　　　兰州城现在便如同万里海域中的一叶孤岛，在雷电风暴中飘摇着，似乎随时可能被海水淹没，但是却依然倔强的面对这一切。

　　　　…………

　　　　…………

　　　　暮色苍茫，夕阳西下，杨继业率领五万大军在葫芦河边，以原归义军在此地的军寨为中心驻扎下来。毡帐如同突然生长在河边的一朵朵蘑菇，绵延开去，无穷无尽。尽管在这个时候瓜州来的归义军冒险偷袭的可能不大，不过杨继业还是按照战时相关条令规定，一丝不苟的安排人挖战壕、设拒马，做好了防御准备。

　　　　从大败归义军八万援军的乌苏大峡谷至瓜州还有四五百里的路程，即使以骑兵的速度也至少要四五天的时间。闫一山带领七百归义军降兵和三百名特战营战士与拓跋狮相隔十里路，一前一后从乌苏大峡谷离开后第二天，肃州龙家投降献城之后，杨继业安排好肃州之事，在肃州留下耶律鹿统领一万祥符国本部大军和五千龙家军队驻守。他亲自率领四万祥符国大军和两万五千龙家大军也赶往瓜州。

　　　　这一路上，他们见过了雕刻在沟壑峭壁上的佛像，见过了大漠驼铃、瀚海蜃景、胡杨秋色、清泉绿洲……，异域风光固然优美，但是见多了也就索然无趣，每日感觉最深的反而是白天的烈日炎炎，夜晚时的秋风刺骨，还有风起时的漫天黄沙。

　　　　军营最南面驻扎的是肃州龙家兵，杨继业得了凉州，便把凉州潘罗之儿子潘罗阿玖任命为旅长，让其带着投降的五千凉州兵一起甘州，此番得了肃州，以肃州为据点，攻打瓜州的时候，依样画葫芦，把肃州大部分兵马也都带了出来。龙家兵久居西域，对西域风情更是司空见惯，毫无新奇。但对祥符国大部分将士来说，好不容易度过沙漠，来到绿洲，却是第一次经历这种路程。

　　　　将士们轮流着站在葫芦河边，洗了把脸，润了润皲裂的嘴唇，然后便取下水囊汲起水来。葫芦河碧水悠悠，清冽甘甜，然而河畔却是黄沙漫漫，一望无垠。正是夕阳西下的时候，远处起伏的沙山，在夕阳下幻化出火红的颜色，就像燃烧着的火焰。

　　　　大概几里远的地方，正在上演着一幕沙漠奇观，一个两头粗，中间细、连天接地的巨大龙卷风，正卷起无数黄沙，在空无一人的大沙漠上肆无忌惮地呼啸着。

　　　　…………

　　　　…………

　　　　曹雪飞着黑裘，披着一件披风，腰中悬着一柄宝剑，在一群瓜州官员侍卫的簇拥下，冒着大风，在瓜州城头巡视着。他细心地慰问着每个守城的士兵，吁寒问暖，鼓舞着士气。

　　　　如何杀了端木仲仁及其党羽，且又不会有太大的负面影响，曹雪飞为这件事情，这两天想破了脑袋，最终发现只有一个办法————全杀了，一了百了。

　　　　想起这些，曹雪风眸中闪过一丝惊人杀机，为了不被别人发现他眸中变化，他向城外瞥了一眼，在一刹那间，他的表情僵住了，变得非常难看。

　　　　随行曹仲恒等人都不由顺着曹雪飞的目光向城外望去——便见风沙之中，隐隐约约有一队人马，出现在众人的视野当中！

　　　　曹雪飞反应很快，脸上惊疑不定，已经吩咐人马出城察看。他心神略定，却听到一个部将脚步匆匆奔来，脸上带着惊弓之鸟的惶恐。

　　　　难道祥符国大军打来了？

　　　　曹雪飞心头冒出一个连自己都无法相信的念头，脚下却已不知不觉地迎上前去。

　　　　“紧……紧急军情……”

　　　　“废物！”曹雪飞铁青着脸骂道，不待部将说完，一把抽过他捧在手中的密函，打开取出报告，只匆匆扫了一眼，曹雪飞整个人都怔住了——曹雪雄和闫一山于乌苏大峡谷遇伏，全军覆灭！

　　　　这……这怎么可能？这绝对不可能？

　　　　他缓缓将密函连同那份情报一道收入怀中，见众人脸上都有疑惑之色，便强作镇定地笑道：“曹雪雄他们与祥符国大军数场大战，最近一次大战时遇上黑风爆（非常大的沙尘暴），部队到被打散了。”

　　　　曹雪飞的话尚未说完，便听到有人发出一声惊叫，他循声向城外望去，心中顿时冒出一种不祥的预感来————此时城外的人马已经渐渐可以看清，那些人全是归义军装束，但却一个个丢盔弃甲，显得狼狈不堪。

　　　　“是闫一山………”

　　　　刚曹雪飞说大军被打散了，那也不致于从肃州打散到四五百里外的瓜州吧！城外这些人从头到脚无不表现着他们是败兵，显然只有一种情况————八万援军大败，所有人都惊得说不出话来，紧紧抿着嘴唇，一时间难以接受那个极