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　　陶墨这才知道他相岔了，垂头道：“我并非担心这个。”
　　金师爷挑眉道：“那东家是担心自己会连累顾公子？这更不必担忧。知府衙门杖刑之事可不可再，想那知府吃了雄心豹子胆也绝不再动顾公子根汗毛。不止如此，只怕别人若是想动顾公子，他也不会依。”顾相儿子若是在他地盘上出了事，他样吃不了兜着走。
　　陶墨道：“也不是这个。”
　　饶是金师爷自诩智计过人，也猜不透他想法。“那东家是担忧什么呢？”若是换做常人有这样个与顾弦之结交机会放在眼前，只怕笑着扑过去了，哪里还会左右为难，裹足不前？
　　陶墨叹气道：“我只是过不了自己那关。”
　　越是靠近顾射，他便越受他吸引。正如老陶所说，天下间男女都会对他趋之若鹜，而自己不过是这茫茫人海中沧海粟罢了。无才无貌，还是个男子。光是想想，便觉天昏地暗，毫无希望可言。
　　以前不知顾射是顾弦之，他还能自欺欺人，浑浑噩噩。如今知了，这千山万水阻隔便实实在在横亘在两人之间。纵然老陶说并非全然没有希望，不必妄自菲薄，但在他看来，这希望与沧海寻粟何异？
　　……
　　既是如此，他不如早早断了这份妄想，也好过日后断肝肠。
　　“东家？！”金师爷震惊地看着两行清泪自陶墨眼中落下。
　　“你做什么？”郝果子不知从哪里跳出来，脸戒备地瞪着金师爷。
　　金师爷无辜地摊手道：“我什么也没做。”
　　陶墨抹了抹眼泪，“不干师爷事。”
　　郝果子道：“那少爷哭什么？”
　　陶墨捂着脸，半晌才闷闷道：“我只是想明白了点事。”原来他以为此刻断了，只是断妄想，试过才知，已是断肝肠。
　　
　　派人去衙门打探了几日都说陶墨忙着处理公务，无暇他顾，听得顾小甲冷笑连连。所以他看着陶墨提着东西上门时，原本想嘲讽两句，但走近发现他两只眼睛竟然又红又肿，吃了惊道：“衙门当真有这么多事？”
　　陶墨怔了怔，支支吾吾道：“也不是。”终究按捺不住心中渴望，明知越陷越深，也忍不住看着自己陷落下去。
　　他这个样子，倒把顾小甲满腹牢骚给挡了回去。顾小甲伸手接过礼物，看也不看地交给门房，转身往里走道：“你在衙门能挣多少俸禄？买些无用东西做什么？反正我们府邸什么东西都有是。”
　　陶墨知他嘴硬心软，默不吭声地跟在他身后也不回嘴。
　　知道顾射门前，顾小甲放缓脚步，轻轻地叩了两下门，见没动静，才蹑手蹑脚地推门进去，过了会儿才对陶墨招手。
　　陶墨下意识地放轻脚步。
　　顾小甲压低声音道：“公子在午睡，你在外间候着。我去给公子煎药。”伺候顾射事他向来亲力亲为。
　　陶墨点点头。
　　顾小甲轻轻出去，将门掩上。
　　陶墨在外间站了会儿，终究忍不住心中思念，悄悄地走进内室。
　　床帏落下，只能隐约看到里面轮廓。
　　陶墨找了对着床位置坐下，趴在桌上，嗅着淡淡兰香，嘴角弯起满足弧度。
　　如若生尽如当下，与顾射在同间屋檐下，闻同份香，即使隔幔纱，瞧不见对方，他也会无限欢喜。
　　“水。”
　　轻轻个字，将他神智从遥远未来唤了回来。
　　陶墨惊站起，慌手慌脚地倒水，然后走到床前，掀起床幔。
　　顾射依旧是趴着睡。大约房间闷热，他额头和脸上起了层薄汗，发丝贴在脸边，别样慵懒。
　　“小心。”陶墨将杯子放低。
　　听到他声音，顾射睁开眼睛。
　　“喝水。”陶墨将杯子凑近了点。
　　顾射双手撑着床，缓缓跪坐起，将茶杯从他手中接过，浅啜了两口，才道：“多谢。”
　　陶墨愣了愣，接过杯子，讷讷道：“不用客气。”
　　顾射侧身躺下。
　　陶墨主动帮他掖被子。
　　顾射由着他忙碌，“衙门有棘手案子？”
　　“没有。”陶墨柔声道：“你安心休养。”
　　顾射似笑非笑道：“我并非衙门众人，衙门是否有棘手案子与我是否安心休养有何关系？”
　　陶墨被问得窒，沉默半晌，才低声道：“这几日我被件事困惑住了。”
　　“说来听听。”顾射对困惑有着别样热情。
　　陶墨结巴道：“心事。”
　　顾射挑眉。
　　陶墨不敢看他，生怕秘密会从自己脸上泄露出去。
　　顾射道：“练字了么？”
　　陶墨头垂得更低，少顷，轻轻摇了摇头。
　　“去书房拿笔墨纸砚来，这里练吧。”顾射道。
　　“好。”陶墨飞似逃出门，站在走廊里大大地舒了口气。自从正视自己心里头那点见不得人心事之后，他在顾射面前便越发觉得抬不起头来。
　　顾射这样帮他，他却对他存着这样心思。万顾射得知，定然十分恼怒吧？毕竟，不是每个男人都可以接受另个男人。他想起旖雨，纵然在群香楼挂牌多年，他心里头依然有个角落放着个娶妻生子愿望。
　　他拖着沉重脚步走到书房，抱着笔墨纸砚又慢吞吞地蹭回顾射房间。
　　顾射脸上汗已经被擦干了，正靠着靠垫看书，见他进来，便道：“还记得当日所教字吗？”
　　“记得。”陶墨放好纸，磨好墨，提笔就落。
　　桌子比床铺高。顾射只能斜视。
　　陶墨写得很慢，悬空手微微抖动着，抖了老半天才停下来。
　　“继续。”顾射看着书，头也不抬道。
　　“是。”陶墨看着扭摆字，也觉惨不忍睹，醮了点墨继续。
　　顾射抬眸看了他眼，见他神情专注，再无适才彷徨迷茫之色，才将注意力重新落回手中书上。
　　大约过了炷香。
　　顾小甲捧着药碗进门，见顾射醒了，忙将药碗放下，道：“公子，我伺候你洗漱。”
　　陶墨这才醒悟自己光顾着练字，竟忘了旁顾射，急忙道：“我来。”
　　顾小甲诡异地瞪了他眼，“这是我家公子，陶大人积极什么？”
　　陶墨语塞。
　　顾小甲伺候顾射洗漱完毕，将药碗递了过去，“公子请用。”
　　顾射眉头皱起来。
　　陶墨道：“我今天带来东西里有蜜饯。”
　　顾小甲头也不回道：“公子不爱吃蜜饯。”
　　不料顾射道：“去取来。”
　　“啊？哦。”顾小甲跑出去取。
　　陶墨怕顾射端着碗辛苦，主动将碗接了过来。
　　“其实不吃也无妨。”顾射道。
　　陶墨道：“我爹以前常说，良药苦口，喝了才会好。”
　　顾射道：“是药三分毒，并不是所有苦药都是良药。”
　　陶墨道：“大夫开总不会有错。”
　　“若是大夫开都没错，这世上就不会有庸医了。”
　　陶墨感受到顾射不悦情绪，低声道：“你不会是不喜欢喝药吧？”
　　“难道这世上还有人是喜欢喝药？”顾射反问。
　　陶墨道：“我只是觉得若是于身体有利，还是应当喝。”
　　顾射道：“不如你代我喝？”
　　陶墨低声叹息，“若是能代你喝，哪怕要我喝十碗代你碗，我也是愿意。”他更恨不得能代他挨板子。哪怕用十板子代他板子。
　　他听顾射久久没说话，不由抬头，却发现对方正无声地望着他。
　　“怎，怎么了？”陶墨心虚地问道。
　　顾射垂眸，淡淡道：“没什么。”
　　顾小甲带着蜜饯跑回来，药还未凉。
　　顾射口气喝完，拿了颗蜜饯放在嘴里，继续看书。
　　顾小甲回头看了看正聚精会神地练字陶墨，突然觉得自己竟是房中唯多余之人。
　　
　　自那日之后，陶墨每日都会分出两个时辰去顾府。有时是练字，有时是下棋。
　　顾射身上伤也日好过日，到后来，已经能坐了。
　　但生活并非万事如意。
　　至少对陶墨来说，眼前就有桩事让他分外头疼。
　　媒婆赖在厅堂里，对陶墨滔滔不绝地讲着许家小姐好处，这已经三天以来第二家媒婆上门了。陶墨自认为无才无貌，连这个县官都是花钱捐来，实在不值得哪家小姐这般垂青，怎这许家小姐就偏偏赖上他了呢。
　　陶墨求救似看向老陶。
　　老陶意味深长道：“此乃终身大事，还是由少爷自己做主好。”
　　陶墨叹气，对媒婆道：“多谢许小姐青睐。只是我暂时还未有成家念头，所以……”
　　媒婆笑眯眯道：“暂时没有又不是以后都没有。大人可以先和许小姐订下婚约，待日后大人想成家了再成家嘛。”
　　“啊？”陶墨又看向老陶。
　　老陶抬头看房顶。
　　陶墨尴尬道：“这，这，我如何敢耽误许家小姐？”
　　媒婆道：“许家小姐自从听说大人种种事迹之后，就芳心暗许，还对许老爷说非君不嫁呢。”
　　陶墨额头冷汗直下。



88

88、后发先至（七）　。。。　
　
　
　　媒婆又不厌其烦地说了将近半个时辰，最终还是老陶心疼府中茶水，好说歹说地将她请走了。
　　不过她人虽然走了，但回音却久久地留下来，不绝于耳。
　　陶墨捂着额头，可怜兮兮地问老陶道：“你知道许小姐是何人吗？”许小姐最初请媒婆上门提亲，他只当是巧合，没当真，让老陶打发走了。谁知这位许小姐好像真认准了他，退了个又请个，而再，再而三，大有越挫越勇之势，实在叫他摸不着头脑。
　　“许小姐是繁兴绸缎庄大小姐。”金师爷突然冒了出来，脸笑意，“听说虽然出身商贾，但知书达理，貌美如花，是难得佳人。”
　　陶墨呆道：“那她为何看上我？”
　　金师爷失笑道：“东家何以妄自菲薄？你好歹也是朝廷七品县令，执掌县之政，又无妻室在堂，又无花名在外，本就是难得佳婿。”
　　陶墨冷汗又开始冒了。
　　“佳人配佳婿。依我之见，这桩婚事简直是郎才女貌，天作之合，今后传将出去，也是段佳话。东家何必味拒人于千里之外，徒落不解风情之名？”
　　若不是金师爷是男子，陶墨几乎要怀疑他是第四位媒婆了。他求助般地看向老陶。
　　老陶缓缓道：“少爷，老爷心思你是知道。”
　　陶墨心头沉。
　　老陶又道：“我心思，你也是知道。”
　　陶墨缩肩。
　　“不过事关你终身幸福，你还是自己拿主意吧。”老陶叹息着往外走。
　　金师爷愣了愣。他还以为对方这样好条件，老陶会迫不及待地撮合，不想竟然任由他自己做主。
　　老陶离开之前，突然转头对金师爷道：“金师爷与许家相熟？”
　　“当然，”金师爷脱口后猛然回神，干笑数声道，“同乡嘛。”
　　老陶笑了笑，负手跨出门外，转而朝自己房间走去。
　　天还大亮，但他房间门窗却关得很紧。
　　他推门进屋，个身穿布衣青年已经站在门后等候。见他进来，忙行礼道：“卢长老。”
　　老陶点点头道：“这事你办得好。”
　　青年含蓄地笑道：“我不过是听命行事。”
　　老陶道：“我没想到你竟然能请动金师爷说项。”
　　青年道：“金师爷并非我请动，乃是许老爷请。他说既然是做戏，也要做得逼真才是。”
　　老陶脸上这才露出丝微笑来，“看来，你这位未来岳父着实开明得很。”
　　“当初若非我教临危相助，也不会有许老爷今日。他铭记在心，不敢或忘。”
　　老陶道：“等此桩事了，我会请少爷为两位证婚。”
　　青年面露为难之色。
　　老陶笑道：“自然还有我。”
　　青年感激道：“多谢卢长老。”对他们来说，个县官证婚不算什么，魔教长老亲自证婚才是体面。
　　老陶道：“不过在这之前，还要委屈许小姐几日。”
　　青年迟疑了下道：“属下有句话不知当讲不当讲。”
　　“讲。”
　　“陶大人究竟看中了谁，为何要用这等方式试探？其实男婚女嫁实属平常，大人完全可以派媒婆上门提亲。”他心中疑惑是，如陶墨这样个堂堂男子为何不敢上门提亲，反倒要他未婚妻这样个女子牺牲闺誉成全他。
　　老陶拍拍他肩膀。
　　青年忙低下头道：“属下多嘴。”
　　老陶隐晦地提示道：“平时若没什么事，多接触帮务。”尤其是执魔教牛耳两位人物。
　　“……是。”显然，老陶提示太过隐晦曲折，青年并没有感受到。
　　
　　个时辰练字，个时辰下棋。
　　由于心里头还想着许小姐事，陶墨兵败如山倒。
　　顾射攻城略地毫不手软，短短炷香工夫，山河已定。
　　陶墨拿着黑子在棋盘上晃来晃去半晌，放弃道：“我输了。”
　　顾射道：“输了棋局赢得佳人，也是桩美事。”
　　陶墨手抖，黑棋落在棋盘上，搅乱了布局，也搅乱了心头也就不平静春水，“你也听说了？”
　　顾射靠着椅背，慢条斯理地啜了口茶。
　　陶墨低声道：“我也不知该如何是好。”
　　“是不知该如何下聘？”顾射道。
　　陶墨慌忙摆手道：“自然不是。我，我怎么能娶她。”他生来断袖，娶个女子是害她。
　　顾射道：“那有何为难？拒绝便是。”
　　“但她是女子，这种事多少会有损闺誉。”女子上门提亲本就难以启齿，何况接二连三被拒。
　　顾射沉默地望着他。
　　陶墨道：“将心比心，我若是她，定然会很难过。”
　　顾射看着沉在杯底茶叶，晃了晃茶盏，看着水面起了涟漪，又放下了，“你还没见过她，便以为她对你情根深种，非君不嫁么？”
　　陶墨尴尬道：“我并非此意。”
　　“你可曾听过句话。无事献殷勤，非奸即盗。”
　　陶墨眉头不自觉地皱起，“也不能这么说。”
　　顾射冷眼扫。
　　陶墨硬着头皮道：“你说我倒无妨，但她是女子，这句话太过于刻薄了。”他后面话越来越轻，却依旧字不漏地传进顾射耳里。
　　“刻薄？”他抿唇。
　　陶墨忙不迭地摆手，“我不是这个意思。我只是觉得刚才这句话，有点，有点，不太恰当。”
　　顾射定定地看着他半晌，起身往外走。休养了这么多日，伤好得七七八八，虽然有时还有些痛痒，但寻常走路只要慢些也无大碍。
　　他站起来，陶墨便跟着站了起来。
　　顾射起脚过门槛，走得头也不回，“送客。”
　　陶墨追到门槛处，停住，看着他越来越远身影，心里翻江倒海难受。他不后悔刚才反驳，只后悔自己没读过书，说话措辞不够婉转，明知道顾射是为他好，自己却惹他生气。
　　他不知自己后来究竟是怎么回衙门，只是进门就躺在床上不想动。晚上郝果子送晚膳来，他蜷缩着身子躲在被子里不出来。
　　郝果子问了几次无果，又换了老陶来。
　　老陶没进门，只是在门口无声地望着他。他布这个局，就是想要快刀斩乱麻。情之物，害人不浅，只会越陷越深。与其等日后陶墨不可自拔时再面临这种种困苦，倒不如现在就将切分得清清楚楚。若顾射也有心，那他再无话可说，成全他们便是。如若不然，哪怕是用金剑银刀，他也要将两人断个干净！
　　
　　月光婉约，院落疏影重重，地上清辉数点。
　　顾射独自坐在垫了数层棉花软座上，旁边放着壶清酒，自斟自饮。
　　“顾公子好雅兴。”老陶从屋檐上跳下来，“独自人举杯邀明月。”
　　顾射道：“陶先生也是，夜半踏月寻芳，不过似乎寻错了地方。”
　　老陶干咳声道：“我是来寻顾公子。”
　　顾射将杯中酒饮而尽。
　　“我想请顾公子帮个忙。”老陶道，“近日来有位许小姐请媒婆为她与少爷做媒。我寻人打听过了，这位许小姐年轻貌美，知书达理，家里又有间绸缎庄，是难得好姻缘。只是我家少爷羞涩，从未考虑过男女之事，难免摇摆不定。我想请顾公子念在与少爷相交场，劝劝他。”
　　顾射放下杯子，“你不是来请我说项。”
　　老陶愣。
　　顾射缓缓道：“你若真想让陶墨答应此桩婚事，就不会来找我。”
　　老陶面色不改道：“何以见得？”
　　顾射道：“你明知，我绝不会答应。”
　　老陶无辜道：“我不知。”
　　顾射淡然道：“那你现在知道了。”
　　老陶道：“我可否问问缘由。”
　　“不可以。”顾射道。
　　老陶望着他，眼中充满探究。
　　顾射面色自若，半晌才道：“因为我也还未想通。”
　　



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89、后发先至（八）　。。。　
　
　
　　月过中天。
　　光落在枝头，依稀缠绵。
　　顾小甲取了件披风来，盖在顾射膝盖上，“公子，夜深了。”
　　顾射手指在杯子上轻轻摩挲。
　　“公子。”顾小甲朝屋檐上屋檐下张望了好几眼，“我刚才好像听到你在和谁说话？”
　　“嗯。”
　　顾小甲瞪大眼睛，“谁？”自从顾射挨了板子之后，他就有些草木皆兵，唯恐眨眼，顾射又负了伤。他不止次提议要请几个护院坐镇，都被顾射驳回。如今大半夜竟有人